[3.5 D&D]На пепле растет еще более зеленая трава | ходы игроков | Вступление: неприятности у восточной границы

Когда крылатая тварь улетела, Либе, наконец, остановился и вместе с Улани скрылся за одним из широких деревьев. Чем занялись эльфы доподлинно неизвестно, но каждый из спутников вполне мог построить достоверные предположения.

Мог покачал головой, повторяя сообщение про себя и добавил ещё кое что к словам Ролда.
- Думаю, не обязательно напоминать, кто я наместник. Не думаю, что нас так быстро позабыли, - ещё поразмыслив, маг добавил, - На счёт трансформации, скажи "может принять любое обличье". Про могущество надо упомянуть. В остальном - согласен.

Зоран выслушал замечания, кивнул и, активировав волшебную возможность плаща, начал магическую трансляцию:
— Семье Гектора Кесона угрожает смертельная опасность в лице могущественного красного дракона огромных размеров. Назвал себя лордом Синокардом. Может принимать любое обличье. Имеет сообщников. Прощу помощи, — на этом жрец закончил передачу сообщения и обратился уже к товарищам: — Ну, вроде бы всё. Он нам ответит?

Сформировав, наконец, сообщение, Зоран отдал магическую команду, и послание направилось по адресату.

— Это не шутка! — выпалил Зоран, понимая, что вместе с умолкшим голосом в голове их план начал стремительно терпеть крах.
— Не шутка, — с досадой повторил он и, переведя на Гектора сочувствующий взгляд, пересказал суть сообщения: — Он мне не поверил, подумал что я его разыгрываю. Сказал, что драконов в нашей империи нет и чтоб я больше его не беспокоил.
Зоран снял плащ и передал его обратно магу. Поразмыслив, он добавил:
— Плохо дело. Если у тебя больше нет козырей в рукаве, то нам нужно как можно скорее возвращаться к старейшине Шиендалю и надеяться, что он сможет нас телепортировать в столицу.

- Козырей нет, - нахмурившись проговорил маг. По его виду было понятно, что он не ожидал такого исхода, - И всё же, нам же известно, что Император не глупый человек. Несмотря на первое впечатление, он должен рано или поздно задуматься над сообщением. В случае оповещения об опасности я бы на его месте предпринял упреждающие действия, даже несмотря на то, что ужасное событие маловероятно. Предупредить хотя бы кого-то, хотя бы Ричарда, он должен быть при дворе.
Маг рассеяно накинул плащ обратно на плечи, и с третьего раза справился с застёжкой. Согласно кивнув головой, он всё же поправил план Зорана.
- До Поющих в ветвях несколько дней пути. Послание будет доступно каждый день. Можем попробовать попросить о помощи Рассела. Или ещё раз доложить Императору, что бы убедить его в правдивости послания. Роуз, ты ведь теперь из серых плащей? В следующий раз я хотел бы, что бы послание Императору отправила ты. Когда слова Зорана будут подкреплены словом серого плаща, сомнений не останется. Или, быть может, ты могла бы сообщить об этом своему начальству, что бы оно доложило куда следует. В любом случае, в эти пару дней мы больше ни чего предпринять не в силах, а когда окажемся в Поющих в ветвях, надеюсь радостный папаша телепортирует меня в другое место. Не уверен, что от меня будет толк в столице. Отправиться туда - только потратить время. Родственники либо будут предупреждены Императором, либо это сделает Рассел письмом. Рыскать по всей стране для защиты их, у меня не будет возможности, так что им придётся рассчитывать на себя. Так что я, как и сказал, планирую смешать планы Синокарду.

Джавелин эта ситуация с сообщением сильно не понравилась, как и вообще ситуация с драконом. Противник был невероятно сильный и опасный. Конечно, это не темное божество, которое с их помощью удалось победить, но тут вроде бы государству не угрожают, лишь отдельным личностям. Но что будет, если Император не защитит членов знатных семей не предпримет меры... Роуз не знала ответов на этот вопрос, но но предложение Гектора откликнулась.

