[Для новичков] Неуемная тяга к приключениям | ходы игроков | Путь на Север. 1-й сдвиг. 5 ред.

Жрец осматривался в поисках раненых и выживших в этом само суде.

- Шахты затоплены. Кобольды открыли шлюз, который ввел к озеру.

Похоже стоило назначить виноватого, пока люди обезумели. Лучше простого и понятно, привычного.

- Вы должны остановить самосуд. Насилие принесет только горе. Браника права. Эти бараки вам ненавистны, но они лучше голой земли.

- Я могу помочь раненым. Не важно рабочий он или охранник. В шахтах нас покинула двое товарищей, они должны были выбраться вместе с охранниками. Вы их видели?

- Озеро… Как вообще смогли установить тот огромный металлический шлюз, отделявший шахты от него?

- Никто не вернулся больше, думаю, они попали под обвал, который случился после того, как эти выбежали и принялись разносить дом начальника. Хотели все забрать и свалить, наше тоже. Мы им не дали. Надоело терпеть, а сейчас мы уйдем, и пусть горит все синим пламенем.А уж где спать, найдем, не волнуйся,- ответил жилистый, качая головой,- Так и думал, что не все чисто, но одно дело думать, другое - знать.

- Мы тоже с вами пойдем, - сказали пленные,- Если тут останемся, нас казнят, да и оставаться смысла нет.

Брэд подошел к сейфу, но там уже ничего не было, крышка открыта, бумаги горят недалеко, все уже вынято. Взламывали какими-то инструментами, металл аж вывернут.

Отвечать Рэю шахтеры не стали, тот словно не понимал, что жить тут они не собираются. К тому же это были обьекты ненависти. Тем не менее Вия не трогали, а тот стоял, опустив руки. Он не стал говорить свое мнение на вопрос про шлюз, хотя его имел и скорее всего правильное, ведь им было продемонстрировано, как перекрыть воду.

Браника направилась к углу бараков, в надежде притушить пожар, однако пока она начала тушить угол, пламя обхадило по бокам. Требовалось десяток Браник, чтобы остановить пламя, голодное до сухого дерева.

«Да уж, весёлое выдалось приключение. Малыш, Лесник. Тао...» — Браника махнула рукой на бесплодные попытки потушить огонь и вернулась к говорящим. Охранникам и шахтерам, лежащим на земле, кажется, уже не в силах был помочь никто. Она вынула из мешка кошель, надо же — не потерялся. Протянула жилистому старику-шахтеру, тот выглядел разумнее остальных.

— Тут четырнадцать золотых и мелочь какая-то, на первое время вам должно хватить. Позаботься об остальных, почтенный, — кивнула она на пленных. — С рубинами сразу не суйтесь... пока всё не уляжется. Вот с ними сейчас попадетесь под горячую руку — точно казнят. Как успокоится... — она назвала адреса нескольких знакомых торговцев драгоценными камнями из Гильдии, с которыми была в неплохих отношениях. Насколько это возможно для такой взбалмошной дворфийки. — Скажете, что от меня.

С тем и повернулась к своим и Вию.

— Вряд ли нам заплатят хоть что-то за такую работу. — Дворфийка кивнула вперед — на горящий поселок и назад — на затопленные шахты. — По правде говоря, они бы нам и так не слишком охотно заплатили. Таких жмотов, как эти из ратуши, еще поискать. А теперь мы им еще и должны останемся. Тем не менее, сообщить, что случилось, надо. Может, решат откачивать воду. Я пойду, искать телегу. Но вы сами решайте, до Китежа доберемся вместе или разойдемся сейчас. Вий, что ты будешь делать? Поедешь с нами?

Жрец рассматривал в своей ладони символ восходящего солнца и думал. О горящих домах, о затопленных пещерах, о погибших людях и кобольдах, о шахтерах что голодали на рабской работе, а теперь бежали от возможной кары хозяев. И конечно, о тех троих, что вышли с ними, а теперь были погребены в пещере. Маг сделал, то что он хотел. Но зачем?

Поднял глаза. Дворфийка помогла людям чем могла. Встряхнулся. Пошел осматривать тех что казались мертвы, а так же раненых. Он тоже помогал чем мог.

