Void | ходы игроков | Капитан Филип

Чудовище там. И дым там. Но - дым ещё и здесь. Значит, первичная реальность - та. Прав был кэп: космоскелеты. Держу недобитка в прицеле, пока Васковски контролит подходы. Внутренняя связь:

- Командир, вокруг пока чисто, что делаем с раненым?

Монстр отлетел как ему и положено, хорошо приложившись о стену. А потом реальность моргнула и капитан оказался перед фактом нападения на гражданских. И непонятно, что покажет запись.
- Йост, добить противника. Переходим на режим превентивной обороны. Если кому-то непонятно - держим любого противника на расстоянии выстрела, при приближении открываем огонь. Я не понимаю, что здесь происходит, но это никак не помешает нам выполнить свою работу. Под трибунал пойду один, - он усмехнулся. - Если вдруг до этого дойдет.
- Льюис! Доложить, статус, ранения - отставить молчание. Йост, Васковски - вскрывайте дверь, идем дальше, наш путь на мостик.

Превратил лежащего в кровавую кучу оперативно, затем не мешкая перезарядил дробовик, снял с плеча резак и примерился к двери. Обратный отсчёт - дело быстрое, тянуть нельзя.

- Ран не имею, состояние... удовлетворительное. Броня... слегка повреждена, но покров не пробит.
Голос Льюиса дрожит немного. Дыхание хрипит. Но в целом - это только шок. Он уже собран, он уже готов двигаться дальше.

Дверь открывается без особых усилий. Пропускает группу разведки четким строем. Прикрытие со всех сторон. Периметр под контролем. Они двигаются слажено и красиво.
Команда.
Шаг за шагом, вглубь недр левиафана. В его чрево, что вновь выглядит, как с вылизанной рекламы.

- Внимание. Готовность к межпространственному скачку: 97 процентов. Просьба всем членам экипажа занять свои места. Прыжок будет произведен через одну минуту и две секунды.

Шестой модуль - чисто. Большой бассейн, накрытый стеклом. Лазурная подсветка воды. Легкая рябь.
Огромные пространства.
Гулкое эхо шагов.

- ...99 процентов. Прыжок будет произведен через четырнадцать секунд.

Рябь на воде усиливается. Внутри все сжимается в узел.
Нет возможности ни вдохнуть. Ни выдохнуть.
Двери седьмого модуля.
До них так близко...

- ...100 процентов. Приятного путешествия.

Сознание гаснет.

***
- Внимание! Перегрузка!

На самом деле капитан Филип не верил до самого конца, что скачек произойдет. Ну, в самом деле, корабль появился в системе, не подавал никаких признаков жизни и висел в пространстве послушной железкой просто для того, чтобы прыгнуть с кучкой земных солдат? Хотя, возможно марсиане отправили еще и свою команду, но это не было важной деталью.
Что было важным - обратный отсчет продолжался. Продвигаясь по хорошо освещенному отсеку, Анри гадал, когда вновь реальность сменится и моргнет. Какая из реальностей настоящая? Та, которая походила на правду? С разорванными телами, гнилью на стенах, вековой порослью ржавчины и отвратительными монстрами. Или же они придумали ее сами, вспоминая по дороге на корабль сюжеты каждого из просмотренных за всю жизнь фильмов, сыгранных игр, прочитанных романов, увиденных снов.
В пользу первого варианта говорил пар, идущий от брони Льюиса. Его частично поврежденная защита.
В пользу второго варианта говорило окружение и маленький пессимистичный голосок, твердящий, что он, офицер ВКС Земли, санкционировал убийство двух гражданских специалистов передовой миссии Системы.
Конечно же практичность советовала отмести все переживания и выбрать первый вариант, на котором, в итоге, Анри и остановился. Он продвигался по кораблю четко представляя себе разбитые стекла на месте аккуратного купола, гнилую воду в бассейне и разруху.
- Васковски, а что с этим помещением? Бассейн не слишком похож на силовую установку, - задал свой вопрос единственному доступному специалисту.
Тем временем голос с небес объявил минутную готовность. Неверие пошатнулось и капитана в какой-то момент прошиб холодный пот. "А вдруг и правда?.."
- Бойцы, у кого есть щиты - приготовиться включить перед прыжком, - слова звучали ровно, будто бы так и было задумано. Приготовил свой. - И не забудьте примагнититься, не хочется отскребать лучшие таланты ВКС с этих реликтовых стен.
Шутка получилась вымученной.
Четырнадцать секунд. Они почти дошли до второго отсека.
- Приготовиться! - хороший командир заботится о своей команде.
Как только компьютер объявил 100% загрузки, Анри Филип сгруппировался и намертво прикрепился к полу, после чего активировал силовой щит.
А затем сознание покинуло его.

