[D&D 3.5] Игры драконов | ходы игроков | Яростное пламя

Громкий мерзкий звук, словно скрежет ногтей по стеклу, заставил все тело трястись. От ужаса звука Левий постарался прикрыть занятыми руками уши и зажмурил глаза, скорчив гримасу отвращения.

Не успели пасть противники, на которых кинулся Виктор, как сзади раздался ужасающий крик. Немой воин обладал более чутким слухом, а потому его так резануло по ушам, что он застыл, не в силах двинуться.

Несколько тварей быстро пали под ударами и стрелой — Валдер внутренне порадовался, слишком часто ему не везло с луком в этом походе, — но на последнюю это не произвело впечатления. Из ее пасти раздался жуткий крик, пробиравший, казалось, до костей. И снова противоестественные таланты монстров оказались сильнее разведчика, заставив его оцепенеть от ужаса.

Айвен поморщился только, когда голова завопила, а затем с ответным рёвом метнулся к кричащему чудовищу, и разрубил его пополам своим коротки мечом. Две половинки шлёпнулись на пол, и воцарилась необычная тишина. Он обернулся назад и заметил, что все стоят в каких-то странных позах, включая Катрину.
- Эй, вы что, окаменели? - недоверчиво спросил любитель шрамов, подходя к леди, а затем и Валдеру, потыкав его рукоятью меча. - По виду вроде живые...

- Живые мы...ну, я. От крика твари тело замерло. Хорошо, что она закончила...сь.
Левий убрал оружие, потянулся, проверяя все ли хорошо после окоченения и стал вглядываться на пол.
- Айвен, посвети сюда, я топорик вернуть хочу. Обидно в столь быстрой битве потерять хоть что-то... Чертов лабиринт.

Виктор наконец-то выпал из оцепенения, по щекам текла какая-то жидкость, а в голове звенело. Проведя рукой по щеке, Санти обнаружил кровь - не хватало еще стать и глухим. Однако слух восстанавливался, и сквозь шум пробился голос варвара, который что-то спрашивал.

Тварей вокруг, по крайней мере живых, больше не было видно, и это радовало. Виктор со злости пнул останки одной из варгулий и развернулся к Катрине, пытаясь оценить ее состояние. Вроде бы жива. Что их еще ждало впереди - неизвестно. Телохранитель прижался к стене и прислушался к звукам из проходов, стоило быть готовым к новым опасностям.

Валдер встряхнулся, чувствуя, как уходит из тела оцепенение. Объсняться он не стал, чувствуя неловкость за свою реакцию — казалось бы, всего лишь громкий крик, вон Айвен не смутился даже.

— Сначала она насылала на нас разумных существ, теперь всяких тварей, — заметил он, имея в виду драконицу, — интересно, что будет дальше. Которая тут дорога?

Не то, чтобы Валдер был любопытен, но драконьи сюрпризы ему не слишком нравились. Получится ли заметить следующего врага раньше, чем он их?

Катрина хоть и поддалась параличу вместе с большинством своих телохранителей, с упорством и настойчивостью смотрела вперёд, следуя за мужчинами по тёмному подземелью. Сначала группа свернула налево, но после долгих виляний этот ход привёл их к обыкновенному тупику. Пришлось возвращаться, и пару сотен футов спустя отряд различил во тьме странный блеск.
Как только они вошли в просторную пещеру, по её стенам пробежал огонёк, поджигающий масло в светильниках и выхватывая из лап тьмы кроме горы золота и разнообразных драгоценностей, сваленных как попало, фигуру громадного воина в позолоченных доспехах.
- Пришли таки, - гаркнул он, поднимаясь с высокого трона, отделанного кожей и драгоценными камнями. Акцент говорил, что громила не местный, а когда стало достаточно светло, чтобы Айвен мог бросить факел, люди поняли, что перед ними то ли огр, то ли полуогр более двух метров ростом, облаченный в почти полные латные доспехи и вооруженный двуручным топором с древними рунами. - Сладкую погибель принесу я вам, карапыши.
Здоровяк рассмеялся раскатисто, и эхо этого смеха прокатилось по коридорам за людьми.