- Вот уж спасибо, дворфийка, - шахтер принял деньги у Браники, - Воистину помощь и совет дельный. Спасибо от всех нас говорю. Мы сейчас не помощники, но видит Огма, будет случай - обязательно рассчитаемся!

Шахтеры разошлись по своим делам, подбирая все, что может пригодиться в дороге.

- Я с вами в город пойду. Какого ляда мне тут делать? Буду работу искать. Может, вышибалой в таверне, может еще где. Найду что-нибудь, - это была самая длинная речь парня за всю историю его жизни, - Так что пока, наверное, с вами пойду.

Телега обнаружилась там, где и была оставлена. Пришлось срочно отвязывать Пончика, который скептически смотрел на сумасбродство людей и на грязную хозяйку. Сено пока не горело, а значит все хорошо. Горит в стороне - это не страшно.

Рэй принялся искать раненных среди мертвых, но единственное, чем тут мог помочь служитель Утреннего лорда - только помолиться. Он так и не понял мотивов мага, который провернул то, что задумал, пусть и ценой собственной жизни. Но разве стоит верить такому расчетливому гордецу? Раненных особо не было. Точнее те, кто были, ранами свои "царапины" не считали, занимались другими делами, наскоро залепив рану какой-нибудь тряпкой.

Попрощавшись с шахтерами и искренне пожелав им удачи, торговка пошла спасать свое имущество. Обнаружив драгоценного Пончика целым и невредимым (хотя, какой там невредимым — похудел на целый грамм, страдалец!) Браника аж прослезилась. Пора собираться в дорогу. Собственно, собирать-то было особо и нечего.

Когда телега отъехала от поселка со всеми, кто поехал с дворфийкой*, Браника неожиданно улыбнулась.

— У меня есть план, как отбить наши денежки. Разумеется, если удастся, делим на всех присутствующих без исключения. Залезать в головы, конечно, нехорошо, но... Между прочим, Крад-то злодей, но ассигнования на шахту выделяла ратуша, так что слишком деликатничать я с ними бы не стала. В общем, могу попробовать провернуть с господином как-его там... с полуросликом этим, кто у них за главного, тот же фокус, что и с Крадом. Если получится, они нам еще и прибавят от щедрот. Ну... ладно, это я хватила, но хоть половину отдадут.

И вот еще что. Охрану жалко, но им уже не поможешь. Да и парни сами виноваты. Грабить сейф на виду у голодных людей — надо было додуматься. Предлагаю молчать про рубины у Крада в избе. Мне кажется, дело было так: часть охраны была в сговоре с Крадом и побежала к сейфу, чтобы уничтожить бумаги и замести следы. Другая часть и шахтеры пытались их остановить. В результате бумаги сгорели. Ну и поселок тоже. Так было? — Она выжидательно уставилась на Пончика, словно ждала ответа от него. Хотя не от него, конечно.

Жрец оглядел мертвецов, живее от этого они не стали.

- Нужно похоронить погибших,- заключил он.

Что было бы, если бы они не пришли? Шахты бы все равно затопили, если верить магу. Но скорее всего погибло бы больше рабочих. От них бы избавились как от лишних свидетелей, вместе с шахтой. Охранники бы не погибли, а стали бы членами бандами. Возможно маг бы использовал того идола и портал, для чего-то более плохого.

- Я вернусь с тобой, Браника. Мне нужно кое-что узнать в местном представительстве ордена.

Вдруг, там есть информация о драконе с камнем.

- Если нам что-то дадут за такое избавление шахт от угрозы, то отдам то что мне причитается родственникам тех троих, что начали путь с нами. Если мы найдем таковых.

Иначе, он планировал пожертвовать деньги в приют при ордене. И отправиться дальше в своей путь становления жрецом. Да укажет его, Утренний Лорд.

Сейчас, решение Лорда было для Люмиса в тумане, но возможно он еще найдет просветление.

- Ээх, пустой, - расстроился плут, выбрасывая бесполезный ключ.

"Здесь все кончено", - подумал он про себя и мысленно попрощался с обещанной в ратуше наградой. Затея Браники также не внушала доверия. Одно дело очаровать одного человека без свидетелей в темных пещерах, а совершенно другое промышлять этим в центре города с кучей свидетелей. Прямо сказать дворфийке о своем скепсисе плут не решился.

