Сказания Поющих Земель: Легенда о старом доме | ходы игроков | 3.2 Одна

Рывок за шиворот, рычание поймавшего девушку зверя, треск ткани, внезапный свободный полёт, снова треск, теперь уже веток, искры из глаз и темнота...
...
...
...
Затылок ныл так, что сводило скулы. Правая рука от него не отставала. Видимо именно эта боль и заставила девушку прийти в себя. Разлепив кое-как глаза и сфокусировавшись, она обнаружила, что лежит в каких-то кустах. Вокруг стеной стоял непроглядный туман. Куртка исчезла, похоже когда то чудовище схватило её, ей как-то удалось вывернуться и в результате куртка и стала добычей монстра.

В то самое мгновение, как Марина поняла, что ее схватил за шиворот неизвестный зверь и нет никаких сил сопротивляться, все тело охватил всепронзающий страх. Все, что последовало после, смазалось, будто в тумане.
Единственное, что запомнила девушка, это поглощенный паническим страхом крик, который так и не сумел вырваться из ее горла. Нет!!!
Одной руки не хватило, чтобы удержаться... а совесть кричала - отпустить! Иначе зверь может утащить не только ее...
Нет!!!
Вот только ее никто не слышал, да и не послушал бы. Беспросветное отчаяние и агония непонимания стали поводырями в мир черноты и забвения, обрамленных хрустом ломающихся веток...

Открыв глаза, Марина несколько секунд глупо пялилась на плотный туман, не представляя что и думать.
Девушке казалось, что она уже мертва. В конце концов, кто знает, что там, по ту сторону?
Внутри образовался вакуум. И лишь настырная боль упрямо обращала на себя внимание, возвращая в реальный (реальный ли?) мир...
В самом ли деле ей удалось спастись от зверя? Надолго ли? Уже тогда Марине казалось, что все кончено... Максим... Что с ним теперь? Что с остальными?
Она попыталась пошевелиться и привстать, опираясь на здоровую руку. Невыносимая боль в затылке опаляла сознание, заставляя стискивать зубы. До скрипа... до самозабвения... Удастся ли встать или так и придется лежать беспомощной тушкой в какой-то неизвестной клоаке? И что тогда? Пугала не боль, а риск сделать еще хуже. И тогда ей не останется ничего, кроме обреченности...
Марина пыталась прислушаться к происходящему. Дыхание инстинктивно перехватило и девушка напряглась всем телом, обостряя слух по максимуму.
Непохоже, чтобы зверь уволок ее в свою обитель. Да и оставлять в живых неразумно, ведь добыча может и сбежать... или не может?
Странно.
Вконец растерянная, Марина до боли в глазах вглядывалась в ненавистный туман, который беспощадно давил на ее психику. Так и с ума сойти недолго...

Первая попытка пошевелиться вышла не очень удачной - затылок отозвался вспышкой боли, а к горлу подкатил комок тошноты. И всё же Марина почувствовала, что, кажется, кроме ушибленного затылка и плеча, других серьезных травм у неё не было.

А вот с окружающим было всё гораздо хуже. Осмотревшись и прислушавшись, девушка поняла, что совершенно не представляет, где находится. Сейчас она едва различала силуэты ближайших деревьев, да и глухая тишина, окружившая её влажным ватным одеялом, не давала шансов понять, куда закинул её монстр. К счастью и самого чудища не было ни слышно и ни видно. Впрочем... учитывая как он двигался... По спине девушки пробежали мурашки, когда она представила, как жуткие багровые глаза пристально разглядывают её, беспомощно лежащую в кустах.