Некогда объяснять - магниться к полу, Иоганн! Закрепил быстро-быстро-быстро дробовик и резак на себе, примагнителся к этому чёртову полу, как геккон к... космическому судну перед гиперпрыжком. Врубил щит. Хохочу отчего-то. Удивительно, что мне весело в такие моменты!

Боль вырывает сознание рывками. Какие-то смутные образы. Картины, которых не может быть.
То тьма, то яркий свет. Что-то ползет, щелкает. Что-то парит.
Фонтаны воды смешиваются с фонтанами крови.
Яростно пищит в ушах. Звенит и давит, давит...
Хочется скукожиться. Сжаться. Стать меньше.
Хочется, чтобы это просто закончилось.
Так или иначе.

Безумная круговерть всполохов перед глазами начинает успокаиваться. Жмет легкие, выдавливает измученное сердце ритмы. Отбивает упрямыми импульсами.
Кожа покрывается испариной. Капельки пота тут же "проглатывает" костюм, слизывая тысячами крохотных, прохладных язычков.
Приятно.
И снова больно.
Воздух вокруг стал каким-то вязким. Густым. Каждое движение дается с трудом.

Мигает над головой кроваво-красный свет. Вырывает вспышками силуэты окружения.
Так уже было. Это единственное осознание.
Так было.
И перегрузка. И феерия страданий. И модули блоков знакомого корабля. Не из информатория прочитанных новостей и технических данных.
Из памяти.

Постепенно тело успокаивается. Умная система нано-ботов залечивает сломанные кости, восстанавливает кровоток. Впрыскивает дозу успокоительных и обезболивающих.
Дыхание возвращается. Ритм сердца приходит в нормальный.
Черно-красная дымка перед глазами рассеивается.
Они в том помещении, где их "накрыло" скачком. Указания капитана помогли членам команды пережить дикий удар, заставив вовремя сгруппироваться и примагнититься.
Аварийный свет режет по глазам. Механический голос, возвещающий о перегрузке умолк.
Рядом с Филипом стоит на корточках Мила, мелко дрожа и пытаясь как можно скорее выпрямиться. Чуть дальше корчится на полу Льюис. Беспечно стоит, будто ничего и не случилось, Йост.

В информации визоров вползают данные о состоянии команды:
Васковски - жизненные показатели в норме.
Льюис - пережил смерть, запущен имплант "V2-heart".
Йост - жизненные показатели в норме.
Филип - жизненные показатели в норме.

- Докладываю - физическое состояние удовлетворительное, - шепчет Мила.
Льюис только хрипит, пытаясь привыкнуть к новой жизни.

Бассейн позади взорвался, выбив стекло. Вода заливает пол, стекает по стенам.
Из открытой двери модуля, куда они направлялись, видится движение. Мелькает форма солдат. Они едва ворочаются, тоже только-только приходящие в себя после перегрузки. Но уже спешат. Сюда.

Проморгался, "широко" вдохнул-выдохнул. Костюм хорош: за всем следит. И примагнититься успел вовремя. Радостно! Всегда так бывает, когда ощущаешь, что сейчас всё, пиздец, а потом вдруг нет - всё в порядке! Отскочил быстро за какое-нибудь укрытие и Льюиса за собой утащил от скачка одуревшего. Взял ворочающихся солдат в прицел. Помечаю цели для себя и команды. По первому знаку командира или их агрессивному действию: огонь.

