Тени богов | ходы игроков | Песок в венах [Кантер Ив]

Знаете что еще по настоящему важно в бесплодных, помимо оружия и проверенной ночлежки? Да нет же, не деньги, вам они не к чему, а мертвецам и подавно. Ботинки. Да, простые, но удобные ботинки, которые не будут тереть или болтаться, разбивая ноги в кровь, а еще желательно прорезиненные и в добавок с каброловыми вставками, чтобы не пропускали воду, но не мешали проходить воздуху. Это ценится. Поверьте.

Именно такие ботинки сейчас лежали перед Ивом. Высокие, крепкие, почти не ношенные и, вроде, вы только представьте, совсем в пору, то есть по ноге ему. Рядом с ботинками распластался их бывший хозяин: плечистый белокурый крепыш, с почти юным, девичьим лицом. То ли пушок над верхней губой придавал его лицу такое выражение, то ли пухлые губы, а может длинные ресницы... Картину портила безобразная рана по середине лба, из которой вытекала темная кровь.

Чуть дальше, на расстоянии пару шагов, лежал еще один бедолага. Тощий бродяга с разорванным горлом. Он лежал почти в обнимку с ходячим, который таки добрался до вожделенной добычи, но был прикончен в самый неподходящий момент пожирания.
– Просто... сука! - Фрэнк удивленно посмотрел на своего подельничка –долговязого Тода. - Нет, ну ты видел как эта зараза кинулась на Квинса?
– Ага, чувак, да этот трупак просто перекинулся через этот... ну как его... - похоже Тод не блистал умом.
– Через бочку, Тод, - бандит раздраженно сверлил взглядом тупицу еще пару секунд, затем перевел взгляд на Ива. - Может и я гантор, а падаль? - уже веселей, явно пытаясь подначить.

Мерзавцы. Ублюдки. Обрубки людей, которым пришлось выжить в пустошах, ценой потери большей половины человечности. Их нанял Винсент Морта, к слову сказать, бывший наниматель Кантера. Насколько глупым нужно же быть, чтобы не заплатить гантору? Или жадным? А может и глупым и жадным одновременно, но Винсент решил кинуть Ива. Тупо и грязно, в духе Морты.

На утро, когда караван Винсента остановился у Тухлой рыбы – то еще местечко, но ночлежка, все-таки – Кантер обнаружил себя связанным на дне телеги. Этот скряга хотя бы догадался прикончить гантора не на глазах у всех, иначе весть о том, что Винсент Морта кинул на бабки и грохнул гантора, разнеслась бы со скоростью ветра по всем бесплодным и уже через пару недель он не смог бы нанять даже годовалого гантора себе в охрану, не говоря о профи. Но как им удалось застать Кантера врасплох? Ответ прост. Тот самый бедолага с шикарными ботинками отнес ему отравленную пищу. Они вроде как ладили, не то, чтобы дружба, но парой слов перекидывались каждый вечер. Парень не догадывался, но его решили убрать для надежности.

Трое бандитов отвезли обоих на одной из телег, скинув около заброшенной шахты "Дырявая Молли". Сначала прикончили парня: выстрел в голову. Стрелял один, пока остальные двое справляли нужду около кустов за телегой. Тут же стянул ботинки – решил примерить. Откуда взялся ходячий и главное как успел броситься и выкусить приличный ломоть шеи у грабителя? Кто знает, но мертвяка быстро угомонили, пригоршней пуль. Настал черед Ива.

– Как думаешь, урод, сколько нам заплатили за твою задницу? - Фрэнки скривил рожу и наклонил голову на бок, пытаясь укрыться от яркого солнца. Ствол "двухзарядного" неумолимо смотрел Иву в лицо.

