Aliens: Заражение | ходы игроков | База USСM на LW-11

Вечер перетёк в ночь.
Кёртис успел завершить работу, и теперь дежурил на связи. Позо торжественно обещал попытаться вернуть в строй "Хеллхаунды", не разнеся базу. Поскольку стрельбы не предвиделось, бородачу и самому было неохота трястись в АРС без дела. А уж Ишигаве жаловаться и вовсе было не на что: почти весь день он будет страдать фигнёй без строгого командирского ока.

Поутру морпехи начали грузиться в М577. Пилот и водитель заняли свои места, прогоняя стартовые тесты; морпехи тащили коробку с пайками и воду, а также получали снаряжение. Лейтенант выдал второй б/к, который распихивали по полкам и держателям. Одно из пустующих мест занял Винченцо, а на втором закрепили самодельный детектор (Кросс предпочёл место стрелка на АРС).
В тот момент, когда Рикардо проверял связь бойцов с тактическим центром, на мониторе появился Кёртис. Часы показывали 10 утра по местному времени.

- Лейтенант, сэр! Возможно, это не имеет серьёзного значения, но только что база геологов пыталась запросить связь. Запрос длился буквально две секунды, и прервался. Стоит ли мне запросить их в ответ и узнать причину?

- Вау! Столько амуниции. Мы что, собираемся на кого-то нападать ? - поинтересовалась Хайди и Кросса, с которым успела пересечься во время сборов, мысленно потирая руки.
- Неужели в этой дыре наконец-то предоставится возможность "шлёпнуть" кого-нибудь.

-Вполне вероятно да к тому же сейчас будут отнюдь нелёгкие времена, поэтому без оружия оставаться будет грехом, - ответил Эдвард, оценивая и приводя своё место в максимально удобное положение.

– Также, для геологов мы делаем хороший такой тренировочный марш-бросок со всей амуницией, так что просто соответствуем образу.

Винченцо, удивлённый, что Купер так легко согласился на предложение Сторма, с вечера спаковал свои вещи, решив, что если вездеход забрать удастся неизвестно когда, лучше всё забрать с собой. А то если оставить что-то ценное, чего доброго, недосчитаешься потом. В особенности коньяк - небось пропадёт с концами, если то, что говорит лейтенант о своих подчинённых, хоть наполовину правда. А Сторм может и пирушку устроить по поводу открытия, спиртное может потребоваться.

Поэтому Винченцо с вечера упаковал свой инвентарь так, чтобы он выглядел по возможности непритязательно (пришлось переложить бутылки спиртного внутри ящика тканью, чтобы не звякали). Также немалое время было уделено упаковке винтовки таким образом, чтобы она выглядела просто "колбасой" из брезента и не вызывала лишних вопросов. Исполнив это с обычной педантичностью, Винни почитал на сон грядущий, как и собирался, отчёты по сейсмической активности планеты, просмотрел ещё раз каталог (ну или отчёты, если каталога нет) известных форм жизни этой планеты на предмет "гигантских креветок" и завалился спать, удобно устроившись на разложенном кресле, словно на кровати. В маленьком росте есть свои преимущества.

Утром учёный перенёс свой инвентарь на транспортное средство пехотинцев, стараясь, опять же, особенно не общаться с аборигенами сверх необходимого - конечно, необходимые приветствия, ответы на вопросы вроде "как тебя зовут, малый?" и вопросы "куда сложить хрупкий груз?" - исключение.

- Антонио, Якоб, Сэмюэль. Проверить целостность боекомплекта и личного снаряжения. Все по уставу, как обычно. Потом занять места в М577. - донес до починенных и так всем понятный приказ Митчелл.
- Винченцо, а у вас есть ученая степень? И какая специализации в геологоразведке? И как вас в это захолустье занесло? - затараторил капрал. Он никогда не упускал случая взять человека за язык, тем более не служащего военного базы, а совершенно нового и незнакомого геодезиста.

