Aelia Blues | ходы игроков | "Глава 1. Кровь на снегу"

- Дэниель? - переспросил Эндрю на вопрос Кэтрин. - За него не волнуйся, он в порядке. Похоже, просто головой стукнулся. По сравнению с нами, ему, можно сказать, повезло.

Эндрю помог Кэтрин подняться на ноги и теперь просто стоял рядом, опёршись на самодельный костыль и засунув руки глубоко в карманы, чтобы хоть немного их согреть. Полицейский наблюдал, как Дэниель приближается прямо к Кэтрин, лишь мельком глянув на лежащее в крови тело бедняги Паткинза.

- Ларго мёртв, - сказал Райт подошедшему попутчику. - Не уверен, был ли он китайским шпионом, но в чём я точно уверен - так это в том, что больше никогда не буду "смещаться" при помощи ИМР, сделанного в Китае.

Повисшую на несколько секунд тишину внезапно прорезал чей-то механический голос, который доложил что-то про сигналы со спутника и дешифровку.

- Это что сейчас было? - спросил Эндрю, пребывая в некотором замешательстве. - Откуда этот голос? Это какая-то запись? Что всё это значит?
"И кого это тут назвали "ковбоем"?" - хотел он спросить, но в последний момент промолчал.

Пока зрение к Кэтрин вернулось не полностью, ей приходилось полагаться на слух. Рядом похрустывал Эндрю. Стоукс жалела что пока ничем не может ему помочь. Как только зрение восстановится надо будет осмотреть его рану.
Неподалеку снег заскрипел под чьими-то ботинками. А потом заговорил и их владелец.
- Если не считать потерю зрения, и ушибы по всему телу, то со мной все в порядке.
Говорить о том, что она рада снова слышать знакомый голос Кэт не стала, лишь искренне улыбнулась куда-то в сторону Дэниель.
-Что будем делать с Ларго? Нельзя его здесь оставлять...
Стоукс растерянно смотрела на яркое пятно куртки.

- Зрение вернётся, с нами всё будет хорошо, - пообещал Диг Кэтрин, коснувшись её руки для поддержки и предлагая подняться. А уже затем ответил на предположения и вопросы Эндрю:
- Китайские шпионы здесь не при чём. После Четвёртой Мировой или, как её ещё называют, Второй Вьетнамской, они уже не беспокоили широкое общество. Хотя технику они всё равно отвратно делают, да, Гинко?
- Моё программное обеспечение...
- Иди к чёрту, Гинко, - беззлобно бросил Диг, ненадолго загрузив своего компаньона, а затем уже представил его спутникам:
- Это Гинко. Мой "Младший Брат". В смысле не родственник, просто у него такое прозвище. Я его как-то на коленке собрал.

Стараясь не смотреть на Ларго, Диг осмотрел своих спутников. Нужно было как-то разрядить обстановку и что-то предпринимать, а иначе они здесь околеют. Проблема в том, что его навыки выживания в такой ситуации бесконечно стремились к нулю.
- Предлагаю позже похоронить Ларго, а пока нам надо позаботиться о себе... - Дэниель немного промолчал и огляделся.
- Я вижу твой рюкзак, Кэтрин, - произнёс он, - кто-нибудь умеет разжигать костёр? И мне нужно голову перевязать. А то кажется я уже литра два крови потерял, не меньше...
- Маршрут: "Чёрт". Выполняется поиск... Код 404. Невозможно проложить маршрут... - Внезапно напомнил о себе Гинко.

Эндрю сокрушённо покачал головой.
- Подумать только, Четвёртая Мировая! Не знаю, как вам, а нам и Третьей хватило выше головы. И вообще я не представляю, кому в здравом уме может прийти в голову покупать технику у коммунистов и контрабандой ввозить её в Штаты, в обход поправки Джэксона-Вэника. Впрочем, я надеюсь, у нас ещё найдётся время поболтать, и ты расскажешь, как вы в своём мире докатились до жизни такой. Но сейчас меня больше интересует, можешь ли ты или твой "маленький брат" кому-нибудь позвонить, чтобы нас отсюда поскорее вытащили? Ты ведь говорил, что на Тарнисе это не представляет сложностей, не так ли? А я пока осмотрю твой затылок. И я очень надеюсь, что зрение Кэтрин скоро придёт в норму. Тогда мне не придётся накладывать тебе швы, потому что я в любом случае этого не умею. Кстати, Кэтрин, ты так и не ответила, есть ли у тебя с собой аптечка, хирургический инструмент или хоть что-нибудь медицинское? Ты же всё-таки врач.

