[D&D 5] Welcome to Tienshang | ходы игроков | 1. Как четверо героев миру себя показывали

Разгар весны нёс в себе благоухание цветущих трав и нежное тепло золотого солнца, всё ещё отогревавшего "гусиную кожу" Ксинчжан после суровой зимы. В провинции Дзинг было особенно умеренно, из-за его центрального положения на теле Тьеншань, и потому там уже во всю буйствовало сельское хозяйство, а от радостных крестьян, переживших зиму, исходил ободряющий дух.

Такой видели провинцию Дзинг четверо наёмников, что договорились с караванщиком Фу Жоу Битым Усом сопроводить его товар в Йонгжу. Битый Ус не прогадал с попутчиками, положившись на их образованный вид и на внушительность юан-ти, и до Йонгжу с юго-запада они дошли в спокойствии и без неприятностей.

Пройдя через городские врата, впервые бывавшим в Йонгжу путникам показалось, что они уже видели этот город. Таких было множество по всему Тьеншань. Аккуратный, тихий, с одинаковой архитектурой и даже похожим расположением улиц. Казалось странным, что город носил незнакомое имя. Тихий и мирный, где жизнь пестрила лишь на рынке и на площади в некоторые вечера. Прекрасное место что бы осесть за четырьмя стенами, напроситься в услужение в местную школу или к иглоукалывателю, накопить за десяток лет серебра для покупки домика и...

Но Битый Ус всовывает обещанную выручку вам в руки и отправляется по своим делам, оставляя вас стоять посреди главной дороги. Вы прекрасно знаете, что в этом городе совершенно нет работы.
Откуда?
Вы уже пытались это узнать даже не смотря на сидящую у ратуши орду крестьянских сыновей и дочерей, которые тут явно сидят дольше вашего и всё равно не имеют работы! Имейте совесть!
И вы решили идти дальше, так как заработанные за охрану каравана деньги лишь компенсировали ваши затраты за последние две недели. Быть может караванщик вас обсчитал, быть может это было не так, но пока солнце не достигло зенита вы решаете идти дальше, так как вам даже негде переночевать в Йонгжу.

Выйдя через северные ворота вы решаете идти далее по дороге. Быть может в следующем большом городе вам будет чем заняться.

Сетуя на безработицу, но радуясь изумительной природе, вы идёте несколько часов, пока вдали не замечаете забегавшие по дороге фигурки в ламелярных доспехах.
Как вы определили что это за доспехи?
В таких всегда ходят солдаты или городские стражники.
Сворачивать некуда, разве что по лысым холмам брести, ну или идти дальше по дороге на встречу к вооружённым солдатам которые уже явно вас ждут в двух сотнях шагов.
А, ну ещё можете назад повернуть, да.

Ами ни минуты не раздумывала, покидая городок вместе с группой умников. Сказать по правде, её мучала совесть. Как ей казалось, им заплатили так мало именно из-за её присутствия. Всю дорогу от города юан-ти молчала, слушая разговоры целительницы и двух мужчин. Ей нужно было отдать долг за нечестное отношение караванщика, после чего покинуть отряд, в котором была явно лишней. Жаль конечно, Цзао-Лин была очень хорошим целителем, и девушка хотела бы иметь такого союзника.
Когда вдалеке засверкали доспехи, Амимарё тихо зашипела, крепче сжимая посох.

- Ну и чего они там вс-стали? - подала она голос впервые за три часа

- ...после рождения, поэтому злые духи и боятся к дому приближаться. - Достаточно увлеченно рассказывал что-то из родного фольклора своим спутникам Фердимид, уходя по дороге все дальше от города в лоно дикой, безлюдной природы. Или, не столь уж и безлюдной...
Следом за юан-ти он приостановился, и, чуть прищурившись от яркого весеннего солнышка, принялся рассматривать солдат, что встали чуть дальше по дороге. Обычно, то, что выглядит как городская стража - городской же стражей и является. Если бы хотели встреченные, что бы тут никто не ходил - так поставили бы патрульного, простых путников в сторону отворачивать.
- Их Господин мог прислать их сюда по какому-то поручению. Не думаю, что у нас с ними могут возникнуть какие-то разногласия из-за столь случайной встречи. - Эльф ободрительно улыбнулся Амимарё и двинулся дальше, продолжая свой прерванный путь путь. И столь же благожелательно улыбнулся ожидающим их, по всей видимости, солдатам.
- Благого вам пути, добрые люди. - Поприветствовал друид незнакомцев, приближаясь к ним ближе.

Шаноан лишь слегка пожал плечами в ответ на реплику их чрезмерно, как ему казалось, доброжелательного спутника.
Путешествие с караваном вышло нисколько не обременительным, и молодой человек с едва заметной иронией пронаблюдал за тем, как Битый Ус расстается с кровно заработанными монетами.
"Ничего, не обеднеешь" - подумал Шаноан, внешне никоим образом не высказывая насмешки.
Скоро сумма была разделена между "охранниками", и их четверка двинулась дальше.
С некоторым удивлением Шаноан отметил тот факт, что он, похоже, рад тому, что никто из его спутников не остался в городе - за последние года он уже вдоволь напутешествовался в одиночку, и теперь компания вносила определенное... разнообразие в процесс странствований. Тем более, что, как он понял из бесед, направлялись его спутники пока в том же направлении, что и он сам.
Однако возникшее на дороге препятствие заставило Шаноана отвлекло мысли от дальнейшего маршрута и вернуло к насущным проблемам.
Что-то случилось в окрестных территориях, что вынудило солдат организовать пост?
Молодой человек всмотрелся в солдат, пытаясь определить по движениям и организованности выучку и опыт местных стражей.

