По ту сторону жизни | ходы игроков | Бал-маскарад

Пока взрослые мальчики и девочки развлекались допросом, Элис прошвырнулась по мастерской. Она никого не встретила, зато нашла в маленьком закутке, используемом в качестве столовой, воду, которой ей уже начинало не хватать. Жаль, что возможности задать свой вопрос охраннику ей не предоставили, однако она в том уже не нуждалась. Али знал, что в мастерскую придёт новый человек, он умел складывать два и два. Подкинуть ящик Пандоры именно в то помещение, где начнёт работу вражеский гуль - и остаться не при делах, потому что все подумают на Брух. Вполне годный план, если б не ошибки, допущенные как во время этой операции, так и на балу. Брухи не стали бы держать запрещённый артефакт в коробке с мусором там, где есть вероятность появления левых людей. К сожалению, теперь нельзя узнать, оставлены ли сюрпризы от египтянина в других местах, и сколько ещё персон на него работали. Джек позаботился. Весьма интересно, как он догадался, что вопрос о месте рождения - ключевой для выяснения личности охранника? Предложил задать его сразу после поимки и впоследствии повторил сам, чтоб наверняка. Фактически он аккуратно уничтожил единственного свидетеля, пока ему не успели задать слишком много неудобных вопросов. А ещё в Капелле явно имелся шпион с высоким кодом доступа... Нет, Элис пока оставит свои подозрения при себе, однако заметку на память сделает.

Паззл наконец-то сложился. Единственное, цель Египтянина оставалась покрытой мраком. К счастью у девушки был способ пролить на неё свет. К Нерождённым полетел вопрос: "Какая цель у того Али, о котором говорит охранник? Для чего он в Лондоне". Сознание наполнил гул детских голосов... Словно завывающий, нестройный хор выдал странные слова...
ПОГУБИТЬ ДЖИМА, ВЕРНУТЬ ЕГО НАЗАД...
Когда вопль стих, Элис почувствовала, как будто её снова охватывает дикий, изматывающий приступ мигрени... Что ж, за всё приходится платить. Поморщившись, девушка принялась массировать виски, но всё же решилась спросить ещё раз: "Али хочет плохого только Джиму, остальным его нечего опасаться, если не стоять на дороге?"
...Было такое ощущение, что Элис с головой погрузилась в серый, противный, вязкий туман... То тут, то там она видела словно детские лица... Дети кричали, орали...Кривлялись...
Из всего удалось вычленить лишь:
ЗМЕЯ ПЛЮЁТСЯ ЯДОМ КУДА ХОЧЕТ

В конце концов, всё пропало, но Элис почувствовала слабость во всём теле... А ещё напрочь забыла своё имя, имя домитора и, главное, какого хрена она тут делает? Ччёрт... Как не вовремя! Она понимала, что творится нечто важное - но что именно? Надо срочно вспоминать... Хорошо, в руках был телефон с выходом в интернет. Элис быстро залезла в фейсбук, узнала хотя бы, как её зовут. С остальным было сложнее. Кто все эти люди?? Какой-то сеттит, какой-то Джим... А, стоп, Джима ведь она знает. Хана ему, похоже. Египтянин таки добрался до своего врага. Всё это девушка с трудом выуживала из памяти. Нда, видимо, не стоит слишком часто заигрывать с теми, кто ещё не родился. Но всё познаётся опытным путём. Интересно, как Джим дожил до должности Князя, с такой-то нездоровой любовью к суицидальным поступкам? За последний месяц он делает уже вторую попытку, и это лишь те, о которых Элис знала наверняка.

Впрочем, её это мало касается. Сейчас она играет в увлекательную игру под названием "собери картинку из кусочков, треть которых потеряна, а вторая треть от другой картинки". Девушка никогда не жаловалась на память, и подобная подлянка со стороны собственного мозга выбила её из равновесия. Разговор в комнате она слушала вполуха, фиксируя по привычке ключевые моменты.

Эмили посмотрела на Верину:-Дай книгу по некромантии. Все ритуалы там.

