Немеллис: 13 проклятых книг | ходы игроков | За несколько дней до этого...

«Ты был нашим ребёнком, Лоран. Но ты больше не тот юноша, которого я воспитывал. Ты даже не эльф… ты, ты демон! Твой брат одержим – и это можно понять, но ты? Как долго ты собирался дурачить нас, скрывая свою истинную природу? Да ещё и суккуб… это даже звучит как насмешка! Только из-за тебя Северный Герцог сейчас лежит в коме, и это сделал с ним ты – тот, кто должен был стать главой дома! Ты верно смеешься? Как ты мог так нас подставить? Как мог бросить на наш дом тень подозрений? Ты хоть представляешь, что будет, если правда всплывёт наружу? С меня довольно! Я не могу покрывать тебя всю твою, ныне бессмертную жизнь, суккуб. Собирай вещи и убирайся отсюда. И чтобы уже завтра тебя здесь не было!»
Лорана почувствовала, как кожа, вспыхнувшая было от прилившей к ней крови, постепенно успокаивается, в то время как прохладные потоки ветра, исходящие из окна в специальных покоях поместья Эль'Райнеров, освященных молитвами жрецов Единого, своими приятными, щекочущими прикосновениями касаются её лица. Одно только это воспоминание вызывало в её душе тихую боль – не такую, как ту, которую она испытывала все последние несколько дней, но от того не менее сильную. Оставалось только ждать рассвета, когда ей позволят покинуть это место, когда-то бывшее родным домом и думать о том, как до подобного всё дошло...

Она прекрасно понимала собственных родителей, сперва даже обрадовавшихся, когда вместо упрямого принца, последние годы совсем потерявшего голову от неразделенной любви и пускавшегося в странствия – одно опаснее другого, к ним вернулась прекрасная эльфийская девушка, которую можно было легко и крайне выгодно выдать замуж за Северного Герцога, заключив с этой могущественной семьёй династический брак. Конечно, им было не по нраву случившееся с Рэасаэлем, но и ему они тоже найдут правильное применение. В этом можно было даже не сомневаться… в конце концов, Вильдемар всегда был крайне практичным эльфом и с той же практичностью он осматривал тело раздевшейся по его приказу красавицы, чуть ранее церемонно поклонившейся ему и представившейся Лораном Эль’Райнером, чье тело и душу изменило демоническое колдовство. Они поверили ей – им больше ничего не оставалось, да и от девушки, в определенном смысле слова, было куда больше пользы. Так что проще было просто закрыть глаза на любые несоответствия в истории «сына» и надеяться на то, что Герцог останется доволен новой женой.
Естественно, Лорана не желала подобной судьбы. Более того, она знала, что это попросту невозможно, но и спорить прямо здесь, сейчас - считала излишним. Ей было тяжело даже говорить слова, даже просто смотреть на собственного отца, ведь один только взгляд пробуждал в ней чудовищно-дикий голод, причины которого суккуба прекрасно осознавала и понимала, как может его утолить. Поэтому она лишь молча поклонилась, соглашаясь с приказом Вильдемара и, сославшись на плохое самочувствие, как можно скорее вернулась в свою комнату, где не было никого рядом и где никто не мог потревожить её покой. Где она могла просто закрыть глаза и, свернувшись калачиком на кровати, позволить мукам голода исказить черты её лица, больше не сдерживаясь, не скрывая страданий, доставляемых ей её природой, её сущностью демона-искусительницы, охотящейся на мужчин и пожирающей их души. Голод, который может утолить лишь жизненная энергия, необходимая суккубам даже сильнее, чем сам воздух…

В этом мире вот уже триста лет никто не слышал о демонах, но старший Эль’Райнер, кинувшись в защитный круг, сотворенный его близнецом, оказался в Бездне – на поле битвы между демонами и драконами, арене грандиозного сражения, которое, обернись оно победой демонов, могло с невероятной легкостью принести хаос и смерть на его родную землю. Он оказался отделен от брата, которого желал спасти, вытащить из-под воздействия сошедшего с ума заклинания, но судьба благоволила к удачливому эльфу. Лоран оказался там, где он был нужнее всего, и где его клинок мог сослужить добрую службу. Едва очнувшись, воин увидел перед собой огромного монстра, чудовище, управляющее остальными и бросился в бой, не думая о себе, погружаясь в привычную ему горячку битвы. Его огромный, двуручный меч, зачарованный Раэасаэлем – собственным братом, волшебником, который лишь по настоянию отца раз за разом отказывался от звания архимага, легко кромсал тела демонов. Он сокрушал их одного за другим, просто потому, что был силён, потому, что посвятил сражениям всю свою жизнь, став мастером, прекрасно владеющим любым оружием: как кинжалом, так и своим любимым клинком, о котором заботился точно о самой лучшей любовнице. И добравшись по трупам демонических прислужников до одного из тринадцати генералов Бездны, победил его в честном бою, срубив проклятому отродью голову и обратив оставшихся, тотчас же растерявших весь свой боевой дух солдат противника, в бегство.
Драконы смотрели на него, как на героя. О да, он был избранным в их глазах, ведь человека, способного уничтожить одного из генералов самого повелителя демонов, никогда не знал этот гордый народ. Ведь даже они, великие драконы, не могли сокрушить его, но Лоран, возникнув из ниоткуда, точно спаситель, одним своим появлением повернул ход битвы в сторону крылатых рептилий. Эль’Райнера же волновал лишь Рэасаэль, которого он искал, но никак не мог найти, ведь Бездна невероятно огромна, и никто из драконов, ничего не знавших и не слышавших о близнецах прежде, не был в состоянии, даже воспользовавшись магией, с необходимой точностью отыскать его пропавшего брата - лишь определить примерное направление, куда немедленно и выдвинулась огромная крылатая армия, поскольку цели их были схожи. Все они, так или иначе, стремились попасть ко дворцу Велитал’ана - герцога, руководившего этим сражением, чтобы сокрушить его и тем самым одержав пусть и краткосрочную победу, закрыть проклятые Врата, заперев демонов в их мире. Это даст им время, чтобы восстановить силы и приблизиться ещё на один шаг к единственному возможному исходу войны – победе над повелителем демонов…
Лорана, способного сражаться со столь могущественными противниками на равных, хорошо охраняли и относились с невероятным почтением к мечнику, наконец-то попавшему в мир, где он мог лишь убивать и не думать об Интариэль – сестре Элеинэля, столь прекрасной, сколько же и недоступной для него. Счастливой эльфийке, обретшей своё счастье и даже не подозревающей о старшем Эль’Райнере, сходившем с ума из-за этой девушки, невольно укравшей его сердце.
И он сражался. Вместе с драконами, они прошли бок о бок по полям великих битв, где нашли свой конец ещё трое генералов Бездны, двое из которых пали от его руки. Естественно, демоны желали ему гибели, ведь этот надменный эльф был чересчур силён для своей расы и доставлял слишком много проблем. Более того, никто не мог победить его в честном бою. Не действовали и убийцы, которых довольно легко обнаруживали драконы, стерегущие талантливого воина как зеницу ока.
И тогда демоны пошли на крайне подлый шаг, подослав к нему суккубу…
Ловкая, хитрая бестия, встретившаяся ему в городе демонов, улицы которого Лоран обходил, следуя за штурмующими их отрядами. Она знала, как принимать иное обличье. Как представить себя жертвой, которую демоны хотели осквернить, как позволить Эль’Райнеру спасти её, выдавая себя за его возлюбленную. И когда её губы нежно коснулись его, и невыносимое блаженство охватило душу Лорана, он почувствовал, как перестает существовать. Они умели делать это. Убивать своими поцелуями. Особенно сильные могли даже поглощать чужие души, насыщая ими свой вечный голод. И если бы не что-то, вернувшее погруженного в невыразимую негу счастья эльфа, насланную на него суккубой, он бы и вовсе погиб. Но даже осознавая происходящее, единственное, что Эль’Райнер мог сделать – это вступить в ментальный поединок с бестией и каким-то чудом победить, чем и вызвал обратный процесс... он попросту перетянул душу демона в себя.
Огрызков, оставшихся от собственной души Лорана, было слишком мало для того, чтобы перенять сущность суккубы без последствий - вскоре за поглощением последовало их неминуемое слияние, а затем и полное изменение собственного тела эльфа, его природы и частично, даже личности.

Драконы, нашедшие Лорана, посчитали воина мёртвым. Они уже ничего не могли сделать для него, лишь отправить бездыханное тело эльфа обратно в мир, откуда и пришёл старший Эль’Райнер, и где впоследствии очаровательнейшая девушка открыла свои прекрасные зелёные глаза, обрамленные необычайно пушистыми ресничками, уже полностью осознавая новую себя. Понимая, чем именно она стала и чувствуя этот невыносимый голод, который легко могла и не могла утолить…
Ведь если бы девушка позволила себе сделать это, позволила отринуть собственное прошлое и полностью принять эту новую для неё, грязную, порочную демоническую природу, которая отныне и впредь стала её собственной, стала бы суккубом, настоящая душа Лорана была бы потеряна навсегда! Но она всё ещё помнила, кем является, знала, что была Лораном Эль’Райнером, и что лишь благодаря своей прошлой крови её тело теперь напоминает эльфийское. Но она теперь демон. Бестия, которую должны заботить лишь наслаждения, искушения - хитрый лазутчик и шпион, охотящийся за душами мужчин. И ничего, кроме воспоминаний, больше не осталось от того гордого принца, что некогда шёл победным маршем по Бездне, ведя за своими плечами армию драконов…
Лучше бы та тварь просто убила его. Но даже одержав победу над демоном, Эль’Райнер всё же проиграл, став одним из существ, которых так сильно ненавидел. Монстром, чья природа оказалась настолько сильнее его собственной, что навеки осквернила душу эльфа, обратив его просто в ещё одного суккуба, ещё одного демона, чьё тело хотело лишь утолить этот жуткий голод, который сводил её с ума. Лорана желала даже собственного отца, даже близнеца, которого должна была оберегать и защищать. Она могла позволить им делать с собой всё что угодно, лишь бы те отдали ей свою энергию, позволили поглотить души, ведь это было именно тем, чего она столь сильно жаждала!
Девушка знала, что может соблазнить почти любого, как понимала и то, что даже обычный поцелуй в состоянии насытить её, если только она позволит себе отдаться во власть инстинктов бестии, которой стала. И даже если как суккуба, девушка ещё недостаточно сильна, чтобы поглотить самое вкусное таким же образом, как пыталось сделать с ней то демоническое отродье, принявшее столь желанный Лорану облик Интариэль, то через постель, как демон, она может получить абсолютно всё! Всего одна ночь и «эльфийка» будет полностью сыта, напоена силой и жизнью. И совершенно неважно, что мужчина, с которым она проведёт её – попросту перестанет существовать. Да, поцелуй суккубы смертельно опасен. Тот, кто испытывает его, в большинстве случаев просто умирает, утоляя голод демона своей жизненной силой… но иная близость всегда заканчивается потерей незащищенной души. Это шептал Лоране опыт той, кто слилась с ней, демона, чьи желания стали её собственными.
Но долго полежать, занимаясь самобичеванием, ей не дали...

