|
|
|
Выбрав чужую стезю, ты обрекаешь себя на вечную необходимость доказывать себе и окружающим, что ты не ошибся с выбором. Это было справедливо в отношении Даниэль. Как ни притворяйся, как ни прячь отсутствие кадыка шарфом а наличие груди корсетом, как ни вырабатывай хриплый командный голос, все равно люди замечают в тебе в первую очередь чернокожего и юнца, да еще и, чего доброго, слабака. А в такой агрессивной среде, как офицерский корпус, слабаков не жалеют. Их травят, над ними подтрунивают, их выживают. Армия, когда-то сокрушившая Конфедератов, деградировала до двадцатипятитысячной жандармеерии: служба не приносит ни денег (если ты не торгуешь казенным имуществом), ни славы (если не поймал какого-нибудь индейского вождя). А имущества и вождей на всех не напасешься. И потому понятия о чести и товариществе тоже истончаются. В такой трудной атмосфере Даниэль приходилось всегда быть готовой ответить на вызов, и иногда даже чересчур резко. Неудачный комментарий, который бросил в салоне парохода за карточным столом неизвестный мужчина, возможно, раздосадованный тем, как шла игра, вызвал усмешки на лицах других офицеров. Обмен хлесткими комментариями, и вот уже неизвестный, назвавшийся Джимом, отводит полу пиджака, демонстрируя оружие. — Боже, лейтенант, где ваш револьвер!? Только не хватайтесь за саблю! — хохочут офицеры. Револьвер лежит в каюте. И можно пойти за ним и остаться в каморке, сказавшись нездоровьем или тем, что он оказался неисправен. Но упав один раз, окажешься быстро затоптан грязными сапогами людской жестокости. И Даниэль снова появляется в салоне, с расстегнутой кобурой на поясе. И этот, как его там, Джим или кто, уже стоит напротив. А джентльмены все смеются, не веря, что сейчас перед ними произойдет поединок насмерть. — Черт возьми, он побледнел, да?! Ха-ха-ха! — Дэн, не прострели обшивку, ты пустишь нас всех ко дну! — Ты его хоть зарядил? И шансов, что дело разрешится миром, не остается.
|
1 |
|
|
|
Джимми терпеть не мог чернокожих. Его отца убили именно за то, что, видите ли, он считал нормальным использовать рабочую силу так, как это ему было необходимо - он просто был южанином. И, хоть сейчас Джимми уже не так сильно переживал смерть родителя, но северян и черных он ненавидел. А уж черного в офицерской форме пропустить мимо глаз не мог никак.
- С каких это пор в армии отменили банный день?
Именно с таким вопросом Джими обратился к офицеру Даниэлю. Смех даже его соратников стал отличным стимулом, чтобы чернокожий отправился за револьвером. Удачно. Теперь можно будет покончить с этим уродцем - вряд ли люди на пароходе расстроятся такому исходу.
Тем не менее, осторожность не должна быть лишней - когда офицер вернулся, Джимми внимательно разглядывал его с ног до головы, медленно двигаясь в сторону ближайшего стола. Ёбушки-воробушки! Да это же баба!
|
2 |
|
|
|
Если бы Даниэль была легко ранимой и боялась трудностей, то давно бы бросила притворяться. Она бы сняла чужое платье и вернулась к привычной жизни. Возможно, даже жизни беглой рабыни, укравшей чужие документы во время удобно подвернувшейся ситуации. Как знать. Но она не сдавалась, потому что это было не в ее правилах. И она не отступала перед трудностями, болью и грязью. Это была ее жизнь. Именно такой Даниэль видела себя, когда думала о свободе. С поправкой, что когда-нибудь не только чернокожие, но и женщины будут вольны выбирать судьбу по душе и ей не придется клеить нелепые усы. Эта мысль звучала высокопарно, но иначе офицер была не способна выразить, что чувствует. И она этого не стеснялась. От работы необходимо получать удовольствие, иначе ты не на своем месте.
- С тех пор, как ты забыл почистить пасть, Белоснежка, - ухмыльнулся офицер, сверкнув белыми зубами. - Но я научу тебя манерам. Даниэль выслушивала остроты с непоколебимым чувством собственного достоинства и спокойствием. Без спешки она отставила чашечку чая, утерев губы кипельной салфеткой, и отправилась за револьвером, оправив выпускной мундир, дабы отомстить белому за оскорбление. Он назвал ее нигером. Нет, по мнению Даниэль не все белые были скотами, как среди любых представителей рода людского встречались паршивые овцы, но этот тип ей не нравился. Он должен был ответить за слова кровью, которая независимо от пола и расы оставалась красной.
