| |
|
|
Олена, тихо подвывая, баюкала здоровой рукой сломанную. Та висела как плеть. Боль с каждой минутой все сильней вгрызалась в ее плечо, спину, не давала двигаться; от боли тошнило слегка. Это мешало и злило одновременно. Что там, в домике, Олена даже думать не могла себя заставить. Только надеяться, что никто не сгорел пока. Ну пускай никто не сгорел. За Осьмушу она не волновалась. Яге он живой нужен. Краем глаза она видела Даньку, бессильно повисшего на суку. Какое-то шевеление в яме. Ну ничего. Кто-то жив еще. И она жива. Яга ее сразу не убьет, или она Ягу не знает. Так что проклятие свое для старухи она прибережет на последнее дыхание, когда ее лекарский талант никому уже не пригодится.
- Земля... подымись, Матушка, отдай что взяла! - прошептала она, умоляя Мать превратить яму в твердую твердь, вернув героев на поверхность.
Олена зло усмехнулась. Пускай Яга только на нее смотрит, злостью свою на ней вымещая. Чай на спине глаза пока не отрастила.
- Так, да не так. Может, вернулся он, да не к тебе. Никогда твоим не станет. Образина старая. А моей смерти он тебе и подавно не простит. Все равно не будет как ты хотела!
Результат броска 1D100+40: 54 - "Мать-Сыра Земля!".
|
|
151 |
|
|
|
|
Последнее время Маринка жила в ритме, когда бой и опасность были самым обычным делом. Зато отдых и покой вызывали тревогу и настороженность, правда, если это были не поцелуи, объятия и другие соприкосновения тел с любым. И даже предыдущее опасное падение не смогло ее напугать. Да и некогда там было пугаться-то. Раз и все.Так что девка не стала паниковать, когда яма стала смыкаться. Спокойно и деловито отправила наверх железную кистьна цепи, зацепилась за что-то, подтянулась и вылезла. Юлой крутанулась на месте, уперлась ногами, а руку спутила Соловью и Тану:
- Цепляйтесь!
Результат броска 1D100+50: 135 - "Ловкость".
Результат броска 1D100+50: 68 - "Сила"
|
|
152 |
|
|
|
|
— Фока! Напод... дай... ей... сзади! — прохрипел сквозь сжатые зубы Василий, стараясь оторвать от себя ухват и вместо себя любимого запихнуть в печку, чтоб он сгорел, проклятый! Вот говорил же — "все в дом и круши всю эту рухлядь! А кто послушал? Никто! Горе-помощнички!"
Избушка задала им жару, в прямом и в переносном смысле, но все же настрой у княжича оставался боевой — череп-то нашли, да и Яга получила на орехи. Только за Маринку беспокоился — вот уж точно знал бы, где упадет, соломки бы подстлал! Но чай не девочка, а тут не пропасть и не скалы — насмерть не расшибешься, а синяки да шишки пройдут. Тут главное с ухватом разобраться, а потом бабку, которая с крыльца что-то вещала, угомонить окончательно — и тогда уж время будет на все ушибленные места любимой подуть.
Результат броска 1D100+30: 88 - "Сила против ухвата".
Результат броска 1D100+50: 127 - "Атака витязь"
|
|
153 |
|
|
|
|
Данька так никогда головой не прикладывался, а потому по пробуждению первым делом за неё схватился, ощупал. Болела страшно, и с каждым мигом яви будто бы всё сильнее, пульсируя по нарастающей. Не удавалось толком ни вспомнить, что в тьме беспамятства разглядеть пытался, ни Кота услышать.
А ведь это был он, самый настоящий творец-сказитель. Не таким его себе Данька представлял после рассказов Златы, но почему-то то, кто перед ним прогуливается, понял сразу. И всё равно спросил преглупо:
– Ты кто вообще такой?
В затылке отдалось очередным болезненным уколом. Лежать на цепях, пусть и золотых, было жёстко и неудобно, а главное – страшно. Всё это странное пространство вокруг было страшным и непонятным, а страшнее всего был тот, кто себя здесь чувствовал хозяином. Кот...
– Мы где?
Заозирался Данька больше для того, чтобы понезаметней оружие своё найти рядом аль на себе, да заодно на локтях в сторону от зверолюда отползти. Ну и страшила же, однако, зачем же себя самого таким чёртом жутким выдумывать!
– И чегой-то это я "у тебя"? Я сам у себя. Слышишь, я свой собственный! Меня родители на свет явили и волю жить дали! Я их знаю, а тебя нет!
Злость начинала перекрикивать боль. Злата этот Ученого побаивалась, остальные герои опасливо умалчивали, хотя тоже встречались поди. А Даньке с такого страху противней неволи было!
|
|
154 |
|
|
|
|
Фока дух перевел, глазами осоловело потаращил малеха,да сразу на помощь товарищу кинулся. Хоть и шмякнуло татя не слабо, да вроде как задору прибавило.
- Сей час, Василий, я мигом! - крикнул Черный и вцепился в ухват окаянный, туда же, в печку его тащит, а сам не забывает про сторонам поглядывать.
|
|
155 |
|
|
|
|
- Мокрое место? - отвечал степняк Соловью, явно удивленный от того, что его самый лучший план с таким большим изъяном оказался, - Так чего ж не спасаются оттуда? Пусть слезают пока не зажарились! - сказал он громко он последнюю фразу, смотря вверх на избушку. В это самое время оттуда выпала Маринка и батыр ее тут же криком приветствовал: "Какой умный кыззы! Выпрыгнуть догадался!"
Поймал Соловей девку упавшую, но остальные герои за ней следовать не собирались, медлили что то, а старуха Убыр зловредная тем временем колдовством своим похоронить героев под землей вознамерилась, потому оставив разговоры бестолковые, батыр постарался из ямы поскорее выскочить, пока ловушка не захлопнулась.
Результат броска 1D100+20: 25 - "Ловкость".
|
|
156 |
|
|
|
|
- Станет, станет! - Заверила старуха Оленку. - Я тебя специально сейчас не раздавлю, чтоб ты своими глазами это увидала. Вспомнит! Признает сестрёнку!
