Днем ранее
Он пришёл в себя на краю полностью промерзшего озёра. В очертаниях глыбы льда, выраставшей почти посередине пруда, угадывалась фигура гиганта, ныне неподвижная. О помолодевшем до исчезновения человеке напоминала лишь кучка одежды. Берега озёра напоминали лоскутное одеяло - покрытая снегом и инеем земля перемежалась с полосами и прогалинами по-летнему зеленой травы. Впрочем, холод уже начинал брать своё и на зелёные листья уже падали первые белые снежинки. Да и его самого начинал покусывать мороз, по мере того, как спадал уровень адреналина в крови. Что? Мороз? Он с возрастающим удивлением уставился на свои руки. Чистые, словно только что из душа, тонкие, живые руки. Тишину спугнул раздавшийся счастливый смех, тот звук, что никак не ожидаешь услышать в этом городе в эти дни. Почти сразу же он заткнул себе рот рукавом ставшего на несколько размеров больше свитера, мало ли кто придёт поинтересоваться, кому здесь весело стало. Но смех все равно прорывался. И тогда, когда он изучал помолодевшее, похоже, на полтора десятка лет тело. И тогда, когда он забирал оставшиеся от невезучего бывшего отморозка рубашку и брюки, так и не отыскав обувь - видимо вихт умудрился где-то ее потерять ещё по пути к озеру. И тогда, когда он направлялся к воротам промзоны - помнится, там были люди, авось не прогонят. И даже тогда, когда из ворот появилась первая собака, с морды которой свисали сосульки...
Забег по заледеневшим улицам завершился, когда он уже почти уверился, что новая жизнь так и кончится, не начавшись толком. Врезавшийся в фонарный столб грузовик, а вернее - крыша полуприцепа, обещала достаточную высоту, чтобы отмороженные псы столкнулись с трудностями при попытках его достать. А прихваченный ещё в начале забега обрезок арматуры давал надежду отбиться от одиночных зверюг, которые все же сумеют забраться наверх.
Итоговая диспозиция: на крыше фуры приплясывает от холода пацан лет тринадцати в явно слишком большом и жутко драном свитере и с арматурным прутом под мышкой. Вокруг сидят с десяток псов-отморозков. Ещё пара псов, валяющихся около полуприцепа, намекают на то, что арматуриной своей парень махать умеет.
Послышался рокот мотора...моторов. Трех. Два дизеля и что-то...странное. Точно большое, тяжелое, навевающее мысль, что кто-то притащил в город танк. Олег вроде пока не встречал вихтов, способных водить транспорт... кроме того байкера, что рождало надежду на встречу с людьми. Ну или на вихтов на танке, после подобного зрелища наверное сам помрешь, от шока, без посторонней помощи.
Из за угла показалась зеленая кабина, а за ней и весь грузовик целиком. При беглом взгляде, можно было определить, что с конвеера эта машинка сошла не позже года так девяностого, а используют ее в такой вот расцветке обычно вояки для перевозки себя, боеприпасов, оружия и всякого хлама для офицерских дачь. За первым грузовиком вырулил еще один, а за ним немного помятый БРДМ- похоже кто-то стучался ему в десантный люк и судя по всему при помощи пневматического тарана. Похоже мальчишку заметили, т.к. когда ведущая машина подошла метров на сто, ее дверь со стороны пассажира распахнулась и из нее высунулась фигура в форме, замахала руками удущем позади траспортом и что-то заорала, судя по доносившимся до Олега обрывкам фраз, что то явно не цензурное.
Водитель ведущей машины, похоже вдавил педаль в пол, т.к. машину немного начало заносить....летняя резина, да еще на такой тяжелой махине давала о себе знать. Ведомые благополучно повторили подвиг. Второй грузовик то же немного развернуло- похоже этот участок дороги был просто покрыт льдом, а БРДМ просто замер. Эта машинка похожа была готова и к лету и к зиме и к апокалипсису.