- Я могу сообщить своему старшему о беде, думаю Серые на это отреагируют, должны отреагировать. Если не защитят, то спрячут родственников в безопасное место. Там ведь тоже не дураки, про телепорты знают, и как от них защищаться. Вот только не прятать же их всю жизнь?! Нужно как-то разобраться с этой ящерицей-переростком, чтобы неповадно было, больно много мнит о себе, а живет наверняка где-то в горах Домината. Может, еще и нашему старому знакомому весточку кинуть? Дворфы не любят, когда кто-то на их землях властью балуется. Пусть Каллед от орков отвлечется, поищет управу, уж больно угроза сильная, - сказала она в раздумьях, - Да и архивах Серых бы порыться, чтобы узнать про драконов вообще. Как-то их били, раз они сейчас никому неизвестны.

— На том и сойдёмся значит. Одно сообщение отправим Серым, другое — Калледу. И Расселу тоже можно. Доберёмся до Поющих в ветвях, оставим там Улани и решим куда отправляться дальше, — резюмировал Зоран и, взглянув на халфлинга, спросил того: — Ты ведь не возвражаешь, Ролд?
Затем жрец огляделся по сторонам в поисках Либе, чтобы и он тоже высказал своё мнение, но не обнаружив эльфа поблизости, прокричал в сторону леса:
— Либе! Где ты там? Выходи, опасность миновала.

- Я ничуть не против, - пожал плечами халфинг. - Вам лучше знать, к кому стоит обратиться за помощью. Ну а я уж чем смогу, тоже помогу. Хотя знакомых, которым можно было бы на такого дракона нажаловаться, у меня нет. А вот посмотреть, куда и зачем он нас пытался направить мне очень интересно. Так что я с вами по-прежнему. Кстати, а известно, для чего дракону понадобилась Слеза?

Планы планами, но фактический зачинщик всей экспедиции участвовать в них не спешил, спрятавшись с женой за деревьями. Чем они там занимались, только богам известно, но прождать их пришлось немало.

Решив с порядком отправки сообщений, группа двинулась в обратный путь. Обратно их уже не сопровождало заклинание быстрого хода, а значит путь предстоял не близкий. Время утекало сквозь пальцы, в то время, как проклятый Синокард мог перемещаться намного быстрее.

На следующий день Роуз воспользовалась плащем Гектора, отправив сообщение своему командиру. Тот прислал радостную новость, что Серые попробуют предпринять все возможное, включая магические средства, но учитывая стоимость затрат просящие должны будут подумать о компенсации или ответной услуге... Когда-нибудь.

Улани по дороге знакомилась с товарищами Либе, выспрашивала все подряд. Особо ей нравилось общаться с Роуз, потому что мужики все равно мужики, а некоторые вещи удобнее обсуждать с женщинами. Она очень удивилась, узнав, что у воительницы нет второй половины. Вообще после этого вопроса Джавелин сразу замкнулась и не разговаривала несколько часов.

На второй день обратной дороги сообщение было отправлено Калледу Камнезубу. Ответ состоял из ограниченного набора слов отборной дворфийской ругани, отдаленно лишь напоминающей ответ. Кажется, правитель Домината привозможности хотел достать внутренности дракона через неподобающее для этого место и поужинать ими.

На третий день отправили сообщение Расселу, но он ответил. Это сильно настораживало. Уже на шестой день пути, когда до Поющих в ветвях оставалось немного, Роуз напряглась, а позже сообщила Гектору:
- Серые вывезли и спрятали всех родственников Кессона кроме Миоля. Его местоположение неизвестно. Рядом с охраняемыми размещен артефакт, блокирующий телепортацию.

Внезапно, хотя это внезапно можно уже назвать привычным, из кустов образовались эльфийские разведчики. Кому-то из этих замаскированных ребят были знакомы члены группы, о чем он сообщил старшему. Авантюристы были проведены в поселение эльфов, где ничего не изменилось: ходили легко одетые жители в изящных нарядах, местами мелькали золотые доспехи стражей, да скрипели вороты подъемников.

