[D&D 3.5] На службе Инквизиции. | ходы игроков | 0. Пролог.

Было ясное утро одного из последних летних дней. Солнце светило всё ещё ярко, обещая добрый месяц тёплых дней, но природа уже начала сомневаться и готовиться к осенним дождям и холодам зимы. Вроде и не было никаких изменений заметных глазу, а всё же что-то такое ощущалось...
Однако в здании главной резиденции Святой Инквизиции будто бы не было времён года. Тут царил рабочий дух, люди и нелюди не покладая своих рук, ног и умов трудились на благо Мира и во славу Спасителя и Трёх. Это тоже ощущалось неуловимо, по собранным и целеустремлённым движениям служащих. Даже заметно страдающий похмельем стражник у входа и тот излучал какую-то уверенность и понимание, не смотря на плачевное состояние своей головы, и оттого нёс свою службу со старанием и внимательностью, каких не увидишь от иного трезвенника.

Стоило Аметист назвать цель своего визита и предъявить приглашение, охранник кликнул служку-курьера лет тринадцати и распорядился проводить девушку. Дорога по коридорам оказалась не длинной, и уже через пару минут девушка оказалась в небольшой комнате со столом и удобными стульями, почти креслами. Молодой послушник, до которого проводил Аметист её юный гид, сообщил, что ей необходимо немного обождать в этой комнате - в течении получаса, может меньше, подойдёт нужный человек.

Комната оказалась не очень большой, но весьма уютной в своём роде. Нет, жить в ней конечно не станешь, но вот вести беседы и переговоры она подходит как раз. Широкий стол, десяток стульев около него, лавка около стены, два широких окна с видом на внутренний двор засаженный деревьями, несколько картинок и гобеленов на церковные темы, всё это настраивало на умиротворяющий лад.

В комнате пр ближайшем осмотре было обнаружено две двери: через одну вошла Аметист, она располагалась в более узкой стене справа от окон, другая нашлась сбоку от книжного шкафа, до поры скрытая им, прямо напротив дальнего окна. И в эту дверь буквально через десяток минут ожидания вошли двое. Один немолодой уже мужчина, одетый в простую рясу, со святым символом Судьи на груди. Другой мужчина среднего возраста с суровы взглядом карих глаз и аккуратной, но густой бородой почти полностью скрывающей шрам на щеке. Одет в кожаную безрукавку способную защитить от срелы или ножа поверх простой рубахи и в простые же штаны. На поясе сабля в потёртых деревянных ножнах.

- Доброго вам утра, юная леди, - поприветствовал Аметист церковник, в то время как его спутник ей только кивнул, мол, вижу тебя, - Надеюсь я не заставил вас слишком долго ждать? Давайте присядем за стол и познакомимся, - сказано это было мягким и располагающим к себе голосом, однако не оставалось сомнений, что его обладатель уже достаточно хорошо знаком со своими собеседниками. - Меня зовут Кристофер Санторо, милостью Спасителя я являюсь Великим Инквизитором Арарима. Спешу сообщить, что ваше прошение о принятии на службу во благо церкви принято и с сегодняшнего дня вы официально становитесь комиссаром Святой Инквизиции. Гражданским комиссарам, для начала. Вашу верительную грамоту получите у секретаря по завершении нашего разговора. Примите мои искренние поздравления!
- Однако вызвал я вас не только чтобы сообщить эту приятную весть, но и чтобы дать вам первое задание. Оно же, я уверен, послужит доказательством, что решение о присвоении вам весьма почётного и ответственного звания комиссара не было ошибкой.
- Итак, к делу. Из селения Леклим, что в пяти днях езды, от местного священника поступило сообщение о спонтанном массовом подъёме нежити на деревенском кладбище, с этой неприятностью местные справились своими силами, ваше же задание - выяснить причины и доставить виновных, если таковые есть, для суда в столицу. Вопросы?

