Око дьявола | ходы игроков | Новый старый мир

Касандра вышла из-под полога леса, ноги утонули в теплом, еще хранящем вчерашнее тепло песке. Тихий, не перестающий гул океана кажется тишиной. Сегодня почему-то не спалось, будто толкало что-то на берег, тревожно врываясь в сны.
Предрассветные сумерки окутывают флером таинственности со всех сторон океан. Волны, едва –едва касаются берега. Тихо шелестят, рассказывая о чем-то. Прислушайся и ты поймешь о чем они шепчут! Почти прозрачный диск луны глядит сверху. Но он становится все бледнее, и звезды мигают слабее и будто стали задумчивее.
Горизонте, разделяя небо и воду, занимается заря, в первые минуты нежная и робкая, еле пробиваясь розово-лиловатой полоской. Краски переливаются, быстро меняясь. Цвета становятся с каждым мгновением ярче, разнообразнее и причудливее. Она расстилается, захватывая все большее и большее пространство, и, наконец, весь горизонт уже пылает в нестерпимом блеске величественного зарева, сверкая пурпуром и золотом. Небо над ним, подернутое розово-золотистой дымкой, сияет в нежных переливах всех цветов радуги. Луна и звезды становятся все бледнее и являются наблюдающему лишь воспоминанием о ночи.
Нечто волшебное, не передаваемое даже в картинах великих мастеров, представляет собой в реальности эта картина пробуждения океана, эти снопы пламени, золота и волшебных цветов, предваряющие восход солнца.
И вот, ослепительно, медленно и величаво выплывает пыщущим золотом шаром из-за пылающего горизонта. И все изменяется - и синеющий океан, и небо, высокое, голубое, нежное, без единого облачка.
Воздух чист и прозрачен. Видно, как вдали сверкают на солнце летающие рыбы и влажная черная спина проплывающего кита блестит на солнце.
Кассендра, завороженная красотой и величием рождения утра не сразу заметила, что безупречную водную гладь нарушает что-то инородное, мелькает, словно соринка в глазу. Не задумывась, будто снова кто-то толкнул ее, девушка бросилась в воду и вот.
Спустя несколько минут молодая девушка, обессиленная, но находящаяся в сознании оказалась на белоснежном песке.

Поход к океану утром давно вошел в привычку, только время было обычно другим, немного позже. Сегодня Кассандра проснулась еще до того как рассвело. Тщетно пытаясь заснуть, она проворочалась пару часов, но в итоге встала. Надев купальный костюм, она тихо выскользнула из дома.
Путь к берегу по привычной тропинке занимал минут пять. Хотя кое-кто не одобрил бы срезания пути между деревьями, мимо выложенных дорожек.

Оказавшись на песке, Кассандра разулась, утопая в теплом песке. Через несколько часов он будет раскаленным, таким, что не ступить, а сейчас приятное тепло мягко окутывало ступни.

Сколько бы не жила на свете Кассандра, восход над морем всегда захватывал дух. Мир менялся, люди менялись, а солнце днем за днем, век за веком поднималось над горизонтом, неизменно превращая тусклые краски ночи в буйство цветов и жизни.
Предаваясь таким вот мыслям, наслаждаясь тишиной и покоем, Кассандра не сразу заметила нечто странное. Нарушение гармонии, явно лишний предмет, превращающий прекрасное утро во что-то из ряда вон.
Океан часто выбрасывал на берег обломки кораблей или предметы с судов, уничтоженных стихией. Но на этот раз к острову явно прибило не сундук.
Отбросив в сторону легкие тапочки, Кассандра нырнула в воду, и после некоторых усилий смогла вытащить на песок девушку, которая оказалась в сознании.
- Вы ранены? - спросила Кассандра по-французски, осматривая девушку на предмет повреждений. Целью вопроса было угадать на каком языке говорит незнакомка. По цвету волос Кассандра предположила, что она не местная, но и вряд ли испанка.

