Песни Каменного Озера. Визакеджак. | ходы игроков | Вест-Мейн стрит, 19

— Да, — коротко обронил Томми, продолжая "осмотр местности" и вполне закономерно не находя ничего хоть сколь-нибудь подозрительного или необычного. Все так же колыхались под легким сквозняком занавески на окнах дома Осборнов, все так же неприступно закрытой выглядела задняя дверь, и ничто не нарушало целостность зелени, окружавшей столик в саду.
Томми, впрочем, и не ждал что-то найти. Он просто тянул время, переживая внутреннее ликование после слов Монтаны.
- "Ты... Что-то почувствовал?" - "Да, Дин! Черт побери, я впервые за долгое время почувствовал, что я не псих!"
Наконец сев на место, Томми едва сдержал рвущуюся на лицо улыбку, спрятавшись за чашкой кофе, из которой он шумно отхлебнул.
— Итак, кажется пора выложить карты на стол, — он посмотрел на разбросанные по столу карты и усмехнулся. — Не знаю, кто из нас продул, но пришло время моих охренительных историй.
Прикурив еще одну сигарету, Томми уставился куда-то поверх плеча сидевшей напротив Руби и принялся рассказывать спокойно и размеренно, будто читал заметку из газеты. Это было легко, ведь он тысячу раз прокручивал в себе эту историю — в том виде, в котором он мог ее изложить кому-то знакомому. Присутствие Дина немного облегчало задачу, ведь тот, по крайней мере, мог подтвердить ту ее часть, которая касалась полной чертовщины.
— Как вы знаете, прошлой осенью под предводительством мистера Хилла были организованы курсы выживания для учеников школы Пайнкон. Во время похода произошел прорыв дамбы, и двое ребят пропали без вести. На этом официальная версия заканчивается, и начинается то, что я сам бы назвал "дерьмо собачье", если бы услышал это от кого-нибудь другого...
Томми рассказывал не спеша и обстоятельно, тем не менее не размазываясь на художественные описания и ненужные подробности. Такой стиль помог ему обойтись без дрожания голоса, когда он рассказывал о произошедшем с Ридом, и о том, как Ронни остался где-то там, на другой стороне, о которой в свое время спел Оззи. Он рассказывал по порядку, но уже с теми знаниями о событиях, которые получил после: о значении тотема, который потревожил мистер Хилл, о необходимости убийства священника, в котором он сыграл решающую роль, и о том, как ритуал Карра, в котором принимал участие Монтана, помог вытащить их оттуда... почти всех.
— ...и теперь я постоянно думаю только о том, как вытащить Рона. Эти мысли занимают меня настолько, что я иногда перестаю видеть, куда еду, — Томми невольно бросил взгляд на свои саднящие ладони. — То, что сейчас произошло, этот ветер и смешанные карты... короче я думаю, что это какой-то дух, о которых говорил Карр. Не знаю, как он сюда попал и что здесь делал, но это однозначно часть этой хрени, в которую мы тогда вляпались.
Томми замолчал ненадолго, и потом бросил быстрый взгляд на Марка.
— Давай, чувак, скажи что я спятил.

Руби тоже хотела сказать, что она "что-то почувствовала", а еще что ее карты оказались вовсе не теми, которые держала она всего несколько секунд назад, но ее мнение, кажется, ребятам было не особенно важно. Она хотела было возмутиться — не всерьез, разумеется, а так, для проформы, просто напоминая, что у женщин в этой стране тоже есть право голоса, — но передумала, ощутив странное напряжение и смятение в том, как повели себя Дин и Томми. Они что-то знали — и это тайное знание объединяло их и всю произошедшую только что мистику.
Взгляд Тома изменился, когда он сел за стол и начал свой рассказ, и Руби отчего-то немного оробела под этим взглядом, который почти коснулся ее плеча, — не меньше чем от слов МакНевила. Когда она говорила про охренительные истории, то не имела в виду ничего подобного, ничего настолько бредового и пугающе реального одновременно, и уж точно не ждала такой откровенности.

