Городские легенды Нью Йорка
***
Когда-то на острове в устье реки Гудзон располагались индейские захоронения и святилища, а остров звался Шайнашкинек — «место для общения с предками». В 1620-х годах голландцы основали неподалеку колонию и дали ей название Новый Амстердам. В 1626 году колонисты взяли остров у индейцев сиу в аренду на десять лет, пообещав не трогать могилы предков.
По одной из легенд, в назначенный срок аборигены приплыли за обещанной платой, но голландцы встретили их пальбой из мушкетов. Сиу прокляли остров и переименовали его в Манхэттен — «место, где нас обманули».
Впрочем, официально считается, что название острова происходит от слов «манна-хата», что на одном из алгонкинских языков означает «холмистый или малый остров». Да и про сиу и индейское название острова не понятно, откуда пошли эти сведения, так как источников об этом очень мало. Но легенды на то и легенды, что часто неясно откуда что взялось, но прижилось в народе.
Впоследствии колонисты разорили старинное кладбище, но очень долго не могли там ничего построить: камни трескались, стены рушились. А во второй половине XVII века эти места захватили британцы. Новый Амстердам переименовали в Нью-Йорк.
***
Есть легенда, что один английский торговец, из первых поселенцев, закопал в землю где-то в районе нынешнего Манхэттена меч из чистого золота, так как верил в предсказания друидов, что зарытое в землю золотое оружие будет охранять и эту землю, и их владельцев. И именно поэтому Манхэттен стал одним из самых престижных районов!
Но почему же за Нью-Йорком издавна закрепилось название Города страхов? Может, это страх перед будущим из-за того, что в огромных мегаполисах выжить нелегко? Действительно, с ощущением одиночества и беззащитности в «городе желтого дьявола», как назвал Нью-Йорк Максим Горький, не каждый справится.
Виновата ли в этом преступность, периодически накрывавшая жуткими волнами огромный город? Или все дело в древней мистической силе, которая присутствовала здесь еще до прибытия бледнолицых?
У индейцев даже появилось поверье, что построенный на их земле новый город — это живое существо, способное поглощать людей. Они старались не приезжать сюда, а если все-таки возникала такая необходимость, надевали на себя особую «маску страха», изготовленную колдуном, чтобы запугать чудовище.
***
Рассказывают, что в 20-х годах прошлого века на 33-й улице у отеля «Пенсильвания» появлялся странный старик по прозвищу Добрый Гарри. Он предсказывал судьбу. К нему обращались и клиенты отеля, и персонал, и даже дежурившие полисмены. И пророчества его всегда сбывались.
При этом Гарри предупреждал: «Не проклинай Нью-Йорк, иначе он проклянет тебя!» Удивительно, но тех, кто плохо отзывался о городе, действительно настигали несчастья.
***
Говорят, что квартал Гарлем, где давно поселилось чернокожее население Нью-Йорка, был местом магических шабашей. Долгие годы простояла там полуразрушенная кирпичная стена, на которой негритянские ведьмы начертили свои магические знаки. И среди них — «последний знак жизни», появившийся сам по себе «в ночь острого месяца» (когда месяц выглядит как узкий серп).
Согласно мифу, здание, которому принадлежала стена, построили на месте деревянной хижины, где томился в заключении старый чернокожий колдун Хэт. В числе первых рабов его завезли в Нью-Йорк из Африки.
Когда стало известно, что Хэт проводит магические обряды против белых, его заперли в деревянном домишке Гарлема, который в то время населяли по большей части зажиточные европейцы. Старик выдержал все издевательства. Тогда его решили сжечь заживо.
Перед смертью Хэт проклял землю Нью-Йорка: «И наполнится воздух огнем, а воды — ядом для ваших потомков. И проклятия разных народов будут губить их по всему миру... И будут рушиться стены огромных домов, погребая их под камнями... И помните: Черная Мамба уже подняла голову».
Колдун сгорел, а на месте лачуги построили большой кирпичный дом. Но его жильцов преследовали беды: они умирали от болезней, сходили с ума, погибали при невыясненных обстоятельствах. А «в ночь острого месяца» здесь слышались шаги, стоны, скрипы, детский плач. Белые стали переселяться из Гарлема в другие кварталы, а их место заняло чернокожее население.
После Второй мировой войны дом колдуна превратили в наркопритон. Когда полиция решила его закрыть, в здании произошел взрыв. Целой осталась лишь одна стена — и вот о ней-то и поползли по городу слухи. Мол, по ночам собираются здесь гарлемские ведьмы, совершают жертвоприношения.
Порой творились чудеса. Как-то ночью бродяга закопал под стеной свои жалкие гроши, а на следующую ночь откопать их не смог, потому что стена... исчезла! И он сам слышал человеческий стон. Наутро стена стояла на месте, вот только бедняга тронулся умом.
Появлялась в Гарлеме молодая ведьма по прозвищу Черная Мамба. Во время нашествия крыс, затерроризировавших нью-йоркцев, она нарисовала на стене кошку, догоняющую крысу. На следующую ночь в Гарлеме собрались полчища котов. Они уничтожили крыс, а потом исчезли сами.
