XCOM World | ходы игроков | --- Сбор

Пахнет моющим средством. Будто тщательно вылизали каждый сантиметр. Кровь что ли отмывали? белые стены с деревянными панелями, шкафчик застекленный с безымянными черными папками и моделью самолета. В центре комнаты стоит стол, с одной стороны ты сидишь, на удобном вращающемся стуле с колесиками, с другой стороны мужчина в деловом костюме. Лет тридцать, глаза какие-то пустые, словно в невидимых темных очках.

- Здравствуйте, меня зовут Александр Кофф. Мне поручили провести ваше собеседование. Сперва я задам вам несколько вопросов, потом вы сможете задать вопросы мне. Договорились? Вот и отлично. Приступим.

Улыбнулся, открыл папочку, ручкой в пальцах поболтал.

- Где вы служили раньше? Расскажите коротко о службе. Можно без подробностей, особенно если дело касается секретных сведений.

- Как узнали о нашей организации?

- Почему вы хотите работать у нас?

- Вы верите в пришельцев? А в вампиров?

- Кем вы видите себя через пять... Ой простите, - Улыбается одними глазами, но так будто поверх несуществующих темных очков выглянул, - Это не тот вопрос.

- На какую должность вы претендуете?

- На какой срок и на каких условиях вы хотели бы заключить контракт? Сразу предупрежу, что все, что не касается оплаты, условий проживания и страховки я не имею права обсуждать. Любые другие ваши пожелания будут направлены в наш юридический отдел.

- Вы знаете этих людей? - Протягивает тебе два личных дела, - Что вы можете о них сказать?

- Благодарю. На этом все. У вас есть ко мне вопросы?

На собеседование Анна пришла, тщательно скрывая своё волнение. Обстановка заставляла думать о городских легендах и теориях заговора, а загадочность работы, на которую собиралась устраиваться Анна, только подтверждала такие идеи. Однако Анна очень долго училась выглядеть уверенной в любой обстановке, в любой ситуации, и сейчас её лицо выражало лишь сосредоточенность и спокойствие человека, который знает, что с ним всё будет хорошо. Это выражение лица Анна оттачивала годами. Глядя на такое лицо её бойцы тоже верили, что с ними всё будет в порядке.

- Я служила в армии США, по контракту. Была в Сомали, Афганистане, Ираке, Гаити - в этих горячих точках. Там... Разное бывало, - Анна на секунду замялась, думая, о чем вообще стоит рассказывать. Не о всех же её операциях. - Это не секретная информация. Если хотите знать подробнее, лучше в архивах посмотрите.

- Меня отправило сюда моё начальство. Сейчас-то все больше в цене не солдаты вроде меня, а ракеты да самолёты помощнее. Мне сказали, что вы делаете очень важное дело. Рекомендации выписали, - по старой армейской привычке Анна говорила короткими, рублёными предложениями, хотя обстановка и вынуждала её понижать голос, а не гаркать, как она обычно это делала. - Не знаю как другие, а я верю сказанному про важность.

- Пришельцы? Я их не видела... Увижу - поверю. И в вампиров поверю. В конце-концов мы, люди, ещё почти ничего не знаем об окружающем нас мире, - хотя Анна на мгновение и замешкалась, услышав подобный вопрос, она ответила на него незамедлительно, честно, а так же предельно серьёзно - так же, как и был задан вопрос. "Ну ничего, - думала Анна. - Если это шутка - я тоже сделаю вид, что пошутила."

- Я хочу быть сержантом своего отряда. Мы уже долгое время работаем вместе и отлично сработались, - тут Анна ответила без промедления. Ей обещали, что её отряд останется с ней, и она была намерена вытребовать это условие - или отказаться от этой работы.

- Годовой контракт на тех же условиях, как и в армии США, с возможностью продления, - женщина долго думала над тем, что она попросит - и в итоге остановилась на таком варианте, который сейчас и оттарабанила.