Слушая Томми, Руби все мяла в руках свои карты и неосознанно улыбалась, и ее улыбка была растерянной и глупой, как у двоечника, находящегося в шаге от зачета, которому для получения этого зачета нужно преодолеть последнее незначительное препятствие — решить дифференциальное уравнение. И все бы ничего, вот только в уравнении Томми МакНевилла все производные имели статус нуждающихся в определении. Руби было понятно каждое слово, произнесенное Томом, и в то же время она не понимала ровным счетом ничего, детали складывались в картину настолько неестественную и параноическую, что она не укладывалась в голове. Предельно ясно было, разве что, только одно: этому парню нужна была помощь — как минимум психолога. Как максимум — кого-то из близких или друзей, кто готов был поверить его словам.

Какое-то время Руби благоразумно молчала.
"Ты свихнулся, Томми!" — все, что она могла сейчас сказать, но что-то удерживало ее. Может быть, уверенность, с которой МакНевилл пересказывал свою историю, может быть, молчаливое согласие Дина, с сосредоточенным лицом позволяющим нести Тому всю эту чушь и изредка кивающим — с пониманием и даже некой обреченностью, а может все дело было в ветре и в необъяснимой перемене карт… Она не знала точно, но в глубине души, наверное, хотела поверить, что все это не просто так и что за таинственными событиями, о которых в Рэдстоне нынче не принято говорить открыто, стоит нечто иное, нежели прорыв плотины. Поверить в историю про подростков, начавших свое приключение в духе лучших рассказов Рэя Брэдбери и закончивших его с таким трагичным итогом; в духов, в эффект бабочки, в существование той стороны, где до сих пор их ждет балбес и повеса Ронни Фолк…
Руби не знала, что она сейчас должна была сказать или сделать. И тогда она просто положила свои карты на стол.
— Я проиграла. — Сказала она так, будто это имело какое-то отношение к исповеди МакНевилла. — Поэтому, если я чем-то могу помочь…

Дин молчал во время "отповеди" Томми, переплетя пальцы в двойной кулак и поставив его под носом, чтобы иметь опору для головы. Периодически он прикрывал глаза и кивал во время рассказа - пока тот, наконец, не был закончен. Немного помолчав, школьник тихонько вздохнул и помассировал переносицу указательными пальцами рук.
- Я... Думал над этим тоже. Может, если бы у нас была ещё одна игла - можно было-бы попробовать, - Наконец сказал он, не убирая руки от лица, а затем - удивлённо посмотрел на Руби. Это было неожиданно.

- Окей, чувак. Ты сп..., - начал было Марк, который смотрел на ребят. Но вовремя поймал взгляд Руби и решил все-таки не рисковать. - Ты спецом нас разыгрываешь? Типа, это у вас правила такие - травить байки? Нормально, чё. Я тоже могу рассказать про то, как один пацан утонул в Озерах лет десять назад. Прикинь, он был профессиональным пловцом, за сборную школы выступал. Кто-то говорил, что это потому, что он к Каменному Озеру в полнолуние пошел. Типа, духов потревожил. То есть, звучит-то круто, конечно. Ну, когда объяснение есть. Оно вроде тогда не так хреново звучит. Но поверьте мне, ребята, дерьмо - оно случается. Просто так, без повода или объяснения. С теми, кто не заслужил.

Осборн немного помялся. Простой, слегка задиристый парень, он явно был не из тех, кто умеет складно облекать свои мысли в слова. Явно пытаясь сказать что-то, по его мнению важное, он все никак не мог добраться до сути. В итоге он тихонько выругнулся и продолжил.

