| |
|
|
- Хм... Ну или так, - пробубнил себе под нос Бран, глядя как бард начал очередное свое представление. Главное - результат. Многие недалекие солдаты и прочие махатели мечом считали людей вроде Максимуса бесполезными из-за отсутствия у тех серьезных боевых навыков, но его актерское мастерство позволяло решить проблему не прибегая к грубой силе. А выбивать дверь после недавних ранений Брану уж очень не хотелось.
Неожиданно совсем рядом с командой из тени вышла фигура человека. Бран прищурил глаза, чтобы получше разглядеть ее в темноте.
Нет не человека - эльфийки. Дроу. Слишком много дроу в одном месте. Она, казалось, не проявляла агрессии, но, пока Бран все еще пребывал в изумлении от ее неожиданного появления, Киприан, который, видимо, заметил ее раньше, уже накинулся на соплеменницу с непонятными претензиями.
С Киприаном воин познакомился совсем недавно, а незнакомку вообще видел впервые, поэтому решил не вмешиваться в перепалку и подождать развития событий.
|
|
391 |
|
|
|
|
В словах и действиях дроу читалась неприкрытая угроза. Будь Динделит воспитана в одном из благородных домов, она осадила бы этого мужчину, забывшего о своём месте, - но рождённая рабыней недополучила воспитания в духе осознания своего превосходства над кем бы то ни было. И провоцировать конфликт с незнакомцами не входило в намерения беглянки.
- Я просто хочу пройти, - задавив свой страх, Динделит попыталась ответить твёрдо. - Отпусти меня, и я не буду вам мешать, - вообще-то она собиралась уже просто пройти, но этот высокорослый загораживал ей дорогу, и Динделит приготовилась в случае необходимости отстранить его силой.
Динделит бросила взгляд в сторону входа в строение - там явно что-то происходило, но беглянка вовсе не собиралась поддаваться любопытству.
|
|
392 |
|
|
|
|
Йоаким не вмешивался в происходящее, по крайне мере пока не началось что-то опасное для жизни и состояния кого-либо. Впрочем, он особо и не готовился к тому, что должна начаться заварушка: булава висела на поясе, а щит за спиной. Сам он пинал землю, пока в группе не пошло оживление. Подняв взгляд и осмотревшись - жрец немного напрягся - дроу стало двое. Ничего хорошего от темных эльфов ожидать не приходится - так его учили и он читал. Не питая доверия ни к одному, ни к другому представителю расы дроу, он бы не стал вмешиваться в их мордобитие, но на всякий случай приготовил щит - ану как эта девушка - авангард отряда дроу, а это опасные противники. Впрочем, спустя несколько секунд, жрец слегка расслабился - судя по ее оборваному и грязному виду - она не часть отряда, а если он ошибается... Что-ж, плохо тогда.
|
|
393 |
|
|
|
|
- Просто пройти, да? - Киприан в ненавязчивой манере повторил слова девушки и сделал шаг в сторону, тем самым освобождая дорогу.
- Можешь идти, - В одно мгновение Киприан изменился и изменился не в лучшую для девушки сторону: Едва заметная улыбка стёрлась с его лица, а зрачки сузились. - Но сперва ответь: "Что тебе понадобилось на мельнице, ночью?"
Рука Киприана осторожно легла на рукоять кинжала... И не нужно было быть гением, чтобы понять, что от ответа девушки зависела её собственная жизнь.
|
|
394 |
|
|
|
|
Бран ненадолго задумался над словами Тэрона, продолжая наблюдать за происходящим между двумя дроу.
- Оружие, в принципе, после того как мы перебили отряд черношлемников, у них есть. Крестьяне - ребята не слабые. Но их нужно обучать. Мы с тобой успели послужить и знаем, как это делается, но нам просто не хватит времени. Поэтому... - воин тяжело вздохнул, как бы подводя результат. - Поэтому вооруженные крестьяне сгодится разве что как расходный материал, мясо для черношлемников. Не думаю, что стоит их втягивать в битву. Они этого не умеют. Только погибнут зря. Пусть лучше пашут землю, копят золото и нанимают для таких дел нас.
