|
|
Шикигами бабушки.Манеко-Оками. Говорят запретный плод сладок. По правде говоря, это не совсем так. Зачастую важен вкус не самого фрукта, но самого чувства превосходства основанного на том, что ты единственный, кому хватило смелости протянуть к нему руку. Единственный, кому удалось удержать в руках пылающее солнце и не обжечься. В конце концов, может оно и не такое страшное, как говорят окружающие? В конце концов, ведь ни кто из них не пробовал? Не так? Мало кто вспомнит о том, что те кто совершил попытку зачастую просто не могут рассказать о своем провале.
Не вспомнит об этом и ребенок, забредший во время прогулки в неприметную пещеру в горах, расположенных прямо за храмом. Увидев невидимую простым взглядом дверь. Случайно ли? Ничуть, в конце концов дверь сама желает быть открытой. Сама зовет проходящих мимо шепотом, который невозможно услышать простыми ушами, зовет в надежде найти тех, кто умеет слушать, тех кто умеет видеть и тех, кто сможет ее открыть. И вот ребенок движимый любопытством уже протягивает нож, собираясь разрезать им кусочек выцветшей бумаги, соединяющий две половинки двери. Еще секунда... И. Яркая вспышка. Стекают на землю капли расплавленного металла. В руке осталась лишь рукоять.
— Тц. Слишком рано. — слышится с той стороны уже не шепот, но возмущенное ворчание и дверь вновь сливается со скалой, оставив оплавленную рукоять ножа единственным доказательством событий сегодняшнего дня. Кусочек теперь уже бесполезного предмета который сегодняшним же вечером будет отправлен на свалку. Теми, кто желает забыть. В прочем, это не помеха для тех кто желает Помнить.
Вторая попытка. Спустя время. Со времен первой минул уже десяток лет. Столь незначительный срок для двери, и практически вечность для той, что пыталась ее открыть. На этот раз ей уже не нужен шепот. Молодая девушка, полностью уверенная в своих силах осознанно идет вперед, практически не отклоняясь с тропинки, лишь время от времени замедляясь чтобы вспомнить нужный шаг и безошибочно определяя положение двери. Очередной взмах блестящего клинка, очередная вспышка и капли металла разбрызганные по полу пещеры, однако усилия уже не столь бесплотны как в прошлый раз, и острый взгляд вполне сможет заметить еще один небольшой надрыв, украсивший потрепанный лист бумаги.
— Фуму. Лучше чем в прошлый раз. — ответил Голос, оценивающий но тем не менее скептичный, двери, нет, того кто находится за ней.
Девушка не ответила. Бессмысленно тратить силы на болтовню. Она лишь отвлекает от попыток полностью сосредоточится на задаче. Не думай. Не сомневайся. Иди вперед. И приложи все свои силы ради победы. Именно этому ее учили наставники и именно это она собиралась сделать сейчас. Сперва разобравшись с этой печатью, а затем и тем что хранилось за ней. Следующий клинок извлеченный из внушительных размеров сумки. Снаряжение. Расходный материал. Солдату нет смысла считать число сломанных мечей, если хотя-бы один из них достигнет цели. Для него они лишь инструмент. И следующий удар. Сколько их потребовалось до тех пор, пока разрез дошел до половины? Есть ли смысл считать? Все что сейчас нужно, это сберечь силы, достаточное чтобы завершить начатое.
— А затем? — задал вопрос Голос, словно читавший или же просто предугадывающий эти самые мысли. — Даже если тебе удасться снять печать, подумала ли ты, что будет дальше? Будет ли она последней? Приму ли я предложенный тобой контракт?
Сомнение. Столь недопустимое. Но столь же неизбежное. Почему Голос задал подобный вопрос? Разве не должен всеми силами желать выбраться из своей клетки? Разве не должен согласиться на любые условия, чтобы ступить прочь из этих стен? Почему все так... сложно?
— Что ты желаешь найти здесь? — В очередной раз задал Голос вопрос и на этот раз девушка не удержалась от того чтобы ответить.
— Силу. — Одно слово. Уверенный и совершенно точный с ее точки зрения ответ. Однако теперь уже собеседник лишь рассмеялся в ответ.
— Силу? И какую же именно силу ты ищешь? — Задал он вопрос тут же продолжив не дав время ответить. — В прочем, это уже не важно. Боюсь, твое время вышло. Удачи в следующий раз.
