'BB'| Die with your boots on: The Law of the Gun | ходы игроков | N45. =ЗАВЕРШЕНА= Перестрелка в салоне парохода "Дэвенпорт" (Роберт Генрисон против Роджера Дина. Тру-джентльмен стайл)

      Известный случай, когда Роберт Генрисон одним выстрелом уложил в каком-то борделе мексиканского бандита, не пошла на пользу его репутации.
      Конечно, хорошо, когда человек может постоять за себя, а может, и защитить более слабых. Но на вопрос: "А за что он его грохнул-то?" рассказчик обычно либо разводил руками, либо начинал предполагать, что спор вышел из-за бабы.
      А зачем, скажите мне, хозяину борделя нужен док, который за пистолет хватается с такой же легкостью, как за спринцовку? Его дело — лечить шлюх, ну, может, если кто подерется, клиенту разбитую бровь зашить. Но стрелять? Да какая разница в кого!!!
      Короче говоря, доходы доктора несколько поубавились. С другой стороны, успешный дебют в качестве борца с преступниками подкинул Генрисону мыслишку. Он как-то крупно проигрался в карты некоему Роджеру Дину, но вывести его на чистую воду не смог. И вот теперь его имечко пару раз мелькнуло в газетах. Шустрый картежник в круглых очках едва не заграбастал целый городок, но допустил просчет — об одном из совершенных им убийств стало известно, подозревали его и в других темных делах, и шулера объявили в розыск. Тут он и дал деру.
      Быстрые поиски привели Генрисона на борт "Дэнвера". Типичный пароход еще из тех, старых, эпоха которых подходила к концу. Салон с дубовыми панелями, начищенные до блеска пепельницы, лафит в хрустальных бокалах. И — карты, карты, карты. И вот он, роджер Дин, идет через зал, собранный, подтянутый, настороженный, готовый ко всему. Ни дать ни взять — заяц, прижавший уши, что вот-вот пустится наутек. Но не стоит обманываться, мистер Генрисон — это не заяц, это — матерый волк, и на поясе у него отнюдь не детская свистулька.


      Роджер чуял, как на небосводе его судьбы собираются тучи, заслоняющие свет его звезды. Она долго светила ему: везение, обстоятельства, нужные люди, удачные карты — все оказывалось в его распоряжении. И чутье — природа щедро наградила его этим "кошачьим интеллектом". И вот сейчас чутье говорило — за тобой идут, за тобой пришли. Ты очень вовремя сбежал из городка, бросив все, что нельзя было за час превратить в деньги. Но та, другая, злая звезда, выходит из-за туч, и ее черный свет прижигает твои следы.
      Пароход — хороший способ и затеряться в одном из речных портов, и подзаработать. Но пароход — всего лишь машина, она не унесет от судьбы. Дин ощущал дикое, неприятное желание бежать в кочегарку и самому подбрасывать уголь в топку, ворваться на мостик и своей рукой поставить "самый полный вперед".
      Только его судьба была уже тут, на пароходе. И единственным верным решением было повернуться и встретиться с ней лицом к лицу.

Самое время рвать когти - так почему-то никогда не получается у Роджера сказать о том самом времени, когда все же решил сбежать. Он все-таки подумывал, что надо было еще чуть раньше. Брать билеты ранее, чем вечером. Собираться в дорогу ранее, чем вчера. Выйти из игры раньше, чем столкнуться с народным мстителем.
Как же он невовремя!
Городок теперь получил официально разрешение на его арест и побочный урон; местный скот внезапно поднял голову и положение пастуха - Дина, то есть - стало очень неустойчивым. Оставалось бежать, и если картежник умел что-то помимо карточного промысла, так это убегать. Уплывать, в данном конкретном случае. И даже на борту парохода себя не удавалось ощущать в безопасности. Что-то было не так. Это висело в воздухе, постоянно напоминало о своем присутствии и было причиной, по которой Дин решил здесь не играть. Не сейчас.

