Охота на дракона | ходы игроков | Сийбунид и окрестности

Роар.

-Магический конкурс... - Лениво протянул Инталар, положив ложку в миску с похлёбкой. - Хорошо было бы его начать, весь город кишмя кишит магами, а записаться никто не хочет. Знаете, мисс, наверное это наша ошибка. Мы никогда ранее не проводили конкурс магов на нашей ярмарке, да и я в этой области далеко не специалист, но всё же был выбран распорядителем состязания. Условия у нас просты - попасть по мишеням с помощью магии, но думается мне, что в этом вся и причина. Магию нельзя свести лишь к одной стрельбе по мишеням. Ведь есть маги - иллюзионисты, есть шаманы и заклинатели, есть в конце концов некроманты и им подобные, всё это совсем разные области магии и определить какая из них лучше на самом деле не так-то просто.

-О магии говорите, брат Инталар? - К стойке подошёл трактирщик, протирающий кружку, с бельчонком на шее. - Вы, конечно, меня извините, но Моздагарк и староста всегда горазды с барского плеча учредить новое состязание, но грамотно организовать его они, увы, не способны. Вам бы следовало просто посоветоваться с любым приезжим магом и он бы вам сказал, что да как. Может быть стоило бы собрать небольшой совет, и таким образом состязание бы вышло наиболее честным.

-Всё равно уже поздно что-то менять, Лэнмар. - Отватил Инталар. - А вы леди... Роар, да? Как вы бы провели состязание магов, чтобы это было наиболее... Честно?

Кобольд чувствовал себя не слишком уютно в таверне, до отказа набитой приключенцами. Для работы по написанию повести ему требовалась какая-никакая тишина, чему шумная таверна никак не способствовала. Подумав над возможными вариантами поиска тишины, Рурк не придумал ничего лучше, как отправится в другую тихую таверну, где и закончить несколько глав своей повести.

Элизабет чувствует, что кто-то дёргает её за рукав. Неизвестный оказывается всего лишь Рурком.

-Леди Элизабет... Пойдёмте в Зорьку, пока там ещё остались свободные комнаты. Рурк боится идти один, мне могут не дать комнату одному, да и люди нынче не в духе...

-Йорик, что будешь?
Малганис усмехнулся. Мда, надо будет научиться включать в автоматы самоиронию. Хотя, это будет слишком, искусственный разум с самоиндентификацией - не шутки.
-Могу убрать у Йорика три ребра, поставить ему на левой руке перманентный средний палец и сделать череп в форме сердечка. Это поможет?
Видимо, этот скелет ему нужен очень, что Малганис его не убирал вообще. Кстати, сам Йорик от таких слов слегка отшатнулся, видимо Мал и правда мог это сделать.
-Что вы к нему прицепились то? Йорик, например, умеет на ксилофоне играть. И вообще, он - личность творческая: обидеться может!
В доказательство навыков музыканта Йорик настукал на своих ребрах звучную мелодию.

- Он разумный??? - вот уж чего Элизабет не ожидала, так это того, что "Йорик" будет вести себя как разумное существо. - Гм... Это меняет дело, прошу прощения... прошу прощения у вас, Йорик, - если Йорик был разумен, то уничтожать его, действительно, не следовало. - Но послушайте: в этой деревне сейчас множество людей, большинство из них испытывает страх перед нежитью, и вы не можете объяснить всем и каждому, что Йорик не представляет для них угрозы. Кто-нибудь может упасть в обморок, увидев его, или попытаться на него напасть, или что-нибудь в этом роде... Вы можете как-нибудь сделать так, чтобы он не привлекал к себе внимания?

Просьба Рурка заставила девушку немного задуматься: с одной стороны, ей не хотелось пропускать праздник, с другой... наверное, нельзя же было просто ради собственного удовольствия оставить Рурка одного?
- Ты точно не хочешь остаться на празднике? - спросила Элизабет кобольда-барда. - Если да, то... лучше поспешить - может быть, если я потороплюсь, то ещё успею на что-нибудь из состязаний, - решила она.

Адель постаралась добраться до арены как можно быстрее. В это время она думала о том, как быстро события дня сменяют друг друга, и насколько всё это безумно. Сейчас кажется, что прилёт дракона особо не отразился на жизни Сийбунида.
Те люди, что хотели пробиться к своей цели через Адель со спутниками, они были готовы на всё… Двигаясь по улицам города и думая об этом, полукровке с севера становится невероятно тяжело. Чем она будет отличаться от этой взорвавшейся толпы, когда доберётся до тех, кто действительно виновен в уничтожении её клана? Нет хуже того воина, что растерял всю свою честь… пойдёт ли она на такую жертву ради мести?
Уже возле арены Моздагарк представил ей того самого непобедимого противника. Адель лишь кивнула в качестве приветствия.
- Нужно что-то посерьёзнее дракона, чтобы пошатнуть мою уверенность, - гордо ответила Аделинд.
И она не отступится от своих слов. Каким бы бугаём этот Кимрок не выглядел, она не посмеет дрогнуть перед ним. А уже на арене она будет биться, пока тело не откажется её слушать.

Аделинд.

Моздагарк лишь кивнул в ответ Аделинд и отвернулся к арене. Кимрок же вместе с полуэльфийкой пошли в хижину - разоружаться. Кимрок всё время не переставал задумчиво и озабоченно осматривать Аделинд, чем-то он напомнил ей её первого соперника, боящегося ей навредить, только теперь ставки были уже побольше. Если Аделинд пропустит удар или неудачно увернётся, то Кимрок может просто не оставить от неё мокрого места. Впрочем когда-то давно в своём клане она дралась и не с такими бугаями. Может быть. Ну один по-больше был точно...

Когда двое соперников вышли из хижины и подошли к Моздагарку, капитан оживлённо о чём-то разговаривал с златоволосым юношей в половине доспехов

-То есть ты хочешь сказать, что сейчас в лесу будет этот их шабаш, а ты разбудил ведьму? Ну молодец. Проклятье, я даже не знаю кого послать. Хотя, ты видел ту девушку на коне, что остановила толпу возле дракона? Её зовут Элизабет, если так уж важна помощь именно женщин, то иди к ней, там их как раз целый отряд пришёл в город. Может быть они согласятся. Некультурно отрывать людей от праздника, но на паладинской добродушности можно сыграть, авось не откажет. Вилсент! Сопроводи человека!

К капитану подошёл стражник и они вместе с рыцарем отправились куда-то в сторону города. Теперь настал черёд Кимрока и Адель. Как только народ узнал, что кто-то всё же осмелился бросить вызов Кимроку, к арене за считанные секунды сбежался почти весь город.
Кимрок, одетый в лёгкие штаны и льняную рубашку вышел на середину арены и принялся разминать шею. Его взгляд не предвещал ничего доброго, настолько он был безэмоционален, но в тоже время смотрел Адель прямо в душу.

