| |
|
|
- Мир это такая штука, которая крепче, чем может казаться на первый взгляд. Нас могут уже веками жрать крабы на дне океанской впадины, а он продолжит стоять. Поспешай никуда не торопясь, вот. Не думаю, что от этого многое изменится, но из Леса Кошмаров я, несомненном, могу выйти просветленным. Или мы можем сделать ставку на то, кто раньше доберется до цитадели у черного озера.
Последнее Гиацинт уже едва ли не кричал в спину удаляющемуся Горо Мори. Что за прямолинейный человек. Вижу цель - не вижу препятствий.
Рю помахал в спину рукой и двинулся в противоположную сторону.
|
|
31 |
|
|
|
|
Дорога до города прошла без приключений, и за последние несколько дней особо ничего не изменилось. А дальше началось самое сложное для Горо - это искать информацию. Будучи достаточно прямолинейным, он мог бы спросить у кого угодно - но мало кто будет ему отвечать. Уже хотя бы потому, что люди его опасались. Надо было решить, где же пытаться найти нужную информацию ==== Рю добрался до Мира Цветов. Огромный луг, заросший тысячами и тысячами разных, пестрых цветов, по середине которого возвышался пятиметровый, огромный каменный столб, окруженный другими камнями. По крайней мере, так это должно было бы выглядеть - но истина была довольно далека.
На всей поляне не было ни одного живого растения. Мертвая, сухая земля. Нет цветов, нет травы, нет кустов - и даже намека на них.
Камень в центре расколот и покрыт чем-то неестественным - красные, засохшие следы крови. Словно этот гигантский камень был сломан влетевшим в него человеком.
А неподалеку была импровизированная могила из камней, сложенная совсем недавно.
|
|
32 |
|
|
|
|
Горо нужно было найти какой-нибудь магазин с картами или библиотеку. А может антикварную лавку. Или же в административном здании узнать у чинуш. Ещё на железнодорожной станции стоило спросить. Именно эти места были приоритетны в поисках. Именно там могли быть карты и сведения о "Замке у Черных Вод", а если нет, то придётся отправляться в путешествие по кабакам и прочим злачным местам, общаться с людьми, чего Горо ну ооочень не хотелось.
Именно сейчас Мори действительно пожалел что Рю не отправился с ним, ведь он был ещё тем болтуном, что было бы прекрасным подспорьем в поисках информации. Вот только времени ждать возвращение одноногого не было совсем. С каждым днем воинство врага полнится, а воины становятся сильнее и опытнее, посвящая время многочасовым тренировкам и боевым заданиям.
Хм. Гигант задумался, ведь если правильно задавать вопросы и обращать внимание на детали, можно увидеть то что сокрыто. Нужно будет у чиновников ещё по-расспрашивать про очаги преступности, резко возникшие и прочие интересные события.
|
|
33 |
|
|
|
|
Они опоздали? Он и Горо. Рю был ошарашен. В недоумении. Проходя вперед по мертвой земле и изучая то, что должно было по легенде быть чуть ли не местом высшего блага на земле.
Получается, этот убийца, этот взрыв. Он спас их обоих от того, что здесь произошло? Причудливые загадки Кармы. Слишком сложные для того, чтобы даже не простой человек мог бы их понять. Здесь нужен был один из бессмертных мудрецов, или же кто-то из преданных последователей Великого Учителя. Чтобы растолковал и рассказал
Сейчас и так было понятно, что все плохо. Проходящий к камню Гиацинт сомневался в том, что погибшие цветы были трусами или слабаками. Может их застали врасплох? Кто же тогда это был? Рю подошел к камню и внимательно осмотрел.
Выдохнул тяжело и вынув из своей металлической ноги флейту, присел рядом с камнем. От всей этой дороги он уже устал. Требовалось чуть-чуть передохнуть и помедитировать. Но поскольку спать в этом месте не хотелось, Гиацинт предпочел медитацию под звуки флейты, наигрывая погребальную мелодию по уснувшим здесь навсегда.
Горо... Он его догонит. Такого здоровяка сложно потерять. А потом можно уже и взяться за цитадель на берегу черного озера.
Надо будеть не забыть осмотреть здесь все еще раз, перед тем, как собираться. Может Горо что-то пропустил. Или не искал.
