Наследие забытых богов | ходы игроков | Barbarus hic ego sum, quia non intelligor illis

- Синьоры, синьорины, посмотрите, пожалуйста, налево. Перед вами прекрасный образец времен расцвета Римской империи — храм античного божества. Как вы можете заметить, храм сочетает в себе элементы коринфского и ионического стиля, что характерно для римской архетектуры того времени. Такое ордер назывался композитным. Этот храм по своей постройке ничем не отличается от аналогичных, посвященных верховным божествам древнеримского пантеона: Юпитеру, Марсу и другим, хорошо вам известным богам. В целле таких храмов обязательно находилась статуя, которой приносились цветы, фрукты и другие дары. Здесь же совершались положенные обряды. В целом римляне намного прохладнее эллинов относились к своим богам, гораздо более пышные постройки они возводили для увеселений и других людских нужд. Мы с вами сегодня еще посетим знаменитые римские термы и, конечно же, Колизей. Вернемся к богам. Многие божества римлян полузабыты, а память о некоторых, особенно о полубогах, божествах низшего порядка не дошла до наших дней. А сейчас мы пройдем внутрь, прошу вас рукам ничего не трогать.

Низенькая и чернявая, похожая на забавную обезьянку экскурсоводша вошла первой, а за ней гуськом потянулись обвешанные камерами и фотоаппаратами туристы. Они лениво озирали довольно тесное внутреннее пространство, в центре которого, как и было обещано, красовалась статуя, изображающая мужчину с длинным носом. Это был уже седьмой по счету осмотренный за сегодня храм, группа порядком устала. Колонны, пилястры, мраморные статуи — обнаженные или облаченные в тоги, как этот вот, с копьями в руках, в сандалиях, с кувшинами, с отбитыми руками и ногами или же, напротив, сохранившиеся настолько хорошо, что можно даже рассмотреть отдельные детали, например, у этой статуи на пальце скульптор изобразил перстень — все это сливалось у людей в головах в одну сплошную кашу. Слишком много впечатлений за слишком короткий промежуток времени. Они машинально, как заведенные, щелкали затворами, остановливаясь у очередного объекта, слушали заученную речь гида, от которой не оставалось в памяти даже половины, и мчались дальше. Дома никто из них не сможет вспомнить большинство названий, зато будет гордо тыкать в однотипные фотографии: «я на фоне Колизея», «я на фоне фонтана», «я на фоне Пантеона», «я в пиццерии на фоне официанта».

Экскурсоводша (её звали Сильвия) выдавала заученную речь абсолютно равнодушно, это была у нее бог знает какая группа за последнюю неделю. Впрочем, девушка владела голосом профессионально, в нужных моментах добавляя пафоса, так что ее скука наружу не прорывалась. Была она студентка и весьма нехороша собой. Туристические группы давали возможность подзаработать, а так же надежду закрутить быстрый и необременительный романчик, но как же они все были унылы. Лица молодые, старые, красивые и не очень сливались для Сильвии в одно, имеющее восторженно-тупое выражение. Все, что эти люди желали, сделать как можно больше фоток и растащить по камешкам Колизей. С таким же успехом можно было привезти их куда-нибудь на стройку и выдать ту за древние руины — не заметили бы разницы.

- История не сохранила для нас имени того, кому посвящен этот храм, зато отлично сохранила работу неизвестного мастера. Посмотрите на статую. Как великолепно переданы все пропорции, тщательно изображены черты лица, - привычно повторяла Сильвия, указывая на статую рукой, думала же девушка в это время о том, что на сегодня им предстояло ещё четыре объекта, ноги в туфлях на каблуках просто горят, пройтись бы сейчас босиком прямо по мраморному холодному полу. - Скульптору удалось воссоздать малейшие детали, - продолжала она между тем, - даже уловить выражение лица: добродушное и немного сонное. Так и кажется, что герой просто прилег отдохнуть после полуденных возлияний, дотронься до него, и оживет. И Сильвия наманикюренным пальчиком слегка коснулась статуи, что являлось завершающим номером ее программы, после этого можно было двигаться к следующим объектам, гораздо более знаменитым. Их гид оставляла напоследок, чтобы туристы не разбежались раньше времени. Девушка уже начала поворачиваться, давая своим подопечным сигнал к выходу, как вдруг установленная на постаменте статуя подняла руку и почесала в кудрявой голове, с недоумением уставившись прямо на Сильвию.

==========

Вино нынче удалось на славу. Патрокл и сам с удовольствием испробовал свой товар. Такое не грех преподнести самому цезарю. Что там цезарь, подобным продуктом не брезговали и боги. Вспомнив о богах, Патрокл досадливо поморщился. Не жаловали они сына титана, если бы не отменное вино, секрет которого и Меркурий выпытать не смог, кануть бы Патроклу в бездну вслед за отцом. Но воистину божественный напиток вынуждал терпеть предприимчивого римлянина. Однако, от шпионов просто спасу не было. Люди тоже совали любопытные носы в амфоры. Патрокл однажды пошутил: наполнил кувшин мочой и «проболтался» конкурентам. Мол, секрет прост — в полнолунье надо над полными кувшинами прочесть хвалу Вакху, и моча превратится в вино. Козлоногие донесли до патрона, Вакх шутку оценил — так было изобретено пиво. Но впрочем, Патрокл шутил редко, предпочитал не ссориться ни с кем. Торговля шла полным ходом. Египетские партнеры обменивали вино на пряности, которые в империи продать удавалось настолько выгодно, что можно уже лежать и плевать в потолок. Чем Патрокл сейчас и занялся. Что-то жарко сегодня, вино в последней амфоре отдавало кислинкой, странный привкус. Полубог задремал на мгновение, тревожный сон к нему пришел. Снилась полная чушь — восстали титаны и решили стереть человечество с лица Земли. Привидится же такое. С кем торговать тогда? Правду говорят, спать после обеда вредно. Согнав дрему, Патрокл запустил руку в пышные кудри, размышляя, что за порченная амфора ему попалась последней, и тут пространство пронзил истошный крик.

==========

Крича от ужаса и толкаясь, странно одетые (или лучше сказать — раздетые) люди пытались все вместе преодолеть узкий проход, ведущий из храма наружу. В результате образовалась пробка. Задние напирали на передних, с плеч слетали сумы и странные штуки, очень напоминающие добытый Улиссом глаз циклопа, а Патрокл крутил кудрявой головой во все стороны, стряхивая сонную одурь и пытаясь понять, как все эти сюда попали и с чего так орут.

Вот жеж. Видимо подпоили и решили опять выведать рецепт вина. Да еще и иноземцев подогнали. Небось с Александрии, а то и еще более далеких земель. Кричат вон что-то непонятное, одежда вся какая-то странная, даже занятная. Штуки какие-то магические у всех на шее.

Патрокл попытался приподняться и понял, что тело сильно затекло. Он хоть и был торговцем, но за формой пытался следить, поэтому принялся делать упражнения для разминки мышц.

Состояние было странное. Вроде бы место то же самое, где он засыпал, но как говорится то и не то. Какой-то налет седой старины неумолимо витал в воздухе, пробуждая подозрения о том, что сон продолжался не часы, а годы, а может и десятилетия. Его бессмертие играло с ним странную шутку, он не мог бы определить сколько времени прошло, ибо что такое время для бессмертного? Его отца свергли эоны времени назад, но по слухам он оставался так же свеж и свиреп.

Патрокл начал оглядываться. Его предчувствия и ощущения редко подводили того, кому достаточно было дать богам малейший повод, чтобы никакие ухищрения его не спасли. именно поэтому он искал какие-либо признаки того, что ощущение его не обмануло. В памяти возникали детали застолий, гости, которые славославили хозяина, а вместе с этим и расстановка мебели, детали интерьера. Радовало одно, здесь и сейчас он находился там же где и засыпал, а значит это не аид и не какое-либо еще более неприятное место.

Разминаешься, попутно озираясь вокруг. А паникующая толпа, наконец, смогла преодолеть преграду, ею же созданную, и оставила тебя в гордом одиночестве, лишь обрывки одежды, пряжек и ремешков напоминают о них. Прежде чем убежать, один из замыкающих: высокий белобрысый парень в странной, не доходящей и до бедер тунике и торчащем из-под нее куске пестрой материи, набирается храбрости и оборачивается. Продолжаешь разминаться, с любопытством разглядывая его, а незнакомец вдруг поднимает своей магический кристалл и нацеливает прямо на тебя. Вспышка, далеко, конечно, не такая, как у старины Юппи*, а совсем никчемная, светлячки и то умеют лучше, на миг ослепляет. Невольно отшатываешься, мало ли чего можно ожидать, но белобрысому слабо тягаться с тобой. Похоже, осознав это, он опускает свое бессильное оружие и даёт дёру вслед за всеми.

======

Снимок "Приседающая статуя", сделавший своего автора - безвестного коммивояжера Артура Ферста в одночасье знаменитым, в тот же день покорит инстраграм и начнет свое победное шествие сначала по просторам интернета, а потом по страницам СМИ и экранам телевизоров. Множество споров, форумных срачей, научных дискуссий и ток-шоу будет посвящено одному-единственному вопросу: фотошоп или свершившееся чудо? Автор хитрый шарлатан или везунчик, присутствовавший при эпохальном событии? Что произошло с группой туристов - массовая галлюцинация, под влиянием жары и веществ, стали они жертвами психотропного оружия или же свидетелями пришествия сверхчеловека на землю. И если все это хитрая мистификация, то куда подевалась статуя из безвестного римского храма? Вот что будет занимать умы обывателей ближайшие дни. Но это случится несколько позже. А сейчас туристы успокаивают нервы в ближайшем кафе, а Патрокл с недоумением озирает так разительно изменившийся мир.

=====

Наконец-то крикуны убрались, оставив тебя одного. Это, несомненно, твой дом, но где, сатир задери, все кувшины с вином? Напоили и похитили! И в панике кинулись бежать, едва увидев, что ты открыл глаза. Ещё бы! Словно вихрь вырываешься наружу, намереваясь задержать негодяев и оторвать им кое-что не нужное, но застываешь, пораженный. Высокие башни, достигающие самого неба, гудящие повозки, без всяких лошадей, толпы людей, все (все, как один!) одетых так же странно, как и твои посетители. Где ты? Это явно не Александрия. Опоили тебя, связали, перенесли на корабль? А дом? Он-то никуда не делся. Рассматриваешь свое жилище снаружи. Знакомые колонны и украшение на фасаде. Это твоей дом и холм, вроде бы, тот же самый. Только за холмом вместо дома патриция Тиберия какая-то странная круглая махина, а слева, где должна бы быть оливковая роща, гудит толпа на мощеной мостовой. Кажется, ты проспал вовсе не пару минут. Сколько же времени прошло? И что значил твой странный сон? Раздумываешь над этим, озираясь вокруг. Замечаешь, как один из людишек поднимает руку, гудящая повозка, одна из тех, что мчатся, словно безумные, по лентам дорог, останавливается перед ним и принимает в свои недра. Нужно что-то предпринять, сын титана не станет пасовать перед трудностями.

Так, ну что же Патрокл. Ты влип, влип основательно. Этот Рим, вон знакомый холм, там виднеется колизей. Разрушенный колизей, а мне казалось что удивляться уже нечему. Вот только ни колесниц, ни знакомых построек, разрушенный колизей и храм не в счет, да и людей много, они носят странную одежду и говорят на странном языке. Понятно почти все, но почти это означает что примерно каждое пятое слово кажется чушью.

Так, стоп. Давай-ка приведи свои мысли в порядок. Тебе надо разобраться в произошедшем. А для этого надо начать. А начать надо с одежды. В таком виде здесь никто не ходит, а значит вместо информации ты получишь только страх, крики и что-нибудь посерьезнее чем та вспышка. Дальше, нужно собрать информацию про этот храм, так окольными путями можно будет узнать сколько лет прошло и что именно со мной произошло.

Сон не давал покоя. Титаны собираются вернуться. Он и раньше не порадовался бы этому событию, а уж сейчас это точно может привести к тому, что от этого мира останется одна скорлупа, к тому же многажды раскрошенная. нет, этого допускать не стоит.

Итак ,порядок действий выстроился. Сначала добыть одежду, потом разузнать про храм, а косвенным образом и про себя. Ну и наконец пойти в храм кого-нибудь из сильных богов, чтобы получить ответ на то что там с титанами, а если они еще ничего не знают то предупредить. Начать стоит с Минервы, потом с Беллоны. Они поймут, не обольют презрением и даже есть вероятность что прислушаются.

А вот и подходящий экземпляр. Настоящий варвар, высокий с длинными светлыми волосами, но главное, что он носит одежду такую же как остальные. А значит у него можно ее позаимствовать. Ну просто отнимать это нехорошо. Патрокл поднял камешек с земли, зажал его в кулак с перстнем, а когда разжал в его кулаке блестел триенс с головой Минервы. Этого должно было быть достаточно для покупки одежды. А теперь надо взять этого варвара в охапку и затащить в храм.

Выбрав подходящий экземпляр и особо не церемонясь, хватаешь его в охапку и аккуратно ставишь в центр храма. Варвар даже пикнуть не успевает. Впрочем, оказавшись внутри, он тоже не кричит, но, судя по выпученным глазам, не потому, что такой храбрый, а в следствие полнейшего остолбенения. Сейчас мужчина похож на изваяние: такое же бледное лицо, столь же неподвижен. Втолковываешь ему, что тебе требуется. Несчастный может и рад бы отдать тебе всю одежду без остатка, но от страха просто ничего не соображает. Но ты недаром был лучшим торговцем, умея договориться хоть с хитроумными египтянами, хоть с дикими варварами из-за северного моря, которые на человеческом языке говорили только "гы-х" и "хы-к". Тычешь в лицо своей жертве монетой и терпеливо повторяешь условия сделки. Можно просто оглушить его и раздеть, но зачем? Тебя никогда не привлекал разбой, нет в нем той благородной красоты обмана, когда одна лишь сила красноречия способна возвысить безо всякого оружия. Триенс сверкает в твоих пальцах, маня и соблазняя, и длинноволосый, наконец, оживает.

Воистину, сильнее человеческого страха только человеческая жадность. Если скинуть дюжину золотых слитков в пещеру, полную кипящей лавы, то всегда найдутся пара-тройка смельчаков, что прыгнут за ними. И не потому что они герои, а потому что идиоты. Сколько людишек закончили свои дни, погребенные под руинами собственных горящих жилищ. И не потому что не успевали убежать, а потому что замешкались, вытаскивая свой скарб. Вот и твоего полу-добровольного дарителя золотой блеск привел в чувство лучше вина и микстур. Он торопливо хватает монетку и начинает раздеваться. Разоблачаешься и ты, красуясь своим совершенным обнаженным телом. Натягиваешь на себя странные тряпки: тунику с круглыми пряжками не сбоку, а посредине, два куска ткани, в которые нужно протягивать ноги, сандалии без тесьмы, зато с весьма неудобными зажимами. Жаль, нигде поблизости нет зеркала, чтобы рассмотреть себя. Одежда тебе тесна, движения в ней кажутся скованными, а сандалии жмут. Отмечаешь, что нужно при первой же возможности обзавестись чем-то по размеру.

Варвар тоже переодевается, твоя тога висит на нем мешком, а сам он сейчас являет собой апофеоз страха и хитрости, слитых воедино. Безошибочным чутьем торговца понимаешь, что вероятно продешевил. Впрочем, длинноволосый может знать немало ценных для тебя сведений, так что, кто знает наверняка.

Когда ты можешь получить деньги из любого камушка цена не имеет значения. Эта одежда мала, но она не рвется. А значит ее можно носить, пока не найдется чего-то по размеру. Теперь информация, главное это информация. А информации нужно много очень много. Что это за место, ну конечно точнее что этот варвар знает об этом месте. Где можно обменять эти монеты на современные деньги. То, что варвар среагировал не на внешний вид, а на металл, говорит о том, что с такими он не знаком. То что он принял отполированную бронзу за золото говорит, что золото здесь весьма в цене, значит следующие монеты нужно делать золотыми. Где здесь покупают одежду. Хорошую одежду.

Процесс выяснения несколько затянулся. Патрокл был терпелив и не стеснялся переспрашивать по несколько раз, пока все незнакомые ему, но обычные для варвара термина не оказались понятны. Было забавно наблюдать, как на его лице как в калейдоскопе сменялись страх, жадность, удивление и непонимание. Он напоминал настоящего варвара. Не гражданина империи, чья гордость не позволила бы ему продаваться, не плебея, у которого страх перевесил бы все другие чувства. Именно варвара, который был как необожженная глина, способная меняться по велению рук хозяина.

