| |
|
|
Михаэль никак не отреагировал на странное поведение потерявшего рассудок аристократа или же примирился с неизбежным и мысленно готовился к худшему. Мигание света стало более заметным, Губернатор прервал речь, а гости начали оглядываться по сторонам и перешёптываться. Внезапно из самого центра зала в нескольких метрах от Кирилла появилась какая-то круглая, всё расширяющаяся, дыра в полу с розоватыми непостоянными краями. Секундой позже последовала ударная волна, от которой многие люди попадали на пол, а из загадочной щели по одному высоко подпрыгивали, крутясь в воздухе, фигуры в бирюзовых балахонах, не скрывающих ало-красные накаченные руки и безволосые с выпученными глазами лица культистов, которые хоть и имели явно не дружелюбные намерения, заявились на торжественный вечер совершенно без оружия. Однако мгновением позже, после того как самый высокий из всех противников, легко уклонился от меча Губернатора и единственным точным ударом ладони в шею лишил Кирилла подвижности, после чего мгновенно подхватил тяжёлое обмякшее тело.
И словно бы всего происходящего было мало, тяжёлые двери зала захлопнулись под порывом сильного взявшегося из ниоткуда ветра перед самым носом у спешивших на помощь арбитров и энфорсеров, бежавшей впереди боевой собаке просто отрезало голову. Аристократы в панике бросились на пол и закрыли головы руками, тогда как дельцы поспешили занять укрытие за перевёрнутыми столиками, но тоже не особо стремились на помощь своему Губернатору. Перед самым носом у Северана пролетело множество осколков от лопнувших лампочек, люстра начала качаться, не выдержала лишнего веса и вместе с аколитом грохнулась на пол. Томас также упал и больше не шевелился, истекая кровью, лившейся изо всех щелей на иссохшем лице - вероятно, он был мёртв.
|
|
61 |
|
|
|
|
Северана Аргоса нельзя было назвать добродушным, человеколюбивым или вообще сколь-либо приятным в обращении человеком. Собратья аколиты часто относили это на счёт того соединения делового пессимизма, огромного эго, повышенной подозрительности и чрезмерной осторожности которое составляло его характер.
Северан относил это на счёт того гроксового дерьма, которое по неизвестным причинам заменяло собратьям аколитам значительную часть серого вещества.
Падая с шестиметровой высоты верхом на люстре Северан Аргос посвящал свои тяжкие раздумья своей текущей ячейке. Шту... (да как его точно зовут, Трон разрази?) Псайкеру было поручено предотвращать подобные варп-сюрпризы или хотя бы предупреждать заблаговременно, но лучшее что они получили - "подтверждаю твои данные, Северан, давайте помолимся". Ариани, обязанный хранить губернатора, разорвал связь и, судя по тому что губернатора активно похищали, отвратительно справлялся со своей ролью. Даже Фалериан, верный себе, видимо предпочёл обдумать чёткую директиву и пропустить лишний бокал вместо того чтобы действовать.
Заметим, это всё ещё была лучшая половина аколитов Старика. Приземляясь, Северан подумал что следует проверить рейсы из этой системы. Бесплатный сыр достаётся только тем крысам что сбежали с корабля.
Грохот разлетающейся люстры прервал эту мысль. Работая аколитом Инквизиции начинаешь лучше различать время. Время для крамольных мыслей и время работы на трон. Время падать и время подниматься.
Время целиться и время разнести грёбаному здоровенному ублюдку голову.
Никто не смеет уносить губернатора, пока Инквизиция смотрит.
Никто.
- Огонь на подавление - рявкнул он в микробусину, переводя прицел на следующего кандидата в мертвецы - Не дать им уйти.
|
|
62 |
|
|
|
|
Михаэль попятился. То, что начало твориться, было за пределами его компетенций. Варповщина! Колдовство!
- Кто эти "они?" - вырвалось у арбитра, но он тут же убедился в бессмысленности вопроса - "они" явились за Кириллом. С громким хлопком на полу открылся какой-то колдовской портал и оттуда, паря на потоках воздуха, выскочило несколько нечестивых культистов, после чего ударная волна пошла дальше, опрокидывая гостей и мебель. Впрочем, Михаэлю удалось сохранить равновесие - он присел, принимая удар. Краем глаза арбитру удалось заметить, с какой силой захлопнулась входная дверь. Необходимо было действовать сейчас.
Отрезанный от подкрепления, Михаэль бросился вперед, к ближайшему из культистов. Используя своё тело как таран, арбитр ударился плечом в бедро противника, чтобы сбить того с ног, и, словно взведенная пружина, выпрямился, заканчивая отточеный за годы службы в Арбитрес приём и подбросить противника в воздух.
|
|
63 |
|
|
|
|
Хранитель Милостивый...
Штурн ахнул, падая назад в толпу. Его изношенные кости точно не привыкли к таким внезапным потрясениям. В комнате вдруг поднялся ветер, который сбил людей с ног и отрезал за от остальных помещений. Причем вместе с головой одной из собак Арбитрес. А снайпер, тем временем, спустился на землю. Вместе с грохочущей от своего веса люстрой. Прелестно. Штурн же слишком хорошо знал, откуда берется такой ветер. Бусина в мгновение щелкнула, чтобы сообщить еще одну "радостную" ветсь.
Колдун, причем нестабильный! Не подпускайте их к порталу, отрежьте их огнем! Я постараюсь закрыть им путь отхода. И будьте осторожны, судя по смене погоды, нас ждут еще сюрпризы!