-Дамы и господа! На арене Кирок и Аделинд! Бой! - Продекламировал капитан и махнул рукой. Бой начался.

Кимрок стартанул с места, как разъярённый бык. Не успела Адель опомниться, как на неё обрушился целый шквал ударов страшной силы. Удары пробивали её блоки, отбить мощные руки тоже не представляло никакой возможности, и всё что оставалось Адель это фактически бегать от Кимрока по кругу и уворачиваться. Толпа ревела, все без исключения поддерживали Адель, и, это, не будет упущением сказать, действительно её воодушевляло. Первый пропущенный удар от Кимрока пришёлся Адель куда-то в руку чуть выше локтя. Кажется вся конечность сразу онемела, по руке начала распространять тупая боль. Решив укрепить успех, Кимрок молниеносно нанёс удар ладонью сверху, стремясь дать Адель своеобразную пощёчину, но полуэльфийка умудряется выкрутиться и заезжает кулаком прямо в нос сопернику.
Топа ахнула. Кимрок на мгновение замер, пытаясь осознать то, что его впервые за многие годы кто-то умудрился ударить. Ошеломление Кимрока было не долгим, через долю секунды он снова вернулся к прежнему темпу и стал с удвоенной силой напирать на Адель.

-А-дель! А-дель! А-дель! - Скандировала толпа и поднимала вверх кулаки. Бой шёл уже несколько минут. Аделинд удалось развить свой успех и, кажется, она начала потихоньку приноравливаться к тактике Кимрока. Для начала надо провоцировать его на лобовую атаку, а затем резко уходить вбок и проводить контратаку, целясь в висок, затылок или в рёбра. Тем не менее, Аделинд тоже пострадала, один раз Кимрок сильно ударил её в живот, Адель чудом устояла на ногах, затем она пропустила обидный удар в спину. Кости её затрещали, будто по ним саданули металлически молотом.
Аделинд отбежала от Кимрока на приличное расстояние. В её голове был план. Кимрок действовал предсказуемо, чуть ли не бегом соперник понёсся к Адель, замахиваясь кулаком, но как только он нанёс свой удар, Адель пригнулась и нанесла выверенный удар Кимроку в шею, прямо в кадык. Соперник закашлялся и схватился за горло. Адель, не теряя момента набрасывается на Кимрока и начинает наносить меткие удары по голове. Всё бы хорошо, но Кимрок вовремя приходит в себя и закрывается руками. Резко развернувшись, он наносит размашистый удар по лицу Адель. Перед глазами полуэльфийки поплыли пятна и искры. Теперь настал черёд Кимрока проводить серию ударов. Избивая Адель как грушу для биться, Кимрок сохранял всё тоже серьёзное и безэмоциональное выражение. Адель ежесекундно покрывалась новыми синяками и ссадинами, сквозь боль полуэльфийка решается на не совсем честный приём, но в её положении это был единственный выход. Сделав ногой подсечку Кимроку, девушке удаётся удивительное - свалить Кимрока на землю. Адель усаживается на него сверху и начинает методично, удар за ударом, бить в лицо. Кимрок скидывает Адель, Адель снова ударяет по голове и заново усаживается на Кимрока. Удар, ещё удар, и ещё и ещё! Кимрок перестаёт сопротивляться и поднимает левую руку. Бой окончен.

Толпа взревела. Адель показалось, что она может оглохнуть от этого шума. Люди начали обниматься, кидать вверх шапки, словно им только что сообщили весть, что у короля родился наследник, или закончилась длительная война. Аделинд улыбнулась и повалилась на землю. Адель с ног до головы покрывали ушибы: рассечённая бровь, уже новый фингал под правым глазом, для симметрии, ушибленная губа, и всё это не считая многочисленных внутренних кровотечений по всему телу и отбитых внутренних органов.

-Жреца, жреца срочно! - Это Моздагарк. К Аделинд тут же подбежали двое жрецов Синтарила и начали накачивать её целительными заклинаниями. Одна из самых приятных частей боя. Через несколько минут большинство травм на теле девушки рассосались, хотя она всё ещё выглядела будто по ней прошёлся табун лошадей, но она уже могла хотя бы самостоятельно ходить и соображать. После всех целебных процедур, Моздагарк поднял двоих соперников, поставил их рядом и на всеобщее видение высоко поднял руку Адель вверх. Толпа повторно взревела и зааплодировала.
В хижине, улыбающийся во всё лицо, капитан вручил Адель лист с 10 баллами, грамоту с гордым названием "Король кулачного боя", а так же повесил настоящую золотую медаль, с синей лентой и изображением кубка. Наверняка медаль была позолоченной, но всё же приятно. Кимрок молча ушёл. По виду его не скажешь, был он разочарован или нет, но говорить со своими немногочисленными фанатами он отказался.
Адель, гордая собой, а главное, очень голодная, выходит из хижины, навстречу новым приключениям.


Элизабет.

Уже раздумывая над тем, чтобы сопроводить маленького Рурка до Зорьки, взгляд Элизабет останавливается на странном рыцаре без верхней части доспехов, стоящим в сопровождении стражника, посреди таверны. Взгляды рыцаря и девушки соприкасаются и рыцарь, отослав стражника, тут же двинулся к стойке.
К слову о рыцаре. Обворожительный блондин с волосами до плеч, в белой рубашке со статным выражение лица, именно такие рыцари охотятся на драконов в романах и сказках.
Примерная картинка:

-Вы Элизабет? - Проговорил рыцарь медовым голосом. - Прошу прощения, что отвлекаю вас, но мне больше не к кому обратиться. Вы и ваши... Спутницы единственные женщины-искатели приключений в округе. Так случилось, что в моём деле нужны именно женщины. Не подумайте ничего дурного, я буду говорить лишь о празднике и о том, как его защитить. Позволите мне присесть?

-Эй, а как же Рурк... - Подал голос кобольд, но рыцарь не обратил на него никакого внимания. Малганис со скелетом сидит рядом и тоже слышит разговор.

Это был отличный бой, ставший для неё практически панацеей от всего этого ненормального дня. Всё тело болело, что навивало некоторые воспоминания, хотя во время драк со своими братьями и сёстрами она получала не такие серьёзные травмы. Эти люди в Сийбуниде странные. Они так радуются её победе. Победе в том деле, что Адель считает для себя совершенно обыденным и нормальным.
Только когда жрецы залечили большинство ран, полуэльфийка вспомнила светловолосого человека, которого капитан отправил к Элизабет. Похоже, их компанию ждёт новое приключение. После получения всех своих наград, бард решила, что ещё заглянет на ярмарку, а уже после двинется к таверне, всё равно тот странный тип ещё будет разговаривать с Элизабет. Однако Адель не собиралась долго гулять между лавками, всё же её состояние было далеко до идеального, а как есть хочется…

Аделинд.