Когда нужная информация была получена наступил черед получения остальной, не такой важной информации. Например что это за колесницы без лошадей, что особенно ценится в этом мире, сколько стоит хорошее вино и так далее, сейчас нужно было набрать информации побольше, а что с ней делать можно было разобраться и потом. План действий уже был построен. Добраться до места, где можно получить местные деньги. Купить на них одежду, не столь отвратительно выглядющую и так же отвратительно сидящую. И в храм к Минерве. Возможно боги пробудили его именно из-за волнения по поводу титанов.

Стив Дженикс не любил исхоженные тропки. Ничего, кроме скуки, в таких местах не найдешь. Здесь, почти в центре Рима, на пятачке, просто напичканном древними руинами и лепящимися возле них сувенирными лавчонками, магазинчиками, кафешками и другими заманухами для туристов, он оказался сегодня случайно. Рыться в местных сувенирах Стив не собирался, всё одно - хлам, достопримечательности предпочел бы осмотреть спокойно, когда схлынет народ, поэтому сидел на террасе открытого кафе и попивал латэ, разглядывая многочисленные группки, вооруженные фотоаппаратами, когда вдруг из одного из однотипных памятников истории просто хлынула толпа в такой панике, как будто началось землетрясение. Дженикс напрягся, террористы - первое, что приходило в голову, а значит, нужно было убраться подальше, пока не поздно. Но за этим поспешным бегством ничего не последовало: ни взрывов, ни стрельбы, зато часть спринтеров оккупировала соседние столики. На вид туристы, как туристы, а вели они себя, словно сбежавшие пациенты психлечебницы. Набирались отнюдь ни кофе и несли полнейший бред про ожившую статую.

Парню стало любопытно. Про различные телевизионные приколы он слышал неоднократно. Видимо и тут какое-то шоу, а эти то ли жертвы медиа, то ли сами актеры, которые изучают реакцию толпы. Если актеры, то неплохие, паника вон какая натуральная. От любопытства, как известно, дохнут даже кошки, что уж говорить о скучающем бездельнике. Понаблюдав еще пару минут и удостоверившись, что ничего жуткого возле храма не происходит: никакой тебе полиции или драк, Стив расплатился и подошел посмотреть, решив, что это совершенно безопасно. Как же он ошибался!

=======

Варвар потихоньку приходил в себя. Он оправился настолько, что смог весьма связно объяснить, и что собой представляют колесницы, и что деньги менять - процесс длительный, но он может поспособствовать, отправившись к ближайшему банкомату. Пойманный оказался довольно толковым для варвара, по крайней мере ты из его слов понял, банкомат - машина, которая выдает деньги. Понять-то понял, но вот поверить в подобное оказалось трудновато. Вот так просто на улице любому плебею какой-то дeus ex machina отсыпет горсть монет? Сказки заливает этот длинноволосый, которого, как оказалось, звали совсем непроизносимым варварским именем Стив. Поэтому на любезное предложение сходить и поднести тебе все требуемые дары, ты ответил отказом, но пообещал жадному варвару еще такую же монетку, если отведет, куда следует. Помявшись для приличия, тот согласился. И зачем-то достал из сумы расческу и зеркальце, став приводить себя в порядок. Очень скоро вы шли по невероятно изменившимся улочкам Рима, вызывая изумленные взгляды у встречных варваров. Как ни странно Стив тебя не обманул, остановившись у синего, блестящего ящика, он принес ему в жертву какую-то пластину, а в ответ тот выдал гору бумажек, которую варвар и сунул тебе, ожидая обещанного. Если это были деньги, то как же низко пали эти люди! Не золото, не серебро, даже не бронза. Просто бумага! Ты с презрением рассматриваешь бумажки, слушая рассказ спутника о том, что и сколько на них можно приобрести. Не удивительно, что одна бронзовая монетка вызвала у него такой ажиотаж. А уж на золотую ты, наверно, полРима скупишь. Между тем, Стив предлагает сесть где-нибудь и выпить вина. Вино! Если деньги так обесценились, то страшно подумать, что стало с вином.

============

- "Все-таки террористы", - подумал Стив, когда его, похищенного, затаскивали в храм. "Вот я дурак". Впрочем, он опять ошибся. Впору было поверить в бредни туристов, выглядел его похититель уж очень странно. И дело было не только в одежде, а в речи, манерах и что-то неуловимо пугающее в чертах лица, не бывает у людей таких правильных, словно высеченных, черт. С трудом Дженикс уяснил, что от него нужна одежда и ему готовы заплатить. Заплатить! Нет, люди, способные поднять здорового мужика, как пушинку, такого не предлагают. Все-таки розыгрыш. А монета-то, кажется, настоящая. Стив не то, чтобы был ценителем, но немного разбирался. Кучеряво живут! Интересно, отберут или можно будет оставить себе? В любом случае, увидеть себя на экране, это прикольно. И Дженикс решил подыграть. Он терпеливо отвечал на вопросы в стиле "а что это за штука у тебя в ухе, а как она разговаривает, а как ездит автомобиль". По крайней мере, задумка у организаторов оригинальная, хотя и рисковые ребята. За насилие на них вполне и в суд подать можно. А монету все-таки отберут. В этом Стив убедился, когда одного его отпускать отказались. Впрочем, возможно, им хотелось заснять весь процесс. И вот они идут по улице: два фрика, один в тоге и в сандалиях, которые с него спадают, другой в шортах, с трудом налезающих на мощное тело и плотно обрисовывающих все, что там положено скрывать. Стив даже деньги снял со счета по своей инициативе, пусть его покажут щедрым и благородным. И предложил спутнику освежиться. Впрочем, он надеялся, что долго это все не продлится, скоро раздадутся аплодисменты и "вас снимает скрытая камера" или как там у них положено. Слава-славой, но гулять по Риму целый день в таком облачении в его планы не входило.

- Я боюсь пить ваше вино Стивос.
Только так на греческий манер и мог язык выговорить это варварское имя.
- Если здесь такие никуда не годящиеся и ужасные деньги, то мне сложно представить какое же у вас вино. Нет пойдем дальше, мне надо купить одежды, а эту отдать тебе. Ты смотришься слишком отличительно от остальных, а мне твоя одежда просто мала.
Патрокл уже убедился, что этот варвар хоть и открыт для сотрудничества, но совсем не тот, кто имел знания. а значит надо было отдать ему одежду и монеты и расстаться. Теперь нужен был кто-то более сведующий, чтобы раскрыл ему тайны, которыми в глазах местных был окутан его храм. До того соваться к богам не стояло, если ты не знаешь ничего, то можешь и последовать за отцом вместо обещанной помощи.

Когда Стивос привел его в магазин одежды, то там возникло несколько проблем, которые яявно привлекли внимание окружающих. Во-первых найти на него одежду оказалось непросто. Во-вторых угодить вкусу Патрокла оказалось еще сложнее. Ну и в третьих он принялся переодеваться прямо посреди зала и долго не мог понять, почему ему нужно было уходить для переодевания в какую-то кабинку, где очень тесно. С телом у него все в порядке, так что чего стесняться своей наготы?

Виной всему, конечно, жара. Люди не одеться желали, а раздеться. По возможности и кожу с себя снять. С утра не наблюдалось посетителей. Только синьора Торрари - постоянная клиентка копалась в уцененных вещах. Пожилая синьора жила где-то неподалеку и регулярно заглядывала в магазинчик Чинции. Она была из тех дам, что при крайне ограниченном бюджете умудряются одеваться со вкусом и даже некой изюминкой. Поболтав с ней немного о погоде, подскочивших ценах и матче Наполи-Реал, продавщица снова было погрузилась в чтение, и тут в зал зашла парочка, да такая, что девушка толком и не знала, что делать: снимать их на телефон или вызвать полицию, пока не поздно. Впрочем, клиент оставался клиентом, и Чинция принялась подбирать одежду на весьма могучую фигуру посетителя. Что эти двое явные психи, она решила сразу, но когда гигант рванул к вешалкам с женскими платьями и, выбрав одну из туник, потребовал такое же на свой размер, продавщица убедилась, что ещё и извращенцы. Много их нынче развелось, ни черта не стесняются. Этот вон вообще раздеваться полез, эксгибиционист. Продавщица уже совсем было решилась звонить в полицию, но его дружок (или правильно будет - подружка?) кое-как утихомирил парня и водворил в кабинку. Сам полез следом. Тьфу, можно представить, чем они там собрались заняться. Чинция встретилась взглядом с синьорой Торрари.

- Какие ужасные нравы у современной молодежи, - протянула старушка мечтательно. Да она, кажется, была несколько разочарована несостоявшимся стриптизом.

Когда странные посетители, наконец, ушли, Чинция потянулась к планшету, спеша поделиться в фейсбуке происшествием во всех подробностях.

=======

- А сложен он, сложен-то как, дорогая! Античный бог! Плечи, торс, мускулы. Ах, будь я лет на двадцать моложе...

Синтия Кавалли отхлебнула из своей чашки и скептически поглядела на подругу. На двадцать лет, как же. Розите Торрари было за пятьдесят, причем за пятьдесят ей было последние тридцать лет. Но вслух говорить ничего не стала.

- И что же дальше? - поинтересовалась она вместо этого.

- А дальше его увёл этот противный американец, и самого интересного я не разглядела. Такая жалость. - Розита хихикнула, ее впалые щёки зарумянились. - Но, может быть, он ещё вернется, - добавила пожилая синьора мечтательно.

На следующий день Чинция не могла пожаловаться на отсутствие клиентов. Правда, основную их массу составили почему-то римлянки в возрасте от шестидесяти до без малого ста лет.

======

Когда, наконец, со всеми этими пытками было покончено, ты не без удовольствия разглядывал в большом зеркале свою фигуру. Белая материя плотно облегала грудь (фут-бол-ка, повторил ты незнакомое слово), не скрывая рельефных мускул, а белые же трубки до колен (шорты, пояснил Стивос) позволяли окружающим любоваться мощными икрами. Дополняли картину легкие сандалии, довольно удобные, если не считать застежек. Стивос смотрел на тебя странно, в глазах его вновь разгорался страх. Тебе показалось или варвар тоже желал как можно скорее расстаться? Расплатившись с крайне аппетитной варваркой, вы вышли на улицу. Ты подивился в очередной раз, что за напасть случилась с Римом, если симпатичные женщины занимаются торговлей, да ещё и в таком виде. Куда смотрят её муж, отец? Туда-сюда сновали колесницы, которые Стивос называл автомобилями. Ты уже знал от него, что несутся они только по воле богов, но подвластны сведущим, стоит лишь принести в жертву бензин. Что это и где его достать, предстояло выяснить, но сейчас перед тобой стоит задача поважнее.

Снова и снова вспоминаешь ты свой послеобеденный кошмар. Разглядывая то, что осталось от Рима, понимаешь - сон был вещим, время людей явно клонится к закату. Ни гордости, ни чести не осталось в этих суетливых существах. Но разве тебе есть до них дело? Или есть? Многие смертные были тебе если не друзьями, то добрыми приятелями. Ты получал свой барыш от торговли и удовольствие дергать за невидимые ниточки и заставлять поступать так, как желаемо тебе. Так разве не твоя задача помочь им теперь, защитить? Однако, тебе нужен проводник в этом мире, кто-то, посвященный в его тайны. Говоришь об этом Стивосу, и тот неожиданно протягивает тебе какую-то трубку. Тебе не нужна трубка, тебе нужен цезарь этих земель или хотя бы верховный жрец, с которым можно обсудить все тайны почти на равных. Но варвар утверждает, что трубка волшебная и знает все. Всего еще за пару монет он расстанется с ней. Он показывает, как задать трубке вопрос, чтобы она ответила. Это оказывается совсем не сложно. Ты, слава богам, обучен грамоте. Почему бы и не спросить что-нибудь для интереса.

Какая же это пытка. Пытка и унижение от того, что приходиться пренебрегать культурными традициями и одеждой и следовать этим варварским, абсолютно аморальным традициям. Эта одежда, хоть и выглядела привлекательной, но куда, куда как больше склоняла разврату, чем к размышлениям. Девица, торгующая, о высокие боги Олимпа, торгующая в таком непотребном виде. И это ни у кого не вызывает не только негодования, но и даже простого удивления. Этот мир заслужил, чтобы быть уничтоженным. Но вина ли в этом людей? А вина ли овец, что они падают в пропасть без пастуха? Нет, в этом есть вина богов, есть толика и его вины. Мир заслужил шанса исправиться, а пробудившиеся титаны такого шанса не дадут. Не дадут не из злого умысла, а по своей природе.

Рассказ о колесницах Патрокл пропустил мимо ушей. В свое врем Прометей дал людям огонь, видимо какой-то добродушный глупец дал им самодвижущиеся колесницы. Это не та проблема на которую стоит обращать внимание. А вот трубка, а точнее плоская коробочка оказывается действительно интересной вещью. А вот варвар, варвар стал только мешать, к тому же его жадность превысила всякие границы.
- Эту трубку я оставлю у себя. А ты свободен. Ты честно заработал обе монеты, что я дал тебе раньше, но помни что жадность это прямой путь к смерти.

Теперь можно было попробовать задать трубке вопрос который его интересовал больше всего
- Самый знающий человек Рима.

"Никакой это не розыгрыш". Стив, сколько мог, держался за мысль о телевизионном шоу, хотя слишком уж эпатажным было поведение спутника, но когда тот принялся оголяться прямо посреди магазинчика, сдался. Такое ни один канал не пропустит, дома и за меньшее исками бы закидали, но даже в этой дебильной Европе уже перебор. Спокойнее всего было считать, что перед ним сумасшедший. Но его манеру разговаривать, да и вообще поведение куда деть? Если он псих, то должен быть по меньшей мере свихнувшимся доктором истории. А похож больше на спортсмена, обожравшегося допинга, чем на яйцеголового. Может он этот, как их... Стив о таких читал. Вдарят человеку по башке или машиной переедет, он внезапно начинает говорить на незнакомом языке и все такое. Генетическая память просыпается. Эта мысль успокаивала, только не объясняла ни поведения туристов, ни странной одежды, ни монет. Поэтому Дженикс предпочел ретироваться при первой же возможности. Любой бы предпочел, когда ему смертью угрожают.

Уже в гостинице он спешно поменял билет, торчать здесь больше не было никакого желания, и расслабиться чуть смог только в самолете. В Бостоне подобной чертовщины точно не будет. Жадно прочел все, о чем гудел интернет, а его приятеля, оказывается, вовсю обсуждали. И среди блогеров все большей популярностью пользовалась версия, что сошел на землю бог и сделает им всем ата-та. Придурки какие. Хотя, вспоминая свое знакомство с "ожившей статуей", Стив нет-нет да и подумывал, что не такие уж и придурки. Уже дома парень нашел хорошего антиквара и отнес ему одну монету, надеясь в глубине души, что она окажется все же фальшивкой, и можно будет спокойно обо всем забыть. Но подозрения подтвердились - монета подлинная и стоит кучу денег.

- Странная вещь, я уверен, что это бронзовый триенс, но такое впечатление, что изготовлен он только вчера, а не пролежал в земле много веков, - недоумевал специалист и просил разрешения отправить монету на более расширенную экспертизу, чего Дженикс, конечно, не позволил. Коммивояжеру очень хотелось поделиться историей в своем блоке, с другой стороны прослыть сумасшедшим вовсе не улыбалось. Стив под вымышленным именем запостил рассказ на туристическом форуме о том, как в Италии его похитили, ограбили и чуть не убили. И сделала эта та самая, уже ставшая мемом, статуя. Про монеты парень умолчал.

=======

Задаешь трубке вопрос, и она выплевывает в ответ кучу бесполезной информации, в которой по крупицам ищешь то, что может помочь в твоем дальнейшем пути. Маттео Ренци. Демократ. Это греческое извращение тебе знакомо. Греков до добра не довело. Ненавидит Сенат и потакает плебеям. Соратники его предали. Неудачливый торговец. Тебе не сразу становится понятно слово "обанкротился", но когда смысл его укладывается в голове, то начинает мучить мысль: зачем это делать самому? Все равно, что ты вылил бы все амфоры с вином на пол. И это лучший человек в Риме? Какой же тогда худший? Эти люди сумасшедшие. Сбившиеся без пастуха овцы. Беседуя с трубкой, все четче понимаешь - времени у тебя мало. Трубка действительно волшебная. Она выдает тебе не только портрет, но и множество цифр, по которым ты можешь найти этого плебея. Если Стивос не соврал, конечно, и трубка может еще разговаривать. Не рискуешь пока проверять этого, зато, расспрашивая трубку дальше, узнаешь нужный адрес. Только бы еще понимать, где это. Между тем, в брюхе у тебя пусто: обед был слишком давно, да и в горле от всех этих дел основательно пересохло.