Жутко и страшно... И сделать ничего нельзя.
Борясь с порывами тошноты, девушка предприняла еще несколько попыток шевелиться и сделала неутешительный вывод, что если животное рядом, ей все равно никуда не убежать.
И даже не помочь себе... Рюкзак и хоть какое-то обезболивающее теперь черти где. А у нее в руках ни палки, ничего. Разве что выломать. Но не с ушибленным плечом и затылком.
Марина осторожно улеглась обратно. Быть может, если притвориться спящей, то животное свалит. Считая, что побег добычи ему не грозит? Впрочем, он так и так не грозил.
На душе было мерзко и отвратительно. Она даже не думала о том, на кой они поперлись в этот дом. К чему эта бесполезная банальщина. Чего девушка особенно не любила, так это всяческих "если бы, так абы". Дело сделано и нужно искать решение. Или принять по щам хотя бы с достоинством.
Пускай она не в состоянии помочь себе физически, но в положении лежа сейчас думается легче и адская боль не отвлекает от процесса.
Закричать? Не вариант. Еще и другие напорются на опасность неравного боя.
С другой стороны, если кто-то остался жив, ушел бы он без остальных? Хороший вопрос, на который не было ответа. Просто потому что в такую ситуацию они еще не попадали ни разу. И с какой стороны себя покажет каждый из них - неизвестно.
Но если положить, что тот, кто решил спастись сам, не побежит на ее крик, то можно было бы и попробовать. Ибо в противном случае кто-то все равно будет ее искать и рано или поздно напорется на зверя или чего похуже.
Но если адское отродье не находится поблизости, то своим криком она привлечет его сюда. Но и здесь есть плюс, если зверь в это время кого-то схватил... А, нет. Сомнительный плюс. Похоже, этой громадине не составит труда закинуть очередную жертву в ту же сторону. Еще и есть риск огрести окончательно от столкновения тел на такой скорости.
В общем, что ни вариант - все говно.
Разве вот здоровой рукой попытаться аккуратно помассировать ближние к ушибу затылка зоны, вдруг боль хоть немного утихнет и даст ей возможность идти...
Если куда-то идти, рано или поздно придешь. Да. Она не представляла даже в какую сторону. И все-таки...
Валяться здесь было невыносимо.
И вдруг появился ее один вариант. Сымитировать не человеческий звук. Правда, в таком случае и свои не поймут.
Марина всерьез понимала, что желала бы остальным уходить и спасаться. И в то же время понимала, что не каждый смог бы с таким жить. Она бы точно не смогла. Наверное, с ее стороны жестоко желать подобной участи другому... Хоть и не судить по себе.
Пытка.

Прикоснувшись к затылку, девушка почувствовала влагу. Похоже, помимо прочего, там ещё и кожа рассечена... Но всё же то ли желание двигаться, то ли осторожный массаж принесли свои плоды, боль медленно отступила, принося облегчение.

Неожиданно между кривых, голых стволов и клубов тумана мелькнул отблеск света. Он не был похож на багровое пламя глаз монстра, скорее был луч фонаря или какой-то лампы. Должен был быть...

Занятие массажем было медитативным. Марина сетовала на то, что нечем даже рану обработать. А просто облепить ее землей - стремно. Если здесь такая живность водится. В голову уже всякие мысли лезли. Вот попадет в кровь черная земля и проклятие навлечет на себя неосторожный человек. Даже если вопрос в каком-то вирусе какого-то НИИ, потерявшего контроль над экспериментом.
Мерное движение теплеющих подушечек успокаивало. Даже пальцы, то дрожа, то цепенея, оживали и слушались. Как хорошо, что боль отступала.
Марине на фоне всего даже не пришло в голову, что она думает о глупостях. Будто пребывая в некоем трансе, где мысли текли плавно и тягуче, без фильтра и разбора. Словно в этом многообразии она искала свою правду. Пыталась разобраться и отыскать решение.

Наверное, так себя чувствуют жаждущие в пустыне. Бесконечное полотно чего-то непрерывного, бессменного... Ты привыкаешь... Ты даже смиряешься... Но лишь настолько, чтобы не сдаваться и найти в себе силы пройти этот путь ради той самой цели, настолько заветной, что от избытка терзаний легко поддаться искушению и увидеть... мираж.
Оазис в пустыне...
Отблеск света во мраке тумана... Средь царства обмана, забвения, злости. Чей горький удел и злой гений способен рождать то, что алчущий горя готов воспевать в ликовании. И хлопать в ладоши, восхищением ад поощряя.