- Да, - кивнул плут словам Рэя, - разузнать про дракона и мне бы хотелось. Давайте выдвигаться.

Плут конечно имел менее благородные мотивы нежели жрец Латандера. Поскольку золотой коготь - один из немногих трофеев, неплохо бы было продать его дороже простого куска золота..

Перед выездом пришлось задержаться- Рэй решил похоронить погибших, что в общем-то было правильно. Закончив печальную работу авантюристы сели на телегу и покатили восвояси. Задание было провалено чуть более, чем полностью, но кто в Китеже об этом знает? Может и получится выбить какие-то деньги. В конце концов авантюристы уничтожили всех злодеев, разрушили сговор, а шахты... Шахты не они затопили.

Те несколько дней, что они ехали назад, Вий молчал, думал, даже две новых морщины на лбу приобрел. Каждый переваривал происшедшее, да надеялся, что теперь хоть все немного придет в норму. Запасов на дорогу хватало, погода портила настроение дождем, готовила к встрече с Китеж-градом.

Вот, наконец, и город. Ратуша на том же самом месте, те же цветы в клумбах. Жители торопливо шагали по своим делам, их не волновали проблемы окраин. Рэй и Брэд направились в храм Латандера, чтобы узнать хоть что-то о том странном драконе. Браника вместе с Вием направились в ратушу: одна - доложиться, а Вий - поискать работу.

Странно, но недалеко от кабинета Виллиса в коридоре стояла группа стражей в латах и о чем-то активно перешептывалась. Толстый полурослик был на месте, читал с увлечением какую-то несомненно важную бумагу. Поднял глаза на вошедших, с трудом дворфийку вспомнил, кивнул, мол, проходите.

Браника с ходу попыталась использовать заклинание очарования, чтобы диалог стал сразу положительным, но пухлый бюрократ только улыбнулся.

- Вы думаете, работники правления не защищены от таких глупостей, глупенькая? Это первое, что делают при поступлении на работу, иначе нельзя,- он показал на кольцо на пальце,- Меня предупредили, что вы придете, а также предупредили, что вы сделали с шахтами. Итак, Браника из гильдии ювелиров, вы обвиняетесь в уничтожении королевского имущества в крупных размерах, убийстве начальника шахт, ну и до кучи в попытке очаровать работника правления...- полурослик положил на стол письмо, на котором внизу красовалась огромная буква Р. Сзади образовались стражники...

Зеваки на улице видели, что на окне ратуши появилась изморозь и кусок льда, а потом через задний ход вывели связанную дворфийку и человека, изрядно побитых.

Рэй и Брэд выяснили, что подобные статуи ставили Ухтригарманлунгу, великому дракону древности. Многие рептилоидные гуманоиды до сих пор ему поклоняются, правда, никто не знает, куда этот вирм делся.

Браника так и не появлялась, поэтому Брэд решил слить то, что у него валялось в кармане. Получилось около сотни золотом, мало, но на безрыбье, как говорится... А еще ему рассказали между прочим, что повязали сегодня в ратуше дворфийку, да мужика какого-то...

«Всё-таки эта сволочь не сдохла», — удовлетворённо думала Браника. Письмо она успела мельком разглядеть, прежде чем началось то... гм... что началось. Ломать ратушу дворфийка вовсе не хотела, но ежели они первые начали! Вот это торжество правосудия! Какой-то неизвестный написал писульку, и они уже бегут всех арестовывать. Знали бы, тоже бы анонимных писем накидали. «Полурослик Мяснянкис в подвале своего дома прячет старинный клад». Кто был автором сего шедевра (не про клад, конечно), догадаться стал быть несложно. Больше мага и некому. Разве что кобольды обучились грамоте. Это было бы, конечно, чрезвычайно радостное событие, Лесник пришел бы в восторг от оного, но, увы, маловероятно. Значит, Красный. Выбрался-таки. И прекратил свою самопожертвенную акцию, продолжив делать подлости. Стал быть оправился. Парадоксальным образом это Бранику очень обрадовало. Одно дело снести кому-то голову в бою или даже зафигачить в спину кинжалом, если заслужил, совсем другое — повернуться и уйти, когда тебе говорят: «идите, а я тут сдохну». Это было слишком. Даже с врагами так поступать довольно подло. Но раз он не сдох, пришел в себя и принялся строчить кляузы, то можно было больше не терзаться угрызениями совести, а радостно продолжать поносить злодея. Что она и продолжала делать, изобретая все новые и новые эпитеты. Руки-то ей связали, а рот заткнуть забыли. Это была фатальная ошибка.