Трость Штурна стукнула о пол, пока тот поднимался на ноги. Пора было начинать то, чему его учили в Маллеус. Святая проповедь, что идет через два мира. То, что выжгет черные души, очистит запятнанные и вдохновит чистые. Юлий закрыл глаза. Вера, словно вторая кровь, растекалась по его телу, словно собираясь во что-то единое и чистое в области сердца. И это чистое выходило сквозь его голос:
Во дни испытаний, что даруют нам Враг наш, во дни битв, что нам предстоит пережить лишь Он - наша Вера, Надежда и Опора. Лишь Он дарует нам истинную силу, которую мы приобретем, пройдя сквозь собственные страхи с чистым сердцем. Лишь крепкие духом и чистые душою справятся с ними. Прочие же будут гореть, согревая праведников у Трона его! И пламя это обернется ненавистью, что праведники обрушат на врагов Его!
|
|
64 |
|
|
|
|
Для Северана какое-то падение с высоты не было чем-то необычным. Отряхнувшись, он, тщательно прицелясь, единственным точным выстрелом вышиб мозги одному из культистов, который тут же выронил едва шевелящееся тело Губернатора, начавшего приходить в себя. Михаэль тоже не терял времени даром и, врезавшись в другого культиста, добил его, размозжив голову о каменный пол ударом дубинки, пока Штурн и Цестий поднимались с ног. Эти двое лентяев похоже вовсе не собирались принимать участие в бою. В это время в двери зала что-то сильно ударило, похоже находящиеся с той стороны арбитры пытались выбить их тараном, но поток утихающего потустороннего ветра был пока ещё слишком силён.
Еретики поняли, что времени у них осталось немного, и сразу двое из них подбежали к Кириллу и снова подхватили. Оставшиеся культисты продолжали держать периметр, не сходя с места, но что бы не быть совсем уж бесполезными метнули несколько острых словно лезвие заточенного ножа перьев в Михаэля и Северана. Внезапно по полу прошло множество трещин и с оглушающим хлопком, от которого у Михаэля заложило уши, межпространственная дыра увеличилась раза в три, и из неё вылезло две коричневатых фигуры, громадные, злобные и крылатые хохочущие нечеловеческие фигуры, появление которых не предвещало ничего хорошего, паря почти у самого потолка, уже выбирали себе жертв.
|
|
65 |
|
|
|
|
Логис Мерфи говорил - "Всё могущее пойти неугодным Омниссии путём - попробует". Агент Паноптес считал его оптимистом.
- Демоны - прошипел Северан, небрежно смахивая с груди воткнувшееся заточенное перо - Богомерзкие демоны, ненавижу, Трон, демонов.
Впрочем, демоны могли подождать. Они всего навсего хотели убить их и пожрать их души. Культисты хотели стащить губернатора и навлечь на аколитов гнев Кантиана в сравнении с которым "смерть и вечные муки" казались каникулами.
Мгновенно прицелившись в голову ближнего к нему культиста держащего губернатора и проконсультировавшись с показаниями когитатора, Северан спустил курок.
Экзорцизм стоило оставить профессионалам, но по части выстрелов с Аргосом спорить не следовало.
Изящно пробив голову первому держащему губернатора культисту, пуля удобно отразившись от черепа влетела второму в грудь. Оптический мехадендрит фиксировал этот выстрел для грядущих поколений. Это стоило видеть.
|
|
66 |
|
|
|
|
- Обвиняешься в покушении на власть Империума!
Михаэль отточенным движением подбросил противника и тот, сделав кульбит, неуклюже приземлился на пол.
-Вердикт: Виновен! Приговор - смертная казнь!
Всего один точный удар по голове - и культист затих окончательно.
На расширение портала рядом с собой и появление пары визжащих летающих фигур арбитр отреагировал лишь приглушенным рыком. Губернатор, даже этот, некомпетентный и слабый, слишком важен для системы.
-Стоять, шваль! - проорал арбитр, бросаясь вперёд.
Держась возле края портала, Михаэль пронесся мимо стоявшего на страже врага и с разбега ударился в культиста, тащащего губернатора к колдовскому разлому.
(цель - квадрат o5)
|
|
67 |
|
|
|
|
Юлий исподлобья посмотрел на расширяющийся портал. Зрелище, которое было ему слишком хорошо знакомо. Вот она, в завесе. Зловонная нора, сквозь которую на свет Его выползают из небытия противные сущности Священной Души твари. На этот раз эта клоака породила пару тварей, которые, расправляя перепончатые крылья, принялись хищно озираться по сторонам. Он знал этих тварей. Низшие порождения Варпа, словно сошедшие с разрушенных соборов древней Терры: Пустые, блуждающие, хищные глаза, которые вечно наполнены нескончаемой яростью. Огромные лапы с бритвенно-острыми когтями, которые на глазах экзорциста рвали панцирную броню штурмовиков Имперской Гвардии, словно старое тряпье. И крылья, шелест которых он до сих пор порой слышит в ночи. Зловонные пасти, которые столь легко дробят человеческие черепа в мелкие осколки.
Фурии! Держитесь подальше, если не хотите увидеть этот зал с высоты в последние минуты своей жизни!
Последние минуты жизни. Многие умрут сегодня. Души многих будут потеряны. Не важно, был ли это клинок культиста, жуткое заклинание или когти демона. Церковь говорит, что каждая душа станет подле Трона в ожидании вечного блаженства. Но Юлий знал правду. Те, кто умрет сегодня, умрет навсегда, неважно как: их души станут жертвами жуткого обряда, будут вечно пожираться этими тварями или растворятся в колдовских водоворотах Имматериума...
