[PF] Shattered Star | ходы игроков | -- Part 1: A Game Afoot in Magnimar

Келтон поморщился при виде раны.

- Извиняюсь, Пасто, я, видимо, был в отключке, когда это произошло. Но особо это делу не поможет, ты - халфлинг-бард. Если бы я был бы стражником, я бы не поверил халфлингу-барду, без обид. Этот тип скажет, что ты ему кошелек пытался подрезать и напал на него, когда он хотел отобрать его назад. Последнее, что нам нужно - это мутное судебное разбирательство. Я думаю, что остаться без всех ценных вещей и пары зубов, когда Шен хорошенько ему врежет - нормальное такое возмездие. А Аспис Консорциум - это такая торговая организация, официально. Неофициально - конкуренты Следопытов по расхищению всяких древностей. Очень серьезные и влиятельные люди. Я, честно говоря, сомневаюсь, что они бы дали этому дурачку что-нибудь за наши головы, чего они стоят? Если, конечно, Консорциум не заинтересован в том, чтобы раздобывать тот же артефакт, что ищет госпожа Хейдмарк.

Келтон задумался.

- Вот это уже интересный вариант. Надо спросить этого упыря, знает ли он что-нибудь про это. Вернемся?

- Ну а что Консортиум, что консортиум? - мужик даже обиделся, что Шен не оценил его великолепный план по поимке следопытов. - Эмблемой у них змеюка на щите, отделение местное тут недалеко, Бронзовый Дом называется... Ну и вообще, кто работает на Аспис, тот богач, считай! Правда мотаться надо туда-сюда, но там, глядишь, в рангах приподняться и может быть стать даже одним из Патронов, переехать в Челиакс... - он мечтательно облизнулся.

Пасто хрюкнул носом, и дрожащими пальцами застегнул рубашку.

- Только осторожно, Келтон. Он же со всем, что мы ему наговорим, наверняка в свой Аспис побежит, если отпустим. Равно как и с описаниями наших замечательных личностей. Неудачное нападение неудачным нападением, но за знания о новых Следопытах они, может быть, ему чем-нибудь и заплатят. А вопрос о том, что с ним делать, я предлагаю решить по-андорански, голосованием.

Келтон, подумав, кивнул.

- Резонно. Надо будет аккуратно формулировать вопросы. Но если мы его сдадим, все это тоже в силе, тюремные визиты никто не отменял. Ладно

Он вернулся к пленнику.

- Как там у нас дела, Фирас? Скажи-ка, дорогой друг, а просто так ли у тебя возникла гениальная идея ловить Следопытов, или все же не на ровном месте. Может быть, ты слышал какие-нибудь разговоры членов Асписа насчет того, что они заинтересованы в деятельности Следопытов здесь, в Магнимаре? В какой-то вещи, которую Следопыты ищут? Может, тебя кто-то надоумил, что если разузнаешь больше о наших планах, то получишь награду? Только учти, если ты начнешь врать или запираться, после того, как до этого нормально сотрудничал, мы очень расстроимся. Фирас, твой друг ест мясо?

- Да боги с вами! - испуганно затряс головой пленник. - Они вообще не знают, что есть такой Плутиварх... Я это, - он шмыгнул носом, - подарок им хотел сделать. Говорю же, только глухой не знает, что у вас с ними натянутые отношения.

Пасто доковылял до места допроса. Маг уже был не просто не страшен, а даже жалок. К тому же, он представился, что было крайне неосмотрительно с его стороны…

И действительно неосмотрительно. Не так давно мельком замеченый Пасто при входе в восточные врата Магнимара листок на доске объявлений (один из многих) гласил: "Стражей города Магнимара разыскивается некий Плутиарх Дремис, повинный в многочисленных мелких преступлениях, как то: воровство, вымогательство, бродяжничество и оскорбление действием. Доставившему упомянутого гражданина живым в башню стражи будет выплачено 100 золотых." на плакатике ещё был изображён портрет искомого, но, судя по всему, художник стражи в тот день был явно с похмелья.

Память неожиданно вытолкнула на поверхность образ, намалеванный на бумаге не слишком талантливым художником и подпись к нему, сулившую переменить не слишком приятный спор о будущем мага в приятную и финансово выгодную сторону. Пасто дернул Версейда за рукав, и, мотнув головой в сторону, пригласил его отойти на секунду-другую. Убедившись, что Плутиварх его не слышит, он затараторил, насколько позволяли ноющие ребра.