Последней ночью Кантеру снился сон. Хороший, добрый.
Сон о том, что он сидел дома, у камина. Что не покидал никогда насиженного гнезда, что мать жива, а отец трудится где-то на работе. Сон о бытие спокойном. О том, что не приходилось Ивам бежать. Не приходилось мальчику учиться уличной жизни. Воровать. Биться. Убивать. Сон о том времени, когда Кантеру не приходилось думать о мертвых, богах, живых, о пробудившихся. Не приходилось думать о том, почему ему, Кантеру Иву, так повезло. Стать тем, кем он стал.
Хотя в глубине души гантор понимал все сам. Он стал убийцей и наемником потому что сам выбрал этот путь. И не важно как его называют другие. Это все слова, которые не отображают ни пота, ни боли, ни потери, которые несет в себе Ив. Слова, которые не могут защитить. В отличие от оружия, умений, удачи. Все это должно вести гантора в его пути. Его Дороге.
Жаль, что дорога эта, по которой следовал Кантер, привела его в это место. Сухая, бесплодная земля под ногами. Холодный, щипающий за кожу ветер. Острые маленькие камушки, мешающие спокойно перемещаться и конечно же песок. Противный песок, лезущий всюду и без просу. Еще и противный гул где-то из глубин заброшенной шахты.
Во рту было сухо.
— А есть разница? — подняв взгляд на Фрэнки спросил Кантер, — Ты ведь все равно не унесешь деньги с собой.
Тут Ив попытался сплюнуть, для драматичности эффекта, но получилось плохо. Жижа из крови и слюны тоненькой струйкой потянулась от губы к земле и пришлось несколько раз так "сплевывать", чтобы наконец избавиться от этой надоедливой сопли.
— Морт не постеснялся заказать гантора, — смотря в дуло двухзарядника продолжил Ив, — Чего ему стоит убрать и вас? Тем паче что половину дела за него уже сделано.
Легкий кивок в сторону трупов.

Если в глаза Фрэнка и промелькнула искра сомнения, то у Тода промелькнула мысль: "Черт, как же чешется эта чертова нога!". Именно поэтому он и задал вопрос.
– О чем ты? - бандит насупился, лоб заволокла сетка морщин и складок.
– Этот болван пытается нас отговорить его убивать, Тод! - раздраженно фыркнул другой бандит, язвительно смотря на не столь сообразительного товарища.
– А с чего бы это нам его не убивать? - Тод вдруг удивленно посмотрел на Кантора.
– Да с того, придурок, что Морта может подчистить и нас, как мы подчистили этого говнюка. - он плюнул в спину убитого парня.
– А с чего бы это Морта решил нас подчистить? - Тод не унимался, заводя приятеля все сильней и сильней.
– Да закрой же ты пасть свою! - Фрэнк от гнева весь покраснел, сцепив зубы, и, прищурившись, буравил Тода взглядом типа: "Скажи еще, мать твою, хоть одно слово..."
– Без проблем Фрэнки. - смутившись, бедолага развернулся и пошел прочь.
Выдохнув, спустив пар, бандит повернулся к Иву. Некоторое время вглядывался в его лицо, щурясь от солнца. А потом сунул пистолет за пояс.
– Послушай, друг, а что если нам договориться? - Фрэнк был породы тех людей, которые безоговорочно жадные, алчные и подлые, но не глупые, нет. - Понимаешь, я не хочу лишать мира такого парня как ты, - он улыбнулся, от чего его лицо стало похоже на акулью рожу. - Мы скажем Морте, что с тобой покончено, а ты грохнешь его? А?

