[GW] Quest of the One-Armed Robot | ходы игроков | "В темно-синем лесу..."

Вы и ваши товарищи путешествуете через лес по остаткам дороги Древних. Немногие из них пережили испытание временем, и эта не является исключением. Деревья и кустарники растут у самых краев дороги, а некоторым из них даже удалось пробиться к свету через трещины в старом асфальте. Вы как раз успеваете подумать, что из-за листвы будет сложно заметить чье-нибудь приближение, как в пяти метрах перед вами на дорогу вваливается металлический человек. Его тело покрыто крупными вмятинами, на него налипли лианы, ветки и трава, но самое очевидное повреждение в том, что его левая рука вырвана начисто. Из раны вырываются искры и клубы черного дыма.

Робот быстро поворачивается к вам, поднимает единственную руку ладонью вперед, и говорит:
- Приветствую, граждане! Не могли бы вы указать направление к ближайшей штаб-квартире Блюстителей? Мне необходима немедленная помощь.

Не ошибся тот древень, когда говорил, что что-то здесь будет, осталось только понять, не будет ли это слишком опасно. Что за Блюстители, короче, а то ведь его, Ракси очёчки очень классно позволяют брать роботов под контроль, отключать и разбирать на части...

- Ага!
Шелестя рифленой шиной по мелкому мусору, покрывающему дорогу, вперед выехал Тант.
- Я так и знал, что мы тут не зря! Я же говорил вам! - и он поднял в назидательном жесте один из манипуляторов. - И вот он, нуждающийся в нашей помощи, бездомный древний робот! Доктор! Нам нужен доктор!
Тант перевел взгляд своего окуляра на остальных... Но тут же, не дожидаясь реакции спутников, снова развернулся к однорукому.
- Бедняга... Кто же тебя обидел? Они тут, прячутся?
И тут же смело рванул в кусты.
- А ну выходите, проклятые руковыдиратели! Нечего прятаться! Я все равно вас найду!

Дерево. Дерево сказало, что надо идти туда. Или сюда. Дерево точно сказало, что надо быть там. Или тут.

В конце концов, какая разница? Тем более, что с дерева иногда падают вкусные листья.

Слизь не стало ничего говорить роботу, а сжалось в маленький комок и поспешило остаться незамеченным.

- Хуум, робот, группа искателей приключений приветствует тебя. То, что мы встретились - отнюдь не случайность. Я не знаю, где находится ближайшая штаб-квартира блюстителей, но быть может, мы можем чем-то помочь тебе, ведь ты поврежден и с трудом функционируешь.
Тирик пригляделся к повреждениям робота. Ему хотелось знать, насколько они серьезны и можно ли их починить. В конце концов, заповеди Леса-Колонии гласили о том, что только взаимопомощь поможет разумным выжить.

- Это не ты сказал, - озвучил Герберт и так всем известный факт. Судя по виду робота, ему и в самом деле нужна была немедленная помощь, но вот кто такие Блюстители и где их штаб-квартира, мутант вот так вот сразу ничего сказать не мог. Нужно было подумать. А прежде чем подумать нужно было сначала понять, что же в данной ситуации важнее для незнакомца - помощь или направление, направление или помощь?
Сверхразум начал прикидывать все плюсы и минусы каждого из решений. Но как бы он ни стремился найти более оптимальный вариант, оба казались ему равнозначными! Герберт облился холодным потом - в этой ситуации не было единственно правильного решения! Невозможно было выбрать что-то одно рациональными методами!
Но все же мутант справился. Достав из кармана монетку, он подбросил её и...
Начал копаться в памяти, вспоминая, что же он слышал об этих Блюстителях.

На просторах Терры Гамма водилось немало разнообразных чудаков, и иногда они действительно объединялись в культы, бригады, корпорации и прочие группы по интересам. Но вот название Блюстители никто из них не использовал, а если и использовал, то не был достаточно известен, чтобы Ракси или Герберт о них что-то слышали. В конце концов, какое вам дело до всяких неудачников.

