The Secrets Beneath Highspire Academy | ходы игроков | Подземелье

Кэтрин с трудом не отстала от Розы во время пробежки по коридорам - она никогда не отличалась физической силой и выносливостью, поэтому серьезные физкультурные испытания давались ей с заметным трудом. Таланты Кэти относились в основном к сфере интуиции и разума - и обычно не приносили ей никакой пользы в таких обыденных ситуациях.

Розалин уже вошла в кабинет Дарка. Кэт, чуть помедлив, решилась последовать за ней и глазам девочки предстала картина разгрома и бардака, совершенно не вязавшаяся с образом педантичного и строгого профессора. Но вскоре ситуация начала проясняться. В полу комнаты обнаружилась дыра, из которой доносились звуки, похожие на отдаленные голоса Руфа, Тео и Эмили.

- Роза, смотри! Похоже... они там, внизу. - Кэти опустилась на колени и осторожно заглянула в темный провал в полу. - Надо спуститься вниз, может быть им нужна помощь!

Розалин хватило одного взгляда внутри кабинета, что бы понять, что у их друзей что-то пошло не по плану. Можно понять и опустошенный профессорский стол, и беснующиеся метлы... Но дыра в полу?!!
- Как они вообще до этого додумались?! ЗАЧЕМ ИМ ДЫРА В ПОЛУ?!
Это зрелище вызвало у девушки продолжительный шок. Объяснимо все, кроме этого. Или это способ, которым они проникли внутрь кабинета? Тогда почему дверь открыта? Тогда это способ сбежать из кабинета на случай появления профессора?!
- Дарк будет здесь с минуты на минуту. Я не знаю, что они задумали, но мы не можем здесь оставаться. Потому что весь этот разгром повесят на нас - не на них.
Просто уйти отсюда и поискать нарушителей снаружи? Или последовать за ними? Наверняка где-то есть запасной проход. Но искать его - долго и опасно.
- Помоги мне.
Наконец приняв решение Роза принялась интенсивно дергать за ковер, явно намереваясь использовать его в качесте подкладки между собой и стенкой туннеля во время спуска.

Лезвия клинков не были слишком острыми, потому риск порезаться был не велик, главное было не напороться на острие. Тео разогнул пружинистые ноги и прыгнул в дыру. И в этот короткий миг, когда парень словно персонаж мультфильма на долю секунды завис в воздухе над черной пропастью, краем глаза он заметил открывающуюся дверь кабинета. Но прежде, чем он мог бы узнать входящего, он скрылся внизу.
Идея с прыжком оказалась едва ли лучшей. Скорость падения вышла слишком высокой, что бы он мог эффективно затормозить, расперев ноги и упершись в гладкие стенки этой каменной "кишки". В ретроспективе ему показалось, что лучше бы было просто соскальзить вниз сидя на пятой точке. Кое-как скомбинировавшись, он все же смог спустится не ушибившись.
Кишка "выплюнула" его в большое плохо освещенное огнями свечей помещение. Слева от него раздался грохот и лай собак. Обернувшись на звук, Тео увидел своих друзей.

***
Эмили наколдовала заклинание света. И тут же в зоне нескольких метров вокруг нее заметно посветлело. При этом не было никакого магического огонька витающего в воздухе, свет не исходил из какого-то явного источника, а как будто растворившись в пространстве подсвечивал все вокруг. В итоге даже те тени, которые псы отбрасывали до этого, теперь поблекли и почти пропали из виду.
Тем временем одна из псин подошла ближе и защищаясь Эмили, случайно иль нарочно, ткнула ее карандашом в морду. Животное отшатнулось на долю секунды, но тут же контратаковало, цапнув кисть девочки.
Эмили почувствовала резкую боль в руке сжимавшей карандаш, когда клыки добермана маленькими кинжалами вонзились в ее плоть.
(СТ -4)
(МН -1)
В это мгновение, мчавшийся на метле к ей на помощь Руфолд, по всей видимости, намеревавшийся с лету ударить псину схватившую девочку за руку, не справился с управлением и пролетел немногим выше, впечатываясь в стену. С глухим звуком парень отскочил от нее и упал на пол, привлекая к себе внимание второго пса.
(СТ -8)