Но Яге опять пришлось прерваться. Пока она говорила, дразнила покалеченную Олену, Василий уже успел освободиться от ухвата, пересилив стальной зажим на шее и разжав его, а затем Фока швырнул ухват вместо Василия в печь и закрыл заслонку. А потом во весь опор понесся ко входной двери, услышав голос Яги за дверью. Домашняя утварь вознамерилась помешать княжичу добраться до своей хозяйки - взлетели в воздух ножи да тесаки, да со всех сторон полетели в него. Но княжич был быстр и ловок, лихо уходя от летающих лезвий несмотря на то, что всё тело протестующе ныло от боли снаружи и внутри. Лишь когда добирался до двери, не хватило ему верткости, но и тут не сплоховалд - выставил щит навстречу тесаку, чтобы тот не врубился в его плоть. А потом - с размаху высадил дверь избушки, и отправил заоравшую старуху в полет кувырком до земли.
Неуклюжим мешком Яга шлепнулась в болотную грязь, а потом задрала лицо, покрытое ею, словно маской, и дурным голосом заорала от гнева и ярости. Избушка в ответ на этот вопль вся затряслась, и одного за другим вытрясла из себя и Василия, и Фоку, и бессознательного Осьмушу в обнимку с сундуком.
Тем временем из ямы выбралась сначала Маринка, а за нею и Батыр с Соловьем. Они успели до того, как земля сомкнулась, замедленная Олениным колдовством, и подворье Яги вновь приняло свой изначальный вид, будто ничего тут и не происходило. Разве что за исключением того, что на месте избушки стояло пустое место. Соловей вдобавок лихим свистом посбивал с забора черепа, помня предупреждение Олены, и самодовольно подкрутил свой сомий ус.
Яга тяжело и грузно поднялась на ноги, так же кренясь на сломанную ногу, как и её избушка, но не выказывая и признака боли. Здоровой рукой старуха стерла с лица грязь, и огляделась.
- Вы, герои, прям как мошки. Сколько ни хлопай, всех не изведешь. - Проворчала онаа, отряхивая руку. - Ну всё. Больше никаких игр. Теперь вы покойники.
Топнула старуха ногою - и ожили болотные коряги. Заскрипели, затрещали, завыли натужно, поднялись из грязи болотной, и увальнями побрели к героям, смыкая свои ряды. Половина, пошатываясь, направлялась к Олене, Василию и Фоке, а другая половина - в обратную сторону, к Маринке, Батыру и Соловью. Оставшиеся поскорей тянулись к хозяйке, чтоб заслонить её собою, да услужливо подхватить за руки, пока та ковыляла к своему жилищу. А избушка согнула лапы, приседая и позволяя Яге вновь забраться на крыльцо.
|
|
157 |
|
|
|
|
Кот не ожидал, что его воспримут столь враждебно и даже нахмурился. Однако Даньку он терпеливо выслушал, шевеля своими длинными ушами, и ответил спокойнее.
- То, что ты "свой собственный" - эти кавычки Кот изобразил шевелением двух отставленных пальцев на каждой лапе. - никак не мешает тебе быть "у меня". Сказка ведь точно моя, и я её на свет явил. Не без вашей геройской помощи, конечно. И твоей в особенности.
Уже потом Кот решил ответить на вопрос "где мы".
- Скорее тут более уместен вопрос "когда". Мы с тобой в моменте, когда твое тело борется за жизнь, и ты видишь тяжелые миражи, которые рисуют тебе твои отшибленные мозги. И я могу существовать в этих миражах, и говорить с тобой. Не трудись искать оружие, оно тоже не более чем мираж. Можешь сотворить себе хоть десяток пистолетов, и ни один из них не сделает ничего. Лучше давай присядем.
Весь мир повернулся вокруг своей невидимой оси, и Данька занял прямое положение, а затем мягко приземлился на плывущий в воздухе стул. Сам Кот занял второй, напротив, а между ним и Данькой повисла шахматная доска - точно такая же, какая была у Казимира. Только фигурок с Данькиной стороны - белых - было совсем мало, а черные занимали сразу четыре ряда без всякого порядка и логики.
- Я всегда говорил, что сочиняю сказки, но если быть совсем точным, это более похоже на игру. Вроде шахмат, которым научил тебя Казимир. Только более драматичные! И с долей случайности.
Кот с чувством бросил о доску какую-то странную игральную кость с просто сумасшедшим количеством граней. Она отскочила, повисла в воздухе, показав Даньке тройку - и Кот аккуратно повалил одну из белых фигурок, маленькую и чем-то похожую на... девочку? Но фигурка упрямо встала снова, сама по себе, не желая безвольно скатываться по доске. Правда Данька отчетливо услышал легкий деревянный хруст, и заметил, что фигурка от этого безобидного падения повредилась.
- Не повезло. Сломала руку. - Отметил Кот, досадливо поцокал языком. - Ты мне нравишься. У тебя из них всех самая большая творческая жилка. И я решил дать тебе самому немного поиграть в эту игру, а не только быть в ней фигуркой с собственной волей.
|
|
158 |
|
|
|
|
Фока косо глянул на нож в руке, затем на увальней, что шли на них строем замшелым. "Не, не пойдет, так я токмо рожи им поцарапаю..." - подумал тать и сунул за пояс оружие. Достал сабельку. "Не шибко, конечно, да сойдет." - Фока юркнул вперед, закружился юлой по земле, норовя подрубить ноги корягам.
Результат броска 1D100+50: 112 - "Бой на саблях".
|
|
159 |
|
|
|
|
- Врешь. Не верю! - прохрипела Олена и поднялась на ноги, шипя и придерживая руку. Незаколдованный Осьмуша никогда, никогда... Хорошо, что размышлять об этом некогда.
- А ну, пошли назад в болото! - скомандовала она корягам, которые вроде бы признали ее всего час назад.... - Василий! Собраться надо! Они... медленные, коряги! И не давайте Яге в избу залезть! Дядь Фока! Ты те коряги рубай, что Ягу тащат! Ягу! Провались! - крикнула она, протягивая здоровую руку к Яге. Совсем она переколдовать Ягу не надеялась. Разве что время выиграть для других.
