Восстание в Эсбере | ходы игроков | Арабелла + Кристофер

Кабинет маркграфа Финрана ан Лассерби.
Почти как на картинке, только картины другие, и диванчик кожей обтянут. И дверь не застекленная, а обычная.

Слуга сообщает о визите генерала и вскоре тот появляется собственной персоной: бородатый вояка под 50 лет, брутальный, высокий, в броне и при оружии.
Арабелла облачена белое с алой каймой по краям платье, с пышной до самого пола юбки и расклешенных от локтя рукавов, а глубокое декольте отделано мелкие алыми цветами.
Финран - одет в узкие штаны, сорочку, вышитый серебром дублет, небольшие башмаки - почти по-домашнему.
При появлении Кристофера ан Дарэлла Финран встает, делает пару шагов навстречу генералу, совершает жест руками, как бы предлагая гостю выбрать наиболее удобное место в кабинете для ведения беседы.
- Эль Кристофер! Приветствую. - Финран кивает. - Хочу вам представить мою племянницу Арабеллу - она неоднократно выражала желание узнать, как обстоят у нас в стране с экономикой, и послушать наш разговор будет ей полезно и поучительно... Арабелла, это эль Кристофер ан Дарэлл, благородный и отважный генерал Пятого Алого Легиона.

Медленно и плавно поднимаюсь с диванчика, будто боюсь потерять равновесие. Но при этом каждое движение подчеркнуто-грациозно, все-таки многолетние тренировки не прошли даром. Секунду смотрю прямо в глаза генералу, а затем опускаю взгляд и делаю глубокий книксен, также медленно и плавно. Тишину нарушает лишь легких шорох юбок, да еле заметно покачивание висюлек-сережек в ее ушках. Выпрямляюсь и снова смотрю прямо на генерала. Смотрю спокойно и мягко, но в то же время с интересом.
- Мой интерес к экономике дядюшка несколько преувеличил.

Заходя в кабинет Кристофер ожидал встретить лишь маркграфа. Но никак не ждал увидеть юную и прекрасную даму, тем больше не ожидал что она хоть сколько-то интересуется делами дядюшки. Она - будущий наследник? Интересно. Ну что же. Поглядим.
Генерал глубоко кивнет, официально, сдержано улыбнется.
- Эль Финрана ан Лассерби, рад видеть вас вновь.
Стоит он прямо, по военной выправке. Далее поклон даме.
- Миледи, рад нашему знакомству. Надеюсь не обременен вас своей кампанией.
Согласно приложенному он присмотрит себе стул рядом со столиком для письма, но не сядет первый. Ожидает сначала принимающих.

- Взаимно, - мой голос звучит негромко и размеренно. - Нет, нисколько не обременит. Более того, я очень надеялась, что дядюшка позволит мне находиться здесь, в Вашей компании.
Слово "очень" выделяю голосом, да и взгляд не отвожу, пока говорю.
Плавно опускаюсь на диван, дабы не задерживать и не создавать неловких пауз ожидания.

