...Новое утро было холодным и серым. Остывший вечерний чай едва не заледенел в чашке, а в стеклянных рамках фотографий на стене отражалось серое небо Города.
Вчера - ах, вчера был очень приятный вечер. "Цветы в твоих волосах", самый популярный цветочный магазин в Городе (и владельцем его была Тина), отметил вчера свой юбилей. Среди приглашенных на фуршет гостей было много хороших знакомых и старых друзей - но взгляд зацепился за Виктора. Владелец конкурирующей цветочной сети под названием "Алая роза & Белая роза", он давно и упорно соперничал с Тиной за лучшие помещения и контракты - но никогда не переходил черту, не использовал "грязных" методов. Это противостояние не столько раздражало, сколько раззадоривало Тину, иногда даже развлекало её. И вот он здесь.
Виктор был немного моложе Тины, лет на пять или семь, не более. И только вчера она задумалась о том, что этот элегантный мужчина - светловолосый, сероглазый, с широкими плечами и безупречной осанкой, - просто по-женски нравится ей. Пока что просто нравится - но кто знает, не разглядит ли она в нем что-то еще за пределом обычной симпатии и поверхностного интереса? И, словно прочитав ее мысли, Виктор, то ли шутя, то ли всерьез, произнес тост, поднимая бокал с шампанским:
- За "Цветы в твоих волосах"! Я бы на самом деле очень хотел украсить ваши прекрасные волосы своими алыми и белыми розами...
Что именно он имел в виду - признавал поражение в их затянувшемся "поединке" в бизнесе и предлагал слияние? Или... здесь Тина говорила себе "стоп!", поскольку богатое воображение начинало своевольничать, а сформировавшийся характер требовал ясности и холодного ума.
Но ясность никак не желала возвращаться - и виной тому был странный, очень странный сон, который Тина увидела этой ночью.
Ей снилось, что она в полной тишине идет по туманному саду, усыпанному белоснежными цветами - розы, черемуха, белая сирень. В ее руке алая роза, а в груди - чувство, что ее ждет он. Тот, кто являлся Тине лишь во снах. Тот, чьего лица она никогда не видела, но кого не может забыть даже сейчас - спустя много лет. Ее сердце трепещет и замирает от предчувствия скорой встречи.
Когда Тина приходит на место встречи - старинный дворец в самой глубине сада, - то видит смутный темный силуэт в дверном проеме. Она ускоряет шаг, едва не бежит навстречу - но, приблизившись, понимает, что перед ней лишь ее собственное отражение. И вдруг Тина замечает, что ее отражение держит в руке ДВЕ белые розы, а царящая в саду тишина нарушается нарастающим шорохом, идущим от самой земли - словно какие-то крохотные живые существа ожили и стали все сильнее копошиться в опавшей листве...
И, испытав нарастающую тревогу и страх, Тина просыпается с болью в сердце и неизъяснимой тоской в душе.