Атмосфера:
ссылкаСкромный парень Дин Монтана спокойно обедал в школьной столовой в компании Арли Дэвидсон - не менее скромной девушки. Вот только их уютное молчание прервал Алан Рид, буквально вчера переехавший в город. Он с ходу начал оскорблять Монтану и клеиться к Арли. Попытки успокоить хулигана закончились лишь тем, что чуть было не ввязался в драку с местным спортсменом Дарреном Деккером.
Но тут появился он - Загадочный Мистер Хилл. Мужчина с суровым лицом и глазами убийцы скрутил наглеца прямо посреди столовой. А несколькими минутами позже директор объявил всем ученикам, что Честер Хилл - их новый школьный учитель, который будет вести курсы выживания в дикой природе. Зачисление произошло немедленно, и, кроме участников сцены в столовой, в него попали мечтательница Кимберли, бездельник и рубаха-парень Ронни, а также "неблагополучный" Томми, которого в этот день даже не было в школе.
В штабе всех подростков города - кафе Спрингс - друзьями был разработан план противодействия "Угрозе Хилла". Ким с радостью поддержала идею Флауэрс взять видеокамеру, которая помогла бы запечатлеть все, что помогло бы ребятам разгадать тайны нового учителя, а Рональд Фолк, вооружившись знаниями Тома МакНевилла, твердо вознамерился взломать школьную картотеку...
Впрочем, ни то, ни другое, не приблизило ребят к разгадке. Поэтому уже через неделю они в компании нескольких "счастливцев" топали при полном снаряжении по лесу в сопровождении нового учителя. И лишь два человека во всем городе могли сказать, что будет беда.
Первым был Проклятый, ростовщик, который накануне вручил ошеломленному его визитом Монтане таинственный индейский артефакт - костяную иглу, не объяснив толком ее предназначения. Вторым был Томас Карр - сын Хранителей Рэдстона, что из поколения в поколение изучали тайны этих земель и сдерживали таинственные и злые силы. Но ни один из них не мог предотвратить того, что случилось: мистер Хилл потревожил древний тотем.
В тот же миг рухнула крепкая дамба, что сдерживала воду уже не первый десяток лет - и всю группу захлестнуло водой, перемешанной с землей, камнями и грязью. Именно тогда рухнула тонкая завеса между мирами, и ребята оказались разделены...
Даррен в компании отличницы Беннет оказался посреди "исконных земель", принадлежавших давно погибшим индейцам. Но, как оказалось, здесь они все еще были живы и очень, очень опасны. Стремясь защитить девушку, Деккер постарался отвлечь индейского разведчика, обнаружившего их посреди леса - и тот прострелил ему ногу из трофейного ружья. Ребят привели в деревню, где местный шаман рассказал ДаблДи, что на самом деле происходило вокруг и какова была судьба этого места...
В это время Ронни, Алан, Томми и Арли оказались в Старом Рэдстоне - том, что существовал в тысяча восемьсот тридцать девятом году. Посреди эпидемии холеры, они вышли к церкви, где молились прихожане. И были приняты молодым священником Мишелем, которым помог ребятам, накормив их и дав теплую, сухую одежду. Там они узнали, что не только болезнь забирала жизни мирян - это делали и краснокожие люди, что жили раньше на этой земле. Они не позволяли американцам заходить в лес - а тот служил поселенцам источником свежей воды и древесины.
Самым ужасным оказалось то, что настоятель церкви оказался старым фанатиком, свято уверенным в том, что все беды пришли от индейцев. Охваченный ненавистью и страхом, он стал, сам не ведая того, служить злым духам этих земель, и заключил с ними страшную сделку: он согласился отдать жизни каждого, кто не пролил крови краснокожего, на полное истребление индейского племени. И, когда он узнал о странно одетых подростках, то увидел в них угрозу - и натравил озлобленных и запутавшихся в жизни и вере горожан на ни в чем неповинных ребят. Так случилось, что в этот самый момент Ронни и Том вместе с молодым священником Мишелем отправились к маленькой группе людей, которые не верили настоятелю.
Поэтому Рид пожертвовал собой, давая возможность Арли сбежать от преследователей. Хулиган отвлек на себя внимание толпы, когда поджег церковь. По приказу настоятеля, его заперли там, не позволяя парню выбраться из окон - люди тыкали туда вилами и факелами, которые до сих пор были здесь в ходу. Дэвидсон бежала, закрывая руками уши, чтобы не слышать этих страшных, страшных криков этого странного парня...
