Торговцы: Первая экспедиция | ходы игроков | 2. Сборы

Торговцы не теряли времени даром - в особенности молодые.

Уже после первого дня сборов Иол со своим попутчиком, Лейсом Дуффом, приволок на указанный Крином склад не менее трёх медимнов еды. Скрупулезный Джодок немедленно переписал всё в специальную книжицу приходов и расходов.



Еды было, как сказал Иол, на двадцать дней обильного питания для шестерых. Конечно, один из этих шестерых был Лейсом, но ещё один - Джодок-флилайт, так что выйти должно было как раз то что надо. А у эльфов можно будет закупиться по новой.

Кроме еды, были брикеты с топливом, чтобы не ранить руки и не тратить время в поисках горючего хвоща. Состояли они частью из высушенного торфа, частью из прессованого хвоща. Также был бочонок для ключевой воды с краником и медный котелок с треногой, доставшиеся, кажется, весьма дёшево по случаю.

Потратил же на всё это Иол, по его словам, сорок пять драхм.

Кегон, в свою очередь, объявил, что ему удалось разменять серебряную монету на серебряные слитки у семьи, и теперь он приценивается к металлам. Думает, кажется, брать олово, поскольку на вывоз меди и бронзы надо платить 10% налог.

Слитки серебра Кегон переносить на склад не стал - мол, когда отправляться будем, перенесём. Дома целее будет.

Когда приятели покончили с переноской запасов провизии на склад, Лейс вдруг притянул к себе Иола и зашептал ему на ухо:

- Эй! Эй! посмотри! Там, дальше! На воде! Видишь, та красная лодка? По-моему, наш размерчик, то что ты описывал. А кто там суетится, бородатый? Это флилайт же, правда? На слугу не похож... неужто это его лодка? Как думаешь, его? Дружище, если так, Казераги посылает нам удачу! Флилайта мы наймём за полцены, а то и меньше! Давай, иди покажи на что ты способен! Раздень этого прохвоста-флилайта, ну или его хозяина! 100 драхм за сезон, а? Треть цены! Бьюсь об заклад, я бы смог на столько сторговаться, но раз уж ты учишься на торговца, Иол, уступаю эту честь тебе! Обвести флилайта вокруг пальца - самое маленькое, что может сделать настоящий торгаш, хе!

Действительно, поодаль на пристани в лодке возился немолодой уже флилайт необычной наружности - с обветренной, дублёной солнцем кожей и короткой бородой, какую любят носить матросы. На простого матроса он, однако, похож не был - как-то слишком по-хозяйски держался.

Иол подошёл к лодке - верно, похоже на то, что они искали. Сюда, пожалуй, всё что надо влезет, а выглядит она попроворней коча, хотя и менее вместительной. И быстрая, наверное... Иол окрикнул флилайта.

— О боги, вот это туша! — раздался звонкий и живой голос.
С высокой мачты, где он до этого издали не был заметен из-за свисающего паруса, спрыгнул молодой темнокожий харад, лет семнадцати. Сын старого знакомого, отправленный уму-разуму учиться на реке. Вряд ли кому-то ещё бы гордость позволила так долго работать у какого-то флилайта. А тут капитан с ним с малых лет дружен, да и сам Вайб не сказать, что чистой крови, ибо на деле полукровка. И разница в возрасте своё дело сыграла, естественно.
— Кэп, на нашу красотку косится. Ты на ляхи его погляди! Будто свёртки с салом туда зашили! Неа, тут даже не в гордости дело, такого минимум за двойную плату надо брать. И ехать ему только идеально по центру палубы, а то же всю остойчивость нам порушит! И чего тогда, до конца реки оверкилем пойдём?

"Его правда" — про себя подумал Григорий, хмуро наблюдая за потенциальными клиентами боковым зрением. В отличие от своего помощника сразу приметил не самого объёмного, а того, что габаритами поменьше. Сразу видно, кто из них будет расплачиваться и кто более деловой человек. Или сильнее старается им казаться.

