В поисках затерянной звезды | ходы игроков | Планета-город - Карнаэн (Эмиральд)

Алтеранион – великая Империя, имеющая в своём железном подбрюшье тысячелетия истории развития. Вам, как молодому командиру только предстоит прикоснуться к новой, большей части её. Простые люди, хоть и образованы, но очень многого не знают, да и куда им стремиться? Вы – гений, что сдал все тесты с отличием и лишь потому вас приняли в имперскую академию, где и преподаётся история государства. Но и вам дали далеко не всё, вы чувствуете это, эту нехватку важных кусков, каких-то переломных моментов, что давали те самые, необходимые, толчки к развитию иначе как технология дошла до этих механических монстров? Кто придумал роботов? На чём они работают и кем управляются? И почему именно они - регулярная армия и пехотные войска, почему среди них нет ни одного живого существа?

Столько вопросов, ответы на которые ещё только предстоит узнать. Где-то внутри вы ощущаете себя всё тем же школьником, которому пришло приглашение на вступление в действительно взрослую и важную жизнь. Ваш путь … о, он был тернист. Никто не понимал вас. Над вами и вашими желаниями смеялись. Никто не верил, что вы хоть когда-то получите повышение, особенно такое…

Теперь вам открыт дворец – роскошь для обычного смертного и заслуженная награда для вас. Грейси Маелс – ваш бывший командир до сих пор находится где-то в лазарете, а корабль едва не развалился на части при входе в атмосферу Карнаэна, но… но вы справились, добились своего, вернулись с победой и заслужили награду!

Золотая дорожка, выложенная из идеально подогнанных друг к другу золотых пластин, раскинулась перед вами, уходя вглубь дворца. Никто не стоит и не встречает героя, вы ещё слишком малая птица. Сейчас вас сопровождают лишь дроиды-стражи. Они огромны: почти трёхметровый рост, сопровождается тихим шелестом многочисленных шестерёнок и металлоконструкций.

«Такого бы разобрать…» - могло мелькнуть в голове, но это невозможно, ну или не возможно пока. Вам нужно выше, ближе к знати! Там и только там вы получите всю информацию, что желаете. И только там есть все ответы на вопросы, что мелькают в взбудораженном сознании нового капитана с самого детства. Вы помните первые уроки…

Вам говорили, что Император – бессмертен, что он живёт уже не одну тысячу лет и не меняется, что тоже доступно и главам иных высокородных домов, но не настолько долго, ведь ваш Император – истинный бог! Он построил эту Империю, он захватил тысячи планет и только в его власти находится судьба вашего собственно мирка. Но что известно о Боге? Что он – мудрый правитель, что его дом – управляет армией роботов, что Император заботится о простых жителях и те не знают болезней и голода, но так и это? Были ли вы в трущобах Карнаэна? Конечно, нет! Ведь вы впервые в этом городе, точнее на этой планете, что выглядит на верхних уровнях точно сказка, точно мечта…

Миллиарды домов, построенных из неизвестного вам сплава, мириады огней и тысячи воздушных машин, движущихся в единых потоках, да спешащих куда-то. Прекрасные театры, сады, да, здесь, в этом мире техники и стали есть растения и целые деревья, а то и лианы, спускающиеся по небоскрёбам в туманность нижних уровней. Что же там, внизу? Но есть ли вам дело до иных смертных? Ведь вы удостоены чести предстать перед очами лично его высочества…

Алые плащи стражей развеваются на небольшом ветерке, подражая языкам пламени, что вы видели на уроках истории и на том корабле, что с таким трудом смогли посадить. Сколько же всего есть в этой Империи? А главное… с чего вам стоит начать?

Колонны входа, сменились стенами, отделанными мутным камнем, с прожилками, отшлифованным до зеркального блеска. Кажется, этот минерал называется мрамором, но вам довелось увидеть такой впервые. Изломанные, совершенно ассиметричные линии, вяжутся в причудливые узоры, что радуют глаз, но почему-то их закрывают картины и не привычные, навроде галопроекций, а сделанные из ниток или нарисованные красками. На полотнах изображена почти вся история Алтераниона. Важнейшие моменты уж точно! Вот открытие первого месторождения трилиталия – металла, что покрывает почти все боевые корабли и служит основой для каркаса роботов, ну или так вам говорили на уроках. Немногим далее первые колонизации и открытие межзвёздных переходов, там же создание систем сообщения и многое, многое другое. Вы видите и нечто новое, например как группа людей опускается на колени перед какой-то дикой тварью, а далее растерзывает ее, а части. Этот элемент вам уже не знаком, равно как и странная конструкция светящаяся тёплым, точно солнечным светом.

