| |
|
|
Два опытных бойца сегодня на Арене - вот встреча, которую не удивительно было бы увидеть и в финале, когда за плечами у обоих уже по два смертельных поединка. Но бой, на удивление, первый у каждого.
Эктор невозмутим (хотя кто его знает точно, под маской-то) и по привычке расправляет плечи, выступая на Арену - так-то он слегка сутулится, но на людях положение обязывает держать марку.
Янош тоже не взволнован - идёт как на работу, противника рассматривает как лесоруб очередное дерево, которое надо завалить. Правда, вместо топора у него фламберг - двуручник с волнистым лезвием, кое-где за такую штуку в качестве оружия после боя без разговоров вздёргивают. Но доппельзольднеры - народ не трусливый, трус не посмеет обходить с фланга целый отряд, когда сотоварищи и враги колют друг друга длинными пиками и вокруг творится истинный ад...
Служитель подбросил трезубец и задал ритуальный вопрос:
- Жнец или Дева?
|
|
1 |
|
|
|
|
Ян вышел на арену, насвистывая нехитрую ландскнехтскую песенку:
Держат ритм барабаны
Слышен пушек град
Кто удачу не упустит
Будет тот богат
Чтож, пока что удача благоволила Яну. По крайней мере, если уж придется помирать, то лучше уж так - в поле, под крики зрителей и вцепившись в глотку врагу, чем покорно ждать своей участи в похмельной тоске.
Давечь девок целовали
Пили пиво мы
А сегодня своей кровью
Платим все долги
Тем более что Ровно оказался весьма неплохим городком. Конечно, множество его рогатых-хвостатых обитателей (и особенно обитательниц) его поначалу смущали, но затем обнаружил, что бабы - они и на том свете бабы. Кто знает, чего они к нему липли - то ли немалых размеров меч их привлекал, то ли особая аура бойцов на арене. Когда уже завтра он может лечь в горячий песок, истекая кровью - там еще какое-то хитрое слово было, но Ян его, конечно, не помнил.
А вот с пивом тут была беда. Вроде и вкус тот же, а на деле только зерно зря перевели. Впрочем, что с них, нехристей, взять.
Наши руки еще помнят
Тяжесть их грудей
Пускай Жнец нам смерть пророчит
С Девой веселей!
Ну какой тут еще может быть выбор?
- Деву давай - произнес Ян, подбоченившись и гордо осматривая трибуны.
|
|
2 |
|
|
|
|
Навстречу своему противнику Эктор шел быстрым шагом, нисколько не заботясь об эффектном выходе или приветствии толпы на трибунах. Может, свиду он и казался невозмутимым, но на самом деле кулаки мужчины сами сжимались до побеления от охватившего первого телохранителя нетерпения. Всего лишь три боя. Три победы. Три ступеньки по которым нужно взойти, чтобы изменить свою судьбу, искупить вину, стереть позор из своей истории, спасти жизнь другу и всю свою страну впридачу. Ради этого он был готов взойти даже по сотне ступеней, несмотря на то что каждая из них была омыта человеческой кровью и усыпана обломками чужих мечт. За годы проведенные на той, другой арене Эктор привык убивать. Бывших соратников, друзей, омерзительных чудовищ, дикарей и безумцев, и все ради одной лишь надежды на шанс исправить свою оплошность. Так что говорить о трех других претендентах, когда искупление уже перед его глазами, протягивает руку.
Встав перед противником Эктор машинально кивнул негру в знак приветствия и все же огляделся.
“Жнец, - проголосил в маску боец.”
Взял в руки висевший за спиной молот и обратился к сопернику:
“Веришь ли ты в богов, воитель ? Оставить ли мне на твоем теле плату перевозчику душ, когда бой завершится ?”
|
|
3 |
|
|
|
|
|
- Что зря золото переводить? Лучше выпей за меня, помяни грешную душу - мысль о своей смерти была для Яна чем-то привычным и обыденным, почитай уже почти двадцать лет с ней под руку ходит - А я, так уж и быть, за тебя подниму кружечку.
