'BB'| Die with your boots on: The Law of the Gun | ходы игроков | N37. =ЗАВЕРШЕНА= Перестрелка на Биг-Бивер-Тэйл-Крик (Эндрю`Ко против Эмили. Вызов дикси-стайл)

      После Даймонд-Сити "карьера" Эмили пошла в гору. Да и вообще, это были хорошие деньки.
      Те парни, с которыми ее хотел познакомить Кит, все-таки приехали. Называли они себя бандой Счастливчика Коула. Они, конечно, не обрадовались, когда узнали, что Макферли заработал отравление свинцом. Но и как слюнтяи себя не повели — нашли его любимый бар, выпили по стопке за упокой и ровное пламя в аду, а потом занялись делом.
      Эмили освоилась быстро. За пять месяцев они вшестером провернули четыре дела: дилижанс на дороге к Колорадо-Спрингс, Первый Национальный Банк в Кэнон-Сити, и два поезда — экспресс в тридцати милях от Санта-Фе и еще один поезд на запасной ветке у Рио-Ранчо. Пустышек эти ребята не тянули, каждое ограбление приносило не меньше тысячи долларов на брата.
      Сами по себе парни тоже были, что надо.
      Коул был из Вирджинии — брюнет и настоящий джентльмен.
      Братья Макреи были с Севера, но нормальные. Макрей-Старший умел играть на скрипке и при этом не фальшивил. А Шон Макрей отлично готовил диких индеек, которых подбивал из винтовки его брат.
      Крис Фоули умел все обмозговать и придумать план, который бы работал безотказно. А еще показывал фокусы с картами.
      Ну, и Красавчик Дэн Принстон — у этого были более приземленные таланты: от него всегда приятно пахло, у него был бархатистый баритон и он трахался, как бог.
      Дэн и принял пулю, предназначавшуюся Эмили, когда их накрыли у безымянной сторожки, где они устроили привал. Еще одна пуля на излете чмокнула в шею Гнедого, смышленого мерина Фоули, которого тот "одолжил" Эмили, потому что ее собственная лошадь была расседлана. Парни остались джентльменами до конца.
      Гнедой почти довез ее до ручья, но на последнем пригорке захрапел, оступился и рухнул, как подкошенный. Его печальные глаза однозначно говорили, что он свое отбегал.
      Эмили осталась одна. Она не знала, есть ли за ней погоня, не знала, остался ли кто в живых из банды, не знала, сколько ей идти до ближайшего города.
      Было начало осени — не самое лучшее время для купания. Но ей пришлось замочить ножки. И посреди ручья из-за скалы выступил усатый дядька с винчестером в руках. Засада? Не исключено.

      Эндрю и правда сидел в засаде. И у него уже зуб-на-зуб не попадал. Маршал Вэлери, которому он от нечего делать нанялся помогать ловить какую-то банду, ограбившую поезд и убившую кондуктора, поставил его сюда. Людей у маршала было много, так что он расставил их вокруг предполагаемого лагеря бандитов на всех тропках.
      Эндрю вот достался брод через ручей с дурацким названием, что-то там про бобровый хвост.
      Ждал, ждал, замерз, да и надоело уже сидеть, а больше нигде не спрячешься — ближайшие деревья довольно далеко. И тут кто-то идет наконец!
      Маршал-то говорил, чтобы без предупреждения он не палил — все же и нормальные люди тут ходят. И Эндрю, тихонько выглянув из-за камня, и правда увидел дамочку. Шляпа, юбка, все дела, довольно-таки интересная мадам. Эндрю решил выйти, расспросить, не слышала ли она пальбы по дороге, не знает ли, как там что. И что с ее лошадью. И все такое. Ведь не исключено, что про него просто забыли. Но как вышел на середину ручья, загребая сапогами воду— так вдруг обожгла мысль: ведь там у них в банде как раз была баба! Точно! А у этой и револьвер еще на поясе. И приметы, вроде, совпадают, цвет волос там. Вот так поворот! Просто не ожидал, что женщина, как-то на мужика настроился.