- Короче. У того пацана был братан. Этот псих хотел принести в жертву озерным духам девчонку из младших классов. Верил, типа, что сможет бро вернуть. Кореша на него настучали, он в федеральной тюрьме сейчас срок мотает. Ясен пень, старшие про такое вам не расскажут. Но вы, блин, подумайте. А еще лучше - смиритесь и не сходите с ума. Дерьмо случается.

- С теми, кто не заслужил... - Повторил Дин, поворачиваясь в сторону Марка и задумчиво смотря на него. Нет, всё что он рассказал имело вполне логичное объяснение. тот пацан вполне мог утонуть из-за того, что у него свело ногу, например. Или запутался в каком-нибудь озёрном растении. Но тут... Тут они - и Дин, и Томми - знали правду.
- Сложно смириться, когда дерьмо случается с тем, кого ты можешь назвать другом, - Наконец сказал он невыразительным голосом, поворачиваясь к столу. Сейчас Дин горбился немного сильнее, чем даже во время рассказа.

После слов Руби Томми зажмурился. Крепко, с силой сжав кулаки, будто кто-то саданул ему под дых. Последовавшая речь Марка долетала до него поначалу приглушенно, сквозь густую вату пульса, загрохотавшего в ушах, но через какое-то время он начал слышать его отчетливо, и наконец открыл глаза. Приступ то ли ярости, то ли досады, то ли беспросветной тоски — а может, всего сразу — отступил, и окончание истории Марка он дослушал уже спокойно, покручивая кружку с кофе в руках. Слова Монтаны заставили его прищуриться, будто от зубной боли.
— Забей, Дин, — сказал Томми, глядя на Марка. — Мы не обязаны перед ним оправдываться. А ты, чувак... лучше бы ты просто сказал, что я спятил. Что мы все спятили. Знаешь, я не буду сходить с ума и приносить кого-то в жертву — насколько я знаю, Карр обошелся без этого дерьма. Но мириться с этим я тоже не буду.
Он встал из-за стола, мимоходом бросив взгляд на карты, и молча направился к двери, ведущей в дом. Расклад у Руби был действительно самым отстойным. Но только ее слова могли сейчас остановить Томми от того, чтобы забрать свой рюкзак, сесть на монструозный велик, стоящий снаружи у ограды, и укатить в закат... точнее, домой. Или куда-нибудь еще.

Руби здорово задело, как Том отвернулся от ее предложения. Несмелого предложения, стоит заметить! Ей, вообще-то, тоже пришлось перебороть собственный скептицизм, чтобы его сделать. Да, после такой отповеди Марка, который как всегда горазд все испортить, наверное, трудно было спокойно усидеть на месте. Но МакНевилл тоже хорош! Он что, всерьез обиделся на ее брата?
Руби, конечно, отчасти понимала, что сейчас должно твориться в душе у Тома. Он же знает, что в его рассказ непросто поверить, и в то же время ждет, что в него поверит хоть кто-то; хочет спасти друга, но не знает как, — и быть может, что также понимает, но просто не желает принимать тот факт, что Рона давно уже нет и что спасать уже некого. И он держал эту бурю сомнений в себе все это время — день за днем, месяц за месяцем, — а теперь решил осторожно поделиться и, получив закономерное недоверие, отступил. Но почему? И что это сейчас было? Неужели он такой глупый, что не понял ее намека? Или неужели он весь из себя такой важный, чертов главный драматический персонаж — "о, быть или не быть!" — и предпочел сделать вид, что не заметил, продолжив строить из себя мученика?

Всем этим трем болванам нужно было раздать по хорошей оплеухе! Марку — за то, что мог поддержать, но предпочел сыграть в циника. Дину — за то, что не пытается остановить МакНевилла. И наконец Томми…
Руби поднялась. Она не могла понять, что сейчас чувствовала, но знала одно — она хотела запустить чем-нибудь в повернувшегося к ней спиной МакНевилла. Но в то же время не хотела его ранить — хватит с него и полетов с велосипеда. Поэтому она схватила попавшуюся на глаза колоду карт, которую, по ее мнению, даже в порыве гнева нельзя было превратить в случайное орудие убийства, и сжала ее в руке.