Верина, которая собралась было искать нужное сама, взглянула на Эмили и, слегка поколебавшись, всё же передала книгу. Всё же опыта у той больше и найти нужное она должна быстрее. Но главное - она одна из вух вампиров, которых назвал Сир.

Минут пять Эмили листала книгу, потом, судя по всему, нашла нужную страницу и нахмурилась:
-Да... Всё сложнее, чем я думала. Не получится такой толпой туда идти. Вообще, ритуал расчитан на одного, максимум двух... Теоретически, я думаю, можно взять и троих, но никак не больше.

Верина нахмурилась. Ожидать и оставаться в неизвестности ей не хотелось. Да и Джимм, судя по всему, рассчитывал на то, что она там будет. Вообще такая далёкая предусмотрительность Сира пугает. Кажется он слишком хорошо представлял, что может понадобиться. Например та же книга по некромантии. Поэтому, слегка задумавшись, решила поинтересоваться:
- Кого предлагаете?

Эмили помедлила:
-Себя и тебя. И-твоего гуля. Видишь ли... Её меч... Он уникален. Он может резать даже призраков. Подменыши по одному там не справятся, а троих мы не сможем взять. Да и есть риск, что они зачахнут быстро. А брать Джека...значит попросту лишить нас поддержки извне. Так что да, выхода нет.

Тащить в это дело гуля хотелось не особо, но меч и впрямь окажется полезным. А забрать его... есть подозрение, что никто кроме неё, ну или из людей простых им пользоваться не сможет. Но ещё одним важным было то, что Джимм явно упоминал о гуле, чтобы она захватила его. И учитывая его какую-то сверхпредусмотрительность, что порой даже пугала, это может быть не зря. Насчёт Эмили у неё никаких вопросов не возникло. Спроси кто саму Верину, она тоже остановила свой выбор на неё. Всё же об умениях Бруха она ничего не знала.
— Хорошо, тогда я за Элис, — кивнула она и направилась к двери. Навряд ли та ушла куда далеко.

Элис очень хотела бы уйти куда-нибудь далеко-далеко, подальше от проблем условно живых, да кто ж её отпустит. Она по-прежнему сидела в коридоре рядом дверью, прямо на полу, с телефоном в руках, однако не смотрела на экран, а погрузилась в себя. Со стороны могло показаться, что девушка задремала, однако это было не так. Она пыталась восстановить ход событий, приведших её сюда, в какую-то шарагу, в компании подозрительных типов. Шаги она слышала, однако не соизвоила поднять голову, пока к ней не подошли совсем близко.

— Элис? — позвала Верина девушку, что кажется не особо уютно себя чувствовала в такой компании. — Нам пора отправляться на тот свет, — не смогла удержаться Верина от ехидной фразы. Впрочем добавила уже спокойно и серьёзно. За Джиммом пойдёт, через мир мёртвых проведут.

Девушка лениво приоткрыла глаза.
- Ага, - только шнурки поглажу и побегу, читалось во взгляде.
С места она не двинулась, даже не шевельнулась. Ей ужасно хотелось домой, а не переться за Джимом через мир мёртвых. Сам влип - сам выкрутится, не маленький. С другой стороны, если поучаствовать в его спасении, можно поиметь что-нибудь для себя...
- А что мне за это будет?
Судя по тому, что она слышала, теперь её очередь диктовать условия. Всё в мире имеет свою цену, господа вампиры это знают как никто другой. Пожалуй, лишь евреи могут составить им конкуренцию.

Элис услышала голос:
-Настоящая Леди не будет просить выгоды ради спасения других. В путь, Элис. Мужайся, и станешь настоящим рыцарем.

Девушка смогла каким-то образом безошибочно определить источник голоса. Говорил её...меч...

Не смотря на желание, наказывать за такое её Верина не стала. Это плохо сказалось бы на воспитательном процессе и слишком примитивно, хотя может быть и придётся. Ну и к тому же совсем не удивительно, так почему бы не послушать? Может оказаться полезным.
— А чего ты хочешь? — спросила она с лёгкой ноткой любопытства, склонив голову набок.