— ... чтоб тебе дерьмо от протухшего патиссона жрать, чтоб тебе им подавиться, чтоб тебя Латандер возлюбил и советы давал... — доносилось до несчастных стражников. Тут было только два способа остановить этот поток: или ждать, пока узница выдохнется (лет этак пять-десять), или дать ей по зубам, как следует.

- Не густо конечно, но на первое время пойдут, - заключил плут, пересчитав монеты и отхлебнув эля из кружки. В голове уже крутились мысли, как он будет спускать эти деньги на девок и эль и на сколько дней кутежа хватит вырученной суммы.

Узнав, что Бранику схватили, плут конечно расстроился, но совсем не удивился. Конечно полоумному жрецу рассказывать об этом событии Брэд не собирался. Исключительно из заботы о добром слуге Латандера. Узнай старина Рэй об происшествии, так тут же отправится вызволять дворфийку и сам попадется. Лучше молчать, это конечно ложь, по отношению к Рэю, но ложь во благо. Лучше молчать и убираться из Китежа поскорее.

В голове прокручивались события и персонажи последних дней:
Вечно угрюмый, но добрый Лесник, который спас Брэду жизнь, Мюллер представлял себе как его душа идет по аллее поливочных драконов к саду вечнозеленых патиссонов и несомненно найдет там покой.
Малыш Кразог, в душе плут всегда ненавидел орков и не сильно расстроился после его смерти, наверно это судьба орков - умирать, умирать за хороших людей, пусть всегда так будет.
Бедолага Тао, эх Тао, он ввязался в нашу авантюру, думая что обретет новые знания, но судьба распорядилась иначе. Судьба всегда справедлива, в конце концов Тао предал их и расплатился жизнью за это предательство.
Браника. Пробивная дворфийка. В глубине души Брэд не верил, что она просидит в темнице больше недели. Она точно выпутается. Он был в этом уверен, а возможно это его совесть пыталась смыть с себя ответственность за то, что он не попытался ей помочь.
Рэй. "Благими намерениями вымощена дорога в ад". Во круг него вечно будут неприятности, но под светом своего бога Люмис всегда будет счастлив. Наверное сейчас он уже нарвался на банду головорезов и рассказывает им про божественный свет, освещающий их сердца и указывающий на верный путь..

Вечерело. Прикончив кружку и покончив с рефлексией, плут убедился, что все его добро на месте, взвалил рюкзак на плечо и выдвинулся на запад, присоединившись к одному из караванов. Пара фургонов и бородач скрылись в закате.

В таверне Рэй услышал краем уха, что какую-то бешенную дворфийку вывели из ратуши и посадили в камеру. По описанию она была очень похожа на Бранику, да и вряд ли в ратуше за один день могли оказаться сразу две таких дворфийки.

Про Лесника никто нигде не слышал, оно и не удивительно, ведь тот пришел откуда то из лесов, про Кразога он узнал только, что тот родом из западных степей, но искать там его родственников, все равно, что иголку в стоге сена. А вот у Тао в городе имелся дядя, который впрочем, парня явно не любил... Как назло, Брэд все не возвращался, хотя давно должен был.

Как ни странно, но сразу помогать Бранике жрец не бросился. Здраво рассудив, что если с ней что случилось, то никуда она не убежит от его заботы. Первым делом он зашел к дяде Тао и сообщил печальные известия. Какие бы не ходили слухи об отношениях в их семье, родственник имеет право знать о трагедии.

Выполнив роль вестника печальных новостей, Рэй не спеша направился к ратуше. Люмис размышлял над предложением, которое ему сделал настоятель храма, после того как услышал его историю следования знакам божьим и наставления кобольдов на путь истинной веры и чем это закончилось для шахты и приключенцев.

В том, что городская управа решила найти козла отпущения в первом попавшемся под руку не было ничего удивительного. Но возможно... Люмис посмотрел на солнце, так же стоящие в зените, как в начале их путешествия. Все это начало чего то большего? Первый шаг длинного пути озаренного взором Лорда.