Но вот залы сменяются вновь и вокруг вас появляются первые живые…

Мужчины и женщины спешат по своим делам или просто прогуливаются по плитам. Некоторые улыбаются, глядя на вас, но фальшь их улыбок, вырабатываемая годами - великолепна. Так трудно отличить смеются ли они над вами и вашей попыткой стать частью элиты или же и впрямь рады такому ценному пополнению как вы…

Всё таки это случилось! Я здесь, скоро предстану перед императором. И в чёрную дыру мнения остальных, чем меньше от меня ожидают, тем больше конкуренты будут шокированы. А шокированных людей легче оставить позади, пока те поднимают челюсть.
Мне было интересно всё. Да, абсолютно всё. Чем больше информации я смогу заполучить о моём скором собеседнике, тем лучше. Я привык смотреть на вещи цинично. И совершенно не верил в божественную природу нашего Императора. Будь он хотя бы чуть-чуть таким, каким его рисуют, не нужна была бы та пропагандистская машина, которая так и пропитана во всех источниках информации. А если повелитель живой - значит у него есть слабые места. А если есть слабые места, то о них надо знать.
Мой взгляд остановился на шагающих рядом дройдах, так и светившихся пафосом и мощью империи. И в моём мозгу крутилась только одна мысль - зачем? Для чего им нужны это холодное оружие, если можно установить дальнобойное, что более практично? А у императора врятли идиоты сидят в креслах службы безопасности, значит, либо в них спрятаны пушки, либо...
Я внимательно оглядел потолок и стены. Могу поставить свой корабль на то, что внутри этих чёрных камней спрятаны тысячи турелей и сканеров. И стоит мне хоть как то повести себя не так, как всё это наведётся и... лучше не думать об этом. Посмотрю ка я на картины.
Они стали настоящей зарядкой для ума. Вспомнил всё, что знал о истории Алтераниона, покопался в памяти, привёл мысли в порядок. И тут я заметил произведение искусство, о котором я ничего не знал. Люди на коленях перед каким то существом... Потом разрывают его на части... Неужели... Точно, а ведь имперский флот и не такой и мощный, как о нём говорят. Люди на коленях перед существом - видимо когда то какая то раса чужих подчинила себе человечество. А разрывание на части - освобождение. О... Интересно, сколько некоторые торговцы информацией заплатят за это...
Стали появляться первые люди. Так, убираем хитрое лицо, ставим восхищённое и немного недалекое. Улыбаемся всем встречным, пусть считают меня простачком, которому просто сказочно повезло.
Однако, но самом деле я не был столь спокоен. За маской цинизма и сарказма, я скрывал страх и волнение, которые где то глубоко в подсознании ворочались и не давали забыть о себе. Всё, вдох, выдох, я спокоен, подавайте вашего императора!..

Ещё несколько коридоров сменили друг друга прежде чем перед вашим взором показались те самые - огромные двери, отлитые из чистейшего трилиталия. Каждая из створок стоит целое состояние и весит даже по крайне приблизительным подсчётам с целую тонну, а то и все полторы. О, вы о них читали, на уроках академии. В справочниках не было указано точного веса, только то, что такой двери будет достаточно, чтобы покрыть бронёй целый корабль. Впрочем… плотность такого слоя всегда вызывала у вас некоторые сомнения. Но красота, тем не менее, поражает, услаждает взор переливами и зеркальным блеском. Резные звери, демонстрирующие исчезнувшие виды, мастерски выполненные люди, приносящие дары своему повелителю и многое, многое другое.

Врата распахиваются вам навстречу, точно пасти чудовища, приглашая войти в бездну, из которой может уже и не будет возврата. За ними вы видите огромнейший зал, размером едва ли не с ваш недавний корабль. Вы проходите и вас почти сразу же окружают десятки людей в странных, непривычных вам одеяниях. Часть нарядов выглядит крайне архаично, а другие – напротив, переливается неоном и испускают разноцветные зайчики, причудливо прыгающие на стены и других посетителей.