Кричащий до этого мужик спрыгнул на землю, перекинув через плечо легко узнаваемый АК и побежал в сторону фуры. За ним из кузова высыпало еще пяток солдат и поспешили составить компанию командиру. Двадцать метров...достаточно что бы можно было уверенно вести огтнь, не переживая о шальной пули. Одиночный прицельный выстрел из позиции стоя попал прямо в затылок одного из псов. Остальные твари, позабыв о недосягаемом мальчике, рванули на встречу стрелку, но его уже обогнали товарищи, и когда псы были уже метрах в десяти, загрохотали короткие очерели. Псы оказались на удивление живучими, но против шести стволов шансов не было. Пара еще шевелилась, потеряв возможность передвигаться из-за превращенных в ледяное крошего лап. Двое бойцов, повинуясь знаку командира, приблизились к тварям и закончили дело. Похоже эти ребята отлично знали, с кем имеют дело.
В это время еще пяток бойцов покинули второй грузовик, а у БРДМ развернулась башня в сторону проулка.
Командир опустил оружие, а бойцы разошлись, образовав периметр. Судя по царившему напряжению, это была не первая их встреча с альтернативными формами жизни и солдаты ожидали появление кого-нибудь посерьезней.
- Эй, боец!- Командир подошел к фуре, убрав оружие, а на напряженном лице проступила теплая улыбка. Теперь Олег мог разглядеть его получше: лейтенантские лычки, возраст на первый взгляд за сорок, темные с сединой волосы и усы, немного узковатый прищур глаз.
- Поехали с нами, у нас есть горячая еда и теплый кузов. Ты тут один? - Лейтенант зацепил взглядом арматурину и пару псов, погибших не от солдатских пуль.
- И правда боец...
Дважды приглашать парня было не надо. Не выпуская из рук арматурины, он мгновенно скатился с прицепа и остановился перед лейтенантом, приплясывая от холода. Брюки и свитер на пацане выглядели так, словно их долго и упорно расстреливали картечью, правый рукав свитера отсутствовал напрочь, да и то, что раньше было термобельем, прикрывало руку только до локтя. Можно было подумать, что парень смародерил одежду с какого-то неудачника, тем более что одежда была пацану на несколько размеров велика, но следов крови на ней не было, да и бесхозную одежду по нынешним временам найти было проще, чем стягивать подобное отрепье с трупа. На правой ноге парня был берец, который не разваливался только из-за кое-как намотанных тряпок, на левой роль обуви исполняла импровизированная портянка, выглядящая самым целым предметом одежды из всех.
- А-ага.
На посиневших от мороза губах появилась осторожная улыбка, словно пацан опасался, что лейтенант, солдаты с автоматами и машины в любой момент могут просто исчезнуть без следа.
- Од-дин. Я - О-олег.
Представился он, стараясь кое-как справиться с дрожью.
- А. Э-это. Число сег-годня к-какое?
Спросил Олег у лейтенанта.
- Девятое...с утра было. - Похоже вопрос вызвал у лейтенанта некоторое замешательство.
- Так, боец, давай в машину. - Мужик стянул с себя легкую куртку летней формы, под которой оказался толстый свитер на молнии, похоже погодка заставила нарушить дресс код, который пару мгновений спустя повис на плечах мальчишки.
Солдат отвел Олега к кузову, прикрытым шторкой, что бы внутренности не продувало. Бойцы то же начали погрузку и один из них-молодой сержант, помог парнишке забраться внутрь. Лейтенант вернулся в кабину, а грузовик, заурчав, потихоньку тронулся.
В кузове оказалось на удивление тепло. Похоже обогрев работал на полную. Тут же в кузове было пятеро бойцов, а часть пространства занимали какие-то ящики с армейскиии маркировками, несколько сумок, коробок и кучка одежды. Похоже солдаты не погнушались немного помародерствовать и запаслись в прок.
- Глянь себе что-нибудь из одежды, врят ли твоего размера что найдется, но хоть чистое и целое. - Предложил все тот же сержант, окинув взглядом укутанного в какое-то рванье и лейтенантский свитер парнишку.
Когда парень расположился, благо место было предостаточно, ему вручили пару термосов с миской и вилкой. В одном были пакетики сваренной гречки, плавающий в кипятке и сосиски, а во втором горячий чай.