- Я же этого типуса уже видел! Дремис его фамилия, и стража его ищет, награду назначили в сотню золотых. За живого, разумеется. А сразу не признал, ибо на плакате рожа не очень похожа. Но это определенно он.

Ответ был не очень удовлетворительным. Келтон раздумывал над этим, когда Пасто дернул его за рукав. Что за манеры у этого коротышки? Их там что, не учили в их академии, как себя вести с людьми благородного сословия? К счастью для Спунбендера, предоставленная им информация подняла аасимару настроение.

- Ну вот, отличные новости, сразу бы так. Тогда конечно тащим его, доказательства уже не нужны. Сто золотых за пять минут работы, ха. Кхм, извиняюсь, опять забыл про твою рану. Заодно, может, удастся выжать что-нибудь из стражи про исчезновение, с полезными ребятами вроде нас они будут разговорчивее. Довести его, конечно, может быть проблемой - когда до охраняемых районов доберемся, со стражей проблемы не будет, но в этих трущобах местные могут ситуацию неправильно понять. Так что лучше его доставить под покровом ночи по крайней мере до нашего домика. А утром можно будет заказать экипаж и доставить его прямо в башню. Не уверен, что сейчас у нас его примут. В любом случае, отличная работа. Что, мешок этому олуху на голову?

Фирас выдохнул еще одно облако дыма и поднялся на ноги:
- Поразительно. Я был не прав - оказывается он может быть нам полезен, - по его тону было сложно сказать серьёзен ли он в этом высказывании, - Что-ж, в таком случае мистер Плутиварх, считайте вам повезло, мне не придётся больше никого отговаривать.
Полурослик отряхнулся и подошел к остальным.
- Так и сделаем. Заодно это поправит наше материальное положение, которое я так неосмотрительно пошатнул. О, кстати... - он щелкнул пальцами и повернулся обратно к пленнику, - Мистер Плутиварх! Пока вы еще с нами, вы часом не слыхали что-нибудь новое про Наталью Ванкаскеркин?

– В мешок так в мешок, – согласился было Шен, примеряясь к связанному колдуну, но потом остановился и как-то странно посмотрел в сторону стоящего неподалеку Пасто. – Но сначала я тебе, говнюк, все же втащу.

Убийство или пытки пленника ему откровенно претили, но просто передавать страже ублюдка, пытавшегося покалечить собрата-следопыта, да еще такого мелкого, было тоже как-то неправильно. К счастью для себя и не всегда для окружающих, с подобными неоднозначными вопросами Непокорный в силу невеликого ума расправлялся быстро и решительно. Кулак его резко взлетел вверх и по нарочито широкой дуге устремился к лицу Плутиарха, с которым столкнулся с явно различимым влажным хрустом ломающегося хряща. В настоящей драке так никто, конечно же, не бьет, но когда твоя цель – проучить какого-нибудь урода, толика театральности лишней не будет.

– Это за то, что пытался убить моего кореша, – наставительно прогудел Шен в окровавленное потерявшее симметричность лицо собеседника, натягивая таки на него мешок.

- Кто это така.... - хрясь! - ауч! - только и успел сказать Плутиварх, после чего, шмыгая разбитым носом был водворен обратно в мешок.

Фирас помог сопартийцам водрузить спутанного Плутиварха на спину эйдолона, чтобы не иметь проблем с постоянным подгонянием пленника в мешке по тёмным улицам. Потом он зажег вершину своего посоха синеватым светом - теперь уже небыло нужды в скрытности, так что они могли идти по ночным улицам с нормальным освещением.
- Ну ладно, мистер Келтон, вам теперь уже виднее где тут стража, во всех смыслах, - пожал плечами халфлинг выводя эйдолона на улицу, - Так что давайте, показывайте путь.

По дороге, Фирас шел бок о бок с Аптомом, тихо говоря ему что-то на небесном наречии:
- [Well yes, I know, it wasn't exactly what I promised... You know I am trying, right?.. He did blast you unconcious, you know. I felt that you also wasn't pleased with him. Of course I won't ask you eat anyone, come on!..]

Выйдя на улицу, Келтон ткнул пальцем в возвышающуюся на городом башню, залитую светом факелов. - Арвенсоар, - пояснил он, - цитадель и бараки городской стражи.

Арвенсоар огромным четырехсотфутовым перстом пронзал небо, расположившись в южной части города, аккурат на Морской Щели, что делила город пополам, нависая над районами Нижняя Щель и Наос. Собственно, нижняя часть башни была вмонтирована в обрыв, который когда-то давно возник при катаклизме, обрушившем Великий Мост, построенный в незапамятные времена.