Вдох и выдох сопровождаются едва уловимой болью в голове. Она быстро сходит на нет, как и боль в мышцах, костях. Современная медицина умеет творить чудеса, а положение старшего офицера даёт ещё большие преимущества в этом плане.
Распрямиться, встряхнуться - это, скорее, условный рефлекс. Организм ощущает себя превосходно, разве что чуть дрожат руки и кружится голова. Но и это пройдёт, дай лишь пару секунд.
- Принял, Васковски, - буркнул по внутренней связи. Все в норме, локальная связь между костюмами работает оперативно и вербальный контакт не требуется. Йост уже шевелится, оттаскивает в сторону Льюиса. Бедный пессимист окончательно превращался в балласт и испытывал судьбу на прочность. Словно его шуткам про "красную рубашку" было суждено стать реальностью именно сейчас и сценарий фильма планомерно подталкивал его к нужной развязке. Пока что спасала земная техника. Но дальше что будет?
Времени на праздные размышления не было. В зал прорывалась группа солдат противника. 14 человек, движения замедленны, расстояние для оптимальной стрельбы достигнуто.
"Стоп, какой противник? Что-то не так!" - тревожная мысль пронзила мозг и попробовала вызвать какие-то воспоминания. Да, то ощущение, что было в первые минуты, а потом вернулось при упоминании покойным уродом фамилии одного из командиров корабля.
"Подумай. Вспомни".
- Контакт, множественные цели! - винтовка к плечу, два коротких жеста рукой, указывают направление.

Грохнул по вялым фигурам. Электрическими.

Топот ног и черные глаза дул. Каждый враг засчитан. Каждый опознан.
Враг ли?
Никто не сомневается, пока не сомневается капитан.
Васковски вскидывает пушку, беря на себя те цели, которые не обозначены выбором других. Это просто с новейшими визорами - каждый противник теперь подсвечен цветами личностей отряда.
Воздух вспарывают выстрелы.
За ними следует ответка.

Чужие воспоминания о незнакомых людях - это тревожный сигнал. Или же этот генерал не такой уж незнакомый человек для капитана?
Сознание плыло, пытаясь понять, что реально, а что - нет и ошибалось. Прошлые вспышки казались просто бутафорским эффектом. По крайней мере они обманывали лишь глаза. Теперь же еще и память решила восстать против своего хозяина.
Хотелось поделиться этим знанием с подчиненными, информация была тем ключом, которого не хватало им для понимания ситуации. Для того, чтобы ухватиться за правильный алгоритм действий. Ведь что-то же остановило его от использования на солдатах летальных снарядов, что-то заставило всего лишь сбить с ног, а не впечатать их психокинетической плетью в переборки, сминая кости. У них практически нет защиты, а та, которая есть не дотягивает до земной или марсианской. Какие у них шансы?
Уворот, активная защита, статус щита - перезарядился после прыжка или нет? А был ли прыжок?.. Ненужные вопросы в ненужное время.
На колено, приклад к бедру - так точней, но это остается на совести суеверных людей в эпоху прицельного креста в визоре, словно ты в компьютерной игре.
Цели подсвечены, выстрелы даны.

Захлопали выстрелы. Ныряю за укрытие, ухмыляясь. Сукины дети: в ответ нам решили стрелять. Перезарядил дробовик. Дождался, пока они на перезарядку уйдут. Высунулся в этот удачный момент из укрытия и собственным залпом их окатил! Древняя, как мир, игра.

Мелодию выстрелов чуть заглушает шлем. Этой музыке сотни лет. Она хлопает овациями. Глухо ударяет павшими телами. Эхом проходит по модулю, расползаясь по коридорам, будто спрут.
И замолкает, останавливаясь обрывисто. Внезапно.

Четырнадцать лежат. Девять парализованы. Пятеро мертвы. У кого-то отказало сердце. У нескольких от электрических пуль - посмертные судороги конвульсий. Из-под шлемов, не отличающихся герметичностью - лезет пена.
Почти тихо.
Васковски принимает позицию около двери, беря под защиту.
- Все чисто, капитан. Если визор не врет - в доступной близости больше никого.

С хлопком взрывается у одного из поверженных броня. Серый дымок. Наверняка сейчас пахнет горелым мясом.