— Приветствую, — откликнулся Грег, подходя к парочке. Выпрямился, быстрым оценочным взглядом прошёлся по их одеяниям, руки за спиной сложил, что-то быстро прикинул в уме. — Торговцы? Требуются услуги опытного капитана? Изъездил в своё время Кватанг вдоль и поперёк, судно юркое и манёвренное — быстро и надёжно. При этом цены ниже, чем у прочих. Куда держите путь?

Иол, подойдя к лодке, сперва оглядел её сверху вниз, от мачты, с которой спрыгнул харад, и до само воды, в поисках каких-нибудь изъянов, зацепившись за которые можно было сбить цену. Выдержав паузу, ответил капитану:

- В Авеолу, а потом оттуда в Верхотурье идём. Управимся дней за сорок, а, капитан? Сотню драхм плачу! - заявил с приветливой улыбкой, важно скрестив руки на груди. А ну как и правда выйдет сразу договориться. Вот товарищи-то удивятся. "А может надо было с 80 начать?" - посетила мысль. "Да нет, хоть и флилайт, кажется, опытный моряк с виду, так и обидеть можно".

— Двести пятнадцать драхм, — вероломно заявил флилайт, — без учёта количества дополнительных пассажиров. Дорога дальняя, на мне, как капитане, вся ответственность. За сотню головой не отвечают... коллеги вон мои меньше чем за триста драхм никуда с места не двинутся, а я со всей душой. Хотя вы, может, щедры на предоплату?

Верхотурье... "рай" для флилайта. Взглянешь однажды на эти тщедушные, бледные, некормленые лица, что стоят в одном ряду с убийцами, ворами и прочей гнилью, как за них отсчитывают монеты, подобно как за головы скота — в жизни туда возвращаться не захочешь. А попросишь за этот рейс дополнительной надбавки, так глянут на тебя взглядом непонимающим, как на дурака, ребёнка, что не понимает естественного устройства вещей. Самим бы им хоть раз побывать в одной яме с невольниками. Вместе с их ожиревшими, распутными друзьями.
Но на лице Григория его мыслей отнюдь не отражалось. Лишь лёгкая дружелюбная улыбка, скорее на натянутый бородатый оскал похожая. Благо от "неполноценных" людей никто никогда не почувствует угрозы.

Названная флилайтом сумма огорошила торговца - в два раза больше, чем предложил он. Нет, конечно она была, пожалуй более чем справедлива - и корабль с виду хорошо, и капитан опытен, если не врёт. Надо будет его расспросить о странствиях в пути, можно будет узнать много интересного, а для этого сперва надо договориться. Но только что Лейс похвастался, что нанял бы судно за сотню, и Иол определённо не собирался ударить в грязь лицом, соглашаясь на двести пятнадцать. А потому, призадумавшись чуть-чуть, обратился к другу:

- Ну, а ты что думаешь, стоит эта посудина столько? - и подмигнул незаметно, мол, подыграй.

Лейс весьма умело состроил надменную гримасу.

- Не уверен, что нам подойдёт простая лодка без палубы, хоть и большая - ответил он Иолу, даже не глядя на флилайта. - Дромдонид нас заругает - скажет, намокнет весь товар. Идём, дружище, Казераги пошлёт нам ещё не одно судно для найма!

И, развернув свои телеса на курс, параллельный пристани, медленно направился прочь.

— Груз можно сверху полотнищем прикрыть.

Деньги Григорию были нужны. Не настолько, правда, чтобы унизительно сбивать цену и бросаться за торговцем вдогонку. Благо Лейс даже просто разворачивался достаточно долго, чтобы капитан успел флегматичным и показательно незаинтересованным тоном договорить свои условия.

— Думаю это неудобство вполне уложится ровно в пятнадцать драхм от общей стоимости, итого всего двести. Ваше дело, конечно же, но не думаю, что вам будет так уж радостно переплатить лишние сто, а то и двести монет ради трюма, где ваши драгоценные товары будут делить пространство вместе с крысами...