Глядя на себя в зеркало, женщина заряжала револьвер с молчаливой готовностью. В ушах звенели смешки людей. Казалось, она была одна против всего мира. Как всегда. Если подумать, проходимцу достаточно зарядить в челюсть и выкинуть его за борт, но едва ли этот жест современное общество оценит.
В целом, Дэн приготовилась зарядить острослову-расисту в морду в лучших традициях кавалерийского корпуса, когда заметила скользкий взгляд мерзкого типа. Он узнал в ней женщину! Белого выдал гадкий оскал и блеск глаз. На свете самые опасные люди, которые пекутся о своей репутации. Даниэль была неплохим человеком. Помогала людям по мере возможности и несла службу со старанием, наплевав на предрассудки и издевательства. Но Джимми совершил непростительное, когда разглядел в ней истинный облик.
Резко выхватив револьвер, Даниэль выстрелил, не проронив ни слова. Он знал, что поступает плохо. Мысль молнией пронеслась в голове, но тайна должна умереть вместе с белым, поэтому офицер отправил к черту условности.
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
|
3 |
|
|
|
Резкая оказалась нигерша - впрочем, Джимми смог заметить, что она заметила то, что он заметил. К сожалению, разглядеть что-то еще не удалось, потому что прозвище свое наемник получил не зря - рука сама схватила револьвер и навела на врага. Наверное, свою тайну эта черномазая задница готова была унести в могилу - причем, надеялась, что не в свою.
|
4 |
|
|
|
Оба стрелка стоили друг друга, и оба руководствовались известным изречением о том, что хорошо стреляет тот, кто стреляет последним, а для этого рекомендуется стрелять первым. Руки вскинули оружии — почти одинаковые морские кольты — и выстрелили от бедра с таким хладнокровием, как будто речь шла не о поединке насмерть, а о стрельбе по жестяным банкам или по фарфоровым чашечкам. А вот результат оказался разным. Пуля Даниэля действительно попала в чашку на соседнем столе и расколола ее на сотню маленьких частичек, разлетевшихся по полу. На девственно белой скатерти осталось темное пятно кофе. Пуля же наемника попала офицеру в шею и перебила спинной мозг, вызвав паралич и смерть. Даниэль сложилась на месте, безвольно рухнув на паркет. На полу растеклось яркое кровавое пятно. Офицеры поспешили к телу, кто-то попытался найти пульс. — Убит. — Сдайте оружие, — потребовал майор, расстегивая кобуру. — Как вас зовут? — Пфф, вот это самооборона, — пробормотал кто-то у него за спиной. — Каждый должен заниматься своим делом, — добавил капитан, закрывая Даниэль глаза.
|
5 |
|
|
|
Дело сделано. Недаром дед Джимми говорил, что хороши черные лишь в одном - работе на белого. Вот и сейчас это недоразумение в офицерской форме подтвердило слова мудрого старикана, которого, к сожалению, уже давно не было в живых.
Джимми утер пот и в очередной раз поцеловал свою руку - он всегда так делал, когда она спасала его в перестрелках, за что и получил такое прозвище. Требование офицера вызвало у него легкую улыбку:
- Господин, я поступил, как надлежит поступать любому сознательному гражданину Соединенных Штатов - помог нашей армии и избавил ее от позора. И я говорю отнюдь не о цвете кожи вашего коллеги. Впрочем, вы и сами разберетесь, когда будете готовить тело к похоронам. Так что я предлагаю разойтись миром, если, конечно, вы не хотите последовать на встречу с Богом вслед за этим недоразумением. И, в качестве моего прощального жеста - я даже не потребую письменной благодарности за свой поступок. И да, я хотел бы вам что-то сказать на ушко.
Подойдя к офицеру, потребовавшему сдать оружие, Джимми шепнул ему:
- Начнете дергаться - весь пароход узнает о том, что вы служили с бабой. Черномазой бабой. И, я думаю, ваша военная карьера и карьера ваших коллег будет испорчена на всю жизнь.
После чего, как ни в чем не бывало, наемник сел за один из столиков, и, достав деньги, потребовал себе хорошего пива - надо было отдохнуть. Официант очень походил на южанина - потому, весьма вероятно, с убийцы за сегодняшнее представление даже не возьмут денег.
|
6 |
|