Винченцо не видел смысла что-либо скрывать, и, видя искренний интерес. Ещё один Купер, хм.

- Вообще-то я биохимик по основной специальности, PhD. Давно решил побывать где-нибудь в поле, на Окраине. Старомодно, знаю, но - привык больше верить своим глазам, а не чужим фотографиям. Осмотр на месте своего рода, а университет не спешит выделять гранты на такие визиты. Пришлось подыскивать вакансию и задействовать кое-какие связи. Геолог у нас Петра, Массимо Петра. Я при нём официально что-то вроде младшего специалиста.

- И как вам здешняя сухая каменюка? Каким образом вообще удалось найти следы биологической активности на этой планете? - обратился с очередными вопросами Митчелл.
На самом деле, капрал не считал присутствие военных на биологически мертвой планете чем-то неординарным. А вот присутствие целой геологической базы под боком, уже направляла мысли в определенное русло. Как-будто база и была выстроена для защиты таких научных экспедиций. Мутное дело, одним словом.

- Ну, не такая уж и безжизненная, - Винченцо был рад поговорить о своём любимом предмете. - О примитивной жизни тут было известно практически сразу. Не так-то легко ей спрятаться, жизни - её присутствие всегда меняет состав атмосферы, так что углядеть её можно за много световых лет, уже по спектрограмме. Но, конечно, по сравнению со многими другими планетами - это и вправду кусок мёртвого камня.

- Но, Митчелл, изучая только цветущие жизнью миры, мы совершили бы очень важную ошибку. Обычно её называют "ошибкой выжившего". Вы, наверное, слышали о ней в связи с давней военной историей. Одному венгру, работавшему в Нью-Йорке во вторую мировую, поручили указать нашим инженерам, где нужно поставить бронирование американским бомбардировщикам (бронировать весь корпус было нельзя из-за тяжести брони). Была обширная база данных о наиболее часто поражаемых зенитками местах - это были в основном плоскости и хвостовое оперение. Казалось бы, их и надо бронировать. Но в том-то и дело, что данные были только по вернувшимся на базу самолётам. Те, где зенитный огонь поразил пилота или двигатель, попросту не вернулись на базу и не попали в статистику - вот кабину и двигатель и надо было бронировать в первую очередь. Именно поэтому исследователи часто интересуются отклонениями, а не типичными представителями.
Скажем, мы никогда не смогли бы создать синтетиков, если бы не работы профессоров Вербинского и Вайтберга, которые провели масштабное исследование людей, страдающих от различных поражений головного мозга и больных шизофренией - их работы помогли нам разобраться в таких сложных функциях, как работа памяти.

Поэтому, наверное, бедная жизнью планета может дать не меньше ключей к пониманию возникновения и эволюции жизни, чем самая цветущая. Хотя, конечно, на тропических пляжах работать приятнее и туда едут намного охотнее. С другой стороны, там я был бы одним из многих, а тут других биохимиков нет, насколько мне известно. Следовательно, тут я намного более полезен для науки, а каждый человек, мне кажется, в идеале должен стремиться к месту своей наибольшей полезности.

- У меня были курсы биохимии. Но мне никогда не хватало усидчивости для таких вещей. Поэтому я здесь. - Митчелл подумал немного, затем продолжил.
- Вот о чем я долго размышлял. Другая жизнь, сумевшая пробить себе дорогу в иноземных условиях - будь то спутник или Суперземля, всегда имеет видовые различия с нашей домашней флорой и фауной. Причиной тому совершенно другой газовый состав атмосферы, давление и температура, гравитация.
Так вот, человек смог добраться до других биологических форм, но иноземного разума он еще на своем пути не встретил. Создание андроидов уже явно говорит о том, что мы, лет через сто, сможем создавать уже другие разумные формы жизни, выступая в роли этаких создателей.
Почему мы до сих пор не наткнулись на другой разум? Не является ли наша космическая экспансия, как раз попыткой найти своих "коллег"? А как мы знаем, физиология определяет восприятие мира. То есть, будучи другими биологическими существами, мы бы не только мыслили по-другому, но и действовали, исходя совершенно из других соображений. Готовы вы ли мы к такому контакту? А вдруг, "человек ищет в космосе другого человека", как удачно смог постулировать эту проблему Лем? Не помню, какое научное название этой проблемы, но смысл я, вроде бы, донес.

