[Pathfinder] The Ruby Phoenix | ходы игроков |

Полурослик, весьма довольный тем, что спуск оказался куда более мягким, чем мог бы быть (в глубине души Третий подозревал, что несмотря на грубый выход, Элана-сан не хотела угробить своих потенциальных чемпионов), шел к порту в хорошей компании, преобразившись на выходе из принадлежащей колдунье территории в мальчишку-подростка, одетого в одежду не слишком заметного аристократического дома, и насвистывал какую-то местную мелодию. Которая оборвалась, когда он увидел, что желающих попасть на баркас было явно больше, чем баркас мог выдержать, не погружаясь по самый фальшборт.

Третий покосился на своих спутников. Некоторые успели продемонстрировать тенденцию решать проблемы магией. Хотя все же не настолько, чтобы при этом исключать из процесса принятия решений голову. Удивительно, но на своем веку халфлинг повидал достаточно магов, чтобы понять, что умение заучивать колоссальные объемы магических текстов и держать в голове целые энциклопедии далеко не всегда соответствует навыкам принятия разумных решений.

- Бахрам-сан, в Гоку не стоит применять магию на жителей просто так. Всегда в толпе может оказаться знатный и влиятельный бакаяро, который создаст проблемы. Я могу попытаться убедить пропустить нас, будто мы имеем места на судне, если нет лучшего плана.

Очередное препятствие отделяло отряд от попадания на таинственный остров, где проходит турнир. Все хотели попасть на единственный баркас самого неприглядного вида и очевидно, не для всех на борту было место. Хотя Бахраму было ясно, что он и его товарищи – достойнейшие из достойных для занятия этих самых мест, всем остальным желающим было столь же ясно, что достойнейшие – это они сами. Так что проблему нужно было как-то решить, и назвавшийся лидером Бахрам стал думать над этим решением. Выходец из крошечного городка в Кадире с местными обычаями не был знаком, так что совет Третьего пришёлся впору.

– Раз так, попробуйте, друг мой, – согласился с предложением Бахрам, не умевший красиво говорить.

- Хорошая идея! - отозвалась Ринко, уже было собиравшаяся сделать высказанное Третьим. Надо привыкать работать в команде, - Тогда позволь духам помочь тебе. В нужный момент они подскажут, как правильно сказать.
Кицуне на секунду закрыла глаза, произнеся несколько слов шепотом. А затем мило улыбнулась ниндзя.
- Надеюсь, он поможет.

Третий протянул открытую ладонью кверху руку к Бахраму.

- Мне понадобится свиток с приглашением. Держитесь по бокам, как будто охраняйте меня от толпы. Побольше уверенности и следите за карманами.

За двумя слоями масок, магической иллюзией и материальным артефактом, Третий улыбнулся. Он лучше многих знал, что грозит неосторожному ротозею в толпе на улицах Гоку. По лицу полурослика пробежала рябь, мгновенно старя его лет на тридцать, а подростковая одежда расширилась, становясь просторной, показывая пузо и расцветая золотой вышивкой.

- Дорогу, дорогу чемпионам Турнира! Леди Элана забронировала нам место!

Высоко в руке он поднял свиток, так, чтобы его было видно и зашагал сквозь толпу, всецело полагаясь на помощь своих спутников в этой нелегкой задаче. И это было странно. Сам он бы просто проскользнул на корабль незамеченным и затаился бы где-нибудь в трюме. А тут...

- Куды прешь! - тормознул третьего один из матросов, за что тут же огреб подзатыльника от боцмана, углядевшего сверкающий на солнце золотой свиток. - Добро пожаловать, уважаемые господа, - обратился он к ниндзе. - Воистину участники турнира достойны того, чтобы занять место на этом великолепном корабле. - он с кривой улыбкой оглянулся на практически полностью забитую палубу. - Но я даже не знаю, куда вас можно тут впихнуть... Перегруз выйдет. Конечно вы могли бы занять место для почетных гостей на корме... - он задумчиво потер большим пальцем об указательный.

Третий вопросительно приподнял бровь. Затем нахмурился, демонстрируя возмущение подобным предложением. Затем задумался, стоит ли направить просителя за деньгами к невежливой леди Элане, просто в качестве мелкой мести и чтобы наказать жадного моряка. Потом до него дошло, что тот не слишком похож на капитана, и, возможно, просто пытается нажиться на доверчивых незнакомцах. И к вариантам развития событий добавилось принудительное купание жадины в грязной и соленой воде у причала.

Появившаяся на губах замаскированного полурослика улыбка резко контрастировала с монотонным голосом, которым он задал вопрос боцману:

- Сколько?

Не то, чтобы он собирался сразу соглашаться на предложенные условия. Но для дальнейшей беседы нужен был рычаг давления.

- Сколько чего? - весьма натурально удивился боцман. - У вас имеется право на проезд, но, как я уже говорил ранее, баркас полон, вот-вот сходни уберем. - Он потеребил дудку, висящую на шее. - Отходим через минуту, полна коробочка! - зычно крикнул он. - Пааберегись! - и сразу Третьему, - решать бы надо, господин хороший, а то сами видите, местов нету-с...

Улыбка на лице Третьего потускнела. Рука скрылась в иллюзорных складках, скользнула по сюрикенам, и остановилась у кошелька. Десять платиновых монет. Невольно подумав, что ими он без особого труда мог бы убить или оглушить мерзавца, он шагнул вперед, становясь практически вплотную к боцману и давая тому заметить блеск драгоценного металла.

