Праздник в Рейвенмуре (Pathfinder) | ходы игроков |

С вами связался потенциальный наниматель - средних лет женщина, которая представилась как Аминда. Она встретилась с вами в таверне "Пьяный пес" в предместьях Магнимара; на встречу она пришла вся закутанная в темный плащ, постоянно оглядывалась и говорила таинственным шепотом - в общем, вела себя как до крайности подозрительная личность. Впрочем, этот налёт загадочности быстро улетучился, едва она обрисовала вам свою проблему.
Оказалось, Аминда работает клерком в канцелярии Магнимара, и не так давно она обнаружила, что, в связи с бюрократической ошибкой, поселение Рейвенмур в течение нескольких лет не платило налоги в казну Магнимара. Сумма была небольшая, лишь 500 золотых, но Аминда всерьез опасалась потерять работу из-за этого просчета. И вот месяц назад она отправила своего сводного брата, Элиаса Кайла, который, по счастливому стечению обстоятельств, работал сборщиком податей, в Рейвенмур со всеми необходимыми документами... Но вот прошло уже три недели, а от Элиаса нет вестей, хотя он должен был вернуться еще более недели назад.
Таким образом, оказалось, что Аминда - всего лишь напуганная возможным увольнением женщина, которая, ко всему, переживает из-за пропажи своего брата, и боится, что кто-то из коллег может её случайно заметить. Предложенная её оплата - по 200 золотых каждому - кажется какой-то насмешкой. Какой смысл нанимать авантюристов и платить за их работу сумму, превышающую ту, которую они должны вернуть? Ох уж это бюрократическое крючкотворство, ох уж эти канцеляристы... Единственное, что действительно подогревает интерес - возможность предстать перед магнимарским чиновничеством в лучшем свете после плевой работенки и получить новое задание. То, которое принесёт реальную прибыль.
Поэтому вы согласились и, не медля, двинулись в путь. Дорога уводила вас прочь от побережья, в душные объятья болот. Шесть дней пути, и самыми страшными врагами, которых вы встретили, были комары. Зловредные насекомые тучами роились вокруг, не давая покоя и днем, ни ночью...
Поздним утром седьмого дня пути, порядком измотанные дорогой и несносными насекомыми, вы приближались к Рейвенмуру, когда впереди раздался крик:
- Ябвачный соооовуууус! Мавыыыш! Гдеееее ты?
И, по какой-то странной прихоти судьбы, в тот самый момент, когда начало тянуться пронзительное "соооовуууус", из придорожных кустов, шелестя кожистыми крыльями, показался раскормленный розовый стирж (частый обитатель этих мест). Кровосос заложил мертвую петлю и деловито устремился к Бенедикту, пытаясь присесть на обнаженное предплечье.

- Я так и знал, что нечто подобное произойдёт, - печально вздохнул Лерой, отцепляя с пояса моргенштерн. - Все эти приключения всегда влекут за собой схватки, ранения... - однообразие, кругом однообразие.

Он шагнул вперёд и огрел мерзкую тварь своим оружием, стараясь при этом не зацепить Бенедикта. - Только при чем тут яблочный соус, - задумчиво пробормотал он.

Амалия с отвращением посмотрела на жирную тварь, когда та вылетела на группу. Ужас, комары, мошки, так тут еще и стиржи разлетались! Амалия корила себя за то, что не купила репеллент, когда отправлялась в путешествие. Еще и нанимательница, зараза, не предупредила. Рука магички уже потянулась к волшебной палочке на поясе, как тут булава их унылого жреца превратила стиржа в кровавый плевок на дороге.
- Уф... пожалуй я пока понесу палочку в руках. Мало ли еще что вылетит... Бенедикт, ты как?
Рейвен взяла свой любимый "незаменимый инструмент волшебника" и направила на стиржа.
- Он точно сдох?

- Идем посмотрим, кто кричал. Будем надеяться, что это существо не "ябвачный совус", а обычный жирный комар...
Амалия сжала губы, сообразив, что существо вполне могло оказаться чьим-то любимцем или того хуже - фамильяром. Каким нужно быть извращенцем, однако, чтобы таких чудовищ разводить?

- Точно сдох. - кивнул Бенедикт и с силой воткнул двуручник в стиржа, с чавканьем располовинив его надвое. Если подумать, то и оружие доставать не стоило, такую тварюжку можно голыми руками прихлопнуть. Но все чего-то засуетились, а воин не любил упускать повода помахать мечом.