Ревет дьяволом ветер, одна за одной волны бьются о борт, заливают захваченный обезумевшей стихией корабль. Такое ощущение, что весь мир сжался до этого маленького кусочка осатаневшей природы, и нет больше ничего: ни большой земли, ни тихой лазурной глади, ни чистого неба с бегущими по нему белыми облаками. Ничего нет: только борющееся из последних сил судно и измотанный экипаж.
Люди сейчас боролись за свою жизнь, но Тереза не могла им ничем помочь. Она безучастно лежала на койке, до боли сжав в кулаке крестик, и молча ожидала неизбежного. Не осталось сил ни на молитвы, ни на какие-либо эмоции, ни на что. Девушка могла лишь смиренно лежать в ожидании спасения или конца, ежесекундно вслушиваясь в оглушительную какофонию природы в надежде уловить, как стихают ветер и волны.

Дверь каютки распахнулась, и в темном проеме возникла чья-то насквозь промокшая фигура. Вместе с ней в узкое пространство диким зверем ворвался ветер, залихватски светя. Задергалось от испуга пламя в подвешенной к потолку лампаде, зашелестели недовольно страницы валяющегося на полу дневника. А ветер шаловливо дотронулся холодным порывом до лица лежащей и, поняв что не стоит ожидать сопротивления, заиграл рассыпанными по подушке светлыми волосами.
Сквозь его рев и шум волн Тереза услышала громкий крик, на миг перекрывший все звуки вокруг: - Дочка, собирайся! Тебе надо сесть в шлюпку! Отец, вымотанный последними днями борьбы с бурей, выглядел постаревшим лет на двадцать, но до сих пор не утратившим решительности. Крепко держась одной рукой за ванты, он протягивал другую дочери.

Сомнамбулическое оцепенение как рукой сняло. Шлюпка? Значит, берег близко, значит, они спасены! На лице Терезы промелькнула полузабытая улыбка, затеплилась в забившемся сильнее сердце лампадка надежды! Не веря, девушка посмотрела на отца: - Неужто спасены?, - но шум ветра подхватил слова и унес их куда-то в сторону. Мариус, не слыша слов дочери, но видя промелькнувшую улыбку, кивнул – она думает о чем-то хорошем, так пускай эта вера и поддержит ее.
Обрадованная, девушка торопливо начала собираться. Схватила платье, вопросительно посмотрела на отца, но тот покачал головой. Так что одежду она просто завязала мешком в надежде на то, что переоденется на берегу. На секунду она даже порадовалась темноте: хорошо, что матросы не увидят ее в таком непристойном виде. Не глядя, Тереза выгребла из шкатулки драгоценности – с этими милыми украшениями она не готова была расстаться, но разумом понимала, что все не возьмешь. Бросив последний взгляд на каюту, голландка поспешила за отцом.

Палуба встретила ее мощными струями косого дождя. Буквально за несколько секунд девушка продрогла и промокла насквозь, поежившись от неприятных ощущений. Внезапно плечи укрыла теплая тяжелая шаль. Обернувшись, Тереза вся расцвела от радости: мама! Грустная, печальная и усталая, но такая родная мама.
Девушка бросилась обнимать Ханну, но та ласково отстранила дочку. Приблизился и отец. Вновь заглушая бурю, он прокричал:
- Родная, садись скорее в шлюпку! Мы с мамой сядем в следующую! И не бойся, ничего не бойся! Мы всегда будем с тобой!

- Конечно!, - звонко прокричала девушка и полезла в шлюпку, куда ей помогли забраться чьи-то крепкие руки. Внутри уже сидело четверо матросов. Их лица светились улыбками, и девушка заулыбалась в ответ. Обернувшись, она помахала рукой родителям: еще чуть-чуть, и они встретятся на твердой земле.
Чей-то твердый голос скомандовал: - Опускай! Заскрипели леера, и шлюпка медленно поползла вниз, к бушующей черной поверхности. Но что это!? Шум урагана разорвал истошный крик: Шлюпка! Они спускают шлюпку, черти! Словно набатный колокол прогремел пистолетный выстрел и Тереза в панике приподнялась: “Что происходит? Кто стрелял?”, и абсолютна не нужная мысль: “И как у него порох остался сухим?”.
Канаты резко натянулись и спуск шлюпки резко прервался. Ударившись бортом о борт корабля, она опасно качнулась, и девушка закричала. Сверху, перевалившись через борт, в бурлящие волны рухнул какой-то мешок. Человек – со странной четкостью поняла девушка, от ужаса закричав еще громче. Канаты будто бы оборвались, и утлый кораблик резко рухнул вниз: но не всей плоскостью, а зарывшись в воду носом. Треск дерева – и надежда на спасение разлетелась вместе со шлюпкой.

