Греховные осколки | ходы игроков | Магнимар.

Удары и заклинания посыпавшиеся на последнего зверя, просто не оставили ему шансов на выживание. Честно говоря удар Сэма пришелся уже в мертвое тело, которое просто не успело упасть.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина, которую нарушили Шейла и Кориа, привлеченные звуками битвы.
- Что здесь происходит?! - немного резко поинтересовалась Шейла. - Что вы тут устроили?!

- Извините, миледи, - слегка покраснев, ответил Моннер и осмотрелся в поисках какой-нибудь ненужной ветоши, чтобы стереть кровь с меча. - Какие-то твари вылезли из коробки и принялись портить ваше имущество. Они не оставили нам выбора.

Убедившись, что хозяйка не собирается выгнать их из дому, Сэм, слегка наклонившись, заглянул в куб-головоломку. Что-то там ведь должно было быть помимо неприятных созданий?

Создания из коробки, несмотря на нелицеприятность, оказались скорее назойливой помехой, чем опасностью.
Вук не мог отделаться от чувства, что они были посажены в контейнер "шутки ради", и теперь ожидал, как поведёт себя хозяйка.
Ну или, возможно, Сэм найдёт что-нибудь внутри, и прояснит ситуацию.

- Всего лишь усмирение парочки милых пагвампи, леди, - с невозмутимым видом отозвался Морган, протирая уголком плаща - тому это вряд ли могло бы повредить - забрызганный кровью гремлинов шипастый шар. - Нашему языку они, к сожалению, не обучены пришлось применить интернациональный способ убеждения, так что мы здесь слегка намусорили. Надеюсь, животные не представляли научной ценности? - все было произнесено с абсолютной серьезностью.
Впрочем, Морган просто не показывал, что на самом - то деле ему было очень даже весело. Мысль о разводке не оставляла, но ничуть не злила, разминка вышла даже неплоха, и если дамы наблюдали за всем незаметно, ну а вдруг, - соискатели, на взгляд дампира, показали себя в общем даже неплохо.

- Похоже, "Коробка парадоксов" оказалась с сюрпризом, - Подытожила Мария, спокойно доставшая из кармашка платок и приводившая ладони в порядок - в частности, стиравшая с них капли воды, оставшиеся после ледяной магии. Извиняться? Хозяйка сама попросила открыть этот короб, и вполне должна-была учитывать, что там могут быть отнюдь не сокровища. Да и в самом деле - не могли же они наблюдать за уничтожением имущества, ничего не делая?

Гремлины... - раздраженно произнесла Шейла, взглянув на мертвую тушку - Нужно было догадаться, что там может быть что-то подобное.
Но я вижу вы справились сами и это хорошо. - эти слова звучали уже гораздо спокойнее - Кориа, вы тогда можете быть свободны.
Полуэльфийка отсалютовав всей компании, развернулась и покинула комнату. Хозяйка в это время позвала прислугу и велела немного прибраться.