По ночному времени решетка, преграждающая доступ во внутренний двор гигантской башни была опущена, около нее стояли, клюя носом, два стражника с алебардами, оживившиеся при виде странной процессии.

- Чего надо? - зевая поинтересовался один. - Приемная по вопросам граждан работает с девяти утра до четырех дня, перерыв на обед с часу до двух.

Фирас понадеялся, что их партия выглядела уже достаточно нестандартно в ночи, чтобы агатион размером с пони не слишком удивил стражников. Может они подумают что клюв им приснился, пытался убедить себя он. В любом случае если спросят, он объяснит, а пока спрашивают про другое. Так что он вывел Аптома вперёд и попросил его повернуть пленника к страже мешком.
- Сдача разыскиваемого, - ответил он, стягивая с несчастного Плутиварха мешок и поднимая его голову светящимся концом посоха, чтобы виднее было, - Тёпленьким повязали, если до утра ждать - остынет.

Стражник хмыкнул, сграбастал со столика несколько листочков и быстро их пролистал, поглядывая на пленника. - Плутиварх, я полагаю? - дождавшись утвердительно-обреченного кивка, он заехал тому тупым концом алебарды под дых. - Стража лохи, значит, так ты выражался? Ну ничего, в холодной тебе быстро расскажут кто тут лохи, а кто нет. - он отсалютовал алебардой товарищам. - Стража Магнимара выражает вам признательность за вашу гражданскую сознательность, - сообщил он. - Сейчас к офицеру смены вас проводят, там с наградой разберутся, - он звякнул в колокольчик и вскоре откуда-то со двора явился еще один стражник, который отпер калитку и пропустил товарищей внутрь. Эйдолона, правда, пришлось отозвать. Еще двое стражников уволокли пленника, видимо в ту самую "холодную", вернув, впрочем, сознательным гражданам их веревку и напялив на него кандалы.

Товарищей же провели в караулку, где за столом восседала женщина с волосами цвета воронова крыла и работала с бумагами. Доложив суть дела, стражник удалился.

- Мое имя Касадея, капитан стражи, - сказала она, выдавая положенную награду. - Стража Магнимара благодарит вас за поимку разыскиваемого преступника. Не поделитесь подробностями?

- Фирас Беллфлауер, - в ответ представился халфлинг. Он оставил эйдолона снаружи караулки и сейчас присматривал себе стул повыше, чтобы не говорить с капитаном Касадеей из-под стола.
- Подробностей-то не особо у нас, - развёл он руками, - Этот мистер Плутиварх распространял слухи что в доках людей похищают на корабли в Нидал. Так что мы решили их проверить и вот наткнулись на него. Он кстати серьёзно поранил мистера Спунбендера - еще немного и на его счету было бы убийство.
Фирас пока оставил при себе их статус Следопытов, зная по опыту работы в Алмасе что он далеко не всегда помогает при общении со служителями закона.

- Кхм, мой друг не совсем прав - заметил Келтон - дело в том, что в доках, как нам стало известно, действительно похищают людей. Плутиварх просто пытался воспользоваться этим, чтобы заманить тех, кто будет их разыскивать, в заброшенную таверну в доках и поживиться. Но пропажа людей вполне реальна.

Он подошел к столу начальницы стражи поближе.

- Дело в том, что мы не случайно оказались там и решили последовать по следу, который господин Плутиварх для нас решил оставить. Я и мои друзья заинтересованы в том, чтобы разыскать одного пропавшего человека. Занимаясь его поисками, мы случайно узнали о том, что исчезновения носят массовый характер. Пытаясь разгадать эту загадку, мы наткнулись на маленькую ловушку Плутиварха.

Келтон задумчиво обхватил подбородок пальцами, после чего обаятельно улыбнулся.

- Мы понимаем, что стража в нашем прекрасном городе перегружена, и у вас нет возможности расследовать пропажи всех бродяг из Доков и, тем более, Подмостья. Я надеюсь, что я и мои друзья продемонстрировали свою компетентность, схватив и доставив вам Плутиварха. Мы можем взяться и за дело о пропавших людях. Решить эту проблему без траты бюджетных средств. Все что нам нужно - это немного информации о пропажах. Наверняка ведь у вас есть такая информация, госпожа Касадея?

