Фаусто родился на севере Италии, в семье аристократов Кремоны, за несколько месяцев до падения и разграбления Милана. А поскольку глава семейства - Алфредо Монати, был человеком дальновидным, новорожденного назвали - удачливым.
В последствии, Альфредо развил бурную деятельность и стал одной из основных фигур, когда Милан стали восстанавливать. А в 1167 году, когда город был восстановлен, семья Монати, ставшая весьма влиятельной и богатой, перебралась на новое место обитания. Отстроенный и восстановленный Милан всегда был рад Фаусто, и одаривал его доброжелательностью и открытостью многих его обитателей. Мальчик, младший сын, рос любознательным, находчивым, упрямым, отчего отец в нем души не чаял, баловал, и позволял многое. А поскольку Фаусто, с одобрения главы семейства углубился в чтение трудов великих деятелей истории и науки, немилые средства семьи уходили на поиски трактатов, свитков, учителей и различных редкостей.
Время шло и жизнь изменилась. После смерти Альфредо, которого отравили, старшие братья, деля наследство рассорились. Понимая к чему это ведет, испытывая отвращение к некогда любимым и ведомый жадностью до знаний, пятнадцати летний Фаусто, прихватив множество ценностей, изрядное количество денег, и разного рода бумаги, отправился во Флоренцию, чтобы обосноваться на новом месте. Богатый сильный город, с развитой торговлей, предлагал многое, но надолго задержаться в нем не удалось. Семья Уберти развязала гражданскую войну, и Флоренцию пришлось покинуть.
Величественный древний Рим, полный мифов и легенд, завораживал и предлагал новые знания. Однако спустя год Фаусто окончательно осознал, что великий город мало подходит для поиска знаний. Поскольку слишком сильные ограничения религии и домыслов, зачастую приводили к виселице. Впрочем здесь же, Фаусто смог раздобыть несколько работ арабских ученых и философов. Разумеется написанное было мало понятно, но вот изображения и встречающаяся латынь интриговали. В попытке прикоснуться к ранее неведомому и порицаемому, Монати заложил ряд бумаг, зафрахтовал судно и направился к берегам Сицилии.
Несмотря на обилие следов прибывания мусальман, норманны постарались на славу. Того чего жаждал пытливый и упрямый Фаусто, здесь не было. Менее чем через пол года, Монати направился к берегам иберии. Минуя земли Аргона, добрался до Куэнки - столицы Кастилии. Именно этот город, всего несколько лет назад Альфонсо VIII захватил у мусульман. Несмотря на войну, гонения и инквизицию, здесь можно было найти самые разные документы, знания, а главное людей, что помогут понять незнакомые письмена.
Пред Фаусто открылся новый мир. А спустя несколько месяцев, будя на площади в момент сожжения ведьмы, открытие повторилось вновь. Мало того что бестия молила, ругалась, проклинала, и призывала кары, нечеловеческим голосом, там еще и среди многих непонятных слов Монати узнал - несколько итальянских наречий, норманнский, каталонский и даже латинский. Это настолько поразило его, что он свел знакомство с местной инквизицией и стал помогать в обнаружении и борьбе с нелюдями и бесами. Почти полтора года Фаусто путешествовал по иберии бывая в самых глухих уголках и забытых селениях. Изучал слухи, истории, домыслы. Иногда находил диковинки или что-то мало понятное. Поначалу записывал и описывал в своих дневниках, однако с течением времени этого стало мало. Тут то пригодились знания анатомии, и азы алхимии.
Однако рано или поздно все тайное становиться явным - на него самого донесли, и только чудом удалось избежать облавы. Дальнейшее прибывание среди местных христиан стал небезопасным, а тут как раз подвернулся купец из берберов. Заложив оставшиеся документы, купил место в его караване и направился в процветающий Маракешь, столицу науки и просвещения. Туда где собираются лучшие умы мусульманского мира.
Караван шел медленно, и почти за полгода пути, удалось побывать в богатой Кордаве, торговой Гранаде, миновать загадочный Фэс, и множестве других менее значимых селений. За это время Фаусто освоил арабский, притерпелся к новым обычаям и культуре. Научился многим вещам, что позволят в дальнейшем выжить среди нехристей.
Маракешь не обманул. Следующие два года Монати прожил в медрессе, среди таких же ищущих мудрости и знаний. Самое большое сокровище, что подарил Маракешь - это общение с другими учеными мужам и мудрецами - теми чей ум остер, глаза открыты, а сердце жаждет истины.