Костюм надежно закрыт от внешних запахов. Поэтому запах горелого мяса никто не почувствует. Но его трудно не ожидать, на подсознательном уровне.
- Принял, двигаемся вперед.
Идя по коридору, капитан размышлял о том, стоило ли использовать электрические пули на этом противнике. Почему он сам не использовал что-то другое, убивавшее сразу, наверняка?
- Я вспомнил генерала Василенко. Не на сайте или фотографию. Как будто он передо мной стоял и проводил брифинг. И знал меня лично, а я - его. У кого-то еще что-то было такое после прыжка? Отряд, в обязательном порядке делимся подобной информацией. Мы сейчас на враждебной территории, я не устану повторять это. А еще здесь творится какая-то сраная херня, которую я не могу понять. И если у кого-то вдруг сработала интуиция или что-то показалось - сразу на связь. Нельзя так рисковать, нужно учесть все переменные.
Остановился возле одного из нападавших.
- Занять периметр, осмотрю-ка я этих ребят. Тоже пошарьте глазами, это все же должен быть научно-исследовательский модуль. Васковски, это по твоей теме. Йост, что думаешь по их вооружению? Могли они нам доставить проблем?
Склонившись над бойцом противника, принялся сам разглядывать их броню. Добивать не хотелось. Но и оставлять за спиной вот так просто - тоже не было выходом.
"А еще вспышек не было уже пару минут".

Бездымно. Без запаха. И почти безгильзово. Вот вам современное поле боя. Стерильно, можно сказать. Если бы не пузырящиеся поверх доисторических шлемов мозги. Разглядываю одного из таких с брезгливостью. Но и с любопытством! Почему электрические их так прожаривают? Должны только шокировать же. Не то, что бы я жаловался. Отвечаю в общем канале:

- Воспоминаний нет, галлюцинаций тоже. Капитан, их оружие...

Пока Льюис держал периметр, Васковски деловито опустилась рядом с поверженными, разглядывая их обмундирование и проводя сбор информации. Ее массивная инженерская пушка легла на пол рядом с хозяйкой.
- Старая, модифицированная броня, - начала докладывать, копошась в трупе, как стервятник. - Вся электроника на поверхности, плохо изолирована. Я бы такую банку на себя не напялила ни при какой угрозе... Это как ходить с блуждающей по телу молнией. Один импульс - и пуф. Электрические пули запустили реакцию, прожарив хорошенько. Весьма эффективно.
Девушка переместилась к другому солдату, еще живому. Без эмоций встретилась с его стеклянным взглядом, за которым импульсами бродили мысли парализованного и лишенного движений тела.
- Рация встроена, как у нас. Но более примитивная. Я могу чуть повозиться, чтобы вывести из строя, оставив шлемы целыми. Нецелесообразно тратить время. Предлагаю просто сломать.
Пощупала их экзо-скелеты.
- Приварить реально, но это тоже займет время. Кроме того, может повредить электронику и поджарить их.

-...потенциально опасно для нас. - резюмировал коротко. Не надо расслабляться.

Что на самом деле случилось? Мы прыгнули в пространстве? Прыгнули во времени? Прыгнули в пространстве и времени? Я и простую физику-то знаю на уровне "Профессор, а почему эти, ну, атомы, на пол не упадут?", а тут... физика такая. Настоящая. Межзвёздная физика. Не шутки. Вздохнул. Спросил задумчиво у нашего техно-мозга:

- Васковски, как думаешь, что с нами стало? Мы, типа... в прошлом?

- ...а теперь я видел на брифинге всех троих, - про то, что с Милой он сидел в этом воспоминании (галлюцинации) слишком близко Филипп умалчивает.
- Я думаю, что на нас воздействует некое псионическое поле, которое свободно играет с нашими воспоминаниями и преобразует восприятие реальности в угоду нашим худшим ожиданиям. Заметили, что как только мы перестали шутить по поводу зомби-скелетов вспышки резко сократились?
"И это только вновь поднимает вопрос о том, что же здесь реально, какие из текущих событий настоящие? Или ты правда пристрелил двух гражданских ученых в том отсеке?"
- Раз приварить смысла нет, тогда давай-ка, покажи мне как сломать их костюмы. В обесточенных консервных банках далеко не уползут, а двоем мы быстро с этим справимся. Кстати, так что у нас с внутренними частотами?