Между тем, незнакомка вела себя нетипично для темных эльфов. Не то чтобы Бран много их знал (Киприан - первый), но не было того высокомерие и презрения к другим, о которых он слышал в чужих рассказах. Это было интересно.
|
|
395 |
|
|
|
|
Глаза Динделит, глядевшей на соплеменника внизу вверх, сощурились, и она, повторив его жест, положила руку на рукоять шпаги. Киприан был более чем на голову выше неё, но гладиатрикс по своему опыту знала, что рост - не всегда решающий фактор, и готова была пустить в ход оружие, если ей не оставят иного выбора.
- Я... мне ничего здесь не нужно, - сперва сбившись, она постаралась ответить Киприану твёрдым голосом. - Я убегала от... людей, которые обвиняли меня в том, чего я не совершала, - Динделит решила говорить правду, но умолчала о том, кто были те люди: если они действительно были местной стражей или чем-то в этом роде, эти люди могли выдать её им, - и, убегая от них, вышла сюда. Теперь ты дашь мне пройти? - она уставилась на Киприана взглядом, выражавшим готовность оттеснить его силой, если он не пропустит её.
|
|
396 |
|
|
|
|
Элан, до этого спокойно слушая разговор Дроу, после последней фразы слегка привстал и, недоуменно смотря вначале на Киприана, а потом на другую эльфийку, спросил:
-Прошу прощения, миссис? А какие силы мешают вам пойти вперед, например, сейчас?
Стоп! Она от кого-то убегала, а значит...
-"Все прячьтесь. Не знаю от кого вы бежите леди, но не похоже, что вы от них оторвались далеко!"
Привычная для многих трансляция Элана слов в мозг началась также внезапно, как и закончилась.
|
|
397 |
|
|
|
|
На самом деле Динделит мешало пройти стойкое нежелание поворачиваться к соплеменнику (да и к кому бы то ни было ещё) спиной. Однако при словах незнакомого юноши беглянка рефлекторно обернулась в поисках предполагаемых преследователей и попыталась отступить в сторону ближайшего естественного укрытия.
|
|
398 |
|
|
|
|
- Заткнись, Элан, - Поддавшись порыву эмоций выкрикнул Киприан, повернувшись в сторону чернокнижника в тот же момент. - Поблизости нет никого, кто представлял бы для нас какую-либо опасность для нас! Я бы заметил это.
Высказавшись Киприан развернулся обратно к своей собеседнице, которую уже успела поддаться приступу паники, дроу ещё был в состоянии простить подобную глупость человеческой, да и любой другой расе, но чтобы дроу повелась на нечто подобное... В этот момент Киприану меньше всего хотелось находиться рядом с этой шумной компанией, но только ничего изменить было уже нельзя, он должен был выполнить свою работу и получить то, что ему причитается по праву.
- Успокойся, - Киприан подошёл к девушке и схватил её за шкирку, пытаясь спасти остатки гордости дроу. - И ответь: "Люди, что преследовали тебя... Кто они?"
|
|
399 |
|
|
|
|
Дементи прикинул что смог бы взобраться на второй этаж по каменной кладке, а оттуда попасть внутрь через окно, но это уже было не важно, потому что на крики барда из-за ставен показался слабый свет, затем створы распахнулись и в оконном проеме появился крепкий плотный мужик в колпаке и просторной ночной рубашке, не скрывавшей наметившееся пузо. Одной рукой он прикрывал пляшущий на открытом воздухе огонек свечи, а в другой - держал подсвечник.
- Что происходит? Что за шум? – поинтересовался он, выглянув наружу – Сержант? Кто… кто эти люди?
Шен подозрительно оглядел толпящихся перед его мельницей приключенцев. Хорошо Гарт предусмотрительно успел спрятаться под окном.
