| |
|
|
Когда из-под показавшегося за очередным поворотом моста выскочил двухголовый тролль лишь Света, Шиан и Антдорл удивились этому. Пес угрожающе зарычал, скаля клыки и отрывисто глухо брехая, став чуть ли не в два раза обьемнее из-за своей распушенной густой шерсти и Ку пришлось схватить его за шкирку, чтобы он не выскочил из саней и набросился на чудовище.
Боррис натянув вожжи остановил нервничающих, всхрапывающих и бивших копытами лошадей, и передав поводья Гримму вытащил жалобно блеющую овечку, подхватив ее как куль картошки. Положив бедного агнца перед облизывавшимся обеими пастями троллем, бард поспешил обратно и как только он залез обратно жрец стегнул вожжами, трогаясь по освободившемуся мосту. Обернувшись приключенцы увидели, как монстр тащит овечку под мост, чтобы сожрать. Мастифф жалобно заскулил и посмотрел грустными глазами на Эрки. Тому ничего не оставалось как вздохнуть и успокаивающе погладить пса.
Остаток пути до Перекрестка Висельников – дозорной башни окруженной частоколом и валом у пересечения торгового тракта и проселочных дорог – они проехали молча. Местность была открытая, однообразный заснеженный пейзаж тянулся во все стороны на пару лиг и его нарушали лишь несколько животноводческих ферм и кое-какое выведенное за пределы Мирбо производство. Смрад дубильни ощущался даже в морозном воздухе, когда ветер менял направление и дым из печной трубы доносил вонь развариваемой в кале кожи.
Сама виселица давшая имя этому перекрестку была большим старым почерневшим от времени помостом над которым на двух крепких столбах была закреплена толстая балка. Сейчас с нее свисала троица мертвецов, покручиваясь вокруг своей оси и раскачиваясь на скрипящих веревках. Если где и росла мандрагора так это под помостом. Он был построен на сваях, так что пригнувшись можно было залезть под него, чтобы попытаться разрыть мерзлую землю.
|
|
1 |
|
|
|
|
Увидев тролля, волшебник уже схватился за посох, когда дворф с абсолютно будничным видом отдал чудищу барашка и вернулся на козлы.
Вскорости до носа дроу донеслось ядрёное амбре, давшее понять, что искать в этих местах алхимика — совершенно бесполезное занятие.
Ох уж эти, как говорят некоторые — или все? Ант'дорл видел и слышал всего двоих — орки, юдишки с их примитивными технологиями, пригодными в основном для производства вони! Никакого изящества. Отработанная дубовая кора? Кисель из отрубей? Слабый раствор кислоты? Не хочу, хочу полоскать кожу в чане с растворённым собачьим — или куриным, неважно — дерьмом и потом носить.
Впрочем, воняло достаточно далеко, чтобы это можно было игнорировать. Вот и виселица — такая же примитивная, как здешние мастерские, но вполне пригодная для превращения расправы в зрелище. Интересно, куда девают «клиентов»? Там, должно быть, полно материала.
С этой мыслью некромант, пока что не вылезая из саней, принялся искать шёлковый трос, по какому-то наитию прихваченный с собой. Лопату искать было незачем: она висела снаружи рюкзака.
— Всё нужное у нас есть. Приступим? Или сначала осмотримся?
|
|
2 |
|
|
|
|
Надо чем-то занять компанию, пока ночь не настанет.
Светик приколен. Надо будет его научить бить лапой.
- Осмотримся ближе к делу, время ещё есть.
- Падрэ, Боррис, Шиан, Антдорл, давайте порассказываем истории пока время не настало? Пожалуй начну...
И гном рассказал то немногое светлое, что он мог доверить этим наёмникам.
--------------
Расскажу-ка вам о море.
Море это не лужа и не болото. Море это море, и в этом оно конкретно.
Оно солёное, но оно хорошо затягивает раны.
И красивое. Пока не увидел и не понюхал море - надо жить, а то бог, неважно какой, не поймёт. Скажет: "Что же это - ты жил и не побывал на море?"
На корабле первые три дня будет укачивать, но это надо перетерпеть, потом понравится.
Ой, а как оно шумит красиво. Нужно было с берега ракушку прихватить, вы бы тогда послушали - оно оставляет кусочек своего шума в ракушках. Ракушки - они как панцири улиток, только больше, толще, шипастее, живописнее, без улиток и пахнут солью, только другой. Цвета у них ярче и сочнее.
У моря есть ещё закаты. Закаты неторопливы, теплы и окрашивают напоследок всё от мягкого жёлтого до фиолетово красного.
И почему-то на море солнце кажется больше. Наверное тоже любит море. И наверное из-за этого любит дарить тепло.