Терезе повезло: при падении она отлетела далеко от корабля. А вот кого-то из вопящих матросов потянуло под киль. Беспорядочно барахтаясь, светловолосая барышня прикрыла глаза, истошно заорав: - Мама, папа!, - а когда открыла их, впереди была только стремительно удаляющаяся корма.
Вцепившись в плывущую рядом доску, еще недавно бывшую частью борта ялика, девушка изо всех сил пыталась нагнать корабль, но все было бесполезно: не прошло и минуты, как судно, на борту которого остались ее родители, безвозвратно скрылось во тьме. Плача, захлебываясь в соленой воде и крича, голландка еще пыталась грести за кораблем, пока силы и сознание окончательно не покинули ее.

…Когда Тереза очнулась, буря уже улеглась. А впереди, о чудо Господне, виднелась узкая полоска суши. Разум измученной девушки был пуст, лишь отдельные тяжелые мысли, неповоротливые, как киты у мыса Горн, переваливались в нем. Во рту было сухо, как в адской печи, болели накрепко сжавшие деревяшку руки. Полубессознательную девушку хватило лишь на то, чтобы слабо, но упрямо грести в сторону берега – благо прилив способствовал ее начинаниям.
И когда до твердой почвы оставалось уже немного, когда сквозь слезящиеся глаза она уже видела полосу прибоя и деревья на берегу, что-то или кто-то мелькнуло на побережье. Мелькнуло – и бросилось в воду. Сил сопротивляться и кричать не было, и Терезе оставалось только покорно ждать, что случится далее.
Нечто оказалось человеком. Девушкой. Она, не раздумывая, бросилась на помощь и вытащила оказавшуюся за бортом на землю. И обратилась к ней, о чудо, на французском! А значит – была приличным цивилизованным человеком, хотя и было в ней нечто неправильное – Тереза пока что не поняла, что.
Впервые за долгое время ощущая под собой твердую землю, девушка не нашла даже сил улыбнуться, только, прикрыв глаза от яркого солнца, проговорить пересохшими губами, отделяя каждое слово долгими паузами и мучительно вспоминая французский:
- Спасибо… Я… не ранена. Там корабль… Там мои мама с папой… Помогите им… И воды, дайте воды, молю…

Судя по беглому осмотру, девушка почти не пострадала, видимых повреждений, кроме пары синяков заметно не было. Кассандра знала, что на пляж в этой части острова никогда не выбрасывало жертв кораблекрушений - видимо Око так работало. Обычно волны приносили добычу километров на пятьдесят правее и тем всегда дежурили наблюдатели, что бы успеть оказать помощь выжившим.
Но здесь, на ее любим пляже? Что же могло произойти? Какой-то сбой программы? Может защитный контур поврежден и они смогут выйти?
В любом случае о произошедшем необходимо было доложить в специальную службу и оказать помощь девушке.

Кассандра была внимательна. Ушибы, раны, даже взгляд спасенной девушки - все это было предметом осмотра. У жертв кораблекрушения могло оказаться много неприятностей, но этой девушке повезло, видимо.
Были ли в окрестностях острова штормы в последнее время Кассандра как-то упустила. За погодой она следила не очень внимательно.
- Я боюсь, что вы одна, - виновато ответила Кассандра. Она могла поклясться, что на этом пляже больше нет никого, и обломков не наблюдалось. - Возможно, их прибило в другом месте, - бодрее добавила она.

Воды с собой не было. И по уму следовало бы вызвать специальные службы и врачей, но это можно сделать и дома, тем более, что незнакомка пострадала не сильно.

- Вы сможете встать? Я живу не далеко, там есть вода и ванна, - предложила Кассандра, протягивая незнакомке руку. - И если вам удобно, я могу говорить на другом языке, английском или испанском? - французский Кассандра не очень любила, произношение давалось с трудом. Другое дело - испанский. А еще лучше итальянский. Учить эти языки было так интересно - начать с латыни, а потом перейти к наречиям Ренессанса, чувствуя в каждом звуке, как меняется и развивается язык.

