Сломанная Печать 3: Кровные узы | ходы игроков | Кошки, петли и гробы

- Я бы после такого приветствия швырнул бы в ответ заклинанием. - сплюнуть от отвращения Йорасу не позволило только воспитание. - Вы бы ещё бродячим проповедником представились.

Не меняя позы, он приготовился войти следом за алхимиком.

Замок на парадной двери был с прибамбасами и Айдану потребовалось какое-то время на его взлом, а так же на поиски ловушек, которых не было. За все это время, он так и не удосужился сказать своим коллегам, что в соседней комнате, возможно, вешается человек. Некромант с алхимиком препирались снаружи, а Фейондар тем временем, решил зайти с черного хода, где дверь, кстати, запиралась на простой шпингалет и открывалась с одного хорошего пинка. А войдя, он увидел болтающегося в петле мужчину лет сорока, по описанию очень похожего на пекаря Монтгомери Марша. Бедняга уже потерял сознание, еще пара минут, и необратимые повреждения мозга гарантированы, а вместе с ними и смерть... Если его вообще, можно спасти.

Точно болтается тельце, вроде шея ещё не посинела, значит свежий. И без того потерявший кучу времени, Айдан направился к телу на верёвочке, намереваясь перерезать верёвочку и уложить того на землю, при этом достаточно громко, чтобы быть услышанным товарищами произнеся:
— Пекарю нужна помощь, он не дышит! — с этими словами, Айдан уложил мужика на пол, снял петлю с горла, голову его приподнял, рот открыл пальцами, чтобы убедиться, что язык не запал внутрь, если надо, то грязными и мозолистыми пальцами вытащил его язык. Для приличия, пару раз отвесил несильные пощёчины, если хватило времени, то достал из мешка фляжку и брызнул водой на лицо и горло мельника. Снова потряс его.

Как только Фейондар, вышибив дверь, оказался в пекарне, первое что ему бросилось в глаза - человек, болтающийся в петле. Он хрипел, дёргал ногами - в общем подавал признаки жизни. Пока. Второе, что привлекло внимание эльфа - Айдан, который спокойно рассматривал непонятно что на полу и стенах. И что самое удивительное - он не обращал на висельника ни малейшего внимания. Не раздумывая, Фейондар потянулся за мечом, чтобы обрезать верёвку и спасти несчастного, но следопыт опередил его. С удивительными, даже для эльфа, проворностью и быстротой, Айдан оказался около повешенного, срезал верёвку и уложил мужчину на пол.

— Пекарю нужна помощь, он не дышит!

- Если бы ты не рассматривал доски на полу, он бы сейчас дышал и даже разговаривал, - буркнул эльф. Оставив пекаря на попечении следопыта, Фейондар начал осмотр помещения. Сначала поискал отпечатки сапог на полу, похожие на те, что он видел на улице, а затем и остальные комнаты осмотрел.

Парадная дверь щёлкнула и открылась, после чего за ней появился Айдан с новостью о повесившемся. Нидан удивлённо приподнял бровь, но говорить что-то по поводу его неторопливости не стал, бросившись к телу пекаря. Живой свидетель важнее, потому надо попытаться сохранить эту жизнь.

- Я в целом не сомневался, что все рано или поздно станут моими клиентами, но вам не кажется, что проходящие по этому делу проявляют изрядную торопливость? - недовольно сказал некромант, подходя к телу, над которым трудился алхимик. - Так мне можно будет открывать здесь постоянную практику, чего мне бы не хотелось. Так, господин алхимик, давайте каждый возьмёт на себя часть процедур. Что вам более импонирует: массаж сердца, или искусственное дыхание?

Повезло же следователям, что пекарь был крепким малым и очень плохим палачом, а потому, повешение обошлось без перелома шеи. Благодаря стараниям алхимика он даже очнулся и, через какое-то время, смог заговорить. А вот двигаться пока не мог, если вообще сможет когда-нибудь. Еще неизвестно, какую часть мозга ему повредило временное отсутствие кислорода и неумелая мед. помощь следопыта.
- Я... не смог их спасти. - еле-слышно прошептал пекарь, едва только голос вернулся к нему. - Джереми, Билли, Рейчел... и даже малышка Бетти...
Пекарь безудержно разрыдался.