Минус пятнадцать драхм. Неплохо. А если ещё немного? Иол прикинул, что он может предложить капитану. Он что-то про предоплату говорил - может ему именно сейчас деньги нужны?

- Сто восемьдесят, и сотню платим сразу! Остальное - в Верхотурье. Идёт? - предложил торговец. По его тону можно понять, что сделка близится к заключению. Где-то между суммами, что назвали её участники, и предстояло остановиться.

Григорий позволил себе лёгкий кивок.

— Отлично, тогда ещё один вопрос: сколько людей отправятся с вами? Вас всего двое?

- Нас шестеро. Поместимся? - усмехнулся Иол. - Но другие по комплекции ближе к нам, чем к моему другу-ярмуну. - указал на Лейса. Вот наверняка флилайт сейчас или цену накрутит, или задумал что недоброе в пути, потому и спрашивает. О том, что первоначальную цену капитан назвал без учёта дополнительных пассажиров, торговец успел позабыть.
- А в команде корабля сколько людей? - поинтересовался у капитана.

— Поместиться то поместитесь, но вот товары, да ещё такую толпу вести — всё это вес дополнительный. Давайте-ка по два драхма за каждого, в таком случае предоплату чутка урезать можете и считайте, что договорились. А на корабле нас двое всего: я, да мой помощник, очень юркий малый. Посудиной этой можно и в одиночку управиться, а так вдвойне быстрее получается.

- Согласен. Значит договорились. - подытожил Иол. Обсудив с капитаном время отправления и погрузки товаров, приятели покинули пристань.

Чуть позже Лейс, оттопырив губу, составил небольшой контракт в двух копиях, на маленьком листочке папируса, там обозначалось - плата за маршрут Кносс-Авеола-Верхотурье-Кносс, со стоянкой в Авеоле и Верхотурье, 192 драхмы, причём 92 драхмы - сразу по подписанию договора. Срок найма не должен был превышать ста дней, иначе за каждый день следовала доплата в размере двух драхм, но купцы могли отпустить лодку в любое время, если пожелают, выплатив при этом полную сумму контракта. Тут же Григорий, внимательно прочтя контракт и не найдя подвоха, вписал своё имя в оба экземпляра и один выдал Лейсу.

На следующий день, получив одобрение пайщиков, Иол отнёс 92 драхмы корабельщику и получил от него расписку прямо на контракте. Велел готовиться к отплытию через три дня (столько, кажется, должны были занять оставшиеся хлопоты), и к тому же закупить пищи по крайней мере на двадцать дней для команды судна. Ел, кстати, сей славный речник как для флилайта немало, почти как хосниец. Две сотни драхм за сезон не боги весть что (помощнику, как стажёру, Григорий платил сумму скорей символическую, забирая себе львиную долю), но всё же получше, чем получают городские ремесленники, а тем более флилайты. Хватит и зиму пережить безбедно, если что.

Таким образом, Иол свою часть работы выполнил, закупив еды, наняв лодку, и истратив из своих 2000 драхм всего 137, да полдрахмы на грузчиков из выданного Крином. Конечно, ещё сто драхм они должны отдать Григорию по окончании плавания.

Меж тем Крин разогнал всех местных мошенников, красивших линялые меха и выдававших их за добрый товар, аж слухи пошли об этом по городу. Удалось ему купить сотню отборных песцовых да котовьих шкур, отдав за это 600 драхм. Шкуры были уложены по десять штук в специальные торбы с травами, отгоняющими зловредных пожирателей меха, торбы - в деревянный бочонок, не допускавший влаги, и могущий вместить три раза по столько рухляди.

Кегон ещё до того приценился к металлами, разузнал что да как, и даже, как будто, нанял подмастерье литейщика, чтобы не прогадать с покупкой.

Свободных средств у пайщиков осталось 1400 драхм Крина + 1763 драхмы Иола, всего 3163 драхмы, то есть ещё около половины паевого капитала. На эти деньги, по крайней мере, на большую их часть, заранее решили поручить Кегону купить металлов по его усмотрению для торговли с эльфами, и Кегон сказал, что, насколько он понимает, лучше всего купить олова, так как оно и места меньше займёт, и налога с него нет, в отличие от бронзы и меди.