- А вы романтик, Митчелл, - усмехнулся Винченцо, показав острые маленькие зубы. - Я бы тоже не прочь встретить в космосе какой-нибудь разумный океан - правда, если бы он воскрешал моих бывших, довольно скучная бы получилась история. Но, к сожалению, как учёный, я не предполагаю, что разумная жизнь, если мы когда-либо её найдём, будет обладать кардинально отличными от наших мотивами. Правда, довольно трудно предполагать, каким может быть искусственное разумное существо, созданное неизвестной цивилизацией, но биологическая раса, полагаю, должна быть достаточно похожей на нас, чтобы взаимодействовать с нами на понятном нам уровне. Завоевать, как самый простой пример.

По связи послышался голос Камиллы:
- Шкипер, я готова донести нас на другой конец маршрута. Держитесь, взлёт через 10 секунд! Может, разрешишь на обратном пути пострелять чуток?

Лейтенант сидел внутри бронетранспортёра в приподнятом настроении. В М3 он давно не облачался и успел знатно соскучится по ощущению тяжести на плечах, хотя оно ещё успет задолбать часа через два-три. Револьвер купленный ещё где-то в трущобах на Хелене 215 покоился в кобуре, винтовка лежала неподалёку. Каску М10 лейтенант снял и разместил неподалёку, предварительно отцепив от неё гарнитуру радиостанции и напялив её на ухо, а голову прикрыл только классическим форменным "8-pont cover". Стрелять всё равно по ним никто не будет в ближайшее время, да и бронетранспортёр намного эффективнее защищает от пуль и осколков - а вот на мозги шлем давит. Сидя на подвижном кресле ТОЦа бронетранспортёра, лейтенант проверял картинку с нашлемных камер и жизненные показатели с датчиков морпехов, одного за другим. Всё было в норме. Незначительные помехи от работы радиооборудования челнока, но это пустяки.

Тем временем на связь вышел андроид.

- Купер на связи. Кёртис, конечно запрашивай. - Лейтенант недобро хмыкнул. Странные они какие-то, корпораты эти. Кто-то жопой на пульт дальней связи сел? - И посоветуй им больше не засорять эфир.

Лейтенант продолжил проверять картинку, молча слушая разговор Митчелла и мистера Котиса в пол уха. Знатную демагогию они развели, конечно. В иной ситуации Рикардо мог бы себе позволить вмешаться и пояснить что пришельцы уже давно среди нас - вон, достаточно на Джей-Си посмотреть - но, к сожалению, он был сейчас при исполнении. Вместо этого он щёлкнул тумблером в оборудовании ТОЦа и вышел на связь с Райли.

- Камилла, давай, рви душу. - Лейтенант ухмыльнулся. Пострелять ей хочется, ишь. - Будешь себя хорошо вести - разрешу.

- Романтика, это хорошо, Винченцо, а найти разумный океан, было бы еще лучше, но я имел ввиду немного другое. Я лишь опасаюсь, что наши представления о разумной инопланетной жизни сильно отличаются от реальности. И все эти поиски.. как-будто мы упускаем что-то важное из виду. А что если этот разум не хочет, чтобы его нашли?
Прозвучала команда о готовности ко взлету, но Митчелл был готов - ремни пристегнуты, подчиненные, вроде бы, тоже, поэтому он не спешил прерывать разговор.

Винченцо, тоже пристёгнутый, поболтал ногами, которые не доставали до пола - в слишком большом сидении, рассчитанном на морпеха, он и вправду напоминал обутого хоббита. Он подождал, пока летательный аппарат ляжет на курс, и продолжил разговор.