— Слышишь, ты! А ну стой, долбаный ты страдалец! — Нервно крикнула Руби и зло запустила колоду вслед МакНевиллу. Карты рассыпались, только малая их часть достигла спины Томми, остальные закружились в воздухе, разлетелись, и тут же стол и часть дорожки, ведущей к дому, оказались усыпаны черно-красной крапиной. — Как долго ты еще "не будешь мириться"? Полгода, твою мать, прошло, а ты все ждешь! Чего ты ждешь? И куда ты, блин, пошел? Думаешь, можно вот так заявиться в гости, притащить у себя на хвосте это… эту… — Руби на секунду запнулась, ей не хватило воздуха, — эту хрень! Ко мне притащить — а потом уйти как ни в чем не бывало? Сначала впутал, а теперь говоришь, что слишком гордый, чтобы принять мою помощь? Ну ты и придурок, МакНевилл!

- Остыньте, чуваки! - примирительно поднял вверх ладони Осборн, после чего повернулся к МакНевиллу. - Сорян, не хотел обидеть. Я к чему это все. Вы, типа, делать-то что собираетесь? План у вас есть? Лес-то до сих пор патрулями прочесывают. Где ты собрался друга искать?

Получив в спину стопкой карт, МакНевилл замер, словно вместо плотного картона карты были вытесаны из гранита. Медленно развернувшись, он смотрел на девушку, которая кричала ему в лицо вещи, настолько очевидные, и от этого настолько обидные, что от них хотелось плакать. Тяжело дыша, он открывал рот, пытаясь выдавить хоть слово, но каждый раз ему не хватало дыхания.
— Да ты... сама... я... какого...
Марк, который очень вовремя выступил со своим "остыньте, чуваки", сбил накал страстей, взбушевавшихся в Томми, и заставил взглянуть на ситуацию хоть немного "снаружи". Переводя дыхание, Томми хмуро глядел на Осборнов, выстраивая в голове защитно-обвинительную речь, и в этот самый момент до него вдруг дошло. Причина возмущения Руби была столь же очевидной, как и все те вещи, которые она выкрикивала ему в лицо. Томми тем более понимал ее, потому что буквально минуту назад сжимал кулаки в досаде по той же самой причине.
Они просто друг друга не поняли.
Сейчас за этим карточным столом, за которым разыгралась партия покруче покерной, остро не хватало Ронни с его идиотскими, но добрыми шутками, которые так здорово помогали сгладить ситуацию. Сейчас Томми просто не мог шумно выдохнуть и сесть обратно, тем самым давая понять, что инцидент исчерпан, и можно наконец заняться чем-то полезным.
В то же время продолжить начатое и просто уйти он теперь тоже не мог. Чуть ли не с мольбой во взгляде он посмотрел на Дина.
"Давай же, Монтана! Ляпни что-нибудь!"

А Дин с удивлением и даже опаской наблюдал за всем происходящим - и особенно за Руби. Да уж, он бы сейчас не хотел оказаться на месте Томми. Честно-говоря, он и другие времена никогда не хотел оказаться на месте этого парня, который так рано повзрослел.
- Это... - Поняв, что первая волна шторма под названием "Руби" схлынула, школьник неуверенно поскрёб в затылке. Складывалось такое ощущение, что сейчас ему тоже надо сказать что-то. Хоть что-нибудь. И это ощущение только усилилось, когда школьник поймал взгляд Томми.
Да, Дин не умел разбираться в людях, был не слишком общительным и зачастую попросту пасовал в ситуациях, когда нужно было просто решиться и что-то сказать. Или заговорить первым. Или возразить. Да и ещё целое множество. Но всё-же... Он старался бороться с этими недостатками. Наверное. он согласился на приглашение Осборнов и поэтому тоже.
- Народ... Народ, - Дин поднялся на ноги, бросив взгляд на раскиданные по всему саду игральные карты, а затем снова посмотрел на чуть-ли не схватившихся друг с другом Руби и Томми.
"Может, ещё по одной?"
"Похоже, следующего раунда придётся ждать долго."
- Там уже кофе остывает, - Ляпнул парень, чувствуя себя глупо донельзя.