***
Оценив на глаз творящийся беспорядок девочки быстро определили, что тут не обошлось без их знакомой троицы. Не теряя время зря, они оседлали останки ковра, который кто-то и зачем-то нарезал на кусочки, и бесстрашно соскользнули в пропасть.
Собранные впопыхах кусочки ткани вырывались и разлетались при спуске. Но беспокоится об этом особо не пришлось, так как стенки этой "норы" оказались на удивление гладкими. Это, пожалуй, единственное, что успокаивало их при спуске, который иначе был уж очень быстрым, с несколькими крутыми изворотами и в целом жестковатым. А заглотнувшая их темнота лишь прибавляла экстремальных ощущений.
Но вот несколькими томительными секундами позже, девочки увидели внизу отблески света – конец "аттракциона" был близок. И в следующее мгновение они обнаружили себя в большом и длинном подземном (судя по всему) помещении. Рядом с ними стояла знакомая фигура – Теодор. Похоже он тоже попал сюда незадолго до них. Впереди за Тео, в дальнем конце зала, окруженные неестественным для этого места нейтрально-белым светом были и двое других их друзей: Эмили, в правую руку которой вцепилась большая собака, а так же распластавшийся неподалеку от нее Руфолд, на которого злобно лаяла еще одна псина.

Все что видел Тео: один пес атакует Эми, второй стоит над уже опрокинутым Руфом. Других свидетельств не требовалось. Циркач рванул к девочке так быстро как мог, на ходу перехватывая клинки за рукояти.

Собака, даже натасканная на людей, имеет не очень много шансов против настоящего холодного оружия, не путать с перочинным ножиком. Основное преимущество -- пресловутый рич, дистанция. на которой можешь достать противника. Тео предпочел простые и надежные средства -- укол клинком в правой руке в туловище, решительный но не обязательно глубокий, лундж оставьте для фехтования, собаке хватит и простого тычка. Левой в защиту, предположительно от второй собаки, первой и это-то острие обойти будет проблема. Защищаться просто -- выставить острие на пути противника к себе, и собака уже не может кинуться, должна юлить вокруг. А ты просто водишь острие за ней, этакая игра в закрывашки. Да здравствует рич!

Тео надеялся, что и второй пес отвлечется от лежащего Руфа.

Кэтрин вылетела из тоннеля вслед за Розой и обе девочки от резкого торможения покатились кубарем. Голова кружилась от стремительного полета, но Кэт быстро пришла в себя и увидела, что незадачливая троица ведет настоящий бой с злобными псами и, похоже, уже получила некоторый урон. Сердце Кэт забилось сильнее, когда она увидела у ребят следы укусов и сильные ушибы.

- Эми, Руф! Осторожнее! - Кэтрин судорожно соображала, что делать. Псы выглядели грозно, а сама Кэт была слабым бойцом. Может быть получится чем-то отпугнуть их - но чем? В этот момент на помощь ребятам пришел Теодор с двумя мечами в руках - и Кэт невольно залюбовалась тем, как отважно парень защищал друзей. "В нем есть дух настоящего рыцаря, пусть он и скрывает его под грубоватым поведением...".

А что если рядом есть еще такие же злобные сторожа или еще что похуже?

Кэтрин приняла решение. Достав из кармана мантии волшебную палочку, она сделала несколько изящных движений в воздухе, словно рисуя две невидимые буквы "S" монограммой, вплетенными друг в друга, и (прикоснувшись пальцем левой руки к своему виску - поскольку заклинание давало внутренний ментальный, а не внешний эффект) прошептала:

- Spirit Sight!...