Элеинэль шёл по таким знакомым для него изукрашенным живыми розами, растущими прямо в вазонах, коридорам поместья Эль’Райнеров, совершенно не обращая внимания на кланяющихся ему слуг. Ещё бы ведь уже больше недели, как он перестал быть ручной марионеткой Вильдемара, получив свой собственный серебряный медальон архимага Сангарди'Лонере'Вильвиренса. Вот только для юного волшебника это не значило больше ровным счётом ничего, ведь то, к чему он так стремился, то, ради чего так старался, теперь было для Элеинэля потеряно навсегда …
Поворот, ещё один, затем направо и вот он стоит перед двустворчатыми дверьми, ведущими в комнату бывшего наследника дома, раздумывая вынести ли их с петель, попутно прибив эту гадину, или всё же сохранить остатки приличия и войти благородно? Раздумье прерывает служаночка, раскланявшаяся перед облачённым в бело-голубое одеяние архимагом.
- Милорд, - ласково лепечет девушка, присаживаясь в глубоком реверансе не смотря на свою явно крайне тяжелую ношу, в виде корзины с постиранным, но всё ещё мокрым бельём, и спешит дальше по коридору. Это ударяет его слишком больно. Элеинэль приваливается к стене опустошённым, желания кричать на глупого близнеца его учителя больше нет, равно как и ничего больше нет… Только боль, глухая, наполняющая сердце, проникающая мерзкими лапами-щупальцами в сознание. Хочется кричать, но нельзя!
Рунный символ и всего одно слово языка Арканы мягко отворяет дверь в покои девушки, предоставляя волшебнику возможность увидеть прекрасную эльфийку, до которой Элеинэлю не было ровным счётом никакого дела…
- Что ты с ним сделал? – тихо и как-то обречённо спрашивает входящий в комнату маг дрожащим голосом.

Лорана медленно распахнула веки, взглянув на ученика своего брата несколько отстранённым взглядом чистых, изумрудных глаз, который, казалось, совершенно не видел его несколько секунд, а затем там, в глубине зрачков девушки, промелькнуло непонятное и очень неприятное выражение. Это не было похоже на обычное пренебрежение Эль’Райнера к выкормышу их семьи - скорее на нечто иное, что было слишком уж нехарактерно для великого воина.
Тотчас же эльфийка вновь закрыла свои глаза и осторожно села на кровати, повернувшись к ворвавшемуся в её комнату Элеинэлю спиной. Можно было заметить, что девушку переодели в красивое белоснежное платье, впрочем, сейчас это уж точно никого не могло волновать...
- Мы столкнулись с некромантом в северных землях, - негромко начала она. – Брат решил изгнать призванных противником драколичей при помощи заклинания, записанного в книге, которую отнял у него. Рэас сказал мне не входить в круг, но… когда он вскрикнул, я не выдержал и попытался вытащить его оттуда. Следом за этим я оказался в Бездне. Там идёт война между драконами и демонами… сражаясь на стороне драконов, я узнал, что брат заточён во дворце Велитал’ана и попытался его спасти, но не смог…

Взгляд голубых, точно небо, глаз мага, сейчас был наполнен самым настоящим льдом. Таким Элеинэля ещё никому не доводилось видеть. Он был практически как его посох, ледяной статуей, по чьей-то приходи облачённой в привычные магам тряпки. По кромке одеяния бежали переливаясь рунические знаки и символы, а сам Морн`эн`Краун искал, но не мог подобрать слова. Едва заметный жест и двери с грохотом закрылись, обдав случайных прохожих и самого волшебника мощным потоком воздуха, расставившим вечно идеальную причёску эльфа растрепаться, но тому, кажется, было сейчас совершенно плевать на это.
- Велитал’ан сейчас здесь, - с трудом выдавил из себя маг, падая в подплывшее к нему кресло. – Внутри твоего брата, кстати говоря.

- Я знаю, - тем же холодным голосом ответила ему девушка, словно бы ей было абсолютно всё равно, даже если дело касалось жизни столь любимого ей близнеца. Разумеется, это было не так, но маг просто не мог знать, что эта внешняя маска ледяного спокойствия лишь скрывает муки голода, которым суккуба с таким трудом не давала отразиться на своём прекрасном лице. – Он сам мне об этом сказал. У них заключен контракт, но детали мне неизвестны, - она чуть наклонила голову вниз и тихо закончила. - Прости, больше я ничего не знаю. Я пала задолго до того, как смогла вместе с драконами пробиться к тюрьме Велитал’ана. Поэтому мне неизвестно, при каких обстоятельствах это произошло с Рэасом и как это можно изменить…
На несколько долгих секунд замолчав, Лорана, словно бы признавая собственную беспомощность, вдруг задала довольно странный вопрос:
- Ты ведь позаботишься о моём брате?

«Контракт?» - Элеинэль опустил голову в ладони и тихонечко заскулил, ему было плевать, как это выглядит со стороны, или что теперь о нём будет думать бывший наследник дома. В его голове проносились десятки идей, способов, манёвров, возможных заклинаний и сочетаний рун, но он знал, знал одно …
- Это невозможно, - едва слышно отозвался волшебник, до которого мучительно медленно доходил смысл последних, сказанных девушкой слов. – Я ничего не могу, никто не может! Да, они будут пробовать, Вильдемар, будь он не ладен, не оставит всё это просто так, но это бесполезно! Совершенно бесполезно… ни маги, ни священники не в силах сделать что-то с архидемоном не убив при этом Рэасаэля. А если они попытаются…хоть попробуют… я сотру этот город в порошок!
В голое эльфа просыпалась ненависть, столь отчётливо ощущаемая, она распространялась от мага, что готов был на всё, только бы вернуть того ангела, за которым бегал, казалось всю свою жизнь, того, кем восхищался…

Лорана несколько удивленно взглянула на ученика Рэаса, даже позволив себе вновь открыть свои зелёные глаза. И хорошо, что юный маг был столь сильно занят собой, что не заметил, как исказились черты лица прекрасной эльфийки, разом превратив казавшуюся невинной девушку в какое-то хищное, неприятное создание, которое, впрочем, тотчас же словно бы немного подалось вперёд всем телом и легонько втянуло носом воздух. Суккуба вдруг поняла, что столь яркие эмоции, которые сейчас испытывал погруженный в безумное сумасшествие Элеинэль, могли накормить её, пусть и немного, но всё же успокоив тот невыносимо болезненный огонь, который она чувствовала внутри себя всё последнее время. Неосознанно, почти не понимая, что делает, она потянулась к ним, вытягивая туманную чёрную дымку из души архимага. Да, девушка только сейчас заметила его медальон, как и поняла, отчего именно ещё совсем недавно безродный эльф позволял быть себе столь наглым.
Не то, чтобы это её сейчас заботило. Лорана понимала, что как бы она не относилась к волшебнику в прошлом, но теперь он был единственным существом, которому, как и ей самой, было не наплевать на судьбу Рэасаэля. Более того, он готов был пойти ради него на всё. Как же бесило это Эль’Райнера прежде! Да, разумеется, вид Элеинэля, вечно увивавшегося за его близнецом, никогда не нравился будущему наследнику дома, ведь его столь бескорыстно честный брат проводил так много времени с каким-то уличным отбросом, до которого членам его семьи не должно было быть никакого дела! Но сейчас, когда ей самой опасно даже просто приближаться к брату, только Элеинэль мог позаботиться о нём, как-то помочь, сделать его жизнь лучше. Насколько это вообще возможно в текущих обстоятельствах…
Она думала об этом, пока тёмный цвет окончательно не исчез из души светлого мага, немного – точно кто-то подлил масла в огонь, но всё же утолив её ненасытный голод. И всё равно, девушка почувствовала облегчение. Ей по-прежнему было неприятно то, что она делала, но это - единственный способ хоть как-то успокоить внутреннюю боль, не причиняя никому вреда.
- Тебе нужно выяснить, что именно потребовал от него Велитал’ан, - ответила суккуба хрустально-чистым голосом, в котором чувствовалась необъяснимая лёгкость, не отрывая от скорчившегося в кресле волшебника своих изумрудных, невероятно притягательных глаз. – Затем ты сможешь понять, можно ли как-то помочь Рэасу. Действуй последовательно и логично. Тебя ведь именно этому учили, маг.

Элеинэль поднял на эльфийскую красавицу немного удивлённый, но довольно быстро приобретающий понимание взгляд. Если ещё секунду назад волшебник дрожал от желания уничтожить весь этот мир, сломавший его судьбу, то сейчас по телу пробежал вполне реальный озноб.
Словно сами собой в памяти стали всплывать руны и последовательности, так долго и тщательно укладываемые его учителем, в довольно миленькую, но, тогда, ещё совсем ребяческую головку волшебника. Система защиты от демонов и их чар довольно проста и всё же…
Маг закрыл глаза и, тихонечко шепча про себя, вывел несколько быстрых рун, сложившихся в единый узор, затем ещё и ещё и наконец, спустя всего десять-пятнадцать секунд, Элеинэль открыл глаза.
- Лоран, - довольно спокойно начал маг. – Когда ты собирался сказать родителям чем теперь являешься?

Девушка закусила губу, отведя взгляд в сторону. Её внутренняя сущность ярко протестовала против того защитного барьера, который наложил на себя волшебник, защищая душу от демонических сил. Теперь она никак не могла воздействовать на Элеинэля, во всяком случае, тем же самым образом, который суккуба применила минуту назад.
- Я хочу лишь подождать несколько дней, притворяясь обычным эльфом. Затем я убегу отсюда. Хотелось бы сделать это вместе с братом, если ему нужна будет моя помощь, но даже если нет, тут мне всё равно больше не место, - голос принцессы дрогнул. – Мне слишком тяжело бороться с собственным голодом.