— Ты идиот, Дин, — немедленно подтвердил мысли товарища Томми, демонстрируя чудеса эмпатии, и шумно сел обратно за стол, обрушиваясь на несчастную скамейку всем своим весом. Впрочем, добротно сделанная лавка даже не заметила грохота пятидесяти с лишним килограмм угловатых костей, вредности и неуважения к старшим, из которых в основном и состоял Томми по мнению дедушки Гранта.
— В другой компании после таких слов рядом с кофе уже остывал бы ты, — беззлобное бурчание сигнализировало о том, что остатки пара со свистом покинули МакНевилла. В конце концов, не мог же он взять и начать сейчас обнимать Дина, чтобы показать, насколько он был ему благодарен за эту смороженную вовремя глупость.
Томми подцепил еще одну сигарету, но прикуривать не спешил. Третья никотиновая палочка подряд, выкуренная под крепкий кофе, могла с равным успехом закончиться легким головокружением или затяжным блеванием под кустом, поэтому он ограничился глотком из кружки, и наконец взглянул на веснушчатый ураган "Руби", который только что зародился в Редстоне.
— Извините, что психанул, но сами видите, я на нервах, — он обращался к обоим Осборнам, но смотрел все равно на Руби, — но на самом деле из всего полезного, что я смог придумать, это как-то надавить на Карра. Или на всю его семейку. Они одни в Редстоне в этом шарят. Ну, по крайней мере, насколько мне известно. Правда, каким образом я могу прессануть самого богатого перца в городе, я пока не придумал, уж извините, — к концу речи Томми снова начал бурчать, и все-таки чиркнул зажигалкой, прикуривая сигарету. Никотиновая "русская рулетка" завертелась.

Руби тоже опустилась на лавку. Она все еще смотрела на МакНевилла сердито, хотя и сердилась уже скорее понарошку — остывала Руби Осборн обычно так же быстро, как и закипала. Говоря образно, например, на языке ее напарников из "Варкрафта", она расходовала запас своего гнева очень рационально, и зачастую подобной короткой вспышки хватало, чтобы расставить все точки в положенных им местах. Втайне, впрочем, она была благодарна и Дину — как знать, возможно, именно его нелепый комментарий смыл последний налет желчи и раздраженности со всей их компании.
— Допейте, пока совсем не остыл. — Буркнула в ответ Руби. — Зря я, что ли, варила?

Она все так же наигранно-сердито проследила за тем, как Том прикуривает в очередной раз, будто он какой-нибудь Майкл Мэдсен, который в "Донни Браско" сигарету не выпускал из рук. Руби поймала себя на мысли, что почему-то неосознанно сравнила МакНевилла именно с Сонни, а не с тщедушным Курильщиком Лайтманом, к примеру, и почувствовала, как от осознания этого факта у нее вдруг загорелись уши, а ворот свитера стал неожиданно жарким, тесным и колючим.
Руби снова вскочила со своего места и принялась торопливо собирать разбросанные вокруг карты.

— Ладно, я поняла, что Карр баран. — После короткой паузы начала она. — Но ты-то чего в этого Карра уперся? Давай по порядку. Во-первых, нужны все-все-все факты, которые только можно собрать, — вот тогда уже можно припереть твоего Карра к стенке. С пустыми руками, как я поняла, к нему ходить смысла нет. Вспоминайте всех, кто имел хоть какое-то отношение к случившемуся. Все, что у них есть или было, любые детали. Составляйте чек-лист, как это типа делают в нормальных конторах, как будто вы бюро расследований какое, — я сейчас не шучу, — и по порядку выполняйте каждый пункт. Элементарно же, блин.
— И он прав, между прочим. — Складывая собранные карты на край стола, Руби кивнула на брата. — Нужен же нормальный план. Вот вам нормальный план. Давай, какой там первый пункт? Потом запишем на бумаге.