Марина глядела на свет. И горячие влажные слезы щекоткой заструились по измазанным щекам. Беспощадной резью терзая глаза. Хотелось их закрыть и упрямо лежать. Хотелось вскочить и наивно бежать.
Она не верила, что повстречает благодетеля или помощь. И столь же отчаянно жаждала, чтобы это было именно так.
Но воображение рисовало лишь одно. Бесконечно грызущий чужую еду старик, именующий себя альвом, посмотрит на нее равнодушно и, пожав плечами, буднично заметит:
- Ты должна принести себя в жертву.
Интересно, что бы это значило для самих жертв? В самом ли деле со смертью все закончится? Или же они отправятся в глубинные круги ада без всяческой возможности когда-нибудь от этого освободиться? Чем на самом деле должны заплатить эти агнцы, помимо уничтожения физической плоти?
Подобные мысли заставили поежиться от тысяч иголочек, вонзившихся в пока еще живую кожу...

Кто бы все это не устроил, он волен соврать. И все же, быть может, стоило пойти на этот шаг и разузнать побольше?
Воспаленное сознание уже не различало мистическое и привычное. Это не имело значения. Значение имела суть. Не декорации. Чего они на самом деле от них хотят?
Да и девушке уже самой было сложно пояснить, какими такими возможностями в мгновение ока можно изменить пейзаж огромного по площади пространства. И чем больше склонялась чаша весов в сторону необъяснимого и таинственного, тем сильнее сжималось от страха ее сердце.
Бесконтрольная часть жизни, о которой ты не знаешь ничего. Раб невежества и беспомощная овечка. Обреченная на заклание.
Что в таком случае можно было бы противопоставить, Марина даже не представляла. Сейчас впору пожалеть, что никогда не уделяла этой сфере должного внимания. И весь ее опыт упирается в какую-то чушь из ужастиков и представления подружек о том, как привлечь парня и погадать на будущее.

Грустно покачав головой, девушка попыталась подняться и не слишком громко позвать:
- Погодите!

Огонёк горел неустойчиво, то вспыхивал ярче, то ослабевал, то вовсе тух на несколько мгновений, словно его источник двигался между деревьями. И… кажется он приближался. Точно приближался. Не прошло и пары минут, как Марина смогла различить смутную фигуру. Лица её разглядеть было невозможно, но на первый взгляд выглядела она вполне по-человечески. Фигура неспешно двигалась меж деревьев, освещая свой путь чем-то вроде масляной лампы и что-то искала. Иногда она останавливалась и несколько секунд рассматривала что-то в кустах, потом, словно не найдя того, что нужно, двигалась дальше.

Стоило огоньку на мгновение пропасть, как страх безжалостно сжимал ее сердце. Тревожное напряженное ожидание, что вновь он уже не загорится. Что вот-вот ты очнешься от своего дурмана и поймешь, что все пригрезилось.
Стук в висках и боль в плече сопровождали этот кажущийся бесконечным лихорадочный подъем. Ей не ответили. Но, кажется. Шли в эту сторону.
Поднявшись, Марина так и застыла, не зная, как ей поступить дальше. Недавняя решимость таяла, как снег весной. Не ее ли здесь ищут? Девушка поежилась.
И все-таки, велик ли выбор? Можно постараться уйти. Не факт, что удастся бесшумно. Но где-то там - страшная зверюга и Бог знает, что еще... А так, быть может, сойдет за послушную девочку и хотя бы выгадает время передохнуть морально. В этой бесконечной атмосфере саспенса подобное было необходимо, как воздух. Гуляющие по телу гормоны страха с таким успехом могут доконать ее еще раньше. Или свести с ума. Впрочем, может, она уже того?...
- Вы что-то ищете? - вновь позвала Марина, чувствуя, как сильно сосет под ложечкой. От того голос прозвучал нервозно и сдавленно.
Первоначально хотелось сказать "кого-то", но девушка предпочла более нейтральный вариант. Неодушевленный, так сказать.
Чувствуя, как тело отчаянно хочет оцепенеть, Марина напряженно ждала ответа.