Теперь эльф не сомневался, что свежие следы принадлежали хозяину заведения. Отпечаток его домашних туфель полностью совпадал с теми, что были у порога. В калошнице стояла еще и пара женских туфель, две пары на мальчиков-подростков и одна пара детской обуви. Часть старых следов были оставлены этой обувкой, но было и множество незнакомых. Стояла эта самая калошница возле лестницы на второй этаж, куда вели отпечатки грязных ног. Нет, ни одна приличная хозяйка не потерпела бы, чтобы члены ее семьи вот так нарушали чистоту в ее доме, следы явно оставил кто-то другой. Другие цепочки следов вели из парадной двери на кухню и в подвал.

Фыркнув на высокомерные слова эльфа, и оставив пекаря на лечение и вопросы более сведущих в этих делах товарищей, Айдан принялся осматривать помещение, в первую очередь на поиск ценностей и чего-нибудь, что можно было бы "случайно" прихватить с собой до ближайшего ростовщика. Но не брезговал и поиском улик, или чего-нибудь важного, что могло бы быть важным для дела. Ну и пекаря заодно осмотрел, цвет глаз, волос, родимые пятна какие-нибудь, на которые он бы мог обратить внимание.

- Глупец! - раздражённо сказал пекарю некромант. - С чего ты, жалкий человек, решил, что твоим покойным родным будет в радость твоя смерть? Впрочем, обещаю: когда я буду говорить с их духами, спрошу и об этом. И если ты настолько их доводил, что они и там желают твоей смерти - то, ради всех Богов, можешь хоть с ратуши прыгать! Но если посмеешь сдохнуть до конца расследования... - некромант холодно улыбнулся. - Даже после смерти ты не соединишься с ними. Подниму, лишу посмертия, и сделаю своим слугой навечно. Уяснил, смерд? В состоянии отвечать?

Нидан не занимался допросом, сейчас важнее было убедиться, что пекарь не помрёт (если не от повреждений, так от заявления некроманта). Поэтому он молча осмотрел неудавшегося самоубийцу на предмет незамеченных травм - а заодно вообще странностей и загадок, если такие найдутся.

Эльф отправился на верх, посмотреть куда ведут отпечатки грязных ног. Тут был посторонний и следовало узнать, что он тут делал. Возможно следы даже не принадлежали убийцам, ведь они должны были оставить три грязных следа, а не один.

Что тут сказать, благодаря зловещим речам некроманта, бедный пекарь живо хлопнулся в обморок. Да и кто бы его винил? Ведь три дня назад, у него на глазах убили жену и детей, а всего пять минут назад он готов был оборвать и свою собственную жизнь. Непонятно, до чего именно некромант решил его допугать, возможно, он желал, чтобы свидетель обделался и из его зада выпрыгнули три бандита со связанными руками и слезами раскаяния на лицах? Обернулось бы все это весьма печально, если бы алхимик не умел так хорошо врачевать. Он-то и вернул пекаря в чувство, после чего тот снова зашептал:
- Их... было трое. Сперва... пришел тот толстый... сказал, его друзья скоро подойдут... сожрал шесть пирогов с крольчатиной, пока ждал... Рейчел... приставил нож к ее горлу... они боялись за мать и не посмели ослушаться... заставил всех спуститься в подвал, а эльф пошел за малюткой. *снова рыдания* Они убивали их... а я просто... просто...
Внезапно, речь оборвалась, потому что сердце немолодого мужчины не выдержало. Больше он ничего не скажет, по крайней мере, при жизни.
На самом деле, отпечатков обуви было много. Рисунок на некоторых из них совпадал, хотя размеры были разными, и Фейондар догадался, что они принадлежали стражникам. Из этой кучи выделялись три следа. Один из них, принадлежавший кому-то с длинной и узкой стопой, вел наверх. Хозяин другой пары сапог пооколачивался у стойки и прилавков, а третий прошелся немного по кухне. Все три цепочки так или иначе, вели в подвал.

Не найдя ничего стоящего на первом этаже, Айдан поднялся наверх, где располагались три спальни. В самой большой из них висел портрет с изображением усатого юноши и полненькой девушки в свадебных нарядах. Под портретом на тумбочке лежали два обручальных кольца. Порывшись в поисках улик, Айдан нашел еще и шкатулку с побрякушками из серебра и жемчуга, общей стоимостью около 40 серебряных, и тайник с 60 серебряками.
Другая комната, несомненно, принадлежала сыновьям Монти Марша, двум мальчикам-подросткам 12 и 15 лет. Ни портретов, ни ценностей в этой комнате не нашлось, а вот в детской, на кроватке, где еще недавно спала трехлетняя малышка, лежал серебряный кулон с символом Эрты.
В лице самого пекаря следопыт не обнаружил ничего особенного: сорокалетний мужчина, уже седеющий шатен среднего роста. Имеется лишний вес, хотя на свадебном портрете выглядит вполне подтянуто. Жена полная, кудрявая с каштановыми волосами, по крайней мере, была таковой в день свадьбы. Что с нею сделали годы, пока неизвестно.