Результат броска 1D100+10: 92 - "музицируем и медитируем".
Результат броска 1D100: 15 - "поиск (мудрость+навык)"
|
|
34 |
|
|
|
|
Первым делом Горо наткнулся на небольшую лавку, в которой продавались книги. Место выглядело довольно перспективно - возможно, местный владелец мог бы подсказать правильную карту. Гигант зашел в помещение, сильно пригнувшись, так как дверь явно не была рассчитана на кого-то таких размеров. Внутри было тихо, тепло и уютно, словно дома, да и обстановка была больше похожа на гостиную, чем на магазин. Поначалу Горо даже решил, что ошибся и зашел куда-то не туда, но из комнатки на звон висящих над дверью колокольчиков выбежал мужчина, волосы которого уже тронули седина. - О, посетитель! Здрасьте, заходите! Что вас интересует? ====
Музыка разносилась по мертвому полю, заполняя каждый его уголок.
Наследник Гиацинта так в нее погрузился, что даже не заметил, как мимо него пролетел одинокий лепесток. А затем - еще один...
Но за ними пришел запах: запах тысяч и тысяч цветов. Пьянящий, сводящий с ума аромат цветочного буйства.
Рю от неожиданности распахнул глаза...
Перед ним было нечто совершенно иное. Это было видение - видение какого-то места.
Огромное, черное озеро, а в центре - замок. Каменный замок, с башнями, возвышающимися на многие десятки метров над землей.
Щелчок - и вид двора того же замка. В нём - десятки и десятки людей в знакомых костюмах. Это убийцы. Они все вооружены и тренируются. На их лицах пот, они невероятно устали - но что-то заставляет их продолжать. В их глазах горит огонь.
Щелчок - и вид подвала. Если это гигантское помещение можно назвать подвалом. Невероятных размеров цилиндр, уходящий в темноту. По кругу спиралью вниз уходит узкая дорогая, и вдоль неё, прикованные к стенам, висят люди. Звуков не слышно, темнота не дает их разглядеть, Но запах… в этом подвале запах сотен цветов. Слабый, еле живой - но такой родной.
Щелчок - и комната. Каменные стены, ковер на полу, дубовый стол, огромное кресло. Больше - ничего. Кресло стоит спинкой к тебе. Из него кто-то встает. Поворачивается - и ты видишь лишь безумную улыбку. Всё остальное словно сразу же стирается из памяти. Он смеется.
Щелчок.
Пустота. Вокруг всё белое, но пахнет цветами.
Спаси нас, Прекрасный Гиацинт... Спаси... нас...
Щелчок.
Снова мертвый Мир Цветов.
|
|
35 |
|
|
|
|
Неутно потоптавшись у входа-выхода, размышляя остаться или уйти, Горо недоверчиво осмотрел помещение и хозяина, после чего аккуратно, ссутулившись, приблизился к мужичку. Коротко поклонившись, Пион произнес:
- Здравствуйте. Мне нужна информация о Замке у Черных Вод - Вам что либо известно?
Да, вопрос был так себе, но и Горо был весьма необщителен и косноязычен, поэтому уж что получилось. Возможно замок и не так назывался, а воды и не черные вовсе, но... Быть может хоть легенда есть какая-то, а Горо Мори сейчас нужны любые зацепки.
Результат броска 1D100: 7 - "Мастеру".
|
|
36 |
|
|
|
|
Рю удивленно замер на месте, прекратив наигрывать и разглядывая окружающий пейзаж, словно увидел его впервые. Видение? Мистика. Гиацинт посмотрел на камень за спиной, потом снова на мертвый Мир Цветов вокруг. А знает ли Горо, куда идет? Вот упрямый кабан, прет, как танк, не сворачивая с прямой. Молодой юноша покачал головой. Вздрогнул, вспомнив увиденное безумие человека. Но знание и причина снова по большей части ускользнули, увидеть картинку не обязательно - значит понять. С запахом воспринимается намного лучше. Вот только зачем может понадобится совершать подобное? Гиацинт собрал в кулак горсть мертвой земли. Ничего не исчезает бесследно в никуда и не появляется из ниоткуда. Законы сохранения, кто бы их не придумал. Знает ли Горо? Гиацинт снова покачал головой, что не удосужился поставить этому человеку железную подножку и не расспросил подробнее. Похоже, теперь его придется догонять.