Ну обалдеть... Элис настолько устала, что сил удивляться уже не осталось. Она просто приняла как данность, что волшебная железка разговаривает, и слышит её только она. Нуачо, демона ведь смогли засунуть в книгу, почему бы не запихать кого-нибудь в меч по такому же принципу? В сказках живое, говорящее оружие не редкость. С другой стороны, а такое счастье ей надо? Элис ответила так же мысленно, как общалась с демоном:
Тот, кого предполагается спасать, джентльменом не является и других использует без всякого зазрения совести. С какой радости я должна помогать ему за просто так? Но пожалуйста, если есть более достойные кандидатуры, я с удовольствием передам вас им и поеду домой. Меня полностью устраивает такой вариант, а настоящим рыцарем пусть становится кто-нибудь другой. Леди и рыцарь, знаете ли, обычно не уживаются в рамках одной личности. В противном случае это называется шизофрения.
Она криво усмехнулась. Элис уже порядком достало, что каждый встречный пытается ею манипулировать. За исключением, пожалуй, той троицы, что безвозмездно избавила её от демона. И то, вопрос ещё, насколько альтруистичны были их побуждения...
На вопрос домитора она ответила с сильным запозданием, и то глядя не на Верину, а в стенку:
- Ну как же, это ведь очевидно... Больше свободы, разумеется.

Ответный голос клинка был суров, но спокоен:
- Ты избрана с самого рождения. И твой Дан видел Лорд Мельхиор. Как ты думаешь, почему я стал твоим спутником? Если бы ты не проявила тогда рыцарских качеств-то это бы не случилось. Ты по сути победила фомори. А это дорого стоит.

Элис рассмеялась. Со стороны беспричинный истерический смех, наверное, выглядел дико, но она ничего не могла с собой поделать. В словах меча было столько пафоса, что она бы не удивилась, выдай он хриплым голосом: "Элис, я твой отец". Почувствуй себя попаданцем в низкобюджетном фантастическом фильме, у создателей которого не хватило денег нанять приличного сценариста. Неужели такое происходит в реальности, с ней, Элис Ив? За что?... Хотя если эта железяка действительно выбрала её (а почему, собственно, нет? сегодняшний день - поистине средоточие трэша в её жизни, а говорящий меч - его квинтэссенция), то этим нужно пользоваться. Возможно, кое-кто станет аккуратнее выбирать слова, зная, что в руках гуля находится не обычная зубочистка. Девушка вновь мысленно обратилась к клинку:
- Окей, и что теперь? Я обязана буду спасать каждого несчастного, попавшего в беду, на своём пути? Спасибо, конечно, но я под таким не подпишусь. Мало того, что этот "несчастный" вполне способен позаботиться о себе сам, он ещё заставил меня служить себе и своим сородичам против моей воли. Думаешь, я должна бежать его спасать, сверкая пятками? Такое у тебя понятие о справедливости? Я готова помогать тем, кто нуждается - но только тех, у кого чистое и доброе сердце, кто действительно заслуживает помощи. Джим не относится к данной категории.

Клинок был неумолим:
-Джимм на деле не чудовище. Он даже достаточно близок к Голконде. Но дело не в этом. Тот, кто отправил его в Дуат собирается призвать в наш мир Сета. Если это произойдет-боюсь, тот фомори окажется детским лепетом.

Ха! Ну конечно, не чудовище! Джим просто душка. Подумаешь, людей похищает и удерживает против воли, угрожая жизни лишить - так это ж пустяки, мелочи. Всё на самом деле во благо, а глупым смертным не под силу разгадать его замыслы. Элис фыркнула.
Понятия не имею, что такое Голконда. Я сужу по делам, а не по намерениям. Так-то мы все хорошие, только обстоятельства против нас, ага. Но то, о чём ты говоришь... Неужели действительно можно призвать древнего бога? То есть он существует, по-настоящему?