Сейчас его внимание привлек немолодой бородач в шляпе. Было сильно похоже, что этот человек искал его. Роджер медленно сбавил шаг и встал прямо напротив; только трое человек были достаточно близко, чтобы помешать возможной перестрелке. Если та вообще случится. Сердце стало тикать в груди значительно более размеренно, хоть все еще и быстро: когда твой страх преследует тебя, ты ожидаешь его отовсюду... когда он прямо перед тобой, ты знаешь, что больше нигде вокруг его нет. Ты всецело контролируешь ситуацию. Именно потому загнанный в угол зверь дерется за жизнь. Именно поэтому дух картежника внезапно окреп.
Руки нашли себе место на поясе, а уверенный и насмешливый взгляд картежника вперился в переносицу напротив стоящего.
Он говорил: "Уходи".

Ага! Вот он. Попался-таки, теперь не уйдёт. Белый, не мексиканец какой-то, и может быть действительно опасен. Лучше сначала ослабить его бдительность словами.
- Мистер Дин, у меня есть к Вам разговор, не терпящий отлагательств. Дело в том, что наш славный город, ранее бывший тихим и спокойным, где люди честно работают и хорошо отдыхают, например играя в карты.. То есть, имеется в виду игра честная, без мухлежа. Так вот, что я хочу сказать, ранее тут было славное местечко, а в последнее время же — местечко, где человек легко может потерять все деньги и получить проблемы. И это коснулось даже моих долларов лично. И всё это — ваши заслуги.
Робер как-бы невзначай пододвигается поближе к одному из стоиков, не прерывая свой монолог. Печаль в голосе. Всё почти так же, как при сообщении пациенту, что ему осталось жить совсем не долго.
- Ваше влияние подобно болезни. Вы как разрастающаяся злокачественная опухоль, отравляющая тело. Болезни — требуют лечения. Я, на случай если вы это запамятовали, доктор. И ясно вижу, что в вашем случае поможет только одно - хирургия...

      Вот так вот ты бросаешь вызов судьбе, а она отвечает тебе: "Ща-ща, погоди, я как раз тут веревочку приготовила для твоей шеи, уже затягиваю, постой немного на месте, не двигайся. Минутку, и мы посмотрим друг другу в глаза".
      Ничего не значащие фразы — то ли угрозы, то ли пустое бахвальство. Осторожные шаги, как будто кот подкрадывается к воробью.
      А петелька-то затягивается.

- Да нет, плохой из вас доктор. Писатель бы неплохой вышел. А, какая разница! - и с этими словами картежник дернул пистолет...

Револьвер - брат скальпеля. Он тоже инструмент для преодоления грани между жизнью и смертью, только в другую сторону.

      Напряжение вмиг достигло наивысшей точки. Несмотря на показную браваду и безразличие, картежник нервничал. Градины пота катились по его спине, а пальцы зудели, словно невидимым мощным магнитом притягиваемые к ореховым щечкам рукояти.
      Не сдерживаться.
      С легким шелестом холодно поблескивающий револьвер покинул навощеную кобуру и гаркнул в гомонящем многоликом мареве салона. Док прянул за стол, но круглая пуля рикошетом отскочила от крышки стола и ударила его в бок, то ли между ребер, то ли как раз по ребру. Его ответный выстрел, который, казалось, должен был гарантированно поставить точку в яркой истории шулера, пропал впустую — где-то позади Роджера роскошная панель пошла уродливыми трещинами от пули сорок пятого калибра.
      Томпсон бросил поднос с бокалами и выхватил свой маленький смит-вессон, а Джош привстал, обнажая кольт.
      Дин наконец понял, какие хреновые карты сдали в этот раз. Король и два валета — вот что было у противника. Его одинокий туз в виде шестизарядника плохо годился для такой отчаянной игры.

Рикошет. Вот ведь проныра этот Дин, даже тут пытается мухлевать. Но это - не карты. Это продуманная операция, с одним доктором и двумя ассистентами, всё как положено. Сейчас давление зловредных и коварных мыслей в черепе этого преступника будет ослаблено, простым и интуитивно понятным даже не имеющим медицинского образования людям - проделыванием отверстия. Без анестезии, зато быстро.