Ежели у кого были какие возражения, или кто что забыл перед отплытием - следует высказать их сейчас, так как отплывать купцы хотели поскорей - опередить побольше конкурентов, первыми оказаться в эльфийском городе...

Чем ближе был отъезд, тем сильнее беспокоился Кегон. Неопытному, ему казалось, что он непременно пропустил что-то важное, что-то, чего не знал и знать не мог. Чувство это ему сильно не нравилось - основательный Одивид даже в нынешнем возрасте привык, чтобы всякой неизвестности было как можно меньше, и все было под контролем.
Выражалось его беспокойство в напряженной, то и дело повторяющейся ревизии товаров на складе и придирчивом осмотре корабля - серьезный Кегон не пытался выдать себя за знатока и не стеснялся спрашивать вопросы у нанятого флилайта. Не постеснялся он и спросить мнения об этом самом флилайте у других капитанов, что ныне стояли в порту. В общем, зная мало, молодой Одивид пытался учесть все - распространенная ошибка неофитов.
Среди прочих, немного смущаясь возможной странности вопроса, Кегон обратился к Григорию и по такому поводу:
- Послушайте, Аргил. Мы везем небольшие тяжелые объемы, металл, олово. А что если, ну, качка случится, или еще что-то подобное? Если груз случайно за бортом окажется? Утонет ведь. Как, вообще, делают с этим что-нибудь те, кто по реке ходят? Может, к нему меха какие привязать, или хвощи плавучие? Я сам не знаю, потому спрашиваю.
Слегка покраснев, добавил:
- Если глупость, то так и скажите.
А через секунду, уже без смущения, посчитал нужным прибавить еще и это:
- В конце-концов, за груз отвечаете и вы тоже.

На полталанта серебра Кегон закупил без малого три таланта олова, оставив 200 драхм общих денег монетами на дорожные и прочие расходы. Грузчики перенесли металл, уложенный в сундучок, на склад. Кегон всё никак не могу успокоится - то подмастерье расспрашивал о малейших нюансах работы литейщика, так что в конце концов они пошли в литейную мастерскую, и там Кегон сам для пробы отлил несколько свинцовых пуль для пращи в сделанной собственноручно глиняной форме. Нюансов было больше, чем он предполагал, ведь с медью было тяжелее работать, чем со свинцом, но если придётся переплавить олово в какие-нибудь не слишком точные изделия, он теперь, наверное, справится.

Расспросы капитанов о Григории мало что дали - кто-то его вовсе не знал, кто-то не желал обсуждать дела с незнакомым юношей... только когда Кегон догадался попросить своего наставника-друида Ангуса вести расспросы, ответы стали более откровенными. Речникам не нравилось, что какой-то флилайт владеет кораблём, пусть и небольшим, и многие откровенно пытались опорочить - рассказывали всякие гадости, правда, по большей части не имеющие отношения к искусству кораблевождения или честности - мол, девок на корабль водит, спит с юношей-помощником, скупой, чесоточный, приносит кровавые жертвы чужацким богам, расточительный, пьяница, болтун, молчун, контрабандист. Вряд ли это всё было правдой, но будучи прямо спрошенными, никто из знавших хоть что-то Григории не сказал, что тот худо знает своё дело.

Ясно, что вся эта информация мало успокоила Кегона, но, в любом случае, поздновато было менять капитана, да и неловко было выставлять претензии к выбору Иола и его приятеля Лейса.

Лейс, кстати, сказал, что желает и сам попробовать свои силы в торговле, но долю за проезд внесёт как-нибудь попозже - он и так, мол, в долги залез.

Уже накануне отъезда, когда все родственники были посещены, напутствия получены и час отплытия оговорен, Кегон зашёл на склад как раз тогда Лейс Дуфф при помощи Иола, пыхтя, притащил туда мешок коровьих рогов и свиных челюстей. Что за удивительный выбор товара!