Уборка завершилась довольно быстро, потому как особого беспорядка гремлины не успели устроить. Когда прислуга покинула комнату, Шейла пригласила всех собраться за столом.
- Во-первых, извиняюсь за этих гремлинов. Это послужит хорошим уроком при нахождении подобных вещей. Но для меня важнее то, что коробка все же открыта, а это значит я не ошиблась с выбором - вы те кто мне нужен.
Ситуация такая. У меня недавно образовалась проблема с одним из информаторов тут, в Магнимаре. Ее зовут Наталья Ванкаскеркин, она местная и служит обществу в качестве уличного информатора. Она работала с Царни, но с какой именно из банд я не знаю. Неделю назад от Натальи пришло послание, что они с Царни нашли какую-то вещь, которая может быть очень интересна обществу. Так как методы работы Царни довольно специфичны, мы решили не вмешиваться, а подождать дополнительной информации. В послании также упоминалось, что находка относится к древней империи и там же она обещает встретится со мной, чтобы обсудить этот вопрос... Но встреча должна была состояться три дня назад.
Она нарушила обещание и вместо встречи она просто исчезла. Сначала я подумала, что добыча находки занимает больше времени, чем рассчитывала Наталья, но недавно до меня дошли слухи, что Царни тоже ее ищут.
Похоже что Наталья просто скрылась вместе со своей находкой. И тут вступаете вы, друзья. Я хочу знать, что это за предмет который они нашли. Также меня интересует что же случилось с самой Натальей, но хотелось сделать это тихо. Если вы сможете это выяснить так, чтобы никто не узнал что она работает на меня - это будет просто замечательно.
И так, ваша задача - выяснить, что случилось с Натальей и что за предмет она нашла. Если вы сможете сохранить его и доставить ко мне, тем лучше. Вы получите награду в 500 золотых. Если вам удастся найти Наталью живой и привести ко мне для беседы, то я удвою награду.
Закончив рассказ, Шейла осталась сидеть на месте в ожидании реакции своих новоиспеченных агентов.

- При условии, что она всё-ещё жива... - Задумчиво проговорила ведьма. Да, интересная выходит история. По-видимому, эта самая Наталья посчитала находку слишком ценной, чтобы отдавать её. А возможно просто попала в какие-то неприятности и сидит сейчас где-нибудь, например, связанная и с кляпом во рту. Всякое бывает.
- У меня несколько вопросов, - Прервала паузу Мария, когда рассказ был закончен, - Кто такие эти Царни и чем ещё занималась Наталья кроме работы информатора. Что-нибудь, с чем мы могли бы связать свой интерес к её персоне, не выдавая вашу с ней связь.
"Пять сотен золотых... Недурно, совсем недурно. Но - на пятерых. Так-что лучше найти пропажу живой. А уж убедить - нетрудно будет."

Морган чуть заметно скривился на отповедь Шейлы, по поводу недогадливости, впрочем, однозначно интерпретировать эту мимику дампира, даже заметив, было сложно.

Благо, нанимательница быстро перешла к делу. Мария задавала верные вопросы, но Морган решил докинуть кое-что от себя.

- Леди, вы в курсе, где, находится какое-либо из... убежищ Натальи. Скорее всего нам придется начать с обыска, что бы обнаружить какие-либо улики.

А также контакты или любые другие зацепки.

Эх, дело ясное, что дело темное, и тонкое. Морган, конечно, предпочитал бить, хоть и аккуратно, но сильно, а вот разнюхивать прежде доводилось разве что логовища всяких мертвяков, да нежити. Впрочем, новый опыт, он всегда на пользу. Заодно потренируется.

Сумма, названная Шейлой не то, чтобы мотивирвала, но определенно приятно звучала.

- Ага, вот в чем дело, - пробубнил Занду. - С Царни связываться опасно, но мы и сами не промах. И я согласен - нужны контакты, убежища, и все такое. А когда определимся, куда идти, я могу погадать. Вдруг зря пойдем?

- Я не хотел бы вас прерывать, но, - Сэмми накренил коробку и вывалил её содержимое на стол. - Думаю, вам будет это интересно.

- По поводу Натальи..., - Моннер призадумался. Он, конечно, был сообразителен, но особыми навыками детектива не обладал. - Можно будет попробовать выйти на черный рынок. Если она хочет продать свою находку, то на рынке можно получить зацепку.

Порученное их группе задание, похоже, требовало детективной работы с местным криминальным миром - нечто, в чём Вук силён не был. Тут ему придётся положиться на осведомлённость и находчивость сопартийцев.
- Этот предмет имеет хоть какое-то отношение к тассилионской цивилизации, чью Коробку мы только что открывали?

- Что тут у нас? – женщина внимательно рассмотрела, выпавшие из коробки три красных камня, кинжал и кольцо – Думаю вы можете оставить это себе, в качестве компенсации за неудобство с гремлинами.