Наконец, Анна посмотрела на протянутые ей папки. Одно лицо - неуловимо знакомое, но и всё. А вот другое... "Рауль Лефевр, вот значит как его на самом деле зовут," - подумала Анна, перед тем как ответить спрашивающему.
- Я знаю этого человека, Рауля, но под другим именем. Он был известен мне как "Лягушатник", он работает... Я не знаю на кого, если честно, но не на правительство США, это точно. По крайней мере тогда, когда я его встречала. Мы пересекались несколько раз на различных операциях, в которых я участвовала - собирал информацию тут и там, совершал диверсии. Однажды мой отряд взял его в плен, но этот хитрец сбежал до того, как его заперли понадёжнее. Можно сказать, что я хорошо знаю его, но ничего не знаю о нём.

О, да. Знакомый запах. Ура химической промышленности. Неважно, чем здесь занимались раньше: разделывали трупы, допрашивали с пристрастием, варили наркоту или печатали деньги - теперь пахнет только универсальным "Суперчистом", поставляемым только и исключительно для работников госаппарата. И ничем иным.

Не смог удержаться, чтобы не покрутиться на стуле. Инстинкты, можно сказать. Привык крутиться по жизни, сложно остановиться сейчас.

- Атташе по культуре, на службе Её Величества, - с обезоруживающей улыбкой отвечает Лефевр. Все остальное, разумеется, совершеннейший секрет. Однако, да, именно такая должность была написана на его пропуске в посольстве и да, приходилось работать на Великобританию. - О вашей организации узнал из источников, которые не вправе раскрывать. Вероятно, сейчас ведется запись, а мне бы не хотелось публично раскрывать дыры вашей системы. На работу с вами подтолкнуло, пожалуй, любопытство. Всегда хотел попробовать себя в качестве специалиста по связям с общественностью. Всегда, знаете, интересно встречаться с новыми людьми, видеть новые лица. Узнать побольше о культуре пришельцев и, как вы сказали. вампиров? Прелестно.

Лефевр замолчал и снова посвятил какое-то время самозабвенному верчению.

- Список пожеланий по оплате и условиям я направлю позже. А среди этих людей... О, да. Определенно узнаю это лицо. Стальная Анна, Мисс Америка. остальная информация... не бесплатна.

Легкая усмешка пробежала по губам француза.

На самом-то деле второй был тоже ему известен. Чертов спецназовец, сорвал операцию в Висконсине. Но об этом знать интервьюеру было совершенно не обязательно.

- Здравствуйте, Стив Бладрич, - спецназовец не любил таких. Лощёный, деловой - как будто он пришел работать не в организацию, должную защищать землю от пришельцев, а на должность младшего аудитора в... Страховую или банк там, где вообще эти младшие аудиторы работают? Стив не имел понятия, но в мысли упорно лезли именно они.

- Можно подумать, вы не проверяли. Силы специальных операций США, полк рейдеров морской пехоты, второй батальон. Служил с мая две тысячи шестого, с самого основания. Были в Афганистане, Ираке, Сирии? - про операции в Грузии и Египте спецназовец умолчал - если командование сочло нужным сообщать эту информацию, то собеседник и без того её знает, если же нет... На нет, как говорится, и суда нет.
- Всё - антитеррористические операции. Узнал о вас от командования, ими же и был направлен вместе с еще добрым десятком наших ребят. И не то чтобы я этого хотел. Не верю, я, знаете ли, во всю эту чепуху. Пришельцев, вампиров, чуму зомби, что там еще нынче крутят по телеку? Увижу - поверю, а так уж увольте, чепуха это всё, - Стив демонстративно усмехнулся.

- Простите, должность? Я солдат, а не клерк. Могу стрелять, могу не стрелять. Могу обучать людей. Может, переводчик с арабского? Знаю несколько команд, там, "Вы окружены", "выходите по одному", "пошли нахер", всё такое. Простите, ну вы там сами как-нибудь разберитесь, я в конце концов не по объявлению сюда пришёл. По срокам - мне сказали на год минимум, потом, возможно, потребуется продление.

А вот фокус с личными делами оказался неожиданным. Это что же, и его потом так же кому-нибудь могут подсунуть? Ну и порядки у них тут... А если какие-нибудь русские своего парня им подсунут?
- Нет, первый раз вижу. Кто это?

- Мы собираемся взять на работу этих людей, - клерк улыбнулся немного виновато, - ХСОМ не военная организация. Мы плохо разбираемся в специалистах вашего профиля, зато имели дело с построением успешных компаний. И знаете...

Хлопнула закрываясь папка, негромко стукнула по столу ручка.