На сей раз её услышали. Фигура замерла, повернув в сторону Марины темный зев капюшона, а потом быстро и целенаправленно устремилась к ней. Не успела девушка усомниться в принятом решении, как существо оказалось перед ней.

По счастью выглядело оно довольно банально, при свете фонаря в глубине капюшона девушка разглядела вполне себе обычное человеческое лицо, правда не совсем понятно, то ли девушка, то ли парень с слишком тонкими чертами. Да и рука, которую протянули Марине предлагая помочь подняться, выглядела вполне обыденно.

- Душа, заблудившаяся меж миров... - тихо прошептало существо... или всё же его можно было назвать человеком. - Иди со мной, я выведу тебя туда, где ты сможешь быть в безопасности от монстров, населяющих это место...

Попа чуяла подвох не прекращая. Но что было делать? Марина покорно ждала. Ее даже не смутил неопределенный пол... Какая к черту разница? Гораздо более важно знать, не приведет ли это существо ее в очередную лажу.
Особенно, фраза про заблудившуюся душу вдохновляла. Она что, уже умерла? И что, блин, так хреново жила???? Что попала в ад?
Кровь леденела в жилах от этого осознания. Сердце билось отчаянно бесконечным - и что же теперь? Что теперь? Черти с котлами и сковородками, девять кругов и прочие ужасы?
Бррр. Девушка тряхнула головой, тут же зажмурившись от обострившейся боли в плече.
- А кто вы? - уже как-то чуть ли не жалобно протянула Марина, чувствуя, как начинают дрожать коленки.
Она попыталась внимательнее всмотреться в лицо существа, в особенности в его глаза. Может быть, там прочитает намерения... Настрой... Отношение?
А еще страшно было взяться за предлагаемую руку... Но страх другого рода перевесил. И девушка прикоснулась. Заодно пытаясь понять, насколько тело реально физически. Какова кожа на ощупь. Насколько рука теплая... И даже то, как на ее прикосновение среагируют. Сожмут ли ладонь в ответ? Насколько сильно? Потянут ли за собой или продолжат стоять, пока она интересуется личностью этого существа?

Рука незнакомца мягко обхватила протянутую девушкой ладонь и Марина почувствовала, что её осторожно тянут вверх, словно бы предлагая подняться, не слишком настойчиво, но чувствовалось, что сил незнакомцу не занимать. И... рука была теплой. Тепло это приятной волной прошлось по телу отгоняя озноб и боль. Кажется даже голова прояснилась и перестала так уж сильно кружиться.

- Я - проводник, - пояснило существо. - Хозяин послал меня, дабы искать заблудшие души и выводить их из таких мест. Идемте молодая госпожа, - Марина почувствовала, что тянут её чуть более настойчиво, - Я чувствую, что ваша оболочка повреждена. Это место - злое, если вы останетесь тут, оно выпьет ваши силы и вы навсегда останетесь бродить тут бесплотным призраком. Идемте, я отведу вас к хозяину.

