Apocalypse world | ходы игроков |

***
Тряпичный черный навес попахивает сыростью и громко колышется на ветру. Хлебные крошки тихо падают на землю, и три пары наивных глазёнок жадно провожают их взглядом. Рука в беспалых перчатках подносит кусок серой булки ко рту. Вторая рука замерла в жесте "Стоп! Дайте прожевать". Раздается сытый сиплый голос:

- Стены... Чел, который их придумал реально шарит. Мы б сдохли, если бы не те толстенные каменные херовины, которые защищают нас от разного... дерьма. Слышь, карлик, а ну завали! [Треск смачного подзатыльника - ЩЁЁЁЛК!!!] Хавальники закрыли, малявки, сами попросили рассказать... воот, а за стенами совсем не так, как тут - мурашки заставили тело Цунами передёрнуться...
- что там?
- рассказывай!
- что там?
- Ну во первых - пересилив себя она продолжила - этот гул, который вы постоянно слышите - это ветер. Тут он сильно не ощущается, зато таам - она показала пальцем куда-то за стену - в паршивейшие деньки я видела, как ураганом человека поднимало в воздух и уносило к хренам! От того вокруг одни степи, степи. Мёртвая земля... и дороги. Еще есть леса, деревья в них толстые и кривые, корни крепко вцепились в землю. Но даже не думайте, сосунки, что в лесу можно спастись от урагана. Только внешне он кажется безопасным. Те кто бывали поблизости, рассказывали что по ночам там воют всякие твари. И я еще не видела ни одного, кто бы пошел вглубь и вернулся назад.
- А все люди за стенами - тупые ублюдки?

***

Так, ну я начну, пожалуй. В личку я никому ничего не писал, потому как вопрос прошляпил. Но сейчас хороший момент, чтобы ответить на него здесь.

Мир Большого Чероки пахнет машинным маслом, бензином, пылью и горячим металлом. Как нетрудно догадаться, его мир - это его машина. Машина - самая важная часть Чероки, важнее даже его самого. В этой машине он работает и отдыхает, в ней же спит и в ней же ест.

Названия машине я пока не придумал, можете предлагать варианты.

Как бы то ни было, тачка - определяющая часть жизни Большого Чероки. И чем он занимается она тоже определяет. А занимается он, как и многие в наши беспокойные времена, много чем. Даже два колеса означают свободу - шесть означают в три раза больше. В первую руку это - торговля. Чем угодно, лишь бы места в кузове хватало. Чаще всего - запчастями и оружием, но случалось возить и медикаменты, и еду. И посылки тоже: раз Большой Чероки всё равно мотается с места на место, почему бы ему и не подвезти, скажем, варенье бабушке в соседнюю деревню?

Людей Чероки тоже возит. Редко. Цена такого круиза поистине заоблачна, условия самые спартанские, о еде надо позаботиться заранее, но зато безопасность гарантирована. За бронированными стенами тачилы Чероки не страшен ни дождь, ни снег и далее по тексту.

За свои услуги он берёт плату всем, что горит, запчастями, и, конечно, деньгами, если такие в нашем Апокалипсисе водятся.

С некоторых пор Чероки малость перепрофилировался. Теперь к его титаническому грузовику приделан прицеп с лабораторией Марсии. Их отношения ещё следует детализировать, но они по крайней мере приносят пользу друг другу. В крайнем случае, прицеп можно преобразовать в стационарную клинику, а Чероки поедет дальше колесить по дорогам постапокалипсиса.

Ещё у Большого Чероки есть вторая машина где-то далеко в заначке, но не будем об этом.

Надпись "GREMLIN" на спине, кстати, смысловая. По изначальному замыслу это должно было быть самоназвание каких-нибудь ребят, которые сидят на старом автозаводе и от которых Чероки в своё время отпочковался.

Ну конечно, эта чертова жизнь полна дешевого драматизма в стиле комиксов. Стоило той бабе сказать пару слов про ужасы, что поджидают маленьких детишек снаружи, как заскрипели ворота, завыли оборотами двигатели, затрещали редукторы, зашуршали ременные передачи. Да, детишки, маленькие засранцы, послушные и хулиганье, бойтесь ибо в вашу пропахшую мазутом дыру пришли те самые ужасы.