Интересно, а не уснули ли боги, как уснул в свое время он сам? Потому что чем, чем еще можно объяснить, что они допустили такое? Это же не мир людей, и уж тем более не мир ведомых богами. Это какой-то мир придурков. Разорившийся торговец, который предпочитает плебс мудерцам из сената считается самым умным в Риме? Уму непостижимо.

Тем временем бурчание в животе и пересохшее горло мешали мыслить здраво. Хорошо что умная трубка знала ответы на все вопросы. Вот и сейчас на вопрос "Где можно хорошо поесть поблизости" она выдала адрес и маршрут к ресторанчику, до которого было минут десять пути. Почему десять Патрокл не понял, у него путь занял не более 5 минут. Правда пришлось пересекать дорогу самодвижущихся колесниц, которые почему-то начали визжать и гудеть, не то от ужаса, не то от восхищения. А парочка даже умудрилась столкнуться друг с другом, чему Патрокл был совершенно не удивлен. Как могут колесницы без лошадей быть достаточно безопасными, чтобы не столкнуться.

В ресторане на него посмотрели с неодобрением, но все же пропустили. Время было неходовое, а к богатым туристам здесь привыкли.
- Подайте мне зажаренного целиком барашка с овощами и три литра вашего лучшего вина. Ах да, плебей и найди кого-то у кого хватит денег выкупить вот это.
И Патрокл показал сверкающую золотом монету размером с днище стакана. Это не была какая-то конкретная монета, ему было интересно сможет ли это опознать тот кто придет покупать.

Антонио Фраццони как раз заканчивал украшать пирог, когда в кухню забежал официант.

- Там какой-то придурок платить не хочет, золотом фальшивым размахивает.
- Почему фальшивым? - поинтересовался повар.
- Ну не настоящим же. Кругляшь с мой кулак, - тут официант несколько преувеличил. - Прогнать его?
- Погоди, Луиджи, я сам разберусь.

Повар отодвинул легкую занавесь, которая в ресторане выполняла роль двери в подсобные помещения, и выглянул в зал. "Придурок" сидел за одним из столиков и поигрывал золотой монетой. Явно фальшивой, конечно, так как не бывает золотых монет такого размера. А если бывают, ими не козыряют в ресторане. Даже богачи с в конец поехавшей крышей. Надо сказать, "придурок" Тони сразу понравился. Был он какой-то основательный, не суетливый. "Как скала", - почему-то пришло на ум. Повар вообще любил чудаков и оригинальных людей. Он и сам считал себя человеком творческим. "Похоже, у парня нечем заплатить за обед, вот и решил выкрутиться таким оригинальным образом", - решил повар и, вытерев руки о фартук, приблизился к столику.

- Синьор, - сказал он, присаживаясь за столик, - такой обед не стоит целой золотой монеты. - Это обойдется вам всего в пятьдесят евро. Только целого барашка готовить достаточно долго. Не уверен, что вы заходите столько ждать. Но разрешите пока угостить вас за счет заведения?

И Тони подал знак официанту принести бутылку красного вина, бокалы и порцию лазаньи. Он предвкушал интересную беседу с оригинальным человеком. За это стоило и заплатить.

Патрокл начинал раздражаться. Что они все бегают. Где вино? Он хочет кушать, а тут какую-то комедию устраивают. Впрочем возмущаться он не успел начать.

Появившийся человек произвел хорошее впечатление, вежливый, уважительный, спокойный, рассудительный. А еще от него хорошо пахло. Так как должно пахнуть от человека, который умеет готовить еду.
- Ты хочешь угостить меня пока готовится барашек? Я вижу что ты гостеприимный человек. Я согласен, но вряд ли тебе удастся меня накормить как следует, так что пожалуйста поторопи своих людей с барашком. Когда речь зашла о монете.

Когда речь зашла о монете Патрокл чуть расстроился. Он не понял, что ее просто сочли слишком массивной, решил что заметили отличия в чеканке.
- Я и не собирался расплачиваться ею. Думаю за такую можно купить минимум половину этого заведения.

И в этот момент как раз принесли вино. Патрокл попробовал и даже несколько удивился. Он ожидал, что он будет не просто плохим, а отвратным. Но вино было на удивление неплохим, конечно не для стола сенаторов или патрициев. Но гражданин Рима мог позволить себе выпить такого вина, не запятнав своей репутации.
- У тебя неплохое вино. Так о чем это я.
Патрокл вытащил из кармана бумажки.
- Расплачиваться за обед я собирался вот этим. Просто хотел за обедом поговорить с человеком, у которого хватит денег, чтобы купить эту золотую безделушку, а может и настоящую монету. Естественно комиссионные за поиски и приглашение такого человека я оплачу отдельно.

- Ну что вы, синьор, у меня нет помощников, - улыбнулся твой собеседник. - Я придерживаюсь правила - хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Конечно, вы наверняка скажите, что это несколько нерационально, но я держу ресторанчик не для прибыли, а для души. Люблю готовить. И мне всегда хотелось, чтобы люди смогли придти, насладиться неторопливой беседой и вкусной едой. В нашей жизни столько суеты.

Меня зовут Антонио Фраццони, - представился он. - А насчет золота, - он сделал паузу. - Не стану спрашивать, почему вы просто не пошли в банк. Если бы все поступали по правилам, то жизнь была бы так скучна. У меня есть знакомый ювелир, хороший друг. И если мне удасться вытащить этого прохвоста пообедать, то других комиссионных и не надо. Можете себе представить, синьор, он вечно занят. Не может выкроить и полчаса для старого приятеля. Но... - он заговорщицки подмигнул тебе, - Мы с вами его-таки выманим из логова. Карло обожает тайны и загадки. А загадочнее человека, явившегося в ресторан с громадной золотой монетой тут уже год ничего не случалось. С тех самых пор когда по кухне вдруг сами собой стали летать ложки. А теперь я все же оставлю вас наедине с этим вином, раз вам оно понравилось, и займусь мясом. Если что-то будет нужно, кликните Луиджи.

=====

Тони просто наслаждался происходящим. Ради такого случая он и в самом деле решил приготовить барашка по-среднеземноморски. То есть, практически целиком. Что посетитель с ним не справится, это, конечно, было ясно, но ничего - Карло и Тони ему помогут. А втроем, да под хорошее винишко... Тут и бычка можно обглодать.

Достав разрубленные на четыре части громадные куски парной баранины, повар щедро нашпиговал их чесноком и розмарином и как следует окропил противень оливковым маслом и красным вином. Обжарив мясо, он сунул его в духовку. Теперь только не забывать периодически поливать вином.

Поставив тушиться и гарнир, в качестве которого выступала пара фаршированных рисом капустных кочанов, Тони взялся за трубку. Карло, конечно, будет ворчать, что совсем нет времени и клиентов много, но против такого рассказа не устоит. А золото у парня, похоже, настоящее. Как только не боится вот так его доставать? Впрочем, судя по его мускулам...

====

Ждать действительно пришлось довольно долго. Впрочем, вино несколько скрашивало ожидание. Сначала появился барашек. Антонио и Луиджи вдвоем торжественно внесли и водрузили на стол огромное блюдо, которое в одиночку было просто не поднять. Ты бы, конечно, справился, но люди всегда были хилыми существами. На блюде аппетитно исходили соком посыпанные сыром куски баранины в окружении горы оливок, каких-то неизвестных тебе грибов и двух капустных кочанов.

Не успел ты приступить к трапезе, как дверь ресторанчика отворилась. На пороге появился немолодой уже мужчина с когда-то черными, а теперь частично седыми волосами, морщинистым лицом и улыбающимися глазами.

- Тони, старый чудак, не разорился еще? - захохотал он и хлопнул хозяина по плечу.

- Привет, Карло. Я смотрю, от голода еще не помер, хотя видно на днях, вон уже высох весь, - отвечал ему Антонио, обнимая. Потом он подвел седовласого к тебе.

- Это Карло Тензо, лучший ювелир в Риме по моему собственному хит-параду. А это, - обратился он к другу, - тот самый синьор, о котором я тебе, пройдоха старый, говорил.

- Луиджи, - Тони повернулся к официанту. А ну-ка принеси нам еще вина и на сегодня можешь быть свободен. Я сам тут все уберу.

И подойдя к двери, повар выглянул наружу и повесил табличку: "Закрыто".

Вино и закуски скорее только еще распаляли аппетит, а не утоляли его. Впрочем время у него было. и это время Патрокл использовал для того, чтобы подумать.

Похоже он попал не в другую страну. Похоже он вообще никуда не попадал. Он действительно заснул и проспал несколько десятилетий. Патрокл с сомнением взглянул за окно. Нет, так быстро людишки такое бы не придумали. Значит проспал несколько столетий. Да и проснулся он судя по всему не сам. кто-то разбудил его. И разбудил мастерски, искусно, через сон и видение. А что это значит. А это значит, что тут не обошлось без божественной рки, а скорее божественных происков. Впрочем боги не ошиблись. Патрокл хоть и был сыном титана, но имел с людьми куда больше общего, чем с титанами. и ему было их жалко, нет правда, их было искренне жалко.

Размышления прервал принесенный баран. О времена, они не могли в одиночку принести даже простого барашка. Впрочем вид и запах баранины пробудили просто зверский аппетит и не дожидаясь дальнейшего Патрокл просто взял в руки четвертинку барана и остановился ,только обгладав последнюю косточку.

Это заняло не так много времени, как раз к этому времени подошел друг хозяина ювелир Карло. Патрокл не очень понял, почему тут нужен был ювелир, скорее монетами должен был бы заниматься ростовщик. ах, да ,этот лавочник распознал, что монета не настоящая и решил что купить ее могут только по цене золота. Тем самым лавочник, как там его ,ах да Антонио, приобрел еще больше уважения.

- Здравствуй ювелир Карло, да пребудешь ты и твоя семья во здравии, да порадуют тебя дети продолжением традиций и да не иссякнет череда наложниц у твоего ложа. Твой друг распознал, что это не монета, а кусок золота стилизованный под нее. Хочу чтобы ты оценил ее и если дашь честную цену, я буду поставлять тебе настоящие монеты. Сначала конечно определимся какой эпохи монеты тебе нужны.

Для оценки золота нужно время, а пока это время идет почему бы не съесть еще четвертинку барана? Причин чтобы отказываться Патрокл не видел и тут же принялся за выполнение своего плана.

- Карло рассмеялся, выслушав тебя. Смех у него был беззлобный, сразу понятно, человек не над кем-то смеется, а просто пребывает в благодушном настроение, и радость эта наружу вырывается.

- Вот, старый ты хрыч, видишь, чего понимающие люди желают, - кивнул он приятелю. - Наложниц. А то ты так и помрешь бобылем, нос в муке.

Тони только хмыкнул в ответ и улыбнулся, но глаза его смотрели на Карло как-то тревожно, так смотрят на дорогого человека, за которого опасаются.

Ювелир, впрочем, кажется, этого не заметил. Он с удовольствием пригубил вина, которое Антонио разлил по бокалам, и снова повернулся к тебе.

- И вам благоденствать, синьор. Разных эпох, говорите. И откуда же у вас столько? Не иначе, как давеча музей ограбили, - шутка прозвучала добродушно, и Карло первый же снова рассмеялся, тут же посерьезнев. Он достал из кармана какой-то футляр, в котором оказались стеклышки. Эти стеклышки ювелир водрузил себе на нос, отчего маленькие его глаза стали казаться еще меньше.

- Ну-тес, синьор, давайте посмотрим вашу монету, - предложил Карло и протянул руку. Тут взгляд его упал на твой перстень и брови ювелира удивленно поползли вверх.

-Ооо! - похоже, монета была благополучно забыта. - Это потрясающе! Совершенная работа. И, как я могу видеть, старинная. Сейчас так никто не умеет. Синьор, до вас дошло имя мастера? - в голосе Карло слышался неподдельный восторг.

Впрочем, он тут же взял себя в руки и занялся делом. Повертел монету в руке, сверкая глазами из-под своих стеклышек, подбросил ее пару раз, перекинул из руки в руку будто взвешивая. Потом достал из чемоданчика какой-то приборчик и принялся капать на монетку и водить ею по поверхности. А в заключение даже прикусил зубами.

- Знаете, конечно, такой анализ делается в лаборатории, но я и без него скажу, золото настоящее, причем высокой пробы. Тут грамм двадцать и стоит такая монета порядка двух тысяч евро. Более точно могу оценить у себя в мастерской, - вынес ювелир свой вердикт, возвращая тебе золотой.

В это время из кухни вновь появился Тони, который оставил вас на минуточку, чтобы принести десерт. Десерта он не принес, и был порядком взволнован.

- Вы не поверите. Они снова летают по кухне. Ложки, - сообщил повар. - На этот раз, Карло, можешь убедиться своими глазами.

======

Когда посетитель в один присест уничтожил четвертинку бараньего жаркого, Тони понял, что сильно его недооценил. Интерес к этому человеку только вырос, повар любил людей с хорошим аппетитом. Впрочем, людей с плохим аппетитом он тоже любил. Но жалел. Однако, вопрос баранины тут же вылетел у повара из головы. Карло выглядел паршиво, как будто какая-то хворь точила его изнутри. Он улыбался и излучал, как всегда оптимизм, но Тони-то видно было, как друг сдал с момента последней встречи. Привестствуя его нарочито бодро, повар то и дело бросал обеспокоенные взгляды, прислушиваясь к беседе и думая о том, что надо бы заставить Карло сходить к врачу. Только вот не пойдет.

От мрачных мыслей его отвлек все тот же посетитель. Глядя, как он набросился на еду, Тони невольно ушел в думах в профессиональном направлении, прикидывая, что подать на стол, если барашка не хватит. К счастью, у него был замечательный пирог собственного рецепта, который повар так любовно украшал перед приходом клиента. Карло, кажется, был полностью поглощен монетой, а посетитель едой, поэтому извинившись, Тони выскользнул на кухню, намереваясь подать пирог. Странная картина предстала его взору. Все ложки, половники, ножи и прочие железные штуки прилипли к одному из шкафчиков, словно там был спрятан магнит. Только вот никакого магнита на кухне отродясь не было.

Патрокл улыбался. Ему нравился этот старый ювелир. Добродушный и грамотный. С такими Патрокл всегда любил иметь дело.
- Конечно дошло, да он сам до тебя дошел. Мое имя Патрокл и хотя искусным гранильщиком меня назвать нельзя, но такая мелочевка как монеты не составляет труда. Хотя конечно на самом деле я мастер вин. Настоящих вин, которые не зря называют усладой богов.

Когда дело дошло до цены Патрокл не колебался.
- Я верю что ты даешь честную цену. Но посмотри, в мое время из такого золота монеты могли делать единицы, думаю сейчас у вас с этим еще хуже.

Однако закончить ему не дали. Летающие приборы говорили о шутке кого-то из духов, ну или приближенных Вакха. Пообщаться с такими сейчас было бы совсем не плохо. Поэтому Патрокл встал и направился на кухню, чтобы посмотреть кто там шалит.

При твоих словах брови Карло поползли вверх. Ювелир то ли не поверил тебе, то ли просто очень удивился. Но переспрашивать ничего не стал, уже занявшись монетой. Только и сказал: - Рад познакомиться, синьор Патрокл. А вот когда ты обмолвился о своем времени, он явно приготовился хорошенько тебя расспросить, интерес, зажегшийся в глазах был едва ли не более, чем при виде перстня. Но не успел ты закончить, а Карло начать, как вернулся Антонио с известием о взбесившихся столовых приборах. Конечно же, вы тут же отправились смотреть.

- Такое уже было год назад, - объяснял Тони скорее для тебя, чем для Карло, который судя по всему слышал эту душещипательную историю не раз. Вы стояли посреди просторной кухни, в которой смешались умопомрачительные запахи готовой пищи, готовящийся пищи, свежих продуктов, приправ и вина. На столе ждала своей очереди миска с остро пахнувшим соусом и доска с еще не покрошенными ингредиентами. Рядом стоял тот самый пирог, красиво украшенный и уже переместившийся на блюдо, на котором Тони, по-видимому, и собирался его подать. Многие приборы были тебе незнакомы, а огненные цветы, горевший словно сами по себе на огромной плите под сковородами и кастрюлями, заинтересовали едва ли не больше, чем ложки. Ложки же и прочие железки прилипли к одному из висящих на стене шкафчиков, словно удерживаемые чьей-то неведомой силой. Карло с трудом оторвал одну, распахнул дверцу и осмотрел все внутри, но ничего, кроме тонкой и удивительно красивой посуды там не обнаружилось.