Ребята вновь разделились - МакНевилл в месте с группой поселенцев отправился в Лес в поисках помощи от тех, кого остальные горожане все еще называли врагами, в то время как Фолк и Дэвидсон должны были выманить туда священника. Арли и Ронни преуспели, а вот Том...
Не нашел ни следа индейского племени, не ведая о том, что в этот самый момент Даррен наблюдает за ним так, словно они стоят на расстоянии вытянутой руки. Шаман, исцеливший его ногу, заставил таким образом выслушать себя - и Деккер поверил в то, что мир духов существует. Поверил - и согласился стать учеником шамана, чтобы помочь своим друзьям.
А потому в решающий момент, когда МакНевил, словно герой дешевого боевика, бежал сквозь выстрелы ружий прямо к священнику, который проклял эти земли, с самодельным копьем наперевес, он не верил, что получится выжить, и думал лишь о том, чтобы успешно нанести удар. Но ДаблДи незримо наблюдал за боем, и спас товарища, помогая тому спасти их всех...
В это время Дин, Кимберли, Томас и Конни остались в нашем мире - смытые водой неизвестно куда. Поначалу они были слишком озабочены вопросом выживания - но затем Карру пришлось раскрыть одну из своих многочисленных тайн. Он рассказал про свою семью и ее роль в Рэдстоне. Словно только это и требовалось - ребята нашли путь в Рэдстон сквозь лесную чащу. Когда они узнали, что остальных не нашли, Карр все понял - и Дин, обладатель мистической иглы. должен был помочь ему. На подготовку ритуала ушли целые сутки, но они смогли вернуть... почти всех.
Ронни Фолк остался блуждать между мирами. До сих пор поисковые отряды прочесывают Лес и озера - но тщетно. Джеймс Фолк без ума от горя - он либо целыми сутками пропадает на работе, либо, когда его товарищи-полицейские все же отправляют домой, сам исследует каждый метр за городом. И лишь те, кто был свидетелем тех мистических событий, знают правду...
Кимберли Брэдфорд изо всех сил старалась его вернуть - но что-то ей помешало. И теперь девочка лежит в местной больнице. Сейчас ее жизни ничто не угрожает, но врачи были потрясены, когда ее доставили с холерой. Слава Богу, никакой идиот не решился измазать стену больницы красной краской...
Арли Дэвидсон была до глубины души потрясена гибелью Рида. Она не рассказывала об этом родителям, но ее мать, видя, что девочка пережила ужасные события (как она считала, прорыв плотины), решила отправиться с ней во Флориду, чтобы Арли подзабыла Рэдстон и тот с\ужас, что ей пришлось здесь пережить.
Томми МакНевилл, уничтожив человека, который стал вместилищем духов тьмы, вобрал в себя их силу. По крайней мере, так сказал Карр, хотя до сих пор ничего не проявилось, а жизнь его не изменилась ни на йоту. Разве что память о страшных событиях сделала ее чуть более хреновой...
Мистер Хилл, который оказался неудачливым отцом Рида, стремившимся вернуть сына, оказался сломлен. Ребята видели как он, наплевав на все правила и разрешения, сам вырыл могилу для сына на Рэдстонском кладбище. Тело Алана почти к самому городу принесла волна, так что гроб пустым не был, а судьба парня оказалась известная каждому. Наутро мистер Хилл покинул город, а надгробие заказал мистер Робертсон.
Даррен Деккер, разумеется, не успел усвоить весь путь шамана. Но он стал учеником - а это уже многое значит. Не овладев в полной мере всеми силами, что были доступны ему теперь, он в полной мере ощутил всю тяжесть этого бремени. Что делать со своей тайной - решать лишь ему, но Роберта Беннет, помня о том, как благородно защищал ее ДаблДи, во-первых, рассказала всем о его подвиге, и, во-вторых, стала помогать с занятиями.
После проведения ритуала
Дин Монтана оказался мистическим образом связан с младшим Карром, а потому волей-неволей стал вхож в дом Хранителей. Его не обучали в полной мере, но родители Томаса приняли его тепло и наказали сыну отвечать на все его вопросы. Предки Дина не знают подоплеки всех событий, но они рады, что их "Скромняга Дин" стал заводить новых друзей. Школьные же ребята стали гораздо более уважительно относится к Монтане, который "тусуется с самым богатым чуваком города".
В ту зиму экзамены были отменены, чтобы горечь памяти о Риде и Фолке не так омрачала ребят. Шли месяцы и, хотя ужас и печаль улеглись и не жгли уже так яростно сердца, кое-кто помнил, что же произошло НА САМОМ ДЕЛЕ...