В воздухе пахло осенью. Наступала любимая пора Аметист. Первое золото тронуло листья. Прелый запах приятно щекотал ноздри, а не набравшие силу северные холодные ветры бодрили, напомнив, что следует прикупить более подходящую одежду, нежели короткая юбка под ботфорты для выступлений. Лето заканчивалось и вскоре бард скроет золотистый смуглый оттенок кожи под теплыми шерстяными тканями.

На парадной менестрель весело поприветствовала сторожа, явно старающегося изо всех сил сохранять внимательность. Он был весьма любезен и передал ее юному парнишке. Насвистывая легкий мотив, менестель умчала словно ветер за мальцом, подумывая, что если вино приводит к подобной эффективности в работе, то почему его не наливают стражам в изобилии?

В здании кипела работа, но чем занимались его обитатели не разгадывалось без тщательного исследования. Особенно в подобную рань.

Наконец, Аметист оставили ожидать одну в комнате. Бард оказалась не в кабинете, но удобном для заседаний и прошений помещении. Это было необычно. Она никак не находила себе места в просторе, так и не выбрав какой из стульев занять. От умиротворяющей обстановки зала клонило в дрему, а потому бард примостилась на подоконнике, разглядывая кроны древ. В уме рисовалась картина, где поется о молодой влюбленной эльфийской деве, ожидающей любимого у окна с витыми барельефами...

Звук отворившейся двери вывел менестреля из задумчивости, напомнив о ее постыдном происхождении и обыденности простой и лаконичной архитектуры здания.

Аметист белозубо улыбнулась в ореоле утренних лучей, робко заглядывающих в окно. Она несколько замешкалась, размышляя как лучше обратиться к Великому Инквизитору.

- Ваше Преподобие, - отозвалась полуэльфийка, спрыгнув с подоконника. Она изящно поклонилась, олицетворяя ловкость и грацию Tel,Quessir. Людские черты были едва заметно смазаны высшей кровью.

За то время, что говорил Инквизитор Кристофер Санторо, бард разглядывала его неназвавшегося спутника. На первый взгляд мужчина выглядел как опытный мечник.

- Да, ваше преподобие. Кто ваш спутник? Вы его не представили.

- Это простой вопрос, - улыбнулся Инквизитор, - Этого человека зовут Марк, и он ваш спутник. Не в правилах Инквизиции отправлять на задания, могущие быть опасными, комиссаров в одиночестве. Если дело повернётся круто, Марк сможет прикрыть вам спину.

- Значит, возможны крупные неприятности... - протянула менестрель, разглядывая Марка. Интересно, что думал об этом назначении воин? Зеленые проницательные глаза скользнули по мужчине. Стараясь не показаться навязчивой, Аметист отвела взор и прошлась вдоль ряда из спинок стульев, касаясь рукой отполированного дерева.
- Если нам понадобится срочная помощь, мы можем обратиться только к деревенскому священнику?

- Возможны, - кивнул Инквизитор, - Всё же разупокоение нескольких десятков мертвецов серьёзное происшествие. Оно конечно может быть вызвано какими-то... стихийными причинами, но исключать чью-то злую волю было бы неосмотрительно.
- Если вам понадобится помощь, вы можете хоть всю деревню рекрутировать и поставить в копьё или для иной службы. У вас будут такие полномочия. Однако, этим не следует злоупотреблять, так как, во-первых, Инквизиции впоследствии придётся компенсировать их время по ставке гражданского комиссара, а наш казначей очень не любит зряшных трат, и, во-вторых, если кто-то из вами рекрутированных пострадает это может быть, по результату расследования, вменено в вину вам лично.

На запугивания и серьезную мину Верховного Инквизитора Аметист не повелась. Бард добродушно улыбнулась, как ей показалось, лишнему предостережению, но запомнила, что если дело окажется действительно опасным, то у нее будет чем крыть чужие карты.
- У меня больше нет вопросов, Ваше Преподобие. Разберусь по ситуации. С вашего позволения я... мы... можем идти? - менестрель запнулась, взглянув на Марка. Мужчина оказался чрезвычайно молчаливым. Она пока не знала, что о нем думать, оставив выводы по факту совместной работы.