Уловив сердитый взгляд Руби, Томми подумал, что он действительно оборзел — нагло скуривать чужие сигареты, которые к тому же и сама Руби позаимствовала у кого-то из своего семейства. Почувствовав, как от стыда краска приливает к щекам, он спрятал лицо за кружкой кофе и чуть было не поперхнулся из-за спешки, когда напиток пошел не в то горло. С трудом справившись с приступом кашля, он сипло выдохнул — теперь за красноту лица можно было не волноваться. Оправдался, блин...
Так, о чем она вообще спрашивала?
— План... блин, да не знаю я. Это ж не молоток, с которым понятно, с какой стороны его брать. А какие факты ты имеешь в виду? Все, что у нас есть — это мои слова, и остальных ребят, которые в этом поучаствовали. У нас же нет ни документов, ни видеозаписей... — Томми запнулся. — Ну, у Ким камера была, но она говорила, что на ней ничерта нет. Да и передать ее она не смогла бы из карантина. Короче, припереть Карра нечем, он от всего отопрется и пошлет нас к чертям собачьим. Он сразу говорил, что тревожить этих... духов, себе дороже, и лишний раз этого делать не стоит. Я уже подумываю над тем, не собрать ли компромата на самого Карра. Ронни когда-то хотел такое провернуть с мистером Хиллом...
Томми замолчал, уставившись в середину стола.

- Компромат? На Карров? Чувак, это самые богатые задницы Редстона. Их пацан не ходит в частную школу просто потому, что у нас ее нет. И подумай, что будет, если ты попытаешься что-нибудь нарыть на это семейство. До нового дома тебя подбросят машины с мигалками. Сечешь? - покачал головой Марк. После чего лицо его стало задумчивым. - А вы уверены, что этот ваш Ронни пропал, а не свалил куда-нибудь в Милуоки? Я в том смысле, что если все думают, что ты пропал, свалить гораздо проще, верно?

Неловко улыбнувшись в ответ на грубые слова Томми, Дин тоже вернулся за стол и принялся слушать своих... Товарищей? Да. Наверное, товарищей. Правда, кое-что его сразу смутило. Почему и Томми и Руби так напирают на Карра? Хотя, если подумать - это как-раз логично.
- Похоже... Похоже, пришло время для моей истории, - Неуверенно произнёс Дин, сцепив пальцы и замолчав на пару секунд, - Но вообще-то там особо истории и нет. Ритуал, который вытащил почти всех участников похода проводил Карр и я. А основой для этого была игла, которую дал мне мистер Чендлер. И... - Парень замялся, - Сейчас я тоже потихоньку пытаюсь разобраться во всей этой мистике. У неё же должно быть какое-то логическое обоснование, - Последние слова он произнёс, как-будто извиняясь.

— Да вашу ж... — Начала Руби. — У меня от этих ритуалов, иголок, видеокамер и Милуоки сейчас голова кругом пойдет. Давайте выберем для начала что-нибудь одно. Милуоки я сразу отметаю, потому что кто вообще в здравом уме будет сваливать в Милуоки, так? Не, Марк типа может оказаться прав, но на Ронни это не очень-то похоже, по-моему. Да и потом, разве не должен он сейчас находиться в федеральном розыске или вроде того? Сколько он может прятаться?