Погуляв по ярмарке, Адель находит единственный ларёк, где торгуют красными плащами. К слову возле этого же ларька стоит и Гюро, рассматривая какую-ту карту. Женищина, видимо портная, охотно снимает с крючка красный плащ с зелёной вышивкой и даёт примерить - сидит идеально, будто на Адель и шился. Девушка покупает плащ за 3 золотые и идёт искать лютню. Находит она её у продавца всяческих деревянных изделий. На вид уже пользованная, но за неимением альтернативы сойдёт и эта. 8 золотых. Далее Адель отправляется в трактир.
В трактире полуэльфийка сталкивается с одной из насущных проблем этого города, - невероятным наплывом туристов. В трактире нет ни грамма свободного места, неизвестно как тут будут происходить ночные мероприятия, при таком-то наплыве желающих. Адель продвигается к барной стойке, обходя столы и протискиваясь между стульями. Она замечает Малганиса, Рурка и Элизабет, о чём-то беседующую с тем блондином рыцарем. На другом конце барной стойки находится Роар, Инталар и трактирщик, который тут же подошёл к Адель, стоило ей приблизиться к стойке.

-Стойте, стойте! Чудо ли это, или мои глаза меня обманывают!? - Воскликнул трактирщик. - Это же медаль чемпиона кулачных боёв!

Люди вокруг повернули головы, чтобы увидеть объект такой реакции со стороны трактирщика.

-Вы ведь та девушка, что пришли к нам в город в компании уважаемой леди Элизабет и леди Роар? Поздравляю, скоро подвиги вашей компании будут знать не только город, но и все окрестные сёла. Обед за счёт заведения!

Трактирщик махнул девушке разносчице и скоро перед Адель оказалась тарелка горячего супа, тарелка картошки с говяжьей вырезкой, пирожки и стакан морса. Искатель приключений по соседству, учтиво предложил Адель стул.

Элизабет оглянулась не незнакомого рыцаря с удивлением во взгляде. Рыцарь был хорош собой, и это располагало к нему... не будь он слишком похож на одного из несостоявшихся женихов девушки, красивого, учтивого, но совершенно не видевшего в Элизабет рыцаря и не понимавшего желаний, двигавших юной воительницей, желавшего оберегать её, но Элизабет не было нужно, чтобы её оберегали. Иными словами, произведённое им впечатление было противоречивым, а Элизабет сейчас ещё и пыталась решить для себя несколько других проблем сразу, так что рыцарь появился довольно-таки невовремя.
- Да, меня зовут Элизабет Локхарт, - со своей обычной вежливостью девушка поклонилась. - Садитесь, прошу вас. А с кем имею честь беседовать? И почему вам нужны именно женщины-искатели приключений? Обычно нет разницы, кто умеет владеть мечом или творить волшебство... - задала Элизабет весьма интересовавший её вопрос.

Элизабет.

Рыцарь, приняв приглашелие Элизабет, садится на свободный стул.

-Меня зовут Уильям Тигровое сердце, я объясню почему мне нужны именно женщины, но думаю, мне стоит начать издалека.
Я пришёл в эти земли с ясной целью - охотиться на дракона и помогать людям. Мой род не слишком богат и известен, и странствие с целью прославить своё имя, мне было необходимо. В этих землях я сравнительно недавно, и так вышло... В общем, если излагать краткую суть - я допустил большую ошибку. Гуляя по местному лесу Шетвуд, я наткнулся на, одиноко стоящую, хижину. А в ней! В ней, внутри, на кровати стоял самый настоящий хрустальный гроб с принцессой внутри, или кем бы она ни была. Естественно, воодушевлённый многочисленными историями, что я знал, я решил расколдовать девушку поцелуем. На моё удивление, это сработало! Красавица, конечно не кинулась мне на плечи, она повела себя более странно. Просто убежала в лес, и как я не пытался её догнать и докричаться, больше она мне не показалась. Я решил расспросить трактирщика о этой девушке в хрустальном гробу и... Всё оказалось довольно печально. Я расколдовал злую ведьму. Трактирщик поведал мне историю, о стародавних временах, о бароне, правящим в этих землях, о его жене и любовнице барона - девушке травнице из леса. В порыве ревности, уже не упомню, жена борона прокляла девушку и наделила её более чем скверным характером, в результате чего барон с ней расстался, а простой народ обзавёлся лесной ведьмой. Через несколько лет в баронстве объявился талантливый маг, который пообещал победить ведьму. Но то ли он был заядлый шутник, то ли местные его чем-то обидели, и колдун не убил ведьму, а лишь заколдовал её в хрустальном гробу. Услышав это, я немедля повесил объявление на доске, но к сожалению, на него никто не откликнулся...
Но я подбираюсь к сути. Кроме меня и трактирщика о ведьме из леса больше никто не знает. Лэнмар рассказал мне, что в ближайшие часы в лес отправится большая группа девушек на какие-то традиционные обряды в честь праздника. Какие-то гадания, купания в озере, песнопения, постриги, и самое главное, что при всём при этом не должен присутствовать ни один мужчина. А лес же теперь не безопасен! Если ведьма придёт и сорвёт ритуал, а я никак не могу исправить ситуацию. Традиционные обряды срываются по моей вине... - Рыцарь трагически прикрыл одной рукой глаза.

-Капитан Моздагарк порекомендовал мне обратиться к вам. Можете ли вы со своими спутницами составить охрану эти девушкам и защитить их от ведьмы? Понимаю, что я не в праве просить вас исправлять мою же ошибку, но если бы был другой выход...

Адель не рассчитывала на большой выбор, когда отправилась на поиски красного плаща. Она сама не до конца понимала, зачем решила купить его. Всё же это был совершенно другой плащ, никакого отношения не имеющий к её клану. Возможно, она надеялась, что от этого ей станет несколько легче, может быть, она даже сможет снова добавить на него вышивку с золотыми крыльями. По крайней мере, с этим плащом за спиной она стала чувствовать себя ещё чуточку увереннее.
Взяв ещё и лютню, бард решила, что настроит её уже в таверне, на ходу лучше такими вещами не заниматься. У Адель оставались некоторые деньги, но со всей этой движухой в городе, никто не знает, какую цену заломят за еду и прочее. В крайнем случае, немного побрынчать на этой старенькой лютне ей труда не составит.
В таверне Адель сначала казалось, что её толком никто и не заметил. Заявление трактирщика было неожиданным, полуэльфийка и не вспомнила про медаль, которую так и не сняла. Всё сложилось даже лучше, чем она думала. Адель поблагодарила трактирщика и учтивого приключенца, после чего принялась за еду. Когда девушка закончила с обедом, она поспешила к Элизабет, чтобы тоже послушать, о чём её просит рыцарь.