Но это будут не они! Пламя праведной ненависти возгорелось с новой силой, когда он посмотрел на своих товарищей. Это будут не они. И не сейчас.
Из искры Света Его возгорится Пламя праведности нашей!
Ненависть текла по его жилам, существовала в его эмоциях, пылала в его душе. Она была внутри! И это пламя должно сжечь нечестивых тварей и загнать их в самые глубины Имматериума!
|
|
68 |
|
|
|
|
Дела у аколитов складывались не самым лучшим образом, не смотря на то, что только священник поддался страху и не смог толком ничего сделать. Не считая Цестия, который сломался гораздо раньше.
Выстрел Северана пробил череп одному еретику, а затем вылетев из затылка сделал круглое отверстие в животе стоящего за ним противника. Михаэль попытался воспользоваться случаем и добить раненного, но не рассчитал свои силы из-за нового толчка: портал снова расширился, хотя следуя логике несложившимся похитителям стоило бы уже начать закрывать дыру. Внезапно пол ушёл из под ног арбитра, но он тот едва успел схватиться правой рукой за неустойчивые края межпространственного перехода, а левой ухватил за шиворот губернатора; культист же сделал несколько оборотов по спирали и почти исчез из виду. Кирилл истошно завопил от боли, раздираемый крепкой хваткой аколита сверху и затягивающей его воронкой снизу.
Остальные же культисты, видимо, посчитавшие что задание исполнено, напали на беспомощных дворян, которые были слишком испуганы, чтобы дать достойный отпор, да и к тому же безоружны, тогда как еретики резали их своими покрытыми каменными перьями руками. Фурии также нашли себе жертв, но они действовали куда более эффективно: одна демоническая тварь пробила лапой грудную клетку аристократа и разорвала его напополам усилием кроваво красных мускулистых рук. А вторая устремилась к Цестию и с наскока... просто откусила ему голову и отправила себе в желудок. Похоже Кантиан сегодня лишится как минимум одного помощника.
Лучше поздно чем никогда. Толпы арбитров и энфорсеров ворвались в зал, и хотя часть из них смешалась при виде демонов, десятки других устремились вперед, выбирая лучшие мишени для стрельбы и тщательно прицеливаясь, чтобы не задень гостей. Осталось продержаться совсем немного!
|
|
69 |
|
|
|
|
Разлетающаяся в щепки дверь застала Северана уже летящим к воронке. Бионическое сердце чудесами техноарканы донасыщало кровь кислородом и незамедлительно отправляло её мышцам. Благодаря этому творению, Северан мог развивать приличную скорость на спринтерских дистанциях и даже не сбить голоса.
Последнее было особо актуально. Необходимо было обратиться к собрату-аколиту с вдохновляющей речью, коя могла ободрить его в сию тяжкую годину и придать сил пройти чрез долину смертной тени. К счастью, именно на таких речах Аргос специализировался. Особенно проникновенными сии речи были, коли были подкреплены крупнокалиберными баллистическими аргументами. Молниеносно проскользив к сияющему разлому, Северан успел навскидку пальнуть в культиста рядом с Шту... (да как же правильно, трон побери?..) экзорцистом и ухватить вопящего губернатора, которого Михаэль героически поднимал над воющей воронкой.
- Жалкое ничтожество - ревел он псайкеру и глас его нёсся из микробусины чудесами благословенной техноарканы. - Если ты немедленно нам не поможешь, то клянусь Троном - следующая пуля будет твоей.
Впрочем, он не питал излишних надежд касательно их шансов.
|
|
70 |
|
|
|
|
Как и предполагал Михаэль, начало происходить худшее - провал в зияющую пустоту имматериума продолжил расширяться, и пол, покрывшись трещинами, начал куда-то проваливаться.
Не теряя ни секунды, арбитр рванулся вперёд и ударом локтя столкнул служителя тёмных богов вниз, но культист продолжил держать свою добычу за ноги и норовил утянуть его с собой. Схватившись рукой за ворот губернаторского сюртука, Михаэль с силой опустил свой кованый ботинок на кисть противника, раздался громкий хруст и тот разжал изломанные пальцы, и с громким воплем полетел в пропасть. Впрочем, через несколько мгновений туда же, крошась и разваливаясь, полетели и куски мраморного пола, а вместе с ними - и губернатор вместе со своим незадачливым спасителем.
Лишь по счастливой случайности Михаэлю удалось зацепиться рукой за уступ, другой продолжая держаться за правителя системы, Огнет, успевшего окончательно придти в себя и начавшего отчаянно верещать. Арбитр взглянул вниз, на кружащегося словно в огромном водовороте культиста.
От осознания смертельной опасности люди зачастую способны на действия, о которых в более спокойные моменты жизни они и подумать не могли. Так, Михаэль смог лишь одной рукой вытянуть крайне увесистого губернатора, которого тут же подхватил вовремя появившийся снайпер и, не говоря лишних слов, потащил прочь. Дело оставалось за малым - подтянуться и вылезти. Если, конечно, портал снова не примется расти.
|
|
71 |
|
|
|
|
Кровь, крики, слезы и стойкий запах озона вокруг. Битва, похоже, была на самом своем пике. Отродья Варпа начали свою кровавую жатву. И первым пал один из аколитов. Цестий. Дворянин, голубая кровь и, похоже, осведомленный человек. Но его больше не было. Зато были гротескные горбатые фигуры, покрытые кровью и слюной, были тела культистов, которые резали дворян, будто гроксов на скотобойне. И был аколит, который держал планетарного губернатора между бездной и материальным миром. Бусина щелкнула, прервав мерный поток гимнов в ушах Штурна.