Это оказалось большой ошибкой. Столь фамильярное прикосновение вызвало в памяти беглой рабыни не самые приятные из воспоминаний. Не достававшая ему даже до плеча эльфийка схватила Киприана за запястье и с силой вывернула ему руку, заломив ее за спину в болевом захвате. Последовал пинок под колено и мужчина, скрипя зубами, оказался на одном уровне с незнакомкой.
- Не прикасайся больше ко мне. Никогда - процедила она угрожающе – Иначе я сломаю твою руку в трех местах.
И в подтверждение этого усилила свой захват, заставив Киприана застонать от боли. Этим она и удовлетворилась, оттолкнув сородича подальше от себя.
Результат броска 1D20+4: 18 - "Динделит: Захват (Атлетика)".
Результат броска 1D20+3: 5 - "Киприан: Акробатика".
|
|
400 |
|
|
|
|
Чародейка отделилась от стены, активно растирая замерзающие плечики руками, и подошла к дерущимся эльфам.
- Прямо малые дети. Киприан, в чем твоя проблема? Если она нам врет, то она безусловно, первоклассный актер. В любом случае, я не вижу причин не отпустить ее с миром. Да, она дроу. И ты дроу. А я тифлинг, к примеру. Нам тоже не доверяют, но почему вы друг друга-то так ненавидите?
Сочтя свой монолог законченным, Маркс развернулась, вернулась в группу, раздраженно набивая хвостом по земле, и ткнула барда кулачком в бок.
- Разговоры - твоя специализация, не так ли?
|
|
401 |
|
|
|
|
- Мы новые наёмники госпожи, - уже спокойно начал говорить бард и вытянул руку вперед, показывая фальшивый перстень баронессы, - Вот моя грамота, что я служу ей. Пока воины готовятся к защите города, чтобы помешать отбить этого ублюдка из клетки, Ларта или как его там, нам нужно сопроводить тебя к госпоже и передать свиток. Давай, пошевеливайся, нам обещали деньги за твою защиту!
Результат броска 1D20+5: 22 - "Обман".
Результат броска 1D20+5: 11 - "Обман".
|
|
402 |
|
|
|
|
На взгляд Брана, у Максимума получилось убедительно соврать. Если Шон купился, то он вот-вот должен выйти из своего убежища. Не хватало еще, чтобы возня темных эльфов его вспугнула.
- Незнакомка, постоялый двор в той стороне, - воин указал нужное направление. - Там ты можешь отдохнуть и перекусить за умеренную плату. И, пожалуйста, не мешай нам и не бей больше нашего друга. Он больше к тебе не полезет.
Похоже, что эльфийка наткнулась на них случайно и у нее были свои проблемы, а до происходящего сейчас на мельнице ей не было никакого дела. Пусть идет своей дорогой, лишь бы не препятствовала их маленькому государственному перевороту.
|
|
403 |
|
|
|
|
Отпустив Киприана, Динделит попыталась унять учащённо забившееся сердце. К её удивлению (и великому облегчению), спутники её соплеменника вовсе не бросились ему на помощь - одна от всех них она бы не отбилась.
- Простите... - проговорила она. - Если хотел спросить, необязательно было меня хватать! - она обернулась к Киприану, уставившись на него взглядом, которым можно было бы прожечь бумагу: Динделит подозревала, что её соплеменник не оставит её последних действий просто так. - Я не знаю, кто были эти люди! - против её воли эта фраза получилась сказанной с агрессией. - Назвались кем-то там баронства какого-то, едва меня разглядели, объявили преступницей, хотя единственное моё преступление - это цвет кожи и форма ушей! Это запрещено - иметь такую кожу и уши?!