- ...Главная часть успеха - это хорошая команда.

***

Как-то так ваши собеседования прошли. Закончилось все на обычной ноте "спасибо, мы вам позвоним". Как ни странно, и правда позвонили. Потом был перелет чартерным рейсом, куча бумаг: контракт, согласие на обработку, отказ о претензий, соглашение о неразглашении.

Быстрее всего закончили со Стивом - типовой контракт, страховка, никаких особенных условий и сложностей. Анне и Раулю же пришлось еще какое-то время сражаться с бюрократической машиной. Первая участвовала в приеме на работу всех бойцов своего подразделения, а второй, иногда часами, просиживал сражаясь с юристами ХСОМа, за каждый пункт своего контракта. Все-таки запросы и требования у него были несколько повыше чем у простых вояк.

В целом, клерк, проводивший собеседование не соврал: ХСОМ не был военной организацией. Скорее порядки и оборудование напоминали исследовательский отдел крупной корпорации. Единственным отличием было то, что весь персонал проживал исключительно на территории базы. Никаких отъездов на выходные к семье, никаких контактов с внешним миром. Мобильную связь глушили, интернет не работал.

На базе было полно различных странного вида "ученых", которые все больше зависали в кафетерии поглощая литрами кофе, или играли в настольный теннис во дворе. Работать они, вероятно, тоже работали, но даже Раулю не сразу удалось застать их за этим делом. Кроме ученых и набранных спецназовцев на базе проживало несколько десятков человек технического персонала и около взвода мрачных ребят из какой-то мутной ЧВК. Последние осуществляли охрану периметра и следили за порядком. Однако, как объяснили новичкам, использовать охранников в операциях за пределами базы не предполагалось.

Объяснил непосредственно командир базы - Иван Смирнов - спортивный мужчина за сорок, с отличным английским, аккуратной стижкой и дорогими часами. Он же и проводил экскурсию по базе, заодно объясняя бойцам что именно придется делать.

- ХСОМ, - это не коммерческая исследовательская организация. Исследуем мы, это не тайна, пришельцев. Не смейтесь, если вы расспросите наших сотрудников, то они вам даже расскажут о том что уже известно и как продвигаются дела.

Рука с идеальным маникюром и дорогими часами лениво махнула в сторону таблички на дверях.

- Тут наш дата-центр, суперкопьютер на восемьдесят шесть петафлопс, не самый мощный в мире, но достаточно серьезная машина. В основном работа идет здесь. Мы собираем, обрабатываем и анализируем информацию об активности пришельцев. "исследуем рынок", так сказать.

Смирнов изобразил пальцами кавычки и усмехнулся.

- К сожалению, это пока все что мы можем делать. Не поверите, у нас до сих пор нет ни одного образца инопланетной технологии, или биологии. Они знают о нас куда больше чем мы о них. Мы даже не можем достоверно ответить на вопрос как давно они за нами наблюдают. Зато совершенно очевидно, что с недавних пор они внезапно решили стать гораздо агрессивнее. Летают не прячасьь, нападают на людей иногда. Часами, а то и сутками, могут оставлять свои аппараты на земле. А тут генетический отдел.

Отмахнулся Смирнов в сторону стеклянной двери, щедро заклеенной разнообразными стикерами, изображающими опасность. Радиация, химическая, биологическая угроза, "не влезай убьет", какой-то непонятный знак в виде церно-белых крыльев на фоне стилизованного щита.

- Там нет никого, бездельники получают огромные деньги за то что гоняют в плейстейшен. У них пока просто нет работы, - Смирнов вздохнул, - И тут появляетесь вы. Ваша задача - обеспечивать образцами наш научный корпус. Сбивать тарелочки, захватывать пришельцев. Желательно живьем, конечно. В общем, тащить все что плохо лежит.

В кармане директора запищал пейджер. Он достал его прочитал сообщение изгибая скептически бровь, повернулся к бойцам:

- Как в плохом кино, правда? Стоило мне перейти к сути вашей работы, как появилась возможность выполнить ее на практике! Пройдемте.