Уставшее тело подвело в самый неподходящий момент, оказавшись так и неспособно накопить силы для очередного удара и не прошло и пары секунд, как печать на кажущихся неприступными вратах, отразив непрерывный натиск стала заращивать разрез. Еще мгновение и на потертой бумажке не осталось и следа, а единственным напоминанием вновь остались лишь разбросанные вокруг сломанные инструменты.
Следующий раз. Вновь минуло время. Вновь прошли года. И вновь по тропинке идет все еще молодая, но уже не девушка, женщина. Без спешки и рывков на этот раз. Ей нет необходимости спешить и нет нужды вспоминать, дорога для нее столь знакома и очевидна. Все та же пещера, все та же дверь. однако, нет нужды в оружии на этот раз. Нет смысла ломать замок, когда достаточно лишь подобрать к нему нужный ключ. Теперь, когда у нее был доступ к семейным архивам, когда ее слово имело вес, это было уже не сложно.
— Кайхо. — Одно слово. Плавное движение руки, и казалось неприступная десять лет назад преграда растворилась пропуская гостью внутрь.
Массивный грот в глубинах уже не этого мира. Пространство между миров, тюрьма для создания, которое предки сочли опасным. Огромного зверя, лишь лениво поднявшего голову в ответ на неожиданный визит.
— Ту, которая позволит мне победить. — Прямо с порога прозвучал ответ. Ответ на вопрос заданный теперь уже семь лет назад.
— Кого? — Вновь с привычным ему скептическим, показным непониманием задал вопрос Зверь, лениво потягиваясь на своем ложе.
— Врагов человечества, разумеется. Тех кто представляет для него угрозу. Тех, кому мы противостоим испокон веков. — Очередной ответ без всяких сомнений. Что еще может сказать та, что всю свою жизнь провела на поле боя и привыкшая с младенчества делить всех увиденных на "своих" и "чужих".
— Вот как? И с чего ты взяла, что я буду на твоей стороне? В конце концов, эта тюрьма была построена не просто так, и однажды твои предки тоже причисляли меня к числу тех, над кем необходимо одержать победу. — Ленивый ответ. Данный голосом уставшего старика, вынужденного объяснять глупому ребенку очевидные вещи. — В прочем, это не важно. Куда важнее твоя способность выполнить свою часть сделки. Если ты хочешь контракт, то... — Зверь протянул лапу к выходу из пещеры и на гостью тут же навалилась неподъемная тяжесть. Тяжесть упавшая на того, кто пытается своими силами вытащить столь могущественное создание в его истинной форме в материальный мир. Последняя картина перед закрывающимися глазами. Улыбка зверя, шепчущего столь ненавистную фразу "В следующий раз". Злорадно..? Или же с предвкушением следующей встречи.
Еще одна попытка? Пожалуй нет. Не в этот раз. Женщина в траурном одеянии шла по уже знакомой тропинке. Ступая столь естественно, как если бы это была дорога, по которой она ходит каждый день. Плавный жест рукой, отворивший всю туже дверь. Две громадные фигуры, согнувшись, прошедшие следом. И старый знакомый. Единственное существо знакомое с детства и дожившее до этих дней. На этот раз визит начался молча. Громилы положили подушку и поставили раскладной столик, за который присела их хозяйка. Перед Зверем они же поставили большую пиалу наполнив ее прозрачной жидкостью из бочкообразной фляги. Затем подняла беззвучный тост. Визит продолжался пару часов, однако ни одна из сторон так и не решилась нарушить тишину, заговорив первой. До тех пор пока неожиданные визитеры не начали собираться домой.
— Это приемлемо? Заходить просто вот так вот без какого либо дела? Терять бесцельно время, которое можно потратить с пользой, приблизив долгожданную победу в этой твоей войне? — Наконец, Зверь не выдержал, задав вопрос. В его привычно высокомерном тоне на этот раз плохо скрывались нотки удивления и даже заинтересованности в некотором роде.
— Почему нет? — На этот раз возможность ответить с показным непониманием выпала другой стороне. — На нас ни кто не нападает прямо сейчас, так почему бы не взять на отдых?
— Не нанести удар? А как же желание истребить врагов человечества? — Напомнил собеседник.
— Это было давно. — Усталым тоном прозвучал ответ. — В конце концов мы лишь стражи. Не вижу причин делать большего, чем обязывает наш долг.