- Значит, постоялый двор там? - ответила она на реплику Брана. - Спасибо, туда я и отправлюсь... - и Динделит медленно, боком, стараясь не выпускать из поля зрения незнакомцев (и в первую очередь - Киприана), двинулась в указанном воином направлении. Кажется, здесь начинали происходить события, в которые ей лучше было не совать свой нос...
|
|
404 |
|
|
|
|
Упоминания о представителях баронства подействовало на Брана как ведро ледяной воды, вылитый на голову:
- Подожди секунду! "Кем-то баронства", говоришь? Это были представители местной власти? Хобгоблины? Далеко ли ты от них оторвалась? - засыпал он незнакомку вопросами. Если сюда сейчас заявятся слуги баронессы, то будет жарко. Они явно будут не в восторге, если увидят произошедшее в таверне.
|
|
405 |
|
|
|
|
- Нет, люди, - слегка оторопев от напора воина, ответила Динделит. - Представители местной власти, или, по крайней мере, они так сказали, - в конце концов, не всякий, кто называет себя представителем власти, является им? - Кажется, они потеряли мой след несколько минут назад... - Динделит не знала, попытаются ли эти люди выдать её местным властям, если они нагонят её, но что-то внушало ей робкую надежду, что нет. - Наверное, мне лучше уходить отсюда как можно скорее, - у тёмной эльфийки закрадывалось подозрение, что она только что вляпалась в какие-то неприятности по самые длинные уши.
|
|
406 |
|
|
|
|
Люди, значит... но люди баронессы. Это тоже плохо. Если они заподозрят, что в Вурдане больше не правят черношлемники, то обязательно донесут.
Вообще, Брану стало интересно, чем же эта дроу так насолила местным законникам. Но расспрашивать сейчас было не самое время. Он подошел чуть поближе (но сохранил достаточную дистанцию, дабы не повторить ошибку Киприана) и перешел на шепот, чтобы разговор не услышал Шен.
- Можешь пока укрыться в таверне. Управляющую зовут Леона. Скажи, что ты от нас и расскажи о том, кто гонится за тобой. Она поможет. И пусть побыстрее приберутся, ведь твои последователи могут туда заглянуть. А мы попробуем отправить их в другую сторону.
|
|
407 |
|
|
|
|
Этот вечер определенно стоил разрушенных планов, воссоединение двух эльфов посреди леса, что может быть милее. Только в таких обстоятельствах можно узнать множество бытовых мелочей, из которых и складывается повседневная жизнь.
Хоть вопрос чародейки и был направлен к Киприану, ответить на него попытался Киррек:
- Простое эльфийское высокомерие. Недоверие у нас у всех в крови, но остальные расы обычно верят своим, эльфы же, в большинстве своем уверены в своем превосходстве. Поэтому единственный, кого стоит опасаться, это другой эльф.
Обращаясь к Динделит волшебник продолжал, но уже на эльфийском, с заметным акцентом:
- Люди барона представились как-то? Вы уверены что они представились как люди барона, а не баронессы?
Киррек задумался о возможности перепутать мужчину и женщину вечером в лесу и негромко сообщил свои догадки Брану:
-Возможно Киприану тоже стоит спрятаться поблизости, чтобы избежать возможных недопониманий с преследователями?
|
|
408 |
|
|
|
|
- Эмм... Не думаю, что их перепутают. Даже в темноте. Разница в росте, одежде, телосложения. Они похожи только тем, что оба - дроу.
Тут Бран, буд-то бы, спохватился и более внимательно посмотрел на собеседника.
- Кстати, Элан тебя так и не представил. Кто ты и что делаешь в нашей компании?
|
|
409 |
|
|
|
|
Тем временем Динделит мучилась сомнениями: незнакомцы, похоже, готовы были ей помочь (ну, кроме этого дроу, но Дин знала, что именно этого и следует ожидать от её соплеменников), но она не привыкла кому-либо доверять и боялась, что в таверне её может ждать ловушка. Впрочем, у беглянки не было особого выбора, и Динделит уже собиралась, поблагодарив незнакомцев, как можно быстрее уходить, когда к ней обратился с вопросом волшебник.
- Баронства, - ответила она. - Они сказали "баронства" - я не знаю, кто им правит, мужчина или женщина. Их предводитель назвался бейлифом баронства как-его-там. А почему вы об этом спрашиваете? - не поняла она.
|
|
410 |
|
|
|
|
Киррек спокойно выслушал возражения Брана и тут же с ними согласился:
-Твои доводы верны, если они конечно охотятся за конкретным дроу, а не за любыми чужеземцами. Что касается меня, то зовут меня Киррек Альмервуд,- Волшебник слегка кивнул головой
-В вашей компании я оказался волей случая, с Эланом же я знаком на несколько минут дольше чем с вами, поэтому с его стороны было бы весьма неосторожно взять на себя риск представлять меня вам всем.
