Выдержка из "Карманного путеводителя по Империи", издание первое, 2Э 864
Некогда бывший частью Первой Империи северян, Морровинд сейчас — страна тёмных эльфов, происхождение которых укрыто завесой тайны подобно тому, как пепельные бури постоянно укрывают их землю. Дикие и гордые, тёмные эльфы избегают любых контактов со внешним миром, в том числе и со своими собратьями из Валенвуда и островов Саммерсет. Путешественнику, прошедшему ущелье Врата Теней, простительно полагать, будто он покинул Тамриэль и оказался в другом мире. Небеса постоянно омрачаются яростными пепельными бурями, изрыгаемыми наружу могучим вулканом Вварденфелл. Привычную флору и фауну Тамриэля сменяют причудливые и извращённые формы, способные выжить в условиях непрекращающегося пепельного дождя. Облаченные в плащи и маски, тёмные эльфы пасут стада гигантских насекомых. Курьер с грохотом проезжает мимо на спине крабообразного существа двадцати футов высотой. Повсюду съежившиеся рабы — аргониане, каджиты, люди — спешащие исполнить лающие команды своих эльфийских повелителей.
Данмеры
Серокожие и красноглазые, тёмные эльфы, кажется, превосходно подходят для их дикого, омрачённого пеплом региона. На языке эльфов они известны как «данмеры» и населяют сейчас огромный отрезок северо-восточного Тамриэля между горами Велоти и морем, и между южным краем Дешаанской равнины и северным побережьем. Но откуда пришёл этот странный народ, каковы были род и происхождение этой расы и где была их настоящая родина до того, как они расселились по Морровинду и Дешаанской равнине — эти вопросы легче задать, чем ответить на них. Тёмные эльфы, должно быть, ответвились от главного ствола эльфийской расы многие эпохи назад, так как, несмотря на несомненное родство с другими эльфами Тамриэля, тёмные эльфы во многом отличаются, и не в последнюю очередь своей необыкновенной внешностью. Пепельно-серая кожа и светящиеся красные глаза делают тёмного эльфа мгновенно узнаваемым — несмотря на то, что их мало кто видел, так как они редко покидают свою родину. Как и все эльфы, они высоки и худощавы, но эльфийская надменность у тёмных эльфов доведена до предела. Они рассматривая людей не более, чем как зверей, годных лишь на то, чтобы служить рабами на плантациях Тира.
Они ставят себя даже выше других эльфов, считая их изнеженными и упадническими образцами чистокровной эльфийской расы. Самые ранние человеческие записи, имеющие отношение к тёмным эльфам, основываются на сагах и хрониках северян (которые останутся нашими лучшими источниками до тех пор, пока архивы высоких эльфов не будут доступны учёным Империи). Северяне дали краю имя Данмерет, ибо он был землёй данмеров; но в более ранний период, они сами называли эти земли Ресдайн; и имперский библиотекарь Эльба Ласке отслеживает становление нации тёмных эльфов более чем на 3,500 назад от наших дней. Морровинд получил свое теперешнее название после первого извержения Вварденфелла (см. Достопримечательности — Вварденфелл).
В первом упоминании о тёмных эльфах говорится, что они были разделены на многочисленные мелкие кланы, из которых одна половина постоянно воевала с другой. Саги нордов говорят о воинах тёмных эльфов, присягавших любому вождю северян, идущему воевать с врагами клана — обстоятельство, несомненно способствовавшее Нордическому Завоеванию. Тёмные эльфы впервые упоминаются в письменных записях в 1Э 416 году, во время Войны Престолонаследия, уничтожившей Первую Империю Северян: «И, видя, что норды разобщены и слабы, данмеры созвали совет, и собрались вместе в секретных местах, и замыслили заговор против кровной родни Боргаса, и внезапно восстали, и обрушились на северян, и изгнали с земли Данмерет с большим кровопролитием». Так пала Первая Империя людей от рук тёмных эльфов. Не прошло ещё и двух столетий, когда мы впервые слышим о Трибунале, который, возможно, поднялся, чтобы возвеличиться над руинами, оставшимися после первого извержения Вварденфелла, опустошившего, по меньшей мере, половину Морровинда и приведшего к постепенному перемещению населения на юг к широкой Дешаанской равнине, которая постепенно сходит в мрачные трясины Чёрных Топей. Как бы то ни было, под влиянием культа Трибунала тёмные эльфы объединились в один народ, хотя ожесточённое соперничество кланов осталось и по сей день, и взаимодействуют они между собой с превеликим отвращением.
