[BBP] Дети проклятых отцов | ходы игроков | = Прямых дорог не бывает

Вторая неделя в пути, глушь, пограничье. Земли княжества Хеклгерского вы уже покинули, а вот въехали ли во владенья его светлости герцога Майнрика - пока непонятно. Третий день семените под мерзким дождиком по едва видной дороге, заросшей и покинутой. Судя по всему, во времена величия Королевства, ее еще использовали и содержали в порядке. Минули годы, и теперь тут лишь дичь, леса и буреломы. Последнее поселение, покинутое, у самой кромки леса, вы проехали позавчера. С тех пор - ни души, только волки по ночам воют. Впрочем, не нападают - и ладно.
Но теперь другой вопрос: жрать хочется. Последний ломоть хлеба вы честно разделили на троих и запили родниковой водой (она в этих краях бесплатная). Было это вчера утром, с тех пор дождей из каплунов не случалось.
Однако судьба всегда дает какую-то надежду. Пусть даже и пустую. Вон, глядите-ка, над верхушками сосен виднеется флюгер в виде лука и стрелы. А флюгеры в лесах не растут, значит, тут какое-то здание. Вон даже и дорожка к нему едва приметная, от вашей, чуть более приметной, отходит.

- Ну что? - спросил Рой. - Кто вперёд поедет, на разведку?

Наемник посмотрел на часовню, гадая откуда она здесь. Мул под ним меланхолично пощипывал траву.

- Часовня это ж хорошо. Не орки, значит. Люди, скорее всего. Скорее всего, служивые. Бандиты по землянкам больше сидят, - предположил Рой. - Впрочем, кто угодно ее мог захватить. Ладно. Поеду посмотрю. Будут убивать - позову.

Рой спешился и направился к часовне, стараясь оставаться незамеченным. При этом он взял в руки щит и меч. Ну так, на всякий случай.

Печальный рыцарь выглядел скорее мрачным, чем печальным. Он хмуро пожирал глазами тропу, которой брели товарищи под аккомпанемент своих желудков. Пожрать что-то ещё и чем-то, кроме глаз возможности не предвиделось. Еда кончилась. Да и вообще сегодня ничто не располагало к веселью. Солнце весь день пряталось за серыми тучами, ветер тоскливо завывал вдалеке, лес, как на зло, виды подбрасывал сплошь унылые и даже подпруга поскрипывала как-то зловеще, словно предвещая голодную смерть. Гордый, чуя настроение наездника, ступал тихо и понуро, не пытаясь перейти на бодренькую рысь. Хотя ему-то как раз голод не грозил - вон сколько травы вокруг. Осень пока что не полностью вступила в свои права.
Ричче чувствовал себя беспомощным. Его, конечно, жизнь покидала, но всё же больше по обжитым местам. Он скитался по деревням и весям, а там всегда люди близко, с голодухи не помрёшь. Здесь хутор какой, тут избушка, а там и вовсе трактир - есть где переночевать, обогреться. Нет, он и по дебрям, бывало, шастал, но всё с подготовкой, провизии хватало. А рыцари - люди активные, им надо хорошо питаться. Вон сколько железяк с собой таскать надо, да ещё и драться с ними. А голодный рыцарь быстро ослабнет, зачахнет, какой из него тогда воин?
Но в такой глуши оставалось надеяться разве что на товарищей, вдруг добудут что охотой. Ну, или на чудо... Которое, кстати, как раз и произошло.
Ричче встряхнулся сразу оживился, встряхнулся и подавил желание немедленно направиться на флюгер. Не годится так, сгоряча - а вдруг там враги? Так и ждут, пока один рыцарь, ведомый зовом желудка, не ломанётся вперёд, забыв об осторожности. Хватит, пробовали уже.
Ричче стал было прикидывать, как можно обойти загадочное строение, но тут Рой сам вызвался пойти на разведку. Чуть помедлив, рыцарь кивнул.
- Зови, если что.
Не то чтобы это напоминание было обязательным, но отпускать товарища без напутствия казалось неправильным.

Бобби, кляня дождь, а всякий случай открыл трутовницу и пытался раздуть фитиль. Заранее, на всякий случай, заряжать пистолю смысла не было, хоть какое-то неприятное предчувствие и чесалось ему под солнечным сплетением — порох на полке всеравно промокнет, а держать ее с горящим фитилем подмышкой, пряча под плащем от дождя, не очень сподручно. Голод, хоть донимал его но не так донимал как не выдержавший тягот путешествия, с каждым мрачным утром все менее привлекательного, гном. Позарился на Кошелек встречного путника на постоялом дворе, подрезал ночью, да был таков.

"Странника четыре к ночи
В таверне очутились.
Один было вором и слинял.
И трое в путь пустились."

Надеясь обрести в нем товарища, после исчезновения бородатого он весомо приуныл. Что же касается еды, то в такой ситуации он бы уже и не погнушался небольшим мародерством, но присутствие рыцаря внушало сомнение в том, что его отношение поддержат. Но и кусок хлеба, и огонь просушить тяжелый от влаги плащ был бы очень кстати.

Оставив товарищей, спешившийся Рой проследовал в лес, ориентируясь на флюгер. Умело скрываясь в кустах и за стволами деревьев, бывалый наемник прошел около сотни ярдов, прежде чем увидел стоящий на невысоком холме дом.
Выглядел он как обычное такое поместье землевладельца средней зажиточности. Два этажа, большое крыльцо, каменная ограда, частично развалившаяся. Ставни кое-где покосились, в крыше пара прорех. Видимо, старый дом. Позади угадываются какие-то хозяйственные постройки. Во дворе никого, ворота открыты.

"Одному тут лучше не лазить. Явной угрозы нет, но в таких заброшенных домах любит селиться всякая нечисть," - подумал Рой, вспомнив один из своих заказов. Там тоже были руины старого поместья, в которых поселился человокеподобный монстр, смесь человека и какой-то ящерицы. Нападал на баб в поле, на скот и детей. На тех, кто послабже вобщем. Справиться с ним было нетрудно, но всё же повозиться пришлось. Чудище было очень прытким и успело сбежать при первой встрече. Выслеживая его, Рой и набрёл тогда на старую усадьбу.

Наёмник бросил взгляд за спину.

"Вернуться? Хорош разведчик. То, что тут дом и так понятно было", - размышлял Рой. - "Надо глянуть поближе".

Наёмник пролез через дыру в ограде и подкрался к дому. Прислушался - никого. Заглянул в окно.