– Что же касается Натальи, то я не много о ней знаю – Шейла пожала плечами – Одним из условий ее работы было сохранение большой автономности и анонимности. Возможно это было большой ошибкой, но пока списывать ее в предатели считаю преждевременно. Про убежища или что-то подобное я не знаю…
– Царни? Думаю, господин Скендер знает кто это. – она посмотрела на мага, слегка улыбнувшись – Но для остальных я расскажу. Царни это сообщество криминальных банд Варисии. Действуют они в основном в крупных городах. В частности, в Магнимаре действует шесть таких банд. Это Ползуны, Братва Дулана, Наглецы, Девичья Башня, Моечные Отжиматели и Ломаные Клинки. Наглецы при этом являются самой мощной бандой в городе. Более точные сведения о Царни могут быть только у членов банд…

– Ах да! Чуть не забыла! – капитан чуть не подпрыгнула на стуле – Когда Наталья впервые обратилась к Обществу с предложением о сотрудничестве, она помогала человеку известному как Зоргай Великолепный, который держит палатку предсказаний в районе доков. Возможно он что-то слышал про нее.
Шейла поднялась с места: – Еще могу добавить, что есть информация о том, что нидальские работорговцы, которые не так давно объявились в городе, интересовались Натальей. Так же она могла попасть в руки городской стражи из-за своей связи с Царни. Больше никакой информацией я не располагаю и могу только пожелать вам удачи.

- Благодарю, миледи. Мы найдём им должное применение, - признаться Сэмми думал, что им самим придётся платить за нанесённый гремлинами ущерб, поэтому не смог (да и не пытался) скрыть радости от проявления такой щедрости. Он раскидал подарки госпожи по карманам, делая это нарочито медленно и демонстративно. Не хватало ещё, чтобы новые товарищи приписали его к ворам.

- Думаю, что зацепок предостаточно. Вы нам очень помогли, - Моннер понимал, что им придётся разделиться и мыслями уже прикидывал, как лучше это сделать.
- Кстати, а какая из банд Царни самая слабая? - обратился он напоследок то ли к Шейле, то ли к Занду.

- Спасибо, это нам поможет. Я думаю, что мы нагрянем к Зоргаю сначала, а потом уже поищем другие варианты. С Царни лучше не связываться, если этого можно избежать, - ответил Занду Шейле и повернулся к Сэму. - Я не слишком силен в криминальных делах, но можно предположить из названия. Какая уважающая себя влиятельная банда называла бы себя Моечными Отжимателями? Как-то вообще не звучит. Наверняка они самые слабые и есть.

- Никакой из вариантов сейчас нельзя сбрасывать со счетов, - пожал плечами Морган. - вариантов развития событий довольно много. Особенно с учетом работорговцев и стражи. - На сей раз Морган нахмурился вполне очевидно для окружающих. Ему, уроженцу Даггермарка, пожалуй, было бы даже легче найти общий язык с криминалитетом, нежели со стражей или торговцами живым товаром, которых он не переносил на дух. впрочем, проверить придется всё. - Лояльность Натальи пусть и под вопросом, но выводы делать еще рано.

- Пока, насколько я вижу - подытожил боец - у нас четыре приоритетных направления - Зограй, работорговцы, царни - во всем своем многообразии, и стража? Поддерживаю начать расследования с предсказателя.

- Именно так, - Кивнула внимательно слушавшая своих коллег ведьма. В целом... Возможность узнать всё - или хотя-бы многое - при помощи простого обаяния и верных вопросов значительно облегчала их задачу. Подёргать за все четыре ниточки и посмотреть. какие из них реагируют. Связать кусочки мозаики вместе - и... Найти ответ. То-бишь Наталию.
- Хм. Думаю с предсказателем и стражей будет проще всего. Однако... Если к нему нагрянет такая толпа - он может что-нибудь заподозрить. Или - тем-более - к страже. У кого из вас хорошо подвешен язык или развито чувство лжи? - Дама оглядела своих спутников, между делом решив рассмотреть трофеи из ящика поближе.