Черную Мамбу видели танцующей на этой стене. Кто-то даже заметил, как она прижималась к стене и исчезала, будто просачивалась между кирпичами! Колдовство ее бывало и злым — доставалось тем, кто враждовал с ведьмами.
Одного она заставила прыгнуть со стены и разбиться насмерть, другой повесился — для него уже была приготовлена балка с петлей. Перед этим жертвы говорили, что стена их зовет.
Сейчас на этом месте пустырь. Так ничего там и не построили.
***
Еще в 30-е годы прошлого века в городе поползли слухи о гигантских крокодилах, обитающих в подземных коллекторах.
Вернувшиеся с отдыха во Флориде жители Нью-Йорка привозили маленьких крокодильчиков в качестве сувениров. Проходило время, крокодилы росли и начинали агрессивно себя вести. И хозяева либо спускали их в канализацию, либо оставляли в метро. Аллигаторы постепенно размножались, со временем из-за темной среды обитания превращаясь в слепых альбиносов.
Наверное, не существует на свете профессии более прозаической, чем ремесло рабочего в коллекторе. День-деньской лазить в тоннелях канализации, этом гигантском подземном городе, раскинувшемся под Нью-Йорком – дело, конечно, нужное, но уж очень скучное. Так думал суперинтендант Нью-йоркской канализации по имени Тедди Мей до тех пор, пока вдруг не начал получать от своих рабочих странные сообщения.
Люди утверждали, что в подземных тоннелях они нос к носу сталкивались с громадными живыми крокодилами.
В городских канализациях аллигаторам было чем прокормиться, тем не менее, появление «живых обедов с доставкой» надо полагать, сильно их порадовало. "Никто из нас не спуститься больше в коллектор", - заявляли испуганные рабочие. - "Крокодилы разорвут на куски и сожрут живьем любого! Их полчища!"
Но суперинтендант Тедди Мей не верил рассказам, считая их байками или пьяным бредом.
"Крокодилы в Нью-Йорке? Этого не может быть. Всем известно, что аллигаторам для выживания и размножения необходим теплый климат и относительно чистая вода. В подземке нет ни того, ни другого, значит, не может быть и крокодилов!"
Так заявил суперинтендант, но недалекое будущее показало, как сильно он ошибался.
В конце концов, Тедди Мей решил спуститься в подземку сам и лично обследовать тоннели, решив положить конец нелепым слухам.
В конце 50-х годов XX века, когда писатель Роберт Дейли опубликовал книгу «Мир под городом» (англ. World Beneath the city), он описал случай, рассказанный ему суперинтендантом.
Тедди Мей утверждал, что он начал седеть именно с того дня, когда он в одиночку спустился в коллектор, чтобы убедиться в том, что никаких крокодилов в тоннелях нет.
«Там внизу все кишит этими тварями, - говорил перепуганный Мэй, выбравшись обратно из-под земли.– Это не коллектор, а террариум!».
Больше всего было мелких крокодилов (размером с крупную ящерицу, т. е. около шестидесяти сантиметров), но среди них встречались и крупные, до двух метров в длину, аллигаторы.
Суперинтендант немедленно подал рапорт своему начальству, в котором рассказал обо всем увиденном, однако опытному работнику с 20-летним стажем никто не поверил.
Тем временем, по городу поползли зловещие слухи о гигантских рептилиях, обитающих в подземных коллекторах. Мало какое существо, способно вызвать такой ужас и отвращение, как крокодил (Крокодил Гена не в счет!).
Впрочем, они были слухами лишь до тех пор, пока у люка неподалеку от реки Гарлем в Нью-Йорке действительно не поймали крупного каймана, прожившего в коллекторе несколько лет. Сообщение было опубликовано в "Нью-Йорк таймс" в номере от 10 февраля, со слов группы ребят со 123-й улицы, факт имел место в 1935 году.
Позже Роберт Дали, журналист из "Нью-Йорк таймс", опубликовал свой труд "Мир под городом" В этой книге, где действие разворачивается в канализации города, целая глава посвящена присутствию кайманов в нью-йоркском подземелье 30-х годов. Дали взял интервью у Тедди Мея и тот рассказал о кампании по уничтожению животных в 1935 и 1936 годах. Кампания увенчалась успехом, и все кайманы к 1936 году были выведены, о чем триумфально сообщали тогда все газеты.
Для уничтожения крокодилов использовался крысиный яд.
***
Другая история, зародившаяся в 80-х годах, связана с зарослями подземной конопли в Нью-Йорке. Мол, из-за полицейских облав наркоторговцы часто смывали марихуану в унитаз. Некоторые семена, оказавшись в канализации, прорастали. В результате – глубоко в подземке образовались целые конопляные плантации.
На поиски конопляных полей в разное время отправлялось немало авантюристов и любителей «травки», однако найти подтверждения упорно муссирующимся слухам найти не удалось. Печально, но некоторые “искатели” стали жертвами несчастых случаев, попав под колеса мчащихся поездов.