— Не возражаешь, если я присоединюсь? — Неожиданно, но все тем же тривиальным тоном вопросил Зверь.
— А как-же позиция врага человечества? — Очередное напоминание, самую малость язвительным тоном.
— Это было давно... — Зверь поднялся и сделал пару шагов вперед, уменьшаясь в размерах и готовясь к прыжку. На плечи гостьи приземлилось уже небольшое существо, не сильно отличающееся от обычного кота видом и размером. На этот раз, преодолеть дверь не составило труда, и тяжесть от пассажира была практически несравнима с усилием требуемым для поддержания тех же громил в доспехах.
— Добро пожаловать на свободу, Манеко. — Кивнули бывшему Зверю добавив в ответ на ответное удивление. — Не стоит лишний раз произносить настоящие Имена. И не говори, что при твоем виде, тебе что-то идет больше, чем Злой Кот. Ками-хранитель. Сильный и быстрый, способен меняться в размерах, превращаясь из небольшого кота, помещающегося на плече в массивного зверя, способного раздавить человека одним взмахом лапы, однако даже в таком виде мобилен и способен легко перемещаться не только по вертикальным и отвесным поверхностям, но даже прямо по воздуху, практически имитируя полет. Не очень хорошо работает с предметами, однако идеально подходит для вселения в живых существ. Отлично работает с людьми, придавая им звериную грацию и силу, которая не уступит большинству оборотней. В случае необходимости может вселяться в животное, превращая в опасного бойца даже казалось бы безобидного домашнего питомца. Едзимбо. Или же Красный и Синий в случае необходимости обращаться к ним по одному. Эта парочка работала на семью Мацуо еще со средних веков в качестве наемных громил, принимая оплату едой и выпивкой, в прочем, с тех пор как они достались фактически в наследство Рейко, эта компания вполне успела сработаться. В привычном тактическом построении Едзимбо держат авангард: даже в духовной форме они способны неплохо орудовать своими дубинами, не подпуская противника слишком близко к прерывателю, а их вселение в любой предмет, обычно существенно увеличивает его в размере, дополнительно придавая ему мощи и прочности и способно превратить простую одежду в комплект тяжелых лат, или же легкий шест в увесистую дубину. в прочем, полный их потенциал раскрывается в том случае, если этот предмет способен к самостоятельному участию в боевых действиях: каменная статуя или комплект доспехов идеально подойдут, в прочем, в случае необходимости может сгодится и что-то вроде транспортного средства. Райдзю. Громовой зверь. Живая молния, постоянно меняющаяся и время от времени принимающая контуры напоминающие силуэты животных. В случае необходимости вполне способен сжечь противника дотла, однако не хуже работает и тогда, когда надо лишь вывести цель из строя, вызывая своими электрическими разрядами сильный шок, или же вывести из строя ими же техническое устройство. Отлично работает в сочетании с практически любым оружием, придавая оружию ближнего боя возможность как поражать молнией при контакте, так и метать электрические разряды, или же превращая завесу безобидного дыма в искрящиеся грозовые облака. Камаитачи. Екай с бритвенно острыми когтями, одинокого хорошо режущими плоть и сталь. Быстр как ветер, силен как в нападении так и в защите. Сам по себе, способен призывать крутящиеся вихри из пыли и множества невидимых лезвий. Будучи вселенным в оружие, делает его легким как воздух, направляя потоками ветра его удары и значительно увеличивая остроту клинков. Броню же делает и вовсе невесомой, даруя носящему ее возможность парить внутри воздушного вихря, который служит не только опорой но и щитом, способный рассечь любую угрозу, которая окажется в зоне поражения его лезвий. Закудомо. Пять небольших духов, каждый из которых не слишком могуществен сам по себе. Трудолюбивы, исполнительны и способны выполнять практически любую бытовую задачу. Отлично справляются с разведкой, в бою показывают довольно впечатляющую прыть: будучи способными практически на лету менять материальную оболочку, они способны вселиться в предмет, нанести им удар и сбежать до того как он будет разрушен. А стоит противнику отвлечься от этой компании, как они не побрезгуют тем чтобы залезть к нему в карман, вытащив от туда все ценное и оставив взамен гранату. Или просто стащив ботинок с поднятой ноги и подкинув под не ржавый шип.
|