Результат броска 1D100+40: 89 - "Управлять растениям".
Результат броска 1D100+40: 76 - "Мать-Сыра Земля!"
|
|
160 |
|
|
|
|
- Вот уж эти ..., - мысль девки запнулась, пытаясь подобрать верное слово, которое показывало бы ее отношение к Даньке. Не смогла, и ограничилась обычным "умник", правда с изрядной долей иронии и насмешки. - Вот уж эти умники, как нужны больше всего, так вечно или в отключке, или в запое, или в импереях витают.
Как же сейчас был нужен выстрел смерть-пулей! Раз, и нет Яги! Вот только Данька не стрелял, а Маринка оттого злилась.
Самое быстрое в мире - мысль, но и свет ей не сильно в этом уступает. Пока девка привычно меняла пушку на запасную, ее колдовской взгляд успел проморозить каждый пенек, да и бабушку хладом не обидел.
Результат броска 1D100+30: 91 - "Заморозка".
|
|
161 |
|
|
|
|
Василий не смог удержаться и озорно хохотнул, когда Яга полетела с крыльца как куль с овсом.
А где смех звучит, там и страх пропадает.
— Что, карга старая, получила пинка геройского!? Кончились, говоришь, герои? Нашла с кем тягаться!
В следующий момент бабкину развалюху тряхнуло, и Василий сам полетел почти что вслед за Ягой, но, к счастью, упал не в самое болото (спасибо, хоть, не в объятья к Яге!!!). И все равно, ухмылка с его лица не пропала, пока он не огляделся.
А как огляделся, понял, и правда, шутки кончились: малой упал, не то без сознания, не то отбегался. Плохо! Пора уже совсем, значит, старую убивать
— Батыр! Подрубай дом совсем! — скомандовал он. — Чтоб всех не потоптал. Маринка, Соловей! Его прикройте! Олен, давай за нами с Фокой! Не отставай! Фока! К ней, к ней прорываемся! — показал он направление к Яге взмахом сабли.
За Осьмушу он не беспокоился, его-то Яга не тронет. А вот юному мастеру может не поздоровиться. Но лучшее решение все равно как можно быстрее убить саму колдунью.
Ну, чурбаны, сами напросились! Подходи — не бойся, уходи — щепки не роняй!
Результат броска 1D100+50: 88 - "Атака".
|
|
162 |
|
|
|
|
В голосе Кота чувствовались сожаление и досада, его как творца-созидателя, как мастера в конце концов, можно было понять. По крайней мере Данька попытался.
Обитает вот эдакий зверолюд-волшебник тут в нитях мироздания, латает их надрывы, а какие-то и сам поди создаёт. Гигантская моль. А может всё же паук со своей паутиной? Данька к паукам неприязни не испытывал, знал, что те своими методами за чистоту общего жилья от мух борются, а вернее просто живут по-своему. Что если Кот ー как заправский паук, сосёт из героев их подвиги как сок из мух? Всё равно неприятно, но и то, не нужда это у него, скорее уж на забаву смахивает. Или тут повыше ставки?
Дёргаться лишний раз и думать о сопротивлении Данька не стал: спокойный тон Кота внушал определённое доверие, хоть и совсем уж расслабиться от него не получалось. Хотя от похвалы, конечно, приятно стало, правда, на миг-другой только. После Данька опять напрягся: когда хвалят за просто так, тем более за какие-то там дела прошлые, тут жди обмана.
Доска, фигуры... правила-то какие? Данька и сам не дурак был помечтать, как можно было бы великую древнюю игру переиначить, с новыми возможностями, силами сторон сражения, а то и самими сторонами! Настольная игра ー как маленький образ мира, а всякий игрок ー воистину творцом судеб себя всякий раз мнит, так подмастерье считал. Порой слышишь про несправедливость какую али беду, и думаешь, на столе-то иначе выйти может, там-то все условия одним взглядом окинуть можно, все подвохи да западни приметить! А дальше больше. Вот бы всякому правителю (вернее только нашенскому, зарубежным умнеть не надь!) такую игру, чтоб с младых лет обучался грамотно да справедливо владениями своими править. А можно ведь и не только для правителей, а для каждого по игре выдумать, да чтоб с пользой. Сыну кузнеца свою, дочке знахарки свою. Казимир Завидович всё больше смеялся над робкими попытками Даньки набросать принципы таких игр: "заиграются так, что до работы не дойдёт!", вот Данька мечтать о том и бросил. А тут вдруг такое.
ー Красиво сделано, хорошо так. ー Подмастерье сжал губы и вздохнул, ー Да и придумано поди не хуже. Только что ж ты, хозяин тонких путей, хочешь от меня? Они там сами сейчас бьются, а я, повезёт коли ー очнусь скоренько, тогда там уж и помогать им стану, и наверняка ж про встречу эту забуду. Я часто сны забываю по пробуждению. А тут-то на доске какой смысл фигурки двигать? Я и правил-то не знаю, больно уж по-своему у тебя тут всё расставлено. Да и кость эта многогранная, зачем она? Ты ж не хочешь сказать, хозяин-Учёный, что какая-то кость игральная целым миром правит? Вот что на ней выпадет, то в мире и случится? Зачем тогда разговор этот? Катал бы себе кость свою могучую с утра до вечера, давно бы уже мильон сказок событиями набил!
Данька даже усмехнулся, до того ему сама мысль о том, что всё в мире от цифры на грани зависит, нелепой показалось. Правда, вышло невесело. Всё же что если фигурки эти ー и правда герои-соратники? А девочка повредившаяся тогда... Олена? Что там с ней стряслось, ранена, гибнет?
Не хотелось в таком ключе про игру настольную думать.