Эндрю приступил к исследованию затылка Дэниеля, чтобы определить, насколько всё серьёзно.

Пока Диг проявлял заботу по отношению к Кэтрин, предлагая свою руку дабы облегчить участь лишенной возможности ориентироваться в пространстве женщины, Эндрю намеревался оценить характер ранения Дига.

Два литра кровопотери - дело нешуточное. Из слов пострадавшего следовало, что течет из него, как из трубы, но открывшаяся Эндрю картина такому описанию не вполне соответствовала. Удалось разглядеть немного: испачканные кровью волосы и какие-то стремные следы на башке. Этого было достаточно, чтобы заключить, что жить Дэниель с этой головой сможет, по крайней мере, еще некоторое время. Однако больше ничего конкретного. Впрочем, ножовка и жгут вряд ли здесь пригодятся.

Электронные приборы мало интересовали Кэтрин.
- Спаибо, Дэниель он мне очень нужен. Ты не мог бы мне его подать? Нет, Эндрю, я не ношу с собой ни аптечку ни медицинские принадлежности. Обычно это все есть в клинике или в ближайших пунктах СМП. Здесь я могу лишь наложить повязку или что-нибудь перебинтовать, а для чего- то более серьезного придется искать больницу.

Оставив парней разбираться с электроникой, Стоукс снова опустилась рядом с Ларго.
То что она собиралась сделать - называлось мародерством и не приветствовалось в большинстве стран. Но найденные полезные вещи могли спасти им жизнь. Мистеру Паткинзу они уже вряд ли пригодятся.

Вздохнув, Стоукс принялась шарить по карманам Ларго.

Чтобы обнаружить карманы в одежде покойного Кэтрин понадобилось некоторое время, и несколько раз ее пальцы умудрялись заглядывать не туда, попадая между штанами и майкой, в рукава, на закрытую, к счастью, ширинку или попросту в холодный снег. Но, в конце концов, предприятие пришло к успеху. Правда, собственных сил Кэтрин хватило только на то, чтобы вытащить их содержимое наружу и вывалить рядом с телом. Опознать полученную добычу предстояло кому-то из мужчин.

В боковых карманах куртки обнаружились спички, полная упаковка, моток мини-скотча, ключи от электрокара. Брюки же содержали немного наличности и замысловатую, оранжевого цвета, тоненькую пачку сигарет, судя по всему, дамских и несколько визиток той самой тур-компании, у офиса которой была назначена их встреча. Неизменно зеленый цвет. Кроме того обнаружился бесполезный в этом месте черный мобильный телефон, произведенный, вероятно, в Нуле.

И... Кажется, Кэтрин вымазала руку о его кровь.

- Два литра крови? Парень, да ты явно преувеличиваешь! Не так уж всё и плохо, на самом-то деле. Сейчас помажу зелёнкой, и будешь, как новый! Потерпи, будет немного щипать.
Эндрю отщипнул кусочек ватки, смочил его раствором бриллиантового зелёного, и обработал рану Дэниеля. Боковым зрением он заметил, как Катрин, не теряя времени, начала шарить по карманам Ларго.
- Если уж решила помародёрить, не забывай: мы тоже в доле, - пошутил полицейский.
На самом деле он и сам собирался посмотреть, что полезного есть в снаряжении у Ларго. Но надо было всё же соблюсти приоритеты. Паткинз в любом случае уже никуда не денется, а Дэниель без обработки раны может какую-нибудь заразу подхватить. "Зелёнка" - отличный антисептик, заживляющий мелкие порезы и ссадины.
- Готово, - сказал Эндрю попутчику, как только закончил. По завершении процедуры полицейский произвёл обыск тела Паткинза уже самостоятельно. Порадовало наличие среди снаряжения спичек - теперь у них хотя бы есть, чем разжечь костёр.
А вот устройство ИМР, судя по тому, что он увидел, искать уже бесполезно.

Налить на рану зеленки - это даже дети умеют. Так что особых проблем поставленная задача у Эндрю не вызвала, а вот тому, кто гипотетически собрался бы обработать ранение Дига со всем должным вниманием и профессионализмом, громадное зеленое пятно только затруднило бы обзор.