Пять кланов, известные как Великие Дома — Индорил, Редоран, Телванни, Дрес, и Хлаалу — на сегодняшний день полностью контролируют политику и торговлю в Морровинде, хотя в ранние времена их было шесть. Каждый из старших кланов объединён с многочисленными субкланами, ориентация которых более менее постоянна, хотя смена союзников для них не является неслыханным делом. В древние времена, кланы открыто вели междоусобные войны. При власти Трибунала это было запрещено, но кланы до сих пор участвуют в кровавых распрях посредством уникального общества Мораг Тонг, официально существующей гильдии наёмных убийц. Кланы регулярно нанимают Мораг Тонг для устранения противников, и ассасины могут безнаказанно убить отмеченных «знаками», пока действуют в соответствии с неясными (но строгими) правилами их гильдии. Подобный порядок производит на жителя Империи впечатление чужеземного варварства, но, как и много в невежественном Морровинде, как нельзя более соответствует дикому темпераменту тёмных эльфов.
Трибунал
Странный языческий культ тёмных эльфов заслуживает отдельного упоминания. Они поклоняются трём богам, известным как Трибунал, и верят, что эти боги ходят по земле и напрямую правят Морровиндом. Чужеземцу служители культа Трибунала представляются реальной силой в Морровинде — этих Трибунов, если они и существовали когда-то, никто не видел столетиями. Каждый из Трибунов, действующих под варварскими именами Альмалексия, Сота Сил и Вивек имеет одноимённый город, посвящённый ему для поклонения и дворец/храм в том городе, где этот бог предположительно пребывает. Служители культа Трибунала всемогущи в Морровинде; странные процессии причудливо наряженных священников странствуют по стране, отбирая новых кандидатов для служения Трибуналу, которых хватают без сопротивления, и никогда более не видят после.
Клан Индорил притязает на родство со всеми тремя легендарными Трибунами, что, несомненно, объясняет превосходство Индорил над другими кланами. Столица Индорил — Альмалексия, является также столицей самого Морровинда, и в духовенстве Трибунала (каковое есть то же самое, что и бюрократия гражданского правительства) господствует Индорил и его субкланы. Клан Редоран охраняет западный фланг Морровинда, и он знаменит лучшими воинами среди тёмных эльфов. Клан Телванни является наиболее нетерпимым к чужеземцам среди этой эльфийской расы ксенофобов, избегая любых контактов с чужаками, предпочитая пасти свои стада гигантских насекомых среди скалистых холмов и островов дальнего северо-востока. Жучиный мускус Телванни является высоко ценимым благовонием у тёмных эльфов, а за их ездовых насекомых дают самые высокие цены на рынках Альмалексии и Нарсиса. Клан Дрес правит южным изгибом Морровинда, где плодородная Дешаанская равнина смыкается с болотами Чёрных Топей. Дрес — крупнейшие работорговцы и плантаторы Морровинда. Тысячи несчастных пленников, в основном аргониан, а также немало каджитов, и даже граждане Империи, проходят через печально известные рабские загоны Тира, столицы Дрес, откуда и отправляются на быструю смерть на плантации, окружающие этот зловещий город. Клан Хлаалу самый маленький и слабый среди пяти кланов, удерживающий звание Великого Дома благодаря их древней столице Нарсис. Извечные враги Индорил, контролирующего рычаги власти в течение 3,000 лет, беспрерывное упорство Хлаалу должно заслуживать определённого уважения. Купцы и торговцы в стране, презирающей чужестранцев, Хлаалу тем не менее поддерживают ограниченные торговые сношения с Империей, выменивая крепкую имперскую ткань и Сиродильское бренди на изящные брелоки, производимые общепризнанными мастерами-ремесленниками Морровинда.