Элизабет внимательно слушала Уильяма, то и дело хмурясь. С одной стороны, отказать в помощи местным жителям она не могла, с другой... а, впрочем, с каких это пор желание хорошо провести время стало для неё важнее помощи нуждающимся? Но просьба Уильяма была в самом деле очень, очень несвоевременной - нужно было ещё что-то сделать с Рурком, с драконом, с Малганисом и его скелетом и всем прочим.
- Дело серьёзное... - кивнула Элизабет. - Но вы понимаете, сэр Уильям, что мне нужно поговорить с моими спутницами и услышать их решение? Я надеюсь, конечно, что они не останутся в стороне, но я не могу принимать решение одна... - Элизабет обвела взглядом трактир и заметила Роар и как раз направлявшуюся к ней Адель. - Госпожа Аделинд, вы как раз вовремя, я должна кое-что сказать вам... нам всем. Кхм... Роар! - возвысила голос девушка, окликая свою подругу. - Пожалуйста, ты мне сейчас очень нужна!

Пересказав своим спутницам историю, рассказанную Уильямом, Элизабет спросила:
- Что вы думаете обо всём этом?

Купив карту, эльфийка немного разочарованно выдохнула, вспоминая сведения, полученные от эльфа, и усталым шагом направилась в таверну. Могильники, некроманты и чернокнижник... На ум невольно приходил недавний попутчик Гюро, хоть и утверждавший, что его скелет - не более чем голем. Наверное, стоило рассказать ему об этом.
А в таверне уже собралось практически вся компания путешественников. И эльфийка как раз пришла к окончанию истории рыцаря, не успев её услышать, за исключением последнего вопроса Элизабет. Переспрашивать не хотелось, и Гюро подошла к Малганису, присев рядом, и без предисловий сразу ввела его в курс дела:
- Культ Эфара. За'тра - ' 'огильниках ритуал. Хотят пой'ать и у'ить дракона, оск'ерни' 'ерт'ецо'. Надо 'о'ешать. Что ду'аешь?

Вот это история. Если бы все эти люди поменьше верили всяким сказкам, то могли бы избежать множества проблем. С одной стороны Адель понимала, что произошедшее абсолютно не их дело, с другой же можно не так уж и плохо провести время, оттачивая свои навыки. Или же это какая-то шутка, иллюзия или ещё что, и ведьмы никакой, на самом деле, нет. Исходя из этого, отряд может просто зря потратить время… Хотя к дракону раньше завтрашнего дня они всё равно не пойдут, так?
- Было бы хорошо, если за эту работу нам хотя бы заплатили. А то ещё пойдут слухи, что есть отряд приключенцев, безвозмездно помогающий всем и вся на своём пути, проблем от этого не оберёмся, - Адель вздохнула, - И всё же, если вы решитесь идти, я составлю компанию, всё равно дел на сегодня у меня больше нет.

- Не слишком ли много дел для наших "хрупких женских плеч"? - Элизабет слабо улыбнулась, давая понять, что последние слова сказаны в шутку, но затем нахмурилась. - Дракон, ведьма, теперь ещё и могильники... ах, да, вы ещё не слышали про ведьму, - Элизабет пришлось второй раз пересказывать историю Уильяма, теперь для Гюро.
- Ладно, с драконом я сама обещала разобраться и отказаться от своего обещания не могу. Ведьма... если здесь нет никого, кто мог бы прикинуться празднующими женщинами, возможно, это и в самом деле придётся делать нам, - по правде сказать, дворянка серьёзно сомневалась в своём умении прикинуться одной из местных крестьянок, но если очень нужно... - А вот насчёт могильников - здесь же сейчас на праздник пришло немало искателей приключений? Или они только толпой на закрытого магическим куполом дракона наваливаться горазды?

- Да, и мы совсем забыли про бедного Рурка. Вот что: давайте мы примем какое-нибудь решение, и если нам нужен здесь отдых, то я сейчас же отправлюсь в эту деревню, Зорьку, кажется, и сниму там для нас комнаты, если там ещё остались свободные.

-Эфара!?
Малганис аж привстал на секунду, но быстро опомнился.
-Слыхал я про этих ребят: редкостные кретины. Не лучше кобольта с бомбой. Хотя бомба у них та ещё...
"Чёрт, они сюда за жертвой для Книги приперлись? Да ещё и дракона? Ополоумили совсем, что ли."
Малганис задумался. Причём крепко.
-Наверное, мне стоит разобраться с этими культистами. В конце концов я тут один хоть чуть смыслю в тёмных искусствах магии. Да и клин клином, так сказать.
"Они здесь явно не праздник портить. Если принести в жертву Эфару целого дракона, то проблем потом не оберешся. Надо их остановить, причём срочно."

Элизабет не удержалась от того, чтобы удивлённо приподнять бровь, когда Малганис вскочил при упоминании культа Эфара, однако юный рыцарь, похоже, горел желанием встретиться с этим таинственным культом.
- Если вы желаете сразиться с этими... культистами, сэр Малганис, мы поможем вам... если будем в силах после того как - если - нам придётся встретиться с лесной ведьмой. Но даже если нет - среди явившихся на празднество должны найтись желающие помочь вам. Согласны? - девушка обвела взглядом своих спутниц.

Гюро кивнула, соглашаясь с Элизабет и скрещивая руки на груди. Могильники действительно стоило предоставить желающим отправиться с оссимантом. Хотя, если эльфийка правильно поняла, то за ведьмой предстояло отправиться в ближайшие часы, а могильники - завтра, когда можно будет сорвать ритуал. Если, конечно, это не повлечёт за собой выброс энергии, что может обернуться неприятными последствиями. Но это не особо волновало эльфийку - те годы, что она провела на улице приучили её не особо ценить общество и его мнение, за исключением тех случаев, когда общество начинало чересчур внимательно следить за твоими действиями.
- Я - с то'ой в Зорьку.
И развернула перед собой карту, изучая и запоминая её.