Данька, затаив дыхание, смотрел на Кота и ждал его ответа.
|
|
163 |
|
|
|
|
Повторять батыру два раза не требовалось, с радостью побежал он, саблей размахивая, избушку рубить зловредную, да не тут то было - выросли на его пути коряги колдовские, не давали пройти к цели забега геройского. Не смутило героя чародейство старухино, попривык он уже к ее художествам, после гигантского дома ходячего, да земли по мановению руки похоронить людей пытающейся, деревяшки уже не казались чем то особенным, а потому, с противником столкнувшись, лихо он в коряги врубился.
Результат броска 1D100+30: 48 - "Атака".
|
|
164 |
|
|
|
|
Тут-то и вскрылся неприятный подвох с этими ожившими корягами. Неспроста Яга бросила на героев неуклюжих, массивных врагов, отличавшихся лишь собственной прочностью. Ударили по корягам сразу и Фока, и Василий, и Батыр. Лезвия довольно легко вошли в верхний слой древесины, уже трухлявый и гнилой, не нанеся, впрочем, существенного урона врагам. Но только вонзилось лезвие в древесину – как удерживающую оружие руку вдруг сковала сильная боль, а сама конечность перестала даже гнуться. Через какое-то мгновение рука каждого героя покрылась толстой корой и превратилась в толстую криволапую ветвь, которую даже поднять было тяжело, не то что держать ею саблю. Героям оставалось только отступить, чтобы глупые коряги не зашибли их тяжелыми замахами своих неповоротливых конечностей. Благо как раз в этот миг их накрепко приморозила Маринка.
- Стерва старая! – Выругался Соловей, обнаружив, что сразу трое героев лишились по одной руке. – Приморозь их, Маринка! Сейчас я эти коряги живо в дрова превращу!
Яга удовлетворенно хохотнула, обнаружив результаты своих трудов.
- Бейтесь, бейтесь, герои! Становитесь чурбанами твердолобыми, какие вы и есть!
Но насмехаясь над героями, старуха не потеряла бдительности, и успела заметить, что Олена против неё затевает.
- «Провались», ишь. – Передразнила Оленку Бабушка, и одним взмахом калечной руки прерывая её земляный чары. – Ты у меня сейчас сама провалишься!
И так оно и случилось. Твердая земля под ногами Оленки превратилась в жидкую болотную кашу, и не столь уж большой вес лесной чаровницы стал для неё неподъемным. Олену тут же засосало в топкую болотную жижу по пояс. Но коль Мать-Земля обернулась против неё, то коряги болотные послушали её слово. Не успела старуха развернуться, чтоб взойти на крыльцо своего домика, как её верная охрана встала вокруг своей хозяйки стеною, переплетаясь ветвями друг с дружкой, и так же оплетая корневищем и саму Ягу. Досада и гнев немедля возобладали над ведьмой-людоедкой.
- Опять против меня обернулись?! Горите огнем!
И Яга начала рвать на себе корни и отпихивать назойливые коряги одну за другой. Первый же отлетевший от старухи воин-дуболом вспыхнул синим пламенем и мгновенно рассыпался в мелкие угольки. Освободиться ей труда не составит, это точно. Но время выиграно.
Результат броска 1D100+60: 125.
Результат броска 1D100+60: 62 - "Баба-Яга, приказы растениям".
|
|
165 |
|
|
|
|
- По правде сказать, и сам я в этой игре не силен. - С долей досады произнес Кот, глядя на доску, и снова передвинул несколько фигурок. - Но о том попозже.
Устроившись чуть поудобнее, сказитель принялся объяснять Даньке свою задумку.
- Видишь ли, ты уже давно больше, чем просто фигура на доске. Видя твои способности, я даровал тебе то ружье, но не сумел дать понять, что тебе в руки попало чуть большее, чем просто оружие, способное повергнуть любого врага. Все было бы совсем иначе, если бы ты относился к ружью как к инструменту, который может менять историю. Оно может не просто убить - оно ставит точку в любой истории. Что поделать, моя сказка стала большая, и включает в себя немало сказок поменьше. И заканчивая ту или иную, ты влияешь на всю историю в целом.
Кот усмехнулся.
- Тогда, в Полоцке... Ты должен был оказаться перед таким выбором. В нужный момент в нужном месте ты бы спустил курок, выбрав одну из целей - Шепота ли, Трояна ли, Псаря ли, кого-то еще, или даже не выбрав ни одной цели. И от одного твоего нажатия зависело бы то, что будет дальше, как закончилась бы вся та история. Но как видишь, я действительно не очень-то хорош в этой игре, и нити не сошлись. Можно считать, что бросивший мне вызов Шепот в чем-то меня переиграл. Даже с драконом ты упустил нужный момент, когда в тебе снова заговорила твоя осторожность. Перестраховался, решил взять прицел получше - и цель ушла под воду, чтобы дать дорогу армии сломленных стариков, пришедших на свою смерть.
Кот улыбнулся.
- Но даже это твоё действие сыграло роль. По льду, сотворенному Смоком, кощеевцы пришли не к своей смерти, но к своему искуплению. Их молодой повелитель отпустил их. И вообще, история закончилась не самым худшим образом, верно?
Улыбка Кота-Ученого стала еще шире.
- Теперь ружьё потеряло свое сакральное значение. Сейчас это и правда только оружие, которое может спасти твоих друзей от гибели в безнадежной битве против Бабы-Яги. Но... У тебя есть и другой инструмент, но со схожей задачей. И он сыграет свою роль в самом конце.
Невидящие глаза под повязкой Кота уставились на Даньку, а суставчатый палец требовательно указал на него.
- Именно тебе суждено поставить последнюю точку в этой истории, Мастер Даниил! Ты, именно ты решишь, как закончится эта сказка! Поэтому я и говорю с тобой. Чтобы ты осознавал величину своей роли, когда придет время.
|
|
166 |
|
|
|
|
Рубанул княжич наползающую корягу от души, но не почуял, как обычно, легкости, с которой лезвие проходит обычно через хрящи, мясо и кости. Наоборот, тяжесть почувствовал, от того, что рука его затвердела и стала корой как коростой покрываться.
Отдернул он руку, да поздно.