Впрочем, перед уходом наследник цветов прилагая свои немаленькие силы выцарапал на камне осколком небольшое послание.
"Друг ты Цветам, или же враг мой, ищи двух железных людей, чтобы встретить свою судьбу.
Мы идем на *направление*, к замку у черного озера.
Гиацинт.
Результат броска 1D100+20: 30 - "сила - надпись"
Результат броска 1D100+10: 83 - "харизма"
|
|
37 |
|
|
|
|
Гиацинт задумчиво формулировал содержание своего прощального послания - и, в итоге, составил его так, чтобы удовлетворяло. Правда, идея выцарапать на камне за неимением ничего другого, накладывала некоторые ограничения. К тому же, одна из вещей была ему просто неизвестна, потому он оставил пустое место.
И отправился обратно - за Горо.
===
У Наследника Пиона откровенно не клеились дела.
- Замок? У Черных Вод? Дай-ка подумать… - Владелец лавки почесал в затылке, - Нет, не слышал. Но ты посмотри в картах, вдруг найдешь. Я тоже гляну.
Как-то так отвечали ему все встречные: видимо, найти замок по столь краткому описанию было невозможно.
И вот, когда он уже совсем отчаялся…
===
Дорога обратно заняла у Наследника Гиацинта совсем немного времени: мысли о странном месте полностью поглотили его, и Рю не заметил, как оказался в городе.
В поисках Горо он прошелся по городу, спрашивая у прохожих, не видели ли они такого гиганта - и, неудивительно, быстро нашел след Наследника Пиона.
Что было уже удивительно - по пути Наследник Гиацинта раздобыл в одной из лавок карту. Она была чертовски старой, но на ней был отмечен замок посреди озера под названием замок Кокуёсеки - замок Обсидиана. Что было куда более интересно, так это то, что на более новых картах такого места просто не существовало.
Выходя из лавки, Рю заметил знакомую фигуру, буквально через улицу.
===
… Наследник Пиона заметил на другой стороне улицы выходящего из лавки Наследника Гиацинта.
|
|
38 |
|
|
|
|
Бесконечно длинные часы поисков не давали результатов - слишком мало информации. Наверное шансов найти "Цитадель Зла" было бы больше, если бы Горо тупо отправился в путь, куда глаза глядят. Тяжело вздохнув и наверное решившись так и поступит, Пион вышел из здания на улицу и увидел на другой стороне Гиацинта Рю - это же сколько времени Наследник Пиона провел нависая над бумажками, что одноногий сумел совершить путь туда и обратно? Или он не дошел?
Неуверенно постояв на месте, Горо все же шагнул Рю навстречу.
|
|
39 |
|
|
|
|
- БРАТ МОЙ! Гиацинт взмахнул руками при виде Горо и радостно приветствовал. - Как долго я тебя искал! Как я рад тебя видеть! А я тебе подарка принес! Гиацинт обошел Горо, примериваясь, словно собирался обнять, но потом поднял руки, засмеявшись от собственной шутки и погрозил гиганту пальцем - Чтобы тебя обнять, потребуется связать якорной цепью. Идем, нам есть, что обсудить.
- Смотри. Я тут, пока искал тебя, посетил одну интересную лавку. Старик-владелец совсем дурной, загнутся может, вот я и купил что-нибудь у него, хоть поест. И самым интересным была карта. Смотри, что тут есть. Обсидиановый замок! На новых картах его не обозначено, я проверил. Но...
Гиацинт взял паузу.
- Во время медитации в мире цветов не было видение. В замке великое множество убийц. Неодолимое множество. И в подвале томятся похищенные из мира цветы. Неведомо мне, люди или же нет. Я видел могилу, не расскажешь мне, что ты нашел там?
|
|
40 |
|
|
|
|
Глаза Горо блеснули когда Рю с привычным ему весельем и звоном в голосе принялся тараторить. Выслушав юного цветка, Пион скупо, в привычной ему манере ответил: - Ничего. Веди.
|
|
41 |
|
|
|
|
- Ты уверен? - Гиацинт озадаченно почесал голову, подивившись решительности спутника. - Нам не надо придумать план, собрать снаряжение или найти союзников? Я понимаю, что все это можно и на месте сделать. Но не собираешься же ты войти в ворота и порубить всех на мелкий кусочки? Их там слишком много для этого. Может быть даже у них есть пушка, из которой они будут стрелять.
|
|
42 |
|
|
|
|
- Именно это я и собираюсь сделать. Бери свою дудку и пошли уже.
|
|
43 |
|
|
|
|
- Нас же шлепнут. Ну, не знаю, как тебе, а мне не очень хочется терять и остальные части тела.