Я въехал во главе колонны. На марше такой дешевой ерундой я конечно не страдаю, впереди обычно гарцуют на кроссовиках Орех, или Ролик, они у нас вроде как разведчики. Но когда въезжаешь в запакованный, закатанный стенами клоповник, вроде Форта, надо произвести впечатление. А кто в нашем сегодняшнем шоу производит впечатление? Кто главный герой дня? Конечно Юлий!

Это я, если кто еще не понял, в честь Цезаря. Того самого, ага. Почти два цельных метра ахуенности и злости, завернутые в прочную, пропыленную кожу, и жуткий шлем сверху с решетчатым забралом спереди и цепями сзади, верхом на громогласном монстре, жрущем драгоценный бензин похлеще чем драконы из сказок девственниц. Не человек - монстр.

Ну, на самом деле, такой вид скорее условиями снаружи обусловлен. Бабенка не сильно наврала. Даже если ураганов нету, ветер будь здоров, да и пылищи столько, что приходится закрывать каждый клочок кожи, закутываться с ног до головы.

Следом за мной втягивается, улюлюкая и вхолостую газуя моя банда. Парни рады, сегодня можно будет пожрать по людски, помыться и выспаться. А если повезет и многое другое. Двое, четверо, семеро, восьмой врывается в последнюю секунду, балансируя на заднем колесе. Лихач чертов.

За ним, пафосно закрывая свет (я говорил уже что вся сцена штампами из комиксов отдает, устаревшими пятьдесят лет назад?), протискивается в ворота машина Чероки. Вы не поверите, он сам больше своего трехосного чудовища. И жрет как вся моя банда вдобавок. Зато на борту у него сразу три бабы, такие дела.

Вернее две бабы и Невеста. Единственная шмара, в которой я не уверен что она шмара. И единственная на счет кого не пришлось отдельно воспитательную беседу с моими гоблинами проводить. Ни один идиот не рискнул бы полезть к ней под юбку. Даже если бы она носила юбки. Такая отрежет все что у честного рейдера лишнее, подбросит в водух и всадит десяток пуль еще до того как бедолага боль почувствует. Вы не думайте, я не боюсь. Я все равно круче. Просто парни ее стороной обходят.

С другими ситуевина иная. Марсия душка и золотые руки. Она степлером (обычным степлером!) щеку Санду сшила прямо на месте, когда ему рожу осколком порвало. Да так сшила, что к вечеру уже жратва наружу не вываливалась, когда он есть вздумал, а через пару дней и вовсе как новенький бегал. На ее счет я парней предупредил, нам еще работать вместе, нечего руки распускать. Впрочем, они с толстяком Чероки спелись, он там разрулит, если что.

С Изис хуже. Свалилась на мою голову. Мелкая, а есть в ней что-то такое жутковатое, не от мира сего. И заступиться за соплячку некому. Шакалье тут сразу чует слабину. А я чую, что не все так просто. Это она нас провела в последнем рейде. Между ураганов прошли, волкам степным не попались, даже бензина будто меньше ушло. Нет, братишка, таких союзников надо беречь.

Мастодонт Чероки наконец-то проползает в ворота. Следом врываются остальные. Представляю как они снаружи круги нарезали, да клаксонами выли в нетерпении.

Я же уже остановился, откинул подножку и встал таки на твердую землю. Пора шлем снимать и знакомиться с местными.

Ладони на руле вспотели. Мокрой кожей я чувствовал каждую выщербинку, каждую царапинку на металлическом колесе. В который уже раз мелькнула мысль о покупке перчаток. Мелькнула - и сразу пропала, безжалостно смытая обратно в подсознание. Я рулил. Глазами приходилось смотреть в обе стороны разом, да ещё вперёд не забывать поглядывать. Я не был уверен даже, что услышу скрежет бока о створки - рёв и вопли банды мотоциклистов заглушали решительно всё.

Наверное, от усердия я высунул язык. Хорошо, что у меня нет центрального зеркала и пассажирки этого не увидят.

Пассажирки, кстати, на сей раз подобрались занятные. Вездесущую Марсию я согнал с переднего места и отправил в прицеп - нечего над душой сидеть, пускай лучше за своим барахлом приглядывает. Остались... Мда. Непонятное нечто в кружевах поверх бронежилета и просто непонятное нечто. Я даже не уверен, что они женщины.