Однако, ваши провожатые не спешат останавливаться, более того, они даже не сбавляют шага. Дроиды-стражи проходят сквозь спешно расступающуюся толпу точно раскалённый нож сквозь кусок масла. Интересно, какой у него, настоящего, вкус и цвет? Не того, которое вы могли бы выдавить из тюбика или баночки, а другое, что делают при помощи животных. Вам говорили, что здесь, во дворце, есть возможность попробовать его. И точно! Между людей снующих по залу вы различаете столики, уставленные яствами.

Но от яркости и красок, которыми пестрят одеяния, крайне быстро начинают болеть глаза и слегка начинает идти кругом голова, вызывая ощущение лёгкого подташнивания. Можно понять Императора, выгнавшего эту толпу, прочь со своих глаз, толпиться здесь в приёмных залах, ожидая своего приглашения. Но и эта комната осталась позади.

Неожиданно для вас дроиды сменили своё направление, повернув влево. Перед вами был довольно узкий коридор ведущий куда-то вверх. Его украшали лампы из натурального стекла и фарфора, а также пушистая алая дорожка. Видимо впереди что-то произошло, и стража повела вас в обход…

Пройдя ещё какое-то расстояние, ваши провожатые останавливаются, как собственно и вы, пропуская процессию одного из главных домов. При виде главы седьмого дома, роботы приняли парадную стойку и замерли точно изваяния.

Впереди процессии шли три воина, закутанных в алые плащи-балахоны, из-под которых выглядывали странноватого вида доспехи. Да, по ним пробегали привычные неоновые нити-магистрали, по которым струилась ядовито-зелёная жидкость, переносящая создающую небольшое дефлекторное поле энергию. На поясах у роботов, а может и людей, за маской этого было невозможно разобрать, было как огнестрельное, так и дуэльное оружие.

Позади этой троицы как раз и шёл глава дома. Облачённый в тяжёлые наплечники и скрывающий фигуру плащ. Понять, что скрывается под чёрной, точно глубинный космос материей, не представлялось возможным. На голове был шлем, со встроенными сканерами и анализаторами – удобная и крайне дорогая игрушка, предназначенная скорее для армии, чем для гражданских. Но ведь у богатых свои причуды? Свиту дополняли разномастно одетые слуги, покрытые такими же алыми плащами и … женщина.

Вот она в этом море «крови» выделялась ничуть не меньше главы, но не ростом, а объёмным белоснежным платьем. Редким серебром волос и неповторимой голубизной глаз, напоминающей вам вид океанов из космоса, что хоть и редко, но уже попадался вам на разных планетах. И лишь немногим позже можно было рассмотреть медальон, украшавший объёмную грудь, да серьги из белого золота, идеально дополняющие полупрозрачный образ.

Должно быть, вы никогда не узнаете, чем вы приглянулись благородной незнакомке, но она легко отделилась от процессии, чтобы подойти к вам.

- Я вижу вас во дворце Императора впервые, - произнёс приятный мелодичный голос. – Вам наверняка нужна помощь, хотите, я составлю вам кампанию, пока Лорд Клартаниэль будет вести беседу с Повелителем?

Мне стало даже немного обидно. Хотелось побыстрее закончить со всем этим, но как видно - не судьба. Чтож, хотя бы узнаю что-нибудь интересное.
Я сделал небольшой поклон, после чего с очаровательной улыбкой сказал:
- Не откажусь от вашей компании, миледи. Будем знакомы - Леонид Эмиральди капитан дальнобойного фрегата "Лученосец". Недавно прибыл на вашу очаровательную и густонаселённую планету. И, вы оказались правы, мне понадобится помощь - никогда не бывал в таком многолюдном месте.
А ведь это настоящий кладезь информации. Надо бы унести из него как можно больше. Но не будем сильно упорствовать, врагов среди знати мне никоем образом не нужно.

- Найлиз, - мягко проворковала леди, подавая свою руку для поцелуя, - Трерура, оракул и старшая из детей Клартаниэля.

Сейчас выпал для вас тот редкий шанс, когда красотой знатной дамы можно любоваться безнаказанно. А любоваться вы наверняка найдёте чем…

- Я могу показать вам императорский сад, или, - она хихикнула, - познакомить с представителями двора. Можно пройти в библиотеку или посмотреть верхние уровни заводов.