Жалкое ничтожество. Если ты немедленно нам не поможешь, то клянусь Троном - следующая пуля будет твоей.
В обычной ситуации экзорцист бы усмехнулся. Он видел слишком многое, чтобы бояться смерти от пули. Он знал слишком многое, чтобы считать такую смерть плохой перспективой. Покрасневшие от напряжения глаза вновь обежали поле боя сквозь линзы. Сначала - культист, который, похоже, собирается пустить кровь стоящему рядом дворянину. Всех людей приходится рано или поздно использовать, порой даже в качестве живого щита. Вот ведь этот мордоворот удивится, когда будет догорать. Затем - поопалить крылья двум тварям, что сейчас решили устроить пир из жирных тушек высшего сословия. А затем неплохо бы выпить чаю и почистить ботинки. А сейчас действительно было бы неплохо помочь товарищам. Бежать уже было слишком поздно, великовато расстояние. Да и этот шкафообразный товарищ имеет некоторые шансы порвать костюм, а это дорого. Тем более, если он еще будет испачкан кровью носителя. Но у священника был козырь. Древнее воззвание, что говорило о мести и внутренней силе. Оно наполняло руки сражающегося силой, поступь крадущегося - легкостью, а разум - ясностью. Юлий посмотрел в глаза стоящего перед ним демонопоклонника и указал тростью на центр зала. Пора было привлечь внимание аудитории:
Нельзя сказать: « что это? для чего это?», ибо все создано для своего употребления.
Пути Его для святых прямы, а для беззаконных они – преткновения.
От начала для добрых создано доброе, как для грешников – злое.
Все это благочестивым служит в пользу, а грешникам может обратиться во вред.
Есть ветры, которые созданы для отмщения и в ярости своей усиливают удары свои,во время устремления своего изливают силу и удовлетворяют ярости Сотворившего их.
И сегодня мы - эти ветры!
Вера вновь наполнила сердце священника. Есть время созидать. А есть время мстить...
|
|
72 |
|
|
|
|
Не смотря на явное нежелание губернатора как-то поспособствовать собственному спасению Михаэль понял, что ему должно хватить сил, чтобы вытащить Кирилла из продолжающей медленно увеличиваться воронки, а с помощью Северана, подстрелившего на бегу ещё одного еретика и ухватившего Кирилла за другую руку, аколиты почти справились, почти. Двое фурий, не сговариваясь, развернулись и, шипя, полетели к мужчинам с недобрыми намерениями. Одному демону удалось достать Северана своими когтями, из его левого бока обильно заструилась кровь, но этого не хватило, чтобы вывести из строя аколита. А затем оба слуги Инквизиции услышали незнакомый им командный голос, приказавший им отпустить Губернатора; как ни стыдно было потом признать Михаэлю, ему не хватило силы воли, сопротивляться приказу, в голове возникли сомнения, а тело буквально парализовало: Кирилл уже без криков, словно он тоже был под воздействием, разжал хватку, и его засосало в дыру в след за культистами. В последнем взгляде, который он бросил на людей, пытавшихся его спасти, читалось недоумение.
Тем временем арбитры продолжали расстреливать всё, до чего дотягивались: в какие-то секунды все культисты были испепелены, а фурии выли от ужасной боли (или досады, кто разберёт этих демонов).
|
|
73 |
|
|
|
|
Умение расставлять приоритеты всегда входило в резюме ветеранов Инквизиции. Зрелище пикирующей на него фурии переданное во всех (излишних) подробностях пикт-кастером мехадендрита произвело на Аргоса достаточное впечатление чтобы, удостоверившись в том что Микаэль держит губернатора, перекатиться на добрых три метра в сторону из под когтей...
Проскользить на крови и слизи, и перекатиться в итоге на один метр - дистанцию нисколько не располагающую к снайперскому бою.
Быстро окинув взглядом помещение, Северан обдумал ситуацию и пришёл к выводу, что если в течении следующих трёх секунд он не изменит свои координаты, то имеет шансы познакомиться либо с демоническими когтями, либо с имперским свинцом.
Смерть не входила в планы. Приходилось рисковать.
Прыгая в сторону, Аргос подумал о том, что клятвы Трону - не та вещь, которую следовало бы нарушать. А ещё подумал о том что необходимо срочно, прямо сейчас отпустить губернатора. Странно. Он же его и так не держал...
Приоритеты. Обдумать странные мысли можно потом, а пока...
- Дарю тебе эту пулю, болтун - осклабился агент, вскидывая "Деву". - Безвоздмездно.
Подаренная псайкеру пуля на субзвуковой скорости врезалась в фурию. Клятва Трону была исполнена, Око Ужаса не расширилось и небесная кара не пала на агента. Даже на самом плохом пути нужна хорошая мина.
|
|
74 |
|
|
|
|
Михаэль подтянулся на руках и выскочил из колдовского провала, испытывая смесь недоумения и ярости. Как получилось, что он, человек, не раз доказавший свою верность, выдержку и силу, вот так просто отпустил губернатора?
-Нет, нет, не может быть - повторял он - это наваждение, варповщина!