Бесчинство Танта в кустах не привело к нахождению проклятых руковыдирателей. Все, что там было - это след из сломанных веток и вытоптанных кустов, оставленный роботом, который упрямо продирался через лесные заросли. След был ясным и отчетливым, следовать по нему не составило бы никакого труда, однако преследователей колесник не увидел. может, они были еще далеко, а может и вовсе им не нужен был этот робот.

Тирик с вежливого расстояния осмотрел повреждения механического человека и сделал в этой связи ряд выводов. Во-первых, руку он потерял в результате точного попадания из какого-то примитивного огнестрельного оружия. Во-вторых, в спине у него виднелась еще пара пулевых отверстий, которых спереди видно не было. В-третьих, повреждения были не так серьезны, как казалось, бедолага лишился конечности, но по крайней мере остался на ходу и срочной помощи ему не требовалось. Можно было, конечно, изолировать искрящие провода и заделать дырки, но руку это ему не вернет.

Робот внимательно выслушал заданные вопросы, и еще раз осмотрел отряд, ненадолго фокусируя взгляд на каждом из присутствующих, с выражением все возрастающего замешательства на механическом лице. В конце концов, его выбор пал на Герберта - вероятно, деловой костюм сыграл в этом решающую роль. Он вежливым кивком поприветствовал сверхразумного осьминога и забубнил монотонным голосом, в который иногда вплетался треск от помех:

- Рад встрече, Сэр. Прошу извинить мою бестактность. Я робот-контроллер, наименование ЭДИ-3. Человеческий персонал имеет обыкновение называть меня Эдик. - вежливо представился робот. - Около двух часов назад на вверенную мне фабрику было совершено вооруженное нападение. Нападавшие подавили сопротивление охраны и взяли комплекс под свой контроль. Я пытался связаться с Блюстителями, но все линии связи были отключены. Тогда я отправился на поиски самостоятельно. Мои повреждения получены в процессе побега, но не представляют непосредственной угрозы для моего функционирования. - робот помолчал пару секунд, наблюдая трюк с монеткой, и продолжил, все так же вежливо но с некоторой долей недоверия. - Еще рас прошу прощения, Сэр, но Блюстители - это наименование государственной полицейской службы нашей славной Империи. Вы уверены, что никогда о них не слышали?

- Готово! Я их всех разогнал!
Вырвавшийся из зарослей Тант сейчас чем-то походил на однорукого гостя - точно так же был весь в зеленых листиках и обрывках ползучих растений. Разве что рук было по прежнему две.
- Ух, они у меня получили! Как тузик грелку! Я потом вам расскажу, что такое грелка.
Тант принялся деловито чиститься, и через несколько секунд снова принял свой обычный незеленый вид.
- А кто это хоть был-то? Нападающие. А то я их в листве разглядеть не успел...

- Рад знакомству, Эдик. Я, как совершенно настоящий человек, тоже буду называть вас так, хорошо? Вы запрограммированы на способность испытывать эмоции? Потому что если да, то по согласно статистике, я вас сейчас огорчу с вероятностью 87 целых, 45 сотых процента. В настоящее время в данной местности, равно как и в прилегающих к ней, не действуют никакие организации, имеющие самонаименование "Блюстители" или "Империя". Скажите пожалуйста, вступали ли вы в контакт с временными, пространственными, сейсмическими, гравитационными, климатическими или иными аномалиями после вашего побега с фабрики?

- Нападение совершили двое человек, под их командованием находилось около десяти крупных дрессированных животных. - сказал пострадавший. Почему-то отвечал он все равно Герберту, от кого бы ни исходили вопросы.

- Боюсь, Сэр, мои сенсоры не предназначены для детекции упомянутых вами видов аномалий. - горестно пробубнил робот. - Однако вы правы, я весьма огорчен сложившейся ситуацией, и буду вынужден искать альтернативные способы борьбы с правонарушителями. - глаза Эдика неярко моргнули, послышалось отчаянное гудение магнитных дисков, хранящих давно заархивированные за ненадобностью базы данных. Но, кажется, решение все же в них нашлось.