Финран возвращается в свое кресло. Открывает одну из папок с бумагами.
- Итак, вы просили обрисовать финансовое положение Эсбера... На текущий момент у нас имеется 64 баронства. Добавим сюда мой домен и получим 65 основных территориальных единиц. Есть маленькие баронства, есть крупные, есть богатые, есть бедные... Возьмем какое-нибудь среднее баронство для примера... - Достает из папки лист бумаги. - Вот пожалуйста: баронство Шайднир, ровно 200 хозяйств, каждое из которых платит подымную подать в размере одного золотого в год. На самом деле эта сумма меньше, т.к. деньгами они почти не платят - денег у них нет - а платят натуральным образом: продуктами, мехами, работой и так далее, но будем для удобства считать, что выплата налога осуществляется в денежном эквиваленте. Итого, они приносят своему барону 200 золотых в год. У барона 50 человек в страже со стандарной платой 20 серебряных в месяц, также он платит слугам, лесничим и немного больше, чем обычным стражникам - своим лейтенантам и сержантам. Итого, на все это у него уходит около 150 золотых. Из оставшихся 50 - 20 он отправляет мне (к этому вопросу я еще вернусь), а на оставшиеся 30 он должен вести хозяйство, чинить дороги, содержать семью и так далее. Естественно, этого крайне мало для благородного человека и поэтому они зачастую вынуждены искать иные источники дохода. Другими словами, больше содрать ни с баронов, ни с их крестьян попросту невозможно, если мы не хотим совсем разорить их и вызвать массовые мятежи. Теперь о тех деньгах, что отправляются сюда. Это десятая часть от дохода баронов и многие были недовольны - и недовольны до сих пор - что мы вообще что-то собираем, т.к. на баронах и так лежит обязанность по ремонту дорог и содержанию собственных военных отрядов. Этот налог прежде вводился как чрезвычайный военный сбор, но за последние несколько десятилетий собирается ежегодно, как постоянный - хотя до сих пор многие то и дело поднимают вопрос о том, чтобы отказать и от него тоже. Итак, 64 баронства по 20 золотых в среднем - 1280 золотых в год. Неплохая сумма для одного человека, не так ли? Но в масштабах страны это очень и очень мало. Добавим сюда доходы от моего домена и доходы от торговых городков и ярмарок и получим около 3000 золотых в год. Из них я исправно выплачиваю десятую часть Империи - отравляя эти деньги не в столицу, а непосредственно в Пятый Легион. Остается 2700 золотых. В моей армии всего лишь 500 человек - смехотворное число для целой марки, не находите? Лесничии, гвардейцы, миньоны - еще 500 человек. На самом деле, немного меньше, но поскольку миньонам по понятным причинам я плачу больше, чем обычным стражникам - будем считать 500 для ровного счета. Итого, тысяча человек - 2400 золотых в год только на жалование. А еще лошади для них, обмундирование, выплата пенсий старым воинам, а также семьям, лишившимся кормильцев из-за того, что этот человек погиб или был искалечен, находясь на службе. Это еще около 1000 золотых. Добавим сюда ремонт дорог, содержание курьеров, судей и иных чиновников, замковых слуг и работников - 2000 золотом в год. На самом деле больше, но сейчас я сокращаю для удобства счета. Итого, мы имеем пять с половиной тысяч расходов. Напомню, что все доходы составляют вдвое меньшую сумму - 2400 в год. - Финран поднимает палец, прося обратить внимание на это обстоятельство. - И это я еще не посчитал расходы на содержание двора. Ведь не можем же мы - я и мои родственники, наши ближайшие приближенные и слуги - жить в какой-нибудь халупе и питаться подножным кормом! Итого, по самым скромным меркам, мы тратим более 6000 на государственные расходы - а на самом деле, еще больше. Откуда же берется недостающая сумма? Это кредиты, а также разовые крупные поступления в казну вроде продажи того или иного баронства. Но эти поступления не являются постоянным источником дохода, поэтому рассчитывать на них невозможно, да и хватает их только-только чтобы свести концы с концами. И теперь вы приезжаете и говорите, что хотите получать не 300 золотых в год, а втрое больше. Но для нас это никак невозможно. Даже если не брать в расчет обнищание страны после войны и разрушение множества хозяйств.

- Я прекрасно вас понимаю. - После барона сам Кристофер сядет на выбранный табурет. - Вы можете предоставить мне бумаги, относительно нашего вопроса? Я вижу то дело требует долгого и вдумчивого рассмотрения. Да и Легат спросит их с меня, если мы не придем к взаимовыгодному решению.
Он вдумчиво поглаживает свою бороду, вникая в детали хитросплетений местной экономики.
- А для чего вы, или бароны отдельно держите лесничих например? Как идут траты на ремонт дорог, если и первое, и второе - это обязанности баронов? - С интересом спросит генерал, глядя на маркграфа заинтересованным, но дружеским взглядом. По его позе и тону речи видно, что это не копание грязного белья местных, а просто попытка военного протиснуться в весь этот ворох информации.

Я слушала отчет Финрана. Я и так знала, что большинство баронов такие же, как родители, больше думали о том, чтобы набить свой карман, нежели о благе марки. Знала, как тяжело дяде тяжело управляться со всем этим. То, что дела идут плохо, но чтобы настолько плохо, не знала. Я злилась. Злилась сейчас, что женщину не допускали к этому, не обучали, и что сейчас здесь нахожусь только в общеознакомительных целях. Хотелось вырвать бумаги, чтобы разобраться в них самой, а не давать их Генералу. Контроль, Белла, не забывай о контроле эмоций.
- Эль Кристофер, - уже спокойно, взяв себя в руки, произнесет девушка, - мы понимаем, что для увеличения доходов нужно проводить реформы, которые позволят улучшать производства. Мой дядя только недавно стал управлять всей этой системой. Вы, конечно, можете взять бумаги. Но даже после долгого и внимательного их изучения, Вы придете к тому же выводу, который я только что озвучила. С момента... момента заключения договора прошло всего четыре года. Это слишком маленький срок для восстановления после войны. Поверьте, мой дядя прилагает все усилия для этого. Нам бы очень хотелось, чтобы Вы проявили терпение и понимание, ведь если наша марка начнет процветать, мы сможем платить больше. Мы ведь не отказываемся, понимая насколько важна сильная армия для Империи, мы лишь просим дать нам время.

