Песчаный пророк | ходы игроков | Параллель Касана

Бар «Вечность», как обычно к вечеру заполнили шахтёры, пилоты, рабочие и рядовые местные жители, занимающиеся вообще непонятно чем на этой далекой, унылой планете. Обстановка в целом царила спокойная, размеренная. Немного шума там, немного тычков здесь, громкая фраза: «а ну выйдем!», а затем смех…

В воздухе стояла легкая дымка, так фильтры справлялись с пылью, разнося ее по всему бару. По заверению владельца она не была вредной, да и местным как-то безразлично уже на подобные мелочи. За окном вот опасно, там бушует буря, там воздух стремящийся с каждым вдохом убить тебя, на таком контрасте тут даже мило… Все заведение заставлено мягкими уголками из высокопрочного материала, чтобы люд защитными костюмами не подрал, внутри столики. Есть тут, и барная стойка с довольно таки старомодным деревянным баром подсеченным неоном и заставленным бухлом разного калибра. По середине общую картину довершали огромные жвала местного хищного животного – щелкунчика. Такой нападал прямо из песка и перед этим были слышны только щелчки… после обычно наступала быстрая и неминуемая смерть, но временами попадались чудом выжившие. Какова же история конкретно этих жвал – загадка, но по «официальной» версии эту тварь убил первый хозяин бара около тридцати лет назад, прожил он правда после этого не долго. Рак. Что грустно и немного иронично…

Кое что сегодня в этот пятничный (по планетарным меркам) день было немного необычно. А именно живая музыка. На небольшом возвышении играли тяжелый блюз со сладким женским вокалом панковатые «ребята». Из плоти и крови только фронтмен (чувак с зелеными выбритыми с боков волосами и в красных солнцезащитных очках) и частично солистка, увешанная поддерживающими жизнь имплантами с головы до ног. Остальные роботы: барабанщик (четыре манипулятора с палочками), басист (помимо рук у него были и ноги и даже символическая голова) и ритм гитарист (почти, как басист, только на голове приварен стальной разукрашенный во все цвета радуги ирокез). Играли они нужно добавить неплохо, даже очень, добавляя бару эдакую блюз атмосферу.

Дюкаго Касан сидел напротив трех шахтеров, которые за выпивку предлагали ему различные варианты, кто мог на него напасть и где их возможно найти. Картина пока вырисовывалась следующая: никто не откажется от бесплатного бухла.
- Это были рейдеры! – воскликнул старик, но его перебила мощная, плечистая женщина.

- А то как же… корпоративные банды то были. Вечно нападают в том секторе. Конкретно в этом случае ну сто процентов «Пики», - она отхлебнула пива и в беседу влился последний участник – щуплый пацан лет девятнадцати, пилот.

- Кхм, - кашлянул он в кулак. – Не слушай их, я там иногда летаю и ни бандитов, ни рейдеров не встречал. Но с недавних пор тут что-то странное происходит… люди пропадают, думаю нужно копать в этом направлении…

Женщина с пивом в руке изобразила скуку, наигранно зевнув.

- Молокосос вечно со своими теориями заговора – банды! Это были банды!

- Рейдеры! – стукнул кулаком по столу старец и сам испугался, искоса уставившись за женщину.

Этот город боится меня. Я видел его истинное лицо. Улицы - продолжение сточных канав, а канавы наполнены... Песком.

Дюкаго облокотился об стол и страдальчески прикрыл глаза своей маски. ... Вряд ли, конечно, местные жители боятся этого тролля, вряд ли они вообще хоть чего-то боятся. Просто Дюкаго сто процентов говорил бы что-то подобное случайным приезжим, если бы ему пришлось устраиваться здесь уборщиком. А, похоже, что скоро придётся, ибо денег не так уж и много. Неизвестные утащили всё ценное и, скорее всего, приватизировали и сам корабль.
Касан был наёмником и работал в команде трёх, битых жизнью, вояк. Доура - дворфийка. Была капитаном и обладала способностью колоть орехи своими ягодицами. Орк со шрамами, Мартуг, - был крепким орешком и имел весьма странные отношения с Доурой. Мартинез - человек, военный инженер с 20-ти летним стажем. Знал много анекдотов из серии "встречаются как-то эльф, орк и человек". Смешные, но Дюк виду не подавал.
Команда прибыла на эту планету с довольно простым поручением, за которое подозрительно хорошо платили и, оказывается, не зря. Как только корабль миновал орбиту и атмосферу, на него напали. Какие-то стандартные корабли-перехватчики, хрен знает какой пиратской модели, правда слишком потрёпанными они не выглядели. Наёмнический "Пол лимона" потерпел крушение где-то посреди бесконечной пустыни, агрессоры высадились неподалёку и дюжины две боевиков стали медленно подбираться к жертве. Дюкаго знал, что переизбыток железа в организме крайне вреден для здоровья, и когда дела стали совсем плохи - воспользовался секретными эльфийскими магическими техниками и сбежал. Долго-долго тролль бродил по пустыне, пока его не нашли какие-то шахтёры, которые пролетали мимо. Спасли. Отвезли в порт "Край" и подлечили в местной полуразвалившейся больнице, где в качестве платы Касану пришлось забить своим молотом пару гвоздей и убить огромную крысу в подвале. Ну, наверное, то существо существовало по тому же принципу, что и крыса.