Оказавшись на твердой земле, он увидел демонов, спикировашего на напарника, выхватил булаву и, рефлекторно нажимая руну активации, нанес удар по несущемуся мимо него порождению варпа.
|
|
75 |
|
|
|
|
Штурн начал продвигаться по направлению к культисту, концентрируя силы. Противник же не отставал и явно проявил внимание к новой цели. В его глазах читалось многое: ненависть, слепая ярость, экстаз фатального заблуждения, которое Экклезиархия называет ересью. Мускулистый человек начал замах, как вдруг зал сотряс грохот, а возле левого уха экзорциста просвистела пуля. Тело предателя начало падать на Юлия, но тот успел упереться острым концом трости в грудную клетку будущего трупа. Дипломат оказался лицом к лицу с предателем. Снайпер сработал эффективно, но не слишком чисто: пуля прошла чуть ниже основания черепа и сейчас выродок медленно захлебывался собственной кровью. Холодный, ровный, но при этом полный презрения голос звучал тихо и уверенно, будто констатируя очевидный факт:
Вас всех ждет эта судьба. Вы утонете в собственной крови под волнами священного пламени. А сейчас, ублюдок, я просто оставлю тебя, чтобы чувствовать, как твою душу медленно пожирают твари, которым ты поклоняешься.
С некоторым усилием Штурн оттолкнул умирающего тростью и собирался, осмотревшись на наличие раненых среди дворян, продолжить свой путь. Но то, что предстало перед глазами Юлия, было более похоже на страшный сон. Оба аколита вместе разжали руки и сбросили Кирилла в портал. Сразу после этого один из них перекатился и, вскидывая винтовку, произнес:
- Дарю тебе эту пулю, болтун. Безвоздмездно.
Штурн мог поклясться, что услышал смех умирающего культиста, хотя и звучала эта эмоция больше как бульканье. Священник лишь успел беззвучно произнести смесь проклятия и молитвы о собственной душе. Но Император сегодня решил распорядиться по-другому. Винтовка была направлена в сторону одного из демонов. Тем временем, из провала вылез и Арбитрес, непрывно бормоча что-то про варповщину. Все стало на свои места. Закалка Маллеус, барьер из истинного серебра и воспитанный в лоне Церкви разум смогли отразить ментальну атаку колдуна, несмотря на близость открытого Варпа. Этого нельзя сказать о его товарищах. Еще одна капля в переполненную чашу терпения экзорциста. По телу Штурна начали бежать языки белого пламени. Небесно-голубые радужки начали наполнять горящие бельма глаз. Белый огонь уже был виден невооруженным глазом, трость превратилась в единый пылающий огненный жезл. Вся ненависть внутри церковника вышла наружу и начала изливаться на доживающих свой век в этой реальности демонов.
ИБО МЫ И ЕСТЬ ПЛАМЯ!
|
|
76 |
|
|
|
|
Разгневанный после своей неудачи Михаэль единственным ударом добил одну из фурий. Северан попытался перекатиться мимо демонической твари, но хитрая бестия разгадала его манёвр и успела кольнуть аколита своими когтями, однако уже спустя мгновение с простреленной башкой растворилась в воздухе в след за первой фурией. На этом бой был завершён, если не считать псиболта, который Штурн послал уже в пустоту.
А арбитры всё продолжали прибывать даже тогда, когда последний гость покинул зал, окружив Северана, Михаэля и Штурна и наставив на них дула хелганов. Нескольких наиболее спокойных аристократов допрашивали в коридоре и их яростная жестикуляция и злобные взгляды, направленные в их сторону, аколитам не слишком понравились. Наконец, двое стражей порядка расступились когда из-за их спин показалась красная от гнева Мария и поманила пальцем своего бывшего подчинённого на персональный разговор шёпотом, периодически срываясь на крик:
-Что, варп тебя подери, это за ХЕРНЯ? У меня тут десяток свидетелей, которые утверждают, что как только началась вечеринка ты,- женщина ткнула Михаэля в грудь пальцем,- и твои странные дружки принялись всеми силами помогать еретикам и вместе с ними набросились на бедного Кирилла, а когда и этого не хватило, твой колдунишка призвал тех тварей. Назови мне хоть одну причину, по которой я не должна повязать вас троих и под конвоем не повезти в крепость, где в подвалах под пытками мои коллеги выяснят то, что им нужно, а затем не бросят истекающих кровью к крысам. Ты оплошал, Михаэль, только искренние и ПРАВДИВЫЕ ответы могут тебе хоть как-то помочь. Итак я слушаю.
У Северана тем временем было немало времени, что бы оглядеться. При желании он мог бы схватить одного из ближайших к нему юнцов, и используя как заложника добраться до лифта... нет, всё это было слишком маловероятно, ситуация представлялась достаточно безвыходной. Двое арбитров тихо шептались между собой, снайперу едва удалось услышать фрагмент их диалога: "..лдун... пасный тип...вай избавимся от него... тался околод...". Тут арбитры увидели, что Северан на них пялится, и стали разговаривать совсем тихо.
|
|
77 |
|
|
|
|
Михаэль привычно выслушал ругань Марии, за время их совместной работы он привык игнорировать её излишнюю эмоциональность. Впрочем, несколько деталей не ускользнуло от его внимания. Первое. Арбитры не пытались взять противников живьем, что противоречило третьему параграфу Правил ведения боя. Второе - показания свидетелей сильно отличались от произошедшего, из чего следовало несколько выводов, и ни один из них не слишком обнадеживал: Первый вариант - "свидетели" были подкуплены или завербованы заранее, следовательно, мятеж проник слишком глубоко, и следует предпринимать экстренные меры. Второй - сознание этих людей было изменено во время нападения, подобно той команде, которую услышал сам Михаэль, когда висел на краю воронки в имматериум.