Тепло в таком кошмаре было бальзамом и душе и телу. И тем сильнее внутри стучало беспокойство... обманчивая блажь, за которую после придется заплатить еще более ужасную цену...
Вот только был ли у нее особый выбор? Ну, не поверит она ему? И на каких основаниях? Собственно, как и если поверит. Ну, даже останется она здесь...
А, стоп. Там же ее друзья. Вопрос только где - там?
Марина постаралась держать равновесие и идти, хотя ноги были ватными и едва сгибались. Стоило немалых усилий заставить свое тело слушаться себя, а не навеянный страх. Да уж...
Прямо экспресс-тренинг по прокачке своих эмоций. Кто там заказывал?
Девушка мысленно грустно усмехнулась.
Хорошо, раз он такой сильный, она позволит себе наглость опереться.
- Вы не против, если я возьму вас под локоть и обопрусь? - угу, ты еще реверанс сделай. - Что за хозяина вы имеете в виду?
Сложно принимать решение, когда входящих данных ноль. В той ли стороне этот треклятый дом? И стоит ли приводить этого проводника к остальным? Впрочем, там и так уже правит бал какой-то сомнительный хмырь.
- Меня отбросило какое-то животное сюда. От старого дома... Который, по всей видимости, умеет переносить в другой мир? - решила навести справки Марина, хоть и понимая, что несет такую чушь...
Но в тон происходящему. Даже если у нее приход, это не повод выбирать худшие из переживаний в своих галюнах. Отчаянные надежды... Сейчас даже ребята, которые могли бы для прикола ее разрисовать под шумок и даже раздеть, сделать дурные фотки, так не пугали. Да и вряд ли бы они так поступили.
А еще очень хотелось рассмотреть лицо этого незнакомца более пристально. Она прислушивалась к его голосу в попытке понять, действительно ли это человек. Да и все-таки кто? Мужчина? Или такая сильная женщина? С другой стороны, какая разница? Но и елозить по одному и тому же кругу мрачные мысли было слишком тягостно. А так - хоть какое-то отвлечение.
Кстати, это такой психологический эффект или проводник умеет... исцелять? Или как там такое правильно называется?

Умел ли проводник исцелять или нет, было непонятно, но Марине совершенно точно становилось легче от прикосновений этого существа.

- Хозяин, - проводник замешкался, словно пытаясь подобрать слова. - Это... это мой хозяин. Он меня посла. чтобы я помогал заблудившимся. Он сильный.

Они шли в каком-то совершенно непонятном направлении, одни деревья сменялись другими, похожие друг на друга, как близнецы.

- Старый дом не знаю, - вновь заговорил проводник, - чудовищные твари тут есть, но вы не бойтесь, со мной вы в безопасности, нас они не увидят.

Так и шли они. Марина уже потерялась в равномерном движении сквозь туман. Сколько времени, сколько шагов, они прошли?... Девушке начало казаться уже, что она всё же умерла и это её вот такая вот унылая разновидность ада, как наконец её проводник остановился.
- Пришли, - сказал он, указывая почему-то под ноги.

Марина взглянула вниз и обнаружила, что стоит в круге нарисованном чем-то белом прямо на на земле. Круг был заполнен орнаментами, местами правильно-геометрическими, местами, напоминающими странные письмена, не похожие ни на один известный девушке алфавит.

Она было хотела спросить, что он имеет в виду, как вдруг земля под ногами исчезла. Падение подолжалось какие-то доли секунды, но за это время обстановка вокруг радикально изменилась.

Марина обнаружила себя в каком-то зале без окон. В центре его сияло нечто, более всего напоминавшее белое пламя, языки которого медленно поднимались и опускались от пола до потолка залы. Весь пол залы был испещрен всё теми же письменами, образовывашими сложные геометрические конструкции.

- Кого ты привел на этот раз? - спросил сухой равнодушный голос.
- Девушка, - ответил проводник, - Терра-3613. Нашёл её в подпространственном кармане, когда решил проверить нехарактерные для того потока возмущения метамагического поля.
- Ступай, кажется на этот раз ты добыл годный материал.

Марина не успела осознать смысл сказанного, как неведомая сила подхватила её, стиснула со всех сторон, не давая пошевелиться, подняла вертикально. Теперь она смогла увидеть говорившего - это был высокий мужчина с резкими чертами лица. словно его вырезал из камня не слишком умелый резчик. На девушку он смотрел с равнодушным любопытством. Последнее, что она успела подумать, прежде чем чужая воля властно оттесняла её прочь от управления телом, прежде чем что-то напоминающее холодные, склизкие щупальца начало копаться в её сознании, переделывая его на нужный хозяину лад, была мысль, что ей всё-таки не повезло и, кажется, больше чем всем остальным...