— Ах ты гребаный же сучий потрох! — отпихнулся щитом от ближайшей коряги. — Фока! Назад! К Олене на помощь!
Не вышло напрямую до Яги добраться. Что ж, не судьба, значит. Но и чурбаки эти не слишком поворотливо через болото пробирались.
— Одихмантьич! Секи эти дровяные войска свистом! На тебя надежда!
"Не спеши радоваться да глумиться, старая," — еще посмотрим.
Рукой, которая без коры была, размотал кое-как кушак свой, чтобы кинуть его Олене, а самому в самую что ни на есть топь не лезть.
— Хватайся! Сможешь это расколдовать? — спросил, руку показывая. Не хотелось бы так всю жизнь оставшуюся ходить-бродить.
— Маринка! Стреляй по бабке! Фока, давай, подсоби мне, подставь плечо. Сейчас мы ее свнцовым гостинцем поптчуем.
|
|
167 |
|
|
|
|
Подарочек Мараськи, а такое уменшительное имя придумала девка для богини, после того как та не откликнулась на ее зов, позволял Чернавке легко контролировать ход боя. И увиденное ей сильно не понравилось.
- А ну не трожь Ваську, сука старая! - взвыла она как кошка, которой сапогом наступили на хвост. - Мой он!
После чего разрядила в Ягу и запасную пушку.
Результат броска 1D100+50: 141 - "Стрельба".
|
|
168 |
|
|
|
|
Странная игра у Кота: одна сторона сколько хочет раз ходит, другая на месте стоит, но в то же время будто бы и без игрока сама за себя воюет. Ну конечно, это же образ отряда солнцеходов на столе, какие же они тогда герои, если сами за себя постоять не могут? Вряд ли Кот за обе стороны кость кидал пока Даньки тут не было. Это ж со скуки помереть можно － с самим-то собой играть!
Подмастерье следил за перемещениями фигурок, предпочитая лишний раз не поднимать взгляд на всё-таки страшноватую морду говорящего зверолюда. А тот всё не унимался, про предназначение Данилино таинственное вещая. Впрочем, таинственное ли? Про сломавшийся механизм на оси мира с живым мастером внутри Данька уже слышал, ну а где поломка, там другой мастер нужен, тем более, что сам создатель адской машины ею же поглощён и оказался.
Данила нахмурился и посмотрел в сторону. Кажется, он свыкся с судьбой своей. Все кругом мастером кличут, даже Кот Учёный, и вроде бы уж делом доказал, что мастер он и есть, да только знает Данила, когда наконец сможет себя мастером назвать.
ー На добром слове-то, конечно, спасибо. ー Не удержался подмастерье, тронул всё же фигурку одну из любопытства (и правда на Олену похожа). ー Только вот думаю, ничем хорошим для меня эта история не закончится.
Он предпочитал не думать наперёд, не гадать, перед каким выбором встанет в конце, но здесь и сейчас, в странном пространстве оглушённого разума, решил самому себе не врать. Разум тоже может устать, от одиночества, от непонимания, от строгости к самому себе.
Данька тихо вздохнул и, чтобы как-то унять дрожь в пальцах, взялся за тонкую отделочную лопатку, макнул её в миску со смоляной смесью, поднёс аккуратно к трещине в фигурке. Мазок, мазок, подравнять. Теперь ниткой перевязать натуго, до поры. Работа успокоила и вернула голос:
ー Мне же придётся заменить мастера-в-машине, правда? Той машине, что солнце скрала. Мы дойдём, а кто ж до него достучится? Один я механизмы понимаю... и они меня. Думаю, иначе такую машину не осознать, шутка ли, она весь мир в безвременье окунула! Такую только изнутри изучить, под руководством самого творца, а это значит, её частью стать, костьми в основу лечь. Значит, домой не вернутся. Не обнять никого, не повстречать. А пуще всего, гордыню унять и подмастерьем навеки остаться. Правда?!
Даньку всё же пробила крупная дрожь, и ему пришлось побросать тут же растворившиеся в воздухе инструменты и сжать кулаки.
ー А если не захочу, Кот? Если жизнь выберу? Сидеть у машины той годами да по винтику её перебирать. Неужели такой выбор меня ждёт? Между гордостью и смирением? Знаешь, что любовь отвернулась, я смирился. С вечным подмастерьем могу и не смириться.
Он так долго говорил, что чуть не забыл про гостя в собственном разуме.
ー К чему всё это? Да я вот понял так, что тебе, Кот, истории интересны. И лучше б такие, чтоб за душу брали, чтоб концовка пронзительная, да? Так может поможешь нам с игрой этой своей, так чтоб сыграть получше? А то я гляжу ты только игроков подбирать горазд да по разным лагерям их распихивать, а потом задачки подсовывать. А твоя-то собственная игра в чём? И какая это игра без выбора? У тебя-то, видать, такой он: или скучная концовка, или увлекательная. Ну и чтоб вообще партию до конца довести.
Данька провёл широко раскрытой ладонью перед доской с фигурками.
ー Я для себя подсказок не прошу, сам знаешь, всё равно по-своему сделаю, как с тем ружьём. Но пока мы тут воду в ступе толчем, друзья-соратники мои в битве с колдуньей гибнут. А погибнут, так и истории конец, и я бы его увлекательным не назвал! Помоги с этим делом, Кот, а я обещаю что-нибудь с настоящим концом придумать, чтобы ни тебе, ни мне стыдно за всё это приключение не было.
|
|
169 |
|
|
|
|
- Нет, не коряги! Соловей, Ягу секи! Ягу, пока ее деревья держат! Василий... Ягу! - пронзительно кричала Олена. Ноги крепко охватил холодный зыбун, она проваливалась ниже, ниже; дна не было. Сколько еще она продержится, прежде чем засыплет ей рот землей?
Вот же как, казалось, утонула бы, если б знала наверняка, что Ягу с собой сможет утащить. Олена вдруг поняла, что вернулась бы сюда рано или поздно, как Яга и говорила. Непременно вернулась бы. Для этого. Прикончить Ягу, хоть бы вместе с ней насовсем пропасть. Но какая-то ее часть бесстыдно хотела жить.
