| |
|
|
Карл молча смотрел на ворота. На открытые ворота. Ах, если бы они были закрыты. Если до того он боялся что противник своим наступлением заставит охрану закрыть ворота, то теперь бывший рыцарь считал это не таким уж плохим исходом. Дворец, с его тонкими стенами, вычурными воротами, и гвардейским отрядом, который Карл мог назвать солдатами лишь с большой натяжкой..разве смогут они смогут остановить этот аметистовый прилив? Десятник первым вступил в кровь и разруху, намереваясь исполнять приказ до конца. Карл Тайлер прожил долгую и насыщенную жизнь. Он не привык сдаваться, не привык поддаваться обстоятельствам, был стойким, и по-своему, благородным. Если будет возможность, то он попытается провести отряд прямиком на север города, где по его разумению, ещё был шанс уйти за стены города и выжить.
Однако Единый распорядился по другому. Нежить воплотилась из ниоткуда. Много, удивительно много скелетов с этими огромными луками выросли из теней. Они были сравнительно недалеко, и укрыться от них не было никакого шанса. Словно проклятые мертвецы стали засадой! Не то чтобы для этого нужно много ума, но Карлу казалось, что существо двигающееся столь неуклюже столь же неуклюже и в мыслях.
- В строй, сучье племя! Щиты, горожан прикрывай! Эрика, щит подними, курва! Доспех от такой стрелы не спасёт! - Карл отлично помнил, как мучения Георга прервала всего одна стрела. Отставшая пара смотрела на то, как перед их лицами строится жиденькая стена из щитов. Отделяя их от выживания. Командир сделал выбор, и выживание тех, кто был излишне медлителен не предполагалось. - К воротам! Спиной, курвы! - сердце бьётся как бешеное, покалывает, но Карл старательно не обращает на это внимание. На слабость нет времени. И сам пятится, стараясь прикрывать своих братьев по оружию, и горожан. Дети, беречь в первую голову детей, сам-то он уже пожил, а дети-то что, умрут ни за грош.
Сапоги неприятно чавкают в этой кровавой топи. Кровь ещё не успела схватится, поэтому новоявленное болото неохотно отпускает сапоги стражников, но оно уже прикинуло, как бы было здорово заставить улечься побольше народу в эту стылую алую слякоть. Так чтобы пропиталось болью да кровью людской побольше землицы. Надежда на спасение - там, за завалом трупов, там где бой, но ещё надо дойти. Только бы не поскользнутся. Страшный удар в щит заставил Карла шатнутся, нога поехала, но он сумел удержатся. Стрела, больше напоминающая метательный дрот, скользнула рикошетом, да и вонзилась в труп. Повезло - ладонь другая левее, и быть Тайлеру без ноги, как тому мужику.
- Собрались, бестолочи! Эти выблядки, только и ждут чтобы мы дрогнули и побежали! Стервь поганая! Держать строй! -
Результат броска 1D100+10: 100 - "ловкость".
Результат броска 1D100: 73 - "удача".
Результат броска 1D100+10: 30
|
|
61 |
|
|
|
|
Всем
В одно мгновение мир словно рухнул.
Дворец олицетворял собой надежду. Неприступную крепость, за стеной которой можно было укрыться. Спрятать хотя бы тех немногих, кто оказался под вашей опекой.
Но мрачная картина, представшая вашим глазам, лишь подтвердила худшие опасения.
Нигде нельзя спрятаться. Нигде не укрыться. Эта напасть – она как чума, опустившаяся на город, извивающаяся по его улицам и их оскверняющая.
Гора трупов высилась прямо перед воротами. Они были открыты. Но в тот же момент проход оказался преграждён. Вооружённые скелеты безмолвными стражами застыли за ними, словно ожидая, пока им на казнь приведут обречённых. А прямо за ними, над самым дворцом, в небе вились и вовсе странные фигуры. Теперь они стали более различимы. Костлявые и крылатые. Но с такого расстояния нельзя было понять окончательно, чьи это силуэты. Но бесспорно – они не сулили Городу ничего хорошего и представляли собой такую же угрозу, как и наступающая Орда…
Отступать некуда. Они окружили вас. Отрезали все выходы с площади.