Так или иначе, необходимо изолировать всех, кто оказался в зале, и с пристрастием допросить - размышлял вериспекс, старательно унимая маленькую часть его сознания, твердящую "А как же ты сам? Разве ты не поддался на трюки грязного колдуна? Разве тебя также не следует допросить и изолировать?"
- Проктор О'Юнниола. Прежде, чем выдвигать подобное обвинение, потрудитесь подкрепить их соответствующими доказательствами. Не заставляйте меня повторно зачитывать Вам лекцию из курса начальной криминалистики, тема "ненадежность личных свидетельств и изменяемость памяти". Впрочем, я могу помочь вам. Мне понадобится помощь служителя Омниссии или техника-вериспекса. Господин Аргос - Михаэль повысил голос, призывая стрелка и снова обратился к женищине - арбитру - Он располагает полным набором необходимых имплантов для пикт-записи всего, что произошло здесь. Советую просмотреть запись, и далее, все, кто находился здесь, попали под действие мощного воздействия запретного колдовства. Нам потребуется осмотр специалистами из двадцатой лаборатории. И трона ради, пустое препирательство не принесет нам ничего, а противник уйдёт слишком далеко.
Если вы действительно хотите помочь, свяжитесь с техножрецами. Это колдовство гневает духов энергосетей, если мы поймём, где их спокойствие было нарушено, мы сможем примерно найти место, куда культисты перенесли губернатора Кирилла.
Михаэль хотел было добавить, что Кирилла следует перестать считать лояльным Императору, но сжал губы в тонкую линию и, слегка откинув голову и прикрыв глаза, поглядывал на Марию.
|
|
78 |
|
|
|
|
Мария выслушала Михаэля сначала с негодованием, а ближе к концу вообще то ли с отвращением, то ли непониманием того, как один из её бывших подчинённых мог успеть так быстро обнаглеть и уже ни во что не ставить её умственные способности.
-Хорошо, мистер Ариани, вы сделали свой выбор. Каин, Льюис, сопроводите подозреваемых безоружными в крепость и передайте пикт-запись стрелка на анализ. Когда там подтвердят невиновность этих троих, их можно будет отпустить, в противном случае - задержать до моего возвращения. Я запрещаю посвящать этих личностей в какие-либо подробности операции спасения Губернатора. А теперь уведите их с глаз долой, уже скоро прилетит моя Валькирия: на "пустые препирательства" у меня времени нет.
|
|
79 |
|
|
|
|
Все было кончено. Демоны изгнаны, враги уничтожены, осталось лишь понять, что происходит с самим порталом. Штурн подошел, подвинув трупы, к самому краю воронки. Лучше было не всматриваться в эти вихри безумия, которые вполне могли закрасться в разум. Не всматриваться обычным зрением. А вот зрение, что смотрит за пределы реального мира...
Портал был... странным. Достаточно простые в освоении и управлении, такие вещи редко были автономными. Этот же... менялся. Он существовал сам по себе, менял направление и будто бы... копил энергию? В любом случае, это требовало, несомненно осторожного обращения. И явно необходимо было решить, что с этим делать, причем решить коллективно. Штурн открыл записную книжку и поставил в ряд три вертикальные линии. Они имели дело с целым ковеном, причем колдунов было, вероятнее всего, трое. Нехорошо. Очень нехорошо.
Тем временем, у псайкера с убийцей, похоже, были некоторого рода проблемы...
Всех троих обвиняли в измене. Прелестно, просто прелестно. Но что могло быть источником такого поведения? Трусость? Зависть? Измена? Чужое вмешательство? Глупость? Было не так важно. Все эти вещи одинаково порицаются Святой Церковью и все они на данный момент препятствуют выполнению задания. Штурн выдернул листок из записной книжки и вывел ровным почерком:
У дамы проблемы с умственными способностями, либо она изменница. Предлагаете меры или мне разобраться самому?
Прежде, чем появились Каин и Льюис, Юлий передал записку судье и, сложив знак Аквилы, обратился к Марии.
Да пребудет с вами благодать Его, дитя. Штурн, экзорцист Святой церкви. Я понимаю, что вы растеряны и напуганы, но уверяю Вас, что мы не хотели причинить вреда. Мои коллеги лишь не смогли выстоять перед противным Ему колдовством. Мы сталкиваемся с серьезным противником. Я не собираюсь препятствовать вашей работе, но хотел бы узнать, есть ли у вас специалист по оперированию автономными порталами Завесы. Он нестабилен и не имеет ясного маршрута. В любой момент из него могут появиться новые исчадия. Оставлять это явления без специалиста - проступок со стороны служения Ему и, возможно, свидетельствует о слабости веры. Я не буду препятствовать нашему заключению, но опасаюсь, что буду вынужден доложить о Вашем проступке в отделение Министорум или Сороритас.
|
|
80 |
|
|
|
|
После прочтения клочка бумажки Юлия Мария коснулась рукой чёлки.
-У меня, что, на лбу написано, что я дура? Уведите, пока я не озверела и не забила всех троих дубинкой до смерти!