- Бьюсь об заклад, Митчелл, вы тоже ломали голову над парадоксом Ферми - тем, где же, чёрт подери, подевались все разумные внеземные цивилизации. Я тоже люблю побаловаться подобными упражнениями. У меня дома на стене висит огромная схема со всеми более-менее внятными предложенными вариантами решений. В целом возможные решения обычно разделяют на четыре большие категории:

Первая категория: разумная жизнь во Вселенной - очень редкое явление, как в пространстве, так и во времени. Это самая ортодоксальная гипотеза, но с тех пор, как мы стали осваивать другие звёздные системы и нашли внеземную жизнь, она становится всё менее и менее обоснованной. И всё же, учитывая размеры даже одной только нашей Галактики, это всё ещё очень серьёзный аргумент. Несмотря на весь прогресс, мы знаем пока очень немного, а даже видимая Вселенная всё ещё огромна и на 99.99% неосвоена и неизучена. Именно в рамках этой категории говорят о Великих Фильтрах - препятствиях, стоящих перед видом на пути к разумности. Пока что нам неизвестен ни один другой вид, преодолевший Фильтр, так что всё ещё есть сомнения - может быть, Фильтр уже позади, а может, ещё впереди. Как только мы найдём следы внеземной цивилизации, мы сможем вздохнуть свободно - по крайней мере, над нами не висит Дамоклов меч Фильтра. Это одна из причин интереса ко всей теме.

Вторая категория: она есть, но мы по каким-то причинам не можем её обнаружить. Это включает и вашу гипотезу, Митчелл, о том, что они не хотят чтобы их нашли. Но также и гипотезы, подобные тем, что мог бы придумать Лем - они настолько иные или настолько продвинутые, что их средства связи не воспринимаются нами как таковые либо ещё не открыты. Здесь есть любопытные для фантастов подварианты - например, что есть некая цивилизация-суперхищник, которая уничтожает любую другую цивилизацию, о которой узнает. Так что все остальные либо уничтожены, либо прячутся. Сам я, честно говоря, не верю в этот вариант, так как против него есть достаточно веские аргументы.

Третья категория решений - мы их видим, или наши предки их видели, но не воспринимаем как цивилизации, а считаем природными явлениями. Или, скажем, они уже давно среди нас. По этому поводу я ничего сказать не могу, кроме того, что к сфере научных изысканий эти решения не относятся, а относятся либо к ведомству контрразведки, либо конспирологических сект.

В четвёртую категорию собраны достаточно экзотические решения, популярные в начале двадцать первого века, но которые всё же нельзя полностью исключить. Например, что мы - в карантинной зоне других цивилизаций, в заповеднике. Или что технологические цивилизации живут очень короткое время для астрономических масштабов, и затем переходят какой-то иной уровень, где их нельзя обнаружить. Или, скажем, довольно популярная среди серьёзных физиков гипотеза о том, что наша Вселенная является симуляцией реальности, созданной продвинутой цивилизацией, которая по существу есть ни что иное, как декларирование существования Бога в современном изводе.


- кроме того, если хотите, у меня есть статья, где все категории рассматриваются подробно. Довольно интересное чтиво для неспециалиста, я полагаю.*

- Если вы, Митчелл, считаете, что мы недостаточно об этом думаем или что-то пропустили - я с радостью приму ваш совет.

Последнюю фразу Винченцо произнёс безо всякого сарказма.

"Шайен" плавно (с виду) взмыл в небо. На деле, особой плавности изнутри не замечалось, и только кресла с фиксаторами спасали пассажиров от травм. Взяв курс на базу геологов, машина начала набирать высоту.
Кёртис снова появился на экране.