- Ну и оборудование тут, - бормотала себе под нос Анна, выбирая себе экипировку. По издевательской насмешке судьбы, несмотря на то, что Анне удалось в конце-концов заполнить все бумаги, позволившие ей записать в Х-СОМ не только себя, но и всех своих бойцов с их привычной экипировкой, она сама осталась только с "гражданскими" вещами. А теперь ей нужно было выбирать оружие из "полицейского" набора. - И с этим мы должны сражаться с пришельцами? Боже мой. Наручники из пластика? Серьёзно? Да разве с этим можно арестовывать хоть кого-то? Резиновые дубинки? Из какого подвала достали весь этот хлам? Ужас. У них же есть нормальный бюджет! Куча всевозможных прав! На что они тратят эти деньги? На коллекционные картриджи для NES? - Анна играла в игры на приставках, но это было в далёком детстве, и она уже давно перестала следить за обновлениями в сфере игровых устройств.

Несмотря на всё это ворчание, в конце-концов Анна всё-таки собрала себе экипировку. Ничего шикарного, но что-нибудь с этим сделать можно было. "'Главная часть успеха - это хорошая команда,' - говорили они," - думала теперь Анна, глядя на то, как строится перед ней её отряд. "Не то чтобы они были так сильно не правы... Но лучше бы они распределяли бюджет немного иначе, черт их побери!" Дождавшись, пока последний человек перед ней не встанет в строй - Сэмюэль, он всегда приходит последним - Анна выждала ещё десяток секунд для создания драматичной паузы и начала свою речь.

- Бойцы! - громким, хорошо поставленным голосом, говорила женщина, шагая вдоль своего строя. - Вы все уже знаете, каков наш враг. Хотя, может быть, кто-то до сих пор не верит в это до конца, Джек? - Анна посмотрела на высокого блондина, на лице которого пол-секунды назад заметила тень улыбки. Джек не был скептиком, но он всегда любил пошутить и посмеяться. - Ну ничего. Вы все скоро увидите всё своими глазами. И тогда вы поймёте, что эта война будет ничем по сравнению со всем тем, через что мы прошли ранее! Раньше мы могли сражаться, за чужую свободу, за свою, за Америку, на худой конец, но теперь - теперь мы сражаемся за всю Землю. Ведь вы же не верите, в самом деле, что эти инопланетяне пришли с миром? Так что готовьтесь, ребята! Мы ещё ничего не знаем о нашем враге - но мы знаем, что мы не дадимся им легко!

А потом они все погрузились в вертолёт и полетели "стрелять по тарелочкам, точнее, по тому, что из них вылезет", как выразился Джек.

- То есть как это, не военная? - окончательно удивился спецназовец. Зачем же его тогда сюда направили? Неужто и вправду, пришельцы всякие, вампиры и прочая чепуха?
Но, каково бы ни было удивление Стива, уже вскоре он убедился, что теперь ему придется служить - или это уже следует называть "работать"? - именно что в невоенной организации. Исследовательской. В полном бардаке, в общем. Кофе-бутерброды, настольный теннис на свежем воздухе, игрушки-безделушки и куча денег, выплачиваемая всяким обормотам, без шляющимся по базе. Примерно на восьмой минуте экскурсии Бладрич пришел к выводу, что, хоть и сказали ему, что "никаких отъездов к семье, мобильников и интернета", но наверняка где-то есть с полдесятка лазеек в заборе, через которые местные "ученые" могут спокойно сбежать в самоволку. Что ж, это было бы неплохо и если такие места есть - то было бы неплохо еще и в самое ближайшее время разузнать, где именно они расположены.

Окончательно боец убедился в "невоенности" тогда, когда увидел предлагаемое им снаряжение. Дробовики и ПП - ладно, но остальное... Они собираются захватывать пришельцев или разгонять футбольных фанатов?!
- Ну ладно, это было забавно, а теперь давайте серьезно. Где у вас настоящее снаряжение, штурмовые винтовки, нормальные бронежилеты, гранаты? Как нет? Даже светошумовых? Ну приехали.

Оставалось удивительным, как это они после всего этого на миссию полетели, а не, допустим, поехали на паре древних внедорожников.

Лефевра искренне забавляли возмущения солдат. Видите ли, оружие им не табельное. Как же с этим воевать, ой-ой-ой. Это было действительно смешно. Самовольно нахлынули воспоминания. Давно дело было. Он, Рауль, был отправлен с заданием в совершенно секретно, чтобы совершенно секретно местных совершенно секретно и совершенно секретно. Все пошло наперекосяк. Про оружие даже думать смешно. Но - выкрутился. А сейчас чего жалеть? Есть верный нож, - не армейского образца, а скрытного ношения, свой, личный. Взял пистолет, почему бы и нет. Граната со слезоточивым газом - на случай возможного отступления.