Девочка расширенными глазами смотрела на прокушенную руку. Боль не сразу пробилась через шок. Это не иллюзии. Ей прокусили руку. Она сечас истечет кровью и умрет.
Эми вскрикнула, выронила карандаш из прокушенной руки, а целой схватила другой карандаш и начала отчаянно с размаха тыкать им в собачью морду.

За время спуска Розалин даже успела поверить в то, что все будет хорошо - длинный тоннель выглядел хорошо подготовленным средством для побега з кабинета профессора. Значит, у юнных взломщиков действительно был какой-то хороший план...
Стремтиельный спуск сменился приземлением и незнакомым подземельем. И собаками.
Собаки? Где-то глубоко под землей под Академией?
Опыт городского выживания подсказывал, что бродячим собакам надо бить по носу и по шее - те две уязвимых точки, за которые животные боятся и могут перестать нападать. Похожи ли эти существа на бродячих городских собак, которых можно испугать?
Второе, чего боится каждое животное - открытый огонь.
Следом за Кэтрин она достала свою палочку, оглядываясь в поисках того, что бы можно было бы поджечь, что бы отпугнуть собак. Обрывки ковра? Скатерть? Подойдет и то и другое. С таким нехитрым снаряжением она бросилась к свечам - что бы попытаться воспользоваться ими для поджигания текстиля.

Эмили перехватила карандаш другой рукой и нанесла несколько панических тычков по морде псины, вынуждая ту выпустить из пасти ее прокушенную кисть и отскочить назад. И едва собака отскочила, в бок ей впилось лезвие короткого меча прибежавшего на помощь Теодора.
Тео чувствовал, как клинок впивается в твердую жилистую тушку собаки. Через соединяющую их тела сталь, он чувствовал, как мышцы добермана напряглись в попытке отпрыгнуть от него. Он не стал ей препятствовать и настигать в попытке пронзить ее насквозь.

...
Тем временем Розалин успела выдернуть скатерть с одного из столов, раскидывая древнюю посуду и приборы по полу. Она так же схватила с висящего на стене стенда один из декоративных мечей. Тот был весьма тяжел и со смещенным от рукояти балансом, что лишь подтверждало, что он был выкован не для практических сражений. И теперь девушка наматывала эту скатерть на кончик меча, создавая заготовку для импровизированного факела. Как внезапно она увидела отражение грибка пламени на лезвии. Повернувшись к Тео и ребятам, она увидела что рука парня была охвачена огнем.

...
Раненный доберман отпрыгнул от Теодора. Юный Эрроусмит нацелил на пса клинок, готовясь отражать возможные атаки. Но затем доберман сделала кое-что, чего Тео никак не ждал…
Его тело странно задергалось, на спине и боках проступили какие-то объемистые продолговатые волдыри, напоминающие огромные пульсирующие подкожные вены. А в следующий момент эта "опухоль" словно просочилась сквозь кожу пса, и превратилась в пару крыльев. По строению эти крылья были похожи на те, которые часто можно было увидеть на иллюстрациях мантикоры.
Сделав могучий взмах новообретенными конечностями, пес взмыл в воздух где-то на метр и выпустил из своей пасти струю яркого пламени прямо в лицо Теодору. Парень хоть и не ожидал подобного, но среагировал на пламя, успев по большей части увернутся от струи огня. Пламя зацепило лишь его левую руку, мгновенно воспламенив рукав мантии.
(СТ -2)
Вторая псина, которая до этого крутилась вокруг вырубленного Руфолда, так же повернулась к Тео и тоже высвободила свои крылья.