- Я прекрасно вас понимаю. - После барона сам Кристофер сядет на выбранный табурет. - Вы можете предоставить мне бумаги, относительно нашего вопроса? Я вижу то дело требует долгого и вдумчивого рассмотрения. Да и Легат спросит их с меня, если мы не придем к взаимовыгодному решению.
- Конечно. - Финран передает бумаги.

Он вдумчиво поглаживает свою бороду, вникая в детали хитросплетений местной экономики.
- А для чего вы, или бароны отдельно держите лесничих например?
- Если их не держать - браконьеры перебьют всех зверей в лесах, и ни по одной дороге нельзя будет проехать спокойно, потому как разбойники превратят леса в свои постоянные обиталища. Лесничии ловят отдельных нарушителей и докладывают нам о крупных бандах, без них никак нельзя. Бароны держат лесничиев на своих территориях, я - на территории своего домена, а также на промежуточных и ничейных землях.
Как идут траты на ремонт дорог, если и первое, и второе - это обязанности баронов?
- Бароны обязаны ремонтировать дороги на своей территории, я - на территории своего домена. Также я оплачиваю ремонт дорог на промежуточных и ничейных землях.
Как и них дороги? Правда в ремонте? Надо будет отправить солдат все это посмотреть.
за время пути к столице в одном месте ты видел бригаду рабочих, ремонтировавших дорогу. В других местах - не видел, но в Эсбере в целом дороги в лучшем состоянии, чем, например, в Тарнале, где расквартирован Пятый Легион. Не идеальном состоянии, но лучшем.

- Эль Кристофер, - уже спокойно, взяв себя в руки, произнесет девушка, - мы понимаем, что для увеличения доходов нужно проводить реформы, которые позволят улучшать производства. Мой дядя только недавно стал управлять всей этой системой. Вы, конечно, можете взять бумаги. Но даже после долгого и внимательного их изучения, Вы придете к тому же выводу, который я только что озвучила. С момента... момента заключения договора прошло всего четыре года. Это слишком маленький срок для восстановления после войны. Поверьте, мой дядя прилагает все усилия для этого. Нам бы очень хотелось, чтобы Вы проявили терпение и понимание, ведь если наша марка начнет процветать, мы сможем платить больше. Мы ведь не отказываемся, понимая насколько важна сильная армия для Империи, мы лишь просим дать нам время.
- Конечно, - благожелательно кивает Финран. - К этому разговору стоит вернуться года через три-четыре.

- Понятно... - Опять задумчивое поглядывание бороды, глядя в бумаги. - Может есть хоть что-то, что мы можем сделать? - Голос ровный, размеренный и вежливый тон. Под словом мы, выделенным ударением, явно подразумевается что участвовать будет и генерал. - Как обстоят дела с торговлей? Возможно ли отправить караваны с тем, что сдают баронства в земли более выгодные? Проблем с продуктами как я понял у вас нет.
Повернувшись к даме и улыбнувшись достаточно искренне Кристофер заверил ее:
- Я видел своими глазами что все эти слова истины. - Он кивнет маркграфу. - И все это прекрасно понимаю. Но я военный и следую приказу моего Легата. Поэтому должен задавать вопросы, смотреть бумаги и оставить отчет об успехе или о неудаче. Ну и на празднике побывать тоже дело хорошее.

Искренность Генерала мне приятна, что вызывает ответную улыбку.
- Вы хотите только побывать? Мне кажется, что поучаствовать такому мужчине как Вы было бы гораздо интереснее.