Хотя женщины, конечно. По повадке видно.

Я ещё чуть надавил на педаль и понял, что прошёл. На полпальца с каждой стороны! В толщину! Можно выдохнуть. Я выпятил грудь - во каков! И тут же стушевался. Не оценят. Кто бы тут оценил? Эта ватага бандитов? Не смешите мои подшипники.

Я вспомнил первую встречу с Юлием. Он мне тогда здорово пособил. На меня насела орава таких же басмачей, только рангом пожиже. Шпана на байках. Но подловили неудобно, свезло им. А потом не свезло: подкатил Юлий и разогнал мелкоту. Пришлось, конечно, отблагодарить его товаром, но пустошь переменчива. Сегодня она даёт, завтра забирает.

А потом встретились ещё раз, и снова на большой дороге. Только теперь шпаны не подвернулось и пришлось наседать самому. Но я уже был учёный, поставил на крышу пулемёт. Пострелялись, побили друг другу стёкла, я кого-то ранил, да так и разошлись. Поняли, что друг другу не по зубам.

А теперь вот снова вместе, одну лямку тянем. Воистину пустошь переменчива.

Я лежу в своем фургоне, фургон тащится за тачилой Большого Чероки. Лежу на единственной койке - она же операционный стол. А что? Места в фургоне мало, а запах крови меня не давно не напрягает. Никогда не напрягал, если быть честной.
Большой говорил, что скоро мы приедем к Форту - были бы окна, его можно было бы увидеть уже сейчас. Но окон в фургоне нет - только пара обзорных глазков. В степях полно мудаков, которых хлебом не корми, дай пострелять по чужим стеклам: силу показать. А у меня здесь полно оборудования, не просто ценного - уникального. Фабрикатор, например, еще из Золотых Деньков - и главное рабочий. Самое ценное, что у меня есть, отдала бы за него глаз, руку и любой внутренний орган. Тем более, что с фабрикатором я смогу их себе заменить. Я свою прелесть даже бронелистами обшила, от шальной пули. Нет, лучше бы, конечно, весь фургон забронировать - но дорого, сука. И тяжело будет - не всякий тягач меня тогда утащит. Для монстра Большого Чероки вес не проблема, но бензина он будет жрать больше - кому это нужно?

О, замедляемся. Маневры пошли какие-то, похоже, в ворота въезжаем. Говорят, Форт - местечко богатое, с нефтью и кучей пушек. Значит найдутся покупатели на боевые апгрейды: прицельный глаз с ночным видением и дальномером, дополнительная адреналиновая железа с боевой яростью по кнопке, усиленные мышцы, субдермальная броня, может у местных будут еще идеи.
Давно хочется опробовать имплант "Второе сердце" - но желающих пока не находится. Байкерам что ли предложить? Со скидкой? Юлий мужик вроде понимающий - если подопытный помрет сильно в бутылку не полезет.

Или предложить пассажиркам? Невесте, с её профессией, может очень пригодится. Заодно точно узнаю, какого она всё-таки пола, хе-хе. Сверху там есть, что пощупать, а снизу?

Вот кто меня напрягает, так это вторая пассажирка - Изис. Одно дело - ковыряться в мозгах скальпелем - это как в мышцах, только нейрончики вместо мышечных волокон, совсем другое - то, что делают такие как она. Да и вообще, если Вихрь снаружи нашептывает тебе что-то - нужно заткнуть уши и сваливать, для верности - можно добить таблетками. Вслушиваться не нужно. Ничего хорошего он тебе не скажет. В этом проклятом мире у человека не осталось друзей. Легкий ветерок выманит тебя погулять за стены - и Вихрь унесет. Я не верю, что Вихрь это просто атмосфера: никто, блин, не находил в степи разбившихся тел. Значит Вихрь не просто поднимает и роняет их, а именно уносит. Куда - не знаю, но явно не в Сад Наслаждений.