***
Кэтрин активировала Spirit Sight.
(МН -1)
Картинка в глазах потемнела. Вернее, она словно видела сразу две картинки наложенные друг на друга. Первый слой был ее обычным зрением, а во втором она видела окружающую ее со всех сторон смолистую тьму. И среди этой непроглядной тьмы она различала лишь нечеткие фигуры горящие золотым светом. Этими фигурами были Розалин, Эмили, Теодор, Руфолд и… она сама. Вернее те части ее тела, которые она могла увидеть, подняв руки или опустив взгляд вниз. Больше ничего в этом помещении не выделялось. Но вот только…
Когда она опустила взгляд себе под ноги, осматривая свою горящую золотистую ауру, она увидела… Глубоко внизу под собой… Возможно двумя или тремя уровнями этого подземелья ниже… Темно красную ауру. Она была большой и с явно не человеческими фигурами. Но точней определить отсюда было бы сложно. Хотя может и возможно, если бы Кэтрин смогла сконцентрироваться на этом. А она не могла – она с ужасом глядела в две смолистые точки на теле красного чудовища, что вероятно были его глазами. И чудовище смотрело на нее… Оно смотрело на нее сквозь землю и камень перекрытий. Смотрело в глаза девочки, скользило взглядом по ее телу… Смотрело и словно насиловало ее взглядом. Этот взгляд не принадлежал человеку. Это был взгляд необузданного голодного животного, которое хочет ее. Хочет всю ее. Хочет дотянуться к ней, схватить, разорвать, сожрать и поглотить ее. В этом холодном взгляде не было ни капли эмпатии, лишь чистый звериный гнев, голод и похоть. И все что их разделяло это с десяток метров каменных перекрытий. Перекрытий, которые даже не мешали этому чудищу видеть ее и пожирать взглядом ноги девочки.
Кэтрин едва не потеряла равновесие от шока, и, наконец, растеряв остатки концентрации, отключила Spirit Sight.
Монстр исчез из виду. Пол вновь стал непроглядным твердым камнем. Но она до сих пор чувствовала на себе взгляд тех двух черных глаз…
Между тем, подняв глаза, она не видела более никаких собак. Лишь своих друзей, которые, казалось, по-прежнему находились в бою, но врагов нигде не было… По крайней мере, она их не видела.

Тео понял, что недооценивал противника, но повторять ошибку не собирался. Сразу после огненного выдоха, пока пес висел в метре от пола, то есть на идеальной высоте для атаки колющим оружием, и еще не сообразил, что попал несмертельно, Тео сделал решительный лундж вперед, нанося колющие удары обоими клинками, стремясь проткнуть туловище насквозь. Это не так уж сложно при узком лезвии, шпагу в загривок быка любой Тореадор способен всадить до рукояти, а это добрых четыре фута.

Дальше надлежало резким отскоком назад вытащить клинки -- тащат не руками а всем корпусом, рука прямая. Дальше появятся варианты, если второй не будет слишком уж лезть в ближнюю -- лучше пока покачать маятник на легких ногах, побегать и даст бог, посбивать пламя с рукава. Но главное, чтоб первый был уже мертв. Ну а полезет -- выставлять острие.

- O, Lord... - сдавленно прошептала Кэтрин, рефлекторно хватаясь пальцами за маленький крестик на цепочке, висевший на шее (мамин подарок), и ее голос был больше похож на стон. Девочка была потрясена тем, что увидела и почувствовала. Кэти была напугана и... ей было стыдно от того, чего от нее желает неведомое чудовище.

Она уже не была ребенком и знала многие аспекты взрослого мира, о которых редко говорят вслух в приличном обществе, пусть и пока что в теории. На неё нередко засматривались мальчики, да и мужчины постарше порой проявляли повышенное внимание к миловидной Кэти - и сама Кэт, не будучи слишком уж наивной глупышкой, догадывалась, что это внимание далеко не всегда носит чисто платонический характер. Но каким бы жадным взглядом ни пялились на нее парни, ничего подобного тому жуткому и порочному взору из темноты ей ощущать не доводилось. Уже одно это навсегда омрачило ее внутренний покой - осознание того, что подобное может существовать и может стремиться сделать с человеком столь ужасные вещи. А также мысль о том, что оно желает сделать это именно с Кэт...