Продолжая разговор с Динделит, Киррек и дальше задавал вопросы:
- Может быть Вы припомните название? Корсам?,- Киррек начал перечислять ближайшие баронства.
- Я интересуюсь исключительно из любопытства, от этого зависит местная политическая ситуация, а это меня в некотором роде волнует.
|
|
411 |
|
|
|
|
- Ещё раз произнесёшь нечто подобное в мой адрес и отправишься в загробным мир раньше намеченного срока! - В какой-то момент Киприан позабыл о своей собеседнице и о проявленной ей грубости и набросился, хотя это сильно сказано, скорее предупредил о возможных последствиях волшебника. Высокомерие дроу давало о себе знать.
После очередного порыва эмоций Киприан решил вернуться к незнакомке... Если о незнакомце было известно то, что его привёл Элан, то о девушке было неизвестно практически ничего за исключением того, о чём она уже успела поведать за эти несколько минут. Киприана больше беспокоил не то, что девушку преследуют по неизвестной причине солдаты Корсама во главе с предположительным офицером, а её странное поведение: Не нужно быть гением, чтобы понять, что девушка пытается скрыться от погони и куда-то спешит, вот только её действия совсем не соответствуют этому...
|
|
412 |
|
|
|
|
- Я конечно ни в коем случае не хотел задеть твои чувства, но сказанное мною относилось к тебе в той же мере что и к ней, - Киррек указал рукой на Динделит,- Более того, я, пусть и не дословно, цитировал слова Хадарана Луисианского, который написал одно из базовых исследований на тему эльфов.
Волшебник впервые общался с дроу и все, что он о них знал, подтверждалось, он даже не рассчитывал что его предположение, высказанное вслух, окажется настолько верным. Дальше Кирерка заняли мысли о том, почему же настолько разная манера общения у этих двух, внешне похожих существ. Невольно вспоминались слухи, пусть и документированные, о методах воспитании и гендерном разделении, которые некоторые племена дроу применяют. Даже некоторая жалость у волшебника появилась, к тем, кто был лишен того, что люди обычно даже не помнят - счастливого детства.
|
|
413 |
|
|
|
|
...Кажется, до этого мага с первого раза не дошло. Маркс подошла к нему сзади, мягко положила руки ему на плечи и попыталась увести из пламени конфликта, который тот ненароком разжигал, сравнивая Киприана с эльфийкой.
– Заткнись, заткнись, заткнись, ради всех твоих богов и твоей жизни - заткнись, не провоцируй его!, – зашептала девушка, подталкивая Киррека в спину.
|
|
414 |
|
|
|
|
- И между прочим, он частично прав, - неожиданно усмехнулась Динделит. - Как известно каждому дроу с младенчества, меньше всего можно доверять другому дроу, - правда, вопрос о том, может ли она доверять не-дроу, до сих пор оставался для странницы нерешённым... Динделит уже собиралась уйти, наконец, однако рискнула задать волшебнику ещё один вопрос:
- Да, кажется, Кор-сам, или как-то так, - вспомнила она. - А что здесь такого с местной политической ситуацией? - этот вопрос волновал и её тоже, потому что у дроу начали закрадываться подозрения, что она влезла в чью-то войну друг с другом...