- Вот точно так же, начали летать по кухне, прилипли, а потом попадали, - растерянно проговорил повар. Ты, наконец, обратил свое внимание на шкафчик, перестав крутить головой по сторонам, осматривая кухню. И в этот самый момент, когда ты посмотрел на них, железки снова взметнулись в воздух, на миг сложившись в три слова, а затем посыпались на пол. Продолжалось это всего ничего, но ты успел прочесть:

"Alea jacta est!"

Вначале ложки опказались малозначащей деталью по сравнению с чудными голоубоватыми цветами ,которые плясали под сковородками. Сложно было не догадаться, что эти цветы используются для нагрева. Цветы были разные, побольше и поменьше. Что же происходило внутри плиты? Наверное там подогревались стебли цветов, чтобы потом передать жар их лепесткам. Это чудо природы не могло быть деянием рук человеческих. Тут не обошлось беж божественного вмешательства.

Сделав этот вывод Патрокл наконец обратил внимание на шкафчик. Это оказалось не случайностью. Совсем не случайностью, кто-то обращался и обращался именно к нему. Жребий брошен. Битва началась. Но с кем битва и кто этот вопрошающий друг или враг?
- Quis enim es tu? Ostende te!
Патрокл осознал, что прикрывает своей спиной двух милых стариков ,только когда уже сделал это. Кто бы ни обращался к нему, это его бой.

Загораживаешь собой стариков, но неведомое нечто, кажется, вовсе не намерено сражаться. Как и выполнять твое требование. Карло удивленно смотрит на тебя, а Тони, кряхтя, собирает с пола ложки, половники и еще какие-то железные штуковины.

- Поистине удивительно, - говорит ювелир. - Слыхали ли вы, синьор Патрокл о законе цепных реакций? У тебя не спрашиваю, старый тестомес, ты-то точно ни о чем, кроме своих булочек, да салатов не слыхал.

Но вопреки своему же утверждению, Карло не ждет ответа и от тебя, а продолжает: - Вот удивительное событие номер раз- это вы, синьор Патрокл, и ваша монета. Но, разве оно одно? Еще и ложки. Помяните мое слово, по закону цепных реакций должно произойти еще что-то, - он даже поднимает большой палец вверх, чтобы придать вескости своим словам.

И тут вокруг резко темнеет. День, конечно, уже давно перевалил за послеобеденное время, за те два часа, пока ты сидел в ресторанчике, вечер стал существенно ближе. Но не настолько, чтобы в летний, ясный день солнце скрылось из виду. Раскат грома потрясает окрестности, настежь распахнутые по случаю жары окна, жалобно дребезжат стеклами, люди на улице испуганно кричат. Неправильная молния, неправильная потому, что идет вслед за громом, а не наоборот, а еще потому, что вместо того, чтобы ударить с неба на землю, бьет из-под земли и уходит ввысь, служит подтверждением теории Карло, а заодно ответом на твой вопрос. И все стихает, как ни в чем не бывало показывается солнце. Только с улицы слышатся взволнованные голоса не пришедших в себя людей.

- Что это? Что это было? - растерянно спрашивает Тони.

- Это не что, это кто. Юпитер Фульгур. Тот кто всегда хотел меня убить, но жалел из-за моего вина, а сейчас разбудил, понимая что сам не справится. Разбудил и умыл руки, предлагая чтобы я сам разобрался с происходящим. Вам всем грозит смерть медленная и ужасная. И похоже мне придется доказать что я не пошел по стопам отца.
Мускулы Патрокла набухли, заставив лопнуть рукава его одежды, сейчас бицепс походил не на размер детской головы как раньше, а на голову быка, таких не бывало даже у выдающихся культуристов. А еще его глаза сверкали. Сверкали в прямом смысле этого слова, не отражая свет, а сами становясь его источником. Да таким ярким, что поневоле хотелось зажмурить глаза.

Он говорит это уже было. Было раньше. Возможно он не одинок и кто-то уже знает больше.
- Тони, вспомни не было ли каких-то необычных посетителей в прошлый раз когда эти ложки летали?
Патрокл потихоньку успокаивался, его глаза потухли, бицепсы приняли обычное состояние и только губы оставались плотно сжатыми. Сжатыми с такой силой, что могли бы перекусить ложку.

Карло был заинтригован. Когда он сюда ехал, то не сомневался: вся история, очередная шутка, которую пройдоха-Тони выдумал, чтобы выманить его на обед. Почему-то друг был уверен, без его, Тони, заботы, Карло неприменно пропадет. Отощает и начнет падать в обмороки прямо за прилавком. Ради поставленной цели хитрец был не прочь и приврать. Чего только стоила эта прошлогодняя история с ложками. Ведь спрятал где-то магнит, а где - поди - найди. Вот и теперь, подумать только - парень, который пришел в ресторан поменять золотую монету. Такое могло придти в голову лишь Антонио.

Но, как ни удивительно, парень был. И если его еще можно было счесть "соучастником" хитрого повара, то монета-то оказалась самой настоящей. И настолько редкой, что Карло и видеть такие доселе не доводилось. А уж перстень! В чем-в чем, а в украшениях ювелир разбирался. И сразу определил, что такая работа, пожалуй, под силу только легендарным древним мастерам, уж никак не новодел. А Патрокл спокойно утверждал, что это он сам. Между делом. И так утверждал, что Карло, вопреки здравому смыслу, ему поверил.

А уж когда полетели ложки, то и вовсе в душе старого ювелира запели птицы. Нет, это все никак не могло быть случайностью, удивительные события ждали их. Не успел Карло объяснить эту теорию собеседникам, как грянул гром. В буквальном смысле.

А Патрокл преобразился. Теперь уж не было сомнения, он не обычный человек. Вот только - кто? Веяло от него добротой и надежностью. Тони испугался, а Карло ничуть не боялся.

- Эй, старый хрыч, хватит дрожать, как лисий хвостик. Налей-ка нам всем лучшего вина, это все стоит обсудить, - сказал ювелир и повернулся к Патроклу.

- Я тебе верю, - он перешел на "ты", в знак серьезности намерений. - Но мало что понимаю. А он вон и вовсе ничего не понимает, потому что испугался, - кивнул на приятеля. - Расскажи, кто ты, откуда? И... чем мы можем помочь?

======

Тебе не пришлось долго убеждать стариков. Твое преображение и творящиеся за окном дела послужили лучшим доказательством твоих слов.

Антонио сделал то, что сделал бы любой здравомыслящий человек на его месте: достал бутыль вина, припрятанную, судя по всему, для особых случаев, и разрезал пирог. Привычная работа помогла повару справиться с потрясением.

- Нет, в прошлый раз ничего такого не было. Обычные посетители. Только и грома тогда не было, - ответил он. И тихо добавил. - Моя бабушка говорила, что огонь из-под земли мечут демоны, и они скоро придут, воздадут нам за грехи наши. А мы все считали ее слегка помешанной.

- Твоя бабушка была в чем-то права. Только вот из под земли придут не демоны, а титаны, а это много много хуже.
Патрокл не спеша пил вино и так же не спеша вел свой рассказ.
- Чем вы можете помочь? Информацией. Я ведь даже не знаю сколько я проспал. Когда я засыпал Рим был в самом расцвете, его длань простерлась почти по всей цивилизованной Европе. Но сколько прошло лет с тех пор? Или правильнее сказать десятилетий? Я мало понимаю в том что у вас сейчас происходит. Но могу сказать, люди сильно, очень сильно потеряли свою былую честь и силу духа. Все кто мне встречался до вас были какими-то зацикленными на сегодняшнем дне. А эти ваши странные колесницы, которые кушают не менее странную пищу бензин? Еще мне надо встретиться с разорившимся торговцем по имени Ренци, вот эта странная штука
Патрокл достал коробочку которая давала ему ответы
- считает что он самы умный человек Рима. И еще мне было бы неплохо потолковать с Минервой. Она конечно не больно охотница разговаривать, но все же больше говорит, чем делает намеки, как Юпитер.

- Боюсь, - говорит Тони, - что это не получится сделать. На Пьяцца делла Минерва сейчас церковь, а храм богини давно разрушен. Старые боги уже много тысячелетий, как забыты. Сейчас 2017 год от рождества Христова, это, - Тони на секунду задумывается, считая, а может прикидывая, знакома ли тебе такая хронология, - значит, что после строительства Колизея прошло 1937 лет. От него остались одни руины, да и от большинства храмов тоже.

Слушаешь его, понимая, что боги похоже покинули этот мир, оставив его на произвол судьбы. И между человечеством и титанами лишь только ты.

- А суеты много, - добавляет Тони со вздохом, и Карло согласно кивает, - Ренцо же просто политик, довольно ловкий, но если и удасться с ним поговорить, он тебя примет скорее всего за сумасшедшего, потому что большинство современных людей не умеют воспринимать ничего, выходящего за их представления о мире. Они попытаются тебя обмануть, убить или ограбить, если узнают о золоте, так уж они устроены, - Тони опустил глаза, словно ему было стыдно за людей.

- Грабить у меня нечего, убить меня не так-то просто, а вот обмануть да, когда у тебя мало информации обмануться очень легко.
Рождество Христово ему ни о чем не говорило, но вот сам Христос это какой-то мелкий провинциальный божок, последователи которого христиане создавали какие-то странные культы.
- Я проспал почти две тысячи лет и не понимаю многого что у вас происходит. Например эти ваши колесницы без лошадей, которые кушают странный корм бензин.
Как он понял Ренцо это что-то вроде сенатора, а может и вообще сенатор.
- Как ты можешь так говорить о вашем сенаторе? Неужели у вас сенаторы это не самые достойные люди государства?
Слишком, слишком все пошло не по тому что допустили бы боги, а значит они ушли или спрятались и теперь он против титанов один. Сразиться с ними ему не по силам, но он может попытатьсяф не допустить их в этот мир.
- Скажи у вас есть мощное оружие, способное поразить большого и мощного противника?

- Сенаторы бывают разные, - отвечает Тони, - Но большинством из них правит жажда наживы. Достойные люди не хотят заниматься политикой, считая ее низким делом, поэтому туда идут те, кто не стесняется в средствах. Конечно, - торопливо добавляет повар, словно оправдывая политиков, - среди них есть и достойные, честные люди. Должны быть. Но я таких не знаю, - горько заканчивает он. - А Ренцо бывший сенатор, сейчас он в отставке.

Карло только вздыхает при твоих словах и переглядывается с другом. Тот кивает, предоставляя дальше объяснять ювелиру. Пирог уже почти съеден, поэтому Тони на минуту выходит в кухню и вскоре возвращается с еще одной бутылкой, тремя тонкими лепешками и миской с тем самым соусом, остро и пряно пахнущим.

- Зря ты так думаешь, синьор Патрокл, - начинает Карло. - За одну только монету, что ты показывал, да за перстень на твоей руке некоторые люди пойдут на что угодно. Я старый ювелир, может быть отстал от модных веяний, но твой перстень стоит даже дороже твоего золота. Уличная шпана, конечно, этого не оценит, а вот люди посерьезнее. Если ты попадешь в их поле зрения, да еще они узнают, что такого золота у тебя много - могут взять в оборот. Я вижу ты гораздо сильнее обычного человека. Там на кухне я видел тебя таким, что, пожалуй, ты смог бы выиграть Олимпиаду среди тяжеловесов. Но не всегда сила может помочь. У этих людей везде свои пешки расставлены, это целая сеть. Будь осторожен, - заканчивает Карло почти умоляюще и отхлебывает вина.

- Что касается бензина, то тут нет ничего сложного. Ты же знаешь лампы, которые горят от масла? Вот бензин что-то вроде такого масла, которое горит, а выделяющееся тепло толкает колесницу. На самом деле все намного сложнее, но это долго объяснять, да и не нужно понимать тонкости, чтобы на них ездить. Если хочешь, я научу тебя водить. А вот в чем мы преуспели, так это в оружие. У нас есть оружие, которое стреляет огнем и может мгновенно убить одного человека, есть такое, которое огнем может убить много народа, есть танки... это колесницы, которые почти неуязвимы и тоже стреляют огнем, есть летающие колесницы, они могут скинуть бомбы. Бомбы - это огонь, который способен разрушить много домов сразу. А есть такие бомбы, которые разрушают целый город, а потом воздух, вода и земля везде становится непригодными для жизни, - он замолкает, давая тебе осознать сказанное.

- Не пойдет, не пойдет, не пойдет
Патрокл бормотал так себе под нос пока перечислялось оружие, пока не дошли до бомб.
- Вот, это то что надо, только надо такие которые взрываются при попадании. А те что портят воду и воздух опасны для вас, а не для них.
Когда заговорили про перстень Патрокл улыбнулся.
- Он действительно стоит гораздо дороже, но он стоит так только для меня. Попробуй сними
И тут же отдернул руку
- Только осторожно.

Карло с любопытством слегка притронулся к перстню и тут же отдернул руку, замахав кистью во все стороны.

- Занятно, - засмеялся он, - представляешь, старый кулинар, это колечко ласкает не хуже, чем моя Джулия, когда не в духе.

- Как будто она бывает в духе хоть когда-то, - заметил Тони и тоже рассмеялся. Много вина и хорошей еды помогли ему преодолеть испуг, вызванный молнией и всем последующим, повар снова прибывал в приподнято-возбужденном состоянии, как и его друг. Похоже, эти старики просто не умели долго унывать.

- Однако, - ювелир посерьезнел, - кое-кто все же не перед чем ни остановится и оторвет это колечко буквально с руками. Но на беспомощного мальчишку ты, Патрокл, не похож, так что вернемся к нашим баранам. - ты не очень-то понял, к кому возвращаться, барашек уже давно и благополучно переваривался в желудке, но так как Карло принялся рассказывать дальше, догадался, что это, должно быть, просто такое выражение.

- Насчет денег проблем не будет, - заявил Карло и протянул тебе пластинку, подобную той, что использовал Стивос. - Вот, возьми. Здесь с лихвой хватит на все твои нужды, а когда я продам монету, добавлю еще. Ты знаешь что это такое? - поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, стал объяснять, - золото хранится в банке, потому что носить с собой много золота очень тяжело, да и опасно. Вместо него делают бумажные деньги, которые показывают, сколько золота у тебя есть. Но много бумажек носить тоже не слишком удобно, и грабители не дремлют. Поэтому люди придумали карточки. Они показывают сколько у тебя есть бумажек, которые показывают, сколько у тебя есть золота. Их можно легко спрятать и даже если такую отнимут, это ничего не даст, так как нужно знать особый секретный код, чтобы расплатиться картой. Вот запомни, вводя эти цифры ты можешь платить в магазинах, ресторанах, да где угодно или заказывать себе вещи и еду по телефону, - он написал на салфетке несколько цифр и придвинул тебе, - а если захочешь иметь бумажные деньги, достаточно подойти к любому банкомату и назвать имя. Чтобы завести такую карточку нужно удостоверение личности, поэтому тебе удобнее будет пользоваться моей.

Покончив с этой лекцией и попутно рассказав, что такое паспорт, и почему у тебя могут возникнуть трудности, если ты напишешь в анкете "год рождения - примерно 100 год нашей эры", друзья принялись посвящать тебя в тайны волшебной трубки. Кое-что ты уже знал от Стивоса, но тут тоже оказалось довольно много тонкостей. Трубку нужно было регулярно кормить, для этого в любом доме имелись специальные розетки, ей время от времени приходилось жертвовать немного денег, зато она не только знала все на свете, но и могла разговаривать на расстоянии или помочь заказать еду, вещи, колесницу, не вставая с ложа. Тони и Карло тут же обменялись с тобой номерами, а тебе пришлось запомнить еще несколько цифр - собственный номер. Хорошо, что с цифрами ты всегда дружил.

Напоследок они немного поспорили о том, где же тебе лучше всего жить. Повар жил один в довольно тесной комнатке при ресторанчике, у Карло была большая семья, в которой никогда не будет скучно. В конце-концов, старики решили, что тебе удобнее всего будет одному.

- Я сдаю свою квартиру туристам, а сам живу здесь, - сказал Антонио. - Не то, чтобы нуждаюсь в деньгах, просто каждый раз ездить на другой конец города не очень удобно, а одному мне тут вполне комфортно. Сейчас квартира стоит пустой, она полностью в твоем распоряжении.

И ты стал обладателем еще и ключей. Правда, Антонио сказал, что подвыпившего Карло за руль не пустит и сам не сядет, так что развозить всех будет такси. А вот с тем, что больше всего тебя интересовало - с оружием, старики не слишком-то могли помочь, хотя и старались.