Прикрыв глаза от солнца, Тереза впервые за долгие дни чувствовала под собой не качающуюся палубу корабля, а надежную и незыблемую земную твердь. Как давно подобное было в последний раз! Тогда, в буйной и шумной Джакарте, она и представить не могла, что с ней случится. Сейчас, после всех скитаний и мытарств, эти ощущения казались прекраснее всего, что может быть: земля дарила жизнь, тогда как море сулило смерть. Наверное, девушка могла бы порадоваться тому, что жива, но мысли о судьбе родителей не давали ей успокоиться.

Не внушали оптимизма и слова спасительницы – она ничего не знала о судьбе корабля. С другой стороны, чем Бог не шутит, «Moerdijk» же мог и уцелеть, верно? И тогда, пережив шторм, они наверняка вернутся за ней. По другому быть не может. По другому быть не должно, ведь сама-то она жива и цела. Рухнув в бушующее море, чуть не разбившись на шлюпке, спасшись в волнах на жалком обломке и Бог весть сколько проплавав в одиночестве – жива. А значит – живы и они.

И все-таки одной веры в лучшее было не достаточно. Тереза чувствовала, как из уголков глаз медленно-медленно, словно бы нехотя, катятся крупные слезы. Хотелось закричать, забиться в истерике, но сил, ни физических, ни духовных, на это почти не оставалось. Да и не пристойно это было бы. Морщась будто бы от боли, голландка пыталась остановить непрошенные слезы, а они все катились и катились. Хотелось лежать недвижно и молчать, раз за разом переживая катастрофу, надеяться и верить, что раз уж она уцелела, то спаслись и остальные. Но подобной роскоши она не могла себе позволить.

- Можете и на испанском, меня не затруднит, - уже отчетливее ответила девушка, переходя на язык врага. Тяжело выдохнув сквозь зубы, она покачала головой и попыталась приподняться, - Я сама из Голландии, плыла в Сингапур с семьей, - всхлипнув, пояснила спасенная спасительнице, с трудом поднимаясь.

После слов неизвестной мысль о воде и ванной грела душу. В конце концов, в отношении судьбы корабля сейчас оставалось только полагаться на божью милость, а позаботиться о себе хотелось. Плюс ко всему, добросердечная местная наверняка не откажет жертве практически кораблекрушения и в еде – желудок как раз так некстати напомнил о себе громким урчанием.
- Спасибо и извините, пожалуйста, - негромко проговорила измученная девушка, - Я постараюсь дойти, но вы смогли бы меня поддержать, если что? Я не до конца уверена…

- Простите, я не знаю голландского, - сказала Кассандра, снова предпочтя французский. некоторая осведомленность о политической ситуации за пределами острова подсказывала, что испанский сейчас не самая лучшая идея.
"С семьей"
Это было более, чем понятно. незнакомка волновалась за своих близких и, наверняка, надеялась, что они живы. Кассандра не торопилась разубеждать девушку. Быть может, ее родственники и правда живы, хотя Касс в этом сомневалась.
- Идемте, вам нужно отдохнуть в нормальной обстановке, - деловито сказала атлантка, помогая Терезе встать. - Я забыла представиться. меня зовут Кассандра. И я постараюсь максимально вам помочь, пока вы находитесь на этом острове.
Кассандра даже изобразила гостеприимную улыбку. Должно же быть хоть что-то хорошее в такой встрече.

Поддерживая Терезу и двигаясь ужасающе медленно, Кассандра привела девушку в свой небольшой домик. Устроив ее на диване, атлантка первым делом предложила гостье воды, наполнив самый большой стакан, какой только смогла найти.
Пока Тереза приходила в себя, Кассандра сооружала завтрак. Сама она утром еще не ела, а урчащий желудок гостьи говорил о том, что и она не будет против подкрепиться.
Кассандра вымыла фрукты, достала сыр и творог. Поставила на огонь турку.
- Если вам лучше, могу предложить вам ванну, пока готовится завтрак, - предложила Кассандра, убежденная, что после душа жизнь становится лучше и приятнее.