Шиендаль уже ждал группу, на этот раз без пафосной стражи, раскинул обьятия, увидев Улани, улыбнулся...
- Даже не думай, папочка, что мы внезапно вновь стали нормальной семьей,- ядовито сказала нерадивая дочь,- Мы тут ненадолго, поэтому давай без этого вот.

- Хорошо, дочь моя, но будь добра не усраивать таких представлений при народе, прояви немного вежливости,- старейшина поморщился,- Ладно, пойдемте, вы наверняка хотите отдохнуть и поесть.

Шиендаль провел всех до своего жилища, отправил двух стражей за едой, а сам достал странный амулет, похожий на большое керамическое ухо.
- Теперь мы можем поговорить, рассказывайте, как все прошло? Про победу над сектантами я в курсе, так что это можно упустить.

Путешествие по лесу не отличалось комфортом, и возвращение в Поющие Либе встретил с воодушевлением. Тем более там можно было получить всю необходимую помощь, как медицинскую так и магическую. Вот только отношения Улани и Шиендаля оставляли желать много лучшего. Впрочем, это стоило обсудить и позднее. Или не обсуждать вовсе. Плут хоть и любил чужие секреты, особенно когда за них хорошо платили, но и умел их уважать. Все зависело от конкретной ситуации.

- Мы встретили Синакарда и отдали ему какую-то безделушку в виде растения в обмен на Улани. - Либе пожал плечами и решил несколько развернуть рассказ. - Все случилось как-то слишком просто, если не считать внезапное нападение двух демонов в дороге. Танари, кажется, или как-то так их звали. И тот факт, что этот обдолбанный мандрагорой Синокард оказался огромным красным драконом. Ух... до сих пор мурашки по коже. А камень я ему не отдал. Красивая безделушка. Несколько тысяч платиной за него можно получить.

Либе самодовольно улыбнулся, а затем осторожно спросил:

- Слушай, Шиендаль, раз уж все разрешилось благополучно, может ты позволишь мне еще раз взглянуть на твою библиотеку? Только одним глазком. Ничего брать не буду, слово чести!

Дождавшись ответа, Либе наклонился к Улани и спросил тихонько:

- Хочешь убраться отсюда поскорее или погостить несколько дней? Думаю, путешествие может оказаться вредным для здоровья малыша. Я хочу чтобы ты хорошенько отдохнула и поговорила со жрицами перед тем как отправляться в обратный путь. Как ты себя чувствуешь?

Весть о пропавшем Миоле напрягла не только Роуз, но и Зорана. Жрец не много знал о брате Гектора и их отношениях, но посчитал свои дружеским долгом подбодрить мага:
— Не переживай, это ещё ничего не значит. Возможно он так далеко, что даже Серые его не смогли найти, не то что Синокард.

Остаток пути жрец в основном молчал, обдумывая какие-то свои мысли и лишь изредка обращался к Улани, расспрашивая её об обстоятельствах похищения и месте где она содержалась.

Оказавшись в поселении эльфов, жреца буквально с порога захлестнуло чувство неловкости от разыгравшейся семейной сцены — ровно как и в первый их визит сюда, когда только-только вскрылась родственная связь между Либе и Шиендалем, — но на всеобщее благо сцена эта не получила скандального продолжения и жрец, приняв приглашение Шиендаля, проследовал в его жилище.
— Освободив вашу дочь, этот Синокард тут же принялся шантажировать нашего друга Гектора, — добавил жрец после того как Либе закончил свой рассказ. — Грозился убить всех его родственников, если тот не выполнит его поручение. Поэтому мы хотели бы просить вашей помощи. Если бы нам потребовалось телепортироваться на территорию Домината в какое-то определённое место, вы бы смогли это устроить?
Немного обдумав свою просьбу, Зоран решился добавить к ней ещё один пункт:
— И насчёт библиотеки. Если в ней найдётся что-нибудь о драконах или демонах, то эти знания бы очень нам пригодились.