Кажется, девушка могла щебетать вечно, к тому же при этом практически не давать никакой информации, но довольно искусно тянуть время. А выбор, хоть номинально и оставался исключительно за вами, но … но в прекрасно понимали, что отказать нельзя, не ей инее сейчас…

Я покорно поцеловал руку. В сердце запылал жар, глаза сами начали подниматься на...
Стоп! Долой гормоны! Похоже, я слишком долго летал в космосе. Вдох, выдох, я снова холоден и спокоен. Из-за этих чувств я совершенно упустил один факт - зачем я ей нужен? Да, ведь могу с точностью сказать, что эта миледи совершенно не обделена вниманием. Я же, в свою очередь, простой капитан, совершенно не благородной крови, недавно уничтоживший базу контрабандистов...
Нехорошие мысли забродили в мой голове. Неужели эти гнусные ворюги имеют связи в правительстве? И тем самым, я кому-то оборвал заработок. Паранойя захлестнула мысли: я прямо наяву видел, как в саду из кустов вылетает плазменный болт и превращает меня в пепел. Или как декоративный коготь какого-нибудь лорда царапает мне руку, и заснув, я уже не проснусь. Или белоснежная рука легонько толкает меня с крыши и я лечу, лечу...
Так, это уже слишком. К тому же, что я смогу сделать? Отказаться? Нееет, это уж слишком. Этого делать абсолютно не рекомендуется - могу точно сказать, что в таком случае я проиграю точно - если она и не связана с преступниками, то разозлиться и станет врагом. Что остаётся делать? Быть начеку.
Итак, куда же пойти... Вот пытался продумать покушение в библиотеке, но не смог. То что нужно. Значит, решено, идём добывать информацию!
- О, вы так щедры, Найлиз Трерура, я с радостью посмотрел бы ваши библиотеки. Говорят, в них хранятся все произведения, начиная со становления империи, заканчивая сегодняшним днём. Даже не преставляю, как это можно хранить!

Девушка хихикнула, раскрыв узорчатый белый веер. Как вы могла заметить это скорее дело привычки, ведь в помещение не было душно, скорее уж прохладно…

Голубые глаза девушки улыбались вам и были благосклонны. Ложь или истина? Сахарные уста почти всегда сопровождала улыбка и довольно нежные эпитеты…

За те пять минут, что вы блуждали по коридорам, сопровождаемые дроидами, красавица поведала вам о погоде, что создавалась на планете генератором, о прекрасной системе орошения зелени на верхних уровнях города-планеты, да что там, она похоже могла часами каждый встреченный вами по дороге светильник описывать и всё только по характеристикам…

А затем уже на подходе к дверям хранилища знаний, случайно обронила:
- Знаете, мы хоть и часть седьмого дома, но тоже механики, правда – люди. – Её глаза не выдавали переживания или волнения, от возможной ошибки и лишь лёгкий смешок, говорил вам о том, что эта информация действительно ценна.

Впрочем, об этой информации вы вполне могли бы, и забыть, ведь сразу после дверей вы попали в совершенно иной мир…

Сотни, тысячи, миллионы и мириады книг смотрели на вас с полок, на которых не было ни единой пылинки, лишь в полумраке сновали фигуры в серых балахонах, что переносили книги, да наводили порядок.
- Это послушники ордена Махаона, - подсказала ваша спутница, - они смотрители библиотеки, правда её бумажной части. Галопроэктор и базы данных находятся примерно двумя сотнями уровней ниже нас.

Леди снова улыбнулась, видимо с местом вы не ошиблись, и принцесса седьмого дома была частой гостьей в этом месте.

- С чего начнём? – с удовольствием и предвкушением спросила она.

У меня всё больше и больше возникало чувство тревоги. Что вообще происходит, и главное, чего эта милая дама добивается?
Но все эти мысли просто испарились, когда моему взору предстала библиотека... Нет, не библиотека - библиотещище! Тысячи книг, тысячи источников информации, столько того, что может помочь мне в продвижении по службе! Дыхание почти исчезло, сердце билось через раз. Да... Никогда я так не терял самообладание... Притом надолго. Превелике звёзды, да это же... Клад!
От такого шокированного состояния меня вырвал её вопрос. Спуся несколько долгих секунд, что мой мозг переваривал услышанное, я наконец, запинаясь, выдал:
- А... А с чего предложите?