Дюкаго немного побродил по городу после выписки и с удивлением обнаружил, что тут скучно. Развалившиеся дома действительно были простыми развалившимися домами, внутри которых жили, развалившиеся на диванах люди, которые внимали с экранов телевизоров очередным новостям, сообщавшим о привычных перебоях с интернетом и электричеством. Появление Касана совершенно никого не удивило, что было довольно странно. Для того, чтобы заставить хоть кого-то заговорить, Дюку пришлось раскошелиться на выпивку. Самое дешёвое пиво, распространённое и любимое всеми, от мала до велика.

Тролль посмотрел на жидкость в кружке женщины. Видимо, на производстве, в ослов литрами вливают воду, чтобы сцеживать это бухло. Дюкаго предпочитает вино.
Тролль снова бросил взгляд на троих собеседников.

"Тихо. Дышите помедленнее". - Касан взял пальцами собственную кружку с пивом, немного повертел её по столу в разные стороны, после чего наставил ручку посуды на молодого парня. Дюк посмотрел на него живыми глазами на лице мёртвой маски, полускрытой под капюшоном.

-Рассказывай.

Музыкальная группа затянула длительный глиссандо, после чего барабанщик вдарил по тарелке финальный аккорд.

Паренек быстро отхлебнул пива и немного побаиваясь сидящую рядом гром-бабу принялся рассказывать.

- Это конечно слухи, но тут целая шахта пропала с радаров. Спасательную операцию не начали… сначала бюрократия, потому еще что-то, теперь вот буря. Да и честно сказать, мало кто хочет соваться в те края, когда у «щелкунчиков» брачный период. Опасно это… денег-то никто не накинет. Еще раньше в мутантских деревнях пропадали жители, в городах нет-нет, да случится что-то такое. В общем если задаться целью, то можно столько случаев найти и связать. Короче, все это дело рук некой таинственной и могущественной организации, - для пущего эффекта он донял вверх свои щуплые ручонки и понизил голос. - Они воруют людей, чтобы ставить над ними… эксперименты! Все начинается здесь в клиниках, они ставят вакцины от «вирусов», - показал он жестом кавычки, - а на самом деле они забирают кровь, делают тесты и если ты подходишь по параметрам… бац! И ты уже схвачен, положен на стальной стол и препарирован!

- Пей свое пиво сынок, - посоветовал старик пареньку. – А то разволновался ты чего-то.

Женщина ухмыльнулась рассказу паренька.

- В облаках летает во всех смыслах. Единственная тут реальная сила – это банды, осколки корпоративных войск. А точнее войск той самой проигравшей стороны – Рокстеди. Они совершают девяносто процентов всех более-менее крупных преступлений начиная от нападения на караваны и заканчивая работорговлей. Не знаю где ты им там дорогу перешел, но скорее всего это они. Где их штаб или что-то в этом духе сам ищи. Сейчас чаще всего я лично слышу о «Пиках».

- Рейдеры это… всегда они виноваты во всех мать его похищениях. Еще, когда я прибыл на это планету лет сорок назад, они уже были здесь… у них тут всегда была база. Отсюда они планировали нападения, тут и награбленное прятали. Короче, эти ублюдки живут одним днем и одним правилом: «выживает сильнейший». Выживших в боях они сгоняют в свой конклав и заставляют там участвовать в боях на смерть, в конце выживает только один из десятка. Он становится новым рейдером, принимая их образ жизни и философию. Ищи Нью-Харшил – это заброшенная шахта, от нее около сорока миль на юг до остатков старой монорельсовой дороги, а там налево и до депо.

- Рейдеры после войны корпораций практически не высовываются, - вставила очередное слово единственная в компания представительница прекрасной половины человечества. – Так что хватит пургу нести, старик.