***
Дом Кассандры в прошлом считался бы шикарным. Первая линия от моря, достаточно просторный, чтобы удобно устроиться, оборудованный всем, что было нужно для комфортной жизни. Окруженный со всех сторон буйной растительностью, укрывавшей здание от посторонних глаз. За много лет изменений бунгало почти не претерпело. Некоторые технические приспособления, вроде навороченного климат-контроля, вышли из строя. Но остался терпимый кондиционер, который обеспечивал прохладный воздух в самую лютую жару, обустроенная кухня и множество удобств.
Кассандре повезло - ее дом имел два этажа. Вернее, полтора. Наверху размещалась лишь небольшая спальня и балкон. На первом были кухня, объединенная с гостиной, ванная комната, гардеробная и маленький закуток, служивший Кассанде кабинетом.

- Хорошо, - покладисто согласилась усталая девушка. Ее спасительница выглядела решительно и уверенно, и Терезе хотелось ей верить: по крайней мере в части того, что родители живы.
Оперевшись на протянутую руку, голландка поднялась с земли, морщась от боли в спине. Охнув, она выпрямилась и застыла на несколько секунд, дожидаясь, пока не уляжется головокружение.

- Очень приятно, мадмуазель Кассандра. А меня зовут Тереза Йенна Мелания Гетц ван Лоон. Но для вас – просто Тереза, - чуть хрипловато представилась девушка.

Хотя ходить ей было пока что тяжеловато, она старалась не напрягать спутницу: та и так многое для нее сделала. Так что спасенная старалась идти сама, ни на что не опираясь, пускай и получалось это крайне медленно. Периодически она просила остановиться, чтобы перевести дух, и в эти минуты отдыха с интересом рассматривала окружающее буйство тропической растительности, с легкой улыбкой вслушиваясь в утреннюю перекличку птиц.

Поднявшись после одного из таких коротких привалов Тереза, внезапно нарушила молчание. Видимо, ее сподвигло то, что дом спасительницы был уже неподалеку:
- Мадмуазель Кассандра, а все-таки куда я попала? Это Сингапур или Филиппины? Или Ява? Или нас даже в Китай занесло?, - блондинка наморщила лоб, пытаясь вспомнить, что может быть рядом с Манилой и пытаясь предположить, куда же ее могло занести, - Или мы вернулись назад к Индии?
В любом случае, - в голосе прорезались просительные нотки, - вы же культурный человек и наверняка знаете, где находится ближайший пост Ост-Индской компании? Там мне наверняка помогут, а когда меня вернут папе с мамой, они наверняка отблагодарят вас.

К концу этого монолога саму себя уверившая в счастливом исходе Тереза вошла в дом Кассандры. Вошла – и застыла в изумлении. Все вокруг было странно и непривычно: изящная легкая мебель, воздушные шкафы, отличающиеся от своих массивных собратьев дома, как отличается бык от коня, блестящая посуда и множество неизвестных предметов. И если гладкое нечто девушка сразу определила как предмет из слоновой кости, то некоторые странные, отблескивающие ярким металлом вещи были просто непостижимы.
Дом местной жительницы отличался от виденных домов что в Европе, что в Джакарте как небо от земли. Широко раскрытыми от изумления глазами обозрев его, Тереза осознала, что знающая французский и испанский спасительница все-таки является другой. Кем? Не известно. Наверное, местной принцессой: все выглядело очаровательно странно и несомненно дорого – голландка почувствовала себя рыбачкой-простушкой, по милости впущенной в господский дом.

Заботливая хозяйка втиснула в руки шокированной гостье стакан полученной путем каких-то странных манипуляций воды, после чего усадила ее на здоровенное мягкое ложе. Ни на миг не задумавшись, что она делает, Тереза жадно выпила всю воду, после чего, продолжая крепко сжимать в руке стакан, испуганно посмотрела на Кассандру. Неуверенно пожав плечами, она не нашла ничего умнее, как кивнуть в сторону комнаты и сказать:
- Ой!

Кассандра мягко, ненавязчиво поддерживала Терезу всю дорогу. Она боялась, что смутит девушку, если помощь будет слишком явной, но боялась, что та упадет.