Один из арбитров встал впереди, подозреваемые встали колонной за ним, и второй арбитр пристроился сзади. Так Михаэль, Аргос Штурн покинули здание, их запихнули на задние сидения служебной машины и повезли в цитадель. Однако по пути псайкеру удалось разговорить конвоиров: выяснилось, что оба мужчины любители азартных боёв сервиторов, о которых Штурн по счастливой случайности много знал, по крайней мере сложилось такое впечатление. В общем, слово за слово и слуги Инквизиции уже на полпути до точки назначения получили обратно свои вещи, пожелание удачи во всех делах и рекомендацию больше не попадать в такие ситуации. Теперь предстояло решить, что делать дальше.
|
|
81 |
|
|
|
|
В одиннадцать часов вечера все аколиты были в сборе в хостеле "Задний проход", который Инквизитор выбрал в качестве базы за молчаливость владельца, несколько скрытых точек отхода и... да кто вообще в здравом уме может подумать, что агенты Инквизиции будут прятаться в таком паршивом месте? Обои на всём этаже (а Кантиан выкупил именно целый этаж со всеми сорока двумя номерами) были ободраны или гнили от влаги, натекающей с верхних этажей. По коридорам, которые в последний раз прибирались, видимо, когда сам Император вёл в бой многочисленные легионы, бегали крысы и жрали тараканов, маленькими тельцами которых пол был усеян в такой степени, что изначально планировалось сделать его в коричневый горошек. Кое-где виднелись пятна крови, пулевые ранения, Деус по неосторожности чуть не проломил своим массивным корпусом переборки и не упал на нижний этаж, на котором по «чистой случайности» валялись установленные в вертикальном положении острые колья, но подтянулся и избежал лишних царапин. Повар, человек с самым блёклым и унылым выражением лица, какое вы только видели в своей жизни, подал похлёбку и второе, которые не смотря на отвратный вкус согревали и наполняли силами. Ближе к концу приёма пищи к меланхолику подбежала собака и с большими глазами уставилась на чан, на что повар, сказал, что есть себеподобных грех даже для животных и забил палкой до полуживого состояния, чем окончательно отбил аппетит у аколитов. Спустя час Кантиан позвал всех в свою комнату, отличавшуюся от остальных отсутствием всякой мебели, но зато заставленную коммуникационными, охранными и хрен знает какими ещё приборами, которые составляли сильный контраст с остальной обстановкой. -Я позвал вас, потому что мне нужно ваше мнение: что бы вы предложили сделать в сложившейся ситуации, власти ещё не обнаружили Юрия и надеются урегулировать процесс мирно, но мы то знаем, что с ним сталось. Сестра Урания предложила мне получить контроль над системой, но фактически это станет мгновенным толчком для культистов: злые языки начнут трепать, что власть захватил неизвестный тиран и никакими доказательствами невозможно будет оставить реки крови, которые тут же прольются, будь я хоть Его реинкарнацией. И да, это не просьба, выкладывайте свои мысли немедленно даже, если они совершенно тупы. Чем быстрее мы покончим с этим, тем быстрее сможем заняться продолжением расследования.
|
|
82 |
|
|
|
|
Первым делом после возвращения на "базу" Урания приняла душ. Холодная вода всегда приятно освежала тело и позволяла освободить разум. Затем уединившись и прочитав молитву благодарности Императору о защите, Урания направилась из покоев. Когда же группа собралась на обсуждения провала, старшая сестра получив слово продолжила развивать свою мысль., начатую на корабле.
- Я помню, когда был кризис на Гесперосе, эклезиархия осталась без руководства при неизвестных мне обстоятельствах. Однако насколько мне известно о смерти руководства сообщено не было, дабы не нанести ущерб духу жителей. В итоге некоторое время до избрания нового владыки власть осуществляли от имени погибшего, хотя везде присутствовали галопроекции и виде служителя церкви. К чему я веду, а что если пока будет решаться вопрос о престолонаследии, вам командовать из тени, никто не оспорит решение инквизитора, а простой народ и не узнает?
|
|
83 |
|
|
|
|
-Сомневаюсь, что простой народсумеет отличить настоящего наследника, от не настоящего. - подала голос чуть сгустившаяся в углу комнаты тень. Секунду спустя тень снова исчезла. Убийца, на самом деле, никуда не исчезала, просто переставая двигаться она становилась практически не различимой без дополнительного источника света.
"Что же, если Императору угодно, я могу стать губернатором на неделю-другую" - пронеслась мысль в голове девушки. Эрзац-план в этот момент уже сформировался в голове Арианны:
-Я не смогу выдавать себя за точную копию наследника из-за малого количества информации о нем. Однако, находясь на Скитальце он мог тронуться рассудком, получить серьезные травмы, которые прикуют его к постели и не дадут возможность вменяемо отвечать на вопросы. Народ будет спокоен. В конечном итоге, я могу разыграть смерть отпрыска от своей руки. А вы сделаете все, что бы народ поверил, что убийцу подослали предатели и еретики. - закончив неимоверно долгую, по своим меркам, речь, убийца тут же нашла с десяток дыр в своем плане, но пока не стала ничего о них говорить, ожидая ответа.
|
|
84 |
|
|
|
|
Все время до брифинга инквизитора Деус что-то тараторил на своем, на адмеховском и возился с инфопланшетами, по счастливой случайности найденными на халке. Первое занимало намного больше времени, чем второе. Ведь магосу нужно было подготовить отчеты, указания, запросы, приказы для совета высшего жречества Огнет II и других структур культа на планете-кузнице. Убийство губернатора было прямым сигналом о том, что скоро начнется война. И Адептус Механикус будут к тому времени готовы.
Слова инквизитора вывели магоса из прострации и вернули в реальность.
- Одним миллионом меньше, другим больше. Нужно готовится к войне. Сосредоточится на укрепление стратегически важных объектов. Скоро все начнется, раньше или позже,- Деус бросил взгляд на ассасина.- Не важно. Хотя все эти манипуляции смогут дать нам некоторый дополнительный ресурс времени. И если уж пошли разговоры о дублировании губернатора, то вохможно на планете есть какой-нибудь специалист по хирургии тела? Возможно он сможет создать из кого-нибудь почти индентичный оригиналу кусок... объект "губернатор". Осталось найти добровольца.
|
|
85 |
|
|
|
|
Да, это прошло... Не слишком гладко. И снова в машине арбитров. Вот ведь зарекался...