Руби ненадолго замолчала, пока пересчитывала собранные карты.
— Блин, двух не хватает. — Раздосадованно подытожила она и сунула неполную колоду в карман. Затем еще раз обвела взглядом сад, но недостающих карт так и не увидела. — Короче. Я вам сейчас скажу очевидную и страшную вещь, которая почему-то не приходит вам в голову. Том, ты не прав. Точнее, Карр не прав. Мы не можем потревожить этих его духов, потому что это, блин, уже они тревожат нас! Ни хрена у нас дома, Томми, ничего такого не происходило, пока вы не пришли! А ты понял, о чем я, — ты сам только что это подтвердил! А мне, знаешь ли, немного стремно сталкиваться с вещами, о которых я ничего не знаю и которые могут напугать меня до усрачки или отожрать мне что-нибудь, пока я буду спать!

Кажется, Руби снова начала расходиться. Она и сама заметила, поэтому взяла паузу, потянувшись за своим кофе. Она ощущала странную мешанину чувств: была испугана и одновременно была возбуждена всей этой историей, а еще ей было немного обидно оттого, что она оказалась посвящена в страшную тайну так поздно, и теперь зачем-то, еще сама не понимая зачем, старалась наверстать упущенное.
— А еще меня немного бесит то, — наконец продолжила Руби, — что вы, ребята, начали выкладывать свои тайны только после того, как на вас наорали… А теперь представьте, что у всех остальных тоже есть хотя бы одна такая. И вы столько времени не можете ее друг из друга вытянуть... В общем, надо связаться с остальными. А еще лучше — собраться вместе и выложить все, что известно. Типа как на анонимных собраниях. "Привет, я Марк и я считаю, что Милуоки лучший город на земле" — примерно так, но только по делу.

— А я тебе скажу, почему мы ничего не делали раньше. Сейчас история не так на слуху, не режет... глаза, что ли. Короче, еще каких три месяца назад если бы я кому-нибудь об этом растрепал, и кто-нибудь стукнул школьному психологу, то сидел бы я либо дома на антидепрессантах, либо в клинике в мягкой палате и плотной рубашке. На самом деле я и сейчас не исключаю такого развития событий, но теперь по крайней мере никто сразу не подумает про посттравматический шок и прочее дерьмо. Да и знаешь, когда такое происходит, не сразу получается собрать мозги в кучку. Так что, могу сказать — ты молодцом в этом плане. Здорово по пунктам все раскладываешь.
Закончив спич, в который получилось ввернуть завуалированный комплимент, Томми пафосно выпустил клуб дыма... и почувствовал, как в голове помутнело. Хорошо, что он сидел, иначе бы сейчас срочно пришлось знакомиться с землей поближе. Мир перед глазами закружился, будто он сидел в десантном вертолете "Чинук", в который прилетел снаряд из русского ПЗРК. По крайней мере, именно так об этом рассказывал дедушка Грант, когда на него нападали приступы охренительных историй про Вьетнам.
По счастью, муть в голове не перебежала в желудок, как это иногда бывало. Следом за этим Томми исторг бы из себя бутербродно-кофейный фонтан, что вряд ли прибавило бы ему авторитета в компании новых знакомых.
— Это... надо чтобы кто-нибудь занялся этим... без лишней шумихи... из меня оратор не очень... — речь Томми замедлилась, а взгляд затуманился, но в остальном он держался молодцом.

- Воу, воу, полегче! - встрепенулся Марк, быстро подходя к МакНевиллу. Отточенным движением Марк выдернул из рук Томми сигарету, бросил ее наземь и затушил, а другой пошарил по карманам и достал изрядно помятую зеленую пачку, которую и раскрыл прямо под носом незадачливого курильщика.

- "Вригли дубльминт"!, - с видом знатока изрек Марк. - Жуй давай. А я в мастерскую пошел. Так что, шпана, вы забегайте, если надо будет машину времени починить, или еще чего. А этого долбонавта, Руби, ты из дома уводи, а то он разорит нас нафиг!

И, хохотнув напоследок, Осборн направился к выходу.