Мила подняла голову, взглянув сетчаткой шлема на Йоста.
Три секунды задумчивости. Ровно столько ей понадобилось, чтобы дать вполне логичный ответ:
- Не знаю.
Девушка вернулась к проверке рации и брони парализованных, будто бы нехотя продолжив размышления вслух:
- Я думаю, что все это из-за ядра "Эго". Перед заданием я читала всю ту скудную информацию, что нам любезно предоставили. Ядро использует магнитные поля, но это не все... Оно влияет на саму структуру мироздания. На понятие времени и пространства. Что для нас есть время и пространство, Иоганн? Да ничерта. Мы продвинулись в науке. Все наши научные достижения, рывки, которые описывали фантасты прошлого. Блять, да даже на наше оружие посмотри.
Она пнула в некотором раздражении пушку на полу. Это было одно из тех проявлений эмоций, которые говорили, что нервы у нее не стальные.
- В античности люди с медными копьями бегали. Или когда там... Я хреново знаю историю. Но эти корабли...
Подняла голову, обведя визором пустоту пространства. Ее голос перешел почти на шепот.
- Мы замахнулись на то, что нам не по силам. Что не можем контролировать. Измерение времени, черные дыры - все это загадка до сих пор. Что видел этот корабль? В какой бездне он побывал? Почему вернулся только сейчас? Почему тут все так, будто он и не улетал никуда, черт побери? И почему мы видим две реальности? Все это дурно пахнет.
Васковски уткнулась обратно в тело, кивнув в сторону Филипа.
- Вот даже взять эти брифинги... Я думаю, капитан, что на наш разум влияет сердце этого корабля. Костюмы не могут защитить от всех частот радиации. Чем быстрее мы покончим с этим заданием, тем больше шансов, что сохраним себе рассудок. Как медик-инженер я настоятельно советую отвергать все "воспоминания". Но если вы приказываете пытаться углубиться в это все, то я, конечно, возражать не посмею. Вот, смотрите...

Следующие минут пять ушли на взлом экзо-скелетов и выведения из строя раций.
Парализованные человечки превратились в беспомощные полутрупы.

- Пытаюсь выйти на внутренний канал связи, - доложила после этого Мила, используя одну из оставшихся раций. - Капитан... Вам нужно это слышать.
Она протянула вынутый струп электроники Анри. Из крошечных динамиков звучал монотонно, на одной волне колебаний хриплый женский голос:
- Помогите...

Васковски не знает. Командир говорит, псионическое поле. Мне перестало это нравиться: это уже не бодрое космическое рубилово. Это как плохой сон или что-то такое. Путаница реальностей. Но плохие сны кончаются. Ломанул чью-то броню по команде командира. Лежи спокойно, кошмар: скоро доброе утрое.

- Квантовая физика и прочие высокотехнологичные дисциплины, - капитан помотал головой в ответ на слова механика. - Я тоже спрашиваю себя, что же видел и где побывал этот корабль. Но теперь эти эффекты реагируют на наше присутствие. И хорошо, что мы военные, а не ученые или журналисты. У нас есть четкая задача, план действий и цель, которой будем следовать. Даже если вдруг корабль действительно куда-то прыгнул, мы - солдаты ВКС Земли. Ты права, Васковски, лучше концентрироваться именно на этом и не вдаваться в размышления про какие-то странные альтернативные реальности. Только то, что здесь и сейчас.
Противники лежали на полу и в скором времени, даже когда придут в себя, не смогут за ними последовать. Это хорошо.
Голос из рации просил о помощи. Что сделать?
- Вряд ли эта женщина ждет помощи именно от нас, - сухо резюмировал Филип, прослушав сообщение. - Выдвигаемся дальше, наша цель - мостик. Васковски, мониторь частоты. Йост - в авангарде. Я замыкаю.
Отдав указания, Анри вновь подумал, что, за исключением Льюиса, его команда - это именно те люди, с кем он хотел бы попасть в такую передрягу. Умница Васковски и простой, словно пуля в его винтовке Йост. Не подверженный лишним размышлениям, сомнениям. А еще такой же, как пуля, убийственный. Очень хорошая компания.
- Впрочем, раз у нас такие условия - можете высказаться по ходу. Иоганн? Ричард? - на этот раз он решил позвать по именам.