- Я не мог не отметить наличие у вас весьма впечатляющего набора вооружений и нескольких дрессированных питомцев. - похоже, к "питомцам" робот отнес всех, кроме Самого Настоящего Человека. - Могу ли я заинтересовать вас предложением о трудоустройстве в качестве сотрудника охраны? Учитывая текущий дефицит кадров, я готов предложить вам ставку в четыреста имперских кредитов в неделю, а также сто кредитов за каждого из ваших подопечных, при условии, что вы приступите к своим обязанностям немедленно. Все формальности можно будет уладить, когда ситуация стабилизируется.

Похоже, проблем пока не имелось, робот как минимум не предоставлял опасность.
Слизь выкатилося из кустов и расширилось до своего стандартного облика, напоминающего привидение. Если бы еще тут знали, что такое приведение. Понемногу приближаясь к роботу, Слизь принюхивалось. Интересно бы еще попробовать робота на вкус.

Ракси скромно стоял в сторонке и изо всех сил притворялся вооружённым питомцем, чтобы не мешать Настоящему Человеку, похоже, обладающему деловой жилкой, искать им всем выгоду. Может, и придётся сопровождать этот ходячий металлолом, но как и где его лучше разобрать они обсудят позже.

- Боюсь, вы неправильно понимаете ситуацию, - Настоящий Человек задумчиво почесал щупальцем свой клюв, размышляя, как бы ему получше объяснить роботу, куда тот попал.
- Но в настоящий момент вы, Эдик, предлагаете нам некие денежные единицы, не имеющие материального обеспечения в данном регионе. "Фантики", "купоны" или "зимбабвийские доллары", если выражаться иными терминами. Я предполагаю, что по меркам того места, откуда вы пришли, ваше предложение является более чем щедрым, но увы, мы с моими друзьями просто не можем его принять. Вот если бы речь шла, например, о ценных металлах, уране, продуктах, энергитических элементах или хотя бы продукции вашей фабрики - что, кстати, вы производите? - в эквиваленте предложенной вами суммы, то мы бы, возможно, смогли взяться за это дело.

- Эй! Я не питомец!
Возмущению Танта не было предела.
- Разве...
В это время Тант мигнул. В смысле исчез буквально на мгновение, и появился снова. Словно помехи пробежали по старому экрану древнего компьютера.
- Эй! Я не питомец!
Возмущению Танта не было предела.
- Разве может питомец делать так?
И крутанувшись на месте, Тант, подыгрывая себе "Унц, унц, унц, унц..." начал исполнять танец. Танец робота, конечно.

Древень тоже подумал, что он не питомец, но вот разубеждать робота он не стал. Кальмароподобный был совершенно прав, а потому, Тирик помалкивал, попытавшись остановить слизь, которая, видимо, собиралась опробовать их союеседника. И зачем он ее взял с собой, может, те голоса, указывали не на нее, а на камень на котором она грелась, вдруг он тоже был разумный? Но, в любом случае, проверять было уже поздно.

- Браво, впечатляющая дрессировка. Должно быть, такие навыки очень полезны в вашей работе. Полностью деморализуют противника. - сдержанно поаплодировал Эдик, когда Тант закончил свой судорожно-конвульсионный танец. - Скажите, Сэр, нельзя ли остановить того, который поедает мою ногу? С вас могут взыскать компенсацию за порчу имущества. - Слизь как раз закончила объедать налипшие на обшивку листья и ветки, и принялась за металл. Он был жесткий, гадкий и совершенно не питательный, но даже он понемногу поддавался под натиском пищеварительных соков. Такими темпами робот вполне мог остаться еще и одноногим.