В ответ на вопрос о географическом положении, Касс нахмурилась. Распространять информацию о том, где находится остров она не любила.
- Боюсь, что по близости нет офиса Ост- Индской компании, они не распространили на нас свое влияние, - уклончиво ответила Кассандра. - Вы на острове в Тихом океане.

Устроив гостью на диване Кассандра в первую очередь заботилась о ее комфорте, а потом уже о том, что следовало сообщить властям о жертве кораблекрушения.
- Прошу прощения, но вы не могли бы рассказать о корабле и о том, что с ним случилось? Куда он плыл, координаьы, если знаете? - спросила девушка, подливая в стакан еще воды.
Изумление гостьи заставило улыбнуться. Каждый раз земляне удивлялись и каждый раз требовалось время, чтобы разъяснить, что все вокруг не магия, а технологии.

- Да, конечно, - покладисто кивнула Тереза, сделав вид, что все поняла. Хотя, по правде, поняла она немного. Странный дом, странное место, странные вопросы. Женщину с именем троянской пророчицы хотелось спросить о многом, но девушка даже не представляла, с чего начать. Мысли роились, подобно сонму спугнутых птиц, и все казалось непередаваемо-загадочным.

Вопрос о странностях домашней обстановки голландка решила отложить на потом – это наименее важная вещь, хотя и наиболее заметная. В конце концов, у каждого народа своя культура и свои нравы, верно? Та же Джакарта от Амстердама отличается, словно небо от земли, но ничего, живут же люди! Те же индусы и арабы столь же чужды европейскому взгляду, сколь и какие-нибудь антиподы, а она, Тереза, невеликого знания человек, чтобы разбираться во всяких таких тонкостях.

Но что же это за остров? Как далеко их занесло, раз тут даже нет офиса Компании? Видимо, не близко. Но и не далеко, раз о ней слышали. И это не владения испанской короны, раз ее не арестовали. Почему-то спасенная решила, что она на Сулавеси: пару раз ей доводилось слышать это певуче-красивое слово, но где располагалась земля с таким названием, она не знала. Но вот сейчас казалось, что именно таким странным это загадочное чужеземное Сулавеси и должно быть.

Третий вопрос был наиболее прост для ответа, но вызывал не меньше проблем. Мало-помалу оправляясь от пережитого, девушка начала волноваться, что могла попасть в руки пиратам. Так что вопрос о корабле можно было трактовать и как желание спасти его, так и желание ограбить. А почему бы, собственно, и нет? Папа говорил, что люди здесь живут дикие. Правда, Кассандра на дикарку не походила, а все подозрения не были подкреплены ничем. Так что Тереза решила просто поверить в добрые намерения спасительницы, чем сомневаться в них. Да и не богоугодна такая мнительность.

Чуть замявшись, девушка ответила:
- Мы плыли из Амстердама в Сингапур, попутно собираясь навестить Джакарту и Манилу. Мы – это я, папа и мама. Папу собирался какое-то время пожить в Сингапуре: он – представитель Ост-Индской компании, и пребывание так далеко среди экзотических людей и товаров может принести неплохую прибыль.
Наш корабль назывался… называется «Moerdijk». Мы вышли из Джакарты в Манилу, но попали в жуткий шторм, и нас долго, не меньше недели, наверное, кидало по воле ветра и волн. А потом пришел папа и сказал садиться в шлюпку с несколькими матросами и куда-то плыть. Я так и сделала, но что-то произошло, на корабле что-то закричали, и я со шлюпкой упала за борт. Мне даже показалось, что там стреляли.
Шлюпку разбило, а я уцепилась за обломок. «Moerdijk» я так и не догнала, хотя очень старалась, правда. А он унесся далеко! Как сейчас, наверное, волнуются мама с папой! Как бы им передать весточку, что я жива! Ведь корабль наверняка уцелел, правда ведь? Раз уж я выжила – он уцелеет и подавно!

Большие, кристально-чистые глаза Терезы с надеждой воззрились на собеседницу. Девушка страстно жаждала услышать подтверждение своим словам: другого бы она наверняка не пережила.