Вообще Шен не доверял тем законникам, что служили не народу своей страны, а ее владельцам, и постоянно ожидал от них какого-нибудь подвоха, но местная стража, если и планировала как-то проявить свою бесчестность и коррумпированность, явно с этим медлила. Теоретически он, конечно, мог бы сложить два и два и предположить, что избиение задержанного, не является сколь-нибудь хорошим знаком, но то, что Плутиарх был явным негодяем, по мнению Непокорного жалкий тычок древком вполне оправдывал. Кроме того, называвшаяся капитаном Касадеей женщина безо всяких промедлений выдала полагающиеся за преступника деньги, что очевидным образом сразу же повысило надежность всей организации в его глазах. О том же, что целые районы Магнимара фактически контролировались бандами, будущий герой Андорана естественно забыл, так как слишком о многом одновременно думать не умел.

– Да, мы искали одного…одну…человека, – пробасил Шен, изображая на лице что-то среднее между приветливой улыбкой и кривозубым оскалом. – Узнать бы, кто и откуда исчез, а дальше уж мы сами.

Касадея поморщилась и потерла подбородок. - Как же меня достали эти исчезновения! Точнее, в основном слухи про них. Никакими Нидалезцами, само собой, тут и не пахнет. Ну а слухи о том, что мы ничего не делаем? - она скривилась. - Да, больше мы ничего не делаем! Расследование официально закрыто! А толку с него, если большинство пропавших было найдено живыми и, кхм, здоровыми. Но вы же понимаете, распускать слухи о страшных-ужасных пропажах гораздо веселее, нежели о том, что пропажи на самом деле нашлись. Тут то подробностей не приплетешь!

Аасимар удивленно открыл рот.

- Подождите-подождите. Как это нашлись. Совсем-совсем нашлись? Нам так не повезло, персона, которую мы ищем, все еще числится пропавшей. А как эти люди объясняли свое отсутствие? Можно с кем-нибудь из них пообщаться?

- Объясняли, - хмыкнула Касадея. - Да никак не объясняли. Пропадает человек из своей теплой постельки - нормальный человек, прошу заметить, торговец, рыбак, рабочий... А через несколько дней обнаруживается спящим под забором где нибудь в Подмостье. И что самое интересное - амнезия у них. У всех. Ничего не помнят о том где, кто, как... Но кроме амнезии с ними ничего не произошло, я имею в виду повреждения, шрамы, следы пыток и все такое. Вообщем, поскольку вреда им причинено не было, было решено расследование этих исчезновений закрыть. Ну а те, кого так и не нашли, хм. Этот процент вполне вписывается в статистику несчастных случаев по Магнимару. - она привстала и перегнулась через стол, понизив голос. - Я, однако, считаю, что что бы это ни было, эти исчезновения весьма странны. Что может заставить добропорядочных граждан покидать свои дома и становиться бродягами? Стража не может более уделять этому времени, но если вам удастся что либо об этом разузнать, возвращайтесь ко мне и я вам выплачу тысячу золотых монет. Как вам такое предложение?

Пасто половину дороги был в практически предкоматозном состоянии. Во-первых, от ран. Хотя кое что из добычи и могло помочь этому дело, неясно было, как все обернется с Плутивархом, может, их все-таки заставят отдать отвоеванное из каких-то соображений. Во-вторых, от голода. Но даже это не помешало ему понять, что происходит нечто важное, стоимостью аж в тысячу золотых. Даже если делить на четверых, то такие деньжищи за полгода хорошо если удастся заработать. Похоже, эта затея с Следопытами начинала становиться очень выгодной…

- Капитан Кассадея… - Полурослик картинно поклонился, но из-за острого недостатка крови в организме где-то на половине движения понял, что зря, и поднимал голову куда как медленней. - …Я Пасто Спунбендер, пострадавший в данной ситуации. Справедливости ради должен сказать, что пусть и только по его словам, Плутиварх не имел своей целью убийство. Хотя методы, примененные им, вполне могли к нему привести.

Совесть не позволяла Пасто молчать – мало ли, вдруг здесь даже слова обвиняемому сказать не дают. Перечень преступлений Плутиварха не выставлял его каким-то уж совсем закоренелым злодеем, скорее просто неудачником, направившим свои таланты не в то русло. И халфлинг не хотел, чтобы смерть колдуна была на его руках, тем более – за золото.

- Но к делу текущему. Подобные случаи, с пропажей и амнезией, явно связаны с магией, божественной или, гм… магов. Я лишь несколько дней в Магнамаре, и не знаю местных порядков – такие дела расследует также стража, или есть еще кто-то?