Элеинэль вздохнул и поднялся, спокойно проходя мимо девушки, словно та была самым обыкновенной эльфийкой, а не опасным демоническим существом, к раскрытому настежь окну.
- И как ты себе это представляешь интересно? – отозвался спустя некоторое время волшебник. – Поместье защищают элементали порядка, созданные твоим братом, тебе не сбежать отсюда, пока Вильдемар или твой брат не прикажут им выпустить тебя. И если на жизнь и самочувствие первого мне, откровенно говоря, плевать, то вот за учителя, что с этой тварью внутри не способен сплести сейчас и посланника я действительно волнуюсь. Он не сможет защититься от тебя Лоран, он… - маг сглотнул, словно ему было тяжело это признать. – Я не знаю, что с ним сделали в Бездне, но он просто не хочет больше жить, не хочет бороться, зато желает увидеть тебя! Как думаешь, что будет, когда он окажется в твоей комнате?

- Значит, Вильдемар выпустит меня. Я думаю, что смогу заставить его сделать это, - довольно спокойно произнесла суккуба, следуя своим взглядом за фигурой Элеинэля, закончившего своё движение тем, что просто развернулся к ней спиной, будто совершенно её не боясь. – Я действительно плохо контролирую себя, но если ты будешь всегда вместе с Рэасом, то сможешь защитить его. Тебя это… устроит?
Лорана тряхнула своей очаровательной белокурой головкой и закинула ногу на ногу, позволив белоснежной ткани чуть сползти в сторону, открывая нежную ножку красавицы, доступную взгляду вплоть до самого бедра.
- Или ты хочешь… - чуть хрипловатым, томным голосом начала говорить эльфийка, но вдруг замолчала, после чего резко спрыгнула с постели и указала рукой на дверь. - Пожалуйста, уйди отсюда! Я не причиню Рэасаэлю никакого вреда. Скорее уж я убью собственного отца, чем его... но и до этого не дойдёт! Я всё ещё помню, кто я такой и не собираюсь становиться тем, что мне противно!

Маг рассматривал медленно проплывающие кучерявые облака, словно они были куда интересней, нежели неотразимая по своей красоте девушка, сидящая на постели всего в полуметре от него. Он собирался уже было устало привалиться к оконному косяку и позволить ветру унести часть его мыслей прочь, но внезапно изменившийся тембр голоса заставил волшебника резко развернуться, как раз для того, чтобы увидеть аппетитно выставленную на обозрение ножку.
Закрыв глаза с мучительным выражением на лице, которое вполне можно было трактовать двояко, Элеинэль отступил на шаг назад.
- Ты хоть понимаешь, что ты делаешь Лоран? На мне сейчас один из сильнейших защитных барьеров твоего брата и всё равно я ощущаю воздействие твоей ауры. – Довольно мирно прошептал маг, которому внезапно стало крайне жарко, несмотря на прохладный ветерок, развевающий растрепавшиеся волосы, цвета вороного крыла и одеяние волшебника. – Я не совсем уверен, насчёт класса, к которому ты принадлежишь, но могу с уверенностью сказать, что ты убьёшь любого, кто посмеет приблизиться к тебе на тоже расстояние, что и я. Как ты собираешься справляться с этим… этим голодом сам?

Ещё секунду постояв, девушка обхватила одной своей рукой другую, впившись ногтями в нежную, молочно-белую кожу. Её вывело из себя то чрезвычайно сильное ощущение, те внутренние инстинкты, подчинившись которым, она едва не совершила ошибку. Неужели она и правда совершенно не в силах справиться с природой этой демонической бестии?
- Ты прав, сдерживать его очень... тяжело, - сбивчиво ответила ему Лорана. – Кроме того, что обычно делают суккубы, меня питают яркие эмоции. Я поняла, что могу поглощать их, так что возможно, если я соберу их достаточно много, то этого мне хватит, чтобы контролировать себя. Кроме того, кровь говорит мне, что даже если я просто прикоснусь к кому-то, то могу оставить его без сил. Может быть, если я найду слугу, который никогда ничего не скажет, то смогу утолить голод, или… или…

- Или убьешь его в попытке насытить себя. – Холодно закончил маг. Теперь он старался и вовсе не смотреть на девушку, Свежий ветер, порывами врывавшийся в окно медленно возвращал разум Элеинэля обратно. Эльф начертил ещё что-то, золотое, такое же обычно тёплое и мягкое, как и почти вся магия, используемая Рэасаэлем.
– Забирай! - обречённо произнёс маг, распутывая свободной рукой лёгкий шарф, который почти сразу же подхватил очередной порыв ветра.

Лорана непонимающе посмотрела на руны, повисшие в воздухе таинственными золотыми символами. Разумеется, она знала первый круг магии, но то были лишь самые простые заклинания, доступные даже самым обычным ученикам, не наделенным особыми способностями. Ей всегда были без надобности уроки волшебства. Лишь по настоянию Вильдемара, старший Эль’Райнер мучился над манускриптами и сидел вместе с братом в библиотеке, постигая науку Искусства, которое никогда не считал для себя полезным. Так и сейчас, понять, что именно сделал Элеинэль, было для неё не под силу.
- Что забирать? – тихо, но с каким-то затаенным волнением спросила суккуба, не отрывая взгляда своих изумрудных, обрамленных пушистыми ресничками глаз от лица волшебника. Её грудь глубоко вздымалась, а платье довольно откровенно демонстрировало два налитых полушария, зачаровывающе поднимающихся в такт с дыханием принцессы. Лорана чувствовала, как желание наполняет её тело, как инстинкты подталкивают её к волшебнику, кажется, готовому позволить ей погасить то пламя, которое столь сильно обжигало её изнутри. – Чего ты от меня хочешь, маг?

- Ничего, - уже совсем спокойно отозвался эльф, закрывая глаза и выпуская из руки шёлковый шарф, отдавая его на растерзание ветрам Санловиренса.
- Барьер, что я установил ранее, защищает от демонических чар и энергии, а эти руны, - не открывая глаз, Эиленэль указал в точности на висящие в воздухе и полыхающие нестерпимым золотом знаки. – Не дадут ни одному порождению Бездны заполучить мою душу в течение следующих пяти минут, так что не стой столбом и забирай уже мои силы, максимум, что тебе достанется – это несколько лет моей жизни, что для эльфов, как ты сам понимаешь, несущественно.
Мага слегка трясло, но отнюдь не от страха, перед демоном или же за собственную жизнь… это было сожаление, что всё оборачивается именно так, и что иного выбора просто не существует…

Девушка ещё несколько мгновений не позволяла себе сделать и шага в сторону волшебника, сопротивляясь чувствам, которые настойчиво подталкивали её к столь открывшемуся, такому беззащитному эльфу. Она не предала никакого значения шарфу, уже улетевшему в распахнутое окно. Все мысли суккубы занимал лишь внутренний голод и желания, которые она по-прежнему находила отвратительными, но сопротивляться, когда Элеинэль сам позволял делать это с ним, было выше её сил!
- Хорошо… - необычайно ласково произнесла Лорана, медленно приближаясь к мужчине и обвивая его шею своими руками. Она томительно прошлась своими ладошками по его коже, позволяя себе прижаться к нему, упираясь магу в область груди своими большими полушариями, позволяя ему ощутить их упругость и красоту форм. Даже сейчас она ещё пыталась остановиться, пыталась сдержать себя, но жар поддающегося её чарам эльфа лишь сильнее распалил горячий пожар желания, толкая вперёд, практически приказывая выпить наивного дурака, преодолеть его барьеры, поглотить столь сладкую душу! - Ты не почувствуешь никакой боли. Это я тебе обещаю.
А затем девушка встала на носочки и накрыла губы Элеинэля своими. Подарив ему невероятно нежный, чувственный поцелуй, сам по себе уже заставлявший испытывать мага небывалое ранее блаженство, которое способно было подарить смертному лишь колдовство суккубов, подобным образом затуманивающих своим жертвам рассудок. С наслаждением, Лорана чувствовала, как гигантский поток жизненной силы рванулся к ней от мага, тотчас же поглощаемый её жадной природой, требующей ещё больше, просящей ещё сильнее воздействовать на эльфа, чтобы заставить его отдать абсолютно всё: всю жизнь, всю энергию, все чувства, страхи и сомнения, всю душу целиком. Щёки принцессы покраснели, и какой-то блаженный покой появился в её взгляде, в то время как мучающий демона голод начинал постепенно затихать…

От первого прикосновения девушки, Элеинэль вздрогнул, точно от удара хлыстом. Ветер же, что раньше помогал волшебнику сохранять ясность сознания, теперь же стал его врагом. Каждый вдох, что делал Морн`эн`Краун приносил с собой частичку запаха эльфийской красавицы, частичку магии суккубы, что медленно, но неотвратимо подчиняла его, заставляя расслабится, забыться, а то и вовсе отпустить не нужные более потоки магии…
Но, пожалуй, это как раз единственное, что новоизбранный архимаг сделать был не в состоянии. Что впрочем, не помещало ему наслаждаться ласковыми прикосновениями демона, понемногу обнимая её в ответ и прижимая к себе. Часть сознания понимала, что то, что сейчас делает Элеинэль – неправильно! Что он будет корить себя за это, что нужно остановиться сейчас или будет поздно. Волшебник и так потратил сегодня слишком много сил на то, чтобы исправить деяния жрецов Сунэ, решивших вылечить его учителя он должен…
Медленно словно во сне маг стал сползать по оконному стеклу вместе с девушкой на мягкий, приятный ковёр, где они и провели какое-то время, пока двери комнаты не отворились и в комнату не вошли трое элементалей порядка…
- Лорд архимаг, вы вызывали нас? – Спросил старший из них, держа в руках тот самый шарф, что совсем недавно, словно бы случайно улетел в окно.

Появление элементалей заставило суккубу внезапно вздрогнуть и оторваться от губ волшебника, пояс мантии которого, к тому моменту, оказался уже полностью развязан, открывая мягким, нежным касаниям рук девушки тело эльфа, совершенно расслабившегося, беззащитного перед её властью. Позволяющего делать с собой всё, что угодно.
Увидев его бледную кожу, его зачарованный, немного пустой взгляд, разум тотчас же вернулся к принцессе, заставляя её понять, что она сейчас чуть не натворила и чего именно желала добиться.
Перед глазами возникло лицо брата, узнающего, что его ученик, практически сын, которого тот воспитывал едва ли не с самого рождения, погиб, пытаясь защитить своего возлюбленного от когтей проклятой демонической бестии.
- Элеинэль, ты… – Лорана испуганно посмотрела ему в глаза, проведя ладонью по щеке мужчины. Это прикосновение больше не забирало энергию - демон был сыт достаточно, чтобы девушка могла контролировать свой голод. – Ты в порядке?