- По твоим словам, тебе нужны бомбы и гранаты, - сказал Карло. - Но даже менее мощное оружие не купишь просто так в магазине, должно быть специальное разрешение, а эти вещи вовсе нигде не продаются. Они есть у солдат в армии и строго охраняются. Тут я не знаю, что тебе подсказать. Конечно, их делают и сами, - это считается преступлением, даже более страшным, чем простое убийство, но рецептов никто из нормальных людей не знает. Для этого тебе надо опять же общаться либо с военными, либо с преступниками. А с последними лучше не связываться. И он задумчиво посмотрел на тебя.

Голова у Патрокла пухла как после пары выпитых бочек дряного вина, но он почти все понял кроме загадочного банкмата, которым решил лучше не пользоваться. Зато вот с оплатой и трубкой он наконец-то разобрался. И даже кажется понял, почему ее называют трубкой. Она дурманит голову не хуже душицы, которую Патрокл иногда любил втягивать себе в рот в горящем виде, как раз через трубку.

Мысли об оружии его тоже не волновали. Сражаться с титанами в одиночку это путь какого-нибудь Геракла или иже с ним. Он же должен организовать атаку, а для этого в любом случае придется говорить с правителями. Но это он обсудит со стариками потом, сначала бытовые вопросы.

- Мне бы не помешало посетить Термы, а то за столько лет сна чище я не стал. Где тут у вас находятся лучшие? И еще Карло ты так и не сказал монеты какой эпохи тебе нужны. Все что могло быть использовано в качестве денег в Риме моего времени я могу изготовить. Одна монета будет вам друзья в награду за тот кладезь информации, которым вы меня попотчевали.

Хотя конечно сначала он будет заниматься другим. С собой у него такой штуки не было, но как она делалась он помнил. "Дыхание богов", то есть способность различать невидимые глазу объекты, придумка египятян ,ходящая в жреческих кругах и в его время. Точнее в прошлое его время.

Оказалось, что хотя термы, или как теперь их стало принято называть - сауны, в Риме и не перевелись, но порядочно видоизменились, как и всё остальные людские изобретения, оставленные без присмотра богами. Но кроме них у всякого плебея в доме имелась своя собственная терма. Ты немедленно захотел посмотреть на этот загадочный душ. В каких же хоромах они живут, если всякий имеет бассейн прямо в своем доме? С трудом верилось в подобное, если бы это тебе сообщил кто-то другой, ты бы точно заподозрил его во лжи. Но старикам можно было доверять.

Пока ждали такси, Тони споро убрал со стола. В этом ему помогала еще одна невиданная машина, моющая ложки и тарелки не хуже радивой рабыни. А Карло тем временем объяснил тебе ситуацию с золотой монетой.

- Понимаешь, Патрокл, римские монеты древних эпох ценятся не столько за золото и чеканку, сколько за то, что они древние. Раритет. Но если твои не пролежали в земле много веков и не постарели, а сохранились вполовину так же хорошо, как ты сам, - ювелир добродушно усмехнулся, - любой анализ покажет, что она моложе, чем должна быть. И хоть монета настоящая, это все равно вызовет лишние вопросы и привлечет внимание. Если тебе понадобятся деньги, то лучше менять просто золото. Но мне так кажется, я все-таки скорее мастер, чем продавец. Ты, наверно, в этом разберешься получше, когда чуть освоишься. А нам ничего не надо, - он энергично замахал руками в подтверждении своих слов. - Эти объяснения, они же не ради выгоды. Мы хотим тебе помочь.

Тут вернулся Тони, а вскоре приехало и такси. До твоего нового жилища вы добирались долго. И потому что город был поражен страшной напастью, под названием пробки. Бестолковые возницы не могли править колесницами, как это положено, в результате на дороге то и дело образовывались заторы. Была еще одна причина промедления, Тони заявил, что Патрокл, то есть ты, не может остаться голодным. То что обед, плавно переходящий в ужин, закончился только что, а позавтракать ты мог опять в ресторанчике, не умаляло угрозы.

- У Патрокла хороший аппетит, - это было сказано с такой гордостью, словно в твоем отменном аппетите была личная заслуга Тони. - Вдруг есть захочется, а холодильник пустой, - упрямился повар и заставил всех притормозить у супермаркета. Оно того стоило, такой огромный, крытый рынок ты в своей жизни еще не встречал. Ловко орудуя тележкой, Антонио вскорости набрал продуктов, еле поместившихся в колеснице, заявив, что "заморить червячка хватит". И вы, наконец, двинулись дальше.

Дом оказался похож на муравейник, где, каждый в своей соте, копошились людишки. Как можно жить в такой скученности? Впрочем, внутри квартира выглядела уютнее, чем снаружи. Там была кухня, вмещявшая печь (ту самую, с голубыми цветами) и загадочный холодильник, была спальня, с огромным мягким ложем, на котором даже подушки нашлись - невиданная роскошь. Был небольшой кабинет, где поместился большой брат твоей маленькой трубки. И, наконец, этот загадочный душ. Он оказался довольно маленьким корытом, в котором ты едва-едва мог уместиться, зато с горячей и холодной водой, свободно льющейся из труб. На полочке стояли ароматные масла, соли и притирания, мыло и жидкости, для мытья тела и волос. Все это выглядело... и нелепо, и интересно одновременно. Ты задумался, стоит ли рисковать залезать в это тесное корыто.

- Скажи, может тогда золотые украшения? Или даже из небесного металла? Создавать просто золото претит моей творческой натуре.
Всю поездку Патрокл крутил головой не хуже греческой девушки, сумевшей пробраться на Олимпиаду. Как же тут все было странно и необычно.

Приезд в квартиру породил в душе просто бурю эмоций. Жить в таком доме это позор, Патрокл едва сдерживался, чтобы не вскипеть. Но когда они вошли внутрь эмоции развернулись на сто восемьдесят градусов. В таком маленьком жилище, которым и плебеи бы в его время побрезговали было столько роскоши. Собственная машина с цветами, подушки. И в завершение всего собственные термы. Не теряя ни секунды Патрокл решил проверить как можно пользоваться этими термами. Он сбросил с себя одежду и полез в корыто. Он открывал то один кран, то другой, лил на себя маслами. Все это не доставляло особого удовольствия. Дошло даже до того что он решил отвлечься, поднял кусочек губки и когда вылез протянул старикам браслет. Он был серого цвета и выглядел неброско. Но взгляд через лупу показал бы что он сплетен из тончайших, вполовину человеческого волоса нитей, а какой-нибудь алхимик мог бы понять, что такого по составу железа на земле не сыскать.

- Узнаю мастера, - улыбается Карло. - Я с удовольствием продам украшения, выполненные твой рукой. Вот бы когда-то поработать вместе.

Браслет, выполненный тобой, он вертит в руках восхищенно цокая языком, но не спрашивает, откуда тот вдруг взялся, хотя, по всему видно, сгорает от любопытства.

- Это я продавать не буду, - улыбается Карло, - оставлю себе. - И называет довольно значительную сумму, которую готов отдать за такой браслет.

Старики показывают тебе, как включить "компьютер" и "телевизор". Первый оказывается чем-то вроде трубки, второй похож на форум, на котором объявляют новости, и одновременно на театр.

- Странное происшествие сегодня имело место быть в центре Рима, - говорит из ящика маленький человечек, не понятно, как туда залезший. - Молния, которая по словам очевидцев, била в небо из-под земли. Аномальное явление удалось заснять на камеры. Ученые утверждают, что в последнее время участились случаи различных необъяснимых природных явлений, не наблюдавшихся ранее и связано это, по словам экспертов, с общим загрязнением атмосферы и истощением озонового слоя.

Тут человечка сменяет симпатичная женщина, но одетая столь фривольно, что ты невольно хмуришься:

- Группа туристов, посетивших один из храмов в центральной части города была поражена, когда вместо статуи, в центре храма появился молодой человек, который, по словам пострадавших, принялся делать зарядку, а потом погнался за ними, угрожая жизни и здоровью. Статуя же, являющаяся музейной реликвией, бесследно исчезла. Обстоятельства случившегося выясняются.

Патрокл разразился громким смехом. Однако смеялся он мелодично и никаких движений, кроме как мимики лица не производил. По первому случаю был только непродолжительный смешок, а вот по второму он мог остановиться минут пять.

- Да уж, со статуей меня еще не сравнивали, да я еще и музейная ценность оказывается. Да, вот что бывает, когда боги оставляют людей.
Отсмеявшись Патрокл продолжил разговор.
- Я уж не говорю о том, что вы сами себя портите доступностью того, что не должно быть доступно. Что же видимо я проснулся вовремя. Может быть мне удастся, точнее может быть я успею что-нибудь сделать, пока еще не слишком поздно.

От денег, предложенных Карло он отказался.
- Пусть это будет мой подарок, если он тебе понравился. Пока у меня все есть. Потом мне понадобится дом, в котором не стыдно принимать гостей, вроде того, в котором я проснулся. И земля под виноградники, дубы, оливы и травы, чтобы делать то, что я умею лучше всего, вино. Но сначала надо разобраться с опасностью, которая грозит всем вам.
Патрокл снова улыбнулся.
- А иначе кто будет пить мое вино?

Карло махает руками, мол, какой дорогой подарок, но видно, что старику безумно приятно. Этот день такой длинный и насыщенный событиями заканчивается спокойно, засыпаешь в роскошной постели. Но сон твой беспокоен, в нем бьют из земли в небо неправильные молнии и кричат от ужаса люди, умирая. Во сне вдруг видишь своего отца, который и наяву и во сне давно оставил тебя. Он кипит, клокочет и неистовствует, сложно сказать, какая у него форма, в твоем видении он - разрушительная стихия, но ты узнаешь, узнаешь мгновенно. Отец проклинает тебя, громовым голосом кричит, что ты выбрал не ту сторону, и на этом просыпаешься, выходишь на узкий ажурный балкончик и наблюдаешь, как над Римом встает рассвет, как выезжают на улицу смешные поливальные машины, похожие на жуков-переростков, выходят из своих ульев первые прохожие, заводятся колесницы. Воздух - густой, спертый от дыхания колесниц и жары днем, утром ещё свеж, в нем твой чуткий нос может уловить неожиданные ароматы: благовоний на идущей вприпрыжку девчонке, раскрывающих свои венчики цветов на клумбе, свежей сдобы откуда-то из соседнего подъезда.

======
Следующие дни проходят мирно, никаких следов титанов, словно и не было их никогда. Ты изучаешь этот мир, поражаясь, негодуя, плюясь, но постепенно проникаешь в его тайны все глубже и глубже. Ты уже не кажешься себе новым варваром среди этих, по другому и не скажешь, руин настоящей жизни. Часто видишься со стариками и созваниваешься с ними в любое время, ходишь в ресторанчик Тони обедать. Карло не без гордости показывает тебе свою мастерскую. Он действительно прекрасный художник, а не просто ремесленник, каких и в твое время было немало. Ювелирные изделия Карло отличаются не столько высокой ценой и шиком, сколько изяществом, неожиданными решениями. Понимаешь, почему ему так приглянулся твой браслет. Ты изготавливаешь еще украшения - на продажу. Вы договариваетесь, что Карло будет предлагать их своим заказчикам. Дела идут хорошо, и недостатка в деньгах ты не испытываешь. С Тони вы обсуждаете кулинарию, шутливо споря о преимуществах различных способов приготовления барашка и десертов из винограда и апельсинов. По вечерам ты гуляешь, заново узнавая город, а иногда от нечего делать включаешь ящик.

Ты стал знаменитостью, сам того не желая. В интернете, и в новостях много говорят об ожившей статуе. У тебя появились свои фанаты и свои хулители. Первые считают, тебя богом, сошедшим с небес на землю, чтобы разрушить этот обветшалый мир. Люди как всегда все перепутали. Но при этом они воздают тебе хвалу и собираются вокруг твоего бывшего дома, который называют храмом. Карабинеры гоняют этих ребят, в основном молодежь, которой нечем заняться, но тех становится все больше. Вторые же считают тебя ловким авантюристом или вовсе "газетной уткой", "выдумкой желтой прессы" и даже "атакой интернет-троллей" и "очередным мемом". Тони сильно смущается, объясняя, что значат все эти слова. Но тебя они скорее веселят, чем вызывают гнев.

Однажды, включая канал, видишь смутно знакомую старушку. В кокетливой шляпке и закутанную в ворох одежды. Вот она одета, если убрать шляпку, прилично по твоему мнению. Ведущий какого-то ток-шоу (ты уже знаешь, это театр, в котором собираются люди и нарочно болтают глупости, чем глупее, тем лучше) называет ее имя, ничего не говорящее тебе - какая-то Розита Торрари, и просит рассказать свою историю.

- Ах, дорогой синьор, - тянет старушка. В тот день было очень жарко. Я оделась легко, совсем легко, если вы понимаете. И решила заглянуть в одежную лавку. А там был он. Все что о нем говорят, ложь. Он божественно сложен и столь же ненасытен. Я много лет как вдова и почтенная женщина. Но он посмотрел на меня и накинулся прямо в лавке, на глазах у продавщицы. Как я испугалась! - синьора мечтательно закатывает глаза. - Но его друг, такой противный и невоспитанный американец нам помешал, то есть я хотела сказать, спас меня от посягательств...

Ты ее вспоминаешь, та самая пожилая женщина из лавки, где ты в первый день покупал одежду. Не знаешь, плакать тебе или смеяться.

======

А по ночам приходят титаны, угрожают тебе, не давая спокойно выспаться. Обещают, что ты разделишь судьбу этих людей, раз решил вступиться за них. Увещевают опомниться.

========

Однажды вечером, возвращаясь домой пешком (к колесницам ты так толком и не привык) по какому-то незнакомому новому маршруту, забредаешь на совсем уж узкие и довольно грязные улочки. Кажется, ты попал куда-то на окраину, к жилищам вконец опустившихся плебеев. Пробираясь по ним, слышишь какой-то шум, испуганные женские крики. Вскоре уже наблюдаешь картину воочию: ржавая колесница, прижатая к стене девушка и трое плебеев, окруживших ее. Их намерения весьма прозрачны.

Патрокл жадно впитывал информацию. Он уже понимал почти все что говорили по странному театральному ящику. Мог уже неплохо обращаться с старшим братом волшебной трубки. Изделия Карло были простенькими, но в них было видно желание творить, а не жажда наживы, ты даже дал ему пару советов. С Тони также общение было интересным. Патрокл мало понимал в современных рецептах ,зато мог поделиться старыми. Например, что при готовке из винограда надо предварительно обрабатывать поверхность посуды листьями оливы, это позволяет значительно дольше сохранять свежесть получившегося блюда или напитка. Патрокл прикидывал ,что у Тони могло получиться весьма неплохо, если бы у него был настоящий виноград, а не то далекое от идеала сырье, которое можно было купить.

Понял он и то с кем здесь стоит общаться. У людей сейчас было только два бога. Христос, Аллах и прочие были его пророками, которым придавали разную степень божественности. Он встречал упоминание и о других богах, но слишком вскользь, чтобы придавать внимание этому на самом деле. У тех кто верил в Аллаха не было единого лидера, но было единое время и место, где стоило обратиться к ним. А вот у тех кто верил в Христа единый лидер был. И жил он практически в Риме, точнее в его части, называемой Ватиканом. Вот встреча с ним и должна была стать началом серьезных действий.

На одной из прогулок он увидел картину, которая довела его до нахмуренных бровей и неприятного чувства в животе. Трое на одного, да к тому же на девушку. Разговаривать с такими можно только после того как они чуть одумаются. А что позволяет человеку одуматься лучше чем боль или сломанная конечность?

Парни, похоже, даже не успели понять, что произошло. Ты налетел на них, словно буря, в два счета уложив всех троих на землю. Хрустнула чья-то сломанная конечность. Девушка прижалась к стене, глядя на тебя с нескрываемым испугом в глазах, а её обидчики лежали на земле и мычали.

И тут послышался свист, на сцену из-за поворота вышли новые действующие лица. Полиция. Появился полицейский как всегда во время.

- Что тут произошло? - поинтересовался он таким светским тоном, будто бы вы все находились сейчас на приеме у цезаря, не меньше.

- Он... ууу.... оуу... - промычал один из насильников. Его приятели ничего не могли ответить, так как похоже вовсе потеряли сознание к этому времени. Все же силу удара ты немного не рассчитал.

- Он напал, - наконец, выговорил один из парней, с трудом поднимаясь на ноги. И вцепился на миг в глаза своей несостоявшейся жертвы. Девушка мелко тряслась и молчала. - Он... уууу... падла, как больно, напал на нее, мы пытались.... помешать.