Вот он, противник, победа над которым принесёт ему славу или смерть! Айвен ощутил необычайный прилив сил от осознания этого факта. Не дракон, но тоже большой и на вид сильный, он был достоин копья любителя шрамов. Факел оказался отброшен, но дураком телохранитель Катрины не был, и сломя голову нестись вперёд не стал, хотя именно это предполагалось всеми окружающими.
- Это я тебе её принесу! - выкрикнул Айвен, срываясь на бег с копьём в одной руке и коротким мечом в другой.

— Здоров, бродяга... — пробормотал Валдер, стряхивая рюкзак с плеч на пол и доставая стрелу из колчана. Враг выглядел крупной мишенью, но разжился где-то хорошими доспехами, а сил ему бы явно хватило на любого из телохранителей, а окружить его из такого положения вряд ли выйдет. Но попробовать стоит. Разведчик осторожно двинулся в сторону, выбирая удобный момент, и наконец выстрелил.

Противник, представший после блуждания по коридору ужасал своей мощью. Виктор уже почти умирал, и повторно это делать ему очень не хотелось. Однако, за спиной урода виднелась цель, будущее его и, возможно, его рода. Что взять с варвара, который бился ради битвы? Санти мыслил шире, а потому не сильно спешил вперед, пропустив яростного парня. Следом разогнался и он, вот только оружие его позволяло не подходить особенно близко к огромному детине с топором.

Рогатый гигант ждал их и даже подготовился, чтобы с честью встретиться с 4 воинами. Левий, пока свет загорался и пока противник говорил, успел оценить обстановку как честный бой монстра на стенку и убрал из оружие, что держал (чтобы свободно доставать какое понадобится).
Этот страж драконьих сокровищ так воодушевил остальных, что Левий пропустил момент, когда все еще стояли рядом. Поэтому он кряхтя двинулся им в след, доставая длинное копье, ведь эта смесь коровы и гоблина не подпустит на расстояние удобное человеку.

После того, как мужчины бросились в бой, кто сломя голову, как Айвен, кто осторожно, как Левий, в дело вступила и Катрина, которая последовала за Валдером, сплетая на ходу нити тайной магии, чтобы затем метнуть в громилу яростную огненную стрелу.
Но все удары, будь то могучий тычок копьём любителя шрамов, чуть менее удачная атака Виктора или огненная стрела, не смогли даже пошатнуть монстра, который истекал кровью, горел, но не сдавался, а просто захохотал.
- Слабый, - постановил он, отмахнув рукой копьё Айвена, а затем опустил на него свой топор, оставив жуткую рану от плеча до живота, - прими сладкую смерть!
Варвар рухнул с всё еще пылающей яростью в закрывающихся глазах.

К моменту, когда Левий подошел хоть на какое-то приемлемое расстояние, монстр уже отправил могучего варвара в нокаут.
"А этот парень самый крепкий среди нас"- пронеслось в голове медлительного телохранителя.
И переходя в конце движения на спринтерскую скорость, он врубился в противника с копьем на перевес.

Айвен свалился от одного удара, а противник все так же крепко стоял на ногах. Скверно... И даже не подумал двигаться — окружить его будет непросто. Можно, конечно, пролезть вдоль стены, но там тоже готовая ловушка, один шаг — и он тебя в эту же стену вобьет. И тем не менее, Валдер продолжал двигаться, обходя здоровяка и стреляя.

Варвар пал так же быстро, как и начал свою стремительную атаку. Сейчас его пересеченное кровавым шрамом тело валялось рядом, а следующим на очереди был Виктор. Боец мог бы много чеого сказать, но сейчас лишь произносил про себя набор народных слов, характеризующих ситуацию как нельзя лучше. Руки же делали свое дело. У противника текла кровь, а значит его можно убить.

Все снаряды, запускаемые Валдером, отскакивали от прочной брони полуогра, как палочки. С таким же успехом можно было пытаться забросать его снежками. Потому хорошо, что на вооружении отряда были не только снежки, а еще длинные острые копья, число которых превосходило силу гиганта. Кроме того с ними была Катрина, уже сплетавшая очередное заклинание и направлявшая его в стража сокровищницы.
Левий с Виктором проткнули врага с двух сторон, удерживая его насаженным на оружие так, чтобы не мог сдвинуться, а леди л'Эль запустила в него очередную огненную стрелу, превратив голову орущего от боли монстра в почерневшие угольки. Затем чемпион Сладкой погибели затих и обмяк, рухнув с грохотом на пол пещеры так, что эхо прокатилось по тоннелям, а солдат обдало поднявшейся пылью и каменной крошкой.
Катрина выдохнула с облегчением, прошла мимо лежащего на полу Айвена к груде сокровищ и сняла с них небольшую статуэтку, которую уложила себе в сумку.
- Дело сделано, приведите Айвена в порядок, берите драгоценностей столько, чтобы могли унести, и в обратный путь, - уставшим голосом сообщила она, напоминая, что статуэтку нужно еще доставить в другую часть Кормира.