- Я в порядке. Лерой его ловко прихлопнул. - Бенедикт лучезарно улыбнулся Рейвен и размашисто хлопнул Лероя по плечу в знак признательности. Приятно все-таки, заботятся, про здоровье интересуются. - Только это, там вроде кричал кто-то, может сходим проверим? А то где один стирж, там и десять.

Ломир ненавидел комаров. У него с детства была на них аллергия. Поэтому он был наглухо закрыт со всех сторон где возможно кожей и плотной тканью, включая уши, которые пришлось непривычно прижать и практически закрутить вокруг головы. Только моська его оставалась открытой. По ней-то он и хлопал перчаткой каждый раз, когда туда приземлялся комар, возможно даже не собиравшийся никуда вонзаться. В совокупности с тем, что кому-то всё же удавалось его туда ужались и постоянными похлопываниями, моська эта немного вздулась и сильнее обычного выпирала из-за баррикад и плотно надвинутого и затянутого капюшона. Естественно никакого зова он не слышал, а появившегося из ниоткуда стиржа заметил позже всех и только что и успел - остановиться как вкопанный, чуть сгруппироваться и выкрикнуть
- Тианский городовой! Вот это комар!
После чего выхватил один кинжал из нагрудной лямки и стал озираться, нет ли там еще таких.

Амидар подавился яблоком, которое грыз. Собственно он занимался этим всю дорогу, да и вообще мог потреблять означенные фрукты в поистине невероятных количествах. Сейчас у него в руках было аж три, два из которых он уже успел пообкусать. Скажете жадность? Ан нет, искренняя любовью. Потому что одно яблоко было красным, одно зеленым, а третье с желтым бочком, которое следопыт берег напоследок. Поэтому катапешец на комара вообще никак не отреагировал практически. Взрослые мальчики и девочки, со стрижиком сами справятся. А подавился просто потому, что яблоко не в то горло пошло.
- Яблочный соус? Они умееют выбирать хорошие имена. Амидар подошел к опавшему тельцу тварюшки и метким пинком отправил в дальний куст. Обратно. И о травку сапог вытер. А потом продолжая чавкать яблоком, сложил руки рупором и тоже прокричал.
- ЭЭЭЙ! Привятель! Давеко до гхорода!
Поглядел на остальных, улыбаясь пожал плечами и зашагал вперед.
- Лерой, а ты знатно дубьем махаешь.

- Толку-то, - абсолютно не впечатленный своей маленькой победой Лерой тяжело вздохнул, отряхивая моргенштерн от ошметков твари. - Вы подумайте, если в этом лесу такие комары, то какие тут должны быть пчелы! Не к добру это, точно вам говорю. Ладно, пойдемте посмотрим на этого любителя "совуса", что ли. Может это он твои яблоки унюхал, Амидар? - Лерой попытался сообразить с какой именно стороны доносился странный голос. Оружие он убирать не стал. От греха.

Зашелестели придорожные кусты, и группа авантюристов рефлекторно крепче сжала оружие, готовясь дать достойный отпор новым врагам… но то, что выбралось из кустов, на первый взгляд показалось худым чумазым гоблином. Означенный гоблин, споткнувшись, в отупении уставился на группу вооруженных людей. За эти секунды затянувшейся немой сцены стало отчетливо ясно, что это и не гоблин вовсе, а обычный человеческий ребенок, которого явно следовало искупать еще месяц назад.
Мальчик переводил взгляд с одного на другого, громко шмыгнул носом.
- Здвасьте… а вы не видеви моего… - ребенок наконец увидел следы крови на траве, его взгляд медленно пополз в сторону и вскоре остановился на отправленных метким пинком в сторону кустов изуродованных останках наглого стиржа; лицо мальчика мгновенно сморщилось, от чего сразу сделалось похожим на сушеную сливу. Он набрал полную грудь воздуха… все рефлекторно подобрались, предчувствуя, что будет дальше… И в следующий миг окрестности огласились пронзительным, ввинчивающимся в мозг детским рёвом, от которого кровь стыла в жилах, а все естество буквально выворачивалось наизнанку.
- Вы убиви! Убиви совуса! - это были единственные слова ребенка, которые получилось разобрать из его потока сознания, в котором как будто потерялись все согласные звуки.
Не прекращая реветь, размазывая грязной ладошкой по еще более грязной физиономии слезы и сопли, мальчишка стремглав унесся в том направлении, откуда недавно появился, оставив авантюристов в недоумении стоять на прогалинке у дороги.
Будто дождавшись своего череда, снова зазвенели над ухом комары.