В лесу похожая херня: есть простые звери, которые хотят тебя сожрать по-простому. С ними всё просто - если успеешь заметить, пристрели и можешь сожрать его сам. И использовать шкуру и прочие органы. Я, например, часто покупаю у охотников печень крысомедведей - на препараты. Но есть в лесу и что-то похуже. Оно зовет охотников, говорит с ними, обещает что-то. Я разговаривала с охотниками, которые слышали этот зов и убежали - но ни разу не видела никого, кто пошел на этот зов и вернулся.
В общем, вслушиваться в странные голоса - плохая идея. Поэтому, кстати, у моих дроидов вырублены голосовые модули - чтобы не привыкать. Теперь они только пищат и свистят. Как бонус - только я их и понимаю.

Вдох. Окрашенный хвойным ароматом самодельного фильтра, воздух наполняет легкие. Жарко. Это жжет, придавленный многослойной броней, бьющийся внутри меня крошечный пожар жизни. Не угляжу - и сожжет вмиг и степь эту, и людей этих, и банду байкеров обоссанных вместе с очкариком их главным, обоссанным трижды. Выдох.

Сижу, мягко покачиваясь, в кузове на хорошей позиции - мне всех видно, меня никому. Разве что перед Изис, девчонкой-мутантом, я как на ладони - но от нее никуда не денешься. Да и своя она, сегодня - за ее счет пирую. Улыбаюсь ей тепло, ободряю. Сквозь броню, противогаз и фату оно, конечно, не видно - да ведь неважно.

- Приехали, - говорю ей со вздохом, - Но пожалуйста, не высовывайся, пока не скажу*.

Не люблю степь. Слишком много открытого пространства, слишком много цветов, слишком много пыльцы. Пыльцы такого рода, от которого кружится голова и хочется хохотать до упаду, до самого момента, когда легкие окровавленные изо рта выплевываешь. Пыльцы, что превращает боль в наслаждение и заставляет раздеваться, по полю катаясь. Срывать броню, одежду, исподнее и кожу, представая под светом Солнца как мать родила: нагой и невинной. Умирающей от блаженства. Я видела их, таких, добивала иногда из зависти. Наверное, я чудовище.

Не люблю форт. Слишком много бетона, слишком много людей, слишком много улыбок. Они обжигают меня, заставляют проверять, не положила ли я ненароком палец на спусковой крючок. Это, конечно, не они виноваты, а я такая дерганая - но какая разница, если сорвусь и всех перебью? К слову, вон на той башенке хорошая огневая точка, Марсию оттуда подранить среди площади, а потом спасателей по одному снимать. Надо будет в следующий раз парочку мин собрать и с собой прихватить, можно будет Чероки подорвать, когда попробует с тыла подкатить. Ах, мечты-мечты...

Но сегодня я добра и дружелюбна, насколько могу себя заставить: телохранительница же. Улыбаюсь, хлопаю детишек по макушкам, делю еду с байкерами - географически делю, разумеется. Консервы у меня собственные.

Обмениваюсь шутками с Марсией, старой боевой знакомкой. Забавная история с ней: наняли меня как-то выкурить хмырей с чужого заводика, а она как раз в это время хмырей от эпидемии триппера спасала. Обычно я врачей первым делом снимаю: даже если придется отступить, банда без специалиста сама собой от поноса погибает - но в тот раз чуйка была. Ну как чуйка: признаться, просто залегла чертовка так крепко, что не выковырять - вот я ее на сладкое и оставила. А там как раз мои наниматели подъехали на двух танках, в надежде, что мертвой Невесте платить за работу не нужно. В общем, слово за слово, и с божьей помощью мы танкистам наваляли, а из выживших Марсия потом какой-то свой медицинский винегрет сделала. Хорошие были времена.

Какова же была моя радость, когда выяснилось, что девочка моя в компаньоны к толстяку Чероки подбилась! Не то чтобы я хочу его убить, скота - не в каждый день недели, скажем так, да и полно народу в степи, что сильнее пули заслуживают. Скорее, это такая форма благодарности, за то, как этот самодовольный селезень ненароком сделал из меня ту, кем я по сей день являюсь. Всю поездку я ему из кузова глазки строила, в улыбке расплывшись. Али не признал ты меня, родимый? Али не милы тебе глаза мои жгучие? Да не волнуешься ли ты, когда ноги мои кренделя в танце выписывают? Да не всплывает ли в памяти само собой имя заветное? В подвенечном, что от матери в наследство досталось, а и не признал. ...Хорошо, что не стала его по встрече убивать - так смешнее гораздо выходит.