Диг поморщился, когда затылок начало щипать от обработки зелёнкой, но стоически перенёс эту первобытную медицинскую экзекуцию, произнеся: "Спасибо" Эндрю, когда дело было завершено. После чего сразу же, без лишних слов отправился за рюкзаком Кэтрин и вернулся обратно:
- Принёс.

В вещах Ларго не было ничего отдалённо напоминающего ИМР, его внимание привлёк только телефон, который он тут же взял, чтобы проверить ловит ли тот хоть какую-то связь здесь. Шанс пренебрежительно мал, но всё же: это устройство работало на отличной от Гинко частоте.

- И всё же первым делом костёр. Иначе всё остальное нам уже не светит, - озвучил Диг свою мысль, убирая руки в карманы куртки.

Матовый строгий корпус и голубенькое стеклышко аппарата на удивление мягко встретило чужака.
"Привет, Ромео", - дисплей засветился несколько неожиданной надписью, которая, впрочем, очень быстро исчезла, уступив место бело-зеленому фону с каким-то распустившимся цветком. Непродолжительная загрузка, и... Если Диг правильно все понял, всплывшее на экране предупреждение указывало на то, что сеть оператора связи не обнаружена. А затем телефон замер, ожидая дальнейших указаний нового владельца... Правда, на его дисплее, если присмотреться, можно было обнаружить искажения и рябь потемневших пятнышек - то ли холод, а то ли удар о землю, хоть и смягченный прослойкой ткани, уже успели нанести устройству некоторый ущерб.

Как и в случае Эндрю ничего более примечательного в округе Дигу рассмотреть не удалось. Деревья, снег, камни, солнышко и, конечно, укутывающая землю дымка. Ничего нового.

Эндрю посмотрел на часы. Прошло минут пятнадцать с тех пор, как он очнулся. И где-то чуть больше десяти минут с тех пор, как он наложил жгут. Надо хоть сейчас засечь время - раньше было не до этого. А через пятьдесят минут следует поменять положение жгута.
- Да, Дэниель, ты прав, - задумчиво кивнул Эндрю и подобрал коробок спичек. - Действительно, надо соорудить костёр, чтобы хоть немного согреться. Я-то развести огонь сумею, вот только у меня, как видишь, рана на ноге, а Кэтрин пока почти ничего не видит. Так что, за хворостом придётся идти тебе. Заодно присмотрись, может, заметишь какую-нибудь пещеру на том склоне.
Эндрю махнул рукой в сторону горы.
- Это на случай непогоды, если мы тут надолго застрянем. Но прежде скажи, что там со связью? Я, честно говоря, не очень понял, что там твоя игрушка говорила про спутники и что всё это значит. Объясни толком: мы можем связаться с местной Службой Спасения, чтобы подать сигнал бедствия? Или вообще хоть с кем-нибудь здесь, на Тарнисе? Это первостепенно важно, потому что без помощи мы долго не протянем. Во-первых, потому, что элементарно не экипированы должным образом. У нас даже нет зимней одежды. А во-вторых, нам всем нужна квалифицированная медицинская помощь.
Эндрю вновь достал свой "умный телефон" и с сомнением посмотрел на экран.
- Сомневаюсь, что мой Идентификационный Модуль Подписчика* зарегистрирован в местной телефонно-телеграфной компании**. Думаю, нет смысла даже пытаться настроиться на частоту местных приёмо-передающих антенн.

На шутку Эндрю Кэт лишь невесело отозвалась:
- Конечно.
Все что нашла Кэтрин, было положено рядом на снег. Некоторые предметы были опознаны на ощупь, а вот некоторые пока так и остались неузнанными. В какой-то момент Стоукс ощутила что-то теплое и вязкое. Кровь. Значит повреждения тела Ларго были не только внутренними, но и внешними. Но сейчас это уже не имело значения. Оттерев руки снегом от крови, Кэт повернулась к Дэниэлю.
- Спасибо большое.
Женщина видела мутно и все же это было лучше чем раньше. Она видела что мужчины взяли некоторые предметы. То что осталось она сложила себе в рюкзак.
- Может повременим с костром и попробуем выбраться отсюда? Надо найти холм или высокое дерево и попытаться осмотреть местность. Вы видите что-то подобное?

Значок приемника радиосигнала, который обычно выглядел заполненной трехуровневой шкалой, нынче оказался пуст. Телефон Эндрю в текущих обстоятельствах был не более полезен, чем телефон Ларго или модуль связи Гинко. Разве что в качестве калькулятора, чтобы посчитать, сколько дней попаданцам осталось до смерти.