- Идите, да пребудет с вами милость Троих, - напутствовал Аметист с новым напарником Инквизитор, - Верительные грамоты, подорожные и специально подобранное к вашей миссии снаряжение получите у послушника, который ожидает вас за дверью.

Аметист кивнула на прощание Инквизитору Санторо и призывным жестом подозвала Марка.
- Идем.
Первые наблюдения за напарником вполне удовлетворили любопытство менестреля. Мысли ее в настоящий момент занимал вопрос, что за снаряжение им собираются выдать. Если в поселении их ожидает нежить, то бард не умела бороться с мертвыми. Ее удел живые.

Послушник действительно дожидался комиссаров за дверью.
- Здравствуйте, вот верительные грамоты подтверждающие ваши полномочия и подорожная гарантируящая вам бесплатный постой в любой таверне на территории Арарима в течении месяца, - сразу перешёл к делу молодой человек, - Теперь пройдёмте за мной к брату Марту, нашему каптенармусу.
Идти оказалось совсем не долго, хоть и пришлось несколько раз спуститься по лестницам и несколько раз свернуть в коридорах.
Брат Март оказался уже немолодым мужчиной со внешностью полуэльфа и недовольным взглядом.
- Что тебе Шерли? - сразу же обратился он к послушнику.
- Доброго Утра вам, брат Март, я привёл двух комиссаров для получения снаряжения. Расследование происшествия в Леклиме, заявка номер 28 от этого месяца.
- Это там, где кладбище поднялось? - уточнил каптенармус что-то ища в своих записях, - Да, была заявка, комплекты готовы. За исключением единственного момента. Так молодые люди, - Марк осмотрел комиссаров, - Какое дальнобойное оружие предпочитаете: луки, арбалеты, может быть пращу?

- Здравствуйте, - приветливо поздоровалась Аметист, пряча подорожные в тубусе для карт.
- Нам надо будет с тобой об этом поговорить, но чуть позже, - заметила она воину.
- Хорошо. Очень хорошо, - отозвалась менестрель, последовав за послушником. Она старалась запомнить дорогу, но отвлекалась на мелочи вроде паутины с пауками. Полномочия и привилегии компенсировали опасности работы, но ими не следовало злоупотреблять.

В кабинете девушка заметила полу-эльфа и бессознательно поправила волосы, чтобы он не заметил слегка заостренных ушей. Аметист стеснялась своего прошлого. Как выражались эльфы, она была грязнокровкой. Edan. И хотя брат Март единственный за многие годы носил похожий порок, подаренный ей матерью, и, возможно, лучше кого бы то ни было понял за долгий жизненный путь какого это быть не принятой до конца даже людьми, Аметист постаралась не заострять внимание на своем происходении.

Бард выдохнула и крепко задумалась над вопросом.
- Никакое. Хм. Как-то не сложилось с ним, но могу метать камни из пращи в рамках исключения, - ответила бард и взглянула на спутника.

- Предпочитаю арбалет, - негромко подал голос напарник Аметист. Негромко, то негромко, а хриплым басом пробрало глубоко. Если бы горло Марка не было испорчено ночёвками где попало, дрянной пищей, воинскими криками и только Трое ведают чем ещё, то вместо бойца мог бы быть неплохой певец. Остатки былого потенциала ещё улавливались ушами Аметист.
- Понятно, - кивнул каптенармус и пометил что-то у себя в журнале, - Тогда добавлю одну пращу и по комплекту ядер и болтов зачарованных против нежити. Прошу, - брат Март протянул комиссарам небольшие походные мешки.
При ревизии полученного, устроенной прямо на стоящем рядом видимо как-раз для подобного столике, в составе комплектов были обнаружены по восемь различных бутылочек на каждого и по два комплекта наручных кандалов. Так же нашлась пояснительная записка с перечнем зелий и расшифровкой обозначений на бутылочках.

"А этого парня можно попробовать использовать как фон", - внезапно подумала Аметист, никогда не упуская возможности. Полуэльфийка придержала пальчиками подбородок и задумчиво оглядела Марка.