Солнце оно вообще очень доверчивое, идёт где-то у себя там далеко в своём мире, вот никто его обмануть и не может. Меня учили, что только очень честные разумные могут к нему попасть.
Но если к нему попасть, то оно всё равно будет водить на море, но только тех, кто знает что это вообще такое.
Так что пока море не увидите - живите.
--------------
- Антдорл, твоя очередь, о чём ты нам расскажешь, чтоб время скоротать? - сказал гном и потрепал Светика по холке.
|
|
3 |
|
|
|
|
Но дроу ничего не произнес. Он даже не слушал рассказ гнома, всматриваясь куда-то в сгущающие сумерки, куда змеясь исчезало накатанное полотно тракта.
- Кто-то едет – просто сказал Антдорл, подбираясь на сиденье
И действительно из сгущающихся сумерек под приглушенный топот копыт и скрип полозьев по слежавшемуся снегу показались еще одни сани, запряженные бойкой лошадкой. Мужик с заиндевевшей бородой торчащей из капюшона теплого тулупа вез группку женщин в сторону Мирбо. Они сидели накрывшись большой теплой шкурой. Заметив странную компанию, остановившуюся рядом с виселицей, рыжеволосая женщина потянулась вперед и коснувшись плеча возницы что-то сказала ему. Тот кивнул и натянув вожжи, заставил кобылу затормозить, поравнявшись с салазками приключенцев.
Откинув шкуру-одеяло из саней выбрались две вооруженные дамочки. Одна рыжеволосая с толстой длинной косой, небрежно наброшенной на плечи и оплетавшей ее шею как шарф. Под теплой одеждой и доспехами женщины угадывалась мощная конституция воина. Впрочем, не в ущерб женственным формам, делавшим ее фигуру больше похожей на песочные часы. Одну руку она держала на рукояти клинка в поясных ножнах, а на другой у нее был закреплен щит на котором был изображен лик красивой женщины с пышной огненной шевелюрой. Вторая незнакомка была не так широка в плечах и облачена в простую ватную стеганку, но держалась также уверенно и статно как и первая.
|
|
4 |
|
|
|
|
Вот что бывает, если слишком долго думать над рассказом. Когда Ант'дорл заметил на горизонте шевеление, история о Дуате и встреченных там странных богах уже была почти готова — но, похоже, ещё не судьба, а жаль. Не затем же он умирал разными способами, чтобы никому не рассказывать об увиденном?
— Продолжим вечер удивительных историй позднее. Кто вы такие?
Какого лича этим пассажирам от них надо? Он их, вроде, не знает, ехали бы себе дальше... на всякий случай Ант'дорл отодвинул в сторону рюкзак и взял в руки посох.
Результат броска 1D20+3: 12 - "Проницательность".
|
|
5 |
|
|
|
|
Виселица представляла собой мрачное зрелище, напоминание о многих вещах, о которых живые люди предпочитают не думать слишком часто. И рядом с ней возились какие-то люди - Аликс, взглянув на них, подумала, что столь разношёрстная компания может быть только группой странствующих искателей приключений. И они увидели её и её спутниц - сделав знак своим людям держаться позади, она шагнула навстречу Антдорлу.
- Аликс Алая. Паладин Сунэ, - представилась она, скользнув по эльфу довольно-таки неприязненным взглядом. - А кто вы? - если бы навстречу ей вышел кто-нибудь другой из группы, например, вон та жрица, она разговаривала бы иначе, но этот эльф (дроу? да нет, откуда здесь может взяться дроу!) при первом взгляде производил не самое благоприятное впечатление. Встреть Аликс его одного, она приняла бы его за расхитителя могил или даже некроманта... ну или, может быть, за местного палача.
|
|
6 |
|
|
|
|
Ещё святоша? Они что, размножаются? Шарлатаны-астрологи объявили месяц паладина? Куда он попал?! Зачем?
Кажется, ударенная по голове пыльным мешком Валиндра была не такой уж и плохой альтернативой. Ещё лучше, пожалуй, было бы вообще не выходить из своего уютного подземелья, но подошедшие к концу припасы требовали пополнения в любом случае.
— Мы выполняем поручение барона Хротгара.
|
|
7 |
|
|
|
|
Эльф не понравился Аликс, и это было, похоже, взаимно... однако он ответил на её вопрос кратко и сухо, но, по-видимому, честно и этим смог чуть-чуть расположить Аликс к себе.
- Верно ли я понимаю, что у барона Хротгара есть какие-то проблемы, для разрешения которых он нанял группу искателей приключений? - спросила она с зарождающимся интересом в голосе. Где проблемы, там работа для паладина! - А это - ваши спутники?