- Синьорина? - полицейский уставился на девушку. И не успел ты возмутиться этой чудовищной лжи, как та зарыдала и мелко закивала.

- Этот человек, - она указала на тебя дрожащей рукой, - пытался меня изнасиловать.

- Девушка. Не бойтесь их. Они уже ничего вам не сделают. А у меня нет привычки насиловать. Если бы я хотел провести с вами ночь, то пригласил бы в хороший ресторан, напоил прекрасным вином, дал бы послушать романтическую музыку, а потом бы устроил вам ночь любви, которую вы запомнили бы на всю жизнь. Но и таких намерений у меня не было, а теперь послу вашей лжи, синьорина и не будет.

Патрокл был совершенно расслаблен, он даже не успел повредить кожу, так что все выглядело как будто он и не дрался.

- Что касается тебя, недостойный называть себя мужчиной. То тебе стоило бы поблагодарить меня, за то, что я не дал тебе опозорить не себя, ни синьорину.

Полицейский достал свою трубку. Она у него была не совсем такая, как у тебя, кажется, это называлось рацией. Очень скоро прибыла машина скорой помощи, которая и забрала незадачливых насильников. А вас троих повезли в разбираться. Ты не стал протестовать, разумно рассудив, что скрывать тебе нечего. По дороге девушка молчала, только косилась на тебя и своего обидчика, который одаривал ее злым взглядом, один раз даже украдкой показал кулак. Тебе пришлось долго ждать на скамье в коридоре, сначала в комнату, где, как ты понял, расспрашивали свидетелей, зашла девушка, вышла оттуда через некоторое время в сопровождении одного из полицейских. Потом завели мерзавца. И только после него настал твой черед.

Мужчина за столом поднял на тебя глаза и представился. Пьетро Чизелли. Он назвал должность, тебе были незнакомы эти слова, но что именно Пьтро ведет расследование, стало понятно.

- Рассказывайте, кто вы, что делали в переулке и что произошло? - проговорил синьор Чизелли. По свидетельствам потерпевших, - он помахал перед твоим носом листами бумаги, - вы напали на синьорину Ромину, а затем, когда проходившие мимо мужчины вступились за девушку, покалечили их, - следователь с сомнением оглядел аккуратную, как после примерочной, твою одежду. Она не слишком согласовывалась с преподнесенной ему версией.

Патрокл спокойно сидел в ожидании разбирательства. конечно же слуги закона должны во всем разобраться. Нахмурился он только один раз, когда увидел показанный кулак.

Когда началась беседа Патрокл сначала внимательно выслушал собеседника, стараясь не упустить ни одного из его вопросов.
- Меня зовут Патрокл Манус Ауреам. Я недавно вернулся в Рим после длительного отсутствия и поэтому наслаждаюсь прогулками по городу. Во время одной из таких прогулок перед моими глазами разверглась вся глубина человеческой низости, трое недостойных называть себя мужчинами напали на испуганную синьорину. Я решил, что не могу пройти мимо такой низости. К моему большому сожалению при ударе я несколько не рассчитал силу и нанес более серьезные повреждения чем рассчитывал. Готов материально компенсировать их семьям расходы на лекарей.

Следователь пододвинул тебе бумагу и ручку.

- Запишите ваши показания, синьор Патрокл. Видите ли, ваши слова не подтверждаются словами других участников произошедшего. Однако, есть еще кое-что. Сержант прибыл на место происшествия не случайно, за несколько минут до этого прохожий видел, как в автомобиль затаскивали молодую девушку, по описанию синьорину Ромину. У свидетеля сложилось мнение, что она не желала этого, хотя прямо и не сопротивлялась. Как бы то ни было, он сообщил в полицию, и мы отыскали автомобиль. Он принадлежит одному из участников драки. Так что их слова, что они случайно заметили, как вы напали на девушку, не подтверждаются. Вот только сама синьорина Ромина отрицает, что кто-то похищал ее. Так что дело открыть я не могу. Вот так все обстоит.

- Думаю они уже понесли заслуженные наказания за намерения и в следующий раз будут очень долго думать прежде чем обидеть какую-нибудь сеньорину.

Патрокл стал писать. Это выходило очень медленно, но все-таки у него получалось рисовать красивые и четкие буквы. Перо в данном случае было куда как более привычным руке. Ну и конечно не стоило говорить, что все показания были записаны на латыни.

- Теперь я могу идти. Я хотел бы проводить синьорину, боюсь, что в такой ситуации ее путь домой может быть небезопасным.

- Странный вы человек, - удивляется следователь, разглядывая тебя, как какое-нибудь экзотическое насекомое. - Эта девушка вас оклеветала, а вы беспокоитесь о ее безопасности. - Он умолкает, глядя куда-то поверх тебя, затем продолжает. - Я бы не рекомендовал вам, синьор Ауреам, оставаться с этой особой наедине. Сегодня вам повезло, что нашелся свидетель, подтвердивший вашу версию, в следующий раз может и не повезти. Добро в нашем мире редко окупается.

Он хмурится и тянется за листком с твоими показаниями.

- А о безопасности синьорины беспокоится не стоит наши сотрудники ее... что это? - брови синьора Чизелли ползут вверх с потрясающей скоростью, а тон неуловимо меняется, теперь вместо доброжелательности, с которой следователь разговаривал с тобой, в нем возмущение, негодование. - Вы нашли плохое время и место для шуток, синьор Ауреам, - холодно заканчивает следователь, отбрасывая бумагу, как будто в ней что-то неприличное. - Вы очевидно из этой новомодной секты? Поклонники ожившей статуи. Но тут не молельный дом и не балаган. Тут полицейский участок. Извольте писать нормально.

Ты не сразу понимаешь, что возмутило полицейского. Ты написал не просто нормально, ты старался, каждая буква получилась очень красивой, четкой, хотя этого и не легко было добиться, используя шариковую ручку. Не может быть, чтобы у следователя были настолько изысканные вкусы, что твое письмо их не удовлетворило. И в то же время, это так. Он сердится, как патриций, которому перешел дорогу какой-то плебей. А главное приплел какую-то секту? Ожившая статуя - это же про тебя. Неужели тебе уже поклоняются? Лестно, конечно. Но похоже, это не самые уважаемые люди в Риме.

- Синьор, я не понимаю о чем вы говорите. Я не состою ни в какой секте и не учень уважаю тех кто поклоняется статуям, а не тем, кого они воплощают. Я старался писать как мог, используя весь свой ,пусть и невеликий, талант. Что же вас не удовлетворило? Я написал все то же самое, что и рассказывал?

- Вы по-итальянски не могли написать, - раздраженно буркнул следователь, чуть ли тыча в лицо тебе этими листочками.

До тебя постепенно стало доходить, что раз разговорный язык разительно изменился, хоть ты и понимал его, но все же был он для тебя совсем чужим, то и письменную речь люди наверняка извратили.

- Извините. Я могу только на этом языке и по гречески

Следователь задумчиво смотрел на странного свидетеля. В своей работе он повидал всякое, но такое - впервые. Не похоже было, что парень издевается. Если насмехается, то делает это так натурально, что стоит признать - он великий актер. Но эти показания, из которых Пьетро понял только dixi и еще пару слов? Сюда же вдобавок желание защитить девку, которая его чуть было не усадила. Блаженный какой-то. Похоже, он просто сумасшедший, решил следователь. Однако, это не объясняло такого великолепного знания латыни. Ученый, помешавшийся на почве древней истории? Да еще и с кулаками, способными отправить на больничную койку троих за раз. Разве такие бывают? В любом случае, потерпевшая заявление не оставила, так что синьор Чизелли не собирался вешать на себя это странное дело. Пусть сами разбираются.

- Вы можете идти, - сухо сказал он Патроклу.

- Синьор Чизелли, вы кажетесь мне хорошим человеком, я прошу прощения если доставил вам неудобства. Мне бы очень хотелось поговорить с Вами, но в неофициальной обстановке. Я живу
Патрокл назвал свой адрес
- Буду рад увидеть вас вечером. Многого обещать не могу, но приличное вино и занимательный разговор обещаю.
За то время, что Патрокл жил в этом новом Риме он уже разобрался в винах и действительно мог предложить минимально приличное, которое казалось местным просто отличным.

Приключений на сегодня хватало, так что вернуться он решил с помощью колесницы, которая носила странное название "такси". По пути он заехал в магазин и купил вина и сыра. Он почему-то был уверен, что охранник порядка решит его посетить. Также Патрокл связался со стариками. У него родился план как попасть к Папе Римскому и ему хотелось его обсудить. Когда старики пришли Патрокл изложил им свой план. Он хотел сотворить чудо перед представителем Папы Римского

Детектив действительно пришёл. Уж очень ему стало любопытно, еще ни разу свидетели по делу не приглашали его вот так, запросто, посидеть в неформальной обстановке. Нет, за годы службы, Чизелли, конечно, получал разные предложения, чаще всего обидняками, а иногда и прямо. Взятки в той или иной форме, попытки повлиять на следствие - это понятно. Но этому парню ничего не грозило, а значит, и понадобиться от следователя ничего не могло. И сам он был какой-то... не от мира сего, как говориться. Почему-то Пьетро, когда думал об этом, то и дело вспоминал этих придурочных сектантов, поклоняющихся ожившей статуе. Хотя Патрокл и не был на них похож, слишком спокойный. Основательный. А ведет себя, как настоящий псих местами. Детектив даже навел справки, но ничего это не дало. Никаких сбежавших из лечебниц пациентов никто не разыскивал. Мало того, синьора Патрокла Мануса Ауреама вообще не существовало. О нем не знала паспортная служба, словно человек вынырнул из небытия. По адресу, который парень оставил, находилась квартирка, которой владел некий Антонио Фраццони - хозяин ресторанчика в весьма хлебном, туристическом месте. Решив, что наведаться в ресторанчик и навести справки, он еще успеет, синьор Чизелли отправился на встречу со странным незнакомцем.

Он пришёл как раз во-время. Ты уже успел обсудить со стариками новый план, который им, надо сказать, весьма понравился. Тем более, приближались праздники, и попасться на глаза представителю Его святейшества было не трудно. Вот только, что именно сделать, чтобы это не показалось ловким фокусом? Тут возникла заминка.

- В наше время чего только не вытворяют. Искусство иллюзии зашло далеко, - сказал Карло. - Надо хорошенько обдумать, что именно ты хочешь сделать. Это должно быть что-то достаточно простое, эффектное. И не оскорбляющее религиозные чувства. Сложная задача.

Вот над этой-то задачей ты и ломал голову, когда консьерж сообщил, что к тебе посетитель.

- Моя идея такая. Я попрошу его дать мне какой-нибудь предмет, например деревянную доску, ударом руки пробью эту доску и вытащу из нее его портрет, или портрет кого-то кого он назовет и я знаю. Как думаете такой вариант сумеет его убедить? Думаю, что такие фокусы как превращение корзины хлеба в корзину рыбы его не убедят?

В это время пришел новый гость. Патрокл не знал, хорошо ли это, что они столкнутся здесь все вместе. Беспокоился он конечно не за себя, а за стариков, которым потенциально могли грозить неприятности. Когда полицейский поднялся Патрокл представил его
- Знакомьтесь друзья, это синьор Чизелли.
Представляться старикам он предоставил самим. Во-первых они его на это не уполномачивали, а во-вторых ему надо было обдумать что и как говорить. Идея пришла как всегда внезапно.

Когда старики представились Патрокл достал заранее припасенное вино, разлил его по странным и хрупким стеклянным чашам и произнес словословие, которое в нынешнее время почему-то называлось тостом.
- Пусть этот вечер принесет удовлетворение нам всем.

Когда сосуды были опустошены он начал свою речь.
- Многое из того, что я сейчас скажу, вы друзья тоже услышите впервые. Но я очень прошу и вас и сеньора Чизелли не перебивать меня, а все вопросы задать в конце повествования.

Рассказывать Патрокл начал с себя. Он не человек, точнее человек только наполовину, а на вторую половину Титан, да-да тот самый Титан, о котором они читали в сказках. Сами Титаны к сожалению не сказки, они были побеждены и заточены богами эоны времен назад. Но сейчас они готовы выйти на свободу. И тогда сохранить землю будет невероятно тяжело. Патрокл рассказал обстоятельства своего пробуждения, рассказал о том, внутреннем голосе, который сказал ему, кто именно его противник. В двух словах обрисовал возможности титанов. Напоследок он сказал, что будет сражаться за землю, но в одиночку сделать это будет бесконечно тяжело и ему понадобится помощь людей, правда он еще и сам не знает какая, так как слабо представляет себе их современные возможности. После этого Патрокл выпил бокал вина и приготовился выслушивать вопросы.

Карло и Тони слушали тебя, не перебивая. Почти все рассказанное они уже знали, но были не прочь выслушать второй раз. Так ребенок просит на ночь снова и снова рассказать ему любимую сказку (и страшно сердится, если папа переврет где-то слова или забудет). Совсем по-другому реагировал полицейский. Нет, он тоже молчал, не прерывая тебя, но лицо Пьетро - подвижное и выразительное лицо, которое скорее подошло бы актёру, чем служителю закона, говорило само за себя. Недоверие, раздражение, недоумение. Синьор Чизелли время от времени бросал взгляды на стариков, словно проверяя, не разыгрываете ли вы его - все трое, и каждый раз натыкался на спокойную серьезность, слишком натуральную для такого розыгрыша. Рот слуги закона кривился в ухмылке, а пальцы выбивали по столу какой-то неизвестный тебе марш. Чувствовал он себя, судя по всему, весьма неуютно, а когда ты, наконец, закончил, чуть не расхохотался, но под укоризненным взглядом Карло тут же осекся.

- Патрокл может доказать свои слова, - спокойно сказал ювелир. - А вы сами, синьор Чизелли, разве не сталкивались со странными случаями? В вашей-то работе?

- Висяки случались всегда, - признал полицейский. - Но если каждое запутанное и нераскрытое дело вешать на титанов и на... Санта Клауса, то преступникам у нас будет очень неплохо жить. Всему всегда есть рациональное объяснение. Только не всегда мы его находим, - отчитав так Карло, он повернулся к тебе.

- Вы рассказали занятную историю, синьор Патрокл. Признаться я заинтригован. Мне так и не удалось выяснить, кто же вы собственно такой. Но поверить в сына титана... Ваше вино чудесно, но я не настолько им злоупотребил. Надеюсь, вас этим не обижу, - добавил он осторожно, видимо вспомнив, что вполне вероятно имеет дело с сумасшедшим.

- Покажи этому Фоме, - между тем тихонечко шепнул тебе Карло. Почему он назвал Пьетро Фомой ты, признаться, так и не понял.

Патрокл и не ждал что ему поверят с первого раза. Но ум человека устроен так, что когда он хочет поймать кого-то на лжи, то слушает очень внимательно, пытаясь найти несостыковки. Так было и в этот раз.

На предложение Карло Патрокл отреагировал с удивлением.
- Дорогой Карло, вы безусловно имели в виду, чтобы я показал сеньору Чизелли себя настоящего.

С момента появления прошло уже много времени и Патрокл успел сделать несколько красивых и полезных мазей, которые помогали придать телу полубога, настоящее великолепие. В его обычном виде это смотрелось будто крем для загара, то есть просто маслянисто, но вот когда он разоблачился до пояса и привел свое тело в, как он его называл, показательное состояние, эффект должен был быть впечатляющим. Перед стариками и полицейским предстала блестающая мрамором живая статуя, с телосложением, которое просто невозможно было представить у обычного человека. Теперь и правда можно было поверить, что перед ними мраморная статуя ,сошедшая с пьедестала.

Подождав для верности пару минут Патрокл снова пришел в обычное состояние и накинул на себя рубашку.
- Я надеюсь, что правильно понял свою задачу.
Тут он вспомнил свой казус.
- Карло, Тони, не могли бы вы разрешить очередну. загадку. Я написал объяснение, всячески стараясь придать почерку изящество и наполненность, но синьор Чизелли воспринял это словно оскорбление, возможно за это время письмо изменилось практически до неузнаваемости?

- Язык сильно изменился, - сказал Тони. - Письменный в том числе.

Он снял с полки какую-то книгу и подал тебе. Буквы, которыми она была написана, были тебе знакомы, но сам язык. Да, это была не латынь. Становилось более понятно возмущение и недоумение стража порядка. Впрочем, повар, кажется, решил занять тебя литературой не только для того, чтобы разрешить казус, но и давая Чизелли время придти в себя. Эффект превзошел все ожидания. Увидев тебя в первозданном виде, не поверить своим глазам было трудно. Но и поверить полицейский не мог. Вся жизнь приучила Пьетро к рациональности, в отличие от стариков-мечтателей, он не ждал чудес и не был к ним готов. И теперь, кажется, решил, что это не ты сумасшедший, а он сам сошел с ума. Лицо Чизелли побагровело, как будто вино все разом ударило в голову, он что-то испуганно бормотал, мотая головой.