Между тризной и пирушкой
Тянет жизнь ландскнехт
Но без девичьих объятий
Ему счастья нет
Да уж, этот, напротив, бычара, небось так обнимет, что и душу отдашь. Впрочем, от него еще ответа ждут:
- Проходили мы как-то то в горах озерцо, красивое...
|
|
5 |
|
|
|
|
Бойцы оказались на льду замерзшего горного озера. Яркое солнце в зените, так что даже морозец кажется не таким уж страшным и на голую кожу. Ветра нет. Лёд чёрный, крепкий, гладкий - вчерашним ветром кое-где наметены полосы и островки неглубокого плотного снега. Ни следа на том снегу, всё нетронутое, девственное. Воздух свежайший. Вокруг возвышаются чудного вида горные кряжи - живописца бы сюда, а не гладиаторов.
|
|
6 |
|
|
|
|
В ответ на слова ландскнехта Эктор ничего не сказал. Размял только плечи с хрустом, да молот в руках провернул, обратив к противнику клювом. Ни звука не вырвалось из уст воина и когда арена вокруг обернулась припорошенной снегом ледяной гладью в окружении живописных хребтов. Выпустил облачко пара изо рта мужчина в маске и двинулся к мечнику. Молот в обеих руках удерживал почти горизонтально на уровне груди, едва-едва только клюв возвышался. Замедлился, правда, за несколько шагов до того как войти в зону атаки Яна, широко расставляя и слегка подгибая ноги и перенося центр тяжести вперед: предпочел двигаться осторожно, разменяв скорость на мобильность и устойчивость, дабы скользкая поверхность под ногами не подвела и не помешала лишить противника с двуручным колющим оружием преимущества в дальности и проломить противнику бок клювом с более удобной дистанции.
Эктор продает свой первый удар. Двигается нарочито медленно, провоцируя противника на атаку. Колющие выпады он сбивает вверх и в сторону средней частью древка доворотом молота в вертикальной плоскости и выпрямлением ног. Малоамплитудные быстрые рубящие удары принимает на ту же среднюю часть под углом, давая им соскользнуть на латную перчатку. Дожидается, когда наемник замахнется для сильного и медленного рубящего удара или просто откроется по любой другой причине , чтобы наскочить на Яна, сделав выпад молотом, будто копьем, в лицо, оглушая или опрокидывая противника и уходя после вправо и немного за оппонента. Если он упал, Эктор разворачивается и атакует его ударом сверху метя в голову горло или плечо. Если же противник продолжает стоять на ногах в результате промаха или тот вообще так и не позволил наскочить, Эктор сокращает и удерживает дистанцию двух-трех шагов, пытается держаться с левой руки противника, бьет горизонтальными или диагональными нисходящими атаками, помогая себе туловищем, стараясь направлять молот по плавным траекториям и не терять энергии и целясь при этом в плечо или голову.
Результат броска 5D6: 5 + 1 + 1 + 3 + 6 = 16 - "А+О"
Результат броска 6D6: 1 + 4 + 2 + 3 + 1 + 2 = 13 - "З+Б"
Результат броска 2D6: 1 + 2 = 3 - "Т/Х"
|
|
7 |
|
|
|
|
А наутро из постели
Мы вернемся в бой
Пусть крестьяне пашут землю
Мы живем войной
И правда, хватит о девках думать. Кончилась потеха, началась работа. Руки привычным движением вскинули меч - эфес на высоте груди, лезвие направлено на противника, что бы не дать тому верно определить длину.
Ян стал обходить Эктора посолонь, стараясь сохранять дистанцию и использовать преимущество в длине оружия. Как только он подошел на достаточную дистанцию, последовал колющий выпад в правую, неодоспешенную руку.
Результат броска 6D6: 2 + 6 + 1 + 1 + 3 + 4 = 17 - "Атака".
Результат броска 6D6: 2 + 2 + 2 + 6 + 3 + 4 = 19 - "Защита".
Результат броска 1D6: 4 - "Хитрость".
Колющий выпад в правую руку и оттяжка на себя, что бы дать пиле фламберга вгрызться в незащищенное предплечье и ладонь, порвать сухожилия, нервы, пустить кровь. Если будет блокировать молотом - можно пустить лезвие по древку, что бы отчекрыжить пальцы.
|
|
8 |
|
|
|
|
Эктор наступал осторожно, развернувшись вполоборота левым плечом вперёд и держа молот словно посох.
Многоопытный ландскнехт направил свой меч прямо в лицо телохранителю, лишая его возможности верно оценить длину оружия - Эктор поначалу недооценил важность этого приёма и не обратил на него внимания.
Поэтому первый укол застал его, можно сказать, врасплох - он думал, что меч его ещё немного не достанет даже до корпуса, в то время как ландскнехт смещался, мягко и медленно ступая по льду, в сторону правой руки Эктора, двигаясь по часовой стрелке.
Выпад, как для такого длинного и тяжелого оружия, показался Эктору молниеносным - со стороны, он знал, это выглядело не совсем так - выглядело, словно это он медлителен. Но так или иначе, выпад он постарался отбить древком топора вбок. Укол в правую руку не попал, но отбивать было очень неудобно - он рассчитывал на укол в горло или в корпус.