Девушка ненадолго задумалась, поднеся при этом свою аристократическую ручку ко рту, и стала играть указательным и большим пальчиками с нижней губой, что выглядело несколько … соблазнительно.

- Знаете, как капитану вам наверняка будет интересен дальний космос, но… к сожалению он ещё так мало изучен. Данных о нём собрано слишком мало. Но есть моя любимая часть, она посвящена кибернетике и экзоскелетам, хотите?

С некоторым трудом, но я отгонял пошлые мысли. Я сюда к императору пришёл, а не развлекаться. А вот об том, что она предложила, я бы почитал. Может, узнаю что-нибудь полезное.
- Я с радостью почитаю о кибернетике и экзоскелетах! - повёл рукой в сторону книжных полок и улыбнулся. - Ведите меня...

Благосклонно улыбнувшись, после чего раскрыв и легонько, явно просто по привычке, обмахивая себя веером, леди Трерура элегантной, грациозной походкой двинулась вдоль множества полок, ориентируясь среди переплетений многочисленных книжных рядов так, словно бы провела здесь всю свою жизнь. Во всяком случае, она определённо знала, куда именно ей следует идти - девушка почти не смотрела на указатели, что были изящно выгравированы на медных табличках, отделяющих залы различного типа литературы друг от друга.

- Вам должно быть известно, что экзоскелеты делятся на различные категории. Некоторые, к примеру, предназначены исключительно для инвалидов – подключаясь напрямую к мозгу, они позволяют даже парализованным людям двигаться с той же скоростью и подвижностью, что и обычному человеку. Но куда более интересными для вас, как для капитана, представляются боевые экзоскелеты, - проворковала она, останавливаясь возле одной из полок, освещенной тусклым светом декоративных, фарфоровых ламп, установленных по краям громоздкого шкафа. – Использование подобного экзоскелета связано со множеством трудностей. Конечно, есть относительно простые модели, которые в состоянии использовать даже человек без надлежащей подготовки. Они обеспечивают лишь незначительное усиление: увеличивают подъёмную силу, позволяют двигаться, не уставая, множество часов подряд. Другие экзоскелеты требуют тщательной настройки и регулировки, а также прохождения специального курса подготовки, чтобы... просто не умереть, сделав лишний шаг в сторону. Вы ведь наверняка знаете, что части особого назначения как раз обучены использованию подобных моделей?

Леди обвела своей маленькой, элегантной ручкой широкий книжный ряд, уставленный томами в прекрасных, крайне дорогих обложках из натуральной кожи – что, конечно же, было огромной редкостью, к которой вы могли уже привыкнуть.

- Здесь собрано всё, что касается экзоскелетов, - её губ коснулась легкая, непринужденная улыбка. – Конечно, некоторые книги содержат не совсем то, что вам бы хотелось найти, но, безусловно, каждая из них крайне полезна.

В её глазах промелькнули озорные искорки.

- Особенно мне нравится вот эта, - произнесла девушка, протягивая вам небольшую книгу в синей обложке, раскрытую посередине.

Прикрывшись веером, Найлиз взглянула на вас смеющимися глазами. Хотя её губ не было видно, похоже, что она широко улыбалась.

И ваш взгляд, первым делом, упал на прекрасно нарисованную, совершенно обнажённую, белокурую нимфу, выглядящую так, точно она была сотворена великолепным скульптором по самому совершенному образцу. Её золотистые, вьющиеся волосы, спускавшиеся до бёдер, были подобны яркому свету солнца, казавшись яркими и переливающимися, точно солнечные зайчики то и дело кокетливо проглядывали между её прядей. Она была невероятно изящной, очень стройной и хрупкой девушкой, обладающей широкими бёдрами, тонкой талией и крайне привлекательными формами. Красавица стояла на четвереньках, позволив своей большой, невероятно сексуально выглядящей груди слегка свисать вниз, позволяя вам полностью насладиться её красотой. Эротично выглядящие ягодицы, в свою очередь, были немного приподняты, открывая вам не менее привлекательное зрелище.