Бойцы тёмных эльфов предпочитают удивительно лёгкую броню из панцирей насекомых, полностью скрытую под прекрасно сплетённым плащом из паучьего шёлка, обёрнутым несколько раз вокруг туловища. Тюрбан с очками из прозрачной смолы защищает голову и лицо от вездесущего пепла, а широкие штаны и высокие ботинки довершают облачение. Несмотря на странный внешний вид, путник поймёт полезность такого одеяния в первый же раз, как только окажется застигнутым снаружи одной из частых пылевых бурь без такой защиты. Находясь в помещении, тёмные эльфы сбрасывают верхнее одеяние и блаженствуют во множестве богато раскрашенных тканей; кушаки, украшенные символикой клана являются общепринятыми, в то время как громоздкие церемониальные костюмы, сделанные из различных частей гигантских насекомых, составляют предмет гордости высших чинов.
Достопримечательности
Альмалексия
Крупнейший и старейший город в Морровинде, названный в честь своей богини-покровительницы, Альмалексии. Это по-настоящему древний город, возможно, старше тёмных эльфов. Предположительно, он построен на развалинах большого Гномьего города, хотя его современные обитатели яростно это отрицают. Здесь отважный путник мог бы найти центр культа Трибунала, что раскинулся во дворце-храме Морнхолда, города в городе. Здесь также заседает правительство тёмных эльфов, где жрецы Трибунала правят от имени своих легендарных божеств.
Сота Сил
Множество историй рассказывают об этом заводном городе из меди, скрытом в объятых паром болотах южного Морровинда, логове самого загадочного члена Трибунала. Нет никаких достоверных сведений об его местонахождении, даже если этот город существует не только в песнях и легендах.
Некром
«Город Мёртвых», Некром увековечивает религиозную традицию, предшествующую культу Трибунала. Со всего Морровинда тёмные эльфы каждого клана приносят своих мёртвых в торжественных процессиях, которые могут тянуться месяцами. Со своими высокими стенами и белыми башнями, с материка Некром представляется огромным некрополем. Это впечатление усиливается благодаря постоянному движению мёртвых тел по мощёной дороге внутрь города — движение, которое не прекращается ни днём, ни ночью. На самом деле, Некром кишит жизнью: многочисленной и сложной иерархией жрецов и служителей, чья исключительная обязанность состоит в подготовке мёртвых к загробной жизни и в размещении их с соответствующими ритуалами в подземельях, пронизывающих скалу под городом.
Вварденфелл
Эта огромная гора является крупнейшим вулканом Тамриэля, возвышающимся на севере Морровинда. Вварденфелл — это замкнутый и небольшой континент, отделённый от остального Морровинда остатками колоссального кратера. В погожий день (необычайно редкое явление), пик можно увидеть из Альмалексии, в 250 милях к югу. Во времена Нордического Завоевания, на севере Морровинда процветало Гномье королевство, край, укрытый сейчас вулканом Вварденфелл. Несомненно, эта исчезнувшая страна дала имя вулкану, который который полностью её уничтожил. Вварденфелл — гномье слово, означающее «Город Крепкого Щита». Неизвестно, уничтожило ли гномов Вварденфелла первое извержение вулкана, или же они к тому времени разделили таинственную судьбу своих собратьев во всем Тамриэле (см. «Древние Легенды Двемеров» в изложении Маробара Сула с целью подробного обсуждения исчезновения гномов). Вне всяких сомнений, Королевство Вварденфелл оставалось могущественным во времена Нордического Завоевания. Неустрашимые гномы, защищённые подземными твердынями и объединённые в одно государство, были гораздо более грозным противником, чем разобщённые и враждующие между собой кланы тёмных эльфов, оставаясь независимыми, в то время как остальной Морровинд был завоёван северянами. Вулкан первый раз извергался в 1Э 668; эта дата, по крайней мере, чётко отражена в письменных источниках. Первое извержение до сих пор упоминается в сказаниях многих народов — у северян это был «День Зимы Посреди Лета», у каджитов — «Смерть Солнца». Легенда связывает рождение вулкана с падением бога на землю; как бы то ни было, Вварденфелл беспокойно заснул на тысячелетия, регулярно накрывая окрестности пеплом. По счастью, высокий горный хребет отделяет Морровинд от остальной части Тамриэля, служа нашей защитой от испарений Вварденфелла, ограничивая его пепельные бури страной тёмных эльфов, которые, похоже, созданы для жизни в его тени.