Гиацинт демонстративно поднял железную ногу. А заодно и задумался, что так и не приступил к вопросу об оплате её получения. Задумался и сразу выкинул из головы. Само как-нибудь решится, не будет же он демонстрировать тайный знак всем встречным.
- Мы можем попросить помощи у правительства? Поискать других цветов. Угнать наконец у военных танк и приехать туда. Но не лезть так сказать, голой грудью на, ну на то, что там есть.
|
|
44 |
|
|
|
|
Горо не собирался отступать от своего простого плана: - Если боишься, можешь не сражаться, просто проводи меня на место.
|
|
45 |
|
|
|
|
- Ты кого трусом назвал? - Гиацинт насупился. - Я просто по серьезному говорю. Ты можешь быть большой бронированный мечник, но тебя там убьют. Или ты думаешь в лесу слабаки были? Или те, кого поймали по дороге к лесу?
|
|
46 |
|
|
|
|
- Ты не знаешь кто такие войны Мори, мы умираем только когда бой выигран - не раньше. Я выиграю эту битву с тобой или без тебя. Победа неизбежна, Гиацинт, разница лишь в том, победим МЫ или Я, - закончив говорить, Пион ещё пару секунд непрерывно смотрел в глаза парня, пытаюсь прочитать в них ответ. Глаза говорили о многом. Глаза говорили даже когда человек молчал. Они могли сказать о том, что человек задумал, нужно лишь уметь читать это. Веря ответ Рю был прочитан верно в его глазах, Горо отправился в путь, ещё до того как губы юноши разомкнулись, а голос сотряс воздух.
|
|
47 |
|
|
|
|
- Ты больной мужик. Совершенно отмороженный. Я таких в жизни не встречал.
Гиацинт вздохнул и прикрыл лицо рукой. Их замочат. Их несомненно замочат. А этого железного типа обязательно несколько раз.
- Ладно, стой, подожди. Я пойду с тобой, но у меня есть еще кое-какое незаконченное дело. Подожди, от одного лишнего получаса от тебя не убудет, - Гиацинт догнал Горо Мори. - Поедем вместе. Только подожди меня.
Результат броска 1D100+20: 103 - "харизма+навык".
Гиацинт хочет оставить пару посланий, вдогонку к первому.
Относительно тех, кто ищет двух "железных" людей или просто идет из леса цветов/кошмаров.
Первое у старьевшика, где купил карту. Заплатить ему, чтобы он отметил это место еще на паре карт поновее и чтобы он отдал их тем, кто придет из леса кошмаров и будет их искать. Пусть спросит известно ли им что-то про человека по имени Гиацинт и его послание.
Второе, заплатить местным беспризорникам или детишкам каким. Пусть смотрят на приходящих людей по дороге от леса кошмаров. И подходя, просят показать цветок в обмен на бесплатный совет. В течении недели или двух. Бесплатный совет - посетить того торговца и спросить о цветах.
Проверить на нищих и торговце картами тайный сигнал Теней.
Точно так же обойти и нанять еще нескольких гнородских нищих, чтобы ходили и приставали к народу с просьбами показать цветок в обмен на совет.
|
|
48 |
|
|
|
|
Гиацинт, как и обещал, справился со своими последними приготовлениями за полчаса. Мало того, он успел собрать припасов в дорогу - на голодный желудок тащиться было бы не слишком приятно.
Наконец, Гиацинт и Пион отправились в дорогу.
=====
Первые дни пути прошли без приключений, но впереди оставалась еще примерно неделя.
Поля и леса были необычайно пусты, даже птиц и зверей встретить доводилось редко. Казалось, что вся живность бежала куда-то в другие места. Вообще, в воздухе витало ощущение приближающейся беды: возможно, этой бедой были Наследники Цветов.
Так или иначе, на закате четвертого дня на горизонте показались люди.