Мысли. Что сейчас крутилось в голове у гантора? Простой разговор с самим собой о положении в которое угодил.
"Руки свободны. Это хорошо. Вот только то, что запястья затекли это плохо. Но ничего. Не самое худшее что могло бы быть, правда ведь Кантер? Особенно учитывая двоих тупоголовых наемников, размахивающих оружием у тебя перед лбом"
А ведь и правда. Все могло быть хуже, например еще пара мертвецов выскочить из шахты. Если не что похуже, а ведь бесплодные земли богаты на такие сюрпризы. И никуда от них не денешься отсюда. Разве что в темноту и неизвестность заброшенной шахты. Только вот долго ли протянешь там, без света, воды и еды? Особенно если учитывать, что многие из здешних тварей легко по запаху пойдут. А ведь проветривание и вентиляция в шахтах ого-го. Встань не там и потоком ветра твой дух понесет аж на самую поверхность. Тому кто идет на запах это просто как манна небесная.
— Хорошая идея, — коротко ответил Кантер, — Только вот Морте тоже не дурак. Его нужно будет выманить из логова для начала.
Взгляд снова пал на хорошие ботинки, которые принадлежали тому молодому парню что лежал рядом. Ему то они уже без надобности. Жалко чтобы такое добро пропадало. Как бы так все провернуть? Где же все идеи, когда они так нужны.
— И что-то мне подсказывает, что войдя к нему в гости, выйти вам больше не удастся, — Ив все еще смотрел на ботинки, — Потому что кому нужны свидетели того, что Морте убил гантора? Кто после этого будет с ним работать? Никто. Накроется его маленькое но прибыльное дело. Тут нужно действовать иначе. Хитрее.
Ботинки. Парень, которому так не повезло оказаться в их компании и лишиться жизни. Трое наемников, которых недобросовестный наниматель взял для выполнения грязной работенки. Кровавой и очень плохо влияющей на репутацию. Этим двоим то репутация побоку. Да и Морте все рассчитал наверняка.
— Вас ведь должно вернуться трое. Не так ли?
В голове зародилась мыслишка. Но нужно, чтобы к ней пришел и Фрэнк. Желательно сам, чтобы не выглядело будто это Кантер все придумал и решил их обвести вокруг пальца. Фрэнки не самый гениальный в окрестностях парень, но шестерни у него немного крутятся. Ив надеялся, что достаточно основательно крутятся, чтобы тот понял к чему клонит гантор.

– А ты не такой идиот как кажешся! - Фрэнки провел языком по нижней губе изнутри, от чего показалось, словно там червяк прополз, - Раз нас должно было вернуться трое, то и вернется трое, верно парень? - но холодный расчет дал о себе знать, - а если ты соскочить решишь? А? Если мы вернемся, - он кивнул, - достанешь пушки, - кивнул еще раз, - и грохнешь сначала нас, а не Морта? Да и вообще: у тебя будет в руках оружие, пусть и перед самыми дверями Морта, но будет шанс шмальнуть в нас и уйти... Что скажешь Ив?
– О чем вы там говорите? - подал голос второй бандит.
– Тод, о господи, Тод! Я тебя прошу, я просто прошу тебя и заклинаю всеми истинными богами: закрой пасть и найди патроны! - Фрэнки от бешенства подпрыгивал на месте, при каждом слове, - и заряди, черт подери, свой гребанный пистолет! - он перевел дух, - Друг детства. - сухо пояснил наемник и снова перевел испытывающий взгляд на Кантера, - что скажешь?

Кажется повелся. Теперь оставалось только принять окончательное решение по дальнейшим действиями. Гантор поднял голову немного, чтобы осмотреться. Что делает Тод? И тут начался диалог. Вопросы. Резонные, но тупые, как по мнению Ива.
— А как мне без вас Морта убрать? — еще раз сплюнув, решил ответить Кантер, — Или ты считаешь, что перед дверьми этого ублюдка можно просто так вот, взять и уйти после пальбы?
Тод. Друг детства. Еще более тупой и безобразный чем этот Фрэнки. Нужно заканчивать все дело прежде, чем этот дружок перезарядится. Окно возможностей понемногу закрывается. И с каждой секундой движение все быстрее. Руки наконец-то отошли. Кантер хорошо чувствовал свои конечности. Тело автоматом как то напряглось. Готовность номер один.
— Как говорят, скопом и отца легче бить, — улыбнувшись добавил гантор, — Трое не один. У Морта не будет шансов.
Слова, слова, слова. Нужно было заканчивать этот балаган. Сейчас или никогда. Нужен один точный рывок. С колен вверх, головой в подбородок этому ублюдку. Главное успеть сначала отвести пистолет, а в идеале вообще перехватить. Главное, чтобы хватило ловкости рук при этом.
Щепотку удачи бы...