-Ммм.. Даже не знаю. Магов действительно много, как и магических школ, и большинство посвящают себя одной, иногда двум из них. Кто-то осиливает и по четыре, а некоторые таланты более менее успешно учатся всему подряд. Так что просто взять и за минуту придумать достойное состязание для всех не получится. Я даже не уверена, что это вообще возможно. Может, просто придумаете в следующий раз пару конкурсов, каждый для определённого круга магов? Или турнир для боевых магов, навроде боёв на кулаках или мечах. Думаю, если народу нравится смотреть на мордобой, то на магические бои они соберутся всем Сийбунидом.
Рассудила Роар, которую вопрос Инталара застал врасплох и сбил с толку. Хотя вопрос был неплохим, но на него она полностью ответить была не в силах. Заказанное пиво она допить, увы, не успела - Лиз что-то было от неё нужно.

-Не пойду.
Волшебница, послушав других, просто дала чёткий и, она надеялась, достаточно понятный ответ.
-Я не обязана исправлять чужие ошибки только потому, что кто-то попросил.
Она говорила спокойно, без вражды и совершенно не беспокоясь ни о проблеме парня, ни о том, что она могла показаться грубой.
-Хотя я могу превратить этого "кого-то" в женщину, чтобы он мог сам разобраться со своими проблемами. Могу превратить ещё пару рыцарей в женщин, если одного мало. Надо?
Вопрос был адресован рыцарю, имя которого она по непонятным причинам уже не помнила.

Пока Элизабет пересказывала историю, Рурк, внимательно слушавший до этого ещё и рассказ рыцаря, спешно записывал что-то в своей книжке. Жалко Рурк не может отправиться вместе с героинями в лес, он бы с удовольствием посмотрел на эту ведьму. Впрочем историй для своего народа у Рурка и так хватает. За всё время своих путешествий маленький кобольд исписал аж целых два таких дневника. Где они, к слову? А, всё в порядке, тут в сумке.
Кобольд достал из своей сумки две толстеньких книжки и в порыве чувств обнял их.
Когда речь зашла о том, чтобы идти в Зорьку, а леди Роар отказалась идти в лес, в голове у Рурка проскочила гениальная мысль.

-Леди Роар! Вы проводите меня в Зорьку? Там ещё нужно снять комнаты для нас всех и всё в таком духе... А другие леди пусть идут в лес, хорошо ведь?

Никто не возражал.

Гюро, Элизабет, Аделинд.

Рыцарь, кажется, проигнорировал вопрос Роар и вместо этого обратился к трактирщику, всё это время находившимся рядом за барной стойкой.

-Лэнмар, вы... Сопроводите искательниц приключений до старосты?

Бельчонок на плече трактирщика мило зафырчал и спрятался в нагрудный карман, сам же трактирщик облокотился на стол и сложил руки в замок.

-Конечно сопровожу. Да, леди Элизабет, я не думаю, что вам действительно придётся маскироваться под празднующих девушек, мы ведь можем просто сказать правду. По крайней мере только одной старосте, а та наверняка одобрит такое решение. Инталар? Посмотришь за трактиром, пока меня нет?

-Конечно, Лэнмар. - Приподнял ложку жрец.

...

Группа из трёх героинь, возглавляемая трактирщиком, покинула таверну и отправилась куда-то в глубь города. И минуты не прошло, как они достигли аккуратного двухэтажного домика, возле которого столпилось десятка два молодых девушек. Особняком стояли три эльфийки, переговариваясь о чём-то на своём языке.
Героини вместе с трактирщиком входят внутрь. Пройдя прихожую и небольшую гостиную они входят в довольно просторный рабочий кабинет, с несколькими столиками, стульями, шкафом и креслом. Старостой оказалась седовласая пожилая женщина. Одежда простая, волосы собраны в хвост. Взгляд спокойный, движения размеренны, не суетливы, однако выражение лица выдаёт некую скрытую тревогу. Сейчас она сидела за столиком и что-то писала на бересте.

-Коррас, надо поговорить. - Начал вошедший трактирщик.

-Здравствуй Лэнмар. Ну говори, раз пришёл. - Пробормотала староста, слегка улыбнувшись.

Трактирщик и староста в пол голоса начали обсуждение, лицо Коррас по мере продолжения повествования трактирщика хмурилось и она то и дело поглядывала на героинь.

-Ладно, я на всё согласна. Хорошо вы это устроили. Девочки, - староста обратилась к героиням, - если всё пройдёт хорошо, то без награды я вас не оставлю, уж не переживайте. Надеюсь что всё обойдётся и ведьма нас не тронет. А теперь идите, мне нужно дописать письмо в Изьму.

Несколько минут спустя, что героини прождали под окном дома, староста вышла на крыльцо и хлопнула в ладоши.

-Внимание! Отправляемся. - Послушавшись этого краткого напутствия, девушки весело защебетали и двинулись к воротам. Большинство девушек были одеты в простые сарафаны, волосы заплетены в косы, ото всех отличались лишь трое эльфиек, одетые на эльфийский манер, с короткими ножами и колчанами с луками. Вообще непонятно что они забыли в компании сугубо людских девушек.
Группа покинула город. Солнце стояло ещё высоко, хотя во всю шла вторая половина дня и через несколько часов уже начнёт вечереть. Староста мимоходом поинтересовалась именами наших героинь, после чего собрала их и трёх эльфиек в общую кучу, собираясь что-то рассказать.

-Давайте я вам немного поведаю о том, что вам придётся увидеть. В наших традициях с давних пор существует обширный комплекс обрядов и магических ритуалов. Они не приурочены к определённой дате, их можно проводить, в общем-то, в любое время, в начале лета. Жатвенные обряды проводятся, чтобы задобрить землю-матушку, дающую нам большой урожай, рыбные обряды проводятся на берегу нашего озера и задабривают духа воды живущего в нём, ну и так далее. Сейчас мы будем проводить обряд посвящённый задабриванию духа леса, который благословляет нас на охоту, сбор грибов и трав.
Для начала обряда мной была выбрана "зачинчица", девушка, славящаяся здоровьем, силой, ловкостью, проворством, "лёгкой рукой" и так далее. Вон, видите Олесю? (Девушка в красном сарафане). Она будет петь обрядовую песнь, а также играть роль девы Селесии, первого человека, по преданиям, вступившего в лес и начавшего вести в нём свою деятельность. Для этого она, полностью обнажённой, пройдёт от начала леса до ведьминого озера, поедая ягоды и плетя венки, и распевая ритуальную песнь. Остальные девы будут её сопровождать, между делом собирая хворост для костра и подпевая, когда настанет их куплет. Дойдя до озера, зачинчица должна будет в нём искупаться, а затем, выйдя из него, прочитать молитву духам леса. Всё просто. Возле костра она обогреется, наденет одежду и мы будем проводить другие обрядовые мероприятия. С нами есть девушка, которая только вступила в возраст согласия и мы должны совершить постриг, символизирующий конец старой жизни и начало новой. Также будем поводить всякое другое, например гадание по венкам...