- Понятно... - Опять задумчивое поглядывание бороды, глядя в бумаги. - Может есть хоть что-то, что мы можем сделать? - Голос ровный, размеренный и вежливый тон. Под словом мы, выделенным ударением, явно подразумевается что участвовать будет и генерал. - Как обстоят дела с торговлей? Возможно ли отправить караваны с тем, что сдают баронства в земли более выгодные? Проблем с продуктами как я понял у вас нет.
- Для улучшения торговли нужны хорошие дороги... много дорог. А для этого нам нужны рабочие, а не солдаты. Естественно, торговлю мы и так ведем при тех возможностях, что есть сейчас - эта статья доходов и включена в доход городов и ярмарок... Нет, проблем с провизией нет. Но у большинства соседних марок также существует вполне достаточно развитое сельское хозяйства, поэтому везти провизию куда-либо зачастую смысла нет... по крайней мере - в глобальных масштабах. Частные торговцы, безусловно, такую торговлю и так ведут. Выгоднее не затевать глобальные государственные торговые проекты с сомнительной прибылью, а собирать налоги с частных лиц, дав им возможность максимально проявить свою инициативу и деловые качества. И в этом смысле улучшить частную торговлю мы можем только одним способом (помимо снижения налогов) - следить за состоянием дорог, ремонтировать старые и строить новые, а также обеспечивать защиту торговцев от произвола баронов и несправедливых поборов - для чего, собственно, и требуются королевские... я хотел сказать - маркграфские - чиновники.

О торговле мне тоже ничего неизвестно?
в общем, нет.

- Ну чтож. Тогда, осмелюсь предложить пока отложить деловой момент нашей встречи. Мне необходимо будет составить отчёт и связаться с Легатом. Да и праздник на кону, у вас, Эль Финран вероятно много дел. Было бы неприлично отнимать его у вас. - Кристофер сидит, ожидая что ответит его собеседник.

- Отложить? Да, конечно, давайте отложим... Надеюсь, вы не уедете до праздника? Он совсем скоро, оставайтесь, прошу вас. Инквизиция хотела сжечь в эти дни десяток еретиков, но мне удалось убедить ее этого не делать... Зато будет рыцарский турнир, балы и пиры.

- И знаете еще что, эль Кристофер... я бы хотел сказать вам кое-что, но боюсь быть неверно понятым. Поэтому спрошу вас... для чего, по вашему мнению, существуют Алые Легионы Империи? Каково их предназначение? Вопрос может показаться вам странным и ответ вроде бы очевиден - но, прошу вас, ответьте.

- Я собирался посетить его, ведь меня пригласили уже два человека, среди которых, несомненно, прекрасная дама. - Кивнет Кристофер на слава маркграфа и кивая третьей собеседнице. - Но обещать все же не могу. Если будут срочные дела, мне придется отправиться в расположение Легиона. но я уверен что вероятность такого мала.

Он чуть улыбнулся Арабелле, что, несомненно выделили его усы.
- Буду рад принять участие в празднике. Вы, полагаю, имели ввиду турнир? Чтож, тогда, похоже, у меня не будет выбора.
Услышать про то, что любителям паленого человеческого мяса не достанется удовольствия подпортить праздник сжиганием, пусть и ненужного, но все же человеческого сброда было действительно приятно, что на лице Генерала расцвело в виде морщинок возле глаз.
- Я хоть и верный человек нашей власти и веры, но... не сильно люблю то, когда людей жгут на костре. Это... неэффективно и варварски. - Аккуратно произнесет он.

- Легионы. - Достаточно быстро отозвался генерал. - Они служат защитой и силой империи. Они - это щит и клинок, что оберегает простых людей от угроз со стороны соседей, и служит цели расширения и укрепления нашего государства. Их предназначение едина - оберегать подданных. Но все мы знаем что они - так же та сила, что служит залогом расширения нашей власти, если слова и политики не возымели должной силы. - Говорит он достаточно свободно. Видно по его словам что это не заученный текст и не вбитая в голову пропаганда. Этот человек, генерал, действительно верит что защищает людей.
- Но так же он - это дом. А мы - это семья. Братья. Если нет единства в легионе, то он слаб. - На последние слова он улыбнулся. А заодно поднял вопросительный взгляд, явно ожидая хоть маломальскх объяснений. Причем ему, видимо, сошли бы любые.