Маг мучительно медленно приходил в себя. Голова раскалывалась, сил даже на то чтобы просто оторвать её от приятного пушистого ворса не было.
- Не-нет, не совсем. – Путаясь немного в словах, произнёс архимаг, с трудом поворачивая голову к вошедшим существам. – Я, я случайно выронил его, - уже куда более уверенно произнёс волшебник. – Оставьте на кресле, извините за хлопоты.
Старший из элементалей несколько скептически окинул позу, в которой находились, по его мнению, новый лорд архимаг и Лоран Эль’Райнер и довольно озадаченно кивнул стоящим позади, чтобы те помогли хозяевам подняться.
- Не стоит! - борясь с собой, Элеинэль всё же смог слегка приподнять кисть руки в останавливающем жесте. – Мастер меча обучал меня некоторым приёмам, что нельзя просто так почерпнуть из книг, не попробовав.
Перекинувшись парой фраз на своём ментальном языке, слова которого не слышал сейчас вконец опустошённый суккубом маг, элементали самым настоящим образом заржали и, повесив шаль мага на спинку кресла, как им и было велено, удалились, с каждой секундой хохоча всё больше. Волшебник же облегчённо выдохнул, как только за ними закрылись двери, и перевёл взгляд на Лорану, вполне очевидно затаившуюся перед силой, совладать с которой было бы довольно трудно даже самому Рэасаэлю.
- Помоги мне поднять руку, я призову посох, - совсем ослабевшим голосом попросил юный Морн`эн`Краун.

Немного растрепанная девушка, по-прежнему практически лежавшая на маге, окинула взглядом эльфа, чьи волосы разметались по пушистому ворсу ковра. Ей было крайне неприятно то, что она так повела себя, не сумев остановиться вовремя и что лишь благодаря хитрости Элеинэля всё не закончилось его трагической гибелью. Вместе с тем, принцесса всё ещё чувствовала тихий голод, заставлявший её смотреть на эльфа с понятным теперь желанием.
«Неужели я пал так низко? – с болью подумала она. - Опустился до высасывания жизней, пожирания душ? Что осталось от тебя, Лоран Эль’Райнер? И осталось ли что-нибудь вообще?»
- Да, конечно. Сейчас, - быстро пробормотала принцесса, осторожно приподнимая левую руку совершенно ослабевшего мага, чтобы позволить ему начертить руну призыва своего посоха. – Ты только держись, хорошо?
Лоране некогда было смотреть на себя, но за то время, пока они кувыркались по этому мягкому ковру, лямочки, на которых держалось её платье, основательно сползли вниз, лишь ещё сильнее открывая взгляду волшебника налитые, столь соблазнительно выглядящие груди девушки. Впрочем, сейчас ей не было никакого дела до того, как она выглядит, как наверняка не занимали подобные мысли и самого Элеинэля, никогда не интересовавшегося никем, кроме своего учителя.

- Угу, - крайне слабо отозвался волшебник, чьё сознание словно проваливалось куда-то в темноту. И это был, наверное, максимальный ответ, на который в данный момент могла рассчитывать от него прекрасная эльфийка.
Кисть, на поддерживаемой суккубом руке мага совершила пару довольно резких, немного неровных движений, а губы Элеинэля едва слышно прошептали что-то, что не смог разобрать даже крайне чуткий слух демонического уха красавицы. Последние крохи магии, отправленные за артефактом, заставили созданный в самом начале их разговора барьер разлететься едва различимой пылью. А спустя пару довольно долгих мгновений, показавшихся эльфу едва ли не вечностью, за которые горящие в воздухе золотом руны окончательно истаяли, оставляя своего создателя совершенно беззащитным перед разлёгшейся на нём демонической бестией, и, буквально из воздуха, соткался отдающий холодом белоснежный посох юного архимага.
- «Слезь с меня и отойди, - очень слабо и тихо обратился маг, не имея возможности более произносить слова вслух. Его тонкие эльфийские пальцы обхватили такоё тёплое для них древко, а глаза закрылись. – Я не смогу сосредоточится пока, пока ты так близко, да и, несмотря на наличие моей магии в тебе, это может оказаться крайне болезненным и для тебя, Лорана».

Почувствовав, что оба защитных магических барьера были полностью уничтожены, принцесса на мновение закрыла глаза и вдохнула ныне казавшийся столь притягательным запах волшебника. Она не обратила почти никакого внимания на то, что тот впервые обратился к ней по новому имени, выбранному Вильдемаром в качестве легенды для внезапно объявившейся «дочери», которую уже определили в жены Северному Герцогу. Все мысли Лораны были заняты тем, чтобы не сорваться вновь. Несмотря на то, что голод в ней невыразимо сильно уменьшился, девушка всё же чувствовала его скребущие когти, довольно ощутимо, но уже не так больно, царапающие её душу. Казалось, энергия, которую Лорана получила от Элеинэля, словно бы преобразила её, сделав тело эльфийки ещё привлекательнее, хотя основные изменения, несомненно, происходили внутри неё. Впервые попробовав вкус жизненных сил, её демоническая сущность была полностью сформирована и перестроена, насытившись энергией, необходимой только что рожденной суккубе для дальнейшего существования. Она не знала, какие возможности это открывает перед ней, но впервые чувствовала себя чем-то… законченным.
Ощутив под собой, внизу, напрягшийся бугорок под мантией мужчины, Лорана смутилась и быстро скатилась в сторону, бормоча слова извинений:
- Я… я прости, я не хотела. Это было для меня впервые и я тебя… я чуть тебя не убила, - сбивчиво сказала она, приподнимаясь и поправляя свою одежду. Ещё немного, и платье бы и вовсе соскользнуло до самого животика девушки, поэтому, ощутив как она выглядит в полной мере, принцесса почувствовала себя неуютно. – С тобой ведь всё будет хорошо? Из-за меня ты не заболеешь, Элеинэль?

Стоило девушке хоть немного отстраниться от мага, как камень, столь похожий по цвету на голубые глаза волшебника, засветился мягким внутренним светом, открывая эльфу доступ к одному из многочисленных потоков.
Элеинэль едва заметно дёрнулся, когда иная, не имеющая ничего общего с его собственной, сила, стала медленно расползаться по телу, заставляя каждую клеточку сжиматься и едва ли не кричать от боли. Та ещё пытка, изобретённая магами, чтобы продолжать бой, даже когда собственные силы на исходе или истощены совсем.
- Что? – переспросил, было, эльф, а после довольно весело, хотя и немного болезненно рассмеялся. – Да ты с ума сошёл, сошла… чёрт я совсем запутался!
Всё ещё хохоча, маг закрыл лицо ладонью на несколько секунд, а затем перевернулся набок, чтобы лучше видеть эльфийку.
- Прости я сейчас немного не в себе, - всё так же весело отозвался Морн`эн`Краун. - От энергии потока, стоит заметить, удовольствия конечно несравнимо меньше, чем от поцелуя суккуба, особенно в начале, когда по телу только начинает проходить первая волна, перестраивающая нас на время, быть элементалем не очень-то и весело, пусть всего и несколько секунд, но сейчас уже всё в порядке, да… ох, - выдохнул юный архимаг, чей рассудок наконец смог взять под контроль и тело и мечущийся в бесчинстве поток.
- Ты этого не слышал, ясно?! – привычным спокойным тоном произнёс Элеинэль, поднявшись с ковра и направившись к креслу, на котором висела его шаль. При этом мага всё ещё знатно качало.

Эль’Райнер слегка непонимающе взглянула на внезапно развеселившегося волшебника. Она плохо понимала, как именно сказывается на магах энергия потока, но похоже, это был именно её результат. Во всяком случае, демон не видела в своих словах ничего смешного. До этого она совершенно не знала, какое воздействие будет оказано на смертного, даже на эльфа, способного выжить после поцелуя суккубы, но архимаг его действительно очень легко перенёс. И теперь девушка терялась в догадках по поводу того, насколько серьезный ущерб она нанесла здоровью волшебника, не понимая, как сильно он ослаб и не рухнет ли в обморок всего через пару шагов.
Чувствуя некоторое отвращение к самой себе, Лорана подумала о том, что была бы не против "поцеловать" его ещё раз, когда голод вновь станет совершенно невыносим.
- Да, конечно, - вздохнула она, проследив за тем, как полы мантии Элеинэля разошлись, открывая взгляду белоснежную рубашку эльфа. – Мне тебе пояс завязать, или сам справишься?

Пошатываясь, юный архимаг сделал ещё пару шагов к креслу но, замерев, обернулся к девушке, смотря на неё немного непонимающим взглядом.
- Издеваешься, да? – спросил у прелестницы эльф, немного не своим голосом, а затем опустил взгляд вниз, на разошедшиеся полы прекрасной мантии, словно только что её увидел. – Или нет… - крайне озадаченно произнёс волшебник, всё ещё находящийся между реальностью и огромной мощью магического потока, что буквально сбивал его с ног всё новыми волнами, восстанавливая потерянные силы.
- Я не могу колдовать, пока не восстановлю энергию полностью, - вполне осознанно произнёс Элеинэль, - так что делай, что сочтёшь нужным, но учти мне нечем защищаться от тебя сейчас!

Лорана немного нахмурилась, поняв, что эльф принял её искреннее желание помочь всего лишь за очередной сарказм. Впрочем, он сейчас явно был не в себе… и в этом уж точно следовало винить именно её. Вдобавок к поцелую, что должен был совершенно опустошить архимага, он ещё и использовал довольно экзотичный способ восстановления сил, что тоже накладывало свой отпечаток. Принцесса совершенно не понимала, что именно Элеинэль должен был испытывать после всего произошедшего, но всё же посчитала необходимым прояснить свой взгляд на ситуацию.
- Я даже и не думала смеяться над тобой, маг, - спокойно отозвалась суккуба, делая несколько шагов навстречу Морн`эн`Крауну. – Ты только что пожертвовал ради моего брата своими силами… и в какой-то степени, ради меня, пусть я тебя и никогда не заботила. Я беспокоюсь о тебе.
Приблизившись к мужчине, Лорана вновь сделала над собой некоторое усилие, чтобы не обращать внимания на совершенно открытого перед её чарами волшебника, восстанавливающего энергию прямо у неё на глазах. Душу Элеинэля ведь было так легко сейчас получить. Не понадобится даже делать то, что она собиралсь, пока элементали их не прервали. Обычный поцелуй, такой, каким та демоническая тварь пыталась поглотить и его тоже…
Девушка резко вынырнула из сладких грёз, в которые её естественным образом завлекала демоническая природа, всего несколько минут назад вкусившая первую порцию жизненной силы и жаждавшая продолжения.
- Я ничего не знаю о состоянии тех, кто способен пережить поцелуй суккуба. Поэтому я и спросила тебя… - эльфийка довольно ловким движением затянула пояс на мантии архимага и поправила складки одежды, пытаясь придать ей совершенно нетронутый вид. – Нужна ли тебе помощь.
Удовлетворившись увиденным, принцесса требовательно протянула ему руку.
- Пойдём, - произнесла она, внимательно смотря на волшебника своими, слегка настороженными, зелёными глазами. - Я усажу тебя в кресло.