- Да вроде безопасно**, - пожимаю плечами и даю мутантке знак, можно разгружаться.

В наши суровые времена люди предпочитают растить не свёклу, а картофель. А Изис знает всё обо всех, хотя о ней никто ничего не знает.

Каждый байк в колонне Юлия обладает своим неповторимым характером и рёвом двигателя, звучащим как музыка. Тяжелая, иногда похоронная, сейчас триумфальная. Верхом на всё это накладывается жирнейшее соло движка большой тачки большого человека. Обычно мерзко скрипящие стальные воротины Форта беззвучно отворяются, впуская колонну внутрь. Ребетня уже плевать хотела на россказни татуированной дозорной. Теперь их интересует только четырехколесный зверь Большого Чероки. Они бегут за тачкой, провожают, не сводя глаз, мечтая прикоснуться к ней, как только она остановится.

***
где-то в Бункере.
Темно. Из дверной щели пробивается свет то ли свечей, то ли какой-то горелки. В комнату главного человека в Форте вбегает его младший братец.

- Марко. Марко! Просыпайся! - Валет подёргал братишку за плечо.
- Они приехали? - вяло спросил он и потянулся.
- Да! Мать твою! Интересно что они там нашли? -
- Успели до бури? Тощий ведь предсказывал, что она к вечеру начнется?
- Этот ублюдок постоянно ошибается... - Валет злобно потёр кулаки - Если б я подкидывал своего "двухглавого орла" и на каждую "пятёрку" говорил бы, что будет буря, я б и то чаще угадывал чем этот погодный. Еще раз он ошибётся, я сломаю ему и руки, чтоб на погоду болело всё тело.
- Мне уже начинает казаться, что Тощий вообще ног не чувствует, и просто ссыт нам в уши, чтобы получать свою пайку - он задумался - А этих надо накормить, и расспросить что там было.
- Понял. Щас всё сделаем.

***

"Дудили-ду, динг-донг дудили-дудили-ду," - напевала Изис себе под нос. За грохотом машин мелодию не было слышно даже ей самой, но мозгачке это не мешало - ровно до тех пор, пока шум двигателей не стих, потому что машины начали останавливаться. Тогда затихла и Изис, словно сама не хотела послушать, как у неё получается. Просто открыла дверь и вылезла из машины, вертя головой во все стороны. Было интересно, насколько мрачное это место. Насколько хорошо тут помнят старую технику. Умеют ли растить свёклу.

Я медленно выжал сцепление и машина плавно остановилась. Возвращая рукоять коробки передач в нейтральное положение, я скосил глаза на левое зеркало и увиденное заставило меня поморщиться. Во-первых, Изис выскочила из кузова, как пробка из бутылки, а во-вторых, за мной увязалась целая толпа мелких сопляков.

- А ну отвалите нахрен, мелюзга! - закричал я, высовываясь их открытой двери. Ещё сопрут чего, спиногрызы.

Выходить целиком я не спешил. Я вообще не люблю покидать свою уютную кабину, а сейчас ещё надо будет прицеп припарковать - потому и мотор не глушил. Но конвой остановился и я решил осмотреться. Куда нас привёл пройдоха Юлий? Так уверенно ехал, будто не в первый раз.

Радуйся, град торговый! Из дальних земель пришёл наш караван, привёз шелка, кость, сталь и заморские краски. Ну, вообще-то нет, херня какая-то в голову лезет. Не иначе, мозгачка наколдовала. Но притащили мы действительно дохрена:
а) Изис;
б) её охранку;
в) Марсию на фургоне-лечебнице;
г) целый ящик хороших ружейных патронов - ключ прятал у себя, а то кто эту в маске знает;
д) посылку какому-то типу по кличке Валет;
е) какие-то запчасти.

Я попытался вспомнить, какие именно и мысли как-то незаметно соскочили на мою первую тачку. Ту самую, в честь которой я взял себе имя. Всем говорил, что наоборот, но на самом деле в её честь. Если бы она называлась Навозная Куча, назвался бы Навозной Кучей. Имя - пустой звук, что оно значит, никому нет дела. А вот если имя выбито на железной табличке - дело другое.