- Помогите нам, братцы деревья, - взмолилась она и протянула здоровую руку, ожидая поддержки крепкой ветви или корня; а вцепиться получилось в конец кушака, протянутый Василием. Сам он одеревенел наполовину, и Фока , и Батыр. Что ж это, одна Маринка, почитай, осталась, и отец ее!
- Василий... спасибо тебе. Попробую, - почти беззвучно просипела она, глубоко вздохнула, облизнула сухие губы и протянула руку к степняку:
- Человеку - человеково, а древу - древесное. Чужое отдай, свое себе оставь!
Результат броска 1D100+40: 44 - "упроавление растениями".
|
|
170 |
|
|
|
|
Фока не стал думать, а стал команды выполнять справно. Коды гурьбой батьку лупишь, дык токмо сообща успеха достичь и можно. А тут еще и не батька, а бабка зловредная.
– Эк ты курва! Кривозубая мымра! - злословил тать, пытаясь управиться одной рукой, а затем помочь сыну княжескому шмальнуть из ружья, - Вжарь ей, Вася, промежь глаз залепи пулькой!
|
|
171 |
|
|
|
|
Опять колдовство злодейское обмануло батыра отважного! Вроде бы казалось, что коряги ожившие сами по себе достаточно зачарованы, ан нет, они еще в дерево обращают тех, кто их чем-либо трогает. Превратилась рука батыра в сук деревянный, тяжелый да неподвижный, что пришлось ему из него саблю вытаскивать да в левую руку брать свое оружие. Вот сейчас бы пригодилась та ведьма, что огнем пылающим жгла всех, жаль не на той стороне оказалася, а чародейки их геройские не умели деревья опасные жечь, колдовство их, видать, из других источников получалося. Так и бегал батыр по полю сражения, конечностью тряс одеревеневшей, да ругался матом кочевничьим, ничего у него придумать не получалося, без руки то заколдованной.
|
|
172 |
|
|
|
|
Соловей решил послушать все-таки Василия, а не Олену, и набрав в грудь поболе воздуху, лихо засвистел. Чурбаны, прущие на них с Мариной и Батыром так и полетели в разные стороны, неловко размахивая ветвями-конечностями, и посыпались в грязь, откуда им уже не судьба была выбраться. Но всех расшвырять у Соловья не вышло, и еще четыре чурбана остались. Но у неловко вихляющихся грузных древочудищ не вышло поймать ни Маринку, ни Батыра – больно ловкие и верткие герои были, даже с тяжелым суком вместо руки.
Оленка тем временем схватилась здоровою рукой за княжий кушак. Не хватало у чаровницы силенок, чтобы выбраться самой, но она хотя бы перестала тонуть. Попробовала было расколдовать руку Батыру – да видать напутала что-то от волнения, и лишь кора опала с ветви.
А тем временем Василий подозвал Фоку, и тать послужил упором для ружейного ствола. Рощин смог удачно прицелиться, пока Баба-Яга обращала в тлеющие головешки чурбанов, что еще недавно были её верными и самоотверженными защитниками. Два выстрела грянули одновременно, и старое, сгорбленное тело Яги обзавелось устрашающих размеров сквозными дырками. Старуха подавилась кровью, брызнувшей из редкозубой пасти, и перестала держаться на ногах. Свалилась, хрипя заполняющейся кровью носоглоткой, успела только упереться в землю руками, чтобы не упасть окончательно. И тут, казалось бы, бери да добивай старую, но и тут она сумела извернуться. Сама учила Олену обращаться в птицу, так что ничего удивительного нет в том, что она смогла так же, и даже лучше. Бросила старуха последний злобный взгляд на героев, гаркнула своей сорванной глоткой что-то на своем странном колдовском наречии, и её тело вмиг разорвалось на десяток черноперых вороньих тушек. Каркая и галдя наперебой, вороны черным облаком взмыли вверх, к небу, к облаку дыма, что извергала избушка из своей трубы, вертясь пернатым вихрем над полем побоища.
Василий с Фокой тут же метнулись в разные стороны, так как злые ожившие поленья уже почти добрались до них. До того ловко разминулись они с деревяшками, что те так неловко и попадали в беспомощную трухлявую груду. Василий во время своего маневра сумел даже вытащить из трясины Оленку.
Наступило краткое затишье. Коряги пока что не могли стать серьезной помехой героям, а избушка осталась стоять на месте. Видимо, от того, что Ягин посох с черепом на вершине так и остался валяться в траве. Но герои чувствовали – сейчас Яга оклемается и устроит настоящее представление.
Результат броска 1D100+30: 113 - "Василий, стрельба(за счет хода Фоки)". Результат броска 1D100+50: 69 - "Соловей, свист".
...
Показать все броски
...
Результат броска 1D100+10: 30 - "Деревяшки атакуют Васю(+10 за счет единовременного количества)". Результат броска 1D100+10: 27 - "Деревяшки атакуют Фоку(+10 за единовременное количество)".
Результат броска 1D100+30: 113 - "Василий, стрельба(за счет хода Фоки)".
Результат броска 1D100+50: 69 - "Соловей, свист".
Результат броска 1D100: 63 - "Коряги пытаются стукнуть Батыра".
Результат броска 1D100+10: 83 - "Батыр, уход от атаки(-10 за счет руки-ветви)".
Результат броска 1D100: 52 - "Коряги пытаются стукнуть Маринку".
Результат броска 1D100+30: 129 - "Маринка уворачивается".
Результат броска 1D100+10: 30 - "Деревяшки атакуют Васю(+10 за счет единовременного количества)".
Результат броска 1D100+10: 27 - "Деревяшки атакуют Фоку(+10 за единовременное количество)".
|
|
173 |
|
|
|
|
Кот слушал Даньку и улыбался все шире, а в конце не сдержал даже одобрительных смешков, от которых рывками вздувалась его тщедушная, костлявая грудь.