-В мире существует то, о чём не знает никто из присутствующих, кроме, разве что, Подменышей,-ответил меч.-Например, ты путешествовала по Грёзе? А я да. Это удивительный мир, созданный из фантазий. Так что Сет реально существует. И не просто существует, а прямо-таки жаждет вернуться. Полагаю, его последователи не просто так готовили уже веками его возвращения. И то, что он ещё не вернулся-личная заслуга нескольких магов, вампиров и подменышей. Джимм среди них занимает одно из первых мест.

Какой ты умный! - съязвила Элис. И череп ему не жмёт, он ведь меч. Интересно, откуда у железки все эти сведения? Обидно осознавать, что даже твой меч знает о происходящем больше тебя...
- Ладно, пойдём спасать мир. Слышишь - мир, а не Джима! Джим нам всё равно должен останется.
Не обратив внимания, что произнесла последние слова вслух, девушка встала и пошла в комнату.

Элис спокойно встала и прошла в комнату. Некоторое время ей казалось, что ничего особенного не произошло. Но это было не так. Девушка была полностью невидима.
И поняла она это только после того, как приметила, что никто на неё не обращает внимание, а её тело стало...как будто прозрачным.
Впрочем, Верина (и только она), видимо, должна была быть свидетелем её исчезновения.
Тем не менее, Элис поняла, что она не переместилась в другой мир. И ничего страшного не произошло. Она стала именно невидимой. Вероятно, это выкрутасы вот этого-самого-жуткого-магического-предмета.
-У меня тоже есть характер, - спокойно ответил меч.

На восклицание Верина среагировала индифферентно. В основном из-за того, что пока её психи делу не мешали. Да и времени лишнего времени на вразумление гуля у неё не было. Но вот забросила таки она её непростительно. Как всё закончиться - надо будет ей как следует заняться. Как оказалось она сама является не меньшим собственником.
Правда эти размышления пришлось отбросить, когда объект этих самых рассуждений неожиданно пропал в воздухе. Девушка тут же собралась, подозревая подвох, окидывая магическим зрением место, где должна быть или куда собралась идти Элис, а так эе внимательно прислушиваясь свои обострённым слухом. И вообще пытаясь понять - где она, заметить признаки присутствия той.

Верина поняла, что аура Элис...не проглядывается вообще. Она её не смогла увидеть. Обострённый слух, как это ни странно-тоже не дал ровным счётом ничего. Кажется, это была крайне странная магия...невидимости или перемещения.

Впрочем, внутри Верины осело стойкое чувство, что никуда Элис не переместилась. Только вот как это проверить-то?...

Пора бы уже привыкнуть, что сегодня ей ничего не удастся "просто сделать". Просто сходить на новую работу, просто поспать, просто смотаться до автомастерской... да просто по-человечески войти в комнату, в конце концов! С минуту Элис не понимала, что происходит, почему её игнорируют все. Ну ладно вампиры, они не обязаны обращать внимания на гулей. Крутится под боком какая-то смертная, да и бог с ней, пока не отсвечивает. Но почему названные братишки даже не глянули в её сторону, когда она вошла, не помахали в ответ на её приветствие? Элис остановилась совсем рядом с Чакки, который и бровью не повёл. А потом девушка случайно взмахнула рукой и поняла, что и родную конечность-то свою едва видит. Оппа... Она вздохнула и громко произнесла в воздух:
- Так, значит, да? Мы типа торопимся, час до рассвета, египтянин творит свои гнусные ритуалы, мир в опасности, Джим вообще на волоске - а ты свой нордический характер демонстрируешь? Молодца, что тут сказать! Мы с тобой сработаемся.
Засранец, - с чувством прибавила она.

Верина, озадаченная и настороженная, зашла также внутрь, откуда и раздался голос её гуля. Как ни странно в то, что Элис ушла или что-то задумала - не верилось, не тот характер, путь он у неё и далеко не сахар. А вот в то, что она ухитрилась на ровном месте во что-то вляпаться - да. По крайней мере последние события это явно показывают.
— Элис? — протянула она вопросительно-требовательно, пытаясь разглядеть и почувствовать в том месте, откуда предположительно раздался её голос. И даже попробовать подойти и нащупать ту. И напрочь игнорируя пока остальных.