***
В современной подростковой среде Нью-Йорка большую популярность получили мифы о кровавой Мэри (Bloody Mary) и Сладком человеке (Candyman). Согласно поверью, если вы произнесете их имена пять раз подряд, стоя в темноте перед зеркалом, кровожадные злодеи выйдут из зеркала и убьют вас. Жестокая Мэри, одетая в средневековое платье, убивает преимущественно тинейджеров за их непослушание.
Сладкий человек готов кромсать всех без разбора. Согласно легенде, он когда-то был обыкновенным пчеловодом. Пока грабители не связали его, не обмазали медом и не бросили в огромный улей. С тех пор он превратился в страшный призрак с изуродованным лицом и острым крюком вместо одной руки.
***
В начале XVIII столетия по городу пронесся слух о несметных сокровищах, зарытых в пустынной местности на берегу Лонг-Айленда. Кто говорил, что клад принадлежит древнему индейскому племени, кто утверждал, что его спрятали тут испанские колонисты, а кто вообще уверял, что много веков назад сокровища были доставлены сюда на корабле не то древними финикийцами, не то египтянами.
Один отставной капитан поведал приятелям, что ему явилась во сне сама египетская царица Клеопатра. Она рассказала, что, предчувствуя свою гибель, снарядила и отправила в путь два корабля, груженные золотом, чтобы оно не досталось римлянам. Суда причалили к далекой земле за Геркулесовыми столпами…
Капитанские байки вызвали в Нью-Йорке настоящую золотую лихорадку. Карты Лонг-Айленда продавали из-под полы за огромные деньги. Энтузиасты поодиночке и группами отправлялись на поиски сокровищ. Вскоре прошел слух, что клад найден, но искатели сокровищ перестреляли друг друга, а кроме того, подверглись нападению индейцев, считавших себя истинными хозяевами клада…
Однако часть кладоискателей все же уцелела, и наконец, пришло известие, что "золотой обоз из девятнадцати коней" движется к Нью-Йорку. Клад представлял собой гигантского золотого истукана, которого для транспортировки пришлось распилить на части.
И тут нашлись смельчаки, пожелавшие отобрать золото у добытчиков. Шайку из полутора десятков разбойников возглавил бывший каторжник по прозвищу Твердобородый Сид. Вместе с приятелями он разработал план захвата обоза.
Местность, где сейчас находится площадь Вашингтон-сквер, тогда была заросшей деревьями и кустарником. Примерно на том месте, где ныне высится Триумфальная арка, в те времена находился вход в подземелье. Твердобородый Сид велел своим подручным проложить просеку от этого места к главной дороге на Нью-Йорк, а подземный ход расширить так, чтобы в него могли въехать конные повозки.
Обоз встретили двое парней из шайки Сида. Им удалось напоить потерявших бдительность кладоискателей. В это время двое других разбойников купили у одного охотника молодого медведя и посадили на цепь. Тайно они сопровождали обоз. Кладоискатели ничего не замечали, так как были пьяны. Меж тем медведь, пытаясь сорваться с цепи, ревел от боли, и кони, пугаясь, тянули обоз как раз туда, куда и рассчитывали злоумышленники.
Все вначале шло как по маслу. В темноте обоз загнали в подземелье, затаившиеся там разбойники перестреляли несчастных кладоискателей. Но когда шайка Сида уже торжествовала победу, вход в пещеру неожиданно обвалился…
Говорят, Твердобородого Сида там не было. О случившемся ему донесли двое подручных, чудом оставшихся снаружи. Перерезав им глотки, чтобы не болтали и не претендовали на золото, Сид решил уехать на пару лет, а позднее, когда все уляжется, вернуться и поискать клад. Однако через два года, когда он вернулся из Бостона, на том месте, где случился обвал, власти устроили кладбище для нищих и бродяг. Тогда хитрый Сид устроился туда могильщиком и по ночам пытался проникнуть в заветную пещеру…
Кто-то увидел его и решил, что бывший каторжник выкапывает из могил покойников, чтобы поживиться их добром, а может, еще для каких черных дел… Словом, разбойника немедленно вздернули на виселице.
О золотом обозе ньюйоркцы не слышали вплоть до 1776 года, когда город захватили англичане. Они вдруг начали активно проводить земляные работы в районе бедняцкого кладбища. Прошел слух, что захватчики ищут тот самый пропавший обоз…
Золото пытались отыскать еще не раз, но безуспешно. Рассказывали, что отряд британских военнослужащих, ведущий раскопки в этой местности, сгинул неизвестно куда, оставив лагерь пустым.
После 1826 года кладбище закрыли, а Вашингтонская площадь стала местом проведения парадов. Но еще в середине XIX века возникла легенда о том, что в самую короткую ночь года из-под земли в Вашингтон-сквер слышатся странные звуки: ржанье коней, человеческие крики и стоны… Кстати, особенно популярно было это предание среди детворы. И о бесследно исчезнувших детях в Нью-Йорке часто говорили, что их "забрал золотой обоз…".
Верят ли нынешние ньюйоркцы в реальность золотого обоза? Трудно сказать. Известно лишь, что после Второй мировой войны какие-то люди просили у мэрии Нью-Йорка разрешения провести поисковые работы в районе Вашингтон-сквер. Но им отказали.
***