Несмотря на свою мощь, тварь все же не перенесла множества ран, а магия Катрины завершила дело. Когда громадная туша грохнулась на пол, а нанимательница прошла мимо, Виктор высоко поднял гизарму и в два удара отрубил голову чемпиона.

От обилия сокровищ, на которые можно купить пол мира, кружилась голова, но Санти пересилил себя и склонился над варваром. Пришлось опять рвать рубаху, чтобы закрыть рану находящегося в бессознательном состоянии. Немой воин пощелкал пальцами и привлек внимание Валдера, так как тот хоть что-то смыслил в медицине. Быть может у Катрины было еще зелье лечения? Этого телохранитель не помнил.

Лишь когда Айвену была оказана помощь, Виктор вытряхнул из рюкзака веревку, молоток и прочий ненужный хлам, открутил флягу и принялся заполнять ее брилиантами, так как стоили камушки немало, а нести их было намного проще, чем золото, потом он приглядел себе броню хорошего качества, что села намного лучше его потрепанной, а затем стал ждать, пока наберутся остальные.

- Посмотрим, есть ли в этой комнате что-то, что нам поможет.
Левий осмотрел кучу "денег" и начал осматривать мертвого громилу. И все что к нему могло быть причастно, а потом только копаться в драгоценностях. Хорошо бы найти сумку с подписанными склянками, внутри которых лечебная жидкость. А потом уже остальное, что могло пригодиться: доспехи, оружие, подозрительно дорогие (магические?) вещи, мешочек монет и немного каменьев.
-//-
Уже вечером на привале охранник вспоминал легкую часть путешествия...нет, легкой частью был только первый день, когда все фантазировали и решали как добираться до сюда. Все остальное - шок, невезение и особые умения команды. Но это время Левий считал удачным для себя, единственный в команде, кто не получил мечом по печени... Но грибы не считаются, от их взрывоопасной природы только особые умения спасут человека. Еще были неудачи : удачный удар кривой заточкой, нападение грибов, страж, успевший подпортить настроение перед смертью. А что впереди нас ждет?

Валдер опустил лук и подошел к павшему здоровяку, чтобы осмотреть повнимательнее. Да, такую броню стрела не прошьет, и обходную дорожку так просто не найти. Говорят, конечно, что есть волшебные стрелы, которым доспехи нипочем, да поди их найди. Или и впрямь найдутся, в такой-то куче сокровищ? Впрочем, лучше бы нашлось что-нибудь для безопасного пути назад, не всякий бой стоит принимать...

Спохватившись, Валдер обернулся к лежащему Айвену и, достав аптечку, как мог, постарался ему помочь. Будем надеяться, здоровяк скоро встанет на ноги, бросать-то его здесь нельзя. И уже после этого разведчик начал копаться в сокровищах. Особо нагружаться не стоит, в первую очередь — маленькое и дорогое, что можно спрятать в одежде. Впрочем, целый кошель он набил более-менее ходовыми монетами, которые пригодились бы на обратном пути. А еще на этом пути явно пригодится хорошее оружие, каким бы неважным стрелком он, Валдер, себя ни показал. Магические вещи тут явно ценнее всего, но вот только кто ее разберет, эту магию, лучше уж поосторожничать...

Теперь можно и в обратную дорогу, закончив, подумал Валдер. Судя по всему, легче она не будет, но когда есть цель, надежные спутники и кое-что в карманах, труднее она тоже вряд ли станет.