- Вот к Царни, - заметил Морган, чуть усмехаясь - ходить толпой самое то, чтоб погрознее выглядеть. Впрочем, если у здешнего криминала иные традиции, пусть Занду меня поправит. К более цивилизованным товарищам, или там, где требуется тонкий подход, как мне это видится, - засылаем самых сладкоголосых - воин подмигнул Марии, - а не прошедшие отбор страхуют из ближайшей подворотни, на случай конкуренции, или в случае возникновения чп с клиентом.
- Что до подвешенного языка, я разве что пугать умею - он фыркнул - так что лучше буду либо как-раз страховать эмиссаров, либо придавать им внушительности - молча.

Вук с интересом наблюдал, ожидая, кто же в только что сколоченной группе набьётся в номинальные лидеры. У него самого брать инициативу на себя не было пока ни малейшего желания.

- Аналогично. Из меня также дипломат плохой, разве что попугать немного, если совесть позволит, - улыбнулся Сэмми.
- Думаю, никого не удивлю, сказав, что у тебя, Мария, в переговорах больше всего шансов. Значит от этого и будем отталкиваться. Предлагаю следующее: Мария в сопровождении Моргана пойдёт к Зоргаю. Ваша пара, например, запросто могла бы сойти за леди из высших слоёв и её телохранителя. Я, Вук-Доа и Занду идём к работорговцам - может и не лучший розыгрыш партии, но бегать всей толпой или тратить время в ожидании тоже не вариант. Встречаемся, скажем, через час или полтора в какой-нибудь таверне. Обсудим, что узнали - может и не придётся к Царни со стражей лезть.

- И ещё, - взглянув на Шейлу, Сэм вовремя вспомнило её словах. - Госпожа Шейла просила, чтобы наши действия не ассоциировались с её именем, так что лучше бы нашим группам поработать над легендой.

"Сойти?" - Мария с трудом проглотила язвительное замечание насчёт того, что она-де, могла за леди из высших слоёв не только сойти. Но - официально же она на благородное имя не претендовала... Пока. Так-что замечание Сэма было скорее верным, чем ошибочным.
- Оптимальный вариант. Ну, нужная легенда для предсказателя найдётся. Мало-ли какие вещи - или услуги - могли понадобиться благородной леди от человека, работающего на местные банды? - Ведьма усмехнулась уголками губ, между делом продолжая вертеть выпавшее из короба колечко в руках.

- Пусть будет так. - согласился боец с предложением деления отряда от Сэма. - Какой кабак, кстати? И я бы взял на разговоры чуть больше времени, во-первых, кто-то из нас может быть хорошо знает город, но этот кто-то - не я. Во-вторых, если кто-то из клиентов разведется на душевную беседу, да еще и не сразу - это может ... немного затянуться. А если раньше освободимся - ну подождем, не беда. Так что давайте часа на три закладываться хотя бы.

- Могу дать адрес того постоялого двора, где я остановилась. Комнаты неплохие, кормёжка пристойная... Да, к слову. Колечко магическое. Кинжал и камешки - самые обычные, - Пожала плечами Мария, откладывая предметы и поднимаясь на ноги, - Итак, господа. Раз мы согласились на это дело, разделились и практически определились с местом встречи - предлагаю больше не терять время и отправляться по своим целям.

- Думаю, что идея хорошая, - сказал Занду и обратился к Марии. - Да, адрес бы не помешал. Встретимся там через три часа.
Скендер сделал паузу, выжидая ответа, и в это время думал о легенде для его группы. Зачем может понадобиться Наталья нидальцам? Нидальцы - люди странные и опасные, как бы к ним самим в число рабов не попасть, и потом не воспевать Зон-Кутона на площади с иглами в шее и шрамами от шипастых цепей на спине.
- Может прикинемся, что Наталья у нас что-то украла, и мы тоже ее ищем?