Я вспомнил чёрный квадратный корпус, вспомнил выпуклые линии на крыше, вспомнил колесо, обтянутое мягкой кожей - настоящей кожей! Вспомнил тронутое ржавчиной покрытие, вспомнил большие выбитые окна... Нет, с моей трёхосной малышкой, конечно, не сравнится, но всё равно тачка была что надо. Эх, где она теперь?

Известно где, там же, где я взял свою малютку. На гремлинской базе. Они, небось, сами сейчас на ней разъезжают, крышу спилили, для каких-нибудь грузовых нужд приспособили. А может, и нет. Своих там всё-таки помнят и уважают, а я таки свой. Разошлись мы с ними вроде по-доброму...

Только Базилика сука. Хоть и мужик, а всё равно сука.

Моторы затихли, зато стали слышны голоса. Я встала с койки, накинула плащ и приготовилась к выходу: проверила шокер во внутреннем кармане, глянула в глазок над дверью: вроде всё тихо. Затем открыла дверь и встала в проеме, осматривая внутренности Форта. Хм, неплохо: высокие стены, трезвые с виду караульные, какие-то серьезного вида пушки на вышках. С другой стороны внутри - есть жизнь: бегают дети, есть какая-то торговля и питейные заведения. Интересно, кто здесь главный по торговле? С кем перетереть по поводу временной клиники?

Выходить из фургона пока было рано: Чероки еще парковался, да и любая шишка начнет переговоры с Юлия или с того же Чероки. Они явно главные в нашей небольшой группе.

Я вспомнила, как познакомилась с Чероки: у меня случилась парочка не очень удачных операций, родня пациентов была разгневана и собиралась меня линчевать - нужно было рвать когти. Так что Большой Чероки с его монстром подвернулся очень кстати, правда, чтобы он согласился поменять своё расписание и резко ускорить отъезд пришлось пообещать ему всякого, чуть ли не лечение до конца жизни. С тех пор, правда, прошло немало времени - мы с Чероки многое вместе повидали и пережили, не раз спасали друг другу жизнь - и уже не считаем долги между собой. Но Большой остается единственным человеком, которого я готова лечить бесплатно - и хорошо. А что? никаких клятв я никому не давала - так что вполне могу отказать больному или раненному. Конечно, не всегда я требую плату вперед - бывает, лечу в долг - если прогноз хороший, или чтобы сохранить собственную шкуру - если у пациента есть небогатые, но опасные друзья... Но бросить раненного на поле боя я могу без проблем. И бросала.

Шлем я положил на сиденье байка. Тут он и будет лежать, пока мне не понадобится. Это Форт, тут никто мой байк, мой шлем и вообще мою собственность не тронет. Иначе всех нахрен поубиваю.

- Анальгин, - крикнул я, надевая очки, - Собери бабло с парней. С монетами ко мне, будем горючку оптом брать.

Они мне нужны больше для солидности. Очки, не деньги. И не банда моя, пожалуй. Я и без очков вижу неплохо, только вблизи фокус поймать трудно, деньги считать, или писать чего. А банда мне вовсе не нужна. Я, черт возьми, Юлий! Самый крутой сорвиголова отсюда и до океана. А они так, прихлебатели.

И Анальгин тоже, конечно. Он парень крутой и с амбициями, ктож спорит. Но он не понимает главного: чтобы стать вожаком банда не нужна, нужен лидер. А этот щенок явно считает, что может просто крутится рядом со мной, а потом увести часть моей банды. Отколоться типа, самому вожаком стать. Нет, я конечно его убью, если он такое попробует провернуть. Но больше ради статуса. Толпы нахлебником мне не жалко.

- Здаров... Эээ.. а не важно, как там тебя, - в этот раз я правда забыл как того стрелка зовут, не прикидываюсь, - Мне Марко нужен. Зови давай.

Я тут в Форте уже не первый раз и с Марко дела вел. Жулье то еще, но если спуску не давать, очень деловитый мужик. Мне нужно ему бабки за топливо отдать, да на счет Чероки переговорить. Толстяк, наверное и сам бы мог. Но если так, то где мой профит? Да он, вроде и не из тех, кто небольшую копеечку посреднику не отстегнет.