Глянул коротко на Рэйкел. Интересно, о чем она думает после их разговора в столовой на базе?

- Ситуация следующая, - Импровизированный брифинг проходил практически на бегу. Один из аналитиков бегал за Анной, которая следила как снаряжаются ее бойцы и излагал.

- Поступила информация, что корабль пришельцев в зоне досягаемости нашей оперативной группы - вас то есть. По прошлым наблюдениям, корабли этого типа занимаются похищением людей. Они выбирают место, в отдалении от оживленных районов и какое-то время проводят операцию. Абдуктор - так мы назвали корабль этого типа - обычно сопровождается кораблями меньшего размера, вероятно для эскорта и разведки. Но мы считаем, что если не атаковать сам абдуктор, а просто подойти на малой высоте, есть шанс не спугнуть их. Простите...

Какой-то солдат, случайно толкнул аналитика, рывком забрасывая на себя тяжелый бронежилет.

- То есть вы подбираетесь как можно ближе, ждете пока пришельцы начнут операцию, высаживаетесь и захватываете образцы. Если они будут атаковать с воздуха - отступайте. Вас эвакуируют. Воздушной поддержки у нас пока нет. Тут недавно в Тихом океане был инцидент - военные на ушах, политики тоже. Прикрывать ВВС нас не будет, а своей авиации у ХСОМ пока только несколько вертолетов. Так что вы там осторожнее.

Военные или нет, но оружейная, выходы из нее и посадочные площадки на базе ХСОМ были оборудованы как надо. Не прошло и пяти минут, как ударное подразделение ХСОМ было готово к вылету. Парочка ирокезов, наверняка из списанные военными, но теперь свежепокрашенные, красующиеся яркими желтыми по черному борту надписями ХСОМ, раскручивали роторы.

Такая оперативность мистера Смирнова, видимо, застала врасплох. Вертушки уже готовились к вылету, когда директор базы показался на посадочной площадке. Размахивая руками он подбежал к одному из вертолетов.

- Рауль! Мистер Лефевр, боюсь для вас путешествие откладывается. Вы нужны нам в другом месте. Выгружайтесь.

Рауль выпрыгнул и, чуть пригнувшись, отбежал со Смирновым в сторону. Вертолеты пошли на взлет.

Согласно обещаниям Смирнова лететь было не более часа. Однако уже минут через двадцаь вертолеты резко снизились и поменяли курс.

- Нам сообщают, что абдуктор остановился, - Пилот по внутренней связи объяснил изменения маршрута, - Завис на кемпингом в в тридцати милях отсюда. Вероятно уже начали. Мы зайдем с юга, вдоль реки. Сопровождения на спутниковых снимках не видно. Но будьте начеку.

Еще через десять минут вертолеты практически прижались к земле, пошли зигзагом, повторяя изгибы реки.

- Минута!

Ирокез обогнул холм и теперь абдуктор стал виден как на ладони. Огромная - как два футбольных поля - летающая тарелка с каким-то наплывом-утолщением с одной стороны. Он висел на месте, не стреляя, не испуская лучей света, вообще не подавая признаков жизни. Суеты внизу видно пока не было - закрывали деревья.

- Черт! Он нас заметил.

Мог бы и не говорить, это было очевидно. По серому матовому корпусу абдуктора прошла синеватая электрическая рябь. Тарелка вдруг резко повернулась почти на сто восемьдесят градусов. Потом замерла на секунду, рывком перелетела через реку, снова остановилась.

До цели оставалось уже не более километра, прятаться смысла больше не было. Вертолеты поднялись чуть повыше, давая возможность бойцам осмотреться.

Тарелка уронила что-то в перелесок на восточном берегу реки, потом повернулась хвостом (утолщение на корпусе явно было хвостом) к вертушкам и стремительно стала улепетывать.

- Опоздали!

Словно опровергая утверждение пилота, из рощицы слева в сторону вертолетов вылетела очередь зеленоватых снарядов. Ирокез резко качнулся, уворачиваясь, прижался к верхушкам деревьев.