Ещё немного – и ваши трупы окажутся на мостовой, изрешеченные длинными стрелами. И именно тогда, когда все надежды рухнули, а в душе что-то очерствело от осознания надвигающейся гибели, пришёл он, голос новой надежды в безвыходной, казалось бы, ситуации.
Кто был его обладатель различить вы так и не сумели. Хриплый и басовитый, явно мужской. Но он потонул в лязгающих звуках борьбы. А вы… Вы устремились навстречу этой единственной для вас путеводной ниточке…
Карл начал командовать. Не растерялся, тут же приняв управление отрядом и приказывая выстроить плотную шеренгу щитов. Алфи послушно выставил вперёд щит, в очередной раз доказывая свою преданность службе, несмотря на изъедающие внутри волнения. Эрика, одёрнутая им, гневно посмотрела на парня, но ярость быстро потухла в её глазах. Видимо, доводы разума пересилили, и девушка, выругавшись не хуже сапожника, встала в строй и подняла щит. Людвиг последовал примеру остальных, хоть и с опозданием. Мужчина не мог поверить в смерть Георга, что настигла его так скоро и так легко. Но вот фигуры Ганса среди строя не оказалось. Гигант, сверкая стальными пятками, рванул вперёд к воротам, не дожидаясь приказа. Тяжёлые сапоги частенько наступали на чьи-то конечности, норовя свалить своего обладателя с ног. Бежать быстро по такой местности было решительно невозможно…
- Нет! Постойте! – крикнула женщина, тащившая практически на себе одноногого мужа. – Нет!! Вы не можете так поступить! Умоляю!!
Каким бы ни было это решение с точки зрения морали, но командир свой выбор сделал. Отстающая пара оказалась вне защиты стражников. И они первые упали на мостовую замертво. Стрелы нашли их сердца практически тут же.
Забарабанил ливень стрел о щиты. Выжившие горожане пряталась за телами стражников, пригибая головы и пятясь, подобно своим защитникам. Те, кто оказывался чуть дальше или чуть выше необходимого уровня, падали на мостовую с пробитыми головой или туловищем. Приходилось обходить их, оставляя умирающих и умерших на волю судьбы.
Стрелы били в дерево с невероятной силой. Наконечники зачастую пробивали его насквозь, и стрела лишь чудом застревала в щите, не достигнув удерживающих их стражников. Руки болезненно ныли от напряжения. Пот струился градом под доспехом, пропитывая плотную ткань…
Этот кошмар никогда не закончится.
Но вот, вы почти у ворот. Миновали самую высокую кучу мертвецов. Вы уже слышали позади себя громкие и подающие надежду звуки битвы. Ещё немного. Осталось ещё немного. И вы окажитесь за спасительным порогом стен. А там… возможно, вам и другому отряду стражников удастся закрыть ворота и перекрыть проход Орде. И тогда – вы окажитесь в мнимой безопасности…
Но судьба вновь сыграла с вами злую шутку, посылая новые, непредвиденные обстоятельства, с каждым разом сулящие растоптать вашу жизнь.
В один миг мир изменился.
Окрасился в аметистовый оттенок, что развеял собой на некоторое время ночную тьму. Источник света явно находился где-то впереди, перед Тайлером и его ополовиненным десятком. И с каждой секундой он приближался. Приближался настолько стремительно, что вы едва успели бы среагировать на его появление. Только глаза нестерпимо защипало от яркого свечения…
А затем – грохот и вспышка. Прямо перед вами – и позади Шторха – разверзлась сама стихия, концентрированно ударив в вашем направлении. Что-то змеистое, похожее на молнию, пронеслось над мостовой, находя себе жертву. Вы ощутили невероятно мощный, резкий и обжигающий удар и… упали в море крови.
Карл, Ганс
Прошло некоторое время прежде, чем вы сумели разлепить отяжелевшие веки. Почувствовать вкус крови на губах – чужой крови, крови сотен мертвецов вокруг вас. Вы лежали среди них, подобно им – неподвижные. Но всё же, вы были живы, хотя и чувствовали нарастающую боль в теле.