- Вот видишь, у тебя и правда есть эта жилка творца! Ты понимаешь меня, и даже предугадываешь мои сюжетные ходы. Я не зря выбрал именно тебя! Но я всё же не буду подтверждать или опровергать твои догадки. А то интересно не будет. Но, уж конечно, я не лишу тебя права выбирать. Это было бы даже против правил игры.
Сложив руки, зверолюд начал задумчиво перебирать пальцами, наблюдая за тем, как фигурки на доске снова задвигались, перемещаясь по клеткам, а несколько рассыпалось в щепки, и исчезло.
- Конечно, конечно. Без тебя и твоего ружья им не справиться. Яге уже надоедает играть с ними, потому что её переигрывают в собственной игре. В этом наше с ней отличие. Самодурка. - Кот-Ученый издал смешок и дернул надорванными ушами. - По рукам, мастер Даниил. Обеспечь мне интересную историю с хорошим финалом.
Кот протянул свою костлявую руку к Даньке, предлагая деловое рукопожатие. И как только отрок схватил эту тонкую, холодную пятерню с грубой, похожей на сушеный гриб, кожей, Кот произнес.
- Договорились.
И Данька обнаружил, что держит уже не руку Кота, а невероятно похожую на неё ветку кривого и трухлявого дерева, на корневой системе которого он повис. И если сейчас приложить усилие, и взяться второй рукой, то можно вытащить уже увязшие в топи ноги. Если б еще голова не болела так страшно, если б еще перед единственным незаплывшим глазом не плыло, и если бы еще левая сторона лица не превратилась в сплошной синяк. Кажется, еще и рот полон крови, а на языке катаются осколки зубов, а бок страшно режет. Перелом ребра, не иначе. А то и не одного.
|
|
174 |
|
|
|
|
— Вот так, примерно, Фокуша, ее и надо шарашить в бога душу мать! — в запале прикрикнул Василий, видя, какой эффект возымела их с Маринкой стрельба. И не успел татя по плечу хлопнуть, как подвалили коряги-растопырки. — А ну-ка, валим! — скомандовал княжич и сам со всем проворством исполнил команду.
— Что, не зашло?! — крикнул он уже Яге, когда и от коряг увернулись. — А вот это выкуси, корга! — и показал ей дулю пальцами целой руки.
Но долго перебраниваться было некогда — надо было молодым помогать. Досталось им. А все почему? Его, Василия, не слушали ни черта. Все ж умные.
Насилу вытащил Оленку. Теперь к мастеру.
Тот, похоже, очухался. Но видок у него был...
— Что, малой, помяло малость? — спросил Василий с тревогой, помогая Даньке выбраться из трясины. — Не боись, девкам только шрамы и подавай. Маринка думаешь на меня когда запала? Когда мне гетман на лице отметину сделал. То-то! Давай, поднимайся. Ты вроде всякие штуки знаешь, займись вон посохом бабкиным, пока она летает. Оленке некогда, ей бы с культяпками нашими корявыми разобраться.
Вытащив малолетнего мастера из болота и подбодрив его, как умел, Василий занялся ружьем, ранами и Маринкой. Лечить он, конечно, не умел, но от любимого же и просто внимание уже лечит. К тому же, еще мать в детстве говорила, что если какое место ушиб — потереть надо как следует, тогда и пройдет!
|
|
175 |
|
|
|
|
Маринка сверкнула глазом, пытаясь понять, Яга это все птицы или одна в стае. Тем временем ее руки привычно доставали мешочки с порохом. Чистить ствол во время боя было некогда. Поэтому порох потек вначале в ту пушку, что стреляла первой, и уже успела остыть. Дальше его прижал пыж из скомканных тряпок. Ядро девка для этого заряда решила заменить картечью, в ствол со звяканьем посыпался поток свинцовых пуль до обрубков гвоздей. Поверх него еще один пыж, чтоб не просыпалось, да утромбовать. Самое то, если вороны всей стаей бросятся. Вторая пушечка проглотила тяжелый шарик ядра. А это если Яга в своем теле будет, али в какое чудище перекинется. И хоть понимала Маринка, что вряд ли честное оружие ведьму упокоит до конца, но к бою готовилась серьезно. Даньке еще надо дать возможность смерть-пулей стрельнуть, или Оленке сколдавать.
Васе только подмигнуть и сумела, да улыбнуться.
|
|
176 |
|
|
|
|
Фока не стал метушиться понапрасну, покуда карга старая в небо взмыла. Огляделся вокруг, выдохнул-вздохнул, лоб утер ладонью. Покуда бились и мыслей не было: прыгнул тудой, махнул сюдой, и успевай только. А тут что? Куда бежать? Что делать?
Потер синяки да ссадины, решил дыхание перевести. Делать нужно было что-то такое умное... или хитрое, чтобы р-раз и шлепнуть бабку! Однако ничего умного в голову не приходило.
Решил тать схорониться покуда. Авось чего старуха и проглядит, аль упустит, а Черный тут как тут будет!
|
|
177 |
|
|
|
|
Данька помотал (на самом деле слабо качнул) головой, не сразу поняв, что собеседник вдруг из Кота Учёного превратился в княжича Василия.
ー Живой, главное...
Голос вроде есть, пускай пока что сиплый. Да, а вот если бы не шлем кожаный, то уж наверно и до Кота дело не дошло. Надо же, сколько представлял себе смерть геройскую, а всё помыслить не мог, что и от простого удара головой о корягу сдохнуть можно.
Прочувствовав всю заботу учителя, смастерившего для него такой ладный доспех с настоящим воинским шлемом, Данька прокашлял в ответ на торопливую речь Василия:
ー Погляжу. А череп-то у нас?
Ишь ты, девкам шрамы, значит, подавай. Ну тогда конечно, у Даньки супротив Осьмуши шансов просто не было. От злости аж в пот бросило. Сперва со страху и в суматохе на крышу полез, потом чуть шею не свернул при падении с той же крыши, пока соратники сражались, тонул себе тут тихонько, а как спасли его, так выясняется, что изначально он такой безшрамовый к девкам не пригодный был!