Не надо паниковать. Эти недостойные господа явно не понимают, что делают. Надо просто ... выжить сквозь это.

      Перепалка пошла с бешеной скоростью. Хлоп! Бах! Шлеп! Щелк!
      Дин каким-то чудом умудрился поймать всего одну пульку, самую маленькую. Она отчекрыжила ему кончик пальца на ноге, но Роджера это только подстегнуло, и он совершил один из самых отчаянных прыжков в своей жизни. К счастью для него, в остальном у его противников все пошло наперекосяк.
      Генрисон в запале бабахнул совсем мимо, видно, побоялся всадить горяченький свинцовый шарик прямо в лоб какому-нибудь пассажиру. У МакКензи попался дурной патрон, боек впустую щелкнул по гильзе.
      Перестрелка закрутилась, как яркая карусель, от которой разлетаются брызги крови вместо конфетти.

Свист пули.
Звук вспоротой плоти.
Вздох боли.
Взгляд, полный ярости.

...вероятно, кости пальца ноги раздроблены. Сначала остановить кровотечение, потом удалить осколки. пото..
Нет! Не те мысли. Отвлекают. Сначала надо его убить.

      Дина подвел его револвьер. Он был хорош — не давал осечек, имел отличный точный бой, барабан не скрипел, рукоять удобно лежала в ладони... Но это был старый револьвер — с тех пор, как его сделали на заводе, фирма кольт успела выпустить новые смертоносные игрушки.
      Одну из них, армейский кольт семьдесят третьего года, как раз держал в руках Док. Разница в весе была небольшая, но когда лицом к лицу встречаются два профессионала, соринка может переломить хребет бизону.
      То мгновение, которое понадобилось Дину, чтобы довести подброшенный отдачей ствол в сторону доктора, оказалось роковым. Вылетевшая из ствола пуля попала в голову, застряв между лобными долями. Роджер замер, закатив глаза, еще не веря, что все закончилось, уже не видя салона, столов, бокалов, на стекле которых играли блики ламп, дымящихся стволов.
      Потом его настигла еще одна пуля, из револьвера МакКензи. Шулер уронил очки и повалился на паркет салона.
      Бой кончился, его звезда закатилась. Звезда Генрисона в этот момент взошла и засияла.

Осталось теперь обернуть это в красивую обёртку. А то ведь слухи - как подлые змеи, ползут и могут отравить жизнь. Ляпнет ведь кто-то "Он убийца, я к этому мяснику не то что на операционный стол, а даже за травками бы не пошёл" - и всё, прощай практика, здраствуй бедность. Собственно, они и после того чёртового мексиканца завелись. Так и до нищего скатится недолго.
- Джентельмены и .. - Роберт огляделся на всякий случай. - джентельмены! Этот человек, с огнестрельным ранением мозга при жизни был злостным преступником, шантажистом, убийцей, и что хуже всего - шулером. То, что вы видели - не самосуд, а правосудие, власти обо всём знают. Вам абсолютно незачем беспокоится.
Билёты на пароход - не самая дешёвая вещь, и публика вокруг собралась вполне приличная. И Генрисон сейчас в центре внимания. Ему ещё не приходилось этого делать. но дела плохи. Сейчас, или никогда.
- И ещё, пользуясь случаем. Меня зовут Роберт Генрисон, я практикующий врач и хирург. Если у вас есть проблемы со здоровьем, или со злодеями - советую вам обращатся именно ко мне.
Тьфу. Расхваливать себя, подобно своим пациентками из "Мон Плезир"... Пакостное ощущение. Наверное, не стоило этого делать. Возможно, надо переходить получится как-то убедить жену, что стоит попытатся вести более экономный образ жизни.. Вот почему так - всего лишь хочется заниматься своим любимым делом, лечить людей и изучать на практике анатомию. Но нет, злая судьба подсовывает не то, приходится кого-то убивать, потом себя обелять... Эх, невезение...