- Ой, - весьма натурально возопил боцман, как-то очень ловко прибирая монеты (Третий аж позавидовал такой ловкости рук) и воздевая руки к небу. - Как же я забыл! Мне же еще с самого утра капитан натурально говорил, что граждане, соответствующие вашему описанию должны быть беспрепятственно пропущены на самые лучшие места, вас только и ждали! Пойдемте, я вас провожу. А вы, - обратился он к матросам, когда под недовольный ропот толпы пятерка поднялась на борт, - не стойте столбом, сходни убирайте, отчаливаем! Граждане, граждане, местов больше нет, завтра с утра приходите!

ВИП-места на поверку оказались довольно жесткой скамьей на корме, на которую небрежно было брошено несколько подушек. Впрочем, по сравнению с тем, как транспортировались остальные пассажиры, это был действительно комфорт. Да и откинуться на фальшборт спиной тоже было весьма приятно. Разместив товарищей, боцман подмигнул им и унесся куда-то, дудя в свою дудку и ругаясь так, что у некоторых начали сворачиваться в трубочку уши. Минуты через две баркас, расправив грязно-серые паруса, отвалил от пирса, взяв курс на остров Ксилан.

- А ты богатенький, - мурлыкнул кто-то в ухо Третьему, чуть не заставив того подпрыгнуть. - Едешь повеселиться, или ты и впрямь могучий воин? - на Третьего смотрела с задорной улыбкой рыжая девчонка в смешной конической шапочке, одетая весьма типично для местных рыбаков. - Угостите даму прохладительным напитком?

Третий печально усмехнулся, похлопав себя по пузу.

- Разве я похож на легендарного воителя? Вот, лет двадцать назад я был идайна сенши, а сейчас...

Он указал движением головы на своих спутников.

- Сейчас я разве что на организатора тяну. Сражаются другие. Но это имеет и свои плюсы.

И полурослик с довольной улыбкой повращал монетку между пальцев.

- Так что если покажешь мне, где тут достать чем горло промочить, могу и угостить, и рассказать, на кого стоит во время турнира смотреть.

- О, я уверена, что вы и до сих пор можете это, как вы его там назвали? - она наморщила лобик, - иду на сешу? Но я с удовольствием послушаю ваши рассказы, я никогда раньше не видела чемпионов, это должно быть тааак интересно! А тут где-то бегал продавец напитков со своей корзиной, как он подойдет, мы у него и попросим, да? А кто вот этот мрачный мужчинка, - она ткнула пальцем в Бахрама. - Это ваш самый главный чемпион? Как там... бах и с копыт, да?

Третий рассмеялся, внутренне сожалея, что маска мешает искренности выражения, скрадывая эмоции. Зато и правду она скрывала неплохо.

- У тебя хороший глаз, wakai. Действительно, дуболом дуболомом. Но за это мы его и любим. Хоть и не умеет ничего почти кроме как зелья пить да в рожу бить.

Девушка задумчиво кивнула. - Это так занимательно. Разгоряченные бойцы, кровь хлещет, зрители ревут. Восторг! Этот, адыралин! А остальные ваши чемпионы, они кто?

Девушку прервал пронзительный голос. - Напииитки! Холодные напиитки! Лимонаад! Пиво, свежее пиво! Налетай, торопись! - на корму протиснулся щуплый мужичонка с внушительной корзиной.

Бланк решил "отбить" общительную девку у Третьего и беспардонно влез в намечавшиеся шуры-муры.
- А тебя как звать красавица?
- Ты не верь этому хмырю. На самом деле он великий волшебник. Умеет метать молнии во врагов. Причем такие, что могут поразить сразу несколько войнов. Прикидывается обычным торговцем, ха! Кто не не знает великого мага Несущего Молнии!

- Ой, рогатенький! - умилилась рыбачка. - Меня зовут Риша, очень приятно с вами познакомится. Вы наверное тоже колдун? А покажите что нибудь, что вы умеете? Ну пожалуйста, пожалуйста! - захлопала в ладоши она.

- Колдовство для слабаков! Неужели ты никогда не слышала обо мне?! Я Рогатый, мастер таранного дзюцу рогами. Я вышиб из ринга сотни бойцов! Их жены плакали собирая их по частям! Мой стиль боя уникален! Показать?! Для моего стиля нужен разбег, здесь на лодке я показать его не смогу, сама понимаешь. Ты увидишь меня на арене. Это будет очень круто!

- Не всякий выдержит удар такого интеллекта, это точно… - Хмыкнул Третий, жестом, а потом и словом подзывая разносчика напитков. – Лимонаду нам. Два.

Конечно, ожидать нормального напитка по нормальной цене не стоило. Лед с гор стоил дорого, и единственной альтернативой ему, насколько полурослику было известно, являлись маги, за свои услуги принимавшие лишь золото и платину. А еще был вариант, что разносчик лимонада тут не просто так деньги зарабатывает, а куплен какой-то из сторон, чтобы подмешать яд опасным конкурентам.

Он повернулся к отряду.

- Я плачу. Под конец, кто как не я должен пример подавать?

Маска позволяла врать на удивление убедительно, но вот пытаться что-то передать мимикой лица с ней было решительно невозможно. Убедившись, что Риша пьет первой, и тщательно проследив, чтобы им наливали из одной бутылки и без всяких окунаний пальцев в стакан, он отпил небольшой глоток. В худшем случае это была отрава, а за исключением чрезвычайно дорогих и редких, яды не действуют мгновенно.

- Красавица с ушами наша певица, и послушница богини Небес, а варисийка из этих… как бы объяснить… есть стражи лесов, болот, зверей и прочего, называются друиды. А есть особые, городские друиды. У них магическая связь не с природой, а с улицами городов, и потому выглядят они не так дико.

Выражение лица Третьего внезапно отразило весьма глубинный ход мысли. После чего он поднял поучительно палец.

- Если подумать, то у нас весьма сбалансированная группа!