Вы слышали вокруг себя необыкновенную тишину. Мигом исчезли звуки борьбы, словно её и не было. Утих плач горожан.
Только чьи-то шаги набатом били по слуху. Шаги лёгких, отличных от армейских сапог.
Какое-то время спустя вы смогли поднять голову и оглядеться. И вы увидели не лучшее, а то и худшее зрелище в своей жизни. Картину, от которой можно сойти с ума.
Те люди, что ещё жили и сопротивлялись, - они все оказались мертвы, всего за одно мгновение. Поражены страшнейшими ожогами, отчего в пространстве витал тошнотворный запах обожжённой плоти.
Эрика. Людвиг. Алфи.
Малышка Элли невидящим взором смотрела в небо. Высохли слёзы. Замолк её тихий плач…
Солдаты, что ждали вас у ворот. Их больше не было видно. Их всех уничтожило фиолетовое пламя.
А посреди этой бойни, в мареве едва заметного пара, возвышалась одна-единственная фигура. Благодаря чёрному плащу она сливалась с ночным небом, немного двоилась в глазах из-за удара о каменную мостовую, но вы её прекрасно различали.
- Невероятно… Они убили его, убили Источник!.. Хорошо, Этель. Я сам приду за тобой, моя милая. – В последних словах незнакомца явственно читалась усмешка, которую вы не могли увидеть. Он стоял к вам спиной. И разговаривал сам с собой как человек, привыкший долгое время обходиться без общества. – Отец… Какая жалость, что ты этого не видишь!.. Но я приду и к тебе…
Прямо перед вами, всего в нескольких шагах, находился убийца. Эрика. Людвиг. Алфи. И малышка Элли… Все они были убиты одним лишь мановением его руки. Чёрный колдун, некромант. О таких слагали легенды. О способностях тёмных магов перешёптывались ведуны, разглядевшие некогда в своих видениях отголосок их призрачного могущества.
Их не видели уже очень долгое время. Прошли века, менялись поколения, уничтожались и выстраивались новые города. А знания из Эпохи Тьмы были давно утеряны.
Но вот он перед вами. Само воплощение древней силы. И в его руках плясали аметистовые искорки.
Он творил новое колдовство. Он распоряжался самой смертью…
|
|
62 |
|
|
|
|
Ганс рванулся вперед. Его дело расчистить дорогу, чтобы жители не попали из обстрела лучниками на мечи мертвецов. Прикрыть их он мог только своим телом, слишком маленькую площадь прикрывал его собственный щит. А вот расчистить дорогу он сумеет. Тем более что там есть хотя бы один еще живой стражник. Однако добегать Ганс не стал. Слишком высокая куча тел перед воротами. Пока жители и стражники будут перелезать они станут слишком легкой мишенью для стрел. И укрывшись за грудой Ганс стал устраивать проход через эту груду, чтобы можно было отступать без риска. Он успел. Теперь до ворот его отделяло несколько шагов. там еще держались. Сейчас он...
Зеленое пламя словно выжгло Ганса и изнутри и снаружи. Однако он сумел выжить, выкарабкаться. Ожоги. Серьезные, но не смертельные. Бывает и хуже. Что это за голос. Странный и мерзкий. Вот он колдун, тот кто сотворил все это. Но что-то у него пошло не так. Все мертвяки лежат безжизненными. Но так же без признаков жизни лежат и его товарищи. Алфи. Эрика. Карл. Нет, стоп, Карл жив. Видна вздымающаяся грудь, да и обожжен он не так сильно как остальные. Скорее всего не сильнее самого Ганса. Тогда еще есть за что бороться. Если выжили они с Карлом, значит есть и другие живые. И значит выход только один. Этот колдун не должен больше жить. Один удар, всего один. Чтобы его голова отлетела как можно дальше. А потом если этого не хватит, Ганс сумеет порубить его на лапшу.
Пришлось прокусить губу до крови, чтобы не застонать пока вставал. Ожоги были слишком болезненными, они мешали, портили координацию. но если у этих мертвецов горел огонь аметиста, то в его глазах горел огонь жизни.