"Ромео... Да они сговорились что ли?" — думал Диг, отключая телефон Ларго. Аккумулятор этого устройства ещё пригодится ему. Окинув ещё раз почти окончательно прояснившимся взором близлежащие окрестности, он выслушал соображения Эндрю и переспросил:
— Хворост? — Такого древнего слова техник уже давно не слышал, надо было или покопаться во внешней памяти или прямо узнать что это, — нет здесь доступной связи: мы не на Тарнисе...

Немного подумав, он добавил:
— Впрочем радиолокационный сигнал бедствия я подать сумею, но он будет для данного мира неизвестной частоты и за нами явятся какие-нибудь военные, так что, пожалуй, я пока просто осмотрюсь со склона горы, может что увижу, я быстро...

Произнёс Диг и в самом деле пошёл быстро, стараясь разогреться и попутно накинув кепку на голову, чтобы хоть как-то защитить уши от мерзлоты.

Сложно сказать, какие чувства испытывали оставшиеся позади герои, глядя, как наименее пострадавший из троицы прокладывает по подножию холма свой витиеватый и неблизкий путь наверх. Исходя из самых скромных оценок, на дорогу к вершине и обратно у хакера должно было уйти не менее получаса, и это при полном отсутствии сюрпризов, которыми у этого псевдотарниса, вполне вероятно, рукава были набиты доверху.

Время не стояло на месте в отличие от Кэтрин и Эндрю. Обозримая с точки воссоединения группы у подножия фигурка Дэниеля с каждой минутой становилась все меньше, растворяясь в белесой дымке, что окутывала мрачную "гору" точно так же, как и все остальное здесь. Каменистый, укрытый снегом грунт сам по себе представлял для путника немалую опасность, так что, пусть даже Дэниель вернется обратно ни с чем, но на своих двух, это уже будет довольно неплохой результат предпринятой хакером по наущению докторицы разведывательной операции. Оставалось только решить, чем оставшаяся внизу парочка будет заниматься в его отсутствие. В голову приходило всякое...

-Это плохо что мы не на Тарнисе, - грустно произнесла Кэт, - мне очень надо туда попасть. От меня зависит жизнь.
Эндрю не мог быстро двигаться. Очень скоро зрение вернется к Кэтрин. Эндрю нужна медицинская помощь, иначе они не смогут отсюда уйти. Даниэль прав. Он быстрее сходит один, чем подслеповатая Стоукс и раненый Эндрю.
- Пожалуйста не задерживайся там. И будь осторожен. От тебя зависят наши жизни.

Кэтрин проводив печальным взглядом Дэниэля, повернулась к Эндрю.

- Найди дерево посуше - я помогу его спилить. Когда зрение вернется - подлатаем тебя.

Фразу о хворосте Диг проигнорировал напрочь. Интересно, откуда в снежном лесу сухие ветки? Они аккуратно лежат штабелями поверх снега? Ведь всё, что под ледяным покровом пропитано водой напрочь, но с этим позже. Так же пропустив мимо ушей очевидные замечания о Тарнисе, он ответил только на последний вопрос:
- Да, ты прав. Я понятия не имею что такое радиолокация, но слышал как его употребляли раньше, это всё несколько не в моей области, зато я прекрасно знаю, что во многих мирах путешественники должны скрывать факт наличия технологии ИМР, а есть миры, куда перемещаться строго запрещено, - он улыбнулся своему собеседнику, и тут же переключился на Кэтрин:
- Как только я получу доступ в сеть, я сразу же смогу найти всю необходимую информацию по местным медицинским лекарствам и найти то, что тебе нужно. Я уже имел дело с номенклатурой подобного типа... И мне точно известно, что технологии микромашинной медицины в нашем мире способны лечить рак. Кроме наиболее тяжёлых стадий и поражения головного мозга - там возможна только остановка прогрессирования болезни, но это всё сопряжено с подключением к дорогостоящей аппаратуре, однако это может позволить выиграть время для поиска лекарства...

Под конец Диг лишь слегка улыбнулся, сказав:
- Я скоро вернусь, - и отправился в путь.