Данька шумно втянул воздух ноздрями и хлопнул себя сбоку по бедру больной ноги, чтоб подволакивалась активней, ну и чтоб болью злость затушить. Мало толку на себя да друзей злиться, лучше бы скорей до посоха брошенного добраться. Куда-то сюда Василий указал, кажется.
По пути подмастерье оглядел поле битвы, с трудом узнавая в развороченном котловане некогда тихое колдовское подворье. Вроде все свои живы, хотя не все здоровы. Олена руку баюкает, значит, там у Кота в гостях правда сон был всё-таки. Ну да некогда отвлекаться, а то ведь Творец Историй смотрит, и теперь с куда большим, поди, любопытством.
А Яги нигде не было видно, только вот и правда, посох валяется и череп какой-то. Черепов-то тут много было на заборе, но этот на те не похож будто бы. А зачем вообще это всё? Данька вздохнул и ещё раз огляделся. Голова всё-таки пока ещё туго соображала.
ー Ежели череп Кощея у нас, то может ну её? Давайте я лес зажгу, и отходим? Яге будет тогда чем заняться, коль на пепелище жить не захочет.
А посох и череп всё-таки поднял, взвесил в руках, осмотрел бегло, примерил одно к другому, не цепляется ли, и наконец прислушался. Пока вещь утеряна, бывает, слабеет её связь с хозяином, так как даже самое зачарованное изделие на краткое время дуреет, не в силах понять, где хозяин вообще теперь, и почему бросил, не схоронил. Если с посохом этим та же история сейчас, то эдакий шанс ухватить не помешает!
Результат броска 1D100+40: 139 - "Слышащий шёпот вещей (управление посохом)"
|
|
178 |
|
|
|
|
- Она вернется, - еле слышно прошептала Олена. Здорово подбили старую. Но так просто ее не возьмешь. Чара как лежала на земле, на воде, так и лежит. Что еще она придумает? На этот раз не изгаляться будет, а бить насмерть..
Данька очнулся. Что побит весь и помят, видно и на простой взгляд. Полечить его... так он прийти в себя не успел, а бабкин посох разглядывает. Не иначе как Вязь Неписану читает. Совсем себя не жалеет... Олена покрутила головой, но отвлекать мастера пока не решилась.
А вот Осьмуша чтой-то лежит долго, не подымается. Не так страшно за его жизнь - он ведь бессмертный - а ну как что в голове али в шее сломил, когда падал? ТАк ведь не очнется, будет спать вечным сном.
Олена поднялась на ноги, доковыляла до Василия, положила ладошку на деревянную руку княжича:
- Прочь, дерево, от плоти... Василий, ты Осьмушу мне оставь, у тебя, поди, других дел хватает.
Как будить его? Олена полезла было в свою сумку - искать капелек чихательных - да подумала, что капельки, пожалуй, не нужны.
- Осьмуша, друг милый, не спи, вставай, - нежно проговорила она и приникла к неподвижным губам Бабушкиного брата долгим нежным поцелуем. - Рано тебе отдыхать, битва не кончена еще.
Результат броска 1D100+40: 93 - "Управление растениями".
|
|
179 |
|
|
|
|
Осьмуша как будто и впрямь воспринял свое беспамятство как отдых, так нехотя он из него выходил. Встряска и хлопанье по щекам действовали слабо, и первое время заставляли его только протестующе стонать да крепче прижимать руками злосчастный ларец с покоящейся в нем головой. Сил на то, чтобы сбросить с себя оцепенение бессознательности, у Осьмуши не хватало. А вот поцелуй оказался средством более действенным - сквозь забытье почувствовал он теплое прикосновение губ, и как только разомкнулся поцелуй, так и начал Осьмуша тянуться, приподыматься, пытаясь снова соприкоснуться губами с любимой. Да так и открыл глаза, чтобы увидеть размытый и нечеткий мир вокруг и мутное пятно вместо Олениного лица.
- Оленушка... - Ласково отвечал он, опираясь на локоть, и все еще поддерживая ларец. - Долго я... Берегись!
Внезапный испуг Осьмуши объяснялся просто. Когда взгляд воина прояснился, он увидел позади Олены громадину Ягиной избушки, нависавшей впереди над героями. Прежде чем сообразил - уже стоял на ногах, пытаясь сразу и отвести за себя Олену, и вытащить меч, и не уронить таким трудом добытый ларец. Но по счастью разум ему не отшибло - вовремя всё понял.
- А... Где старуха?
Данька тем временем разбирался с упущенным Ягой посохом. Он, конечно, сходу назвал его вещью, да только вещью эта штука была таковой всего наполовину. Череп, ясное дело, не был рукотворен, и Даньке было странно ощущать у себя в руках такой симбиоз между человеческими останками и грубо обработанной древесиной. Пожалуй, можно было бы считаьь это подготовкой к встрече с Мастером-В-Машине. Эта штука, к слову, отозвалась на прикосновение сразу же, и будто бы прилипла к руке подмастерья, а разум Даньки словно бы раздвоился, стал существовать как-бы бы сразу в двух головах - и в своей, и в этой, пустой и мертвой. Короткое изогнутое древко было испещрено маленькими символами Неписанного, а на затылочной части соединялось в один сразу пять таких символов. Данька понимал их скорее сердцем, чем умом, не мог прочитать, но при помощи них же мог приказывать ходячей избе не хуже самой Яги.
Но Яга вернулась раньше, чем её ждали. Едва герои успели слегка подлататься, а Фока нашел подходящее укрытие, как над чащей вновь загремел голос колдуньи. Хриплым, каркающим басом гремела сущая тарабарщина на незнакомом языке, призывая на головы героям самые разнообразные проклятия. Похоже, самым первым делом старуха решила выбить твердую почву из-под ног героев. В самом буквальном смысле. Болотная жижа забурлила пошла рябью и начала пухнуть и раздаваться, словно доходящее тесто,поднимаясь вверх, и стремительно пожирая немногочисленные островки суши на болоте.
- Утопить нас решила, стрерва! - Вскрикнул Соловей, вовремя выдернув провалившуюся внезапно ногу. - Надо драпать из болота!
|
|
180 |
|