- Капитан, они начали в нас стрелять и сразу всё стало просто, - Пожал плечами.

Оружие проверил-перезарядил-охладил. Выдвигаюсь чуть впереди группы. Курс на мостик. Слежу, что показывают датчики, но и сам по сторонам поглядываю, чтобы какой-нибудь космический ужас на голову с потолка не свалился. Натужил даже свою зачаточную псионику слегка - вдруг что-то замечу, внимательности лишней не бывает.

- Да, но у них ведь тоже должны быть какие-то причины?.. - Ричард шел с группой, как-то нервно вздрагивая время от времени.
- Уничтожение потенциальной угрозы, вот и вся причина, - не отрываясь от датчиков своего инженерного модуля, буркнула Васковски. - Сейчас для них угроза - мы. А для нас - они. Расслабься, Льюис. В нашей работе самое приятное - четко выполнять указания и как можно меньше думать.

Тихо ложатся шаги. Тишиной отвечает окружающее пространство. Нет больше ни людей, ни монстров. Будто сам корабль затаился, рассматривая незваных гостей.
Теплый, приятный свет. Общие отсеки. Все ухожено, чисто. Приведено в порядок. Присутствие человека все еще ощутимо. Проявлено в маленьких деталях. В раскрытой книге, в еще не погасшем планшете, в игрушках-головоломках и пищевых заменителях.
Они прошли сквозь шестой и седьмой модуль без сопротивления.
Последнее помещение перед капитанским пунктом управления.
- Чисто, - привычно-дежурным голосом уведомила Васковски, пропуская Йоста вперед себя через дверь. Скользнул он, за ним Льюис, двинулась Мила...
Что-то не так.
Створки напоминают пасть хищного зверя. Острые зубы заглушек, тоскующие по плоти людской. Вот-вот захлопнется ловушка.
Девушка чуть запнулась, внимательно глядя на приборную панель инженерного блока.
- Какая-то чертовщина...
Шаг вперед.
И челюсти двери начинают смыкаться, в стремлении раздавить ее.

Шестое чувство заставило зыркнуть на Васковски за спиной в полоборота. И не зря. Рванул её мощно за руку на себя по-борцовски. Как если бы следующим движением убить хотел.

Бойцы обсуждали происходящее, группа слажено двигалась по отсекам не встречая сопротивления противника.
Несмотря на камеры, которые абсолютно точно отслеживали каждый их шаг, они действовали оперативно. В конце-концов, у возможного противника давным-давно не должно было остаться иллюзий по поводу финальной цели их движения - капитанский мостик.
Капитан Филип ждал ловушку. Это было очевидно. Ресурсы корабля перестали тратиться попусту - видения не впечатлили, монстр не смог справиться, с отрядом разобрались быстро и эффективно. Значит в дело пойдет что-то другое.
Васковски должна была догадаться. Она была механиком, на вражеской территории, а повела себя как зеленый боец. Стоять внутри закрывающихся дверей и говорить вслух о том, что "что-то не так" теряя драгоценные секунды.
В итоге Анри прыгнул вперед, врубая ионные двигатели и толкнул инженера плечом внутрь рубки. Перспектива остаться отрезанным от остального отряда не пугала.
Хотя нет, пугала, но не настолько, чтобы перестать мыслить здраво и рассуждать логически. Васковски способна взломать пульт и вскрыть люк вручную при помощи внутренних ресурсов корабля. Если вдруг ток перестанут подавать на контуры - аккумулятор все еще был у Льюиса. А если им вдруг станет так грустно и одиноко, Йост до сих пор был вооружен плазменным резаком. Справятся.
Главное - не совершать ошибок больше, чем это возможно.