- Я тоже, – тихо отозвался волшебник. Он, совершенно не сопротивляясь, сделал шаг следом за девушкой. Словно игрушка, которой так легко управлять, только камень на посохе стал светиться чуть ярче, словно отвечая на зов хозяина и извиняясь, что не может ни остановится, ни восстановить его силы быстрее. По комнате медленно расползалась пока ещё просто прохлада, сочащаяся из кажущегося тёплым дерева.
Маг контролировал поток, но его сил ещё и на окружение было явно недостаточно.
- Избавься от меня, позвав элементалей, - наконец проронил Элеинэль. – Просто, я кажется, начинаю терять сознание, мне нужно немного поспать.
При этих словах волшебника довольно ощутимо качнуло в сторону, но всё же,… понемногу он вроде бы приходил в себя.

Лорана тотчас же подхватила эльфа, не дав ему упасть обратно на пушистый ковёр, откуда он совсем недавно, да ещё и с таким трудом поднялся. Её действительно волновало состояние архимага, что бы тот о ней не думал. Но поведение Элеинэля казалось суккубе невероятно глупым. Ученик её близнеца ведь сам признался – он не был уверен в том, что выживет, и всё равно решился на столь опасную авантюру.
- Будешь им сам рассказывать про секретные техники мастеров меча, - прошипела Эль’Райнер, осторожно усаживая волшебника в кресло. – Просто садись и спи, а мне ещё нужно проверить, на что именно способно это тело, кроме как завлекать мужчин своими чарами.
Несколько отстранённое выражение вернулось на лицо девушки, когда она смерила взглядом столь сильно доверившегося ей эльфа. Лорану действительно смутило то, что он позволил сделать с собой подобное теперь уже настоящему демону, о которых слышал разве что в легендах.
- Теперь я верю в то, что ты сможешь позаботиться о Рэасе, - немного прохладным голосом закончила принцесса, отворачиваясь, чтобы выйти из комнаты. – Главное береги свою жизнь и не заставляй его беспокоиться. Он итак уже потерял того брата, которого знал. Смерти другого члена своей семьи он просто не переживёт.
Когда, спустя несколько часов, Эль’Райнер, измотанная тренировкой, вернулась обратно в свою комнату, мага уже в ней не было. Осталась лишь шаль волшебника, которую девушка, тихо вздохнув, убрала в ящик стола, надеясь, что ей не придётся вновь использовать в подобных целях Элеинэля, похоже, действительно основательно сошедшего с ума. Ведь он доверил ей способ связи, о котором больше никто не мог знать в этом поместье, кроме них двоих.

***
Три дня спустя, основательно всё обдумав и взвесив в уме приказ Вильдемара, где говорилось, что она должна отправиться в Санловиренс вместе со всей семьей, где будет представлена аристократам Лаварии на устраиваемом там торжественном вечере, на котором будет присутствовать сам король и Северный Герцог, Лорана вновь вытащила шарф архимага и выбросила его из окна, зная, что за этим последует. Иной возможности сохранить себе жизнь она просто не видела – святая магия сожжёт её тело, стоит ей только ступить на земли, находившиеся под столь сильной защитой Святого Престола.

Всего через несколько минут по полу комнаты побежали контуры готовящегося вот-вот открыться портала. Из которого и появился юный маг, но уже с убранным куда-то серебряным медальоном и в обсидианово-чёрной мантии, расшитой серебряными рунами и изысканным шитьём, образующим эльфийские узоры, по краям одеяния.
- Элементали принесли шарф, - несколько равнодушно произнёс волшебник, стараясь отыскать взглядом хоть что-то интересное, лишь бы только не остановиться им, на столь красноречиво подчёркнутых шикарным платьем аппетитных формах девушки. – Что-то случилось?
Лорана с любопытством оглядела волшебника, с которым она практически не встречалась все последние дни. Шёпот на краю сознания напомнил ей о голоде, становящемся всё сильнее. Голоде, который было столь легко утолить при помощи этого мага, кажется, действительно поддавшегося её чарам. Она ярко поняла это именно сейчас, когда Элеинэль попытался не смотреть на её тело, по которому совсем недавно столь вольно гуляли его руки, тянувшиеся к соблазнительным округлостям и не встречавшие никакого сопротивления, пока суккуба насыщала себя, выпивая энергию доверившегося ей мага.
Глубокие, изумрудные глаза девушки рассматривали его ещё несколько мгновений, словно бы предлагая поднять взгляд вверх и наконец посмотреть на неё. Девушка прекрасно понимала, что казалась невероятно привлекательной, тем более для того, кто однажды уже попробовал вкус её поцелуя, но она не хотела прикасаться к эльфу вновь. Не потому, что он был ей неприятен – как раз наоборот. Эль’Райнер больше не воспринимала юношу как проблему, которой он всегда являлся для Лорана. Теперь он казался ей привлекательным и вызывал некоторое уважение своей отвагой, своими чувствами, ради которых готов был даже отдать собственную жизнь.
«Я продержусь. Голод… он уже не так силён, - попыталась уверить себя эльфийка. – Остался всего один день и я смогу покинуть это место».
- Спасибо, что пришёл, - ответила Лорана, немного неуверенно улыбаясь. – Я не хотела тебя отвлекать, Элеинэль, но сегодня вечером начинается бал. В столице. Куда Вильдемар приказал явиться всей нашей семье. Поэтому мне… мне нужна защита, иначе я погибну. Я бы не просила тебя об этом, если бы видела иной выход, но больше мне просто не к кому обратиться, - тихо закончила девушка, после чего зачем-то добавила, решив, что маг может ещё не знать об их плане. – Рэас ведь говорил, что завтра мы уходим отсюда? Конечно, и ты должен пойти вместе с нами, иначе и быть не может. Больше я никому не могу доверить жизнь своего брата.

Волшебник, до того с интересом изучавший узор самых обычных бархатных штор, теперь буквально упёрся взглядом в эльфийку, точно увидел её впервые в своей жизни.
- Что? – непонимающе переспросил юный архимаг, разглядывающий суккубу, но настолько шокированный новостью, что вся невероятная красота Лораны, пропадала почем зря. – Что ты только что сказала?
Не нужно было обладать большим умом, чтобы понять, что об уходе учителя, маг слышит впервые.

Тонкие брови девушки удивленно взметнулись вверх.
- Он тебе не сказал? – несколько неуверенно уточнила она, после чего плотно сжала губы, какое-то время раздумывая над этой новостью. – Должно быть, не хотел подвергать тебя опасности, - наконец, вздохнула принцесса, сделав, в каком-то смысле, очевидный вывод. - Так похоже на Рэаса... даже когда мы ещё были детьми, он старался со всем справиться сам, никого не впутывая в свои дела.
Лорана пристально посмотрела эльфу в глаза.
- Всё дело в книгах некромантов. Таких же, какую использовал мой брат в тот день. По его сведениям, если собрать их все, то можно закрыть врата Бездны и демоны никогда больше не вторгнутся в этот мир. Как бы не иронично это звучало из моих губ, - легонько улыбнулась суккуба, признавая странность ситуации. Она ведь не знала, что именно случится и с ней, и с братом, если их миссия увенчается успехом... но туда, куда идёт Рэас – пойдёт и она. - Мы встречаемся завтра, на рассвете, у выхода из поместья. Ты придёшь?

Стоило взглядам Элеинэля и девушки встретиться, как маг тут же тяжело вздохнув, перевёл его, став рассматривать идеально отшлифованные мраморные плиты, мягкий ковёр, что тоже был напоён кусочком воспоминаний, и далее, лишь скользнув по красавице, вновь вернулся к узору на шторе, при этом дыхание мага ощутимо сбилось. Единожды пережив поцелуй демона обольщения, эльф уже просто не мог выкинуть мысли об этом обворожительном, но крайне опасном создании из своей головы.
- Но если таково его желание, - несколько не уверенно произнёс волшебник, пытаясь, хоть как-то справится с собой. – То я приму его. Хотя без неё он всё равно не уйдёт.
Уже куда спокойнее закончил юный архимаг, раскрывая перед Лораной книгу Судеб, от которой веяло магией драконов так сильно, что сомнений в принадлежности этого фолианта к тем, что так хотел заполучить её близнец не оставалось…

Глаза принцессы удивленно расширились, когда аура чужой, но всё же, столь знакомой магии достигла её, разом вызвав огромное множество эмоций. После всего случившегося, она не так уж и хорошо относилась к этим книгам. Пожалуй, ей стоило остановить брата ещё тогда, когда он впервые притронулся к ним, оптимистично заверяя главу дома в том, что ему просто интересны новые знания и он держит ситуацию под своим полным контролем.
- Закрой её, - тихо попросила Лорана, и когда маг тотчас же захлопнул фолиант, сделала резкий шаг вперёд, заключая эльфа в нежные, ласковые объятия, прижимая вконец ошарашенного Элеинэля к своему, столь манящему его телу. Она не понимала, обусловлены ли её действия лишь желанием успокоить его или же за этим поступком скрывалось нечто иное. Быть может, голод… который каждый раз настойчиво напоминал о себе, стоило только на мгновение заглянуть в собственную душу и увидеть там непроглядную бездну тьмы и холода, в очередной раз говорящую принцессе о том, что она больше – не тот эльф, которым привыкла быть за последние сто пятьдесят лет своей жизни.
- Не глупи, Элеинэль, - беззлобно прошептала девушка, осторожно запуская свою руку ему в волосы и принимаясь легонько гладить волшебника по голове. – Рэас сейчас сам не знает, чего хочет. Ему слишком тяжело... но поверь, если он и ценит кого-то в этом мире, то только тебя и меня – единственных людей, которые всегда были с ним рядом. Я уверена, что он просто пытается уберечь тебя от опасности, которая может стоить жизни его дорогому ученику. Он заботится о тебе, понимаешь это?