"Неужели во мне есть что-то... такое?..." - промелькнула в голове у Кэтрин странная мысль, вызвавшая новый удушливый приступ стыда и смущения (если бы в подземелье не было столь темно, то окружающие могли бы заметить, что Кэт покраснела). Но первый шок проходил и яркость пережитых ощущений тускнела. Разум Кэт возвращался в подземелье, где ее друзья сражались со странными сторожевыми псами. Девочка помнила, что Эмили и Руфолд были ранены - нужно было срочно оказать им первую помощь. Лихорадочно вспоминая формулу заклинания исцеления, Кэт побежала в сторону друзей:

- Эми, Руф! Скорее сюда, ко мне - вы ранены, я могу исцелить ваши раны!

Теперь Розалин окончательно впала в ступор. Если обычная собака боится огня - она ведь животное - то чего должна бояться огнедышащая летающая собака, и где вообще вывели таких монстров?! Первоначальная идея с созданием импровизированного факела перестала казаться чем-то хорошим. Как и вообще идея приблежаться к монстрам. Тяжелую железяку девшука бросила на пол, так и не закончив обматывать ее скатертью, и потянула палочку из футляра (хорошей все таки идеей оказалось взять ее с собой!)
- Push!
После короткого промедления Роза сделала пасс в сторону взлетевшей собаки - каким бы преимуществом не был бы полет, у него оставался недостаток в виде повышенных требований к устойчивости. Толкни посильнее или ударь по крылу - и летать станет невозможно.
- Надо уходить отсюда... Через дверь они не пройдут!
С этими словами она поспешила в другую часть зала, намереваясь найти какую-нибудь дверь (ведь не может же этот обеденный зал быть бесконечным? Должен быть и выход отсюда.)

С подбородка Эми на пол капали слезы. Девочка отбросила карандаш в сторону, пискнула, вскочив на ноги и шмыгнула к Кэт, когда та позвала.
Сейчас идея достать метлу была для нее уже совсем не веселой. Рука жутко болела, а злобные твари, которые явно не были обычными собаками продолжали нападать.
- Давайте убега-ать... - прошептала она дрожащим голосом.
Даже отвага Руфа не помогала ей успокоиться. Из руки сочилась кровь. Кровь... Ее кровь. Такая красная. Что за глупые игры у профессора?

"Помогать и защищать!" - эти слова вспыхнули в мыслях Кэт, словно фейерверк в ночном небе, когда она увидела напуганную и израненную Эмили. Эти слова однажды сказала ей мама, когда маленькая Кэти спросила её, что должна делать волшебница - и девочка поверила ей, потому что Мэри Спенсер действительно помогала нуждающимся в помощи и защищала людей из своего маленького городка от болезней и от таких напастей, от которых они чаще всего и не подозревали. И вот теперь сама Кэт должна сделать то, чему учила её мама...

"Что с Эми? Ушиб, перелом?" - пыталась понять Кэт. Внешне никаких повреждений заметно не было, но на лице Эмили было столько страха и боли, что Кэтрин решила, что заклинание исцеления ей все-таки необходимо.

- Я сейчас! Потерпи немного... - успокаивала она Эмили, пытаясь скрыть свое собственное волнение: - Heal!

Волшебная палочка изобразила в воздухе некое подобие "анкха", "египетского креста" - и через мгновение невидимый рисунок вспыхнул зримым зеленоватым свечением. Теплое сияние снимало боль и усталость, вливало жизненную силу и заставляло раны (какими бы они ни были) заживать за считанные секунды. Когда всё было закончено, Кэт ободряюще улыбнулась Эмили - но теперь можно было заметить, что Кэт побледнела и выглядела устало. Видимо, сказывались затраты энергии, вложенной в заклинания...