Когда Фрэнки не везло, он любил себе повторять: "Эй, черт подери, это просто один паршивый денек!" Однако в этот раз он даже не успел об этом подумать. Хотя нет, одна мыслишка все-таки проскочила: "Твою мать..."
Кантер словно поршень метнулся вверх, норовя сломать челюсть бандита, но толи ноги подвели его, толи удача отвернулась, однако стрелок лбом лишь расквасил губы Фрэнку.
Далее все пошло совсем из рук вон плохо: Ив попытался выхватить пистолет, но Фрэнк быстро сориентировался – вцепился что есть сил, перекосив лицо. На короткий миг взгляды встретились.
"Сдохни!" - мысли читались без каких либо телепатических способностей.
И в этот момент ствол, как скользкая рыба, выскочил из обоих хваток. Упал рукоятью в пыль. Звякнул. Перекрутился и отскочил чуть дальше. Замер в паре метров от Ива и Фрэнка. Снова взгляды встретились.
"В этот раз, ублюдок, я снесу тебе голову!" - читалось в глазах.
– Где все патроны, Фрэнки? - Тод невозмутимо рылся в сумке, сидя прямо на земле. Спиной к схватившимся.

Веселая ситуация сложилась. Ну, не Ив это начал, прерии тому свидетель. Но он сделает все, чтобы это закончить. В конце-концов теперь все вывернулось так, что либо он, либо эта парочка. Что говорит об этой ситуации опыт? Оскаленный взгляд полный ненависти и злости. Фрэнки сейчас был в ярости. Кантер же пытался сохранять хладнокровие. Чистая голова, прямые и резкие действия. Вот что нужно. Гантор не медлил. Нужно действовать быстро и в то же время выверено.

Бам!
Резкий тычок и вся затея Фэрнки схватить пистолет идет к чертям. Он летит в пыль. Чихает и кашляет одновременно – но крови нет.
Бам!
Взгляды снова обращены друг к другу. Глаза в глаза. Ярость ушла, оставив место искреннему удивлению.
Бам!
Кинтер сам тянется вперед, словно стелится над землей. Ящерица, мать его. Но Фрэнк опомнился и оскалив щербатый рот пытается пнуть гантора.
Бам!
Это стучит кровь в висках. Нога бандита таки попадает по ребрам Ива, но это лишь боль. В руках стрелка твердая рукоять "двушки". Пыль щиплет глаза.
Бам!
Теперь в глазах страх. Чистый, не рафинированный, хоть ложкой мешай.

— Спокуха, — в сторону Фрэнки.
Сплюнул еще. Ребра болят. Сволочь хорошенько так зарядил по нему ногой. Вот уж не ожидал такой прыти от этого проходимца. Никогда не стоит недооценивать таких ублюдков. У них всегда в кармане припасен если не козырь, то какая-нить подлянка.
— Мы на одной стороне, — двушка смотрит теперь в лицо бывшему хозяину. Какая ирония, — Понимаешь?
Главное поймать момент. Чтобы все пошло как по маслу. И чтобы спокойно. Как бы лучше всего поступить в этой ситуации? Думай Кантер, думай. А где, собственно само оружие гантора. Тод?
— На одной. Я, ты, Тод, — кивок в сторону товарища, — против Морта.
Интересно, удастся ли переубедить этих наемников или придется таки их убрать, прежде чем разобраться с нерадивым заказчиком.