-Расскажите пожалуйста, - подала голос одна из эльфиек.

-Конечно расскажу. Венок, если верить, опять же, древним людским преданиям, - не просто украшение. Именно в этот период травы набирают максимальную силу и способны на многие чудесные вещи. Сам венок, если во время обрядов не использовался для гадания, может храниться весь последующий год дома, являясь мощным природным оберегом от всех недобрых сил.
В час, после свершения всех обрядовых мероприятий, разведя костёр на берегу реки, девушки кидают венки в воду. Далее надо смотреть, и в зависимости от результата делать выводы о событиях ближайшего будущего. Если венок попал ровно в центр озера и долгое время там продержался - это хороший знак. Желание, загаданное владелицей венка, обязательно сбудется. Если венок не доплыл до центра озера, его сдуло ветром или что-то ещё - значит время для исполнения желания ещё не пришло. Если венок пристал к берегу или запутался в камышах – то данное желание точно не исполнится. Естественно, не будем акцентировать внимание на том факте, что исполнение желания больше чем на половину состоит из умения бросаться венками, всё же это больше развлекательный момент, чем что-то серьёзное.

Так, под увлекательные рассказы старосты, группа дошла до Шетвудского леса. Лес встретил героинь приятной прохладой, запахом ёлок и моха, а также чириканьем птичек. Девушки построились все в одну линию, в центре которой оказалась та самая Олеся, о чём-то беседующая со старостой. Когда староста отошла, Олеся затянула длинную традиционную песню, слова в которой практически невозможно было понять. Трое эльфиек с героинями и старостой шли позади, наблюдая за всей происходящей картиной.
Девушки срывали травы и подбирали тонкие прутики, временами подпевая, когда придёт их очередь, пока наконец не дошли до небольшого озерца. Олеся зашла в озеро, окунулась в него три раза, а затем вышла на берег, где принялась читать молитву.

Проходит какое-то время. Девушки пели песни, водили хороводы вокруг костра, совершали какие-то странные вещи, а тем временем староста комментировала все их действия для трёх героинь и эльфиек.

-Хотите поучаствовать? - Спросила староста. - Да не бойтесь вы, ничего не испортите, правда можно. Сейчас играют в моргалочки. Все эти игры нужны не просто для развлечения, а для того, чтобы показать лесному духу людскую душу и уверить его в своей доброжелательности. Как играют? Да вы сами видите. Участники становятся в круг попарно так, чтобы один человек стоял впереди другого. Один участник пары не имеет. Его цель - переманить к себе кого-нибудь из стоящих во внутреннем круге, незаметно подмигнув ему. Задача игроков, стоящих во внешнем круге заметить это и вовремя удержать свою «половину». Тот, кто не удержал - водит.
А вон там сейчас начнутся гадания, если не умеете плести венки, то мы вам сплетём. - Ксия, Хола! Сплетите венки для наших гостей!

Героиням предлагается поучаствовать в мероприятиях. Для участия в моргалках много не надо, я сам опишу действо, как в кулачном бое, а для гаданий надо закинуть венок в озеро. Можно кинуть кубик. Так же по окончанию игры можно попрыгать через костёр, поесть ягод, поделать причёски, в общем что придумаете в данном сеттинге, то и пишите) Ведьмы пока не видно.

Карта:


Малганис и Роар.

Когда героини и трактирщик покинули таверну, двое героев остались одни наедине с рыцарем, который тоже поспешил быстро уйти. Роар дожидается Рурк, а Малганис ещё не доел свою пищу. Времени до вечера ещё хватает, а чем заняться в это время ещё надо подумать.

-Делать мне нечего...
Буркнула Роар, но отпираться от Рурка не стала. В конце концов, если не снять комнаты сейчас, то в этой Зорьке будут такие же толпы людей. Здесь волшебница спрашивать про комнаты даже не думала. Ежу ясно, что заняты уже все.
"Кто бы мог подумать, что на острове с драконами будет столько людей? Ещё и туристы приезжают..."
Думала она, рассматривая толпу и задумчиво теребя подбородок.
"Как бы отвертеться от кобольда?.."
На глаза ей попался Малганис. Мальчишка заканчивал со своей едой в компании своего верного голема. Пожалуй, вокруг его стола была прямо-таки "дыра" - никто не хотел стоять рядом со скелетообразным прислужником оссисманта. Оно и понятно. Дуралей никак не догадается придать ему более привлекательный вид. Может, пусть он и пойдёт с Рурком?
И стоило ей подумать об этом, как её осенила идея. Такая возможность!
-Ладно, Рурк. Наверное, я всё же схожу с тобой. Но смотри, у меня тут небольшое дело - я участвую в состязаниях, чтобы выиграть Чашу Синтарила, и уже одержала одну победу, - тут волшебница достала с внутреннего кармана плаща грамоту с титулом и продемонстрировала её барду, - а скоро должен начаться магический конкурс. Правда, я не знаю, когда именно... может, я успею сходить с тобой сейчас, может, тебе придётся подождать немного. Наверное, я ещё попробую себя в родео.. что скажешь?
И, пока кобольд думал, она обратилась к Малганису:
-Эй, некромант недоделанный! Я пойду с Рурком и сниму нам комнаты в Зорьке, а ты можешь погулять. С нами только не ходи, а то нам заночевать из-за тебя не разрешат.
И, подумав немного, она щёлкнула пальцами. Скелет Малганиса начал преображаться в.. оживший доспех. Огненные глаза Роар немного притухли.
-И не вздумай снова драться со жрецами. А то от второй такой же дыры твоя броня станет обыкновенным мусором.
Она усмехнулась, и повернулась обратно к Рурку.

-Хорошо.
Малганис не повелся на провокацию... Упс.
-Занятная магия... А, это иллюзия? Не дам ей более, чем двадцать минут.
Маг задумался, доспех чинить надо.
-Я, тогда пойду доспех починю. Без него неприятно.
Он встал и вышел, надеясь побыстрее найти кузнеца.

-Конечно, Рурк не будет обузой! Рурк всего лишь будет ходить вместе с тобой по состязаниям и поддерживать! - Рурк расплылся в улыбке, схватил лютню и наигрывая какую-ту торжественную мелодию, отправился вслед за Роар.
Героиню и кобольда провожали многочисленные заинтересованные взгляды.

Малганис.

Как только Роар с Рурком покинули трактир, а Малганис закончил с едой и уже намеревался встать, из-за двух соседних столов неожиданно поднялись пять человек и подошли к оссиманту, перегородив ему путь. Один из людей уселся на свободный стул по левую сторону от Малганиса.

-Бармен, два пива!