Это была опушка леса, через который путникам предстояло пройти. Полтора десятка человек - женщины, дети и пара стариков - сидели вокруг костра, над которым висел чугунок с каким-то варевом.
Увидев Пиона и Гиацинта, они поднялись и собрались в группку, женщины спрятали детей за собой.
- Кто вы? - немного дрожащим голосом спросила одна из женщин. В ее глазах читался страх - и странная решимость.
|
|
49 |
|
|
|
|
Горо шел словно зачарованный, мерно, как одна из паровых машин, делая шаг за шагом. Он был целиком и полностью погружен в свои мысли, которые не спешил озвучивать. Дорога же была спокойной, без схваток и происшествий, что позволило могучему организму Горо заняться залечением ран, а сам же Пион, во время стоянок на ночлег, латал свою броню. А когда им на пути встретились беженцы (а может и не беженцы), Мори остановился и позволил сладкоголосому Рю говорить.
|
|
50 |
|
|
|
|
Гиацинт не ждал вообще увидеть тут такуб толпу народа, погруженный в собственные мысли. Горо был хорошим спутником и прекрасным товарищем, но так себе собеседником. И это Рю несколько печалило.
Помимо того, что Гиацинта то и дело подмывало спросить, как это его нового друга так перекосило,что он столь уродливо и неэстетично выглядит. Но Рю был хорошо воспитан.
Вернемся к встрече с пилигримамми, которой Гиацинт не ждал и к которой не подготовился, застанный врасплох с рисовым пирожком в руке, который тут же на месте торопливо доел, косясь глазом на людей. Быстренько утерев руки платком, Гиацинт выхватил из-за пояса флейту и принял пафосную позу.
- Радуйтесь люди! Я великий мастер мелодий и танцев, ученик великого Кинпоге! Любимец женщин и детей, а так же большинства отцов и мужей! Кроме малого числа равнодушных к искусству негодяев. Рад приветсвовать вас в этот светлый день!
Рю посмотрел на товарища и вздохнул. Кажется онииспугались именно его.
- Не бойтесь моего друга и верного телохранителя оберегающего меня от негодяев с большой дороги. Путешествмя ныне небезопасны. Если позволите, мы с радостью предохнем вместе с вами и поделимся новостями.
Результат броска 1D100+10: 35 - "Харизьма".
|
|
51 |
|
|
|
|
Поначалу беженцы с опаской наблюдали за движениями Наследника Гиацинта, но вскоре, слушая его музыку, успокоились и расслабились.
Один из детей даже захотел подойти поближе, но мать остановила его, положив руку на плечо.
- Боюсь, - начала та же самая женщина, - Не стоит вам туда идти, господин музыкант. Там нет никого, кому доставит удовольствие ваша музыка. Бегите, пока и вас не постигла печальная судьба.
|
|
52 |
|
|
|
|
Горо тяжело присел, скрестив ноги и бряцнув многочисленным оружием. Положив ладони себе на колени, Наследник Пиона осмотрел людей, после чего уставился на костер и слушая музыку Рю, кажется, впал в транс, пока не услышал тревогу в голосе женщины. Резко перевел взгляд на неё, а потом, что-то приглушенно прорычав, посмотрел на Гиацинта.
|
|
53 |
|
|
|
|
- О, это сущая ерунда. Нет такой силы, которая бы не покорилась любви, музыке и зову природы. Или, в крайнем случае, моему большому закованному в железо другу. Потому что это закон жизни.
Рю приложил флейту к груди и с пафосным видом вещал вдаль.
- К тому же я дал обет не сворачивать с намеченного пути. Который пролегает оттуда, - Гиацинт указал флейтой себе за спину. - Туда.
Теперь флейта указывала аккурат в сторону предполагаемого направления к черному замку.
- И даже если меня там не захотят выслушать, придется их всех связать и перевоспитать.
В последнее Рю не верил. У него с перевоспитание выходило плохо, и потом, воин цветов подозревал, что Горо вообще пленных не берет.
- Но если вы расскажете, что нас там ждет, мы будем весьма признательны. Мне любопытно. Кто вас обидел и почему вы оттуда бежите. И не пора ли мне стать не проводником красоты, но опорой справедливости в этом мире. А ты будешь возмездием.