Кейн до вылета вёл себя, в целом, не слишком громко и даже почти не матерился, поминая чужих родственников. В общем, был лучше себя обычного.
Однако тряски при взлёте он не перенёс и разразился довольно длинной для нескольких секунд тирадой.
В ней были половые органы каждого пола, пищеварительная система в целом и две её части по отдельности, все пятеро родителей Камиллы и описание места, где они вступили в связь, породившую нынешнего пилота.
Судя по его виду, останавливаться Джей-Си не собирался.

- Джей-Си, я всё слы-ышу!.. - хрипловато промурлыкал голос Камиллы по громкой связи. - И, знаешь что? Мне вот что-то кажется, будто на радаре есть следы засветки. Пожалуй, мне следует выполнить противозенитный манёвр, а? Разика три... Ты давно был на американских горках? Поверь, у меня лучше! Только попроси... - многозначительно закончила пилот.

- Интересно, а эти инопланетные штуки вообще вкусные? Может нам вместо оружия надо было мангал захватить и специи... Жареные креветки с чесноком и перцем — отличная закуска! - размышляла вслух Хайди, не особо реагируя на тряску.

Гравитация прижала Митчелла к его сиденью, держатели не давали ему прыгать, как мячик по салону. Когда летательный аппарат несколько выровнялся, так, что можно было продолжать беседу, он снова заговорил:

- Ну по первой категории, думаю, все ясно. Биологические формы жизни, может, и редкость во вселенной, относительного того же водорода, но явно не являются чем-то уникальным. Великие Фильтры - это уже куда ближе к правде, но, на мой взгляд, лишь очередная абстрактная условность, призванная психологически помочь разуму человека в понимании проблемы с разных сторон. Это, если хотите, те же аксиомы, вроде евклидовых, которые со временем станут настолько архаичными, что надобность в них отпадет.

- Вторая категория, скажем так, оставляет пространство для полета фантазии. Позволяет пофилософствовать. Ну помечтать немного не вредно, правда? Но науки тут мало, я согласен. Третья и четвертая категории даже не стоят обсуждения, это уже слишком, даже для меня.

- Вот о чем я еще задумывался. Представьте себе, что человечество не смогло построить варп-двигатели. Допустим, околосветовая скорость вообще не даст нам технологически шансов на выживание во время полета. Или принципиально невозможно достигнуть такой скорости, неважно. Тогда теория о том, что мы еще не достигли того технологического уровня (как раз тот самый Фильтр), чтобы иметь дистанционную связь с другими цивилизациями, уже не кажется такой невозможной. Даже если мы смогли достигнуть конструкции варп-двигателя, это не отменяет проблему того особого, не найденного вида связи. Меня убивает то скудное количество информации, полученное после массового исследования других планет и звездных систем. Как-будто, человечество что-то упускает, или же просто еще не повзрослело до преодоления Фильтра.

Винченцо знал таких людей - не желая изучать предмет глубоко, они нахватывались околонаучной лексики (вроде Великого Фильтра) без понимания её сути и рассуждали о том, как мало сделали другие, как плохо продвинулась наука, и, частенько - какие глубины они могли бы открыть, если бы "ортодоксальные учёные" не отвергали сходу их великие идеи. Несколько неожиданно было встретить нечто подобное среди военных - всё же для такого умонастроения нужна определённая фантазия. У Винченцо был знакомый бакалейщик, которого шесть раз выпирали с первого курса универа, и который был свято уверен, что придумал вечный двигатель, работающий на антигравитации и кошачьей шерсти. К тому же здоровый чернокожий, извергавший потоки мата, несколько выбил Винни из лекционного настроя, потому он ответил достаточно коротко:

- Я тоже думаю, что мы собираем недостаточно информации - поэтому я здесь.

Экипаж и пассажиры переходят в комнату "База геодезистов".

Уходили в спешке. Вот, Нова вгоняет машину в шаттл. Остальные забегают в кабину следом. Всю дорогу кот заунывно выл, то ли по родному дому, то ли из-за невыносимого гула турбин. Прилетели, разгрузились, спрятали в ангар технику. Почти молча. Наступила пора объявить всем короткий план дальнейших действий:
- Ребята, заправьте транспорт. Шлюзы наружу надежно закрыть. Остальным час на проверку снаряжения. Пострадавшие от кислоты должны пройти в медотсек для осмотра. Останки в колбе поставим в столовой. Котис, как закончите с ожогами, приступайте к изучению.
- Кейн, после медотсека ждем тебя в тактическом комплексе.