- А возможно они просто хотят пожелать нам удачного пути, - Улыбнулась Лин, с интересом до того слушавшая Фердимида. Даже тот факт, что за эти две недели заработать они не смогли не особо расстраивал целительницу. В конце-концов они посмотрели на окружающие красоты, прошлись по ещё нехоженым дорогам, да и вообще - целительнице было действительно интересно беседовать с каждым из её спутников.
- Не думаю, что нам их стоит опасаться, в любом случае, - Заключила дева, предоставив затем возможность говорить друиду.

Но благие люди были настроены очень серьёзно, что квартет сразу разглядел по их лицам, приблизившись. Да и по реакции на приветствие друида это тоже стало ясно.
- Именем Императора нашего Сяосянь-ди вам приказано остановиться.
Не то что бы солдаты или стражи славились своими манерами, а напротив - обычно они были прямы и просты по отношению к простому населению, но этот отряд явно нёс здесь какую-то ну очень серьёзную миссию.
Говоривший стоял прямо посреди дороги. Ещё двое из солдат стояли по обе стороны от него. И ещё двое солдат заняли позиции на холмах, в двадцати шагах от дороги, и в их руках были короткие луки, в то время как первые трое были вооружены копьями и короткими мечами.
- И уплатить оброк за проход во укрепление нашего великого государства.
Говоривший был самым старшим из них по возрасту, и самым матёрым на вид. Но остальные пусть и были юнцами (лишь по одному эльфу-копейщику было непонятно сколько ему лет), но глядели строго и крепко сжимали древка копий.
Старший прошёлся взглядом по путникам, задержав его на женщине-змее, и стукнув копьём по втоптанной земле, выпятив грудь закончил.
- Оброк - пять золотых. Или разворачивайтесь обратно!

- Пять золотых? - Удивлённо переспросила девушка, покачав головой. На самом деле, в её кошеле ещё были деньги и она вполне могла уплатить оброк за себя и товарищей. но кое-что её беспокоило.
- Неужели вы и с идущих крестьян и торговцев взымаете такие оброки? Это для нас сумма большая - не говоря уже о тех, что живут и питаются от земли благословением Неба. К тому-же дорожные сборы обычно собирают чиновники, а не солдаты, - Дева развела руками. В самом деле, люди были похожи на стражу. Или на солдат. Но ведь ничего не мешало ни первым, ни вторым сбежать со службы, прихватив снаряжение - откровенно говоря, это было на то и похоже

- Долгой жизни и долгого правления нашему Императору! Да славится имя его в веках. - Откликнулся друид на слова солдата и полез в поясной кошель, чуть слышно позвякивая монетами, которые там находились. Отсчитал одну, монеты, две... Остановился. И, словно только о чем-то вспомнив, снова обратил внимание на говорящего.
- Этож получается, новый порядок какой-то? Раньше не было никакого оброка, еще буквально неделю назад, когда по тракту ехали. - Негромко, но тяжко вздыхает. - Вы нам, наверняка, и грамоты охранные выдать должны? Ну, как у купцов. Дескать, такие-то, подорожный оброк уплатили, заверено капитаном стражи таким-то... А то следующий караул остановит, и что? Снова платить? Мы ведь люди не богатые, лишь жизни свои отдать можем за Императора. - С таким же тихим звоном отобранные было монеты падают обратно в кошель, а друид широко разводит руками, демонстрируя отсутствие какого-либо богатства. И правда - а что с него взять? Запыленная дорожная одежда да мешок с пожитками.

Юан-ти встала впереди, оперевшись на посох и свысока посмотрев на главу отряда. Она была уверена - их пытаются взять на испуг. Что ж на испуг так на испуг.
Взгляд глаза в глаза, постепенно поднимаясь на хвосте, рука на змеиную голову на поясе... Если они солдаты - не отступят. А если солдаты - она же всего лишь подручный монстр. Группу им обвинить не в чем

Уста Шаноана тронула улыбка, и, внимательно дослушав говоривших, молодой человек в свою очередь взял слово:
- Неужели дела великого мужа, руководящего провинцией Дзинг-хоу, в последнее время пошли чуть менее блистательно?
- А не затруднит вас, многоуважаемый, показать и зачитать указ, согласно которому проходящие путники обязаны внести за право дальнейшего движения 5 золотых? Мне некогда довелось иметь счастье работать при достойных мандаринах на службе у знатного хоу, и я уверен, что у вас вне всякого сомнения должны быть при себе соответствующие документы.
И молодой человек выжидающе склонил голову, вместе с тем наблюдая за тем, как стража отнесется к словам их небольшого отряда. Особенно Шаноана волновали двое стрелков, стоящих поодаль и, признаться, занявших весьма удобные позиции для стрельбы.