Молодое и сильное тело парня послушно рванулось вперед, нацелив острия мечей на брюхо летающего пса. Мгновение и он опять почувствовал столкновение клинка с плотью, но на этот раз Теодор не остановился на легком ранении, а продолжил свое движение, намериваясь нанизать животное на мечи. Однако вскоре он понял, что не столько протыкает собаку, сколько толкает ее вперед. Лезвия его клинков не были узкими как у рапиры или шпаги, а псина не была закреплена в пространстве, а находилась в воздухе. То есть, после начального проникновения, в ходе которого он передал кинетическую энергию зверю, заставив того изменить вектор своего движения в воздухе, эффект от его лунджа терялся.
Он бы мог продолжить движение в расчете пригвоздить псину к стене, но тут вмешалось заклинание выпущенное Розалин.
- Push!
Скомандовала она издалека, и пес сорвался с мечей Тео, ускоряясь еще сильнее по направлению к холодной каменной кладке впереди. Подобно Руфолду ранее, теперь уже псина вмазалась в стену, издав напоследок короткий скулеж, рухнула вниз и обмякла. Вряд ли это ее убило, но она пока казалась обездвиженной.
(МН -2)
Тео отскочил назад почти машинально и приготовился отражать вторую зверину. Та, однако, завидев расправу над своим сородичем, не спешила лезть на рожон, выбрав более пассивную тактику. Стоя на лапах и занеся крылья для взмаха, она стала медленно приближаться к парню то и дело выдыхая потоки пламени. Дальность таких атак составляла 2-3 метра с плавающими интервалами в пол-полторы секунды. При этом казалось, что она чего-то выжидает от Тео.
...
- Надо уходить отсюда... Через дверь они не пройдут! – крикнула тем временем Розалин, и побежала в обратную сторону, обратно к дыре "кишки" из которой они вывалились сюда. Она быстро заметила массивные двойные двери оббитые железом в том конце зала. Двери были закрыты на засов, но он находился с их стороны.
Вместе с ней в ту сторону побежала Эмили, хватаясь за свою руку и спешащая на зов Кэтрин, которая так и не ушла далеко от дыры в стене.
...
- Heal!
Прозвучало заклинание. И Эмили увидела, как кровь собиралась в капельки и ползла обратно к ране, оставляя ее руки и одежду снова девственно чистыми. Затем кожа и прокушенная плоть стали выпрямляться и соединяться в единое целое. Зрелище напоминало просмотр видео в обратной перемотке. И уже через несколько секунд боль в руке пропала, а от раны не осталось и следа. Но не только руку затронуло заклинание. Ее ранние ушибы и шишка на лбу, так же перестали болеть. Осталась лишь некоторая усталость.
(СТ +12)
...
(МН -3)
Кэтрин могла лишь видеть, как на лице ее подруги пропали признаки боли и страданий, да и покрасневший было лоб пришел в норму. Похоже, что заклинание ей таки помогло, от чего бы она ни страдала ранее.
При этом Кэт почувствовала, как ее запас магии понизился. Ну да, все же это было одним из более тяжелых заклинаний для новичков. Ей даже показалось, что она физически устала. Она кажется где-то читала, что резкие высвобождения большой порции магической энергии могут вызвать чувство слабости у некоторых магов. Но это было, как там говорилось, лишь чувством. Ее личной иллюзией, путем, которым ее тело сигнализировало о потере маны. И в то же время… Если поверить в иллюзию, то и она станет неотличимой частью реальности.
К слову об иллюзиях… Ее товарищи, в особенности Теодор, похоже, до сих пор сражались с чем-то невидимым ее взору…

Пес явно не торопился атаковать, и это был хороший признак: была возможность заняться рукой.

Пригнувшись в широкой фехтовальной стойке, годной для быстрых уклонов (само собой, ценой негодности для бысторого атакующего выпада, но всегда чем-то надо жертвовать), Тео положил на пол меч правой руки, и отчаянно захлопал ладонью по горящему рукаву. Так и пламя можно сбить, и ладонь не обожжешь. Взгляд вернуть к противнику и не отрывать надолго. Не смещаться ни вперед (примет за попытку атаки), ни назад (сочтет бегством -- атакует). Можно слегка погуливать из стороны в сторону, но всегда выдерживая дистанцию, будто невидимая веревка натянута. Не больше и не меньше.