Убедившись, что все поняли суть указаний, Митчелл повернулся к лейтенанту:
- Сэр, пройдем в тактический комплекс?

Котису с прилепившимся к нему котом на обратном пути было не до разговоров - не то что на пути туда. Да и летели они недолго. По прибытии он кое-как собрал свои вещички, включая оружие, и поплёлся в медотсек, где ему обработали ожог. Кот подвергся той же процедуре, как он ни пытался этого избежать.

После этого Винченцо, отловив добровольца в помощь, перенёс останки человека и неизвестного существа в тот же медотсек и начал их изучение. Особенно, конечно же, его интересовала тварь, которая, кажется, разорвала не одного геолога. Чем объясняется её феноменальная живучесть и ловкость? Какова её базовая анатомия? Есть ли у неё лёгкие, сердце, насколько велик мозг, как защищены эти жизненно важные органы? что за кислота брызжет из её ран - это лимфа, "кровь", или просто защитный механизм? Какова молекулярная структура этой кислоты, чем её лучше всего гасить, чтобы она прореагировала и не разъедала пол, стены и людей? Верно ли его предположение, что эта тварь не является частью местного древа эволюции? Вопросов много, но вот удастся ли найти ответы.

- Откуда ваши этих ёбаных креветок достали? - Усевшись в транспорте и успокоившись на счёт возможного не-взлёта, спросил у Котиса Джей-Си.

На базе он сразу же пошёл в оружейную комнату и занялся осмотром брони и оружия - кислота могла их повредить. А встречаться с такими тварями без них ему при всей начальной браваде больше не хотелось - как же такую убьёшь, если она сделает из тебя хрустящую картошку даже после смерти?
- Бля, Базука, хуй с ним, с медотсеком, надо оружие проверить. Сам этим тоже займись, а не яйца просиживай.

Полёт прошёл в ещё более нервной обстановке, чем блуждание по базе планетологов: видимо, адреналин рассосался, позволив мозгам думать и, соответственно, запоздало бояться. Или норадреналин — Санчес не помнил.
Прибыв на базу, он двинулся в направлении склада. К несчастью, наличие там комбезов химзащиты было под большим сомнением — ведь всем известно, что снабжение козлы, пидарасы и жёлтые земляные червяки. Впрочем, стойкость материала комбезов против едкой крови НЁХ была под сомнением, так что его интересовало всё, что похоже на полиэтилен.

Первый день "дома" не дал практически ничего. Лейтенант настрочил короткий сверхсекретный отчёт и отправил его по дальней связи: всё равно, когда буря накроет их пост, связи не будет вообще никакой, и даже появись новые данные, ими можно будет разве что зад подтереть.

Кёртис с Арлекином оказали раненым первую помощь, благо, на большее их ранения и не тянули, а потом синтетик в компании с биологом превратили медотсек в лабораторию и занялись своей алхимией. Чего они там намудрили, полностью никто не знал. Однако сообщили, что ни один защитный материал, используемый сейчас в снаряжении, кислоту этих, как они сказали, "ксеноморфов", не держит. Исключение составляют некоторые виды керамики и стекло. Кажется, там что-то связано с кремнийорганикой.

- Вот мой отчёт о вскрытии твари, мистер Купер.

Котис протянул лейтенанту распечатку и носитель с аудиофайлом протокола вскрытия. В руке у него были остатки остывшего кофе в пластиковом стаканчике. Учёный оставил у себя копию отчёта, даже две - одна на носителе в транспортёре, один на своём рабочем портативном компьютере, но никаких купюр или изменений в версии для лейтенанта не делал.