Элис, тем временем, внезапно появилась перед всеми, произведя эффект разорвавшейся бомбы. Видимо, тот самый меч намеренно "отключил невидимость".

Немного помолчав, Джек уточнил у Эмили:
-Ты видела ауру? Я ничего не заметил.

Эмили помедлила:
-Нет. При всём при том, что от меня почти не скроешься...-тут вампирша что-то прикинула в уме и добавила,-разве что я всё же косвенно почувствовала присутствие. Но долго не могла понять, кто тут находится. Это...какая-то совершенно неведомая мне магия.

Сородичи замолчали и уставились всей компанией на Элис. Наконец, Чакки нехотя ответил:
-Это действие химеры. Меч-это химера. Причём химера живая, имеющая разум. Я всё же зря сомневался в Лорде Мельхиоре-значит, он правда всё предусмотрел, раз даже Эмили не смогла увидеть Элис под невидимостью.

Элис не привыкать быть невидимкой, у вампиров к этому быстро приспосабливаешься. А вот внезапно оказаться в центре внимания весьма неуютненько. Девушка застыла под перекрёстным огнём взглядов, не зная, куда бы себя деть. Вот же братишки, подкинули свинью, то есть меч... Но от замечания она всё же не удержалась.
- У него не только разум - ещё и характер есть. Мы с ним уже немного познакомились.
Она живо представила, как она вся такая невидимая подкрадывается к врагу, и тут хоп! - невидимость спадает, а железка невозмутимо напоминает про характер. Вот как такому доверять? А, какая разница, выбора у них всё равно нет.
- Так мы идём? - Элис невинно переводила глаза с Эмили на Джека.

Эмили передала Верине книгу по некромантии с комментарием: "читай внимательно".

В книге был описан странный ритуал... Текст воспринимался легко, но, как видимо и почти вся книга, был написан каким-то странным и витиеватым языком:
"Ежели хочешь сам пройти в мир ушедших, то надобно знать следующее. Ритуал этот зело опасен, да поистине вселяет страх в немёртвых, ибо путём таким возможно и правда до смерти своей переселиться в мир иной. А сотворить сие-надобно сперва мелом на стене дверь начертать. Опосля палец надреж, да кровью своей дверь помаж. Ежели второй Сородич также переходит-то и ему надлежит кровью помазать дверь. Опосля трижды возгласи сие заклинание: "EX NIHIL ESSENTIO". Опосля дверь открой, шаг сделай, да в дверь ту и входи. Учти, что открыть таковую дверь весьма сил отнимает. А ежели надобно смертного также протащить в мир ушедших-держи того за руку крепко. Учти, что надобно глаза тому закрыть, иначе взаправду умрёт и дух с телом разделиться. Но сие надобно только в момент перехода делать, потом же смертный может глаза и открыть. Ежели вернуться хочешь-то надобно трижды другое заклинание прочитать иное: "EGO REDIERO". Но это только поблизости от мира живых сработает, да и также весьма сил отнимает. Надобно также знать, что в мире ушедших и Сородич, и смертный суть как призраки. А если погибнет кто там из не-умерших, либо живых-то погибель сия навечно будет, да и нет способа никакого, дабы погибшего там обратно вернуть."

Читала Верина внимательно. Так, чтобы не просто почитать, но и запомнить как следует. Повторив про себя самые важные моменты несколько раз, произнесла, откладывая книгу
— Так. Нужен мел и нож, — глянула она на Бруха. — Когда нарисую дверь, нужно будет кровью ей помазать тем, кто пойдёт, — кивнула она Эмили и затем на ме Элис взгляд перевела. Та в последнее время её не особо радовала, так что взгляд получился тяжеловатый. — Теперь ты. Тебе резать ничего не надо. Но перед тем как открою глаза закрываешь глаза и даёшь мне руку. Иначе умрёшь. Откроешь только когда разрешу. Ясно?
Затем она огляделась. Может что нужное для ритуала и так рядом окажется.