- Ну конечно, безделушку, да,- невесело усмехнулся Шиендаль,- Если этот Синокард такое замыслил, то вряд ли вещь, им принятая, является безделушка. Красный дракон, говоришь? Один из самых противных типов характера, они помешаны на любовании собой и всяких интригах. Было бы хорошо узнать, какого он размера, хотя бы примерно. Это важно,- старейшина не выглядел удивленным и рассуждал так, будто задачу решал.

- В библиотеку мы обятельно заглянем, нужно будет припомнить все известное про драконов. Вряд ли этого зовут Синокард или Драконис, имена драконов длинны и плохо произносимы без тренировки, но за всю историю этих ящериц было немного, быть может нам удастся узнать имя этого. И да, я тебе не верю. Прошлый раз твой кинжал изучил заклинание транформации, а сейчас, сейчас ты стал хитрее.

Я бы отдохнула, но не здесь, любимый. Папочка отправит нас, куда пожелаем, а я точно желаю домой. Только в этот раз я всяких непонятных личностей буду сразу расстреливать из арбалета. Знал бы ты, как этот перевертыш умеет заливать. Скажу честно, я заслушалась, как маленькая девочка. Я чувствую себя хорошо. В этом логове он держал меня, как принцессу: мягкая постель, еда, питье, но никуда не выйти. Ненавижу, когда меня лишают свободы. Я ему несколько раз ломала мебель, но она чудесным образом восстанавливалась.

- Если вы покажете или обрисуете место, то я смогу вас телепортировать. Будем надеяться, что там ничего не возникнет на вашем пути, иначе будет неприятно, смертельно неприятно. Что касается родственников вашего друга, то им остается только находиться в недавно построенных местах и не подпускать незнакомцев,- кажется, старейшину не особо интересовала судьба родственников Гектора,- Проо демонов я сам все расскажу, что нужно, но не это проблема. Дракон - вот проблема даже для меня. Скажу честно, что не хотел бы с ним сталкиваться напрямую.

Не только демоны, но даже дикие звери не побеспокоили путешественников на этот раз. Разве что насекомые - обычные, негигантские комары да муравьи - в силу фаталистичного отношения к жизни своей и чужой шли на контакт. Так что по маршруту "снова к эльфам" Ролд прогулялся с удовольствием. Новости от сильных мира сего он то ли пропускал мимо ушей, то ли делал вид, что это где-то там, а он здесь и сейчас... Однако по прибытии пред очи Шиендаля беззаботность все же пришлось оставить, хотя бы временно.
- Дракон был очень огромный. Не знаю, с чем сравнить... Нам, понимаете, не очень-то до измерений было. Футов тридцать в длину только тело, с хвостом и шеей гораздо больше. А крылья размахом футов под сотню, когда взлетал. А про демонов все же интересно, хотя бы потому что непонятно, кто их послал за нами. Дракону-то вроде бы нет резона, мы же для него вещицу несли.

- А откуда ты знаешь про заклинание трансформации? - выстрелил вопросом Либе и напрягся. - Может и демонов ты на нас напустил, а они сбежали и рассказали по возвращении о случившемся?

Осознав услышанное, Зоран в первое мгновение не мог произнести и слова — настолько он был обескуражен выходкой Либе. Какие-то смутные подозрения относительно старейшины были и у него самого, но только вот жрец понимал, что положение просящих, которое они сейчас занимали, совершенно точно не подходит для бросания ничем не подтверждёнными обвинениями.
Метнув сердитый взгляд в эльфа, жрец принялся спасать положение, прежде чем Шиендаль скажет своё слово.
— Старейшина Шиендаль, простите великодушно! — Зоран всплеснул руками, всем своим видом демонстрируя как он раздосадован поведением друга и что ничуть его в этом не поддерживает. — Долгий переход и постоянный стресс сделали всех нас тут немного нервными, мы готовы разглядеть врага за каждым кустом, в каждом знакомом лице. А дракон опять же? Вам Ролд его совершенно точно описал, такая громадина душевного спокойствия не прибавит! Уверен, поужинав и хорошенько выспавшись, никто никого и не подумает ни в чём обвинять.
Закончив говорить, он умоляюще посмотрел в глаза Шиендалю, надеясь на его мудрость и сдержанность.