Когда один из наставников решил отправиться в Тунис, через Тлесмен, по дороге проводя изыскания, Фаусто напросился в сопровождающие.
Миновав атласские горы, на краю пустыни караван остановился в селении. Среди местных ходило много слухов о мудром отшельнике, живущем в пустыне и творящим чудеса. Монати, ведомый тайной, разумеется отправился на его поиски. Не один, нанял проводников, людей. Мудрец действительно был. Говорил загадочные вещи, а в его доме находились настоящие сокровища, которыми бы желал обладать любой ученый муж.
От него то Фаусто впервые узнал о кровавых семенах, которые способны наделять силами, бессмертием и даже вечной молодостью. Легенда была очень древней. Она не была целостной, скорее остатки чего-то некогда завершенного. Попытки расспросить более полно, привели к тому, что старик стал ругаться и посылать к шайтану. А потом и вовсе пропал. От чего стало совсем жутко. Но прежде чем покинуть сие место, Монати догадался хорошенько обыскать шатер и его окрестности. Мало того, что наткнулся на пересказ этой самой легенды на старом, осыпающемся от старости, свитке, на рабском, так еще и тайный лаз в расщелину, где на него накинулся ополоумевший чудак. Молодость против старости, имеет свои превосходства. Мудрец бы скручен, связан. А потом и допрошен, весьма усердно. Инквизиция умеет вести расспросы.
Много интересного о мире почерпнул Фаусто. А среди прочего раритета, наткнулся на несколько глиняных дощечек, потемневших и растрескавшихся от возраста. Письмена на них, небыли знакомыми, но старик утверждал, что на них-то и записана полная легенда.
Спустя седьмицу Монати уже был в пути, прихватив многие из обнаруженных чудес. Среди них был и язык старика. С татуировкой в виде солнца.
Дальнейшее путешествие, пожалуй, было самым плодотворным в разрезе - удивительных находок, на единицу времени.
Северо восточнее, от место обитания шамана, наткнулся на один из древних могильников, на удивление сохранившийся, видимо из а дурной славы и суеверий. Найденный внутри скелет огромного скорпиона объяснял многое, кроме одного - как такое существо вообще могло когда либо существовать. В остальном гробница - гробницей.
В пустынях за горами, гонялся за легендами и сказаниями. Пока не очутился в холмах где повстречал странного человека. Ни пол ни возраст было невозможно различить, и что самое удивительное, этот странник словно играл в прятки, исчезая и показываясь где-то еще. Чуть позже, к Фаусто пришло понимание, холмы - весьма древние руины. И в своих дневниках - обозвал путника - призраком. Описывая как нечто непонятное для человека. Надолго задерживаться не стал, к сожалению, проводники, слуги, рабы и раньше часто сбегавшие, здесь словно сума посходили.
Оказавшись в нескольких неделях пути от Туниса, Монати призадумался. Денег и драгоценностей практически не осталось. Нужно было принимать какое то решение. В Италию? Что его там ждало? Одного из блестящих умов Маракеша, алхимика-христианина, который проводил вскрытие карликов африки, пытаясь разгадать их загадку роста. Странника, который убегал от огненноглавых собак, и видел песчаных людей. В лучшем случае его сожгут на костре, в худшем посмеются, назовут обманщиком, безумцем и закроют в монастыре для убогих. А сокровищницу, что едва умещалась во вьюках четырех верблюдов, которая способна вызвать смятение даже у мудрецов, торговцы и ростовщики не оценят. Вернутся в Маракеш - нет он уже быть учеником. А его исследования и представления поразят не только христиан. Теперь он одинок, и сам себе властитель.
Изрядно уменьшив караван и запросы, а также занявшись более практической частью алхимии, Фасто направился на восток.
Графство Триполи. Боги, как же он соскучился по христианам. Невежественным, злым, алчным. Отдых чуть затянулся, благо несколько добытых формул красок, позволили улучшить финансовое положение. Теперь путешествие можно было продолжить. Выбирая между Александрией и Афинами, остановился на последних. Греция дала многое, а в Александрии, по слухам, сейчас было неспокойно.