После того, как Айвена привели в чувство, используя какой-то странный жезл из числа сокровищ, отряд загрузился драгоценностями по полной и двинулся в обратный путь, чтобы посетить теперь логово другого дракона, которому надлежало отдать взятую Катриной вещицу. Под конец хромающая леди даже подгоняла своих телохранителей, чтобы шли быстрее, и, когда они достигли пещеры огромного красного дракона по имени Крименгшаартил или просто Яростное Пламя, оказалось, что обогнали отряд жениха Катрины всего на какой-то час. В честь победы каждый получил еще по крупному золотому перстню с ярко-красным рубином в стиле драконьего глаза, и отпущен домой. Как объяснил им перед уходом дракон, они избавили его от конкурентки на эти земли, так что награда была именно за это, но предупредил, чтобы держали язык за зубами, ибо просто упоминание его имени будет ему известно, как и место, где имя прозвучало, так что пламя ужаса и смерти не заставит себя долго ждать, и никакое золото не убережет людей от гибели. Наверное, это было напускание страха и преувеличение, хотя лучше, конечно, всё равно было не болтать.
По возвращении в Арабель мать Катрины, занимающаяся делами семьи в городе, посодействовала тому, чтобы желающие того теперь уже бывшие охранники её дочери получили себе хорошие земельные наделы там, где пожелают, а вместе с ним за щедрое пожертвование в казну короны получили и титулы баронов.
Особенно на титуле настаивал Айвен, который решил стать лордом Вересковых пустошей, где родился. Там он сумел выстроить новый дом, куда перевёз и родителей, и распустить слухи о том, что собирает авантюристов, чтобы раскрыть секреты Башни Крови, Илипура и Проса. Возможно, так подействовало на него это приключение, а может, он и был таким раньше, но с тех пор его имя звучало в тавернах по всему югу Кормира в контексте страшных испытаний, через которые проходят молодые искатели приключений, чтобы вступить в его лигу, и привлекательности лорда для женщин из-за своего состояния и обилия добавляющих мужественности шрамов.
Левий на титуле особо не настаивал и удовольствовался тем, что вынес из логова драконицы, после чего пустил средства на то, чтобы то, что у него и так хорошо получалось, поднять на новые высоты, а именно стать поваром. Вскоре он стал первоклассным мастером готовки, а еще владельцем хорошего заведения в Арабеле, выросшего впоследствии до праздничного зала, где состоятельные люди любили повеселиться и вкусно поесть, благо семьи л'Эль и Нуарт позаботились о том, чтобы все дворяне окрестностей о нём узнали.
Валдер, так и не нашедший себя на военной стезе, использовал приобретённые богатства для того, чтобы начать своё дело. Для начала помогли связи семьи Катрины, а затем уже и сам раскрутился, начав запускать караваны в соседнюю Сембию, затем в Импилтур и через море в Турмиш. С каждым годом успехи и прибыли росли, и дальше поговаривали, что торговец приобретёт свой корабль или два, чтобы вести дела с далёкими Агларондом, Чондатом и может быть даже Тэем.
Фейран, как оказалось много позже, был всё-таки пойман бывшим солдатом, чью дочь взял ночью на сеновале, и вынужден был жениться, а затем и поступить на службу Короне, став солдатом в местном гарнизоне. То ли угрозы отрезать яйца так подействовали, то ли действительно влюбился, но как солдатом, так и семьянином Тринадцатый прослыл примерным, благо готовила жена его так, что пальчики оближешь.
А что же Виктор, спросите вы? Немой солдат оставит вам свою историю сам.

Когда все закончилось, и в разум пришло осознание успеха, когда бумаги на землю лежали в рюкзаке, Виктор попрощался с семьей, дававшей ему работу, попрощался и с городом, не забыв посетить один храм.

Путь его лежал в мосту Каменщика, где он заложил свой дом и распахал землю. Участок был проходным, а потому не составило привлечь несколько жителей с Рассветного холма для организации небольшой таверны с ночлегом.

Когда основа была положена, Санти, наконец, женился и стал строить тренировочную школу. Неспокоен был край, и чем больше местных смогут за себя постоять, тем лучше. Конечно же, он занимался тренировками и ради себя, чтобы не расслабляться, но от всяких авантюр зарекся раз и навсегда. Когда нужно растить сынишку, заботиться о доме и земле, не до всяких там драконов. Потом он отправил повозку за отцом в Громовой Камень, но тот отказался ехать, сообщив, что родной земли не покинет. Санти крепко бросали якорь.