Не было времени порадоваться хорошему попаданию (на многих тренировочных часах (одно из первых заклинаний!) целью были в основном самодельные мишени и подкинутые в воздух палки). Мало того, что дверь могла послужить хорошим укрытием от собак (сторожевые ведь! Точно не будут пытаться преследовать!), так она еще и должна была вывести их всех наружу - профессор мог появиться здесь буквально с секунды на секунду. А это гораздо хуже чем огнедышащие летающие собаки.
Добравшись до двери Розалин без особых колебаний взялась за край засова, с целью открыть дверь.

Псина никак внешне не отреагировала, когда Тео положил один из мечей на пол. Но когда он начал сбивать с себя пламя, крылатый доберман попытался разорвать дистанцию. Но мгновенная реакция парня, который тут же перехватил второй меч в правую руку с готовностью нанести колющий удар, заставила зверя отступить и вернуться к выжиданию.
Теодор потушил пламя прежде, чем то смогло распространиться дальше, но противник все еще держал его "под прицелом", постоянно посылая волны пламени, не давая сблизится на дистанцию удара.
Ни Руфолд, ни вторая псина до сих пор не пришли в сознание.
...
Тем временем Розалин боролась со старым засовом, который казалось "прирос" к своему месту и не спешил его покидать. Эта дверь не открывалась уже много-много лет...
Но не смотря на сопротивление и протестующий скрежет, засов поддался, позволив Розалин отпереть дверь. Та кряхтя открылась, и девушке открылся взор на пыльные каменные ступеньки ведущие вверх... в темноту.

Тео полностью устраивало развитие ситуации. Пес не лез в атаки "пан или пропал", и это давало надежду свети открытую рубку к холодной войне. Все так же, держась на расстоянии угрозы, Тео постарался вернуться в мечу, чтоб поднять его с пола в левую руку. А дальше, по возможности, сунуть за пояс, одного меча против такого противника хватит, тут штука достать , а это испытание для передней руки. Парировать здесь нечего.

Следующая задача, которую перед собой собирался поставить Тео, если подбор меча удастся -- проход к Руфу. Все так же, кружась на расстоянии угрозы от добермана, постараться пройти к телу, ухватить его левой за шкирку, и волочить по полу к девочкам, пусть они занимаются, защита не Тео.

Но как только Эрроусмит ступил по направлению к псу, чтобы подобрать лежащий клинок, крылатая бестия, издав короткий агрессивный рык, подскочила на шаг ближе и выпустила струю огня, заставляя парня отпрянуть назад. По всей видимости, пес не хотел сдавать "трофей". Что бы достать второй меч нужно было рискнуть. Стоил ли он того?..

Эми потрясла рукой, убеждаясь, что укус исчез.
- С-спасибо! Тео, бей этих псин! Что за глупости ставить тут такие опасные... охранников!

Эмили попятилась к стене и бочком начала двигаться к двери, которую пыталась открыть Роуз.
- С-скорее... Забираем метлу и бежим отсюда...

Планы Тео изменились мгновенно. Как он видел ситуацию: Первый Пес погрыз Эми и получил за это от Тео, если Второй не готов мстить -- можно разойтись миром. Оставить ему Первого, забрать Руфа и меч -- прощай, неизвестный воин, при других обстоятельствах могли бы стать друзьяме, но хоть не убью тебя. Но нет, эта псина оказалась отмороженной,хоть и огнедышащей. Никакие перемирия невозможны с тем, кто по-другому понимает, что правильно что нет. Бешеного пса придется убить.

Однако, приговор-то вынести быстро, а спешить с исполнением в бою не стоит. Всякий фехтовальщик знает, что такое финт: когда не атаку маскируют под атаку. Бывает и финт наоборот -- когда хотят заставить противника поверить, что сейчас будет финт. Прикрывает огнем меч -- отлично!