- Не стесняйся, у нас каждый боец на счету, набирайся сил. - Похлопал солдат Олега по плечу.
Конвой несколько раз останавливался, переодически слышались какие-то команды командира, раз пять солдаты покидали кузов и снова возвращались, дважды открывали по кому-то огонь, а разок даже отработал КПВТ. Олега не трогали, давая парню попривыкнуть к обстановке.
Вскоре на улице совсем потемнело и конвой встал на ночлег. Местом для стоянки была выбрана какая-то парковка при складах. Высокие заборы надежно укрывали участок в пять сотен квадратных метров. В самом углу спали пара стареньких ЗИЛов и погрузщик, с которых уже активно сливалось горючее. Были выставленны караулы у ворот, пара бойцов залезла на вышку охраны, что бы следить за улицей. Вскоре развели костер и разбили полевую кухню.
- Ага.. Спасибо.
Кивнул Олег, в уме прикинув, что озеро сожрало примерно сутки. Или, учитывая виденные во время залипания картины, откинуло назад во времени, чуть-чуть не домотав до момента залипания.
- Есть, тащ лейтенант!
Волков бодро козырнул правой рукой, через секунду изобразив левой "головной убор", и поспешил за солдатом к кузову, периодически подпрыгивая на одной ноге - то и дело подворачивающиеся под ногу камешки и обломки убедительно доказывали превосходство примотанной тряпкой к верху берца подошвы над портянкой из брючины.
Порывшись в куче одежды, Олег обогатился на зимние колготки, немедленно переименованные в термобелье, розовую футболку с феечкой, единственную не синтетическую из ассортимента, синий свитер с оленями, горнолыжные штаны, которые удалось натянуть почти до подмышек, теплую темно-серую курточку, черную вязаную шапку и, самое главное, приличные зимние ботинки, которые были велики всего на один размер.
Переодевшись, Волков передал лейтенантский свитер сержанту и уселся на деревянную лавку у борта, подложив под зад шмотку из кучи. Гречка приятно согревала снаружи - руки, через тонкие стенки миски, и изнутри - изголодавшийся желудок. Сколько он уже не ел? Так получается, что с самого начала этой хрени... Магазин... Потом болтался на цепи вверх ногами. Гладиаторская арена. Все время было не до еды, как-то. Потом он умер и есть, вроде как, уже потребности не было. А если учесть изменившееся тело, то вопрос о последнем принятии пищи и вовсе переходил в разряд принципиально нерешаемых. Гречка закончилась очень быстро, но от добавки Олег все же решил отказаться. Хрен его знает, что там в организме сейчас происходит, после омоложения. А заиметь заворот кишок на ровном месте как-то не хотелось.
Еда и тепло, наложившиеся на адреналиновый отходняк сделали свое дело, и Волков тупо заснул, свернувшись на лавке и так и не выпустив из рук арматуру. Парня не разбудили ни топот берцев по доскам пола, ни басовитая очередь КПВТ. Проснулся Олег лишь когда конвой встал на ночлег, а сержант потрепал его за плечо. Проснулся Волков от прикосновения мгновенно, вскинувшись и сжав металлический прут, но через пару секунд облегченно выдохнул и выбирался из кузова уже расслаблено. После чего первым делом отправился искать лейтенанта, чтобы выяснить, чем он может помочь в обустройстве стоянки и разузнать о том, куда этот конвой направляется.
- После перевода, у новобранца три дня на адаптацию без нарядов. - Улыбнулся командир на предложение парнишки помочь с лагерем. Лейтенант покосился на прут, что Олег не выпускал из рук, но нечего неисказал, вероятно решив, что раз так парню спокойней и он им не в кого не тыкает, то пусть таскает, огнестрел то ему не выдашь для повышения спокойствия.
- А едем мы...из города. Кружим, пытаясь проложить путь. Пешком, верно, было бы может и быстрее, но на себе много не утащишь. Немного осталось, завтра по утру заедем на заправку и там пару часов по прямой, а там...ну хрен его знает, будем надеяться, что этих тварей там нет...
Ночь прошла тихо. Несколько раз караул на вышке сообщал о шляющихся вдоль стены обморозков, но те особого рвения не проявляли. Поскреблись в ворота немного, да пошли дальше бродить по округе.