- Не говори глупостей, Либе, у меня свои хитрости у тебя свои. Знай просто, что я знал и все. А демонов мне на вас насылать незачем, вы ж за дочерью моей нерадивой ходили...- ответил Шиендаль.

Улани фыркнула, сложив тонкие руки на своем уже довольно большом животе.

- Все хорошо, друг Зоран, не беспокойся. Так уж повелось, что мне в родственниках выпадают все, как один. Вот и мать у Улани была такой же боевой. А сейчас зять. Забавная судьба, от которой никуда не деться. В общем, пойдемте в мое тайное убежище, посмотрим, что можно найти про дракона...

Снова герои оказались в карманном плане опытного заклинателя, снова книжные полки, но книги на этот раз сами полетели на расположенный по центру стол, возле которого остановился Шеиндаль. Откуда-то пришли плетеные из ветвей кресла, сами пришли, своими ножками, остановились возле гостей, предлагая отдохнуть.

- В общем, начнем нашу лекцию с малого... - отеческим тоном начал старейшина, внимательно поглядев на Гектора, чье внимание ему казалось важным в первую очередь, полурослика он старался не замечать, - Демоны - существа довольно строптивые и себе на уме. Хоть их и призывают выполнять службу, обычно по какому-то кровавому договору, но делают они все совершенно непредсказуемо. Как правило, сильным воителям достаточно иметь оружие со святыми свойствами, которое пробивает их потустороннюю прочность кожи. Обычно они защищены от всяких стихийных заклинаний, но если использовать эффекты силового поля, то вполне пробиваемы. Некоторые маги, - он скромно потупился, - Могут игнорировать сопротивление существ стихийному урону, но далеко не все, так что это опускаем. Самым простым способом для поражения является оружие из стали холодной ковки, которую эти твари боятся. Часть демонов используют атаки на разум, кислоту и яды. Как правило, по внешнему виду видно, чего следует бояться. Огромные твари полагаются на силу, стройные и гибкие - на способности влиять на разум и другие магические эффекты, скользкие и скрытные любят яды и кислоты.

-Теперь о драконах... Где-то здесь у меня были записи... - он принялся листать какой-то дневник, - Ваш скорее всего относится к очень старым и значит крайне опасен. Вряд ли вы способны пережить его дыхание, как и я, если не защититься. Его довольно сложно поразить хоть оружием, хоть магией. А он вас может поразить чем угодно: хоть когтями, хоть зубами, хоть дыханием. Но мы же не будем рассматривать вариант тупого прямого столкновения, правда? Красный дракон использует огонь и любит огонь, холод его сильно раздражает. Кроме этого он может по желанию нагнать страха на целое войско, видать, вам это испытать не довелось. Если найти его истинное имя, то можно сильно ослабить магией. К сожалению, у меня нет упоминаний красных драконов и их имен и вряд ли они сохранились в каких -то древних свитках. В общем, очень полезно будет это найти, крайне полезно. Я могу поработать на созданием защит от огня, но мне нужно время, много времени. А вот от когтей никто не сможет уберечь. Теперь еще о его слабостях: драконы любят сокровища, причем какие-то особо уникальные вещи. Пропади у него хоть малая часть их, он будет в бешенстве и перестанет мыслить рационально, ну и еще драконы ленивы и считают себя умнее всех. Скорее всего эти демоны были его посыльными, чтобы узнать ваши слабости, возможности и прочее. Он так играется, как кошка с мышкой. Я, конечно, сообщу об этом событии, это безусловно событие, королю. Но эльфы не любят вмешиваться, пока не запылает Великий Лес. Быть может, вам удастся обезопасить родных, и он достаточно быстро потеряет к вам интерес. Это было бы прекрасным выходом...