Эндрю насупился. Не привык он в женщин стрелять, тем более - в симпатичных. Не по себе как-то стало, еще и ручей этот дурацкий. Но револьвер на поясе отрезвлял намного сильнее, чем прохладная вода. Отрезвлял не от похмелья - Эндрю'Ко выпивал последний раз с неделю назад. Отрезвлял так, что каждое движение было точным, а сознание почти отключалось, предоставляя рефлексам делать все за него. Хорошо, что Эндрю не задумывался о таких тонких материях, а просто наставил на женщину винчестер и сказал:

- А ну не двигаться, мадамочка! А то стрелять буду!

Она опять осталась одна, против всего мира. Жизнь опять показала свою поганую сучью сущность, и после ряда удач все полетело к черту. Дэна было жаль, но плакать о нем было некогда. Сейчас нужно было спасти свою шкуру, дорогую и единственную. После Национального банка за ее голову давали пять тысяч. Неудивительно, что охотнички слетелись. Так что вопросы кто навел, кто стрелял, и кому мстить Эмили решила отложить. Как и выяснение того, кто еще из ребят ушел из облавы. Ах, эти загонные охоты на лис! И она верхом на белой кобыле рядом с братом. Еще живым.
«Безразлична своре гончих псов,
Обреченность загнанной лисицы…».
Теперь охота идет снова, и мисс Уотсон в роли лисы.

Эмили прекратила мучения коня, вложив ему ствол в ухо, а потом сразу заменила стреляный патрон. Как и всегда, когда обстоятельства позволяли. Отсутствие лошади резко снижало шансы уйти от погони, поскольку бегать в юбке, то еще удовольствие. Поневоле вспомнился Шекспир, в особняке Уотсон хранился экземпляр изданный чуть ли не при жизни автора.
«A horse, a horse.
My kingdom for a horse!»
Эмили оставалось надеяться на встречу с добрым самаритянином, который одолжит ей своего коня. Она была готова щедро заплатить за него. Свинцом.

Но вместо этого, навстречу вышел человек с винчестером, в соломенной шляпе и с длинными, растрепанными и неухоженными усами. По виду, типичный фермер. Причем повстречался он в самом неудобном месте, когда беглянка переходила широкий и холодный ручей. Дьявол! Как некстати. Винтовки Эмили не боялась, слишком это неуклюжая штука, по сравнению с револьвером. Но если начнется перестрелка, она потеряет время, а то еще будет ранена. И преследователи получат ориентир в виде пальбы. Попробовать решить дело миром?!
Эмили улыбнулась, правда эта улыбка больше напоминала оскал.
- Стою!
Левая рука опустила край котелка на лоб.
- Мистер! А вы в курсе, что совершаете преступление? У нас свободная страна, слава Богу, и эта земля ничья. Шли бы вы на свою ферму, хвосты коровам крутить, а то всякое может случится.
Эмили уставилась в глаза усатому, а ее правая рука свободно «висела» около кобуры.

      Посмотрев на красотку, ее руки и ее глаза, Эндрю больше не сомневался — она была преступница.
      Был, правда, один нюанс. Он ведь ввязался во все это ради денег, а не ради личных счетов. Может, она могла бы поделиться деньгами. А потом он просто сел бы на коня, что привязан был за пригорком да уехал бы в другой штат — и никто его искать бы не стал, подумали бы, надоело усатому ждать, вот он и свалил.
      Это была бы, возможно, сделка с совестью. Но ведь барышня ему ничего не сделала, и вряд ли именно она застрелила кондуктора. Хотя... кто знает. Еще раз глянув на нее, Эндрю понял — эта могла.
      Она смотрела ему прямо в глаза, и надо было решать, принимать этот прямой, как стрела и резкий, как молния, завораживающий и пугающий взгляд, или нет.