Глядя на Тереза Кассандра понимала, что её объяснения не дают ни понимания, ни спокойствия. Она искренне сочувствовала гостье, но придумать что-то более понятное не смогла. В такой ситуации Кассандра тоже раньше не оказывалась. Терезе необходимы были специалисты - и те, кто смогут правильно разъяснить что это за место, и те, кто уточнять информацию про кораблекрушение. А пока Касс старалась хотя бы не напугать ещё сильнее.

Выслушав все, что вспомнила Тереза о корабле, Кассандра кивнула.
- Спасибо. Я постараюсь разузнать как можно больше. А вы пока умойтесь, позавтракать и отдохните. Пожалуйста. Или вам позвать врача? Вы хорошо себя чувствуете?

Пока Тереза решала, в каком порядке ей приходить в себя, Кассандра ушла в кабинет, к телефон. Набрав номер экстренной службы, она сообщила о возможном кораблекрушении, рассказав о курсе и названии корабля и добавив дату.
- Так же на берег выросло девушку с этого корабля. Она не ранена и чувствует себя вполне сносно. Но очень просит узнать о корабле.

- Спасибо большое, - слабо улыбнулась девушка, - дай Боже, рыбаки или кто-то на берегу видели, куда поплыл корабль. А может, - она мечтательно прикрыла глаза, - может они уже пристали в порту, и скоро я увижусь с родными? Вы добрая женщина, фрау Кассандра, и да хранит вас Господь за вашу милость.

Продолжая крепко сжимать в руке стакан с водой, Тереза задумчивым взглядом проследила за гостеприимной хозяйкой, и только когда та уже почти было вышла, опомнилась, суетливо проговорив:
- Медик? Госпожа Кассандра, а можно попросить вас поделиться какой-либо одеждой, чтобы я могла, - голландка стыдливо посмотрела на свое потрепанное нижнее платье, - предстать перед ним в более презентабельном виде? Простите мне мою навязчивость, мне так стыдно вас обременять!

Отставив, наконец, злополучный стакан, Тереза уселась, сдвинув коленки и положив на них руки – ни дать ни взять, примерная и скромная ученица. Чуть сведенные плечи, немного испуганный взгляд – хотя Кассандра и показала себя добрым человеком, но девушка все равно побаивалась отказа. Оказавшись одна в чужой стране, практически – в чужом мире, она инстинктивно боялась худшего, вспоминая разные жуткие истории из прочитанных романов.
- И за возможность привести себя в пристойное состояние я очень благодарна, - чуть стыдливым тихим голосом произнесла она, - не подскажете, куда мне пройти?

О завтраке блондинка просить не посмела, хотя сама мысль о нем грела душу. Просить хозяйку еще и покормить ее было бы верхом неприличия, тем более Тереза не видела в доме ни одного слуги. По-видимому, раз уж дом Кассандры не выглядел обителью бедняка, он был местным аналогом охотничьего домика, где госпожа без слуг отдыхала от городской суеты.
Так что голландка твердо намеревалась не выглядеть слишком уж навязчивой и не просить лишнего. Вот только организм был против такого вынужденного поста, отозвавшись на возражения своей владелицы недовольным громким урчанием. Это еще больше засмущало несчастную, и красная как рак Тереза опустила очи долу, стараясь не глядеть на хозяйку дома и надеясь, что она ничего не услышит.

- Благодарю за информацию. Вы сможете привести девушку в медицинский центр или прислать за ней группу? - ответили в экстренной службе, - Надеюсь, вам не нужно напоминать, что во избежании психологической травмы и шока вам не стоит вступать в теологические споры и рассказывать роли атланцев в развитии мира? Спасибо.

Едва Кассандра успела положить трубку, как телефон зазвонил вновь. Ее непосредственный руководитель, профессор Гавриил взволнованным голосом выпалил, едва девушка успела сказать алло,
- Кэсс, ты помнишь про свою работу о мутациях в прибрежных водах? Я сегодня кое-что выяснил, но это не по телефону. Жду к 10 лаборатории на берегу, заодно и проверим мои гипотезы. Только не говори ни кому о нашей встрече. Все. Пока.

Бросив взгляд на часы девушка была сильно удивлена. Профессор, хоть и фанат своего дела, мог на сутки погружаться в работу, забывать про сон и еду, а также жену и детей, но никогда не позволял звонить своим сотрудникам раньше 8 утра, а сейчас на часах горели цифры 6.20.