- Сэр, имперские кредиты являются законным платежным средством на всем мультипространстве Империи Иштар. - уверенно, и даже как-то обиженно заверил робот, сделав осторожную попытку высвободиться из слизистой хватки. - Но если вас интересует продукция нашей компании, я рад вам сообщить, что фабрика #21 Корпорации "Орудия Подавления" предоставляет программу закупок для своих сотрудников. По ней вы сможете приобрести новейший лазерный пистолет МК-1 по уникально низкой цене в 275 кредитов! - кажется, робот даже немного разнервничался, хотя скорее всего просто был запрограммирован выражать восторг, озвучивая столь выгодное предложение. - Надеюсь, теперь мне удалось вас заинтересовать?

У Слизи не было цели делать робота одноногим, а металл оказался действительно намного менее вкусным, чем листья, так что было принято решение прекратить дегустацию. На этом Слизь сначала растянулось в длинную колбаску, а потом улеглось на земле в виде спирали.

Герберт вздохнул. Очевидно, в прошивке робота было явно указано, что он существует исключительно на территории этой своей Империи и никак иначе быть не может. И попробуй такого убеди в том, что он может находиться где-нибудь еще. Поэтому оставалось лишь два варианта - либо отказываться на месте, либо на месте же соглашаться.
- Да, теперь вполне. Хотелось бы только сперва ознакомиться со списком обязанностей.
В конце концов, они же собрались здесь явно не для того, чтобы отказываться. А оплата... Что ж, если робот приведет их на фабрику, то они окажутся на территории той самой Империи, где кредиты являются валидной валютой и за них продаются лазерные пистолеты со скидкой для сотрудников - что плюс. А если не приведет, то они ничего кроме времени не потеряют - что, если рассуждать глобально, не является ни плюсом, ни минусом. И в таком случае - почему бы и нет.

- В обязанности сотрудника охраны входит защита их жизни и здоровья сотрудников предприятия, обеспечение сохранности имущества, охрана общественного порядка и обеспечение пропускного режима. Я смогу предоставить их вам в письменном виде, как только получу доступ к своему кабинету. - воодушевленно пообещал Эдик.

- Пожалуйста, следуйте за мной, я сопровожу вас до места работы. - однорукий робот развернулся и уверенно ломанулся обратно в лес, той же дорогой, которой пришел.

- Браво. Должно быть, такие навыки очень полезны в вашей работе.- А то! - гордо приосанился Тант, начисто проигнорировав слова про дрессировку. Или же просто опять произошел темпоральный скачок потому пара секунд было изъято из его восприятия.
- Я еще не такое умею! Если найдем караоке, я покажу все, на что способен! Вы очумеете!

- А кроме пистолетов у вас что-нибудь еще есть?
Тант поднял свой манипулятор, и задумчиво его осмотрел. Пальцев на нем не было, и потому вряд ли эти пистолеты будут удобными для него.

- Да-да, - согласился с Тантом Тирик, говоря в спину роботу, - Может у вас найдется еще что-то более мощное и убийственное?

Несмотря на свои слова, древень считал, что так как они здесь неспроста, то это именно тот путь, который им должно принять. Воля вселенной вполне очевидна и сейчас настало время действовать, дабы ее воплотить.

- Защита жизни и здоровья сотрудников предприятия, обеспечение сохранности имущества, охрана общественного порядка и обеспечение пропускного режима, ага, отлично, - Настоящий Человек записал мысленным щупальцем в мысленный блокнотик пункты списка, перечисленные роботом, - Нет проблем.
И Герберт последовал за одноруким. Интересно же, куда он их заведет, неужто и в самом деле в какой-то другой мир?

Империя Иштар? Понятненько...Ну, у них хорошие технологии, так что нормально проводить этого робота за пистолетик или винтовочку. Гарпуны - это, конечно, хорошо, но лазер - куда лучше! Устроившись предпоследним из их импровизированной группы Ракси двинулся вперёд, попутно осматриваясь по сторонам.

Слизь немного отстала, пока преобразовывалась в обычную форму. В конечном итоге, было решено держаться немного позади отряда и внимательно следить за происходящим.