- Мне прекрасно известно про режим секретности. Но нам и не нужно кому-либо говорить, что мы из другого мира. По крайней мере, до тех пор, пока мы не выясним, известно ли в этом мире о технологии ИМР. А до тех пор мы - просто группа туристов, отправившихся в поход и заблудившихся в лесу. И потом, какой у нас есть выбор? Импульсный модулятор реальности, судя по характеру повреждений тела Паткинза, взорвался прямо у него в руке. Нам ещё повезло, что мы сами живы остались. Без ИМР мы не можем сместиться куда-либо ещё, поэтому нам нужно где-то достать другое такое устройство. Или обратиться в местное отделение МежМировой Полиции, чтобы они доставили нас на Тарнис. Но если в этом мире вообще ничего не известно про технологию ИМР, то застряли мы тут очень надолго. По крайней мере, пока турфирма Ларго не отправит кого-нибудь на его поиски. В чём я очень сильно сомневаюсь. А до тех пор нам придётся здесь как-то существовать. Так что, рано или поздно, нам в любом случае придётся идти на контакт с туземцами. Возможно, тебе повезёт, и ты наткнёшься на местный аналог Колорадо-Спрингс. Тогда мы просто пойдём в ту сторону. А если нет? Что, если это дикие места? При такой температуре и в таком снаряжении никто из нас не протянет и пары дней. Если ты собираешься сдохнуть от переохлаждения, свято блюдя обет радиомолчания - это твоё право, но, пожалуйста, не надо решать за меня и Кэтрин.

На этом Эндрю посчитал разговор с Дэниелем оконченным. Пусть идёт. Конечно, на многие прямо поставленные вопросы он так и не ответил, но сейчас не время и не место устраивать полицейский допрос.
"Надо было взять с собой одну из тех портативных радиостанций", - сердито думал Эндрю. - "Тогда бы не пришлось надеяться на этого мутного типа".
Он повидал достаточно людей, подобных Дэниелю. Может, тот и не преступник, но в том, что ему нельзя доверять, Эндрю больше не сомневался.

Как бы там ни было, не стоит зря терять время. Теперь Эндрю предстояло более детально осмотреть вещи Ларго, включая его рюкзак.

С низу черная сумка покойного изрядно испачкалась в крови. Оказалось, что, проделывая свой путь в новом мире, господин Паткинз наткнулся на что-то гораздо более неприятное, чем торчавшая из ноги Эндрю деревянная щепа. Помимо руки проводнику досталось еще и под ребра. Впрочем, много крови еще не свидетельствует о том, что та или иная рана была смертельной. Куртка в этом месте была порвана, и выглядело все это так, будто Паткинза тянули по земле метров тридцать, хотя в реальности, судя по оставленной телом борозде, всего лишь три-четыре. Вероятной причиной обнаруженной травмы мог послужить довольно крупный камень, на который уже теперь спутники могли обратить внимание. Валялся себе позади. Даже в кровь испачкаться толком не успел...

Однако, в отличие от Ларго, те двое, что склонились над его трупом, все еще пребывали в мире живых, и... Как там было в одном известном стихотворении?

Мой товарищ в смертельной агонии,
не зови понапрасну друзей.
Дай-ка лучше согрею ладони я
над дымящейся кровью твоей.
Ты не плачь, не стони, ты не маленький,
ты не ранен, ты просто убит.
Дай на память сниму с тебя валенки,
нам еще наступать предстоит.

Новость о предстоящем наступлении, бесспорно, взбодрила бы группу межреальностных туристов, но дела у Кэтрин, Эндрю и Дига, все-таки, обстояли на данный момент несколько лучше. Все, что им требовалось - действовать так, чтобы их шансы были максимально высоки. Разумно действовать.

Обыск вещмешка умершего товарища, нужно признать, вписывался в этот план гораздо лучше, чем отказ от чего-нибудь потенциально полезного из чужого барахла по каким-то абстрактным моральным соображениям. О морали как таковой на время можно было и подзабыть, особенно, если учесть, что в случае отсутствия в этом мире пропитания, рано или поздно, чтобы выжить кушать придется друг друга. Из гноящейся ноги Эндрю, например, мог бы получиться прелестный бульон. В случае инфекции и гангрены все равно отрезать придется. Так не выбрасывать же? А воды здесь, похоже, вдоволь...

Так или иначе, возвращаясь к содержимому черного рюкзака гида, Эндрю удалось обнаружить внутри следующее:

- Банку консервированной фасоли и еще одну поменьше с куриным паштетом или просто мясом - на запаянной крышке нарисована курица.
- Открывашка
- Литровая бутылка воды
- Непонятная штуковина номер два

- Нож
- Компас
- Товарный чек
- Газета
- Моток лески
- Документы на имя Ларго Паткинза