Кегон как раз проверял, весь ли товар на месте. И что же вы думаете - не зря, ох, не зря проверял! В бочонке с мехами, примяв ценные торбы, устроилась безбилетница - девка какая-то. Будучи извлечённой из бочки, юная девица была немедля опознана - Арина Дуфф собственной персоной! Та самая опальная сестра, с которой Лейс, по слухам, переспал! Хорошо ещё, что недолго там просидела. Сестра Лейса была вовсе непохожа на него - рыжая, маленькая, довольно симпатичная и вся в веснушках.

- Я тоже поеду в экспедицию! - безапелляционно заявила Арина, вылезая с из бочонка с примятым товаром. Вздёрнула подбородок, вызывающе уставилась на Кегона. Потом на Лейса - ещё более вызывающе.

Лейс выронил свой мешок и схватился за голову, но ничего не сказал - покраснел, утратил обычное красноречие - да что там красноречие, у него вообще, кажется, язык отнялся! - так что ситуацию урегулировать выпало Кегону с Иолом.

"Зачем?" - Внутренне удивился Кегон. Но виду не подал - напротив, строго брови нахмурив, молча обошел девчонку и демонстративно товар пересчитал, мол, не пропало ли чего.
Только после этого соизволил к самой безбилетнице обратиться. Очень не нравились ему подобные происшествия перед таким важным делом. Ответ был краток:
- Не поедешь. Иди домой.
И Лейсу с каменным лицом головой мотнул, мол, разбирайся.

- Не пойду домой, меня теперь оттуда вообще не выпустят! Почему это вы его вот берёте, а меня нет? Чем я хуже? Я на арфе играть умею и на дудке, и ткать, и пращой ...

Лейс, отойдя от первого шока, подошёл к сестре и попытался приобнять её за плечи. Сбросила руку

- Слушай, Арина, правда, потерпи ещё немного. Я вернусь с хорошими деньгами и ...

- Всё, всё, Лейс, мне велено тебя не слушать, вот! Не пойду! Надоело! Если вы меня силой домой отволочёте, скажу что ты, братец, меня похитил, тебя сразу из Кносса выставят... насовсем! А сама сбегу... куда-нибудь. Дядька Агромон ко мне цепляется, говорит, всё равно порченая, что тебе мол терять.

После некоторого времени препирательств в этом духе Лейс умоляюще обратился к Кегону и Иолу:

- Ребята, дядька Агромон и правда тот ещё куролаков сын, а Потос сейчас будет в отлучке и он полный хозяин в доме. Арина хорошая. Может, возьмём её хоть до Авеолы, а? Ну ладно, даже не до Авеолы, до первой крепости Жён по пути! Пусть у них пересидит до осени, всё лучше...

- Уплатишь за нее? - Прибегнул к бронзовому аргументу против пройдохи-Лейса Кегон.
- В ответе за нее будешь? Мы не в рощу гулять едем, случиться что угодно может. Я против.

- Бэээ... Мэээ.. Я-то уплачу, да... только... ну, если вы все против, Дромдонид меня вообще с корабля вышвырнет...

Под напором собранного и волевого Кегона поклонник Казераги разом потерял всю решимость и был готов на всё, лишь бы избежать конфликта.

- Арина, давай ты куда-то пока исчезнешь к местным вот жёнам, или там к друидам там, возле Кносса же столько рощ... А вдруг правда с тобой что случится... Река, вот, опасность, всё такое, у нас такая лодчонка утлая, без удобств совсем... а?.. а?... Я денег лучше тебе на дорогу оставлю... только одолжу немного...

Арина сверлила братца взглядом под стать Кегонову, и Лейс умоляюще посмотрел на Иола - мол, скажи своё веское слово, приятель.

Крин накануне сложил вещи, проверил бумаги, познакомился с капитаном (флилайты, кругом флилайты). Договорился с цирюльником, чтобы с утра пораньше в день отправления зайти.

