Манэки-нэко | ходы игроков | I. Контрапункт

Классический земной циферблат давно уже стал частью культурного наследия человечества. Стандарты межзвездного флота и чувство времени опираются на память о далёкой колыбели первых людей. В пугающем многообразии репатриированных колоний Содружество мягко, но уверено прививало одичавшим гражданам общие корни. Культурологи отбирали из классических сюжетов художественных произведений Земли близкие по духу к нынешнему состоянию новообретенной колонии. Именно так в разреженном воздухе Лавразии зазвучали лаконичные сочинения Ксенакиса и Фельдмана, а милитаристы и безнадёжные романтики Кунгурта с упоением цитировали героев Гюго и Купера. Следом за экспортом культуры людям мягко навязали этикет, системы счисления и бытовые привычки, довершая фундамент идентичности воссоединенного человечества.
____________________
Часы показывали 21:05.
В конференц-зале жилого сегмента «Матаны» Сундара Годвард, офицер Содружества и глава экспедиции, человек темпераментный и откровенный за гранью, где честность становится оскорблением, а оскорбление – констатацией факта, рвал маленький синтетический листок на аккуратные полоски. Сидел он во главе стола, по правую сторону которого восседали представители инвесторов, Урсула Уэлч и Макс Фрай, а слева с выражением крайнего раздражения на лице застыла капитан «Матаны», Рита Солемдаль. Пятое кресло – место научного руководителя – пустовало.
– Надо решать, что мы сделаем с телом.
Годвард тяжело выдохнул и рванул с места в карьер. Его густые брови нахмурились, а маленькие глубоко посаженные глаза впились в капитана. Без профессора Хираги он ощущал себя пловцом, которого окружают голодные акулы.
Смерть Рю Хираги больно ударила по экспедиции, и Сундара осознавал это лучше всех на корабле. 93-летний профессор из Мкото был звездой второй волны репатриации, известным учёным и гуманистом, чьё имя вдохновляло исследователей из всех уголков Содружества. На «Матана» он набрал множество учеников, и, несмотря на свой почтенный возраст, проявлял деятельное участие во всех аспектах экспедиционной работы.
И вот, по истечении второго месяца работы в системе COROT-13 его нашли мёртвым в собственной каюте. Сердце одного из величайших умов современности остановилось.

– Устав Содружества ясно говорит, что любые биологические останки на исследовательском судне следует немедленно утилизировать. – Рита приняла вызов и ответила своим колючим взглядом. Даже со своего места по другую сторону стола Урсула и Макс ощущали, как её мертвые серые глаза и точеный профиль источают властность и силу. – Или ты забыл, чему тебя учили в академии, Годвард?
– Зато ты всё помнишь, мышь бюрократическая. – Сундара разорвал бумажные ленты. Лишь два человека были способны вывести его из себя одной единственной фразой и, к несчастью, сейчас оба они сидели в конференц-зале. – У тебя устав, а у меня коллективное обращение от всего научного персонала экспедиции. Эти спиритуалисты из Мкото помешаны на традициях. Некоторые верят, что душа старика до сих пор находится в трупе, а, значит, его нужно вернуть на родину и провести правильный похоронный обряд. И не смотри на меня так! Ты не хуже меня знаешь, что каждый человек имеет право жить согласно традициям родной колонии…
–… пока оные традиции не нарушают законы Содружества. – Солемдаль фыркнула. – Это всё демагогия плохого начальника, неспособного совладать со своими подчиненными.
– Твои методы дрессировки не работают с гражданскими. В научном коллективе траур, пни их сильнее, и они расклеятся и перестанут работать...
Годварда понесло, он говорил всё громче и громче, а Солемдаль, похоже, всё это напротив забавляло.

Возможно, стоило их разнять, пока конфликт не вышел за рамки дозволенного субординацией.

- Бла-бла-бла. Рита как всегда права, ты Сундара слишком много думаешь о чувствах и слишком мало о деле.
Макс взял паузу. Он любил делать такие паузы, особенно в разговоре с Сундарой. Главное было не перегнуть палку. Так еще чуть-чуть. Пора.
- Теперь я выскажу свою точку зрения. Сначала как представителя инвестора. Уничтожение тела профессора плохо скажется на имидже экспедиции, а это возможная потеря инвесторов, а главное прибыли. А теперь как интендант этого корыта. Согласно законам Содружества тело подлежит утилизации. Но в законах не указано какой именно способ утилизации следует применять. Хорошо что у этого корабля есть такой интендант как я. Мы способны утилизировать это тело как ценный биологический груз. Соответствуюющая обработка, специальный гроб, правильное оформление путевых документов и вот уже груз утилизирован в соответствии со всеми нормами Содружества.
Макс не испытывал излишнего почтения к профессору. Да светило, но с точки зрения извлечения прибыли он был практически бесполезен. Однако он был ценным нематериальным активом и терять этот актив просто так совершенно не хотелось. За время транспортировки тела умные головы в компании придумают как извлечь из этого выгоду, а он уж проследит, чтобы документы были оформлены правильно.