Результат броска 1D20+1: 18 - "Истррия".
|
|
8 |
|
|
|
|
До Аликс доходили новости о том, что недавно в Корсаме переменилась власть. По всей видимости какой-то предприимчивый оппортунист с сомнительной легитимностью убил предыдущего правителя и узурпировал власть над баронством. Это было не редкостью в этих приграничных суровых землях. Многие знатные роды этих земель происходили от варваров и просто авантюристов, завоевавших свои дворянские титулы силой меча подкрепленной лишь амбициями.
По всей видимости этот узурпатор – барон Хротгар – опирался на искателей приключений для решения проблем своего домена. Отчасти поэтому Алую и привело в эти негостеприимные края, помимо поисков отца. Она прослышала что он собирает приключенцев, чтобы расследовать похищения своих подданных в одной из удаленных деревень от рук не то ящеролюдей, не то жаболюдов.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Эльф, я тебя, конечно, очень уважаю, но хорош выступать лицом партии, а то ещё подумают про нас невесть что, - раздался голос снизу.
Сдержаться. Сдержаться!
- Во-первых, таки, здравствуйте.
Пёс! Всё-таки национальный говор начал проявлятся.
- Во-вторых, простите моего соратника за излишнюю поспешность. Меня зовут Комбат, сокращенно Ку.
- В-третьих, зачем-таки Ваши расспросы, миледи?
|
|
10 |
|
|
|
|
Честно говоря, Аликс была не уверена, что личность этого барона, с учётом того, что она о нём слышала, внушает доверие, и что ему стоит помогать. И сейчас она была не одна, а со своими спутницами, которые (как и она сама) хотели добраться, наконец, до какого-нибудь жилья, поесть и отдохнуть. Но всё же профессиональное любопытство, а также самоубеждение, что она собирается помочь не этому барону, а его подданным, пересилило.
- Если здешний барон нанимает искателей приключений, чтобы решить его проблемы, то я, как странствующий рыцарь, то есть искатель приключений, могла бы помочь ему в разрешении его проблем, - ответила она.
|
|
11 |
|
|
|
|
- Как исполняющий обязанности лидера партии, я согласен включить Вашу группу в состав нашей группы. У Вас есть выбор - помочь добыть нам листья мандрагоры для лекарства, либо можете двигаться дальше в Хетиг. В храме Латандера падрэ Гидеон Вас с удовольствием примет на период решения дела.
|
|
12 |
|
|
|
|
Мандрагора? Ах, вот что они делают рядом с виселицей. Хотя Аликс, кажется, впервые слышала, что мандрагора растёт именно в таких местах...
- Сейчас со мной мою спутники, которым нужен отдых, поэтому я предпочла бы отправиться в Хетиг. Вы не могли бы подсказать, какая дорога ведёт туда? - Аликс в любом случае собиралась спросить у незнакомцев, куда ведут дороги на перекрёстке.
|
|
13 |
|
|
|
|
- Хетиг это туда, - указал ладошкой гном.
- При свете тогда уладим формальности.
|
|
14 |
|
|
|
|
- Благодарю, до встречи, - кивнула Аликс и уже собиралась возвращаться к своим спутницам, но остановилась, чтобы задать ещё один вопрос: - Как скоро и в каком месте мы сможем встретиться в Хетиге?
|
|
15 |
|
|
|
|
- Через два-три часа, либо у Медеи, либо в храме Латандера.
|
|
16 |
|
|
|
|
- Благодарю... прошу прощения, а кто такая эта Медея? - решила уточнить Аликс.
|
|
17 |
|
|
|
|
- Мадам, живущая недалеко от города, наливающая выпить и умеющая делать лекарство. Местные укажут тропинку.
- Ах да, совсем забыл - если соберётесь ночером на прогулку, то не выходите в одиночку и без оружия, а то жаболюды совсем злые стали, убить могут.
|
|
18 |
|
|
|
|
- Да, я слышала... благодарю за предупреждение, - кивнула Аликс, сделав мысленную отметку. - Не смею больше задерживать вас - до встречи! - она могла бы продолжить разговор, расспросив Комбата о жаболюдах, но его товарищи были заняты, а её спутницы ждали её. И Аликс направилась к саням, где её ждали её спутницы.
- Похоже, нам повезло встретить отряд искателей приключений, которые готовы принять нового члена в свои ряды, и которым обещали заплатить за выполнение баронского задания, - сообщила она. - Это хорошо: я буду не одна.
|
|
19 |
|
|
|
|
Когда рыцарьша укатила в сторону Хетига, приключенцы прождали еще час-полтора, коротая время за историями из своей жизни, пока ночь окончательно не вступила в свои полные права и только тогда принялись готовится к извлечению корней мандрагоры из-под виселицы, обильно окропленной мочой и семенем висельников.