— бла-бла-бла...пришельцы...

"Так, кейс с винтовкой на месте: печать не сорвана, прицел не сбит, бронебойные на месте."

— бла-бла-бла...похищение людей...

"Дробовик. Пистолет. Шокер. Гранаты. Нож...Что ещё?"

— бла-бла-бла... Абдуктор...бла-бла-бла...

Кто-то из аналитиков, весьма мешался, по неопытности решив устроить экспресс-брифинг прямо в арсенале: странный парень, ей-богу. Проще было получить минуту столь необходимого внимания перед выходом к вертушкам, а сейчас, когда каждый уважающий себя боец сосредоточен на подгонке своего снаряжения и снаряжения ближайшего товарища, штабного умника слушала если только Анна, по лидерской необходимости, да и то, наверняка, в пол уха.

"Точно! Противогаз."

Наконец, отряд был укомплектован: легкие бронежилеты, как и весь прочий "арсенал", были явно позаимствованы у полиции, но модный внешний вид и дополнительные ячейки MOLLE слегка исправляли ситуацию - со стороны они смотрелись неплохо.
Наполненная ревом ветра и вертолетных винтов посадочная площадка, встретила сборный отряд двумя старенькими "Хьюи", которые, как и броники, были покрашены в модный цвет и, к глубокому сожалению Стива, оказались лишены пулеметов.

— Хотя бы не древние внедорожники, мда, – первым выйдя на площадку, констатировал Стив и, раздраженно оттянув край подшлемника, сплюнул на мягкий асфальт, маркированный большой буквой "Н".
Затем обернулся к парням Анны и, злобно ощерившись, крикнул:
— Ну что, дамочки, Вьетнам ждёт!

Он крепко ухватился за крашенный бок десантного отсека "Хьюи" и ввалился в одну из вертушек. Заняв место, он увидел на площадке Смирнова, который что-то говорил Раулю - о чем бы ни шла речь, но в птичку агент не сел.
"Вот тебе и разделение труда, да, сэр..." - мрачно подумал Стив, глядя как остальной отряд споро грузится в чрево старого вертолета. Каких-то пятьдесят лет назад его старшие офицеры точно так же могли грузится перед отправкой к GD, но у них хотя бы были браунинги и напалм, а у них...
Дабы не думать о мрачном, Бладричь усиленно слушал Анну и смотрел за борт на стремительно скользивший под ними ландшафт. Почему-то вспомнился дом, хоть Техас и разительно отличался от местных природных красот. Наверное, дело было в моменте: Стив чувствовал себя как дома в этой десантной группе. Можно сказать, он даже скучал по легкому всплеску адреналина и мандражу - с момента последней боевой высадки прошло 144 дня, он считал.

"Гребанный аналитик! Плеер забыл!" - раздраженно мотнул головой спецназовец, строго наказав себе провести воспитательную беседу с персоналом по возвращении. Одними губами он принялся напевать мотивчик старой песни, которая идеально подходила под ситуацию.
– Бум-бум-бум ... - фальшиво и едва слышно тянул Стив, щелкая "дотами" прицельных приспособлений винтовки, которую он снаряжал перед грядущим боем. В такт ему щелкали и длинные винтовочные патроны с синей маркировкой, и девятимиллиметровые малыши залезая в обоймы винтовки и пистолета, и красные шеллы 12 калибра, фиксируясь в клипсах бандольеры, и даже две пары наручников, позвякивая, пытались подхватить ритм - играла неслышимая прочим музыка войны ...

ссылка John Lee Hooker - Boom Boom Boom

Анна слушала брифинг куда внимательней, чем можно было сказать по отвлечённому выражению её лица. Но показывала она это, разве что кивая в паузах.

Вертолёты были такими же "боевыми", как и экипировка, выданная Анне. Но лучше чем пешком, это да.
- Ну вот мы и прилетели почти. Спустимся, постреляем пришельцев, найдем гражданских - вытащим. Почти как в Ираке, - высказалась Анна вместо длинного брифинга. К тому же, вдохновляющую речь она уже прочитала перед вылетом.

Высаживалась Анна в середине своего отряда. Стандартная процедура на случай огня с земли. Анне она никогда не нравилась.