— Да не... я... в порядке... — сказал МакНевилл таким слабым голосом, что "в порядке" тут и рядом не стояло. Про сопротивление Марку речи вообще не шло, и вскоре злобно-мятная жвачка, обжигающая рот, обещала прочистить затуманенные никотином мозги в считанные минуты. Правда, эти минуты Томми все же предпочел провести сидя.

Дин было поднялся, чтобы помочь Томми - пусть даже и не зная, как именно - однако Марк успел всё куда быстрее. И явно имел дело с такими ситуациями не в первый раз. Что-ж... Наверное, это будет ещё и примером Дину в той части, что будет если выкурить слишком много сигарет. А точнее - ещё одним стимулом против курения.
- Может попробовать собраться? То-есть, нам всем... - Тихо произнёс Дин, глядя на спину уходящего брата Руби, - В конце-концов, это ведь каждый в себе держит.

— Ну, это… — Руби слегка замялась. — Резонно, конечно. Но ведь столько времени уже прошло…
Она на секунду задумалась, как бы сама поступила на месте Томми. В его рассказ действительно трудно поверить и чтобы сделать это, надо очень и очень сильно захотеть. И захотеть может девчонка, залипающая за фэнтези и компьютерными играми, у которой подруга живет в Доме-с-Привидениями и которая читает на ночь книжки про индейцев, но никак не школьный психолог, не полицейские и даже не родители. Это, конечно, было несправедливо, неправильно, обидно — и в то же время обыденно до тошноты.
До тошноты…
— Допустим, я могу с этим помочь, но одна ведь я к вашим приятелям не сунусь, верно? Верно, Том? Томми?..
Она на секунду растерялась, увидев Томми таким, — сама-то не сразу поняла, в чем дело, зато Марк врубился тут же. И Руби было немного странно, но в то же время очень приятно видеть эту его нечаянную грубоватую заботу — протянутую руку помощи и добавленную к ней дружескую подначку.
— Уведу, уведу. — Отмахнулась Руби и встала рядом с МакНевиллом. — Вот прям сейчас.
Но вытаскивать его из-за стола все-таки не спешила. Вместо этого она внимательно посмотрела на Дина. А затем отчетливо продиктовала свой номер телефона.
— Запиши. И звоните мне, когда соберетесь что-то делать. Ладно, Том, — Руби осторожно коснулась локтя МакНевилла, — поиграть у нас толком не вышло. Как-нибудь в другой раз. А сейчас… Мне еще прибираться, а то предки скоро придут.

— У меня мобилки нет, — сообщил Томми как нечто, само собой разумеющееся. — Ничего, в школе пересечемся, а Дин знает мой домашний.
Когда рука Руби легла ему на локоть, он засуетился, чувствуя неловкость и за выкуренные сигареты, и за то, что ему поплохело, и за охренительные истории, которые вывалил на ни в чем неповинную девушку.
— Да-да, конечно. Извини, если напряги устроили тебе... Я уже в норме, спасибо.
В доказательство своих слов Томми встал, и у него это даже получилось достаточно твердо. Впрочем, он чувствовал себя все еще недостаточно хорошо, чтобы вызваться помочь в уборке, и при этом не разгрохать тарелку с сэндвичами или не расплескать остатки кофе. К тому же, у него пылали кончики ушей, и он надеялся, что это не слишком заметно за его неряшливыми волосами. Ведь, кроме неловкости, прикосновение Руби вызвало и другие эмоции...

- Мне писать не на чем - так-что запомню, - Улыбнулся Дин, а затем для уверенности повторил номер телефона. В самом деле, пора было уже расходиться. В конце-концов он ведь просто думал забежать на кофе. А тут - такое... Да уж.
- Эм... Ладно, я тоже пойду. Мне ещё ужин надо готовить, - Неуверенно произнёс парень, взъерошив волосы, - Да и подумать есть над чем.
В частности... Стоило побеседовать с Карром насчёт той иглы - и вообще ритуала. В конце-концов он куда больше разбирался во всей этой мистике.