В этот раз плавание прошло много хуже предыдущих. Корабль, не далеко от берега, сел на мель. И чтобы спасти себя и свое сокровище пришлось пожертвовать большей частью средств. Греция, Афины небыли приветливы к нищему в конце концов растерявшему большую часть находок. Но удача не отвернулась, Среди многих других, Фаусто встретил человека просвещенного, пусть и торговца. Асклепий приютил, обогрел, накормил. Дал прийти в себя. И узнав часть истории, надоумил отправиться в константинополь просить покровительства Андроника I. Недавно ставшего императором и развернувшего бурную деятельность во многих направлениях.
Почти два года Монати прожил в этом великом городе, пытаясь разобраться в несметном сомне его богатств. Совершенствуясь в алхимии, языках, и многих других науках.
Однако восстание 1185 года, восхождение Исаака II Ангела, оставило ни с чем и вынудило искать нового покровителя. Которым стал один из местных аристократов, как-то замешанный в связях с крестоносцами.
Этот человек не скупился, но был весьма требовательным, мстительным и хитроумным. Оказалось ему небыли интересны работы и открытия Фаусто, а вот то, что Монати больше пяти лет провел среди мусульман, знал их обычаи, умел находить общий язык и располагать к себе, Аристократ собирался использовать. И начал весьма скоро. Уже через пол года подгоняемый людьми благодетеля, Фаусто вынужден был покинуть Константинополь и направиться сначала в Иерусалим, а после а в Алеппо. Но и там надолго не задержался. Его новая роль - Шпион. Вот только сам Фаусто не был к этому расположен и страшно обозлившись, сначала затерялся среди сельджуков, а после и вовсе сдал советникам Салах ад-Дина всю шпионскую сеть, о которой знал, и поделился многим другим. Мусульмане оказались щедры. Помимо денег, наделили грамотами, и выделили людей и прочее необходимое.
Наконец то Фаусто смог продолжить свою деятельность. На сей раз в месопотамии.
Край оказался весьма богат историей и необычностями, а легенды и артефакты поражали до глубины души. За несколько лет пребывания в окрестностях реки ефрат, Монати настолько сильно продвинулся в алхимии, что порой уже его считали колдуном. А все дело в соединении его личных изысканий и множества отдельных кусочков знаний, подсказок. собранных по всему миру, и пришедших из древности.
Работу прервало пошатнувшееся здоровье, и Фаусто направился в Богдад, восточную сказку, чтобы поправиться, отдохнуть и узнать последние новости.
Падение Иерусалима, очередная смена власти в Константинополе мало что значили. А вот свежая еда, теплая комната с постелью и купальни, оказались весьма кстати. И отражение, в до блеска отполированном медном блюде. Седой старик, с кожей покрытой всевозможными пятнами. Слишком исхудалая фигура. Сколько ему уже? За тридцать. Дорога и работа с алхимическими сущностями взяли свое. Знания стоят дорого. Весьма обеспокоенный Фаусто пожалуй по настоящему впервые обратил свое внимание на непостоянную, мифическую материю - философский камень. То, от чего глупцы хотят золота, гордецы власти и молодости, а мудрецы жизни и здоровья. Попытавшись систематизировать свои записи и находки на эту тему, Монати вспомнил и о старых глиняных дощечках, добытых еще в северной африке. Теперь то он мог прочитать написанное на них. Запись, родом была именно из Месопотамии, составленная сотни лет назад. А отталкиваясь от нее, удалось найти полную версию легенды.
А повествовала она о древних временах, когда к северу от края, процветало некогда великое и просвещенное государство, которое вело завоевательные и наступательные войны еще до римлян и греков. В ту пору когда правили фараоны древнего египта. Рассказывалось в ней о царице и царе, что возжелали править вечно. В конце концов с помощью некоего ритуала им это удалось и они стали выше людей, обретя не только вечную молодость но и власть над сердцами подданных. Однако за это преображение дорого заплатили многие люди и в последствии это привело к междоусобице и падению государства.
Сколько правды в этом всем было мало понятно. Но помимо прочего, хоть и приблизительно, указывался регион событий. А кровавые семена, упомянутые в легенде, весьма напоминали философский камень. И надо сказать, Монати, сопоставив легенды нашел в некоторых из них и другие упоминания, о неких зернах, прахе, драгоценностях и даже яблоках - преображающих.
Фасуто, загоревшись неуёмными любопытством и жеанием, организовал новую экспедицию и покинув волшебный город, направился на север. В Западную Армению.