Результат броска 1D100+-10: 2 - "ловкость".
Результат броска 1D100: 83 - "удача".
|
|
63 |
|
|
|
|
Треск. Аметистовый огонь перед глазами. Удар, после которого не устоять. И боль, выгибающая дугой тело, уже лежавшее на залитой кровью мостовой, которая кажется закипела. Боль, от которой бьётся сильнее сердце. Быстрее, чем когда-либо до этого в жизни. Барабанный бой в ушах, бешеный, быстрый, от него нет спасения. Пелена перед глазами.
Карл замер. Грудь равномерно вздымается - воздух вглубь лёгких толкает. Но тихо-тихо. Пелена перед глазами рассеивается. Пахнет палёным волосом. Кажется, обгорели даже ресницы. Тайлер этого не видит, но борода вся скрутилась. От неё идёт удивительно омерзительный запах палёного волоса и мяса. Всё тело болит - ожоги в самых неожиданных и неприятных местах. В основном там, где железо было близко к коже. Карл попробовал пошевелится - и понял что каким-то образом кровь, в которую он упал, уже запеклась, будто он лежал на солнцепеке пару часов. И рядом - погибшие люди. Лица, искривлённые в смертной муке. Красная, пошедшая пузырями кожа. Лопнувшие глаза. От бессилия хотелось плакать - но годы закалили Карла не хуже кузнеца.
Шаги. Тихие, вкрадчивые. Безумные слова, не имеющие смысла для простого солдата. Карл вгляделся в фигурку, идущую мимо него. Чёрный посох. Чёрный плащ. Чёрная душа и помыслы скованные из тьмы. Карл никогда таких не видел - и оно и к лучшему. Вторую такую встречу, его рассудок мог бы и не пережить. Карл попробовал в этой жизни если не всё - то очень многое. Он был богат и благороден, ел с серебра и спал на мягком. Он убивал других людей. Схваткой грел своё сердце, и кровь, что он проливал была кровью не только сильных мужей - но всё же грела ничуть не хуже огня. Изведал победы - и поражения. Мстил - и познал лишь то, что месть это всего лишь ещё один способ вцепится в то, что утрачено. Клин, забитый изо всех сил в последнюю дверь. Из которой выглядывают лица мертвецов. И люди тянутся к мести изо всех сил, рвя свои жилы, топчась по всем законам и заповедям. Но когда месть оказалась в его руках, то Карл ничего не нашёл. Только горе и скорбь.
Тайлер оскалил зубы. Он остановит этого колдуна. Он познакомит его с холодной сталью. За ней - всегда последнее слово.
Мальчишка. Марк. Лежит совсем рядом. Белые глаза, красная плоть, волосы дыбом и тошнотворный запах. И метательный кинжал, зажатый в детской ладони. Обгоревшие пальцы вцепились в рукоять - Марк так и не решился кинуть его. Десятник сделает это за него. Смерть беспризорника станет ступенькой к гибели некроманта. Тайлер осторожно вынул кинжал из ладони маленького мертвеца. Лишь бы не ожил. Лишь бы не вцепился обгорелыми зубами в ладонь. И медлить-то особо нельзя.
Если бы Ктона спросили, почему он делает то что делает, то он бы ничего ответил. Почему солдат подымается в бой, когда его зовут? Ради славы? Ради золота? Ради крови и горячки схватки? Или быть может власть горячит кровь мужей, заставляет их хвататься за мечи? В своё время у Карла было всё это, и он всё потерял. Когда-то давно, ещё будучи молодым и глупым, у него был немного странный разговор со старым монахом. Тогда была жаркий июль, но старик, выпивший столь много, казался удивительно трезвым и его взор отнюдь не был затуманен алкоголем.
Помнится, тогда он рёк: "Парень, хватайся за жизнь двумя руками. Радуйся тому, что есть. Власть, слава и богатство - это лишь призраки, дуновения ветра. Попробуй, схвати в горсть ветер, удержи его. Любой путь кончается смертью, последней границей. Грейся от искр, что высекает близость людей. Это единственный свет во тьме времени."