"Если тайник, то о нём не сразу вспомнят!" — самодовольно говорил себе Айдан, собирая серебро из тайника, предварительно проверив его на ловушки, будь то нажимная пластина реагирующая на вес или шелковые верёвочки между монетами. Красть все украшения он изначально посчитал излишним, и уже опускался вниз, как застал гибель пекаря, стоя на лестнице, на что отреагировал словами:
— А впрочем, он уже не будет против. — Айдан развернулся и направился наверх, собирать остатки украшений так же проверяя их на предмет ловушек. Конкретно в случае с детским амулетом, он искал лишние швы, отверстия и проверял не движутся ли "крепления" и не могут ли они быть спусковыми механизмами. Этот амулет заинтересовал Айдана, конечно же в семье пекарей поклонение богине труда - естественно. Но трёхлетний ребёнок был слишком мал для работы подмастерьем, к тому же у других детей в комнатах не было следов никаких украшений. Поэтому конкретно этот амулет Эрты, он подцепил деревянной стороной стрелы и вышел с ним вниз, предъявляя его товарищам со словами:
— Осмотреть бы брюльку, она была в кроватке трёхлетнего ребёночка, не стали ведь бы мастеровые святыню отдавать ребёнку, ну не как игрушку.

- Некоторые приказы не стоит исполнять с подобной скурпулёзностью. - саркастично усмехнулся алхимик. - Всё, как велели: рассказал и умер! Вы его до смерти напугали, мэтр Йорас. Впрочем, если пациент не хочет жить, медицина бессильна. Думаю, вам лучше осмотреть подвал, как место убийства. А я составлю Вам компанию, поскольку комнаты осмотрели и без меня. Дальше будем действовать, исходя из результатов Вашего искусства.

Увидев пекаря бездыханным, Фейондар вздохнул - работали его коллеги не очень аккуратно. Мягко говоря. Один рассматривает стены и пол, в то время как свидетель задыхается. Другой этого самого свидетеля доводит до сердечного приступа.
- Господин Йорас, я понимаю, что вам привычнее работать с мёртвыми, нежели с живыми. Но постарайтесь в следующий раз не доводить свидетелей до смерти. Во всяком случае до того, как мы их допросим.
Эльф обернулся к Айдану.
- Действительно, не стали бы. Возможно амулет как-то открывается. Дайте-ка посмотреть.
Эльф повертел амулет в руках, понажимал на выступающие части. Разобравшись с амулетом, Фейондар направился куда вели все следы - в подвал.

Молча, не снизойдя до ответа, Йорас уже собрался спуститься в подвал, но передумал. В доме наверняка имелись средства освещения, хотя бы фонарь в прихожей или что-то подобное. Нужно прихватить его с собой. Со светом, в плане магии, у некроманта не ладилось, а работать в темноте он не собирался.

На вид, это был самый обычный амулет, какие продаются в храме Эрты. У жрецов в продаже имеются и более дешевые версии из меди и даже дерева, один из таких деревянных как раз был на пекаре и ничего не стоил. Возможно, малышка Бетти была в семье любимицей, раз ее удостоили серебра.

Фонарь нашелся рядом с дверью в подвал, и следователи вошли внутрь, освещая им себе путь. Между мешками с мукой и ящиками с овощами, под потолком висели крюки, а на них болтались окорока, птичьи тушки и дюжина тушек кроликов... Так, стоп. Айдан и Нидан сразу же заметили, что некоторые кроличьи тушки выглядят как-то не так, и точно! Десять из двенадцати принадлежали вовсе не кроликам, а кошкам с отрубленными головами, хвостами и кончиками лап.
Четыре лужи крови посреди подвала говорили о том, что недавно здесь произошло убийство, здесь же сходились три следа. Жаль, что пекарь уже ничего не расскажет... или расскажет?