- Все верно, - кивает Финран. - До недавнего времени так оно и было. Алые Легионы Бога-Императора Джайга (да будут дни его вечны) - щит и клинок его Империи, средство ее расширения и защиты от соседей...
Маркграф делает короткую паузу.
- Но ведь никаких "соседей" больше нет. - Говорит он, внимательно смотря на Кристофера. - Весь Хайлон завоеван и подвластен Императору. Все страны склонились перед ним, все что лежат от ледяных гор на далеком севере, до нашего юга - до Эсбера, Катаура, Тарнала и Айлена - последнего, самого южного королевства, покоренного вами четыре года назад. Врагов больше нет, соседей, от которых можно было защищаться или которых можно было бы покорять - нет. Для чего Легионы теперь?.. Нет, не отвечайте. Я понимаю, что в первое время вероятность восстания в том же Айлене была весьма велика и сама надежность новых маркграфов Империи стояла под вопросом. Но прошло четыре года в Айлене и еще больше - в других провинциях. Никаких признаков глобального мятежа нет и не предвидится. Есть разбойники, отдельные горячие головы, эти Дрозды или как их там - но для того, чтобы справиться с ними, не нужен Легион. Для этого нужны совсем другие люди - дознаватели, шпионы, обычные стражники, тайная полиция и так далее. Да и административные меры, которые могут подрубить корни восстания, также лежат вне компетенции Легиона... Именно поэтому, хотя вас в Тарнале стоит около пяти тысяч - отличных, великолепных бойцов - вы ничего не можете сделать с Дроздами даже в Тарнале, потому что для борьбы с такими разрозненными и скрытыми врагами Легионы совершенно не предназначены. В то же самое время, у нас в Эсбере армия в 10 раз меньше, а по уровню подготовки - каждый ваш боец стоит двоих, а то и троих наших - но тем не менее, у нас тут Дроздов намного меньше и справляемся мы с ними намного лучше... К чему я все это веду? Не мне и не вам решать дальнейшую судьбу Легионов, но задуматься о том, что ожидает вас в самом, быть может, ближайшем будущем - стоит. Некогда Бог-Император, да продлятся дни его вечно, создал Алые Легионы для того, чтобы завоевать континент. Хайлон завоеван. Других земель нет. Станет ли Джайг из года в год тратить золото своей Империи на содержание силы, которая - простите меня за прямоту - уже не нужна? Я не призываю вас отвечать на этот вопрос, а рекомендую над ним подумать - хотя, по моему мнению, ответ вполне очевиден. При завоевании Эсбера и Айлена численность Пятого Легиона превышала шесть тысяч человек; сейчас вас менее пяти и число продолжает сокращаться. У вас были обученные огры, которые перебили всех барлов, выступивших на нашей стороне, хотя и сами пали при этом - что же, вам прислали новых огров взамен павших? Нет. Возможно, вы не знаете - поскольку эти переговоры держатся в секрете - но в Третий Легион, расположенный к северо-востоку от Катаура, не так давно из столицы пришло распоряжение о сокращении его штатной численности на две тысячи человек. Конечно, легат Третьего не может с этим смириться, настаивает на том, чтобы сокращения не проводилось, пытается повлиять на Императора через своих людей... дорога до столицы долгая и переговоры, вероятно, будут идти еще несколько лет, и даже если сейчас это решение будет отменено и приостановлено - общего курса на сокращение Легионов и выделяемых им средств это не изменит. Я хочу сказать, дорогой эль Кристофер, что вам, возможно, стоило бы подумать о собственном будущем - поскольку судьба вашего военного братства, вероятно, уже решена на самом верху. Вы уже не молоды, и, настолько мне известно, у вас нет семьи... Куда вы пойдете и чем станите заниматься, когда Пятый Легион будет расформирован или существенно сокращен, и вам там уже не найдется места?.. Вероятно, до сих пор вы даже не задумывались над такой перспективой, и, возможно, мои слова вас смутили... Я совершенно не хотел вас как-либо оскорбить - наоборот, вы, некогда благородный враг королевства моего отца, а ныне - наш добрый и любезный гость, вызываете во мне безусловное уважение и симпатию. Наверное, вам потребуется время, чтобы все обдумать. Подумайте, и при следующем нашем разговоре - полагаю, уже после Дня Грифона, когда вам будет удобно - возможно, мы вернемся к этой теме еще раз... Ну, а сейчас - не смею вас больше задерживать.
Финран встает, делает короткий вежливый кивок головой и протягивает Кристоферу руку для рукопожатия.

- Вы во многом правы. Да чтож уж говорить, почти во всем. - Отвечая на рукопожатие говорит старый вояка, который прекрасно понимал что должно было случится. И что ждёт его. Не тот возраст что бы слепо верить в идеалы других. Свою жизнь он обдумывал всю дорогу сюда. - Но что будет, если Легионов не станет. Что помешает вспыхнуть восстанию, и расколоть страну? Да и я думаю, что у вас в армии все же имеются компетентные (прозвучало почти как бывшие легионеры) солдаты. Но я простой солдат, прыгнувший достаточно высоко. - Закончив с рукопожатием генерал отправился к себе в аппартаменты. Следовало раздать поручения своим людям.

-Да, турнир, - кивнет девушка.

Когда генерал будет уходит, встану и сделаю книксен, но ужене такой глубокий, видя отношение к подобным вещам Критофера.