Но вот обратное движение фламберга, принесшее оружию такую страшную репутацию, достигло цели - ландскнехт протянул волнистое лезвие по предплечью, запястью и большому пальцу незащищённой правой руки, перерезая сухожилия и полосуя кожу характерными надрезами, которые, ко всему, ещё и заживают паскудно. Впрочем, тут не до заживления - дело даже не в боли и в крови, пролившейся на лёд. Правая рука стала почти бесполезна от запястья и ниже в самом начале боя! А чего стоит воин без правой руки?
|
|
9 |
|
|
|
|
Гроши, флорины, дукаты
Только позвени
Ну, а если не заплатишь -
Тут уж извини
Извини уж, Эктор. Держать дистанцию, продолжать обход, подшаг, поворот корпуса - и клинок фламберга по дуге летит в правое колено, где кончаются поножи.
Результат броска 6D6: 6 + 4 + 2 + 3 + 5 + 2 = 22 - "Атака".
Результат броска 6D6: 1 + 2 + 2 + 4 + 2 + 1 = 12 - "Защита".
Результат броска 1D6: 6 - "Хитрость".
|
|
10 |
|
|
|
|
Руку обожгло болью, когда меч на обратном движении рассек руку. Через мгновение Эктор почувствовал, что большой палец его не слушается. Это делало руку пригодной только того чтобв поддерживать ей оружие. Большинство людей при этом можно было назвать неспособными сражаться в принципе, но тренировки во дворце с парными мечами позволили телохранителю развить свою левую руку. Не до состояния ведущей, разумеется, но сильнее, чем она была тренирована у большинства простых солдат. На это мужчина и надеялся. Первым же порывом было отскочить назад, но тогда Эктор сам предоставил бы сопернику преимущество и возможность заколоть телохранителя с дистанции столь опасным оружием. Наоборот, нужно было сокращать расстояние между ними, поэтому воин подавил порыв и продолжил наступление. Почувствовав преимущество, и решив, что он в полной недосягаемости, противник начал отводить руку для рубящего удара. Тогда Эктор направил на противника молот, по большому счету, лишь придерживая и направляя его до недавнего времени ведущей рукой, попытался наскочить на наемника, делая ставку на скорость выпада.
Эктор пытается наскочить на Яна, сделав выпад молотом, будто копьем, в лицо, оглушая или опрокидывая противника и уходя после выпада в сторону рукояти меча противника и немного за оппонента, занимая и удерживая дистанцию в 1-2 шага. Затем он разворачивается и атакует либо сверху в голову, если противник упал, либо диагональным нисходящим ударом в голову или плечо с удобной для себя стороны.
Результат броска 5D6: 4 + 1 + 3 + 6 + 2 = 16 - "А+о". Результат броска 6D6: 6 + 4 + 3 + 4 + 6 + 4 = 27 - "З+Б". Результат броска 2D6: 4 + 5 = 9 - "Т/Х".
|
|
11 |
|
|
|
|
Сделать резкий рывок на обманчивой скользкой поверхности было не так-то просто - старый ландскнехт с умом выбрал место боя. Формально лёд мешал ему так же, как и его противнику - но всё же в ситуации, когда оба вынуждены были передвигаться осторожно и без резких движений, в явном минусе оказывался тот, кому надо было рвануться, чтобы добраться до своей дистанции боя.
Тем не менее, Эктор, благодаря своей многосторонней тренировке, смог это сделать - вместо одного рывка-выпада, как обычно делают на твердой поверхности, он ускорился быстрой последовательностью очень коротких шажков, выглядевшей со стороны довольно забавно. Но Яношу было не до забав - его удар, направленный достаточно твёрдо и точно в колено правой ноги, из-за этого быстрого сближения попал в бедро, прикрытое чешуйчатой юбкой, а оттяга толком не вышло из за того, что Ян был вынужден отступать.
Придав ускорение молоту искалеченной правой, левой Эктор потянулся вперёд, рванулся, направляя молот в лицо ландскнехту - и, теряя равновесие, всё же достал. Правда, не в лицо, как планировал, а в нагрудик, но толчок вышел достаточно сильным, чтобы сбить мечника с ног, уронив его в полулежачее положение - и Эктор тут же последовал за ним, свалившись ничком и приземлившись на локти и колени.
|
|
12 |
|
|
|
|
Мы дорожек исходили
И не сосчитать
Куда завтра жизнь забросит
Кто же может знать?
Судьбу не угадаешь - то тебе кажется что враг уже почти проиграл, а в следующий момент уже лежишь задницей на льду. Но Ян сдаваться не собирался! Перехватил фламберг правой рукой за рикассо - так в ближнем бою сподручнее, ноги подобрал под себя, оттолкнулся левой рукой, корпус поднял рывком - все одним движением. И направил колющий выпад в голову противника.