- Однако... - пробормотал алхимик. - Кошки? Я бы ещё понял, если бы их тушки были свежими, можно было бы решить, что это часть ритуала, пусть и возникшего лишь в воспалённом мозгу убийц. Но висящие вместе с продуктами? Я в недоумении. Семья не бедствовала, так что от голода кошек вряд ли стали бы есть. Зачем они здесь? Это явная ненормальность. Ладно... - он с силой потёр подбородок в попытке сконцентрироваться. - Зачем вообще могли понадобиться кошачьи тушки? И сколько они уже висят?

Некромант задумался. Дело начинало выглядеть более интересным, чем он думал изначально. Кажется, кто-то из вызываемых при жизни был тем ещё затейником. И, возможно, тщательно это скрывал.
В одном алхимик прав: к чему тут кошки? Или - для чего? Вроде бы они не должны помешать ритуалу. Но могут ли они быть частью какого-то колдовства?

— Ставлю десять серебренных, что на других местах преступлений будут подобные жертвенники, ну может иные животные? — обратился к товарищам Айдан, обнюхивая комнату и осматривая животных, пытаясь определить как давно были умерщвлены кошки и есть ли между животными какие-то общие черты, если не в породе кошек, то в методе умерщвления. И осматривает помещение, это тоже!

- Кошки здесь потому, что они дешевле кроликов, а значит прибыль с каждого пирога с такой "крольчатиной" больше, - высказал своё мнение эльф. - Не думаю, что это как-то связано с убийством. Просто Марш очень любил деньги и полагал, что они не пахнут. Вот и экономил на ингредиентах. Впрочем, господин некромант может помочь нам это подтвердить, не так ли?

Фейондар осмотрел подвал. Сначала непосредственно место убийства. Потом по углам пошарил.

Проведя анализ, Нидан не обнаружил на кошках никаких посторонних ингредиентов, помимо соли. Айдан обнаружил, что дальние от двери кошки самые свежие и были убиты и освежеваны не более чем за четыре дня до сего момента. Ближайшие две уже начинали портиться. Поскольку, у кошек не было ни головы, ни шкуры, ни внутренностей, определить пол, породу кошек и состояние их здоровья на момент смерти не вышло, но по виду, они все были взрослыми особями разной степени упитанности. Йорас не смог припомнить ни одного ритуала, в котором участвовали бы освежеванные кошки, а Фейондар обнаружил на окровавленном полу маленькую золотую серьгу-кольцо со сломанной застежкой.

Серьга, по всей видимости, принадлежала жене пекаря. Если так, у неё на втором ухе должна быть такая же. Фейондар обязательно обратит на это внимание при осмотре тел. А пока, не найдя в подвале больше ничего интересного, эльф решил получше рассмотреть найденную серёжку.

- Бред какой-то. Кажется, он и правда кошек на мясо использовал. - удивлённо пробормотал алхимик. - Чего только не сделают люди ради жалких грошей. Однако не думаю, что семью перебили, оскорбившись пирогами с кошатиной. Дело за вами, мэтр Йорас. Я пока теряюсь в догадках.

Некромант сосредоточенно размял пальцы.
- Начну с супруги пекаря. Его тут не вызвать, если только тело притащить, но пока не будем этим заниматься. Дети пойдут следующими, если потребуются уточнения. Убедитесь, что у вас есть бумага и перо для записи, я не буду тревожить дух лишний раз только потому, что вы что-то запамятовали.

С этими словами маг начал заклинание, призывая дух убитой женщины.

В сережке ничего примечательного не было, обычная маленькая золотая.
Услышав зов некроманта, в подвале возник дух миловидной полной женщины. Она сразу же зарыдала и бросилась на колени, умоляя:
- Нет, прошу Вас, только не малышку Бетти! Ей всего три года! Берите все, только не троньте ее!

- Призванная, твоих обидчиков нет здесь. Я тот, кто вызвал тебя из царства умерших. - неожиданно мягко произнёс некромант. - Поведай мне о них всё, что помнишь, дабы я мог настигнуть их и совершить возмездие. Поняла ли ты мою просьбу, и готова ли помочь?

- А наш мэтр-некромант, кажется, ценит своих подопечных куда больше, чем живых. - пробормотал алхимик. - По крайней мере, с ними он на удивление вежлив.

Эльф облокотился о лестницу и стал внимательно слушать разговор некроманта с духами, чтобы задать уточняющие вопросы, если потребуется.

Айдан стоит, слушает, молча стоит и просто слушает. Слушает стоя. Ничего не делает. Просто слушает.