Пронзительные зеленые глаза красавицы, казавшиеся невероятно зовущими и очаровывающими, смотрели прямо на вас, в то время как девушка, широко открыв ротик, принимала в себя орган мужчины, тщательно обсасывая его, покрывая прозрачными, жидкими выделениями свои губки. Герой же процесса стоял в очень странной позиции – на одной руке, ногами вверх, невиданным образом сохраняя равновесие и кажется, не испытывая от подобного положения ни малейших неудобств. Спину и ноги его облегал экзоскелет, впивавшийся в голое тело, который, по всей видимости, и позволял мужчине наслаждаться сексуальностью своей партнёрши в подобной, весьма необычной для любовных игр позе.
Сверху страницы значилось название книги: «Экзоскелеты в любви. Пособие по камасутре».

Разглядев сею картинку, я стал закипать. Чтож это такое, надо монй что, издеваются?!
А ведь и правда. Ха ха, всё оказалось проще чем я думал. Внутренне выдохнул, значит никаких проблем не будет и эта миледи не имеет никакого отношения к контрабандистам. В таком случае, можно и поразвлечься.
Я, надев маску заинетересованности, спокойно просмотрел картинки, узнав несколько новых поз. Когда пособие кончилось, закрыл книжонку и, с умилительной улыбкой, отдал её Найлиз.
- Спасибо за такую интересную книгу, было очень познавательно. Не могли бы вы найти мне такую же... Но о боевом предназначении киборгов? Недавно хотелось такого приобрести, не могли бы вы найти её для меня, тут всё так запутанно... - сказал я ей, внутренне похихикивая. Око за око...

- Сращивание? – неуверенно переспросила красавица. – Но это же так скучно и не этично. Экзоскелеты куда лучше! У них превосходная грация и подвижность, а сращивание - лишает нас этого! Есть, конечно, модели брони, что со временем становится частью организма, но о них мне и самой мало что известно. Такие виды есть только у офицеров – специалистов.

Девушка элегантно поставила книжку на место, любовно проведя по корешку пальчиком.
- Я знаю о делении на полную броню, опоясывающий скелет и частичный протез, но рассказать о них многого не могу… Большая часть данных засекречена или и вовсе скрыта в особой части библиотеки, куда у таких как я нет доступа. – Леди, похоже, этот неловкий момент никак не затронул.

- Но среди этих полок вы, почти наверняка найдёте ответы на большинство вопросов. Хотя… это немного странно, что вас интересуют только знания, неужели у такого молодого капитана совсем нет иных развлечений,- шаг в вашу сторону, - потребностей, - ещё один шажок, - желаний?

Красавица как-то сама по себе оказалась довольно близко к вам. Настолько, что ваши ноздри стал щекотать горьковато-свежий аромат каких-то цветков. Он дурманил, путая мысли и ощущения.

Чтож. Она издевалось надо-мной, теперь я поиздеваюсь над ней. Потому, скользнул от неё подальше, приняв самый высокомерный вид. Тихо вдохнул чистого воздуха через нос, который выветрил дурманящий запах духов из лёгких:
- Такому как я нужно уметь сдерживать свои эмоции и желания. Иначе, я бы никогда не смог бы достичь того, чего достиг. Но что я вам об этом рассказываю, вы умная женщина и так это понимаете. Вы что-то говорили про замечательный сад. Покажете?

- О чём это вы? – непонимающе спросила леди. – Вы так резко меняете тему разговора и, как мне кажется, и вовсе пытаетесь от меня сбежать. Вам так неприятна моя компания? Тогда зачем вы пошли со мной? Вы же сами хотели узнать о броне и экзоскелетах, а теперь говорите о саде… ваши действия кажутся мне нелогичными.

Веер девушки стал двигаться чуть более резко, а дружелюбие, которым так и сочилась аура Найлиз, начала сменяться холодом и отчужденностью.

- Я повела вас в библиотеку и предложила осмотреть дворец только из чувства снисхождения к молодому офицеру Имперского Флота, что по вине нашего дома был бы вынужден ожидать назначенной аудиенции у дверей. А вы превратили это в фарс! Мне не нравится, когда мои намёки воспринимают неправильно. Я всегда даю понять, чего именно я желаю, но это не значит, что я даю право выбора. И вас, капитан, это тоже касается!