Результат броска 6D6: 6 + 5 + 1 + 6 + 1 + 4 = 23 - "Атака".
Результат броска 6D6: 6 + 4 + 6 + 2 + 5 + 5 = 28 - "Защита".
Результат броска 1D6: 4 - "Хитрость"
Рывком-толчком поднимаюсь на колени и колю фламбергом в голову-шею-затылок противника. Левую руку перед уколом возвращаю на эфес, что бы задействовать всю массу тела.
|
|
13 |
|
|
|
|
Подлый лед, несмотря на все предосторожности, все же сыграл с Эктором злую шутку: из-за проскальзывания в момент отталкивания телохранитель не смог допрыгнуть на достаточное расстояние и мало того, что дотянуться получилось всего лишь до груди, не причиняя хоть какого-то вреда сопернику, так еще и ради этого пришлось самому рухнуть оземь. Удар локтей и коленей о толстый лед, сопровождавшийся лязгом металлических пластин, отдался мимолетной болью в руках и ногах, перекрывшей на мгновение ноющую боль от кровоточащей раны. По приземлении боец тут же поднял голову, чтобы увидеть, как ландскнехт пытается перехватить меч для атаки. Пока инициатива все еще была на стороне Эктора, и он не собирался ее упускать. Оставаясь на коленях, мужчина оттолкнулся от ледяной корки правой рукой, поднимая вместе с тем здоровой рукой свой молот над головой, чтобы в верхней точке снова обхватить его обеими руками и используя все свое тело, в качестве дополнительного рычага, проломить стальным клювом голову наконец-то оказавшегося в зоне досягаемости Яна.
Результат броска 5D6: 5 + 5 + 4 + 4 + 4 = 22 - "А+О".
Результат броска 6D6: 4 + 2 + 6 + 4 + 2 + 2 = 20 - "З+Б".
Результат броска 2D6: 5 + 4 = 9 - "Т/Х".
|
|
14 |
|
|
|
|
Эктор напрягся, поднимая молот... но, увы, колющий удар двуручным мечом хватом за рикассо оказался быстрее, чем даже короткий удар оружием телохранителя Императора.
К тому времени, как голова Яна оказалась в пределах досягаемости молота, укол уже был проведён. Если бы он промазал, вполне возможно, голова ландскнехта была бы продырявлена, но Янош не промазал. Острие волнистого меча скользнуло по маске и вошло в шею сверху, пробивая артерию, перерезая трахею и почти доходя до сердца. Впрочем, добивать не понадобилось - агония длилась недолго. Воин в маске обмяк и ударился головой о лёд, выронив оружие.
Янош, невредимый, вскочил, и толпа на Арене приветствовала его - знатоки оценили прекрасную технику даже за время короткого боя.
Что касается Эктора, то он так и остался лежать лицом вниз в безлюдной местности, на льду озера. Но если бы кто-то продолжил наблюдать за этим местом некоторое время, он увидел бы, как, словно из ниоткуда, на лёд озера выступил Ешуа Нацрат. Чудотворец Службы Изиды поднял тело и перенёс его в родной мир, в тесную гладиаторскую келью. Затем, незаметный для стражей поработителя родной страны Эктора, он пробрался в опочивальню Малатора и кровью убитого Яношем героя начертал на стене три слова на тайном языке, известном только чёрным колдунам, жрецам и богам смерти и разрушения (ну и ещё самому Нацрату и некоторым разумным енотам).
Поутру, увидев надпись, Малатор побелел от ужаса и, бросив армию, чудищ и государство, сбежал так далеко, что в истории Аталии он более не упоминается. Вскоре аталийцы подняли восстание и прогнали захватчиков. Каким-то образом легенда о том, что жертва Эктора совершила чудо, проникла в народ, и прах героя захоронили в Бронзовом ущелье, в усыпальнице прямо у дороги. Надпись на стелле рядом гласит
"Чужестранец! Эктор, Последний Страж Аталии, приветствует тебя. Если намерения твои недружелюбны, то вспомни о Малаторе."
Говорят, за последующую тысячу лет ни один завоеватель не посмел пересечь эту черту с оружием в руках.
|
|
15 |
|
|
|
|
Когда Ян поднялся на ноги уже на арене, он вскинул свой меч, салютуя павшему противнику (пусть даже тело воина и осталось среди морозных гор) и своей победе. В голове проносился последний куплет песни:
Может статься, что с костлявой
Танцевать пойдем
Но и в пекле с демоницей
Выпьем и нальем!
Я не знаю, за что ты сражался и каким богам молился, но сегодня я подниму за тебя бокал, как и обещал! Пусть даже в нем будет та бурда, что местные зовут выпивкой.
|
|
16 |
|