Утром старика нашли на стоге сена, мёртвым. Теперь же, когда уже сам Карл стал немолод, и почти все его свершения остались в прошлом, Тайлер подымал руку на то, что было сильней его так же как стихия сильней муравья. Почему он это делал? Почему он не превратился в камень, не забыл как дышать, молясь Единому лишь о том, чтобы опасность миновала его?
И в глубинах его старого сердца, подстёгнутого молнией некроманта, зрел только один ответ. Ради того, чтобы были искры. Ради того, чтобы было кому освещать себе дорогу во тьме времени. Пальцы нащупали рукоять кинжала. Карл привстал. Оторвал себя от земли, от корки крови. Чуть прикусил губы - лишь бы из глотки не вырвался тихий стон, оповещающий врага раньше времени. Лишь бы некромант не услышал его до срока, до того как острая сталь пробьёт его сердце - или хотя бы лёгкие.
Огромная тень - оказывается выжил не только десятник, уже мчалась на некроманта, стремясь сокрушить колдуна, втоптать в грязь, в прах. И вот тогда Тайлер кинул нож, целясь как, учили, целясь под лопатку. Пусть сталь скажет своё слово.
Результат броска 1D100+-10: 39 - "ловкость".
Результат броска 1D100: 48 - "удача".
|
|
64 |
|
|
|
|
Магия. Чародейство. Колдовство.
У этой стихии множество названий. Множество обличий.
Она способна исцелять. Так, как это делают истинные ведуны, долгие годы тренирующие в себе необходимые навыки, концентрируясь на потоках внутренней силы.
Но способна и уничтожать. В одно мгновение разрушать привычный мир, разукрашивая его паутинкой трещин. Невероятное могущество сосредоточенно в оболочке человеческого тела, в хитросплетениях его разума. Всего один человек, обладающий давно утерянными знаниями, способен совершить то, что произошло. Растерзать десятки ни в чём не повинных людей, превратив их в обугленные куски мяса.
Вероятно, причины стоит искать в глубине его черепной коробки, в тёмных уголках разума. У этого человека они определённо были – из-за чего он вступил на тропу войны, разрушая этот Город. Нормы морали, человечность отошли для него на второй план. Им двигало нечто… какая-то цель.
Но, естественно, на выяснения времени оставалось.
Ганс
Пошатнувшись, ты всё же поднялся на ноги, опираясь на верный меч. С трудом удержал равновесие, стараясь игнорировать пульсирующую в обожжённых местах боль. Вокруг тебя – целое поле, усеянное семенами давшей восходы смерти. От некогда живых в воздухе распространялся зловонный запах горелой плоти, шёл едва заметный и быстро испаряющийся пар.
Стоило бросить взгляд назад – и ты увидел свой отряд. Свой бывший отряд. Ты ведь прекрасно помнил эту ночь, с самого её начала… Помнил построение и два десятка под командованием Имлериха, шагающие в темноту улиц. И с каждым разом, с каждым боем, вас становилось всё меньше. Со знакомых лиц навсегда стирались какие бы то ни было эмоции. Все, кого ненавидел, кого уважал, кого презирал, с кем дружил… Их всех не стало. Всех.
Нет, пожалуй. Кто-то в этом бездвижном скопище ещё подавал признаки жизни. А именно – Тайлер. Слабые подёргивания, учащённое дыхание, попытки осмотреться… Он приходил в себя гораздо дольше, чем ты.
И ты не стал его ждать, рассудив, что убить ублюдка нужно как можно скорее. Скорее, пока аметистовые искры не высекли ещё одну молнию… Скорее, пока колдун не разобрал этот Город по кирпичику… Пока не все умерли от его могущественной магии.