Парнишка-бармен нахмурился, предугадывая, чем могут закончиться подобные разговоры с магом, не самой благородной природы, но всё же налил кружку пива и дал человеку. Человек подкинул в руки парнишки одну серебряную монетку, после чего пододвинул кружку в сторону Малганиса.
Особых отличительных признаков у людей не было, скорее всего это были одни из тех наёмников, намеревающихся ранее спалить дракона внутри купола. Подсевший к Малганису возможно был магом, но это не точно, просто его аура была немного сильнее, чем у остальных.

-Мы не задержим вас надолго, господин некромант. - Начал один из наёмников, стоящих перед Малганисом. - Мы с вами делаем одно дело и нам незачем враждовать, все мы здесь собрались, чтобы покарать дракона за его злодеяния...

-Давай короче Вилли!

-Ладно. При всём уважении к вам, господин некромант, не расскажете ли вы нам, о чём вы говорили с драконом вместе с той девушкой внутри купола? Эта информация была бы весьма полезна для всех нас. Не собираетесь же вы расправляться с драконом в одиночку?


Роар.

Выйдя из трактира, Роар, в сопровождении Рурка отправилась обходить все возможные состязания, где можно заработать баллы. К её удивлению, состязаний на зарабатывание баллов оказалось куда больше, чем им сообщил Инталар.
В поисках тира для проведения состязания магов, Роар наткнулась на широкий шатёр с табличкой "Состязание загадок". Человек у входа объяснил, что ведущий загадывает загадку, а те несколько человек, что участвуют, должны отгадать. Кто первый отгадает - тот и получает балл.
Роар заглянула внутрь. Небольшая трибуна стоит у стены шатра, напротив трибуны четыре стула. По другую сторону стоят лавки для зрителей. Сейчас там уже находятся несколько участников и ведущий, который что-то говорит. За этим наблюдают трое детишек и двое взрослых.

-Рурк обожает загадки! - Подал голос кобольд. - К сожалению он их плохо разгадывает, но Рурк быстро учится!

Всё же Роар не внемлила словам Рурка и они отправились дальше, чтобы найти все возможные ярмарочные состязания. По ходу дела Рурк купил себе леденец, а Роар нашла ещё одно мероприятие. Петушиный бой! Это состязание известно всем ещё с давних времён. Небольшая круглая арена недалеко от дерева синелиста, вокруг неё столпилось множество людей и оживлённо болеют за выбранную птицу. Распорядитель состязания сказал, что здесь баллы не зарабатываются, только лишь делают ставки. Рурк не проявил особой заинтересованности к состязанию и Роар пошла дальше.
Следующим состязанием оказался ещё один "петушиный" аттракцион, но на этот раз без петухов. О нём Роар тоже уже где-то слышала, похоже он назывался "петушки".
На земле нарисован круг диаметром 2 м. В конкурсе одновременно участвуют два человека. Каждый участник становится на правую ногу, придерживая за щиколотку левую ногу правой рукой. Левая рука прячется за спину. Цель игроков — вытолкнуть соперника за пределы круга. Сделавший это объявляется победителем. Кроме того, проигравшим считается участник, во время «боя» отпустивший левую ногу или воспользовавшийся помощью рук.

Вокруг круга находятся шесть человек и с улыбками на лицах наблюдают за двумя соперниками, воюющими в кругу. Распорядитель состязания находится неподалёку, за маленьким столиком.

-Нет, такое состязание не годится. Рурка затопчут!

Не став оспаривать мнение Рурка, Роар двинулась дальше. Следующим состязанием, найденным Роар, оказался всем знакомый тир. На достаточно далёком расстоянии на полках стояли деревянные игрушки-мишени, по которым нужно было попасть кожаными мячиками. Победителя ждёт игрушка на выбор, а также небольшой балл.

-Рурк может выиграть для Роар! Рурк хорошо кидает ножи и всякие другие предметы!

Поверив на слово Рурку, Роар отправилась дальше.
Родео! Наконец Роар его нашла. Находилось сие состязание на самой окраине ярмарки, рядом с конюшнями. Небольшая квадратная площадка, окружённая заборчиком, внутри которой бедного дикого коня на данный момент пытался оседлать какой-то парень. Прямо на глазах у Роар и дюжины других зрителей, парень вылетел из седла, пролетев добрые два метра и прямо лицом проехался по грунту ещё где-то метр. К нему тут же подбежал жрец и оттащил на безопасное расстояние. Конь зло фыркнул и стукнул копытом.

-12 секунд! - Подытожил распорядитель состязания, мужчина лет тридцати в накидке конюха.

Рурк промолчал и отвернулся. Такие состязания Рурку уж точно не по силам. Роар отправилась дальше.

Недалеко от родео находился следующий конкурс. Ловля яблок из бочки! Возле деревянного помоста и стенда со всякими игрушками и сладостями стояли три больших деревянных бочки, рядом за столом сидели две женщины и весело болтали. Увидев Роар, одна из них подошла к предполагаемым участникам.

-Добро пожаловать на яблочное состязание! Выбирай бочку девочка, и с помощью сачка доставай оттуда яблоко. Чем больше будет яблоко, тем больше будет награда. Ну и балл, конечно же.

-Хочу поучаствовать! - Рурк аж запрыгал от нетерпения.

-И тебе можно, маленькое существо.

В бочке проделана дырка, через которую спокойно пройдёт яблоко и сачок, но смухлевать и скорректировать улов не получится.

Музыканты играют весёлую музыку, люди смеются и танцуют, кажется что никакой дракон и вовсе не прилетал сюда ранее. Если Роар с Рурком ещё походят по ярмарке, то наверняка найдут и другие состязания.

-Нет, бесполезна. Да, собираюсь. А вы, можете убираться. Emanto detre (До свидания. Специальный язык некромантов, на котором шифруются книги)
Малганис отодвинул пиво и, не слишком бережно растолкав наемников, пошёл к выходу. Йорик почопал за ним, передав меч хозяину.