Последнее предназначалось Горо Мори. На взгляд Рю, ему пошла бы такая надпись, на спине доспеха.
|
|
54 |
|
|
|
|
- Несколько месяцев назад у нас начал пропадать скот. По одной корове, редко. Мы сначала даже не придали этому значения - ну, бывает такое. Потом стали пропадать всё чаще и чаще - наконец, мужчины наши решили разобраться. Пошли трое искать. И не вернулся ни один. На следующий день мы нашли од… - она вздохнула, прикрыла глаза. Спустя несколько секунд продолжила. - Нашли одного. Голову его. Словно оторванную от тела. Испугались мы, решили собрать скотину и перебираться на новое место - страшно. И вот, под вечер, когда мы уже собирались выходить, раздались крики. Мужчины остались, а мы - побежали. А теперь… теперь мы не знаем, что делать. Они не вернулись. Уже три дня прошло, а их всё нет.
|
|
55 |
|
|
|
|
Гиацинт почесал флейтой затылок. Это было не похоже, на действия убийц, те были профессионалами, а воровать коров профи не к лицу. Скорее какой-то дикий зверь. Но чтобы волк расправился с тремя взрослыми мужчинами, да так, что одна только голова осталась. А потом ведь там собрались вообще все мужчины деревни...
Какая-то мистическая чушь. Впрочем, им все равно вроде как в ту сторону.
- Все ерунда. Нам судьбою указано идти оттуда туда и мы пройдем этот путь не взирая на препятствия. Мой друг! Наточи свой клинок и вперед! Нас с тобой долг зовет, прямо к цели ведет! А вы не беспокойтесь. Следуйте вперед, там где мы прошли, там точно безопасно. А ваших мужей мы найдем и к вам отправим. Перед моим другом ни один зверь не устоит. А передо мной тем более, нна меня вообще ни у зверя, ни у человека лапа не поднимается.
В этот момент Гиацинт даже забыл о том, что нога, собственно, у него символизирует строго об обратном. Да и вообще все его путешествие с самого начала.
|
|
56 |
|
|
|
|
Пион продолжал сидеть молча и созерцая танец костра, а после слов Рю, хлопнув себя по-коленям, рыкнул что-то там под маской и поднялся, да осмотрел сидящих людей с высоты своего роста. Горо ждал Гиацинта, что бы отправится следом за ним в путь.
|
|
57 |
|
|
|
|
Кто-то повертел пальцем у виска, кто-то просто тихо вздохнул.
Не собирались эти беженцы останавливать странного музыканта и его телохранителя - в конце концов, они им были никем.
=====
Лес был подозрительно тихим. Не шелестела листва лишний раз, не кричали птицы, не жужжали насекомые. Словно бы вся живность попряталась по самым дальним норам, боясь издать лишний звук.
Но путь ничто не прерывало, пока Рю и Горо не вышли на небольшую поляну.
Вокруг было множество кустов с ягодами, какие-то грибы, и красивые цветочки, название которых ни один из путников не знал.
Это можно было бы назвать райским уголком, если бы не пара ног, которые омрачали прекрасную картину.
Это была в прямом смысле пара ног. Одна и вторая. Лежали они недалеко друг от друга, а посередине между ними вся трава была примята - и абсолютно красна.
|
|
58 |
|
|
|
|
- Это не красные маки.
Рю брезгливо поморщился и почесал железную ногу, отвернувшись в сторону и задумчиво изучая полянку по сторонам. Кого-то порвали буквально, а не в переносном смысле.
- Давай мы пойдем по поляне напрямик не сразу. Может там скрываются огромные ядовитые склопендры.
Насекомых Рю придумал только что, что уже успел сам испугать своей выдумки. Это ж какая мерхзость то, огромная ядовитая многоножка готовая тебя сожрать.
- Пройдемся по кругу и осмотримся.
Результат броска 1D100+-10: 64 - "внимание".
|
|
59 |
|
|
|
|
Горо, было уже шагнувший на поляну, скорее даже больше из принципа поступить наперекор Гиацинту, нежели по-своей простоте и прямолинейности, но замер и повернул голову, пытаясь через собственное плечо увидеть Рю. Постояв некоторое время, раздумывая над словами юноши, воин сказал: - Иди в обход и наблюдай за мной, если кто то нападет, то ты будешь моим секретным оружием, - после чего гигант тяжело зашагал по-направлению к останкам.
|
|
60 |
|