Молчаливый и мрачный всю дорогу в эльфийское поселение Гектор, только в карманном плане Шиендаля, казалось вернулся в норму. Лекция старейшины заинтересовала его, и он даже достал свою книгу заклинаний, что бы делать пометки. Пару раз он скрипел пером по бумаге, в конце концов дважды подчеркнув какую то из записей. Последние слова эльфа немного воодушевили мага, однако, не слишком, всё же он понимал с какой опасностью столкнулся.
- Прямого столкновения я надеюсь избежать, это точно, - подтвердил маг слова Шиендаля, - Но информация на счёт огня и льда, думаю будет весьма полезной. Защита от стихий есть в моей книге заклинаний, думаю это заклинание могло бы защитить кого-то из нас. Впрочем, не думаю, что даже с ним наши шансы будут велики. Однако, как я и сказал, я надеюсь избежать прямого столкновения. Всё, что мы можем пока - это выяснить что он хотел заполучить с моей помощью, и постараться спрятать это. Что бы он не задумал, разрушить его планы - лучшее что я могу сделать. К сожалению, это значит, что на подготовку времени очень мало. Кто знает, как быстро он соберёт себе новую группу марионеток? Рано или поздно, кто-то пойдёт за свитком для него, и я намерен опередить их всех.
С этими словами маг достал из тубуса для свитков, карту присланную ему ранее, и развернув подал Шиендалю.
- Это то место, куда дракон хотел шантажом загнать меня. Как ни странно, именно туда я намерен отправиться теперь. Кроме карты у меня ни чего нет, и что там ждёт меня я не знаю. Я признателен за эту небольшую лекцию, надеюсь она мне поможет, но я бы хотел просить об одной услуге: доставить меня, - маг на этом моменте запнулся, оглянулся на товарищей и продолжил не так уверенно, - и всех, кто готов вместе со мной выступить против красного дракона, к этому месту, на карте. Хотя, не раньше чем следующим утром, конечно.

— По крайней мере у нас есть ориентир — ущелье Полумесяца. Синокард упоминал, что эти три пика должны быть видны, если подняться из ущелья возле Черного пика или возле границы с Септийской империей, — уточнил Зоран и, чтобы у Гектора не осталось сомнений, что жрец останется в деле до конца, добавил: — Если у вас не получится перенести нас к трём пикам, то можно рассмотреть вариант с переброской в столицу Домината, возможно у нас получится получить доступ к их библиотеке, а дальше уже сами будем добираться.

Либе внимательно выслушал слова Шиендаля и вроде бы успокоился. Выбрав подходящий момент, эльф снял с пальца кольцо и протянул его старейшине.

- У меня есть вот такая магическая штуковина. Оно должно защищать от огня. Скажите, друзья, оно достаточно мощное, чтобы защитить от огненного дыхания? И будет ли его эффект работать вместе с другой магической защитой от огня и усиливать её?

Выслушав ответ, Либе повернулся к Улани.

- Дорогая, без Гектора мы не смогли бы вызволить тебя из... эээ... лап или крыльев этой твари. Поэтому сейчас я просто обязан помочь ему в трудную минуту. Ты же понимаешь, что этот твердолобый ученый сгинет без следа без моей помощи. Я думаю тебе будет лучше подождать нашего возвращения здесь, в Великом Лесу. Тут безопасно, и я буду спокоен и уверен, что никакая крылатая тварь вас не похитит.

С этими словами Либе поднялся со стула и неспешно направился к книжным полкам...

- Я имел ввиду не защиты, частично вбирающие мощь пламени, а заклинание или предметы, позволяющие на время игнорировать указанную стихию. Думаю, за день я могу придумать что-то подобное, ну или за два. Вам в любом случае лучше подождать моей помощи, нежели хоть куда -то двигаться не подготовившись,- старейшина внимательно глянул на кольцо Либе и некоторое время крутил его в руке.