– Ага, - хоть бандит и кивнул, но по лицу было явно понятно, что он не верит ни единому слову Кантера. - Как скажешь мужик, я не против, давай будем вместе!
Фрэнки глянул через плечо. Его товарищ все также сидел спиной к ним, не замечая на каком гребанном волоске от смерти сейчас находится его друг, да и он сам.
Бандит шумно сглотнул, в его глазах была заметна внутренняя борьба: с одной стороны он жутко хотел крикнуть что-то типа: "Эй, Тод! Развернись и снеси этому мудаку голову!", но с другой стороны – ему нравилось жить, и он понимал, что как только он повысит голос, то его накормят свинцом.
– Ага, вот они! - Тод весло начав насвистывать песенку про девушку, у которой было три груди, повернулся к Фрэнку и Кантеру.
Он замолчал, даже попытался быстро вскинуть свою заряженную "двушку", но широко раскину руки завалился на спину с костяным копьем в груди. Зловещий клекот раздался позади двух оставшихся в живых людей. В темном проходе шахты показались две фигуры ходячих в гнилом тряпье, медленно бредущих на свет. За ними прошмыгнуло трое хрупов, по всей видимости это один из них и кинул то злополучное копье, отправившее Тода к праотцам.

Хочешь насмешить судьбу? Построй себе планы. Как то так говорили на какой-то из стоянок. Кантер сейчас лишь еще раз убедился в правильности этих слов. Не поворачивайся спиной к шахте. Как знал. Хорошо что смеха судьбы Ив увидел еще и улыбку удачи. Потому что копье впилось не ему между ключиц, а прямиком в грудь Тода, который как раз зарядил оружие. Минус еще один живой, но в то же время шкура гантора цела. Пока еще?
— Не промахнись — буркнул в сторону Фрэнки гантор бросая ему его же двушку.
Которую у него еще недавно отобрал. Вот уж повороты, так повороты, как говорится. Сам же Кантер быстро бросился в сторону упавшего Тода. К оружию. Заряженному. Еще где-то тут должны быть пожитки самого гантора, но на их поиски нужно время. А его нет. Просто нет.
— Хрупа! — кричал уже после броска гантор, — А потом за мной!
Кантер искренне надеялся на то, что Фрэнки хватит ума действовать с ним заодно. А не выстрелить в спину гантору и броситься наутек.

Ответом был выстрел. Так уж получалось по жизни Кантера, что он часто слышал выстрелы. Чаще всего выстрелы собственного оружия, но теперь он услышал звук выстрела со стороны: Фрэнки направил оружие на хурпа и вдавил крючок. Тварь дернулась, оскалилась и юркнула в сторону.
Кантер в это время как раз вовремя сориентировался, потому как быстро выцепил взглядом объемную сумку, в которой торчали его пожитки.

Прыжок, быстрый выпад и крепкая хватка. Раз, два, три. Хоть бы хватило момента. Выстрел. Черт побери Фрэнки, не спешить, не паниковать. Но это Фрэнки. А не гантор. Ив действовал быстро. Но не достаточно. Мертвые тут хозяева. И они собирались наказать тех, кто осмелился тревожить бесплодные земли своим присутствием. Вон, копье уже выполнило свое задание, заставив беднягу Тода испустить дух.
И сейчас быстрые хрупы и медленные бродяги готовились к тому, чтобы попировать. Кантер, правда, был несогласен с такими планами. И готовился как минимум испортить аппетит этим тварям. Благо сейчас сумка с его пожитками была у него.
Сейчас главное было в сумке одно. Оружие. Мушкет и пистоль. Самые главные инструменты и сокровища гантора. Протнуть руку. Взять оружие. Успокоить дыхание. Прицелиться. Выстрелить. Кажется что так просто. А время... время то не на стороне Ива. Хорошо что хрупы не рванули вперед. Медлят. Пока удача робко улыбалась живым. Если так можно было воспринимать ситуацию, конечно. Сначала мушкет. Потому что один выстрел, но зато убойный. Не промахнуться бы только.

.