Немного удивившись, обнаружив в компании людских девушек своих соотечественниц, похоже, так же незнакомых с местным празднеством, как и сама Гюро, эльфийка поначалу не смогла удержать пару любопытных взглядов, пробежавшись по их одежде и вооружению. В целом, оно было практически такое же, как и у неё - лук со стрелами, да кинжалы - прекрасное снаряжение для охоты в лесу на ведьму. Или в городских трущобах, когда среди переулков и крыш можно столь же легко исчезнуть, как и в листве.
Слушая старосту, но не заинтересовавшись ни одной из игр, кроме разве что бросанием венков, Гюро присела на траву и принялась плести венок, присовокупив к нему пару цветков. Ничего особо не загадывая, она вбросила венок в озеро, с одной на мгновение мелькнувшей мыслью: "Хочу получить фамильяра". Смешно, конечно, но отчего-то иногда хочется иметь нечто подобное.
Бросив венок, она снова вернулась к группе, и, обратилась к эльфийкам на их родном наречии
- Откуда вы, или здесь живёте?*

Вот уж точно Адель представляла всё несколько иначе. Странные костюмы человеческих женщин были в высшей мере непрактичными, чтобы отправляться в лес. Аделинд всегда знала, что в лес отправляются только с полной уверенностью в том, что можно защититься от диких зверей своим оружием и не оставить на ближайших кустах своё снаряжение. С какой бы целью ты туда не направлялся. Ну, уж ладно, она могла смириться с тем фактом, что, по крайней мере, эльфийки и отряд героинь могли постоять за себя. Для защиты этого должно хватить.
Адель отлично понимала, что обряды для неё странные и специфичные, чужаки так могли бы отреагировать и на традиции её клана, поэтому не задавала лишних вопросов и старалась сильно не углубляться в приводимые ритуалы. Она была здесь ради того, чтобы делать определённую работу. Тем не менее, полуэльфийка не могла скрыть своего ошарашенного выражения лица на протяжении всего нахождения в пресловутом лесу.
Девушки перешли к костру, бард же постаралась держаться несколько в отдалении, рядом со своими спутницами. Она молча сидела, достав лютню и проверяя её струны, всё же она так и не настроила свой новый инструмент. Плести венки Адель не умела, скажем так, она совершенно не дружила со всем, что связано с травами. Мать-знахарка когда-то старалась обучить девушку этому искусству, но вскоре поняла, что это гиблое дело. С этим намного лучше справлялся протеже Ахры... боевой брат самой Аделинд.
На этой мысли полуэльфийка нахмурилась. Она приняла один из сплетённых венков. Понаблюдала за Гюро, послушала старосту. А после следом прошла к озеру и бросила венок в воду. Пламенные небеса, она всегда верила только в свою кровь и свои поступки. Какая-то трава с цветами ничего не изменит, но, может быть…
«Крив остался в живых», - промелькнуло в голове.
Бард отвернулась от воды и вернулась к своей лютне. Похоже, инструмент был настроен, и теперь она могла спокойно им пользоваться. Пальцы мягко коснулись натянутых струн, по округе разлилась тихая мелодия. Минуты спокойствия, но она сражу же ринется в бой, если появится ведьма.

Элизабет чувствовала себя на празднестве белой вороной и подозревала, что ведьма, если она здесь появится, сразу распознает в ней и её спутницах чужаков. Если не в самой Элизабет, то в Гюро с ей маской... причины, по которой Гюро её носила, теперь были известны Элизабет. Чтобы не выделяться из толпы ещё больше, Элизабет не стала переодеваться, оставшись в перенесшей кораблекрушение дорожной одежде, и оставила меч и щит, приторочив их к седлу Белосвета, которого она отпустила пастись рядом с Сийбунидом. (Впрочем, глядя на луки и колчаны эльфиек, девушка-рыцарь уже подумывала, что могла бы и оставить меч при себе).
За обрядом дворянка следила с лёгким интересом человека, впервые вынужденного принимать участие в подобном мероприятии. Увидев, что её спутницы решили принять участие в гадании, Элизабет подумала и решила присоединиться к ним. Однако, сплести венок из цветов ей не удалось ни с первой, ни с третьей попытки, и, бросив это занятие, девушка с благодарностью приняла предложенный ей венок и, подойдя к озеру, как следует "прицелившись", бросила его в воду. "Пусть я вернусь к отцу, не разочаровав его", - загадала она желание и, проследив за плывущим по воде венком, вернулась к костру.
- Жаль, я не взяла арфу... - проговорила она вполголоса, оглядываясь по сторонам. Девушки были беззаботны, но Элизабет, напротив, была насторожена: вместо того, чтобы веселиться с девушками (сказать по правде, их развлечения были не слишком-то интересны девушке-рыцарю), она ожидала появления ведьмы...

Элизабет, Аделинд, Гюро.

Все три героини, получив тем или иным образом венки, не упустили шанса бросить их в воду. Венок Гюро немного не долетел до середины, если верить старосте, то для исполнения желания нужно чего-то достичь, или же пока оно ещё не может исполниться, венок Элизабет попал ровно в центр, венок Адель тоже попадает в центр и остаётся там. Адель решает сыграть на лютне лёгкую мелодию, что оказалось весьма кстати. Девушки вокруг занимаются кто чем, одна отлавливает кувшинки с озера, вторая плетёт венки... Идиллия.

"- Откуда вы, или здесь живёте?" - Спросила Гюро у одной эльфийки, две других отправились играть с девушками в странную человеческую игру. Выглядят они довольно счастливыми.

-Да... Мы местные. - Ответила эльфийка, немного помолчав. - Для всех остальных эльфов наш клан такая же дремучая глубинка, как и эти люди, живущие в ближайших посёлках, для всех остальных людей. Мы живём в лесу безумного друида.

Эльфийка снова замолчала. Молчание начало становиться затянутым.

-Интересные у них традиции... - Наконец разморозилась эльфийка. - Не знала, что люди придают такое значение традициям и природе... У нас тоже такое есть, не менее интересное, ну вы наверное знаете...

Адель играла на лютне, Гюро наблюдала за игрой девушек, которая, к слову, сменилась на какую-ту другую и одна из дев объясняла эльфийкам правила. Староста сидела за костром, Элизабет бдила. Ничего не предвещало беды. Мирную атмосферу нарушил взвизг девушки, купающейся в озере.

-Меня что-то коснулось! Это ведь рыба, да?
-Откуда в таком маленьком озере рыба?
-Тогда... Ай, опять!

Девушка стрелой вылетела из озера, а все кто был поблизости и ни чем не занимались, подошли посмотреть. Неожиданно на поверхности воды стали появляться пузыри. Их становилось всё больше и больше, пока наконец практически всё озеро не покрылось ими. Спустя пару мгновений уровень воды резко упал, а по центру озера образовалась большая гора ила. Это странно, но ещё страннее оказалось то, что у горы появились глаза. Красные глаза без зрачков, они смотрели прямо на девушек и героинь. Игры прекратились. Все завороженно наблюдали за странным явлением.
Гора ила поднялась. Стало понятно, что у горы есть руки, она высунула их из воды и сжала кулаки.

-Иловый монстр! Он не выглядит дружелюбно.
-Девочки, назад! Не приближайтесь к воде! - Стала отгонять девушек староста.

А тем временем монстр приближался к берегу. Ростом под три метра, с него капала грязь, огромные руки разгребали воду, а красные глазищи смотрели прямо в душу. Вряд ли оно настроено дружелюбно.