Одного бы её прикосновения хватило, чтобы дыхание эльфийского мага сбилось, что уж говорить об объятьях? Волшебник немного судорожно сглотнул, но так и не рискнул поднять рук, чтобы обнять красавицу в ответ. Он не мог сопротивляться ни её воле, ни желаниям, это одновременно пугало и успокаивало мага. Элеинэль наслаждался этими секундами истинного блаженства, когда он мог не думать больше ни о чём, кроме приятного аромата её волос и духов, прекрасного молочного оттенка кожи, который столь редок даже у эльфиек, этих двух упругих наливных округлостей чьё тепло он ощущал сквозь тонкую ткань своего одеяния.
Само собой пришло осознание того, что как бы Морн`эн`Краун не отрицал и не доказывал себе обратное, он желал эту прекрасную принцессу, желал обладать ею, целовать, снова и снова, даже зная, что это будет стоить ему жизни…
«Жизни?» – Внезапно всплывшее в сознании слово, стало образовывать логическую цепочку, медленно, но верно, давая пусть лишь на мгновение, но вырваться из этого сладкого плена.
- Лорана, нет! Пожалуйста, остановись! Я не смогу удержать два барьера, если ты заберёшь у меня силы сейчас, или убьёшь, - промурлыкал волшебник, всё ещё не выказывая ровным счётом никаких попыток к сопротивлению.

Эльфийка глубоко, как-то судорожно вздохнула, когда до неё дошёл смысл слов мага. Она подумала, что сказанное им было недалеко от истины, ведь это приятное, прекрасное ощущение энергии, готовой вновь насытить её голод и понемногу, тонким, но вполне ощутимым потоком жизненной эссенции, переходящей к ней через прикосновения, начинало приносить девушке уже вполне знакомое удовольствие. Да, она была очень голодна. Не так, как в прошлый раз, когда Элеинэль помог ей, возможно, удержав от убийства собственного брата, но столь сильно, что обычный контакт их тел неосознанно, даже против воли самой девушки, начинал вытягивать из доверившегося ей мага всё новую и новую энергию.
- Прости меня, пожалуйста, - глухо произнесла Лорана, отступая на шаг назад. – Я… не хотела. То есть, я не этого хотела! Когда я голодна, это случается само себе, - губы её чуть дрогнули, пытаясь сложиться в улыбку, которая, как она не старалась, получилась слишком уж печальной, чтобы успокоить кого-либо. – Даже прикосновения отныне у меня под запретом. Похоже, такова моя судьба, не так ли?

Волшебник прислонил руку к груди и закрыл глаза пытаясь унять ставшее необычайно частым дыхание и сердцебиение.
- Всё хорошо, - немного неуверенно произнёс юный эльфийский архимаг, всё ещё немного задыхаясь. – Я наложу и буду удерживать на тебе защиту, ты сможешь прикасаться к кому пожелаешь, не боясь, что начнётся поглощение, но, только … - Элеинэль запнулся, а на его щеках появился лёгкий румянец, - но не давай никому целовать себя, этого мой барьер не выдержит. Не сегодня, не когда вас двое. Я… мне просто не хватит сил, правда!
Последние слова прозвучали как оправдание, и маг одним движеньем приблизив к себе облюбованное ранее кресло, шумно плюхнулся в него, нисколько не беспокоясь о том, что его великолепное одеяние помнётся, а после и вовсе заплакал, закрыв лицо руками.
- Я… я не понимаю. Я не понимаю, что вы делаете со мной! - с болью произнёс он не в силах смотреть на прекрасную эльфийскую принцессу.

- Что с тобой? – испуганно спросила его девушка, всего секунду назад обрадованная столь желанной ей новостью. По крайней мере, это значило, что под защитой её не смогут вычислить жрецы или иные гости, вполне способные почувствовать отток жизненной силы из их тел. - Элеинэль?
Поняв, что тот, кажется, чувствовал себя совершенно разбитым и не понимая причины этих изменений, Лорана огляделась вокруг, не вполне осознавая, как может помочь юному архимагу. На её глаза попался только плед, лежавший на кровати, который девушка, взяв в руки, поспешно накинула Элеинэлю на плечи, после чего обняла его через толстую ткань, надеясь, что это не сразу вызовет у мага потерю сил.
- Пожалуйста, перестань плакать, - тихо, но уже довольно спокойно произнесла суккуба, почти тотчас же ощутив, как тёмный цвет эмоций начинает постепенно уходить прочь из души волшебника. Глаза Лораны невольно заблестели, почувствовав прекрасный вкус пожираемой ею энергии белого мага. – Я не желаю тебе сейчас ничего плохого, и всегда была с тобой предельно честна. Как раньше, так и теперь. Меня никто и никогда не мог назвать гением манипуляции – ты и сам знаешь это. Да, голод толкает меня на поступки, которые мне противны… но сейчас я ухаживаю за тобой совсем не потому, что хочу есть. Поэтому возьми себя в руки, а затем попытайся найти силы бороться за то, что тебе действительно дорого, как бы тяжело это не казалось на настоящий момент, - принцесса скользнула взглядом по ладоням эльфа, которые тот прижимал к своему лицу. - Посмотри на меня, Элеинэль.

С трудом маг поднял на девушку немного заплаканный взгляд, сейчас его по-настоящему трясло.
- Ты не понимаешь, - едва слышно отозвался волшебник. – Ты виделась с братом, возможно, но не с тем монстром, что внутри него. Ты… ты просто не знаешь, что он пытается сделать, он… он ломает меня Лорана, я словно начинаю сходить с ума. Мне страшно приближаться к учителю, ведь я не знаю, кем он будет в следующий момент. Человеком, которого я любил всю свою жизнь, или демоном, сделавшим издевательства над моими чувствами и душой если не любимейшей игрой, то явно главным развлечением! Как мне идти против этого? А ещё… я ... я не могу не думать о тебе, и это мучает меня ещё больше…

Эльфийка тщательно обдумала слова архимага. Она действительно проводила с Рэасом очень мало времени, во многом из-за того, чтобы была вечно вынуждена контролировать себя и держала дистанцию со всеми, кроме Элеинэля, с которым делать это было теперь уже бессмысленно. Ей стало невероятно жаль близнеца, не способного сдерживать владыку преисподней внутри себя, который наверняка превратил его собственную жизнь в ад. И всё потому, что он, Лоран Эль’Райнер, не смог спасти единственного родного человека, когда у него был такой шанс! Но сейчас у девушки не было времени упрекать себя в подобном, ведь вторая часть этой неожиданной речи содержала нечто куда более личное - во всяком случае, для неё.
Заглянув в глаза эльфа, в которых, казалось, застыл какой-то вопрос, Лорана мягко улыбнулась, принимая его неумелую попытку признания в собственных чувствах. Она была немного удивлена, но как ни странно, это оказалось… приятно. Услышать подобное от Элеинэля, верного всю свою жизнь, никогда не смотрящего на других девушек и лишь преданно пытающегося заинтересовать своего учителя, означало, что она произвела на него очень сильное впечатление.
- Да, это так. Я постоянно вынуждена бороться с голодом и не могу позволить себе общаться с братом долгое время, - немного грустно ответила ему принцесса. – Поэтому мне сложно представить, как ты себя из-за этого чувствуешь, Элеинэль. Но если я тоже заставляю тебя страдать, если ты задаешься вопросом о том, нужен ли ты мне, то я могу с уверенностью дать тебе на него ответ.
Суккуба и в самом деле не чувствовала больше никакой неприязни к этому мальчишке. Пожалуй, он ей даже нравился. Конечно, старший Эль'Райнер никогда в жизни не сказал бы подобного, но и она больше совсем не была похожа на того эльфа, который любил лишь сестру мага - Интариэль, чувства к которой сейчас казались такими далёкими, будто бы их и вовсе никогда не существовало. Та бестия съела их, целиком и полностью, оставив после себя лишь печаль и сожаления. Возможно, это было даже к лучшему... иначе она не смогла бы так просто предложить магу то, что собиралась.
Как бы противно от этого не было самой девушке, но её природа суккуба требовала постоянного утоления голода, а Элеинэль, похоже, мог предоставить ей такую возможность. Тем не менее, даже придя к подобному выводу, Лорана твердо пообещала самой себе, что если это причинит юному магу вред, то она больше и пальцем к нему не притронется.
- Если ты захочешь, чтобы я была с тобой, я - буду, - мягко произнесла принцесса, проведя ладонью по плечу волшебника, укрытому пледом. – Но не нужно давать ответа прямо сейчас. Просто помни о том, что я сказала... - и, немного подумав, прекрасная эльфийка решила уточнить. - Я ведь правильно тебя поняла, верно?