- Если она у нас что-то украла, значит у нас есть, что красть - а это может заинтересовать местную бандитню. Давайте скажем, что мы - авантюристы, не можем найти спутника, которого видели с ней последней, а нам город покидать скоро, время поджимает. Если что-то пойдёт не так - то и отбрехаться будет легче.

- Если заинтересует - им же будет хуже, а мы при удачном стечении обстоятельств сможем добросить кого-нибудь из этих маргиналов, - Мария сделала неопределённый жест рукой, обозначая своё отношение к упомянутому слою общества, - Но не думаю, что они настолько кретины, чтобы пытаться напасть на вооружённых людей. Что же до авантюристов... Отбрехаться от несуществующей вещи куда проще, чем от несуществующего человека. Не говоря уже о том, что бандиты едва-ли будут сдавать "свою" первым встречным. Так-что... Как насчёт того, что вы-де хотите нанять её для какого-то дела?
Порывшись в небольшой сумочке на поясе, женщина извлекла из неё небольшую записную книжку в мягкой обложке, перо и чернильницу. Набросав на первом-же листе название и адрес постоялого двора, ведьма вырвала его и положила на стол.
- Ладно, мальчики. Постарайтесь придумать что-то убедительное, чтобы потом никому не пришлось краснеть. Господа Хейдмарш, с вашего позволения я вас покидаю, - Сделав кникенс, Мария повернулась к своему спутнику и сделала приглашающий жест.

У Моргана мысли о работорговцах вызывали не самые приятные эмоции, прикинув дилемму Занду так и эдак, он произнес,

- версия и с воровкой и со сбежавшей компаньонкой могут сыграть, - тут главное почву прощупать. - Эх, если Наталья действительно попала к нидальцам - не завидую её судьбе. - он нахмурился. Было бы здорово обставить все так, чтобы они сами предпочли её отдать... Наплести, что у неё могущественная родня, которая если что с похитителей живьем шкуру спустит, или.. хм.. Напророчить, что им она принесет несчастье, а её смерть еще большее. Знать бы наверняка. И знать, зачем она им понадобилась.. Может ведь оказаться, и что она в союзе с ними.. Хоть и маловероятно.

Когда все адреса были переданы и явка утверждена, Морган поднялся, закинул цеп за спину и, пожелав товарищам удачи, вместе с Марией направился к выходу, вживаясь в роль телохранителя колдуньи. Неизвестно было, таилась ли для них на улице хоть какая-то опасность, но вот от напасти, по крайней мере одной, Морган защищал исправно. В толпе мало кто жаждал близкого знакомства с оружием бойца, и идти можно было сравнительно свободно.

- Знаешь, куда идти? - Спросил он спутницу - Признаться, я в городе впервые и кроме порта и дороги к поместью ничего не видел.

За пределами особняка он цепким взглядом осматривал толпу на предмет как опасного, так и необычного. А еще отмечал про себя, что смотрятся они с Марией, пожалуй, неплохо.

- Значит через три часа, - согласился Сэмми. - Что до плана - что-нибудь придумаем.
- Позвольте ещё вопрос, госпожа Хейдмарш. Что вы можете рассказать об этих работорговцах? Где они обосновались и чем их можно заинтересовать? Как вы понимаете, нам бы это очень помогло.

- Честно говоря - Шейла перевела взгляд на Сэма - Их никто, из известных мне людей, не видел. В последнее время в городе стали пропадать люди, после чего поползли слухи о том, что появилась банда нидальских работорговцев. Где их можно найти я не представляю. Вам придется пообщаться с местными жителями, возможно кто-то из них что-то видел.
- Вот Зоргай обитает на моечных рядах в районе доков, это мне точно известно и я охотно поделюсь с вами этой информацией. И будьте осторожны - доки не самое мирное место.
Последние слова догнали Марию и Моргана уже у двери, капитан Хейдмарш вышла вслед за ними.