Тем не менее парочка фраз здесь, несколько имен там, одна-две цифры. Готово! Вот уже товарищи по увлечению отпускают потенциального похитителя губернатора с подельниками.
Ничему жизнь не учит.
Соратники, тем временем, находились в ошарашенном состоянии. Похоже, что действие колдуна слишком сильно воздействовало на неподготовленные умы.
Юлий несколько раз смотрел то на бумажку с адресом, то на здание и вывеску.
"Задний проход". Как иронично в отношении ситуации и самого места.
Зажав нос платком, Штурн вошел внутрь.
Зрелище было не самым приятным. Обшарпанные стены, подтекающая с потолка канализация, колонии тараканов, которые разве что не воздвигли собственные города-ульи. Экзорцист содрогнулся, вспомнив о тюрьме. Некоторые призраки прошлого всегда будут стоять за спиной.
Разложившись в "номере", Юлий вошел в зал для брифинга. Его насторожило малое количество людей: всего трое и сам инквизитор. Это было как минимум подозрительно. Но работа в инквизиции делала исчезновения людей слишком обыденной вещью.
Опираясь подбородком на трость, дипломат выслушал планы действий.
Ситуация была еще хуже, чем казалось до этого. Наследник был убит, а власть подобна природе - она не терпит пустоты.
Отклонившись назад, Штурн решил высказать и свое мнение.
Мы в глубоких проблемах, леди и джентльмены. Я предполагаю, что было бы разумным установить сеть контактов с верхушкой планеты. Я бы хотел лично встретиться с представителями Механикус, Экклезиархии и Совета планеты. Если мы сделаем хоть малейший шаг, то планета скатится в хаос. Ко всему прочему, меня чрезвычайно беспокоят арбитры, и, возможно, СПО. После вечера у губернатора нашу ячейку чуть не задержали, да и помощи от них ожидать не пришлось. Я не уверен, глупость это или измена. С ними я бы тоже хотел пообщаться. Поближе.
|
|
86 |
|
|
|
|
Из под надвинутого капюшона блеснула белозубая улыбка.
-Я спишу ваше не знание, магос, на огромное количество тайн и мистификаций, окружающих мой храм. - снова заговорила убийца - Хирург не нужен. Я могу изменить свою внешность и физиологию почти как хочу. Могу выглядеть как вы, как инквизитор, как этот господин с тростью и даже прихрамывать буду так же. - пауза - Враг, скорей всего, захочет убить наследника. А пошлет кого-нибудь более способного. Захватив его, у вас, инквизитор, будет больше информации о лице противника.
|
|
87 |
|
|
|
|
- И вы, мисс, серьезно считаете, что ваши навыки стоит растрачивать так долго впустую? Я прекрасно понимаю на что вы способны и на что нет. Вы можете быть кратковременной заменой, но не более пары дней. Да и шансы повторного нападения невелеки. Хотя тут стоит исследовать несколько переменных... Впрочем не важно. Если вам доставит удовольствие играть в "губернатора" и ваш начальник не против, то почему бы и нет?
|
|
88 |
|
|
|
|
-Просто и элегантно, Арианна, меньшего от тебя я и не ожидал. Ты сыграешь роль Юрия, получишь титул, а затем просто выберешь одного из членов совета, которого я посоветую, как своего заместителя по всем делам. Ни для кого не секрет, что Юрий был не слишком умён, скорее всего он так бы и поступил. А затем мы организуем что-нибудь вроде болезни, чтобы не отвлекать тебя от дальнейших дел. Жаль, однако, что некоторые не поучаствовали в обсуждении, у Михаэля наверняка должны были быть мысли по этому поводу.
-Кстати, Северан был не так уж далёк от истины, за головы некоторых из вас уже назначены награды,- продолжил Инквизитор не без искорки веселья в механическом голосе, поглядывая в инфопланшет,- Михаэль Арианни - один миллион огов - можно купить квартиру в среднем подулье, Прайма (живую) - четыре сотни тысяч огов - копейки в сущности, но они похоже уже никому не достанутся, Северан Аргос - семьсот тысяч, неплохо-неплохо и наконец, Юлий Штурн... в каком смысле?... двадцать семь миллионов огов! за живого?! Нет, за меня конечно дают больше, но эта сумма впечатляет. Что вы такого сделали им Штурн? Ладно, не важно, утро вечера мудренее. Наш завтрашний день обещает быть более богатым на события.
|
|
89 |
|
|
|
|
-Господин, к слову о наградах, а где собственно ваш доверенный аколит? Да да, тот, что беспокоился о своей безопасности в храме? Неужели пропал безвести на задании? Как и Прайма? Из отчетов ясное только, то что погиб негоциант, но это было естественно ведь, он встретился с отродьями тьмы, а без должной подготовки увы он мог быть лишь жертвой. К чему я веду господин инквизитор. После первого дня задания нас осталось чуть более половины. Возможно стоит озоботиться специальными мерами защиты. Дополнительно? Предвещая ваши насмешки, что фанатичка испугалась, я неприемлю провала в великой мисии по защите человечства и наша оборона дала трещину, как мы видим. Возможно следует изъять часть сил планетарной обороны или охраны губернатора, тем более они ему более не пригодятся как мы видим.
|
|
90 |
|