- Да, - едва слышно отозвался эльф и сам вздрогнул от того, насколько безжизненным ему казался его собственный голос. Вообще это было немного странным, но хрустальные капли слёз, всё ещё находившихся в глазах юного архимага отнюдь не портили его лица, более того, они буквально превращали голубые глаза волшебника в подобие настоящих драгоценных сапфиров, переливающихся в свете солнечных лучей, начавшего клониться к закату светила. Удивительно, но чем-то Элеинэль сейчас крайне напоминал своего учителя, вот уж воистину: «С кем поведёшься…».
Демон внутри принцессы поглотил все его чувства, и слёзы больше не текли, оставляя влажные дорожки на нежной эльфийской коже. Странная, необъяснимая пустота, затопила собой сознание мага, требуя заполнения, и не находя ничего, чем бы насытиться. В который раз за эти четыре дня Морн`эн`Краун чувствовал себя безвольной игрушкой и абсолютно ничего не мог с этим поделать.
Прямо сейчас, нежные прикосновения девушки понемногу убивали, разрушая его вроде бы уже сложившуюся личность, точно так же, как это делал Велитал’ан всякий раз, стоило эльфу остаться наедине с учителем. Он не хотел, нет, не мог противиться им, но не из-за того, что был слаб сам, просто эти демонические твари захватили в свои лапы тех, кто был для вышвырнутого на улицу, умирать, ребёнка, единственной известной ему семьёй.
Стянув зубами чёрную перчатку, Элеинель порывисто обнял принцессу, прижимая её хрупкое, такое манящее тело к себе, но не для того, чтобы воспользоваться им, или же накормить ненасытную бестию внутри неё, нет. Быстрыми ловкими движениями, маг, чьё сознание ожидаемо начинало уплывать под воздействием демонических чар, водя пальчиком прямо по нежной бархатной коже Лораны, вычертил руну барьера и немного устало выдохнул. Больше его энергия не переходила к прекрасной суккубе, в тоже самое время, разум медленно, но настойчиво напоминал волшебнику, что он совершенно беззащитен перед ней…

Изумрудные, чарующие глаза эльфийки окинули взглядом заплаканное лицо Морн`эн`Крауна, казавшегося таким потерянным, таким раздавленным, ищущего утешения именно у неё - той, кого совсем недавно он едва ли не ненавидел. И если сама Лорана относилась к нему по-новому во многом потому, что больше была не способна самостоятельно заботиться о брате как прежде, а также по той, весьма значимой для неё причине, что он пожертвовал собой, не зная даже, погибнет или нет, но позволяя ей утолить голод новорожденного суккуба... заодно украв и первый поцелуй Эль'Райнер в этом обличье, то причины подобного поведения Элеинэля оставались для неё загадкой. Чего он хочет от неё? Быть ли рядом, пытаясь вылечить свою заполненную одиночеством душу, или просто жаждет обладать ею, поддавшись очарованию этого прекрасного тела, пусть и сам не может признаться себе в подобном желании?
Когда жизненная энергия перестала поступать через столь приятные прикосновения к коже волшебника, суккуба немного разочарованно вздохнула. Она действительно была голодна и ничего не могла поделать с тем, что получала удовольствие от насыщения этой ненавистной тьмы внутри себя. Тем не менее, Лорана понимала, что нужна ему прямо сейчас и не собиралась от него отдаляться - хотя бы ради того, чтобы ещё сильнее привязать мага к себе.
- Не волнуйся, - произнесла девушка, ласково обнимая Элеинэля в ответ. Осторожно заставив его выпустить перчатку изо рта, принцесса положила её юноше на колени и, склонившись над ним, начала гладить его по волосам, точно так же, как делала это всего несколькими минутами ранее. - Пока ещё я достаточно контролирую себя и не стану сама предпринимать что-либо, способное разрушить твой барьер.
Её чувственный, наполненный невероятной нежностью голос, столь характерный для суккубов, способных стать кем угодно, лишь бы только завлечь мужчин в свои сети, казался приятным и успокаивающим. Она была внимательной и заботливой, точно любящая мать, позволяя Элеинэлю расслабиться, забывшись в её объятиях.
- Просто закрой глаза и наслаждайся моим теплом, если тебе это так нужно, - прошептала она, продолжая легонько поглаживать мага по голове. - Я от тебя сейчас никуда не уйду.

О, сейчас волшебник был полностью в её власти, причём не только физически. Что-то в жизни юного архимага никак не хотело строиться, собираться в единый узор. По меркам эльфов Элеинэль был всё ещё ребёнком и всё же, … его душа уже была раздроблена на части. И она – принцесса дома Эль’Райнер, пусть и с адской бестией внутри, каким-то образом смогла остановить этот рушащийся внутренний мир.
Маг чуть сильнее прижал красавицу к себе. Сейчас – просто девушку, лишённую каких либо чар и способов воздействия на сознание. Под маскирующим барьером волшебника она была только Лораной, прекрасной эльфийкой, каких, казалось бы, сотни в одной лишь столице, не говоря уже про всё королевство и не вспоминая о стране, в которой живут одни эльфы…
Так почему он столь нежен и трепетен с ней сейчас? Почему занят её проблемами вместо собственных и готов отдать свою жизнь в обмен на её? Да, приёмышу никогда не нравился гордый принц дома, который всегда находил причину, чтобы поиздеваться над помойным котёнком, найденным его близнецом в куче каких-то отбросов. Притащенного Рэасаэлем сюда не смотря на то, что это испачкало его белоснежное облачение, так почему сейчас этот котёнок рядом с Лораном, пусть и с изменённым до неузнаваемости? О, эти вопросы мучили не только девушку, но и самого Элеинэля, который весьма ощутимо дрожал, точно от холода, которого не было и в помине в этот жаркий, душный летний вечер. Он не хотел её так, как должен мужчина желать тело суккубы, не хотел и как мальчишка, чей первый поцелуй она так бесцеремонно украла вместе с жизненными силами. Принцесса была нужна ему, но совсем иначе, по иным причинам, признаться в которых Морн`эн`Краун сейчас бы ни за что не рискнул даже самому себе. Впрочем, стоило Лоране просто пожелать, оттолкнуть от себя мага и он будет окончательно сломлен. Тогда, эльфу станет глубоко плевать на то, кто сожрёт его жизнь, поглотит душу, да и нужна ли она ему вообще будет после этого, эта самая жизнь, в которой он дважды рискнул раскрыться полностью для тех, кого считал своей семьёй и дважды был бы предан.
О, да, он боялся, действительно боялся, что девушка, которой он был нужен только как средство утоления голода, оттолкнёт его сейчас. Наверное, это было глупо, никто не откажется от еды, особенно демон и всё же…
- Спасибо, - немного дрожащим голосом произнёс архимаг. Боль, страх, счастье и непонятное даже самому волшебнику желание защищать девушку переплелись сейчас в нём в странный и крайне необычный узор. Да, он всё ещё любил Рэасаэля, да, он желал бы быть с ним, а не с ней, но, в то же самое время, понимал, что теперь часть его души принадлежит и Лоране. Не суккубе, не демону, что едва не поглотил его, но девушке, что позволила магу быть таким слабым в своём присутствии, не нанесла удар, когда это было так легко, когда Элеинэль был так беззащитен перед ней.
Словно на клубок эльф, всё ещё дрожа, стал наматывать ментальную защиту, возводя столь привычную для магов стену безразличия и льда, которую Лорана теперь могла так легко разрушить, ведь эта защита строилась на одной той мысли, что он нужен ей. Не важно, как и для чего, но нужен…

Принцесса немного прикрыла веки, чувствуя внезапно ставшее холодным тело Элеинэля, дрожащего, точно яркие, летние солнечные лучи не прогрели всю комнату ещё несколько часов назад. Отчего-то ей и в самом деле было приятно обнимать этого юношу, делясь с ним своим теплом… обнимать так хорошо знакомого, и в то же время совершенно неизвестного ей эльфа, показавшего себя с совершенно другой стороны. Он ведь всегда был таким, просто старший Эль’Райнер, всегда относившийся к низшим сословиям с некоторой долей скептицизма и уж подавно не желавший видеть их частью своей семьи, никогда не хотел этого замечать. Как не собирался и Элеинэль видеть в вечно нахальном мастере меча загнанного, одинокого человека, всю свою жизнь выполняющего приказы главы семьи, ставящего долг превыше собственных желаний и не способного получить единственную женщину, которую когда-либо любил, несмотря на то, что ради неё одной он готов был полностью измениться, пойти на всё, если бы это затрагивало только его! И снять эти маски, за которыми они оба скрывали свои истинные лица, оказалось крайне не легко. Лоран и Элеинэль легко могли быть врагами. С трудом, но всё же в состоянии были стать друзьями, вечно избегающими друг друга, чтобы не сорваться в присутствии Рэаса, который был одинаково дорог им обоим. И уж совсем невозможным казалось представить их вместе, здесь, сейчас – именно так, как это и происходило в настоящий момент.
- За что? – ласково спросила эльфийка, осторожно отстраняясь, но не разрывая до конца объятий, по-прежнему позволяя рукам Элеинэля лежать у себя на талии. Сейчас, когда они оказались так близко друг к другу, девушка в полной мере ощутила его запах – обычный, чуть горьковатый привкус алхимических трав… возможно, полынь, или ещё что-нибудь в этом духе. То, что она столь часто чувствовала рядом со своим близнецом. Лорана легко могла представить, как архимаг день за днём готовит целебные снадобья, надеясь хоть как-то помочь бывшему учителю, которому, как и ей самой, исцеляющий свет целебных молитв отныне приносил лишь боль и страх смерти.
Глаза эльфа, в которые девушка заглянула, показались ей невероятно красивыми, а тот внутренний огонь, который она в них увидела, странным образом очаровывал.
Осторожно коснувшись лба мужчины, Лорана отвела в сторону волосы, случайно попавшие ему на лицо и как-то плавно, томительно-нежно потянулась вперёд, не отрывая своего взгляда от его, после чего обвила шею волшебника руками, позволив их лицам почти что соприкоснуться и оставляя между губами настолько короткое расстояние, что теплое дыхание архимага, которое она столь ярко почувствовала, как и муки голода, показались ей невероятно сильной, но сладкой пыткой, заставившей суккубу на мгновение задержать дыхание. Когда же она произнесла свои следующие слова, голос девушки оказался наполнен настолько сильным желанием, что оно чувствовалось буквально в каждой нотке чарующего, тихого шёпота, сорвавшегося с её губ:
- За то, что дарю тепло тому, кому не против принадлежать?