Пока вы с Тони листали книги (а у него оказалось неплохое собрание, отнюдь не ограничивающееся кулинарными рецептами), ювелир как мог успокоил полицейского и привел того в чувство. По крайней мере спустя минут десять тот перестал затравленно озираться и бормотать.

- Теперь я понимаю, - сказал он. - Все те странные случаи, необъяснимые. Это все они. Но как вы думаете им противостоять?

Патрокл чувствовал свою вину перед полицейским. Конечно такое изменение письма могло вызвать написание на латыни ощущение дурной шутки. Надо было срочно подучить письменную речь, хорошо что зная устную это не должно составить больших трудов.

Наконец полицейский пришел в себя.
- В одиночку я смогу противостоять только не самым сильным из титанов. Но я наполовину человек и верю, что люди способны защитить себя сами. А мое дело только помочь им в этом.
Патрокл широко улыбнулся.
- Хотя будь я таким же пафосным, как сыновья Зевса сказал бы, что это люди смогут помочь мне.
Возникшая пауза не оставляла сомнений, что Патрокл продумывает свою речь.
- Видите ли синьор Чизелли, я не случайно пригласил вас. Бороться с Титанами лучше по одиночке, а все те странные случаи это скорее всего их проявление. Зная о них, я смогу ослабить Титанов еще до начала основной битвы. У нас говорилось, что лучше всего выиграть битву еще не начиная ее.

- Это хороший принцип, - кивает полицейский. - Не знаю, связано ли это с... ними, - он все-таки избегает слова "титаны", словно, произнеся его вслух, будет вынужден окончательно подтвердить реальность происходящего, - но нечто странное действительно происходит. Самоубийства. В последнее время их стало очень много. Не только на моем участке, везде та же картина. Мы не расследуем такие дела, если нет состава преступления, анализом должны заниматься другие службы. Это все можно объяснить стрессом, темпом современной жизни, десятками причин, но у большинства погибших просто не было повода, да и предпосылок к этому не было. Ни тебе психических отклонений, ни смертельных болезней, ни наркотиков, ни долгов. Ничего такого. Просто жили себе люди, вполне благополучно, а в один не прекрасный день сиганули из окна или пустили пулю в лоб. Без всякой видимой причины. Между собой у них тоже ничего общего. Возраст, образование, профессия, социальное положение - все разное. Никакой связи. Но кое-что общее я все же нашел. И это главная странность. За несколько дней до случившегося люди рассказывали родным и знакомым, что слышали голос. Причем, не какой-то там голос в голове, как психи, а вполне обычный голос, будто рядом кто-то говорит. Только слышали они это в полном одиночестве. Голос говорил: "скоро конец". Пять таких случаев я нашел, на самом деле их могло быть гораздо больше, просто не все рассказывали. "Такое впечатление, что где-то был спрятан диктофон", - так говорил один из погибших своей сестре. Конечно, диктофона не нашли и забыли. А через пару дней он наглотался таблеток. Вот такая история, только с какого конца к ней подступиться и имеет ли она отношение к... к нашим делам... - следователь только развел руками.

- Похоже, очень похоже, вряд ли кто-то из старших, скорее всего кто-нибудь из потомков пострадавших от титаномахии. Вот только как же их обнаружить. Ведь надо успеть после того как они услышат голос и до их гибели. Есть только один вариант, чтобы они сами нашли нас, но как это сделать?
Патрокл в волнении ходил по своему жилищу.
- Эти люди никак не связаны между собой, значит нужно придумать что-то что заинтересовало бы всех, ну или хотя бы большинство.
Патрокл с надеждой посмотрел на своих собеседников.
- Может у вас есть какие-нибудь идеи?

Старики грустно переглядывались, слушая рассказ следователя. Если раньше всё происходящее казалось им приключением, будоражащим кровь, тайной, мистической, загадочной и опасной, но вместе с тем притягательной, то смерти придали истории совсем другой вкус. Нет, они верили тебе и раньше, верили в опасность, исходящую от титанов, но всё же это было где-то далеко, за горизонтом, гипотетически, так твои современники опасались варваров из-за моря, а нынешние люди атомного оружия. Опасно, смертельно опасно, но ничем в повседневной жизни не угрожает, а значит, можно заниматься своими делами, не веря в глубине души, что опасность воплотится в реальность. Теперь же, эти несчастные, расставшиеся с жизнью под давлением неведомых сверхъестественных сил, свидетельствовали - война уже идет и, совсем не факт, что закончится вашей победой. Поэтому и хмурились неунывающий повар и его друг-ювелир.

Пьетро же, рассказывая о том, что как-никак входило в круг его профессиональных обязанностей, напротив успокоился, почувствовал себя уверенно, поборов панику, вызванную свалившимися на него за какой-то часть открытиями. Смерти, кровь, преступления - всего этого он повидал в жизни довольно и привык. Человек ко многому может привыкнуть. Он был рад, что мог поделиться этой историей, так как ее неправильность, неестественность давно заставляла ломать голову. И безрезультатно. Конечно, материалисту-полицейскому вмешательство темных сил не приходило на ум, все, что он мог предположить, какой-нибудь новомодный гипноз, жертвами которого стали несчастные. Зато, что делать, чтобы найти свидетелей, Чизелли имел представление. Эта идея была у него и до нынешнего разговора, но лишь теперь появился повод ее осуществить.

- Собрать их вместе, хотя бы некоторых, возможно, - сказал он. - Я думал об этом. В интернете полно всяких психологических тестов и прочих подобных вещей. Наверняка, человек, услышавший такой голос, начнет рыться в сети, искать похожие случаи. Никому же не захочется признавать себя сумасшедшим. Нужно что-то вроде объявления, которое их привлечет. Встреча, лекция. Например, в вашем ресторанчике, - вопросительно посмотрел он на Тони, а тот кивнул. - Гораздо большая проблема, что же делать дальше? Если это что-то типа гипноза или управления в голове, как вы собираетесь этому противостоять?

Не только полицейский, все трое сейчас смотрели на тебя с надеждой. Словно ждали, что ты скажешь: - А, пара пустяков, у меня есть верное средство. Вот только это действительно представляло проблему. Даже для тебя. Гораздо проще было бы, применяй они силу, но противник, видимо, решил покончить с человечеством без цунами и вулканов и другой трудоемкой работы. Просто приказав им умереть. И весь апокалипсис. И как можно помешать, если между ними и людьми только ты?

- Встреча в ресторанчике?
Патрокл задумался. Они видимо ждут, что он щелкнет пальцами и все снова станут здоровы и счастливы. Нет, такое дело не в его силах. Вот только вряд ли человек сначала слышит голос, а через какое-то время сам решает с собой покончить. Тут одно из двух. Или ему приказ дают на потом так сказать, тогда можно будет попытаться всю картину восстановить. Но скорее это просто панику создают, а настоящий приказ перед самой смертью отдают. Проверить то придется оба варианта. так что лекция точно не помешает. Но к тому, к кому голос раньше других приходил стоит присмотреться внимательнее. Если нужен второй приказ, то Патрокл сможет разглядеть того, кто его отдает, в отличие от других людей. Да, именно так и надо сделать.
- Лекция это хорошо. Так мы сможем послушать всех и выявить, если есть что-то общее. Но тот кто услышал голос раньше других будет нуждаться в прямой защите и мне надо будет побыть с ним.

Патрокл с силой нажал на лоб.
- И все-таки поддержка вашей церкви была бы нам очень кстати. Боги тем сильнее, чем больше человек в них верят. А я так понимаю, что у Христа сейчас самое большое количество верующих. Он вряд ли поможет, не в его так сказать правилах, он обычно тоньше действует. Но вот его представитель на земле, это совсем другое дело.

- Нет больших скептиков, чем служители церкви, - сказал Карло и рассмеялся. Тони посмотрел на друга с лёгкой укоризной. Но это замечание несколько развеяло повисшую в квартире унылую атмосферу. Все трое стали азартно обсуждать, как же лучше приступить к выполнению этой части плана. Они даже на время забыли про тебя.

- Скоро большой праздник, - наконец, опять напомнил Тони, прерванный появлением полицейского разговор, - там будет полно церковников. Самое лучшее время для того, чтобы заинтересовать их. Вот вы с Карло и прогуляйтесь, этому сушеному полену тоже будет полезно. А я пока займусь подготовкой к встрече. Надо бы запастись вином и меню продумать, - он почесал в затылке, - а наш бравый страж порядка пусть возьмет на себя организацию лекции.

И, придя таким образом в прежнее благодушное настроение, повар откупорил очередную бутылку, разлив всем пурпурную жидкость по бокалам.

- За успех нашего предприятия.

Карло же только головой качал, рассеянно улыбаясь.

- Патрокл, - тихонечко спросил он тебя, пригубив вино, - а ты уже думал, что именно ты им хочешь показать?

Патрокл придумал кое-что другое, но на этот случай можно было чуть сымпровизировать.
- Да, придумал. Я пожму каждому из них руку. И на руке останется несмываемый портрет папы римского.
Патрокл с тревогой глянул на Карла.
- Или ты считаешь что такого будет недостаточно?

У него в голове еще было много мыслей, созидание он отринул сразу, разрушение по некому размышлению. Оставалось превращение, и этот вариант на его взгляд был самым впечатляющим.
- Можно еще превращать драгоценные камни в продукты или наоборот.

Карло только покачал головой.

- Вот этого я бы не советовал делать, а то наверняка сочтут за дешевые фокусы. Вообще, Патрокл, не жди от священнослужителей слишком многого. Впрочем, давай попробуем.

Был уже поздний вечер и старики засобирались по домам, ушел и Чизелли, пообещав заняться поиском потенциальных жертв титанов и привлечением их в ресторанчик Тони. Через пару дней он позвонил и сообщил, что его объявление кое-кого заинтересовало. Правда, нельзя было исключить и обычных любопытствующих или желающих поесть бесплатно, но оставалось надеяться, что среди откликнувшихся есть те, кого вы ищите.

Встреча в ресторанчике была назначена на вечер воскресенья, всю неделю повар хлопотал с меню и закупками, а с раннего воскресного утра стал за плиту. На этот раз он решил сделать ужин целиком из морепродуктов, с которыми было ещё столько интересных и неизведанных блюд. Но и возни с ними ожидалось немало. Впрочем, про твои предпочтения он тоже не забыл, и кусок могучий бараньей вырезки дожидался своего часа.

А вы с Карло в это время гуляли по площади и разглядывали нарядно одетую толпу и представителей Ватикана, запросто общающуюся с ней в честь праздника. Подойти к одному из них не составило особого труда.

Патрокл больше волновался за лекцию, чем за встречу с представителями церкви. Как объяснить людям, что им грозит смертельная опасность? Как убедить, что он может если и не спасти их, то по крайней мере попытаться? Эти люди слишком отличались от тех, что он знал. Тогда факт существования богов и прочих отличных от людей сущностей был само собой разумеющимся, теперь же люди твердо уверовали в то, что они единственные на земле. Предстояло проявить красноречие, но недостаток знаний мог сыграть плохую шутку.

Встреча на площади оказалась действительно простым делом. Куча народу, доброжелательная атмосфера, доступность представителей церкви. Патрокл подошел к одному из них и пожал ему руку.
- Здравствуйте, здравствуйте, приятно познакомиться.
Священнику было немного больно, это боль меньшая чем при татуировке, скорее похожая на пирсинг, а на его руке оказалась нанесенный небесно-голубым цветом портрет римского папы, выполненный в мельчайших деталях.

- Здравствуй, сын мой, мне то...

Священник дернулся скорее от неожиданности, чем от боли и недоуменно уставился на свою руку. Страх на его лице сменился изумлением, и ещё что-то не слишком приятное мелькнуло в карих глазах. Мужчина потер руку о свое одеяние, пытаясь стереть рисунок. Конечно же, безрезультатно.

- Что все это значит? - спросил он довольно резко, подняв на тебя глаза.

От благодушия и доброжелательности не осталось и следа. Вас окружали веселящиеся люди, никто не обращал особого внимания на происходящее. Карло только вздохнул, его взгляд брошенный на служителя церкви, а затем на тебя, был красноречивее слов. "А я же говорил!".

- Небольшая демонстрация.
Паторокл был настроен подчеркнуто дружелюбно.
- Прошу прощения за некоторую болезненность, но ничто хорошее не дается нам бесплатно, а вы же согласны, что изображение отца всех христиан это хорошее?
Нужно было увести тему в сторону от ожидаемого, заставить священнослужителя думать и отвечать на вопросы на которые иного ответа и быть не может.

Прав был видимо, Карло. Не похоже, чтобы твоя речь священнослужителя воодушевила. На лице его, сменяя недоумение, появилось выражение раздражения, даже какой-то обиды, полностью заменив маску доброжелательности. Будто бы ты был назойливой попрошайкой или какой-то преградой, некстати встретившейся на пути. Ни слова больше не говоря, жрец нового бога развернулся и отправился прочь. Он явно не собирался вступать в дискуссии со странным собеседником. Впрочем, ты бы легко его догнал, но спустя мгновение стало вовсе не до священника. Хохот негромкий, но явственный, издевательский возник прямо у тебя в голове. Мерзкий такой хохот, где-то ты уже слышал подобное. Где-то далеко от этих мест и этого времени.

- Ты что и впрямь надеешься на этих дурачков, fellator? Ничего у тебя не выйдет. Убирайся отсюда, пока цел. Второй раз тебя предупредили. Третьего не будет.

Резко обернувшись, ты видишь то, чего не замечают ни Карло, ни удаляющийся священник, ни снующая туда-сюда праздная толпа. Огромная, ростом с хорошее дерево, призрачная туша с оскаленной в зловещей улыбке мордой, взирает на себя.

Он же сейчас на толпу нападет. Патрокл развернулся и бросился к призрачной фигуре не замечая никого на своем пути, надо успеть, успеть с ней сразиться пока она людей на площади не поразила. Оружия конечно, не было, особенно подходящего оружия, но это ен был кто-то из старших, а с младшими он и голыми руками справиться может.

Патрокл не заметил, как ослабил контроль и вырос до своих настоящих размеров, теперь его шаг стал куда больше, а движение быстрее, правда чуть не упал, зацепившись за каокй-то снаряд для езды с двумя колесами и чем-то похожим на рога.
- Ты меня не пугай. Ваше время ушло, ушло навсегда и никогда не возратится. Теперь их время и они хозяева этого мира. Люди, а не вы...
И тут в голову Патрокла пришла мысль.
- а не вы демоны и благодать божья защитит их.
Ну а почему бы не назваться благодатью божей, они же ему были явно благодарны за вино.

На площади началась паника, подобная той, что наблюдалась в храме в день, когда ты проснулся. Люди не могли видеть твоего противника, но очевидно, чувствовать могли. Его присутствие умножало страх и растерянность, которых и так было довольно после того, как у них на глазах ты превратился в исполина. Крики ужаса, торопливый бег, перекинутые лотки с сладостями, стоны тех, кто споткнулся и по кому прошлась охваченная паникой толпа. Свистки полицейских, пытающиеся навести порядок. Вот во что в мгновение ока превратился мирный праздник. И над всем этим злорадный, мерзкий хохот титана.

Внезапно все застыло, как в этих смешных новых экранах, когда ты нажимал на длинную кнопку. Застыли люди, полубегущие, с открытыми для крика ртами или лежащие на земле. Ветер не трепал волосы и разбросанные повсюду обрывки товаров, зато смеющаяся тварь оставалась вполне подвижной и материальной. И ты тоже. Очевидно, для мира людей вы оба сейчас были лишь призраками.

- Так ты все же желаешь сражаться? - захохотал великан. - Ну тогда умри, туда тебе и дорога.

Медленно, словно нехотя, он протянул руки к твоему горлу.

Патрокл хоть и был сыном титана, но не обладал ни силой, ни ловкостью, чтобы победить честно без опасности проиграть. Зато он и не обещал никому, что будет сражаться честно. Это был первый звоночек. И он должен был показать, что люди больше не беззащитны.
- Уходи и скажи своим, чтобы уходили тоже. Ваше время прошло и больше никогда не придет.
Слова конечно же были просто отвлекающим маневром. Патрокл отпрыгнул как можно сильнее назад и схватил с земли горсть пыли, которая через мгновение превратилась в острые иглы. И эти иглы отправились прямиком в лицо великану.