      Эндрю его принял.
      Взгляд Эмили был пронзительным и красноречивым. Взгляд Эндрю спокойным и суровым.
      В глазах красотки была решимость дикой кошки, которой некуда отступать. Во взгляде ковбоя было упорство быка, который никому не даст сдвинуть себя с места.
      Но красотка была убийцей, а Эндрю был честным тружеником. Спор — это одно, а готовность всадить в человека, который тебе ничего не сделал, пулю сорок четвертого калибра — все же другое. Особенно всадить ее между двух выдающихся из-под платья спелых полушарий. Или между изящно выгнутых дугами бровей. Или в плоский живот, скрытый под тканью. Преступница или нет — она была прекрасна, и точка.
      А вот Эмили без колебаний переступила бы через труп усача.
      Эндрю отвел глаза первым.

Ох и страшная это девка. Шериф не зря про нее упоминал. А Эндрю тут совсем один, а пока кто-то на подмогу прибежит - уже и чей-нибудь труп в холодной водице ручья колыхаться будет. Вроде и красавица, каких ковбою за всю жизнь не добиться было, а страшно. Все так же держа ее на прицеле, ковбой кое-как решил, все-таки, пугнуть девку.

- Ты это, не глупи за пушку хвататься, а то тут народу куча.

Проговорил ковбой, переминаясь с ноги на ногу и отходя вбок, думая, на что еще может быть способна преступница.

После всего случившегося отпускать усача было просто глупо. Поэтому Эмили решила ему продемонстрировать преимущество револьвера в скорости перед винчестером. И кинула руку к бедру.

Тронуться с места ковбой не успел - пальцы сами стали сжимать спуск, как только красотка решила выстрелить. Вот же ж стерва, не зря ее опасался Эндрю.

      Это были два чертовски быстрых выстрела.
      Злая маленькая оса просвистела у ковбоя над самым ухом. Увесистый свинцовый шмель из его винтовки пронесся мимо плеча красотки.
      Это были два слишком быстрых выстрела.

Когда бой начался рассуждать стало некогда. Оставалось ловить силуэт врага стволом, да давить на спусковой крючок. А мокрые ноги и трепещущее в груди сердечко уже не имели никакого значения.

Вот чертовка, как быстро из револьвера стреляет... Хорошо, что пуля - дура. Как и баба эта, хоть и красивая, да быстрая. Ковбой щелкнул затвором, горячая гильза выпала, новый патрон пошел...

      Пуля двадцать второго калибра чиркнула Эндрю по щеке, оставив короткий кровавый след. Вторая пуля свистнула над ухом.
      Девушка стреляла быстрее, чем Эндрю моргал, и целила в голову. Ковбой уже не сомневался, что следующая пулька свалит его замертво, но все же успел надавить на спуск винчестера.
      Гулко бахнула винтовка, привычно отдало в плечо, и леди упала без вскрика. В сердце, видимо, пришлось. Без всплеска опустилась прямо в ручей, где стояла, глядя в небо открытыми глазами. На лице застыла боль, не сделав его менее красивым.
      Шляпа, с головы свалившись, поплыла, как кораблик. Маленький никелированный пистолет блестел на дне.
      Убил. Выжил.

Эндрю утер выступивший со лба пот, даже не заметив кровь на щеке. Лишь через несколько минут, когда на звук выстрела успел прибежать шериф и остальные охотники на бандитов, он заметил, что был ранен. Да уж, на такое он не подписывался - надеялся, что девка или убежит, а он пальнет рядом с ней для острастки, или на то, что она сдастся, а у шерифа не поднимется рука вешать такую красотку. Зная, какой он бабник - так бы и было.

Но обо всем этом он думал лишь до того, как столкнулся взглядом с этой леди. Потом - все его действия были направлены на то, чтобы выжить любой ценой. Вырвав из рук шерифа протянутую сигару, Эндрю затянулся так, что кто-то другой бы выплюнул свои легкие... Вода ручья уже покраснела от крови, и ковбой, забрав свои деньги и пошатываясь пошел в салун с твердой целью посильнее напиться.