Холодная, непроницаемая стена – защита мага, что будет скрывать его состояние ото всех, словно подменяя истинную суть, как иллюзия, наконец-то была закончена. Однако взгляд Элеинэля, сохранил свою теплоту и желание быть рядом с ней, девушка видела его, настоящего, и эту лёгкую, точно вуаль дымку, лёгшую на голубые глаза и облик эльфийского волшебника. Рэасаэль никогда не позволял своему близнецу смотреть на этот отвратительный, по мнению белого мага, процесс, при котором истинные черты словно расплавляются, таят, растекаются, изменяясь в нечто новое, скрывающее истинную суть, придающую ледяную огранку…
О, да, все волшебники были по своей сути отвратительны, практический каждый стремился либо к власти и силе, либо к обладанию чем-то, будь то деньги или женщина, а может и земли, титулы, влияние. И потому, им просто жизненно необходим был такой «наряд», маскирующий отвратительные даже для демонов души, под белых и пушистых ангелов, но не ему! Не тому, кого вуаль превращала в монстра, каким он не то что не являлся, но просто не был в состоянии стать.
Правая рука мага, на которой больше не было перчатки, уже давно закончила выводить второй барьер, сейчас всё ещё крайне слабо поблёскивающий в солнечных лучах, заливающих комнату принцессы дома Эль’Райнер и поползла чуть выше, по её открытой спине, наслаждаясь мягкостью и теплотой неповторимой, недостижимой ни для кого, кроме демонов кожи. Пройдёт ещё пару мучительно долгих мгновений, и руны скроют её демоническую сущность. Оставив лишь неповторимую внешность красавицы, на которую будут помимо воли обращать чуть больше внимания представители духовенства, а возможно, защита архимага сможет выдержать и пару-тройку добрых благословений, от столь щедрых, но крайне похотливых святых отцов, да и попадание под исцеляющие чары, не будет для неё больше столь болезненным, как могло бы…
Слова демона, против воли зачаровывали попавшегося в расставленные сети Элеинэля. Он уже подумывал послать весь этот королевский бал в Бездну и, запершись в своей башни удерживать барьеры при помощи артефактов, отдав девушке то, что она так желала. Между ними было столь малое расстояние, всего несколько сантиметров и он сможет накрыть губы красавицы своими, от этих мыслей слегка кружилась голова, и просыпалось вполне естественное, но всё ещё неизведанное магом желание. Совсем немного, совсем чуть-чуть.
- Да, - тихо отозвался юный архимаг, павший под совсем иными, женскими чарами, что отличались от демонической сущности Лораны и оттого воздействовали на защищенного только от магии волшебника ещё сильнее… - но правда ли это? – промурлыкал эльф за то короткое мгновение, какое было необходимо ему, чтобы сократить расстояние и за какое распахнулись двустворчатые двери и в комнату вошли служанки, что должны были проводить принцессу к отцу.
Каково же было их удивление, когда вместо готовящейся к своему первому балу Лораны, они застали едва ли не целующуюся парочку, впрочем, со стороны двери это, скорее всего, так и выглядело, а ещё сверкающие на коже эльфийки руны мага…

Стоило сказать, что служанки какое-то время весьма деликатно стучали, чего не слышал ни сам волшебник, увлеченный колдовством и девушкой, которая была столь близко от него, ни суккуба, которая, сама этого не ожидая, немного потеряла голову от близости с Элеинэлем, поэтому единственное, что им оставалось делать - это воспользоваться ключами, копии которых были у каждого слуги в поместье. Устав ждать, Вильдемар отдал приказ найти леди Лорану и милорда архимага – единственных, кто так и не явился на телепортационную платформу, где нетерпеливо ожидали уже все остальные значимые гости. Их присутствие было крайне желательно на этом балу, ведь именно там глава дома Эль’Райнер собирался договориться о династическом браке, который объединит его семью с родом Северного Герцога, владевшего фактически единственным трактом, соединяющим земли гномов с Лаварией. Что же касается Элеинэля, то теперь, когда Рэасаэль вернулся без единой капли своей благородной эльфийской крови, его оставалось только как можно выгоднее использовать, представив новоиспечённого архимага всей королевской семье, что непременно поднимет значимость рода Эль’Райнер в глазах короны.
- Миледи Лорана? – осторожно спросила служанка, повертев своей любопытной головкой из стороны в сторону. Девушке была крайне любопытна эта новая, внезапно объявившаяся незнакомка, история которой за эти несколько дней уже успела обрасти целым сонмом странных слухов. – Лорд Вильдемар просил вас… пото… поторо…
Залившись румянцем, девушка сбилась, увидев принцессу Эль’Райнер, склонившуюся над волшебником, смотрящим на неё с крайне холодным выражением на лице. Служанка была уверена в том, что они только что поцеловались и хотя никаких доказательств у неё не могло было быть, та поза, в которой она застала парочку, совершенно точно казалась весьма интимной и неприличной. Можно было легко представить продолжение всего этого, быстро завертевшееся в головке девчушки…
- Я… я… я скажу, что вы заняты, - тихо пробормотала она, кажется, пока даже не обратив внимания на магические руны, ярким огнём горящие на коже эльфийки.
- Не стоит. Я уже выхожу, - довольно холодно произнесла Лорана, резко выпрямляясь и одёргивая свою одежду парочкой лёгких движений, тем самым расправив складки на прекрасном белоснежном платье и придав себе совершенно обыденный вид. – Подожди нас за дверью.
- Д-да, миледи.
Когда девушки покинули комнату, принцесса развернулась обратно к Элеинэлю и деликатно подала ему руку, после чего обратилась к эльфу подчёркнуто нейтральным тоном:
- Не проводите ли вы меня до выхода из поместья, милорд архимаг? Боюсь, я ещё слишком плохо управляюсь с этими платьями и могу случайно потерять равновесие…

Открывшиеся двери и голос прислуги подействовал на волшебника точно ушат ледяной воды зимней ночью. Лишь «маска мага» удержала его от глупостей и потому, всё, чего удостоилась девица - это холодный, недовольный взгляд эльфа, весьма красноречиво говорящий, что она не только прервала этих двоих, но и влезла вместе со своими «подружками» туда, куда бы им ни следовало…
На самом же деле Элеинэль вполне ощутимо вздрогнул, ибо посторонний голос вернул его назад в реальность, которая более чем красноречиво напомнила ему о том, где он и с кем. Более того, он чуть не поцеловал суккубу не имея от неё совершенно никакой защиты, что непременно бы окончилось его преждевременной кончиной и проблемами не только для Лораны, «поужинавшей» им, но и для его учителя и любимой сестрёнки, о которой маг старался думать и вспоминать, как можно реже, ибо девушка теперь была необычайно счастлива в своём новом доме…
- Если бы не желание твоего отца ввести свою очаровательную «дочь» за руку в залы королевского дворца, я мог бы телепортировать нас прямо в сад, - мягко промурлыкал поднимающийся из кресла волшебник. Он принял руку принцессы Эль’Райнер в свою, всё ещё находящуюся без перчатки, что маг сжимал в другой руке и нежно поцеловал, соблюдая все нормы этикета. – Как у нового архимага, у меня есть контрольные руны почти ото всех порталов города магов и столицы, в том числе и от дворца. Занятно, что учитель, так любящий перекладывать всё на магию, почти не использовал их…
О, разумеется, он знал, что обо всём этом непременно доложат Вильдемару, но пусть лучше так. Пусть глава дома обрушится на него – уличного мальчишку, сорвавшего план по присоединению к владениям дома северных земель, обесчестив юную госпожу, чем, если дом узнает, кем стал столь сильно обожаемый отцом, да и всей всей Лаварией её первый меч - лорд Лоран Эль’Райнер. А в том, что со слов девушек будет передано, что Морн`эн`Краун едва ли не снасильничал над юной госпожой, эльф нисколько не сомневался.
- И, да, разумеется, - мягко произнёс маг, - я выполню всё, чего бы вы не пожелали моя госпожа...

Принцесса слабо ему улыбнулась, стараясь не думать о том, что настолько заигралась с желанием привязать Элеинэля к себе, что сама буквально потеряла голову. Девушка совершенно не хотела его убивать, и пусть, минутой ранее, она действительно не собиралась делать первый шаг самостоятельно, всё же несложно было догадаться, что маг, который и без того неровно к ней дышит, не сможет устоять, когда их лица были настолько близки друг от друга.
«Я считала, что могу контролировать голод, - горько подумала она. – Но похоже, что я ошибалась».
- Тогда нам не стоит медлить, - произнесла Лорана своим переливчатым, хрустальным голоском, немного отведя взгляд в сторону. Суккуба чувствовала себя неловко, ведь она действительно едва не убила человека, который медленно, постепенно, но всё же начинал для неё что-то значить.
А затем они оба очутились среди множества разодетых и разукрашенных павлинов, в королевском дворце, где Элеинэля тотчас же отволокли в сторону, чтобы представить его плеяде восторженных дурочек, а Лорану вручили в руки Северного Герцога, смотревшего на невероятно холодную девушку весьма очевидным и не двусмысленным взглядом. Присутствовал там и Рэас, который мог видеть совершенно счастливую и ничего не помнящую о нём Селестию – жрицу Единого, что столь просто украла сердце одержимого мага. Как-то само собой получилось, что в попытке избежать её внимания, колдун оказался оттеснен к самому правителю Лаварии, с которым у них завязалась довольно жаркая дискуссия по поводу магов и их положения в королевстве, где день ото дня крепла власть Святого Престола. Рэасаэлю пришлось показать себя, не поддаваясь на провокации, понадобилось тщательно разъяснить свою точку зрения, не опускаясь до банальных упреков, ведь это он теперь – будущий глава дома, а вовсе не брат, ставший всего лишь разменной монетой в играх дворянских родов.
Лорану же, тем временем, медленно, но верно оттесняли как можно дальше от любопытных глаз. Девушка прекрасно понимала, что происходит, но у неё не было никакой возможности помешать этому процессу, кроме как резко отказать Герцогу и вернуться к родителям, что она и собиралась сделать, когда мужчина, которому надоела её несговорчивость, просто стиснул её хрупкое тело в своих руках, не позволяя вырваться и накрыл губы очаровательной девушки поцелуем.
Слишком поздно он заметил, как в глубине её прекрасных, изумрудных глаз торжествующе просыпается голод, который суккуба с таким трудом сдерживала всё это время…
Жрецы Единого не сразу поняли, что происходит нечто ненормальное. А когда они всё же заметили ставшего белым, как лист бумаги, потерявшего сознание Северного Герцога, державшегося на ногах только при помощи одной лишь силы демонического создания, то попытались остановить чудовище, но священные молитвы лишь откинули бестию в сторону. Тотчас же вмешался Вильдемар, всё это время незримо находившийся где-то поблизости и с трудом, но всё же убедил святых отцов, которые были ещё очень молоды, не открывать правды о произошедшем здесь за многочисленные привелигии, которые был вынужден пообещать, лишь бы только слуги Единого не убили его «дочь», с которой глава дома собирался разобраться самостоятельно. Одновременно с этим потерял сознание и Элеинэль, изо всех сил пытавшийся удержать защитный барьер над девушкой, даже когда она начала утолять столь сильно терзающий, мучивший её голод, но проигравший эту схватку, не в состоянии выдержать подобной нагрузки в своём текущем, совершенно измотанном состоянии.
В поместье, куда её мгновенно утащили резвые слуги, Лорану заперли в специально освященных покоях. Больше она не была Эль’Райнер – её лишили этой фамилии, ведь для всех вокруг, даже для собственного отца, она стала лишь демоном, суккубом, втеревшимся им в доверие и попытавшимся навредить дому, лишь каким-то чудом не уничтожив его репутацию в глазах короны Лаварии. Теперь ей было не нужно убегать – специально обученные стражи проследят, чтобы завтра она покинула пределы поместья… или её попросту уничтожат.