- Какой на редкость тупой ребенок.
Амидар даже жевать перестал, выкинув огрызок в кусты. Родители у него наверное такие же деревянные. Катаппшец мог только очи в небо возвести и тяжело вздохнуть. Ну не догонять же пацана, чтобы всыпать ему ремня.
- Идемте дальше, а то мытак до жилья и к обеду не доберемся.
Следопыт посмотрел на оставшиемя в руках яблоки и двинул по дороге первым, продолжая хрустеть фруктамии мычать какую-то песенку.

Ребёнок появился столь внезапно (Ломир-то ожидал увидеть властителя местного роя комаров-переростков), что всё произошедшее дальше смогло каким-то невероятным образом вызвать лишь чувство странной вины у эльфа. Вроде бы и не при чём, но в конце концов виноват. Впрочем, чувство это рассеялось так же стремительно, как и удалившийся в кусты мальчуган. Самое последнее, что сейчас заботило Ломира - это одинокий ребёнок, ушедший один в лес.
Нет, в иной раз, конечно, он бы проследил за мальчиком, возможно незаметно вывел бы его на нужную тропу, подкинул какого-нибудь угощения... но комары, комары почему-то не захотели остолбенеть так же, как и вся его команда при виде этого действия.
Придумав новый способ защиты, эльф сложил ладони наподобие маски на лице, оставив лишь щёлку для глаз - по идее комары не должны жалить в глазные яблоки, подумал он, и посеменил за Амидаром.

Лерой посмотрел на предплечье Бенедикта и уныло сообщил, проводив взглядом мелкого зеленокожего. На расу оного ему было как-то наплевать. Равно как и на его гигиену. - Полагаю, - скривив рот сказал он, - нас сейчас будут бить. Возможно ногами, а то еще и всякими острыми предметами. Я же говорил, что это добром не кончится. Добром никогда ничего не кончается. Все тлен. Да и злом тоже. Но это, как всегда, неважно. Скажите, други мои, куда побежал сей зеленый отрок? К селению ли, которое мы ищем, или просто в леса?

Амалия не успела и слова сказать. Лишь протянула руку вслед за ребенком и сжала губы. Мда, похоже стирж просто не мог прокусить естественную броню мальчишки в виде слоя столетней грязи и полетел искать добычу попроще. В любом случае, какое им дело до странных увлечений местной ребятни? Главное, чтобы они не развлекались натравливанием своих "совусов" на путников и сборщиков податей. Одни такая тварь - не страшно, а вот десять...
- Похоже в селение. Или нет. В любом случае он куда лучше здесь ориентируется, нежели мы... КХА! Тьфу! - Рейвен чуть не подавилась комаром, имевшим наглость кружить у ее лица, - Мне это уже надоело. Может, наш налогосборщик, увидев тут такую любовь к кровососам, решил подзадержаться?

- Мальчик! Ну не плачь, мальчик! Я тебе нового поймаю, вдвое больше чем этот! - кричал Бенедикт, стараясь пробиться сквозь мозгораздирающий плач ребенка. Но тот его, видимо, не слышал, а может просто его навыки обращения с детьми оказались не на высоте. Бывший владелец Яблочного Соуса размазал по лицу сопли и скрылся в лесу.
- Да стой, кому говорю! - не на шутку вспылил парень и бросился следом, не задумываясь особо о том, куда его выведет погоня. О том, что намерения здоровенного дядьки, который преследует ребенка с двуручным мечом в руке, могут быть истолкованы превратно, он тоже не подумал. Но по крайней мере комары его не беспокоили, потому как во время бега их сдувало встречным потоком воздуха.

- Да не, с сгущаешь... Ну и кто из них дурак?
Амидар закрыл лишь глаза ладонью и выдохнул. Он только хотел сказать Лерою, чтобы тот не был слишком мрачен, когда Бенедикт натурально ломанул в кусты за пацаненком. Кажется, жрец скоро может оказаться прав.
- Я - не побегу. Я хочу идти по дороге. Меня тошнит от вашего леса уже.
Катапешец зло вгрызся в яблоко и развернулся прочь