На следующий день тщательно умылся, попрощался с родными, заглянул к сонному цирюльнику. В назначенное время, бодрой походкой в сопровождении верного Джодока, Крин прибыл в порт. А там вместо готового к отплытию корабля получил семейную сцену.

- И таки что тут происходит? Здравствуйте.

Сурово спросил, усы выставив и глаза выпучив. Чтобы сразу ужаса нагнать.

- Ничего! Ничего такого! Сестра попрощаться пришла! - суетливо зачастил Лейс, загораживая рыжую девицу своей тушей. - Доброго утречка! Вы тот самый, значит, Дромдонид! Я Дуфф, Лейс Дуфф, друг Иола! Весьма наслышан! Польщён! Большая честь ехать... плыть... ходить... торговать... с самим потомком... эээ... Дромдона.

- Она сидела в бочке, Крин. Пыталась попасть на корабль.

Крин перевел взгляд на девицу. Уставился немигающе.

- Лейс Дуфф, сестра... Наслышан, польщен. Ну, попрощаться это хорошо. Правда в бочке неудобно, но вроде уже наладилось. Все ведь погрузили?

Крин кивнул на лист папируса в руках Кегона.

- Я с вами ехать... - пискнула девица, но Лейс зажал ей рот, и, схватив в охапку, не то вывел, не то вытащил из складского помещения.

Иол, так и не успевший вмешаться в конфликт, остался на складе, а семейные разборки переместились наружу.

Через некоторое время Лейс, взмыленный и несчастный, со следами пощёчины на толстой щеке, вернулся один.

- Всё, денег нет - сообщил он мрачно, не обращаясь ни к кому конкретно, хотя, скорее всего, сообщение было адресовано Иолу. - Отправил её подальше из города. Вся надежда, что Казераги пошлёт нам удачу в торговле.

Вскоре торговцы и речники перепроверили ещё раз груз, личные вещи, перенесли на корабль серебро и олово в сундуках, послали Джодока за припозднившимся друидом.

Стоит упоминуть, что почти весь груз вместился под настилы фальш-палуб на носу и на корме - самое сухое и надёжное место на корабле. Что же до расспросов Кегорна насчёт плавучих средств для товаров, Вайб ему тихонько пояснил, что сам по себе груз из лодки не выпрыгнет, а ежели лодка, скажем, потонет, уйдёт груз на дно или его унесёт течением - разница не настолько велика, чтобы навешивать лишний громоздкий поплавок.

Из оружия же Лейс взял с собой бронзовый тесак, которым удобно срубать хвощи, но, при случае, можно и отбиться. Друид Ангус взял шлем, деревянную друидскую броню, небольшой круглый щит и отполированную тяжёлую дубинку из каменной твёрдости дуба. Джодок взял с собой большую железную сковороду и небольшой дорожный посох из светлого дерева, Кегорн - булаву с бронзовым оголовьем, тяжёлое боевое копьё, пращу, деревянный щит и бронзовый шлем, а Иол - лук и плотно закрывающийся поясной колчан с десятком стрел. Кроме того, у всех были перемётные сумки с самым необходимым и личными вещами, дорожные плащи, ножи, средства для разжигания огня и прочие нужные в дороге предметы. Под одной из скамей установили бочонок с чистой водой для питья.

Кстати, флилайт Григорий набрал с собой такой солидный запас сушёного мяса для себя и матроса, словно собирался только им и питаться аж до возвращения в Кносс - почти талант, а также мешок бататов, свёрток сала, два круга сыра, мех вина и мех кислого молока.

Таким образом, всё было готово к отплытию - осталось только сесть на лодку и отвалить от причала.

Девчонка в бочке так позабавила Иола, что он тихо засмеялся, развернувшись к стене, а когда Кегон и Лейсом заспорили, хотел было что-то сказать, но так и не решил, что. С одной стороны взгляд Лейса, с другой - осознание того. что путь для его сестры может быть опасен. Так и простоял с открытым ртом и различными выражениями лица, пока не зашёл Крин.