Вообще получилось с ним довольно удачно. Мы пересеклись в одном баре, километрах в двухстах отсюда. Он искал проводника до Форта, или карту более-менее актуальную, а я как раз к Форту ехал, потому как у наших железных коней в животах бурчать начинало, надо было топливом разжиться. Чероки, конечно, не стал бы целую банду в проводники нанимать, он не такой дурак. Но я ему пересказал одну байку, что слышал тут в окрестностях. Про Соловья-автостопщика.

Живет мол, где-то на развязке семи дорог стрелок. Сидит, никто не знает где, но в пределах прямой видимости. Снаряжен винтовкой с оптикой всепогодной, ночной, противопыльной, тепловизорной и в душу заглядывающей. Да не просто так он на той развязке обитает, а отстреливает одиноких дальнобойщиков. Пешеходы ему не интересны - с них мало навару. Банды не трогает - двух-трех убьешь, а остальные поймут откуда стреляют-то. А одиночек, или там пару-тройку ребят, что в одной тачке едут, он как раз и убивает. Ему-то, душегубу, разок-другой пальнуть с километра. А прозвали Соловья так в честь сказки одной, не буду ее тут пересказывать, да из-за привычки машины тормозить. И из-за того, что свист пули, вроде как будет последним что водилы слышат.

Уж не знаю, поверил ли Чероки мне тогда, или просто решил, что береженого даже Вихрь стороной обойдет, но согласился. А вот дальше уже было нечто! Подъезжаем мы к той самой развязке, а там Невеста попутку ловит. Устроилась в тени моста, голосует. И все один в один как я рассказал: и винтовка у нее раритетная, и оптика в чехле и видок как у людоеда-душегуба самого настоящего.

Итак, все разбегаются - значит, и мне пора на выход. В один прыжок, покидаю недра грузовика, воспользовавшись поперечной перекладиной как турником - зачем делать два шага, если можно просто соскочить? У меня хорошее настроение. Почувствовав под ногами каменистую землю форта, немедленно ухожу искать местного менялу - чай не каждый день бываю на людях.

А девочка... Девочку я уже от самого страшного спасла. Поехала она почему-то со своими абреками через развалины дорожной развязки, что еще со старого мира остались. Развалины живописные, надо думать, да ехать через них удобно - да вот только эти две причины как раз основополагающий магнит для всяких лиходеев.

Вот и вчера, значит, сижу починяю примус, как вижу издалека этих клоунов на байках. Слышу, на самом деле - моторы ревут, земля под жопой ходуном ходит. А на развязке, в то же самое время, вижу залегающую банду Хакима-Красноглазика, двадцать три в общей сложности головы на двадцать две туши. И хотела было просто издалека понаблюдать, как Хаким учит мотоциклетчиков делать потише, да различила в прицел знакомые очертания.

Да, да, вы правильно догадались - очертания черокинской машины различила, с прицепом, груженным Марсией. И будь я трижды червями пожрана, чем дам какому-нибудь мутанту навроде Хакима угнетать моих людей поперек меня. В общем, инструмент в руку, пуля за пулю, пара гранат в кусты (где, в теории, должна была сидеть я) - встречаю процессию на руинах, вся на параде, более или менее. Манжеты испачканные сняла и за пазуху спрятала, от куртки кровищу наскоро оттерла, а трупы даже прятать никуда не пришлось - так они, в засаде, конец свой и встретили.

Встречаю. У этих смурфиков глаза напуганные-напуганные, Чероки молчит. "Ну здравствуйте," - говорю, - "Милые люди. Зовут меня Невестой, потому что нарядная. Я кутюрье степей, мне бы ткани на платье надо, или кружев еще лучше. Да не в подарок прошу, а готова телохранительницей отработать - вот, глядите, какой у меня славный арсенал." (Тут, конечно, надо бы снайперскую винтовку куда-нибудь спрятать, да черт с ней, пускай устрашает.) А байкеры, значит, в этот момент с боков заходят - думают, видимо, что это они на вершине пищевой цепочки обитают. Так бы и закончилось все очень плохо, да Марсия меня признала и вступилась - за это, конечно, ей спасибо большое.

Короче, я самая крутая тут и самая добрая. Иду смотреть, что фортовчане на продажу выкладывают.