- Твое колечко интересно в магических дуэлях магов младшего уровня. Может дать определенный эффект неожиданности, но против дракона оно не нужно. Совсем.

Роуз, Шиендаль, Гектор и Зоран принялись разглядывать карту, Ролд подошел к столу и принялся есть виноград, потому как все равно делать было особо нечего. В это время Либе и Улани завели очень важный для них разговор. Жена понимала, что муж имеет некоторые негласные обязатества перед этой компанией. С другой стороны беременность и некоторая толика беспокойства во время похищения давали о себе знать. Эльфийка соскучилась, она перепугалась, она хотела спокойствия и нормального разрешения родов. Все это отразилось на ее лице, и Либе, не первый день ее знающий, все понял.

- Хорошо... - выдавила она,- Ты прав... С отцом мне будет безопаснее, хоть мне такой вариант и не нравится всей душой. Я понимаю... - но все таки она была женщиной и не могла не попробовать повлиять на решение, потому что для женщины важен лишь один мир - мир ее семьи,- Любимый, ты же не всегда выполнял все обязательства, может быть стоит поверить в твоих друзей, они навеняка и без тебя способны намногое...
_-------------------
- Мне нужно рассмотреть местность с помощью магии и вашей карты. Это тоже время, однако телепортацию нужно просчитать точно. Любая мелочь в моменте выхода, и вы испытаете невыразимую боль. Камешек, ветка, какое - нибудь животное - и вы сольетесь в одно. С животными, кстати всегда есть риск,- продолжил поучать Шиендаль.

- Скажите, а вы знаете, как раньше убивали драконов, и есть ли у них какие -то естественные враги? - спросила Роуз, нахмурившись. Ей очень не нравилась вся ситуация, и она предпочла была находиться рядом с Серыми и там защищаться от нападок этой зарвавшейся ящерицы.

- Хороший вопрос, Джавелин,- ответил старейшина,- Как ни странно, но враги драконов - сами драконы. Каждый вид драконов не уживается с другим видом, а если бы уживались, то у нас не было б шансов создать свои государства. Эти существа - одиночки до конца дней своих, за исключением случаев спаривания. Раньше против драконов собирали большую армию и нападали. Это невсегда приносило победу, но приносило... Кстати, Либе, у меня освободилась должность капитана стражи,- громкео сказал Шиендаль,- Нет ли у тебяч желания занять место капитана Ориона?

Кресла Ролд игнорировал, предпочитая отираться возле стола. Тонкости супружеских взаимоотношений у эльфов халфинга мало волновали, а пренебрежения со стороны Шиендаля он словно и не заметил, рассуждения же о природе демонов и драконов, хотя вида не подавал, слушал до того очень внимательно. И потому чуть не подавился виноградиной, услышав предложение старейшины.
- А куда, позвольте поинтересоваться, делся прежний капитан? Он показался весьма компетентным, - встрял полурослик в беседу Больших Важных Умников.

- Конечно я в них верю! Но в живых их я буду верить еще сильнее. К тому же... - Либе задумался, подыскивая наиболее сильные аргументы. - К тому же ты уже всегда любила всякий экзотические диковинки. Вдруг мне удастся достать несколько чешуек древнего дракона? Представляешь, какой доспех можно будет из него сделать? Или платье. Будешь ходить как драконица. Тебе же этого хочется, я знаю. Нужно всего-то немного подождать. Твой батюшка обеспечит нам полную защиту от огня. Тебе не о чем волноваться!

