- Ох... - Карсон сморщился от визга, но терпеливо подождал, когда обезумевшая Мойра в теле Брук подбежит поближе. Пуля, аккуратной кровавой дырочкой нашедшая пристанище прямо посреди лба напавшей, скосила ее не сразу. Та пробежала еще несколько шагов, заставив Карсона даже отступить в испуге, что она напоследок успеет осуществить свое безумие.
Лишь проследив, как она ничком рухнула лицом в траву, он снова заулыбался.
- Я думал, будет меньше грязи и шума...Надо было просто залететь в домишко, птички. Никакого страха и боли. Быстро и с улыбкой. И вам хорошо, и мне. Эх, женщины!...
Скорбно покивав над трупом Мойры еще с десяток секунд, он улыбнулся Брук в теле Мойры.
Камень на тот момент уже покинул ослабевшую ладонь и вывалился не далее чем в пятнадцати сантиметрах - медленно, издевательски медленно...
Карсон отмерял шаги до Брук и присел рядом с теряющей сознание девушкой на корточки.
- Зачем мне это? Оооо, это долгая история, милая...Слушай... - вместе с облачком дыма, взметнувшегося,когда пуля покинула пистолет на этот раз, улетела к небесам и душа юной Брук.
- Слушай, птичка.
Он присел рядом с трупом на траву.
- Я был из семьи бедняков, да. О, как мы плохо жили, кто бы видел! Тогда, правда, этим никого невозможно было удивить, но я не желал мириться. Я приехал в летний лагерь и сразу завел дружбу с пареньком - богатеньким сынком. Я умел располагать к себе, птичка. Вот как сегодня, например, хехе... Он делился со мной деньгами, жвачкой, конфетами. Но однажды ночью мы попали с ним в грозу прямо на этом самом острове, а после оказалось, что я в его теле, а он в моем. Уверен, он тут же тронулся умом, а для меня это был просто подарок. Да в сущности, детка, это он и был. Подарок.
- Я неверно рассказал. За ночь до этого мне не спалось и я поплыл на лодке сюда и увидел тогда впервые этот камень. Он был белый и гладкий, как яйцо, и мне жуть как захотелось прикоснуться. А за камнем я увидел это существо. Оно напугало меня до смерти, полюбовалось эффектом и спросило, не желаю ли я вписать сюда дату следующей ночи, назвать чье-нибудь имя и поменяться с ним телами. Я отказался, но потом на ум пришел мой дружок. Надо же, такой шанс - я поеду к его богатеньким предкам, у меня будет своя комната, карманные деньги, жвачка, будущее, в конце концов. И я согласился. Но когда все случилось, друг мой собирался все рассказать, а как я мог остановить его, несмышленыш сам и он такой же? Я сломал ему шею. Себе. Своему собственному телу. Свою собственную шею. Почувствовал, как хрустнули мои собственные позвонки, служившие мне верой и правдой пусть и недолго, и увидел,как мое тело осело. А спрятал я его в этой самой хижине, там был погреб,я потом и сжег тело прямо там.
- Существо же попросило за эту услугу плату. Когда вырасту, я должен был приводить ему каждый год по одной паре, тела которых он будет путать. Ему весело от этого и не более того. Оно этим живет... Я вписываю даты на камне и нашептываю ему имена, и всё случается. Магия! - Карсон рассмеялся...
- Правда, до вас никто ничего не выяснял, девочки...
***
Спустя несколько дней Брук Бишоп и Мойра Кэрриган были объявлены пропавшими. Прибывшая на место проведения фестиваля полиция прочесала окрестности и нашла тела обеих, на дне погреба в крошечной хижине, обгоревшие до костей, но вскоре опознанные. Расследование длилось больше года, но выйти на убийцу так и не удалось, хотя организатор фестиваля мистер Карсон неоднократно выдвигался следствием в качестве подозреваемого.
Единственным свидетелем того, как он и жертвы удалялись вместе, оказалась выжившая из ума старуха, но она умерла еще до того, как тела были найдены, а дело возбуждено.
Фестиваль на озере Кёсвуд больше не проводился.