Перекресток | ходы игроков | Леса

Вековые стволы деревьев гордо возносятся к самому небу, почти закрывая приветливо светящее солнышко. Прогуливаясь по чудесному во всех смыслах лесу и с интересом разглядывая незнакомые мне деревья-великаны, цветы, кусты и небольшие деревца, растущие в тени исполинов, я присел на корень одного из деревьев, чтобы забить свою трубочку и немного помечтать. Но тут идиллия была нарушена появлением того, что принято называть порталом в нашем мире... Ни разу в жизни я не видел ничего подобного. Из этой дыры в пространственно-временном континууме на мягкий мох прямо-таки высыпались двое субъектов. Автор счёл за лучшее прервать свои мечтания и рассуждения о смысле жизни, спрятаться и посмотреть: что же это за пришельцы, невесть как оказавшиеся в вековом лесу...

Низким шипящим голосом Шихар произнёс несколько слов на Древнем Языке, что очень напоминали давно забытые людьми, но особо изощрённые ругательства. Кое-как поднявшись и осмотревшись, Шихар стал яростными ударами когтистых лап рвать дёрн и дробить попадающиеся камни. Потом вскинул руки к отвратительного цвета небесам и взревел, повалившись на колени.

- Наждак! Случилось страшное! Нас призвал какой-то демонолог! Это может грозить нам вечным рабством! О Муки Нергала, я просто в ярости! Отец рассказывал мне о таких случаях, но я думал, что в наши времена уже закончился этот беспредел!

И тут Шихар заметил приближающуюся фигурку человека. Он был ещё далеко, но демон решил сделать вид что не замечает его. Если уж им повезло и это сам демонолог, то убив его они смогут вернуться домой.

...

Нагаал поднялся со мха, отряхнулся и осмотрелся. Потом скинул капюшон, чтобы немного согреться на солнце - в этом мире было похолоднее, чем в Пандемониуме.

- Спокойно. Двух демонов за один раз призвать нельзя, по законам магии. Или же для этого придётся строить абсолютно безумную фигуру вместо обычной октограммы. Значит, что-то другое. А вот солнце - да, слишком яркое.

Прищурившись, демон осмотрел окрестности. Над корнем одного из деревьев крутилась дымка, но ничего опасного она, вероятно, не представляла.

- Надо найти цивилизацию. Кто-нибудь, да поможет... Пусть только попробует не помочь. - добавил демон и косо усмехнулся. Потом подошёл к ближайшему дереву и сделал когтем три царапины, по форме напоминавшие "Ж" или звёздочку - это чтобы отметить место прибытия.

- Ну, демонологи разные бывают... Я не слишком знаком с этим мерзейшим из разделов магии. - Шихар осторожно коснулся лапой земли в шаге от себя, потом чуть дальше и сделал несколько неуверенных шагов. - И вправду, нет никакой охранительной волшбы!

Шихар помотал головой и протёр глаза. На миг он был готов поклясться, что видит какого-то человека. Эта проклятая портальная магия! Нет, здесь точно замешен какой-то демонолог! Вон, голова трещит, да всякие вещи мерещатся.

- Ты прав! Надо срочно отыскать какого-нибудь мага и пытками добиться у него помощи! Если же он будет упорствовать... - Шихар широко усмехнулся. Причинять боль было его работой. А он профессионал в своём деле. - Эм-м... Друг мой, только здесь есть ма-а-аленькая проблема... - Если бы демон мог покраснеть, он бы, наверное, сделал это. - К стыду своему я должен признаться, что ещё ни разу не был в иных мирах. Нет, я, конечно многое знаю о них! - Шихар возмущённо вскинул руки, взмахнул хвостом и сложил крылья. - И я, конечно же, не боюсь этих жалких людишек... Но я слышал, что в давние времена их маги могли собираться в стаи и нападать на наших сородичей... Так что думаю, нам надо быть поосторожнее... - Закончил Шихар уже совсем тихим голосом, расковыривая лапой дёрн и дробя очередной камушек.

- Ну... Меня в один мир призывали, но только всё время в комнаты. У меня один маг желание в карты выиграл, только так и не успел загадать - его конкуренты убили. Подлецы - я его сам хотел убить! - обиженно заявил Нагаал. - И теперь, когда он умер, прийдётся выполнять желание безвозмездно. - Демон разочарованно вздохнул. Как демон, он желал убить мага, но вот совесть напоминала - тот маг всё-таки был почти знакомым.

- Знаешь, Шихар, много магов - это, конечно, проблема... Но намного хуже, если их в этом мире всего несколько штук, и они засели в своих башнях под сильной охраной. Кстати, надо бы разведать местность.

Нагаал махнул крыльями пару раз - для разминки - и, уклоняясь от вездесущих веток, осторожно взлетел над верхушками деревьев. Прищурившись, он начал осматривать горизонт. Он искал что-нибудь непохожее на эти огромные сталагмиты. О, эти сталагмиты были очень странными - тёмные, неровные (наверное, новые - старые были бы гладкими), с большим колчеством прямых и наклонных перемычек, которые, вдобавок, обросли какой-то непонятной травой с широким листом.