Касан по очереди переводил взгляд с одного говорившего на другого. Банды... Рейдеры... Войны и заговоры... Когда-то давно Дюкаго уже принимал участие в подобных событиях. Ещё в эльфийской академии, во время каникул. Большая группа подростков пряталась ото всех строгих наставников в своём клубе на дереве и доставали шлемы виртуальной реальности, которые протащили для них какие-то, чуть-ли не те же самые наёмники, откуда был ранее похищен Касан. Они играли в разные игры и сюжеты, Дюк долго не мог взять в толк, что же за магию творят эти шлемы и почему, надев их, все эльфы превращались в совершенно незнакомых представителей всех рас, да и сам он становился не тем, кем являлся. Со временем ему всё объяснили, и Касан уже сам выбирал желаемую личность, но, как правило, роль он играл всегда одну и ту же - пособника какого-то хитрого главного злодея, которого в данной игре играл один из подростков, а тролль, в разных личинах, выступал в роли некого второстепенного босса, прежде чем основные герои доберутся до злодея. Но чем умнее становился Касан, тем более сложные роли у него получалось отыгрывать. Однажды, в одной из игр на выживание ему удалось перехитрить абсолютно всех участников. Это был сеттинг точно такого же пустынного постапокалиптичного мира, где Касан был типичным троллем, сражавшимся на боевой арене на потеху толпе. Только вот никто не ожидал от этого тролля, что он владеет всей информацией, которую искали главные герои, и с помощью всяких подсказок, Дюк заставил их расправиться со всеми важными шишками местных банд, а потом заманил в ловушку, а сам занял пост верховного предводителя. Все эльфы были в восторге.

Судя по рассказам этих людей, эта планета очень похожа на ту самую игру, в которую Дюкаго играл давным-давно и где в первый раз по-настоящему заслужил уважение своих друзей.

Здесь тоже всякие банды, рейдеры... Надо вспомнить ту игру, как там всё работало, может быть и здесь... Мне надо будет добраться. Сложно.

"Гренка".
-Да, Дюкаго.
"Напоминай мне о том, что я должен задать себе вопросы. Про власть и песок".
-Хорошо, Дюкаго.

Гренка - личный ИИ Касана, встроенный в шлем. Она нужна ему для того, чтобы подсказывать информацию, которую он не знает, ориентировать на местности, включать режим логики, если тролль не может до чего-то додуматься сам, вовремя одёргивать его, если Касан делает что-то не то, записывать и фотографировать всю информацию, что встречает владелец, да и вообще, является незаменимым помощником на все случаи жизни. А ещё она запрограммирована на то, чтобы обращать внимание владельца на всякие детали, по его просьбе или без неё. Когда Касан только появился в этом баре, Гренка долго рассказывала ему про деревянную барную стойку, почему очень важно, чтобы в таких местах обязательно висел трофей опасного местного хищника, а ещё про людей, которые здесь обитают. Благодаря Гренке, Дюкаго видит вещи, которые уже давно никто не замечает.

Собеседники тролля были рады потрепать языками. Они говорили вещи, вполне имеющие место быть, но внимание Касана особенно привлекли слова парня. Выслушав всех, таинственный гигант снова посмотрел на паренька.

-Я ищу человека на этой планете. Он сектант и интриган, а ещё он плохой врач, продавший в себе Гиппократа за горсть серебра. На этой планете нет закона и здесь процветает болезнь. Болезнь социальная и болезнь физическая, убивающая человека ржавой турелью и безнаказанностью. Такие, как человек, которого я ищу, распространяют болезнь. Они здесь и занимаются чем-то сложным для понимания. Кто-то на этой планете насильно надел на меня респиратор.

Дюкаго снова окинул взором всех собеседников, а затем кивнул парню и передвинул ему свою кружку с пивом.

-Я не советовал бы вам позволять клиникам делать себе "вакцины". Они заражены ложью.

Касан откинулся на спинке стула и обернулся в сторону выхода, где было самое большое окно. Песчаная буря усиливается, а у Дюкаго нет денег на гостиницу. Если бы здесь был кто-то, кто сможет помочь... Полуэльф силён, но страшно воевать одному посреди поля. Блюз красив, но мимолётен, а пиво слишком дрянное, чтобы рассматривать его в качестве обезболивающего.

Глаза парня буквально загорелись от пространных рассуждений орка в маске, а других не так тронуло. Женщина откинулась на спинку с кружкой в руке, а старик зевнул.

- Инквизиторы! Их в сети называют инквизиторы, - понизив голос добавил он. - Но... мое личное расследование ни к чему не привело, может у тебя будет больше шансов пролить свет на эту темную и мрачную... и... таинственную историю, брат.

Последнее слово он сказал с особым чувством и залпом выпил полкружки пива.