— Сколько вам потребуется времени, чтобы подготовить телепортацию? — осведомился Зоран у Шиендаля. Жрец решил не отступать от выбранной им темы и решить вопрос с перемещением до конца. — Поразмыслив, я подумал, что начать путь лучше всё-таки с Кузни Веков, у меня есть ощущение, что всё это как-то связано с дварфами.
Зоран взял небольшую паузу, давая возможность друзьям оценить его предложение, а затем спросил:
— Как вам это предложение? Встретимся в столице Домината с Калледом, наверняка он сможет нам помочь, если не делом, то ценным советом. Чем больше информации мы соберём, тем легче нам будет одолеть дракона.

- Он компетентен, но при нем на вас напали, поэтому сейчас должность капитана ему недоступна. Орион будет направлен на службу в северных патрулях. Он и сам давно говорил, что засиделся,- ответил старейшина полурослику,- Такие у нас порядки.

- Ну не знаю... - в сомнении протянула Улани,- Чешуи, конечно, нет ни у кого, но ведь ее нет именно потому, что все, кто ее пытался достать, умерли. Ладно, я знаю, что мне тебя не остановить, к тому же этот дракон слишком много о себе думает... В общем, будь аккуратнее, любимый. Ты всегда аккуратен, но в этот раз нужно быть аккуратным трижды, а я тут попробую изготовить смесь яда, чтобы драконов пробирала. Я очень постараюсь...

Закончив разговор с женой, эльф направился к уже знакомой книге. Ее хозяин чстению не препятствовал. Голос в голове начал, что-то бубнить, но Чиз явно не собирался пока делиться своими планами.

- Телепортацию мы можем совершить хоть сегодня. Час на изучение точной местности на поверхности земли, и несколько минут на заклинание. Но, как я вам уже говорил, лучше потратить пару дней на изготовление свитков защиты от огня,- ответил Шиендаль уже Зорану,- Прямо к дворфам я вас тепортировать не смогу, хотя... Я вроде бы слышал, что Кузня веков под открытым небом... Может получится рядом, на скалы, где по просторнее. Их столица защищена древней магией - просто туда не переместиться.

После того как удалось достичь единодушия по всем важным вопросам, Зоран со спокойной душой решил заняться личными приготовлениями. Поход обещал быть долгим, а потому жрец счёл необходимым пополнить сумку с необходимым ритуальным снаряжением, да и запастись хотя бы недельным рационом питания было не лишним. Осведомившись у Шиендаля где он может приобрести всё необходимое в дорогу, Зоран отправился в указанном старейшиной направлении.

Весть о том, что телепортироваться можно немедленно, мага весьма и весьма порадовала. Однако, в предложении Шиендаля было и рациональное зерно - подготовка свитков дело не особенно долгое, но определённо полезное. Гектор и сам мог бы принять участие в этом, но он знал, что чем сильнее маг, тем эффективней будет его заклинание, а потому был готов остаться на вторых ролях.
- Если это имеет смысл, можно телепортировать нас в паре десятков футов над землёй, - Гектор тоже имел некоторое представление о различного рода телепортации и знал об опасностях, - Я мог бы заблаговременно подготовить заклинание Падение пером и подхватить всех сразу после телепортации. Думаю, в воздухе у нас было бы меньше шансов столкнуться со случайной живностью. Думаю, это может быть оправдано. И кроме этого, если возможно, я бы купил свиток телепортации, на случай, если нам придётся срочно продолжить путешествие. Я обладаю некоторыми финансами,а если их не хватит, готов обменять свиток на повязку улучшающую интеллектуальные способности носителя. И конечно же, можете рассчитывать на мою помощь, если она понадобится для подготовки в нашем путешествии. Например, я обладаю полезным волшебным предметом, который поможет сократить расходы на написание свитков.
Маг достал из рюкзака бандану, которую не так давно сменил на повязку Сильвы, а так же чернильницу с волшебными чернилами. Похоже он готов был пустить в ход всё, что могло бы помочь им - удешевить или ускорить процесс подготовки.
- А ещё на счёт оружия из стали холодной ковки, - опомнился он, глядя на дубину Зорана, выломанную в лесу, - Случайно нельзя ли купить что-то подобное у вас здесь? Быть может найдётся монгенштерн для моего друга?