- Я говорил раньше, что это может быть биологическое оружие, так вот, сейчас эта возможность представляется крайне маловероятной. Такой избыточно сложный организм, скорее всего, продукт естественной эволюции. И конечно, эволюции не этой планеты, в этом я уверен. Наиболее вероятной мне на данном этапе представляется следующая гипотеза - тектоническая активность открыла какой-то запечатанное хранилище, и эти твари выбрались на свободу. Это подразумевает, что их сюда доставила некая нечеловеческая разумная раса, а это мои коллеги-учёные назвали бы необоснованными измышлениями. Тем не менее, все остальные варианты представляются не просто невероятными, а невозможными в принципе.

Винченцо залпом допил холодный кофе и бросил стаканчик в утилизатор. Говорил он обо всём об этом с энтузиазмом и воодушевлением, словно рассказывал не о чудищах, поевших всех его коллег, а о долгожданном сериале, который, наконец, стали снимать.

- Сами эти твари не разумны - по крайней мере, на этой стадии своего существования. Нервная система скорее наводит на мысли о насекомых... Если вы не против, лейтенант, я хотел бы ознакомить личный состав с результатами вскрытия. Если людей держать в неведении, тут скоро поползут самые нелепые слухи. Ну и не повредит, если все будут знать, куда стрелять. Я сам сдуру палил этой гадости в голову, а у неё в голове, кроме челюстей, ничего нет. Затем я попробую придумать какое-то средство защиты от этой кислотной крови - мы же вернёмся туда, правда? И, кстати, что там с данными, которые мы утащили? Есть что-то новое? Было бы интересно послушать. Краткий рабочий брифинг?

- Что ж, мистер де Котис, похоже, от вас может быть больше пользы, чем я ожидал. - меланхолично ответил лейтенант. - Я назначу брифинг на послеобеденное время, подготовьте, что там вам нужно. Кёртис поможет вам с аппаратурой. В любом случае, людей надо чем-то занять, а то с этой бурей даже наружу не выйти. Займитесь этим. И присмотрите за чёртовым котом, он повадился гадить в шлюзовом тамбуре. Кстати, что это за винтовку я у вас видел?

- Окей, после обеда. Я подготовлю слайды. Если мы будем сидеть тут неделю безвылазно, можно устроить волейбольный турнир в ангаре. Что? Со студентами мне как-то очень помогло. Канализирует нервную энергию... ну, у вас в армии свои методы, конечно, но если что, вы только скажите. Я бы и сам сыграл, эта буря действует на нервы.

На нервы, конечно, действовала не столько буря, сколько происшествие в лагере геологов, по итогу которого Котис и кот остались единственными выжившими. Не забыть устроить туалет для Тигра... Пока что произошедшее с Винченцо во время вылазки не казалось даже реальностью, просто он задержался почему-то на поручении Сторма из-за бури... вполне же могло такое быть.


что это за винтовку я у вас видел?
- SIG Zauer SSG2000, антикварное охотничье ружьё. Хобби. Маленький рост, маленький член, сами понимаете. Надо компенсировать как-то. Очень любезно с вашей стороны было спросить о нём только сейчас. Мне запретили испытывать эту малютку в тире, вот взял в командировку...

В ожидании брифинга Митчелл с головой ушел в дела. Проконтролировать получение адекватной медицинской помощи раненным кислотой, осмотр возможных повреждений экипировки, пополнение боезапаса личного состава, заправка техники бензаком..

Капрал так забегался по базе, сходу раздавая указания, что еле успел к началу совещания. Внутри тактического центра уже нагло прогуливался геологический кот, жадно посматривая в сторону открытых пачек еды на столе. Как хвостатый успел просочиться внутрь, оставалось загадкой, но Митчеллу сейчас было не до убийцы мышей, его больше волновал новый, совершенно неизвестный до этого момента враг. Капрал занял свое место за столом и украдкой почесал кота за ухом, немного успокаивая таким образом свои расшатанные нервы.