Все таки Брэд был пройдохой, и поэтому, когда запахло жаренным, да так, что спину запекло, он дернул прочь из города. Уверенный в себе, плут легко сошел за вероятного охранника каравана. Торговец без проблем нанял такого парня, который не прочь заработать.

Это был долгий путь на запад. Несколько городов. Новые люди. Новые порядки. Опасности в пути. К каждым днем Брэд приобретал все больше навыков, становился матерее и опаснее, потому как только тот, кто живой, может накапливать опыт и богатства, а мертвый и храбрый - это мертвый и глупый. В итоге накопленных денег хватило, чтобы организовать парней в приграничном городке, где и сами власти были не прочь, чтобы преступность стала организованной. Этакий симбиоз порядка со всех сторон, предусматривающий денежное вознаграждение обеим сторонам...
......................

Бранику в клетке никто не слушал. Так казалось на первый взгляд. Опытные стражники даже болтали о своем, словно у них за спиной не орала преступница с буйным нравом. Было понятно, что королевство нашло крайнего: полурослик умело подал гостинец, маратели бумаг съели - виновный найден, дело раскрыто, а убытки... они случаются.

Страшнее было то, что произошло позже: дворфийку потащили в какую-то неприятно оборудованную камеру, где находился трижды проклятый Виллис. Он то ведь не слышал всех криков, но почему -то именно он настоял на определенном воздействии на пленную. Дворфийке жестоко отрезали язык, и больше она не могла говорить. Никакой защиты, никаких доказательств. Властям была безразлична судьба одной песчинки, попавшей в их жернова.
.......................

Рэй передышал ладана в храме, потому как все более уверенный, что его послушают, направился в ратушу. Его не остановил тот факт, что Бранику схватили, а сам он из той же группы. Полурослик встретил его, узнал, что тот знает, а так то, что Рэй из той самой группы. Улыбнулся потер руки.
- Погодите, я сейчас позову начальника тюрьмы и мы разберемся с этим вопросом... Недоразумение нужно уладить...- с этими словами он свистнул в коридор...

Теперь в клетке сидели уже двое без языков. Кому-то были не нужны свидетели, и судя по всему, опальный маг понимал в мироустройстве намного больше, чем приключенцы. Но разве можно было убедить в этом Рэя, который все равно считал, что на все воля Латандера. Интересно, но факт: солнце подозрительно приятно грело по утрам окошко камеры этих двоих страдальцев, хотя раньше и краем не попадало. Ученые королевской академии ломали головы, что заставило светило сместиться на один градус, причем к обеду все приходило в норму.
.........................

Месяц держали Бранику и Рэя. Про Вия ничего не было слышно. Кормили сносно. Но вот настал день, которого народ, щедро обманутый ложью про трех преступников, ждал изо всех сил. Виновных повели на казнь. Сам король сидел на троне под широким навесом и взирал, как ведут виновных. Вот впереди помост. На нем две плахи. Два здоровых палача с мешками на голове. Топоры. Острые, чтобы не мучились. Люди, а точнее одна живая толпа, чего -то кричали, король что-то говорил, затем глашатай... Все для пленных было как в тумане. Они только понимали, что и Вий тут, рядом, хотя он выглядел хуже...

Поразительно мудрые глаза в толпе... Седой мужчина в капюшоне смотрит на Бранику. Он не улыбается, не скачет, не орет. Короткий кивок и фраза кому-то в стороне. Еще один в капюшоне. Еще и еще. Эти странные личности, как черви в старом хлебе, прогрызают плоть толпы, движутся к помосту. Где-то в стороне вспыхивает пожар. Толпа в панике. Огромной безумной волной она мечется в противоположную сторону, сносит оцепление... А из-за пожара уже летит четверка лошадей с телегой. Палачи ловят удары кирками и молотами по своим жирным телам. Бранику и Рэя кидают в телегу, как мешки. Король что-то орет. Брызгает слюной. Это неважно. Он всего лишь король. Сегодня его слова не имеют власти...
..............................
Позже в глубоком лесу друзья узнали своих спасителей. Это были бывшие шахтеры, которым Браника дала когда то дельный и последний совет. Сейчас никто из тройки не мог говорить. У каждого из троих спасенных были свои мотивы и цели, но куда их унесла волна жизни - это уже совершенно другая история...

The end.