- Фройлен, - машинально поправила Кассандра, припомнив, что фрау - обращение к замужней женщине.

- О, я прошу прощения, про одежду я забыла, - Кассандра покраснела. У нее в голове была полная каша. Нужно было и о гостье позаботиться, и властям сообщить. И устроить все так, чтобы всем было удобно. Касс почему-то хотела, чтобы Терезе было хорошо. Ей было жаль девушку, которая, вероятно, потеряла семью.

Кассандра зашла в ванную, пустила воду. Подозвав Терезу, она объяснила что где лежит, как выключить воду, сделать ее холодной или горячей. На полочке разложила пузырьки и мочалку, достала свежие полотенца из настенного шкафчика.
- Придется подождать пару минут, пока вода наберется. А я пока принесу одежду, - улыбнулась Кассандра.

Ненадолго оставив гостью, девушка направилась в гардеробную. С выбором одежды возникли трудности. К сожалению, вещей, близких к моде людей не было. Гардероб Кассандры состоял в основном из удобной неброской одежды. Но одно платье все же нашлось. Более простое, чем носили в Европе, но симпатичное. Длинное, с пышной юбкой и рукавами до локтя из тонкой легкой ткани синего цвета. Кассандре такие вещи приходилось носить не часто.
Дополнив платье комплектом белья и туфлями, Кассандра вернулась в ванную.
- Не уверена, что вам подойдут туфли, но другого размера здесь нет, - сказала она. - Приводите себя в порядок, а я закончу готовить завтрак.

Оставив Терезу в ванной, Кассандра сообщила о гостье, пообещав, что приведет ее часа через полтора, когда та придет в себя.
Она уже собиралась вернуться на кухню, когда позвонил профессор. За годы знакомства он впервые позвонил в такое время, и не мало удивил этим Кассанду. Но вопросов она предпочла не задавать.
- Хорошо. Мне тоже есть чем вас удивить, - хмыкнула Касс и вернулась на кухню.

Тереза думала, что дом Кассандры необычен. Как же она заблуждалась! Это маленькое и, казалось бы, такое простое жилище оказалось настоящим кладезем чудес и странностей. Девушка и помыслить не могла, что некоторые из тех вещей, которые она увидела, могут существовать в реальности, а назначение других не могла даже понять.
Слова о чудесах Ост-Индии оказались сущей правдой, да что там правдой – преуменьшением! Из услышанного Тереза решила, что эти земли, хотя и полны чудес, но все же куда более дики и отсталы, чем в Европе. Как бы не так!
В этом маленьком домике легким движением руки можно было вызвать воду любой температуры, зеркало ничего не искажало, было огромным и, наверняка, баснословно дорогим, масса пузырьков с загадочными надписями напоминала лабораторию алхимика – в общем, все было ужасно загадочно и необычно.

Восторженная и любопытная, голландка на какое-то время даже позабыла обо всех бедах, то с превеликим рассматривая свое отражение, то играясь с изменением температуры воды. Собравшись с духом, она даже рискнула понюхать загадочные флакончики. Ароматы оказались на диво разнообразные и странные, многие были незнакомы и непонятны, но вполне при этом приятны. Хотя чего бы еще можно было ожидать от этой обители тайны?
Когда вернулась хозяйка, девушка смущенно отпрянула с стойки с пузырьками – а вдруг их нюхать неприлично? Или нельзя долго смотреться в зеркало, и сейчас Кассандра будет ругаться? Как оказалось, владелица дома с загадками, наверняка бывшая какой-нибудь волшебницей или принцессой, всего лишь принесла одежду. Материал платья был странноватый на ощупь, но и это голландка списала на чудеса Ост-Индии.

Поблагодарив гостеприимную девушку с именем из древних мифов, Тереза все-таки решила не тянуть время и опасливо полезла в необычную бадью с водой. Она была всем хороша – вот только голландка не представляла, как ее можно было менять. Те, которые были дома, выливали служанки, после чего, если нужно, набирали новую. А как перевернуть эту? Девушка попробовала покачать ванную, но даже с места ее не сдвинула. Оставив очередную тайну не разгаданной, она философски пожала плечами, после чего осторожно принялась мыться.