Элис спокойно выдержала недобрый взгляд домитора. Да, она откровенно нарывается, и что? Всё её существо бунтовало против навязанных жёстких рамок и попыток ограничения. Может, с другими гулями это и прокатывает, только не с ней. Либо до Верины дойдёт, что единственная приемлемая форма работы с этим чересчур умным гулем - сотрудничество, либо... Второй вариант для Элис намного печальнее, хотя она его и не исключает.
Девушка ограничилась кратким "Ага", несмотря на то, что язык чесался ляпнуть что-нибудь вроде "А вдруг я давно планирую изощрённое самоубийство?". Такие шуточки в этом мире любят понимать буквально. А в Элис только-только начало просыпаться её обычное любопытство, задремавшее от усталости. Ей даже захотелось узнать, чем кончится эта фантасмагория.

Бруха криво улыбнулся и подал Верине нож. Мел нашёлся у Эмили, которая достаточно резво и профессионально начертила дверь на стене. Она же надрезала свой палец и нанесла кровь на стену. Посмотрела вопросительно на Верину, после чего раздался голос Эмили:
-Ex nihil essentio! Ex nihil essentio! Ex nihil essentio!

Нарисованная дверь дрогнула. И от неё повалил словно густой дым. Что самое странное-на нарисованной двери выступили наружу две призрачные ручки. Призрачные, но при этом они одновременно явно были ощутимы и материальны. Словно существовали в двух мирах сразу.

-Быстрее,-прокомментировала вампирша.-Маж своей кровью и сама повторяй заклинание. И гуля за руку держи. Как только это сделаешь-хватай за ручку двери и тяни на себя. Она...неимоверно тяжёлая.

Коротко кивнув, Верна без лишних вопросов надрезала палец смазав кровью дверь, произнесла:
— Ex nihil essentio! Ex nihil essentio! Ex nihil essentio!
Затем, не теряя времени, схватила одной рукой за руку Элис, а другую протянула к двери и взялась за ручку, потянув на себя. Испытывая при этом чувство нереальности происходящего. Наверное это странно звучит для вампира, но всё же дверь в мир мёртвых её раньше открывать не доводилось.

Наконец-то вампиры перешли от слов к действиям! Элис с профессиональным интересом наблюдала превращение нарисованной двери в дверь настоящую. Отпущенная ей на сегодня мера удивления вышла, она просто смотрела и фиксировала в памяти события, настолько нелепые, что даже занятные. Кому рассказать, как она ходила через нарисованную дверь в мир мёртвых в пижаме и тапочках? Да она даже сама себе не верит! Тем не менее дверь вот она, исходит полагающимися спецэффектами, терпеливо ждёт. Элис поборола искушение подсмотреть, что происходит в момент перехода, и закрыла глаза, следуя за Вериной. На прощание она помахала подменышам рукой и шепнула Чакки: "Если не вернусь, считайте меня одной из вас. Вы крутые".

Верина
Тебе показалось в начале, что дверь вообще невозможно сдвинуть с места и даже пошевелить-насколько она была тяжёлой. И у тебя однозначно не было даже призрачных шансов открыть дверь, если бы за вторую ручку не тянула Эмили. Судя по тому, насколько эта древняя вампирша напряглась, ей пришлось не сладко. Видимо, она прокачивала кровь по жилам, пытаясь сделать себя сильнее. Хотя, стоит отметить, Эмили была вовсе не слабой-в поединке один на один она бы, скорее всего, положила бы любого из присутствующих, включая даже и Джека.

-Не останавливайся! Пусть не получается, но пытайся тянуть!-крикнула Эмили тебе.

Наконец, ты почувствовала, что дверь с трудом поддаётся. Из-под двери повалил густой белый дым и в помещении внезапно откуда-то начал сквозить холодный ветер. Ещё пару усилий-и, открыв дверь, вы втроём оказались затянутыми внутрь.