Тео еще пару раз сделал трусливую попытку прорваться к мечу, при пламени тотчас отскакивая в сторону и чуть назад, приучая противника к этому. Чтоб на третий броситья в сторону и вперед -- меч ложная цель, надо разбираться с охранником. Добраться на расстояние укола, и бить в глубоком выпаде, так чтоб нанизать, и не останавливаться ни в коем случае, продолжать движение. Колющий удар хорош тем, что второй не нужен.

- С-спасибо! Тео, бей этих псин! Что за глупости ставить тут такие опасные... охранников!

- Каких охранников, Эми?! - безуспешно оглядываясь по сторонам, спросила удивленная и напуганная происходящим Кэт. - Я... никого не вижу здесь - ни глазами, ни с помощью заклинаний. С кем вы сражались, кто тебя ранил?

У нее голова шла кругом от того, что произошло за последние пять минут. Вначале эта дыра в полу, потом чудовище, источающее ауру порока и чистого зла, затем напуганная и будто бы раненная Эмили, потом эта схватка ребят с невидимыми "охранниками".

- Пойдем скорее за Роуз, нам надо выбираться отсюда! - по коже Кэтрин бежали мурашки, ее знобило от непроходящего жуткого ощущения, что тварь внизу провожает алчным взглядом каждое ее движение...

- Тут выход! Сюда!
Разгоряченный боем Теодор, кажется, даже не заметил того, что появился выход из этого подземелья - каким бы интересным и многообещающим оно ни было, появление профессора в ближайшие минуты было не страшилкой и предположением, а единственно возможной истиной.
Ожидая остальных, Роза постаралась вглядеться в темноту ступенек - проверить, ен поджидает ли там еще что-нибудь похуже собак? Какие-нибудь огромные пауки например... Подумав об этом - она снова отпрваилась к волшебным светильникам - на сей раз с целью забрать один из них с собой.

План Тео был бы неплох, если бы псина действительно покрывала огнем лежащий на земле клинок. Но чего он не распознал, так это то, что бестия целилась в парня все это время, используя клинок как приманку. К сожалению для Теодора, он это понял, лишь когда его финт не дал никакого эффекта, и поток пламени едва не накрыл голову юноши. Но тот оказался быстрее, уходя, как и планировалось, рывком в сторону и, сразу после этого, вперед к доберману.
Но крылатая собака не растерялась, и продолжая изрыгать пламя беспрерывным потоком, она повернула пасть в сторону, куда отскочил Теодор, накрывая его огнем.
Но было уже слишком поздно. Охватившее юношу пламя никак не влияло на набранную им скорость, и тот уже по инерции преодолел последний метр дистанции и вонзил клинок в горло животного.
Это тут же остановило поток изрыгаемого пламени и лишило собачку всяческих сил продолжать сражение. Но с другой стороны, Теодор так же выбыл: отпустив рукоять меча, он в панике пытался сбить охватившее всего его пламя. Пылала одежда, пылали волосы, обжигающая боль охватывала все открытые участки кожи. Он даже не видел что и куда от проткнул мечом, в глазах все застилали языки пламени.
(объят огнем: СТ -3 каждую секунду действия)
...
Схватив пару свечей, Розалин подсветила открытый ею проход. За дверями буквально через метр начинались каменные ступеньки, уводящие вверх. По слою пыли на них можно было с уверенностью сказать, что ими не пользовались годами. Вверху же, виднелась арка, выводящая в другое помещение. И там, на пределе досягаемости источаемыми свечами света, можно было разобрать элементы какой-то металлической конструкции.
...
И тогда девушки услышали крик Теодора. Он был объят пламенем с ног до головы, и отчаянно метался в попытках сбить огонь. Рядом с ним оседала последняя псина, с вонзенным в горло мечом.
Только для Кэтрин представшая картина была иной. Она услышала, как брякнул о каменный пол меч, выпущенный из рук парня. А затем последовал вскрик и ее друг начал метаться, явно испытывая боль по всему телу.