- Эх, надо было костерок разжечь, чтобы землицу-то отогреть – рассудил Гримм, задумчиво оглаживая седую бородку
Боррис раздал всем воска, которым они заложили свои уши, не забыв и про собаку.
Как более привычный к такого рода раскопкам под помост полез вооружившийся лопатой Антдорл.
Полудроу ничего не оставалось как размять плечи и приняться за дело. Эх, будь у него с собой нужные компоненты и заклинание в гримуаре, он оживил одного из болтавшихся в эшафотной петле мертвецов, чтобы тот сделал всю тяжелую черновую работу за них. Но ничего не поделаешь. Видимо задним умом был силен не только жрец Савраса.
Расчистив тонкий слой снега, Антдорл принялся копать мерзлую почву - хотя точнее будет долбить - а заодно стал напевать себе под нос.
«Звезды светят, самцы пашут,
Вот такая доля наша,
Эй, сестрица, мне б на волю»
|
|
20 |
|
|
|
|
Тюк по мёрзлому суглинку лопатой, тюк ещё раз, тюк третий, ещё одним движением лопаты собрал полученное крошево, следующим выкинул, повторил... Да, пара скелетов сейчас была бы в тему, но записи ритуалов далеко, а святоши близко.
Наконец, эльф решил, что грунт вокруг растения достаточно ослаблен, чтобы рывком за ботву можно было вытащить крикливый корень, и принялся вязать мандрагору шёлковым тросом. Кстати, надо будет его потом постирать. Второй конец достался собаке, вернее, гному.
— Меня кто-либо слышит? А так? Или так? — с каждым словом дроу првышал голос, дойдя до крика, чтобы проверить надёжность восковых берушей.
|
|
21 |
|
|
|
|
Пронаблюдав за темнокожим дылдой, который с энтузиазмом взялся за лопату, коротышка вскоре обнаружил, что он зачем-то открывает рот.
- Я тебя не слыышу! Говори громче! А ещё лучше хватай верёвкой корень! - гном не знал, умеет ли эльф читать по губам, но надеялся, что всё будет ясно из контекста.
Комбат ждал, когда за верёвку будет условный дёрг.
|
|
22 |
|
|
|
|
Получив условный сигнал гном привязал веревку к ошейнику мастиффа и поманил его за собой куском вяленого мяса. Тот облизываясь стал переставлять свои сильные мощные лапы, мал-помалу выкапывая корень мандрагоры из лунки, пока Антдорл с удовольствием прикладывался с горла к бутыли со сладким брусничным морсом, тут же пропуская его через себя и щедро поливая ямку теплой, парящей на холоде уриной, выманивая скрытное растение из недр мерзлой земли. Оно вылезая наружу принялось пронзительно визжать, но приключенцы с заложенными воском ушами поняли это лишь увидев, как трупы на виселице ожили, раскрыли молочно-белые глаза - у кого они еще не были выклеваны вороньем - и принялись дергаться в своих петлях, дрыгая ногами. Но стоило воплю волшебного корня, напоминавшего маленького человечка, стихнуть, как мертвецы снова успокоились.
В течение следующего получаса они оживали еще три раза, пока искатели приключений не добыли нужное количество мандрагоры.
|
|
23 |
|
|
|
|
Быть сильным значит быть милосердным, потому что по носу щёлкнуть всегда успеешь. Комбат точно не помнил, то ли Дракон его так учил, то ли он сам к этому пришёл.
Добрый волк и злой волк боролись сейчас за право голоса.
Злой волк считал, что эти висячие груши для битья надо убить окончательно.
Добрый волк считал, что пока эти кадры не доставляют проблем, они, в принципе, терпимы.
Комбат считал, что хорошо, что он ещё не разучился отличать голоса доброго волка от злого.
- Все молодцы! - сказал исполняющий обязанности лидера, доставая воск у себя и мастифа.
- А теперь, быстрее пакуем товар, Шеймус не ждёт! - гном потрепал Светика по холке и пошёл помогать таскать мешки эльфу.
|
|
24 |
|
|
|
|
Изрядно облегчившийся дроу связал мандрагоры вместе той же верёвкой и прицепил их к саням, чтобы проветрились и высохли (а заодно чтобы не совать её в рюкзак). Затем он, по привычке озираясь, закрепил на рюкзаке лопату, расположился поудобнее в санях и только после этого выковырял беруши:
— Едем?
Результат броска 1D20+3: 9 - "Внимательность"
|
|
25 |
|
|
|
|
Убедившись в том, что вся группа, включая Светика, расположились в санях, гном подтвердил вопрос эльфа:
- Едем!
|
|
26 |
|