Деловую хватку барда прервало извечно жуткое "понятно". Люди не любят это слово. Каждый раз оно означает неприятности и данный случай не оказался исключением. Когда им выдали снаряды против нежити, менестрель подумала, что дела плохи.

- Думаете, мы встретим живых мертвецов? - выдохнула на полноту легких Аметист. Она явно была обеспокоена, когда разворачивала свитки для прочтения хитрых описаний алхимических смесей и колдовских зелий.
- Мне нужно где-то расписаться? Кхм. Если это все, то мы пойдем.

- Там где нежить видели однажды, её повторное появление вероятно, - ответил каптенармус, видимо несколько посвящённый в детали предстоящей миссии, - Особенно, если предположить, что нежить появилась там не спонтанно, а по чьей-то злой воле.
- Да, распишитесь в получении снаряжения, - брат Март быстро что-то вписал в лежащий перед ним том после чего положил его развернув к Аметист. Похоже вписывался состав стрелкового боезапаса.

Бард вписала полученные снаряды. Она знала, что они невероятно дорогие. И поставила подпись, после чего передала перо Марку. Все-таки он был ее напарником, а не безвольной куклой.

Девушка задержала взгляд на полу-эльфе и попрощалась, пребывая вне работы в каком-то меланхоличном настроении в противовес славе менестрелей, как живых и заводных личностей. Наверное, сказывалось наступление осени.

По пути в таверну, где Аметист ждал верный Брейн - редкой породы пес, доставшийся от друга пирата*, и белоснежный конь по имени Снежок, она завела разговор с напарником.
- Этот документ, конечно, хорош по своему, но идея ехать и везде им размахивать мне не нравится. Это привлекает лишнее внимание. Первые точки пути, думаю, им имеет смысл воспользоваться, но мне бы хотелось, кхм, войти в Леклим инкогнито. Пусть думают, что мы пара бродячих бардов. И... м-м-м... - полуэльфийка замялась. Она остановилась, придирчиво разглядывая воина. - Тебя бы приодеть, взгляд мягче, бардо или пурпурный? Немного манерн... - на этом моменте Аметист развеселилась и прикусила язык. - Ладно. Тебе это не поможет. Хех. Как на счет второго тона? Я уверена, что у тебя получится петь. Конечно, идея, что ты просто наемник, тоже неплоха для отвода глаз. Все же там было опасно, но... дуэт на полставки выглядит правдоподобнее. На медяки деревенских наемников особо не наймешь. Заодно люди будут меньше тебя опасаться, а то взгляд уж больно грозный. Бард и бард, подумаешь. Что скажешь?

Перед тем, как покинуть город, Аметист заглянула на рынок, чтобы прикупить походную одежду на время холодов. Она никак не ожидала, что ее отправят в далекие дебри сельской местности. В изысканный дорожный костюм менестрель переоделась в лавке торговца.
- Смотри, какой шарфик... может быть, все-таки согласишься? Бардо твой цвет. Я завяжу тебе его залихватским бантом и это хотя бы немного... - уговаривала она Марка ненадолго сменить имидж для обывателей Леклима.

Против маскировки воин вроде никак не возражал, а если и был против, то держал своё мнение при себе, даже когда Аметист озаботилась его гардеробом. Однако совсем безмолвным он не остался:
- Инкогнито ото всех? - уточнил он выслушав идею барда, - Ведь нас вызвали и ждут.

- Не для вызывающих. Храм мы посетим под красивым предлогом, - Аметист с подозрением осмотрела мужчину, когда он не запротестовал против шарфа. Она приласкала Брейна, ткнувшегося носом в ладонь и помахивающего хвостом. Пес проявлял энтузиазм, хотя путешествия в последние годы давались ему тяжело. Лошади ожидали оседланными, помахивая хвостами и похрапывая, когда они вернулись за ними после рынка.

Выслушав Аметист Марк только кивнул то ли одобрительно, то ли просто приняв информацию к сведению.

Более ничего не держало новоиспечённых комиссаров в столице и они выступили в путь...