И ты, занеся меч, осторожно двинулся к нему. Спина, скрытая под чёрной мантией, становилась с каждым шагом всё ближе. Всё чаще билось твоё сердце, заставляя ускорить шаг. Казалось – колдун так близко, всего в нескольких метрах от смертоносного лезвия твоего оружия…
…Он обернулся в самый неожиданный момент, когда ты уже заносил меч над его головой. И мигом ощутил, как нечто сковало твоё тело, не давая совершить последнее действие. Мужчина выставил вперёд руку, словно хотел дотянуться до твоей шеи, но ему вовсе не требовалось тебя касаться. Достаточно было взгляда, наполненного волей чародея…
Ты увидел перед собой мужчину средних лет. Благородные, утончённые черты лица, глаза глубокого синего оттенка, заострённый нос. У тебя тут же возникла ассоциация с благородной кровью, но подобное впечатление портила отросшая борода и обветренная кожа.
Синие глаза смотрели на тебя с всепоглощающей ненавистью, с презрением. И в какой-то момент пальцы начали сжиматься, а ты ощутил, как нестерпимо сдавливает невидимая рука горло…
Меч выпал из рук. А ты – упал на колени.
Карл
Больно. С каждой минутой приходит осознание, с каждой минутой боль становится всё невыносимее. А стоило хоть немного прийти в себя и осмотреться – и уже иная боль, душевная, сковала изнутри, мешая разумно мыслить.
Все эти люди были под твоим командованием. А ты их подвёл. Не справился. А этот человек в чёрном плаще – стал причиной их гибели, которую никто из вас не видел, а потому – не мог предотвратить скорую смерть…
Ангел с косой незримо витал над мостовой, собирая плодородный урожай. Может, кто-то и выжил. И он так же, как и ты, корчится от боли, вознося просьбу Единому умертвить его бренное тело скорее… Но ты не видел никакого движения. Площадь оставалась тиха и спокойна. И только одна фигура выросла над кучей мёртвых тел…
Ты безошибочно определил в нём Ганса. И мгновением спустя догадался о его намерениях – судя по тому, куда двигался выживший солдат.
Колдун стоял спиной к нему и, казалось, не слышал тихого лязга стали…
Это был шанс. Отличный шанс. И пусть вместо желания мести ты ощущаешь лишь горечь… Но мог ли ты позволить себе отступить сейчас? Когда Город висит на волоске.
Забрав у мёртвого мальчика нож, ты поднялся во весь рост. До колдуна – достаточно большое расстояние, поэтому ты решил предпринять наиболее верный вариант. Прицелиться и метнуть маленькое оружие прямо в ненавистную фигуру, промеж лопаток. Предотвращая грядущее.
Ты видел, как занёс свой меч Шторх. Видел, как он остановился, не в силах сдвинуться. Видел лицо обернувшегося мага, исчерченное морщинками усталости и гнева. Как выпало оружие из рук Ганса и тот повалился на колени, хрипя от боли.
И, блеснув в свете луны, нож отправился в полёт.
Всем
И нож попал в свою мишень. Вошёл по рукоятку в грудь в районе ключицы, лишая левую руку подвижности. Ранение явно не было смертельным, но весьма болезненным.
- Тварь! Ты поплатишься за своё безрассудство… - прошипел колдун, обратив внимание на Карла. В ладони правой руки засиял аметистовый огонёк, разрастаясь с каждой секундой…
Это конец. Определённо конец. Магия незнакомца набирала силу. Давление на шею Ганса становилось нестерпимее, а метательный нож миновал свою главную цель - сердце…
Но что-то свистит в воздухе. Что-то быстрое, неуловимое, продолговатое. Карл видит предмет краем глаза. А Ганс – как он с невероятной силой дырявит лоб колдуна насквозь…
Маг остановился, оторопело взирая на побоище. В последние секунды ища взглядом убийцу. В его взгляде читалось непонимание. Горькая обида. У него было столько планов, он мог столь многого достигнуть… И он увидел её. Перед тем как упасть на мостовую замертво.
Не было никаких вспышек. Не было никаких пронзающих небо молний. Колдун был обычным человеком. И, как и любой другой, погиб от одной лишь стрелы…
Орда, шедшая к стенам, издала последние звуки жизни, лязгнув сталью о мостовую. Аметистовый огонь в их глазах навсегда потух.
А вы, обернувшись, увидели свою спасительницу. Никого иного, как Аэлирэнн Виэлль по прозвищу Соколица.
|
|
65 |
|