|
|
415 |
|
|
|
|
- Просто заткнитесь! - вышел вперед бард, выставив перед свои мощные кулачки, - Я слышу как кто-то спускается по лестнице. Если ты, чернокожая, хочешь найти новых друзей, то будь добра замолчать и свалить подальше в вон те кусты. И не дай Бог, я услышу оттуда звук! Замучаю своей балладой о неразделенной любви Киприана к крышам! КРОВЬ ИЗ УШЕЙ БУДЕТ МЕСЯЦ ЛИТЬСЯ! Остальные что встали? Быстро рассосались по сторонам. Скаут, иди туда, откуда эта тетка полуголая вылезла, проверь все. Свистеть умеешь? Свистни если увидишь что-то подозрительное... Бран, господи! Если ты являешься командиром отряда, то соответствуй, а небось тавернщица тебя трахала, а не ты ее... И это мои будущие подданные? Боже сохр... Марквитси... Маркибисиси...мля... Марксибис! Ты чего хвостатая лыбишься? Иди следом за дроу, наверняка ее месяц за попу трогали и ей нужна психологическая помощь. Нет, это не значит что ей нужно куда-то хвост вставлять... Все, идите...
Повернувшись к отряду, Максимус развел руки в сторону и задал простой на его взгляд вопрос, - Ну что вы как дети малые? Нас сейчас убивать будут, а вы тут верблюжьим копытцем маетесь? Соберитесь, тряпки! Элан, пригляди за этим полудурком, чтоб не натворил чего лишнего. Бран, Робер, будьте готовы поддержать Киприана. Тэрон, за колесом есть место для стрельбы, у тебя будет отличная позиция и обзор - полезай. Йоаким, сейчас этот Шен откроет дверь, ОТДАЙ ЕМУ СВИТОК И ПОЙДЕМ ИЗ ГОРОДА, - громко добавил бард, "спинным мозгом" ощущая, что за дверью уже кто-то стоит. Давайте, живо-живо-живо!!!
Закончив речь, Максимус развернулся к мельнице и стал ждать, пока кто-то откроет дверь, чтобы шагнуть вперед и помешать ее закрыть.
|
|
416 |
|
|
|
|
-"Слышали? Вперёд!"
Элан "молча" схватил за запястья девушек и подтянув к себе, направил их в сторону Брана.
-Идете втроём, иначе Тифлинг и Дроу вместе будут напрягать априори.
После чего подошёл к Киприану и начал подталкивать его к углу мельницы.
-"Всем тихо, Киприан - молчи."
|
|
417 |
|
|
|
|
Динделит аж заслушалась невольно - с тех пор, как она последний раз видела мастера Кренаста, обучавшего её и многих других гладиаторскому ремеслу, она не слышала таких виртуозных ругательств. Она была готова уже быстро двинуться прочь, к постоялому двору (что ей уже давно пора было сделать), но тут юноша подхватил её и тифлину за руки и повёл её в совершенно другом направлении. Динделит была слишком удивлена, чтобы сопротивляться, и позволила себя вести - после чего спряталась среди естественной растительности на безопасном от Максимуса расстоянии, но в пределах слышимости от остальных членов его отряда.
|
|
418 |
|
|
|
|
-
Слушаюсь, господин капитан
Ilith, arau Kuldar ! - откликнулся полукровка, направившись к колесу. Пара шагов, немного акробатики, и в сторону леса, из которого появилась Дроу, смотрел наконечник стрелы, скоро изчезнувший в тени, вместе с самим лучником. Слегка запоздав, Тэрон опустил крышку на трубке, предварительно набив её до краёв, и на этот раз полностью слившись с тенями.
|
|
419 |
|
|
|
|
Во всем этом было что-то очень и очень подозрительное. Сержант нес какую-то чушь, показывал перстень-печатку миледи, а его спутники вели себя крайне странно. Поэтому Шен просто рассеянно кивнул и скрылся внутри своей мельницы. Прошел в спальню, разбудил жену, велел ей спрятаться с дочкой и внучкой, взял висящий над кроватью старый добрый «Решатель проблем» и затопал обратно.
Вы ожидали что мельник спуститься вниз и откроет дверь, но вместо этого Шен снова появился в оконном проеме, но уже держа в руках взведенный тяжелый осадный самострел, напоминающий миниатюрную баллисту.
- Что здесь происходит, мать вашу?! – рыкнул он, нацелив его на "сержанта"
|
|
420 |
|