Великан захохотал, он вроде даже как не сделал ни одного движения, но непостижимым образом оказался на йоту левее летящих в глаза игл. Те посыпались на землю и с мелодичным звоном вонзились в рога того странного снаряда, который ты задел, принимая истинный облик. А твой противник огляделся, вроде как с сожалением и снова протянул к тебе руки.

Ловкий значит. Ну посмотрим кто кого. как можно увернуться от летящих в тебя предметов? Только если видишь их. Значит Патроклу надо было лишить противника возможности видеть. Он стоял, стоял до последнего. Надо было признать, что атака великана была хороша и если бы не его громадные размеры, задумка у Патрокла могла и не получиться. А так, он сумел отпрыгнуть. Отпрыгнуть в последний момент, бросая песок из ладони прямо в глаза великану.

Такой прыти от тебя противник явно не ожидал. Подвела титана самонадеянность. Вот он тянет руки к твоему горлу с гадливой ухмылочкой, неспешно так, словно гурман, собирающийся распробовать новое блюдо. А куда торопиться? Обед не убежит. А в следующую секунду уже хватается за ослепшие вмиг глаза, трет их яростно, не разбирая дороги прет куда-то. Многострадальный рогатый снаряд родился видимо под злосчастной судьбой, мало того, что иглами утыкали, так еще и великан наступил, вминая рога в землю. Пожалуй, он так в лепешку кого угодно может раздавить. Но пока глаза не продрал, у тебя появилась фора.

Ах ты ж, самоуверенный значит. Ну погоди, аукнется тебе еще это, ох аукнется. Силы у Патрокла хватало, вот только чем дольше продлится битва, тем больше разрушений она принесет. Надо было решить дело раз и навсегда. Патрокл потратил буквально секунду, чтобы оглядеться. Колесница, достаточно маленькая, чтобы ее без проблем поднять, но достаточно весомая, чтобы голове великана не поздоровилось

Патрокл подскочил к автомобилю ,пассажиры которого давно уже в панике убежали, схватил его и изо всех сил ударил по затылку великана.

Легкий дамский автомобиль какой-то невероятно престижной марки был предназначен для того, чтобы жеманные синьорины жали на педальки ножками, обутыми в лабутены, да крутили руль наманекюренными пальчиками. Но в этой схватке смерть не делала разницы между бюджетным велосипедом "в школу и такой не жалко" и понтовой навороченной тачкой. Изящным движением руки ты опустил ее на голову противника. Эх, жаль никто не видел, как красиво во все стороны брызнули розовые гламурные части авто. Титан пошатнулся, но на ногах устоял, его голова оказалась покрепче тачки. Правда, ориентацию от удара он все же потерял, растерянно замерев на месте и вращая многострадальной башкой из стороны в сторону.

Эх, крепкая у него голова, крепкая. Но ничего, если голова крепкая будем искать другие, слабые части тела. Патроклу на мгновение стало интересно, чем это все выглядит для окружающих, нро отвлекаться на такие мысли было некогда. Сейчас на до было лишить противника подвижности, чтобы минимизировать повреждения. Недолго думая Патрокл всем своим весом обрушился на коленку противника, пытаясь ее сломать и лишить того возможности двигаться.

Великан разгадал твое движение, но слишком поздно. Пострадавшая от соприкосновения с розовой колесницей голова подвела титана, он попытался отпрыгнуть в сторону, но вместо этого напротив только сблизился с тобой. И с диким криком повалился на землю, когда в его колене что-то хрустнуло. Говоря по правде это было похоже больше на рев какой-нибудь твари, чем на хруст. Но главное - эффект. Лежа на земле, поверженный титан силился подняться, выходило это у него крайне плохо, никак не выходило. Проклятиям, которые сотрясали воздух, позавидовал бы и сам Юпитер.

Первой мыслью было добить Титана. Но, но это было не разумно. Он большой, грозный, но не очень умный. Надо попробовать этим воспользоваться. Патрокл подошел к поверженному Титану. Достаточно близко, но так, чтобы тот не дотянулся рукой.
- Эй, каменная башка. У тебя два варианта. Ты рассказываешь мне все ваши планы, цели и кто в этом участвует и я даю тебе уползти. Или ты изображаешь из себя героя и погибаешь прямо тут.
Если не сработает с первого раза, то можно будет сделать вид, что он его убивает, тогда Титан уж точно расколется.

Поверженный титан смотрит не на тебя, а на свою ногу. Точнее то, что осталось от костей, после того, как ты на них навалился всем весом. Ситуация довольно плачевная. Но ногу уже окутывает голубое сияние, сколько-то времени ему потребуется для того, чтобы восстановить конечность, несомненно. Но сколько, вот в чем вопрос? И что будет с твоим преимуществом, когда он это сделает.

Впрочем, противник, и правда не слишком умен. По крайней мере он не догадался (или не сумел) замаскировать от тебя свои действия, хотя одновременно и пытается заговорить зубы.

- Все мы... все. Кто у нас главный? А ты как сам думаешь - кто, если тебя приказано было не убивать сразу, а предупредить, чтобы убирался? Есть варианты? Зря ты в это полез, разве эти заслужили. Мерзость, сплошная мерзость, которую легче стереть. чем исправить. Да ты и сам же видишь или совсем дурак?

Ну нет друг, заговаривать зубы, это совсем, просто совсем не хорошая тактика. У тебя еще будет время вымолить прощение. Немного. а пока мы попробуем сзади скрутить тебе шею, посмотрим сможешь ли ты жить без головы.
- Это их время и их мерзость. Боги для вас тоже были мерзостью и вспомни чем все закончилось.
Заговаривать зубы, готовя атаку мы тоже умеем.

Без головы жить не могут даже боги. Хотя, они, наверно, как раз и могут. Но твой соперник все же был сошкой помельче, так что как только его огромная башка разлучилась с телом, жуткий вой сотряс окресности, а потом всё закончилось.

=======

Никто не мог спустя время вспомнить и рассказать толком, почему началась паника и что же произошло на празднике. Просто людям внезапно стало страшно. Не так. Им стало СТРАШНО! И сломя головы они бросились прочь, чтобы спастись от незримого ужаса, который не видели, но чувствовали кожей, серцем, душой, пребывающей в пятках. В мгновение ока став неорганизованной толпой.

Что могли припомнить в последствии очевидцы, так это довольно обычного мужчину, неожиданно выросшего на два с лишним метра и кричащего в пустоту странные вещи на латыни, да жуткий, бьющий по ушам нечеловеческий крик. А потом все разом закончилось. Ушел неконтролируемый ужас, люди замерли, не понимая, что вдруг на них нашло. Тут и там виднелись следы поспешного бегства, поломанные лотки и скамейки, травмированные неудачники, по которым прошлась толпа, стоны, кровь и боль. Но это все хотя бы объяснялось паникой. Разбитый вдребезги автомобиль, выглядевший так, словно его скинули с самолета, школьный велосипед, с рулем, согнутым в бараний рог и вбитым в землю, весь утыканный острыми металлическими иглами - вот это все не поддавалось объяснению.

Патрокл принял свой обычный вид. Все обошлось сравнительно легко, даже одежду не порвал. Вот только как воспримут это люди? Патрокл стал искать глазами священника, которому он нанес на кожу портрет папы.

Ему было жалко титана. Он ему приходился, кем? Ну не братом точно, племянником, причем скорее всего внучатым или более того. Одна кровь. И общей крови в них куда больше, чем с любым из людей что был на площади. Хм, дети, а ведь у него были дети. И сейчас вполне возможно их потомки вполне себе. Как же там звали "сына" Клавдиана, в котором угнездились худшие пороки его настоящего деда7 Калигула, по-моему. А ведь были и другие. Как же его? Фаларис, поцелованный Бахусом. Вот ему точно передались гены от бабушки, такой же мягкий и искусный. Надо бы поискать их потомков. Эти мысли сработали как отвлечение. Теперь, когда горячка боя схлынула он мог более-менее нормально смотреть на мир. Надо будет запомнить этот способ успокоиться.

Люди на площади постепенно приходили в себя. Священника не было видно нигде, зато повсюду сновали полицейские. Истошно орала какая-то размалеванная синьорина, разглядывая обломки тачки, прибыли колесницы с красным крестом на дверце - ты знал уже, что это кареты скорой помощи. И на тебя многие показывали пальцем. Шептались, поглядывали недобро. Но в драку не лезли. Однако, что называется, вокруг тебя образовался вакуум, напряженная атмосфера.

- Пойдем! - подергал Карло тебя за рукав. - Надо выбираться отсюда. Здорово ты его отделал.

Что-то в этой фразе было не так, вот только что?

Патрокл пошел вслед за Карло. Его мучало что-то что он едва не пропустил из того, что сказал Карло. Священника было не видно, а больше тут разговаривать было не с кем. Он собирался пойти к Тони в ресторанцик, во-первых ему надо было срочно поесть, во-вторых обсудить что делать дальше.

Итак, что же, что же Карло сказал не так. Надо было уходить, так действительно уходить надо было, все вокруг видели его, но похоже не понимали что произошло, то ли это было для них слишком быстро, то ли титан так и остался для них невидимым. Стоп, "здорово ты его отделал", вот оно
- Карло, ты что все видел? Как это может быть?

Карло, который тянул тебя прочь с площади, растерянно остановился и недоуменно глянул на тебя, как будто видел в первый раз.

- Да, - проговорил старик неуверенно, только сейчас осознав случившееся, - получается видел. - он растерянно крутил подаренный тобой браслет, который носил на руке, уж больно безделушка, пусть и подходящая больше какой-нибудь синьорите, приглянулось. - Все застыло, как будто остановилось кино, а он начал кричать и оскорблять тебя, потом вы дрались автомобилем... Я это видел? - похоже Карло и сам себе не верил до конца.

- Думаешь, он был один? - спросил старик с надеждой. Вы зашли в какое-то кафе по пути, разговор продолжался уже за столиком, где Карло отхлебывал странный напиток, называемый здесь "экспрессо", а ты ковырялся в своем заказе, со стряпней Тони он не шел ни в какое сравнение.

Видел, он видел. Детали были такими точными, что сомнений не было. Но тогда у Тони в ресторане призрака он не видел.

- Он был один?
- А? Что?
- Я говорю ты думаешь он был один?
- Ну да, его послали еще раз меня предупредить.

Парочка за столом напротив о чем-то шушукалась. Они смотрели какое-то видео на планшетнике, а за поясом у парня Патрокл разглядел какую-то странную штуку, она была куском металла повернутым под углом 90 градусов, а из угла выходила дуга, внутри которой торчал хвостик. Приглядевшись еще чуть внимательнее Патрокл узнал что это. По ящику с картинками это называлось пистолетом. Парень поймал его взгляд, посмотрел на него, потом его взгляд упал на планшетник и он посмотрел на Патрокла совершенно другими глазами. Планшетник даже упал из его рук и Патрокл смог разглядеть, что там кадр, как он бежит по площади увеличиваясь в размерах. Наконец парень вышел из оцепенения, схватил планшетник, схватил девушку и полей выскочил из кафе, даже не расплатившись.

Понаблюдав за этой интересной сценкой Патрокл снова вернулся к размышлениям. Что же изменилось у Карла? Он внимательно разглядел собеседника. глаза те же, одежда, так она меняется каждый день. Глаза спустились до уровня рук. Браслет, конечно же браслет. на нем браслет изготовленный Патроклом. Значит это и позволило ему все увидеть? но тогда это же спасение. И в первую очередь для тех кого ожидает смерть.

- Кто..
- Подожди Карло. Я думаю дело в браслете. Именно он дал тебе возможность увидеть, что происходило.

Ювелир на миг задумывается, снимает безделушку, неуверенно крутит в руках.

- А ведь и верно. Но тогда... ты мог бы изготовить такие же для всех этих людей. Хотя, то что они увидят этих... этих существ, разве поможет несчастным справиться с ними?

Пока вы так разговариваете, в кафе начинается какая-то суета. Уже привычная тебе суета, которая тебя в последнее время всюду сопровождает. Видимо, не только эта парочка смотрела новости. Люди растекаются куда-то, спешат убраться, глядят на тебя хмуро. А потом.... В дверях показывается двое полицейских. Нет, их форма похожа на одеяние полиции, но все же немного другая. Кажется, это солдаты, воины. И в руках у них штуки, которые ты уже видел по телевизору. Такие способны наполнить помещение за секунду смрадным газом, от которого мутится сознание. Кажется, это пришельцы через пару секунд и сделают.

- Напрямую не поможет. Но они смогут связаться со мной.

Появление военных со смрадным газом было неприятным моментом. Патроклу пришлось основательно поразмыслить над тем как поступить. С одной стороны он конечно мог их обезвредить, но тогда он покажет себя врагом. Если не делать ничего то он потеряет время. Время чтобы в очередной раз объясниться. Но ведь он и так планировал потратить это время, чтобы привлечь внимание церковников. Этот довод все решил

Патрокл поднялся, выставляя руки перед собой, ладонями вперед.
- Подождите, я не сопротивляюсь. Не надо портить эту милую таверну. Я готов идти с вами добровольно

Военные остановились. Посмотрели на тебя озадаченно. не входило подобное в их планы, это было очевидно. У них был приказ, а что-то выходящее за рамки приказа в эти головы не вмещалось. Наконец, один из них сказал.

- Хорошо. Идем с нами. Пусть командир решает.

Патрокл улыбнулся. Люди, для них всегда думать было сложнее, чем действовать. В этом они были очень схожи с титанами. Это Зевс превращался в быка, проливался золотым дождем, а тианы всегда брали то что им нравилось просто и грубо.

Шел Патрокл столь уверенно и спокойно, что было не понять, то ли эти военные его ведут, то ли сопровождают в качестве почетного караула.

Вскоре колесница, заметно отличающаяся от привычных тебе, привезла вас к невзрачному, серому зданию, попасть внутрь которого, даже просто войти во двор, оказалось вовсе не легко. По крайней мере Карло с вами не пустили. Он пообещал ждать тебя у входа, а тебя провели по каким-то коридорам и ввели в кабинет, в котором сидел человек, одетый подобно доставившим тебя солдатам, только гораздо помпезнее. Видимо, это и был тот самый командир.

- Ну что ж, парень, - сказал хозяин, - когда сопровождающие твои или конвоиры, удалились, - рассказывай, кто ты такой? Зачем устроил весь этот переполоох.

- Я пришел на площадь, чтобы передать свою просьбу о встрече с Папой Римским, ну а дальше я вынужден был вмешаться, поскольку людям, собравшимся на площади грозила опасность. Того, кто представлял опасность они видеть не могли, но, как я понял слышали его предсмертный крик.

- Ты действительно можешь становится под два метра ростом или это все очередные байки? - спросил мужчина. - Показать можешь? Что ты еще умеешь?

- Под два? Я бы сказал, что значительно больше чем за два. Что касается моих умений то лучше всего у меня получается ювелирное дело и виноделие, но к чему весь этот разговор?

- На что мне твое ювелирное дело? - мужчина скривился. - Какие-нибудь штуки можешь еще откалывать. Против танков там голыми руками или что-то в этом роде?

- Видимо ваши люди ошиблись. им нужен был клоун или фокусник, а они взяли ювелира и винодела.

- Ошиблись? - в голосе мужчины сомнение, но тут он словно решает что-то, лицо его разглаживается. - Может и так, - говорит военный. - вот дуболомы. Ну что ж, тогда нам говорить особо не о чем. Стаканчик вина на прощание?

- Нет, спасибо, предпочитаю вино собственного изготовления или, по крайней мере с известных мне виноградников.
Патрокл встал. Он ни на секунду не думал, что военный поверил его словам, но продолжал держать маску вежливости.
- Если у вас больше нет вопросов, я пойду.

- Конечно, - кивает хозяин кабинета. - Мои люди проводят вас.

Он нажимает на какую-то кнопку, двое солдат, не тех, с которыми вы ехали, появляются в дверях. Мужчина кивает им на тебя, те делают приглашающий жест.

Нужно было ожидать провокаций. Ну просто не могло быть так, чтобы его вот так запросто отпустили. Но и сидеть в темнице Патрокл не собирался. Поэтоу он приготовился показать людям, что не со всяким им стоит связываться.

Один из солдат идет к двери, когда ты подходишь к ним, другой остается за твоей спиной, показывая знаками, мол, следуй за ним.

- Ну что вы, как я могу идти впереди хозяев? К тому же чтобы показать мне выход совершенно бессмысленно идти сзади.
Патрокл остановился, ожидая что солдат пойдет вперед.