Леса простирались во все стороны света до горизонта... Только лишь на западе, в отдалении от наших друзей-демонов, возвышались исполинские горы... Больше ничего толком и не было в этом Богом забытом месте.

Шихар с тайной завистью посмотрел на парящего в поднебесье спутника и тяжело вздохнул. Он в своё время предпочёл учиться искусству Наказателя, а не полётам. Сейчас же, после многолетнего бездействия крылья сильно ослабли и не могли больше поднимать демона в воздух. Хотя... Шихар ещё раз оглядел отвратительного цвета небеса, с частыми рваными ломтями чего-то белого, похожего по цвету на белок мёртвого человека. Кажется, в поднебесных мирах это называлось облаками... Бр-р-р! Ну и мерзость.

- Нагаал? Углядел что-нибудь? - Крикнул Шихар и тут же замолчал. Несмотря на слова Наждака, ему всё ещё представлялись какие-то смутные страшные видения стай одичавших бешеных магов, рыскающих повсюду подобно Адским Исчадиям и выслеживающих неосторожных юных демонов.

Демон спустился на землю и, переведя дух, ответил:
- Во-он в той стороне (Нагаал показал когтём на запад) располагаются горы. Интересное, кстати, зрелище - я их до сих пор только изнутри видел. А так вроде ничего не видно, даже как-то подозрительно... - он задумался ненадолго и спросил:
- Куда отправимся? Из этой глуши всё-таки выбираться надо. Сомнительно, что в горах кто-то живёт, но оттуда можно местность разглядеть. Пойдём?

- Идём! Хотелось бы побыстрее выбраться из этого мерзкого местечка в родное пекло...

Шихар несколько раз взмахнул крыльями и хлестнул по земле хвостом, разминая мышцы. Ему уже нетерпелось отправиться в путь. Но тут в животе неожиданно забурчало. Шихар решил не обращать внимания, "ибо недостойно демоном рождённому думать о тварной пище, коль нависла над ним угроза самой жизни", как говорил Отец. Да, уж Отец-то быстро бы нашёл выход из такой ситуации. Ему много раз приходилось бывать в переделках куда похлеще нынешней. Шихар тяжело вздохнул, понимая, что до Отца ему ещё очень далеко. Вздохнул и решительно взмахнул хвостом, уверенно уходя в сторону восхода солнца.

(Да, у всех есть свои слабости. Одной из таких слабостей Шихара было абсолютное отсутствие чувства направления, присущего многим демонам. Фактически он мог заблудиться в трёх соснах, благо в Аду они не растут)

Нагаал посмотрел сначала на запад, где за деревьями скрывались горы, а потом на восток, куда удалялся единственный союзник. Почесав за левым рогом, демон накинул капюшон на голову и подумал: "На востоке лес вроде бы не кончается. На западе он кончается, но в то же время там начинаются горы. Идя на запад, мы хотя бы выберемся из этого леса. Силой его не развернуть," - решил он, глядя на образованную Шихар тропинку. Тропинка пролегала сквозь траву и кусты... ("Хр-р-русь!" - раздалось со стороны.) А теперь также и сквозь молодое деревце. "Значит, развернём хитростью... У него явно голодный вид..." И тут в голову Наждака пришла идея. Он закричал вслед:

- Шихар! А ты зря идёшь от гор! Ведь в горах водятся большие хищные... э-э-э... ослы! Они хоть и злые, зато мясо - объедение!..

Кажется, сработало - попутчик прислушался и остановился. А потом развернулся и пошёл куда нужно.

- А ещё можно приручить осла и научить его охотиться на дичь! А дичь - это вещь, это... - Нагаал и сам не знал, что такое "дичь", но решил блефовать. - Это вообще! Осёл, значит, летает-летает в высоте, а потом цап - и готова дичь. Они видят далеко. Некоторые люди даже говорят - "ослиный глаз"...
Плавно переводя беседу с темы на тему (но подальше от темы еды - мало ли что может прийти в голову голодному...), демон повёл товарища по бедствию на запад, к горам.

Демоны передвигались довольно быстро, и через несколько часов перед ними уже высились горы...

- Ну вот мы и на месте. Надо передохнуть. - Сказал демон.

Шихар увидел как его приятель замер и ушёл в транс. Медитативный. Бывает. Демоны иногда общаются со своим подсознанием напрямую - иначе при их образе жизни не избежать шизофрении. А вы хотели бы видеть рядом с собой огромного свирепого демона-шизофреника? То-то же. Пока спутник занимался важным делом, Шихар стал прыгать по отрогам скал, в поисках хищных ослов со вкусным мясом, ну, и ещё чтобы разведать местность. Должно же быть здесь что-то интересное? Может, даже, какие-то следы цивилизации...

Шихар оглядел местность, но везде было пусто... Ни следа цивилизации или хотя бы животных. Вдруг демон почувствовал запах человека, доносившийся из-за огромного валуна...