Горный, варварский край оказался менее приветливым нежили прочие земли, а поиски куда сложнее. Впрочем пещеры, гроты и местные легенды рассказали много нового, и привели в Эрзарум. Побывав во многих местных руинах, в самых недосягаемых местах горных массивов, Монати все же зацепился за соломинку. Легенда о кровавых царях, в разном виде, в здешних руинах упоминалась повсеместно. Однако найти первоисточник оказалось невозможно. В прочем, Фаусто набрел на древние руины некогда величественного храма, о котором местные говорили - как о священном и одновременно проклятом месте, куда нет дороги живым. Несмотря на разрушенные внешние строения, внутренние, что были высечены прямо в скале сохранились куда лучше. И именно там Монати нашел непросто полный пересказ событий, но и даже описание ритуала и алхимических действий. А кровавое семя привезенное из за моря с севера, на стенах не просто упоминалось, а было изображено, как нечто крохотное и красное.
Последующие исследования глубин грота навело на мысль, что описанное в легенде все же было в за правду, но многие века, если не тысячелетия назад. Любые поиски описания создания камня отсутствовали, но во путь откуда его добыли, найти удалось.
Собрав последние силы, Фаусто сделал новый рывок на север. Через море, в земли ныне принадлежащие кочевникам. Беглый осмотр места откуда были вывезены семена ничего не дал - ныне там холмы и пещеры которые не спешили делится секретами. Тогда Монати направился к местных правителям ханам, и поделился знанием. По началу ему не поверили но когда Фаусо заставил гореть воду, показал духов, и некоторые находки, выделили как рабов так и воинов.
Последующие поиски растянулись на многие месяцы, которые сложились в годы.
Удача была на стороне Фаусто и в одной из систем пещер, в глубоком подземном гроте, явно кем-то созданном, в незапамятные времена, весь пол был усыпан прахом, среди которого, даже в полной темноте сверкали красные прожилки. Спутать с чем-то другим их было невозможно. Зерна, скорее, металлическая стружка красноватого оттенка, на ощупь теплая, и дарующая касающегося ее, странное чувство - благости. Философский камень. Он.
Собрав целую горсть красноватых опилок, Монати решил проникнуть в тайны создания подобного. Потеряв счет времени, израсходовав изрядный запас найденного, и вновь пополненного, Фаусто даже на шаг приблизился к разгадке. Однако удалось создать несколько эликсиров и артефактов разной ценности и направленности.
Впрочем Терпение хана - покровителя оказалось не безграничным и он потребовал эликсир вечной молодости и бессмертия. Фаусто, изначально планировавший обман - бежал, прихватив весь оставшийся запас, одновременно устроив взрыв в гроте, заранее подготовленным жидким огнем.
Затерявшись в бесчисленных пещерах, где его девали нашли бы, Монати, день за днем начал готовиться к ритуалу, описанному в развалинах Эрцарума, что некогда подарил бессмертие царственной чите, и привел к рекам крови. Ритуал пришлось не сколько изменить, столько крови людей сколько требовалось, Фаусто бы низа что не достал бы. А вот кровь бесчисленных соседей - летучих мышей была в изрядном количестве. Дополнив рецепт своими собственными изысканиями, и чуть усилив несколькими, вместо одного зернами - Монати начал преображение.
Как долго оно длилось неизвестно. Но в конце концов, его литургия закончилась. Усталость отступила. Новое, измененное тело полнилось силой и энергией. Мир воспринимался по новому. А зашитый ранее мешочек с красноватыми зернами в области живота - грел.
Покинув убежище, преображенный на поверхность - солнечный свет обжигал кожу и не позволял открыть глаза. Впрочем, зрение перестало быть главным чувством восприятие. И была, комфортная, дарующая спокойствие - ночь. Первый же контакт с людьми выявил проблему - преображение изменило тело - превратив его в монстра, демона - для варваров, что неспособны проникнут в его тайну. Пришлось прибегнуть к разным хитростям. Однако по дороге домой в Милан, его все таки разоблачили и поймали. Пытаясь убить, мучили и пытали, но все было зря. И тогда заточили в каменный саркофаг, усиленный и запечатанный металлом. Дабы не сойти сума - преображенный отправился в страну грез. Там он жил, путешествуя по вехам своей жизни и знаний. Теперь он видел их по другому. Замечал то, что некогда было сокрыто.
Мифы, легенды, чудеса, всегда были бок о бок с человеком. Покуда тот, в своем невежестве их не изничтожал. Чем дольше длились грезы, отчетливее он понимал - в том мире, что есть ему нет места. Нужно отыскать, вернуть тайны. Оживить легенды. Преобразить настоящее.