Уже затемно с полевой кухни донеслись ароматы гречки и жаренного на костре мяса. Похоже заодно с магазином одежды был ограблен еще и мясной. Солдаты видимо решили шикануть. Впрочем, а почему бы и нет, ведь этот ужин вполне мог стать и последним.
Олег мог провести всю ночь у костра, а мог и завалиться спать, после сытного ужина, от которого ему, конечно, отмазаться по причине "недавно поел" не дали.
О наступлении утра известил очередной хор коротких очередей. Похоже конвой уже был в пути, пока мальчишка отсыпался в кузове, и кого то уже успел встретить.
Уже знакомый сержант сообщил, что все в порядке, конвой добрался до заправки и разбирается с местными зомбяками. Выстрелы стихли, прошло минут тридцать и машина снова двинулась...
...прошло около часа.
За шторку в кузов просунулась голова лейтенанта.
- Вторая машина колесо пробила, так что стоим. Можно пока проветриться.
Солдаты высыпали наружу- конвой стоял а каком-то дворике, никаких признаков обморозков не наблюдалось.
- Товарищь лейтенант!- К командиру подошел один из бойцов. - Тут, это, свет в доме горит, а на крыше огромный бойлер. Водой бы запастись, да и если там душ работает...хрен знает сколько нам еще тут объезжать эти завала.
Лейтенант кивнул и дал команду пятерке солдат проверить частный двухэтажный дом. По возвращению было доложено, что внутри никого, хоть входная дверь и была на распашку. Из кранов действительно лилась горячая вода к привеликой радости успевших позабыть про гигиену парней.
- Так, сначало женщины, потом дети! И не расслабляемся, держим периметр. - Дружное "ну ёпрст, тврщ лейтенант" было ему ответом. Командир же направился к БРДМу...
Олег выбрался наружу следом за покинувшими кузов солдатами. Морозный воздух после сна бодрил, голод, после сытного ужина, еще не ощущался, отморозков поблизости видно не было - в целом жить можно. Арматурина за прошлый вечер обзавелась тканевой оплеткой на условной рукояти, петлей-темляком и болталась теперь уже не просто так, а на недоперевязи через плечо из ремешка от женской сумки, прицепленная за карабинчик-застежку.
Оказавшись снаружи, Волков бодро осмотрелся, удостоверяясь что явной видимой угрозы нет, и направился к знакомому сержанту, прикинув, что у лейтенанта и без его вопросов забот хватает.
- Товарищ сержант, а откуда в доме свет?
Пустой дом с работающим электричеством по нынешним временам выглядел странно. А все странное Олег по умолчанию считал опасным.
......
- Парни сказали, на крыше солнечные батареи. Видимо он переключился на них, когда тэс рубануло. Дом напичкан всякой умной хренью, типо говорящий тостер и поющий холодильник, но ща на аварийке работает ток свет местами и бойлеры.
Пока Олег болтал с сержантом, он заметил, как из БРДМ вылезли девушка с каким то мужиком, годившемся ей в отцы и в сопровождении медика отправились в дом.
- Да вон, давай за ними, приведи себя в порядок, не ссы, в доме никого, наши пасут выходы, так что это наверное самый безопасный дом в округе.
....
Медик с Верой расположились на кухне, нависающего же над ними Сергея парень попросил не загораживать свет и послушать предложение девушки и сходить пока в душ, а то туда очередь вообще то.
Сергей не нашел что возразить, а в окрытую пароноить по поводу, что стоит ему уйти, как из подвала полезут обморозки, совсем не хотелось, поэтому счел за лучшее удалиться и таки добраться до душа.
Медик осмотрел швы, посетовал на криворукость оказавшего ПП и принялся исправлять этот кошмар абиртурьента медицинского. Пришлось добавить швов и срезать часть старых. Парень работал на удивление быстро, не отвлекаясь на болтовню. Похоже обстановка, приближенная к боевой диктовала свои правила поведени. Быстро...четко...следующий. Вероятно ему не впервой за эти четыре дня пользоваться своей аптечкой.