Полурослик чуть стушевался, потому что выходило из его речи, пусть и невольно, что стража недостаточно квалифицирована, чтобы магические преступления расследовать. Но, слава богам, это можно было прикрыть невежественностью в местных обычаях.

- И, если мы берем это расследование на себя, не положен ли нам какой-нибудь знак, что действуем мы в интересах стражи, или же все это будет проходить в совершенно частном порядке?

Недоумение на лице Келтона вновь сменилось широкой улыбкой.

- Ну что же, предложение более чем щедрое. Учитывая, что у нас есть личный интерес в расследовании данного дела, думаю, что мы охотно возьмемся. Хотя происшествие более чем странное. Действительно, как намекает мой низкорослый товарищ, возможно, замешана магия. Было бы неплохо, если бы смогли осмотреть или опросить кого-то из вновь найденных жертв. Мы были бы очень признательны за список имен и адресов таковых людей. С нашей стороны ручаемся, что все будет проделано гладко, без инцидентов и разглашения, откуда мы получили данную информацию.

- Ну так и наказание он понесет не за убийство, - кивнула капитан. - За ним и так достаточно мелких грешков. Поработает на рудниках годик-другой, глядишь будет знать, как распространять слухи и вообще, кхм, белье с веревки воровать. Теперь далее. еще раз повторюсь: официальное расследование по этому делу закрыто. Совсем. Никаких знаков, никаких удостоверений - ничего. Магии в амнезии этих людей обнаружено так же не было. Ну и, поверьте, разговаривать с потерявшими память вам вовсе ни к чему. Они и так уже пережили достаточно, как и их семьи. А никакой полезной информации вы от них не добьетесь. Они ничего не помнят, даже как их зовут. У вас есть ко мне еще вопросы?

Финансовое положение было поправлено, и Фирас в целом был готов уже пойти отдохнуть, но раз уж они были тут...
- Как мой знакомый тут упомянул, - он кивнул на Шена, - Мы искали одну девушку, Наталью Ванкаскеркин. Мы не уверены связано ли её исчезновение с происходящим, или это исключительно её собственная инициатива. Если у вас есть хоть что-то про неё, может место жительства хотя бы, это существенно помогло нам.

- Как-как? - капитан залезла в ящик стола и, достав оттуда солидных размеров папку, начала ее перелистывать. - Ага, - сказала она наконец. - Наталья Ванкаскеркин. Довольно известный персонаж. Задерживалась дважды за мелкое воровство. Отсидела в общей сложности шесть месяцев. Приналдежит к группировке Скарни Башенные Девки. Таак... Хм. Да, в рапортах стражи она не мелькала уже достаточно давно. Заявлений о ее пропаже тоже не поступало. Ну это и неудивительно. Скарни обычно с такими вещами разбираютсся сами. Если кто-то что-то о ней и знает больше, так это Башенные Девки.

– Башенные девки, – тихо пробормотал Шен, ухмыляясь абсолютно так же, как и ранее днем, когда впервые услышал это несуразное название, но быстро взял себя в руки.

Капитан предлагала за помощь огромные деньги, так что им, вроде, полагалось быть серьезными и поменьше зубоскалить, пусть даже и очень хотелось. Более того, в словах женщины, возможно, даже смысл был, так как никакого другого проверенного способа найти кого-то кроме следования по следу он не знал, а значит, не помешало бы поговорить с бывшими товарками Натальи. Дьявол, правда, знает, как у них что-то узнать, не раскрывая карт, но для этого есть три любителя поболтать.

– Мэм…сэр…мэм, а где территория этих…гхм…девок?

- Ну промыляют-то они везде где прийдется, чтоб им с моста сверзиться и шею сломать всем разом, - задумчиво ответила Касадея. - А вот где они живут... тут сложнее. Дело в том, что у них тут давеча разыгрался непонятно на какой почве конфликт с другой бандой Скарни, конкретнее с Клинками. И свою обычную штаб-квартиру им пришлось оставить. На данный момент у меня нет информации, где они обустроили свое новое гнездо, информаторы еще не проклюнулись, но ходили слухи, что в последние несколько недель они обретались в заброшенном складе в Подмостье. Как есть бомжатник. А обычно на этом складе живет некто Фенстер-Проказа. Поговорите с ним, может он что подскажет. К сожалению это все, чем я могу помочь. - капитан взяла листок и перо и быстрыми штрихами набросала дорогу от Арвенсора к искомому складу.

И на этом, команда поблагодарила капитана стражи, забрала награду и растворилась в ночи.